农门神断 第110节

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  哪怕之前两人没提,这也是心知肚明的事儿。
  闻寂雪盯着两家相邻的院墙,低声道:“要不,从这儿开道门?”
  对于这等幼稚的提议,穆清彦没理他。
  搬东西都是高春高冬在做,不过是些衣服和日常用具。
  闻寂雪见人都走了,把他抱住厮磨。
  “你要白日宣淫么?”穆清彦按住他作乱的手。
  “难不成要我夜里潜去找你?”闻寂雪贴着他耳边暧昧的笑。
  穆清彦一时无言以对。
  *
  又是一天早晨,穆清彦刚吃了早饭,何顺进来说有人来送年礼。
  穆清彦愣了一下,片刻后恍然。
  前世时年节走动也送礼,但那时都是亲戚朋友相互登门的时候携礼而往,但在古时,尤其是大户人家,年节送礼都是派下人拿名帖去送,年礼包含极多,甚至是用车拉。又因着古时交通不便,若是彼此离得远,早早儿的就要安排年礼,好在年节前送到。
  “谁家?”
  穆家没亲戚,亲近者都在村里,便是送礼也是送到穆家。能给他送年礼,他头一个想到的是陈十六。只不过陈十六往年在家是个富贵闲人,这等庶务向来不管,恐怕也想不到要送年礼。
  那么,葛家?
  果然,何顺说道:“是葛老爷派管家送来的年礼,后头还跟着聚茗茶楼郑老板家。”
  “把人请进来。”
  稍时便有两人进来,一个是葛家的管家,一个是郑家的管家,两人递上礼单。
  穆清彦招呼了二人,二人没多留。
  何顺将二人送出门,送上大红封。这是赏钱,专用来赏各家来人,根据来人身份不同,赏钱也有差别。何家几个是盐商家出来的,见惯了盐商们的大手笔,但也清楚如今主家不同,先前跟穆清彦请示过。穆清彦考虑到这回是葛家郑家头一年送年礼,还是主动先送来,来的又是管家,便让封二两银子。
  既然别家送了年纪,自家也得回礼。
  年礼上的规矩他不大懂,吩咐参照着各家送来的东西回一份儿,需要什么支银子去办。何顺相当于管家,这事儿都是他操办。
  又想到陈十六,干脆也给送一份儿。
  十三日,收到严朗来信,以及一份年礼。严朗的年礼简单得多,两坛子酒、两盒糕、两盒芝麻糖、一篓子红枣、一篓子腌肉。
  严朗在信中说了两件事,一是蓝裙娟女的后续,万鹏被罢了官,其一双儿女病好了,但落了病根儿,身子底坏了。
  另一件,严朗提及一桩案子。广林县有个群芳楼,里头的女子各具特色,是男人们的温柔乡。男人在外寻欢,家中便有妻子,也唯有黯然垂泪或咬牙切齿,偏有个小妇人性烈,清早天未亮,竟那根绳子在楼门口吊死了。那妇人丈夫当晚就宿在楼里,听见动静还探出头来看热闹,结果看见自家妻子浑身冷硬被人从绳子上放下来,人也吓懵了。
  穆清彦只当故事看看,随手把信给了旁边的闻寂雪,又准备回信,命何顺备一份年礼。
  又两日,陈十六送了回礼来,顺带辞行。
  “我得回家过年,十五后才能出来。”陈十六邀请他:“穆兄,你还没去过京城吧?年后去京城如何,我做东。”
  穆清彦看向闻寂雪,笑道:“等天暖和些再说。总归不算远,我如果要去,自然会告诉你。”
  “那就说定了。”陈十六时间紧,因着要走水路才来坐一会儿,顺便再吃一碗烫煮。又仗着关系,定要带走一锅汤底,说是坐在船上无趣,要自己煮东西吃。
  穆清彦给他重新调了一锅,鱼丸豆皮儿等耐放的给他装了一些。
  送走陈十六,他问闻寂雪:“你当初怎么到了凤临?”
