农门神断 第174节

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  余三皱眉,到底没说什么阻拦的话:“知道了。”
  三娘子领着穆清彦两个去了后面的小院儿,院子里栽花种树,收拾的很齐整。树下有副石头桌椅,三娘子端了茶,各自坐下。
  “公子为什么一定要揪着往事不放?”三娘子对此耿耿于怀,总是怕旧事被揭开。
  “受人之托。”
  “谁?”三娘子不明白,毕竟孙家都不查,谁会多管闲事?且都过去十年了。
  “林嘉,林县令,十年前他在无南县任职,目睹了孙玉竹的死。虽然当年没查出来,可他一直没有忘记,如今他在外地为官,不方便亲自来,委托我翻查旧案。”穆清彦将实情和盘托出。
  三娘子目光闪动,略有动容:“林县令,是他,想不到……”
  沉默片刻,三娘子身上尖锐的抗拒之意消融大半,只口气还有些犹豫:“并非我不肯说,只认已经死了,是她自杀,还……又有什么可查的?”
  穆清彦明白她的意思,便是知道导致孙玉竹死亡的是谁,可对方又没动手,不可能获罪。
  他没反驳这一点,只是反问她:“你对唐家了解多少?”
  三娘子不解。
  “唐家的唐又辉,他闹出了很多事情,名声很不好,然而你认为唐家败类只一个唐又辉吗?唐又辉好歹是明面上的坏,可有些人却是道貌岸然,内里一片肮脏。要惩戒一个人,方法有很多,就算用公正的法子,一个罪名儿不行,也可以换一个罪名儿。”穆清彦并非信口开河,大家族藏污纳垢很常见,依着探查到的唐又俊行事,可以揣测出这个人,他可不信对方身上的污点就是负了一个女人。
  三娘子垂下眼,默然不语。
  以前年少,天真不知事,对唐家是纯粹的感激。自从孙玉竹死后,她才发现唐家还有另一面。这么些年,她见识的东西更多了,但为了生活,她只能视若无睹,毕竟她如今在飞仙镇还得依仗仙女庙和唐家。
  穆清彦没有催促。
  大概有一盏茶的静默,三娘子终于开口。
  “我当初能进入仙女庙,全靠一股不甘,不希望被家里拿去换彩礼,一辈子像我娘似的,家里地里操劳,伺候公婆,抚养儿女,甚至生了女儿是罪,不止挨打受骂,可能连女儿的命也保不住。
  仙女庙在我眼里,就是仙境,甚至仙境也没庙里好。吃饱穿暖,没人打骂,还会教读书认字、纺织裁剪……我就是乡下丫头,什么都不懂,什么都不会,难免被笑话。玉竹跟我同姓,家境好,性子也好,特别照顾我,还为我起了个好听的名字,我们就跟真的亲姐妹一样。
  我知道她自幼跟唐家少爷定了亲,还羡慕过她。唐又俊长得俊朗,风度翩翩,时常托人