  按理,闻寂雪应该去京城。
  “意外,只是后来遇见你,就停留了下来。”闻寂雪没有说完全。
  当初来凤临的确是意外,他为了脱离影楼,策划了一场大清洗,最终活着的人不足两成之数。除个别隐姓埋名离开的,余者都在他手里,毕竟他需要人手做事。只不过,影楼之主能建立这样一个组织,严密掌控每个人,毒药功不可没。
  闻寂雪先弄到了解药,这才有反叛一事,只没料到楼主拼死算计,到底着了道。那种不知名的毒如跗骨之蛆,他为养伤才藏在凤临。
  第154章 仙人跳
  腊月底,即将过年,来往货船基本都停了,如郭勇这等苦力们也不再守着渡口等活儿,各自归家忙乎家里。渡口清闲下来,各色铺子也都关了门,十分冷清。
  穆清彦在小年前就给穆文穆武放假,打发两个回家去。
  穆清彦小年回去了一趟,并未在家住,到除夕这天才又回去。他是想陪闻寂雪一起过年,却不好施展,除夕这样的日子也不能将人带回穆家,说到底还是身份敏感了些。哪怕不算他两个的事,明面上两人是朋友,没有大过年去别家过年的。
  “我会尽快回来。”年过完,村里亲近人家还要相互请酒,他也不好一家都不去。好在他没成家,回请宴客都是穆家,不需要他这边操办。
  去青山村,他带上高春高冬,把何家几个留下,他们自家在一起也好过年。
  不管穷家富户,过年都要热热闹闹。
  一入村就听得孩子们嬉闹,前两天下过一场雪,村里主要的路面清扫过,走马车不成问题,那些孩子们则围在打谷场打雪仗。今日已是除夕,各家清扫早就完成,过年菜色的准备也已齐全,闲暇下来,也跟邻里拉拉闲话。
  穆清彦坐在车内,外人瞧不见他,看到驾车的高春便知道是他家的车。
  “是穆家二小子。”
  “可不敢叫什么‘二小子’,人家现在可有本事,城里老爷们都要称一声‘穆公子’。听我家孩子他爹说,如今穆家老二有名着呢,不少人外地人都来请他,请一次银子不少,要不然穆家能建成那么气派的大宅子。”
  “可不是,穆家可真有福气,若不是当年收养了他,也没这个好命。”
  “这是穆家心善,如今得了福报!大过年的,谁家缺买糖的钱不成,别酸唧唧的了。再者说,穆家二兄弟有本事,也是咱们村出去的人,咱们也跟着沾光不是。”
  听着一路闲话,到了家。
  “二哥回来啦!”最先发现他的就是穆绣。
  穆绣一喊,穆文穆武跑了出来,将大门口的门槛挪开,待马车进来,又把门槛恢复。大门是虚掩着,农家不似城里,平常有人在家都不会关大门。不过,如今穆家宅子大,瞧着给人的感觉就不同,除了关系特别亲近的,寻常也不会有人来窜门。
  院子清扫的很干净,积雪都铲了出去。
  “二哥,快进屋,屋里有火盆。”穆文招呼着,把他放在车内的包袱拎下来,里面是两件换洗衣裳,一些琐碎小物件。
  穆林穆婉几个都在厨房,招呼了一声没出来。
  穆清彦绕过去一看,穆林正在杀鱼,那条鱼有两三斤重。李青娥在切腊肉,准备各类菜色,穆婉则挽着袖子搅面糊肉馅儿,旁边有切好的藕,准备做藕夹。便是穆文穆武穆绣三个都没闲着,厨房外头摆着个大木盆,里面兑着温水,塞满了盘子碗筷,三个小的先前就用草木灰在清洗。
  穆清彦又不是客,卷起袖子要帮忙。
  穆林赶紧拦他:“二弟别动手,就忙完了。”
  穆清彦不理会他,蹲下身帮着三个小的洗碗筷盘子。穆家以前碗筷盘子什么的并不多,这还是后来日子好了添置的,平时很多用不上,都搁着生灰,到了过年,几乎天天要宴客,自家吃饭碗盘也多,所以要将这些都清洗一遍,用时方便。
  “大哥休几天?”
  穆林笑道:“七天,各家衙门都一样。我们家没亲戚,就是村里走动走动,所以我二十六就休了假,初三去上衙。大过年的,衙门也清闲,去点个卯,还能回家。”
  说话间穆林处理好了鱼,李青娥接了过去。
  穆林洗了手,招呼他一起去堂屋,厨房这里有姑嫂两个就足够了。
  把碗筷盘子冲洗最后一道,剩下的交给穆文穆武收拾,擦了手,快步进了堂屋。先前带回来的手炉放在桌上,抓在手里顿觉暖和。
  “冷不冷?茶是热的,喝点儿。”穆林一面说着,一面将火盆儿挪近些。
  “不要紧,穿得多。”身上的确不冷,他进来时脱掉了斗篷,只是手碰了水有些凉。
  穆林见他脸色尚好,加上他好几个月没病过,已经不会如最初那般整天担心了。喝了口暖茶,穆林跟他说起闲话:“上回我跟你提过死了两个游民的事儿,你还记得吧”
  穆清彦点头:“找到凶手了?”
  “找到了。你猜是怎么回事,那两人竟是玩仙人跳,专门骗人钱的。”穆林摇头:“他们一伙儿三个人,除了死的两个,还带着个女人。他们走南闯北,四处游荡,借着女人的姿色勾搭些男人,若是为女人着迷的,他们就设局让男人钻,再讹钱,若是无人上当,女人就做暗娼,赚几个钱供他们吃饭。”
  “所以,这是被报复了?”
  “对。那女人假做良家女子,诱得男人上门,另两人扮做兄长捉奸,不给钱就要送官。寻常男人要么是怕丢颜面,要么是怕见官,怕被家里知道,总归只能认倒霉。那男人身上就一块碎银,不足半两,那三人哪里甘心,见他手上戴着个宝石戒指,就给夺了,要男人拿十两银子来赎,谁知反倒丢了命。”
  “那个女人呢?”
  “不知道,跑了吧。衙门倒是张贴了画像,但是没什么用,那种人流窜惯了,有他们自己的门道。”
  穆清彦查了很多案子,很清楚漏网之鱼有时难以避免,尤其是当下环境,所以只是点点头。
  大年夜,穆家饭桌上菜色丰盛,有鱼有肉、有鸡有羊,蔬菜除了地窖里的土豆白菜南瓜,还有自家发的黄豆芽,以及养在灶台边的蒜苗。蒜苗炒腊肠。这一年穆家迎了新人,日子又蒸蒸日上,对这样一桌年夜饭,所有人都很高兴。
  穆林开了酒,除了最小的穆绣,每人都斟了一杯。
  穆文穆武点燃了炮竹,村子里一片噼里啪啦欢响,除夕饭也就开始了。
  穆清彦想到独在渡口的闻寂雪,心里蔓延出淡淡思念。
  大年初一不能睡懒觉,贴对联儿,窜门拜年,招呼来客。尤其穆家有新妇,穆林领着李青娥在村里转了一圈儿,穆家也来了很多小孩儿,穆清彦和穆婉一块儿招待。忽而想起什么,吩咐高春一句,又把穆文穆武穆绣三个叫到跟前。
  “二哥?”
  “过年了,给你们发压岁钱。”穆清彦从高春手里接过盒子,从里头抓了几个银锞子,一人给了两个。
  穆婉瞧见了吓了一跳:“二弟,这、这也太……”
  东西再精巧好看,也是实实在在的银子!
  “别人送的,都是年节打赏用的。大姐拿两个玩,一会儿给大嫂两个。”穆清彦给她的是金锞子。
  穆婉看着手里金光灿灿的漂亮锞子,只觉得火一般的烫手。
  看看穆清彦,想了想,只好说:“如今过年就算了,下不为例。”说罢又嘱咐三个小的,穆文穆武不必多操心,只穆绣小些,也没拿过这样贵重的东西,少不得替她收着。
  穆婉突然愁苦的叹口气:“二弟反送压岁钱给我,大哥知道可要笑话我了。”
  实际上穆婉是发愁如何“回礼”,她拿不出什么贵重东西,衣裳鞋袜他都不缺。自从穆清彦独立,她就一直受着好处,心里泛虚。
  穆清彦自然看得出她的想法,穆婉别看行事爽利,实则心思很细。这也是因为穆家爹娘早亡,操持一家上下,里外都要费心,油盐都要算计,不细致都没法儿过日子。自来都是她照顾弟妹,猛地反过来受了照顾,心里一时半会儿还转不过滋味儿来。
  初三下午,穆清彦要返回渡口。
  李青娥和穆婉都挽留他:“大过年的,在家多热闹,何况才初三,铺子也没生意。”
  “城里有人请吃年酒。”穆清彦寻了个托词。这也不是完全的谎话,比如葛家、郑家都在年前就下了帖子,已定好吃年酒的时间。他这边自然也要还席,所幸那两人都认识,一起请了就行。
  都知道他如今有了交际,既这么说,家里就不要再拦。
  穆清彦交代穆文穆武过了正月十五再去渡口。
  返回渡口,暮晚时分。
  清河客栈门前的两个灯笼已经点亮,大红的对联给萧瑟寒冷的冬日添了几分亮色。打发高春高冬回家,穆清彦直接捧着手炉进了客栈,掌柜看见他也不意外,忙招呼伙计准备热水冲茶,又把人往后院儿引。

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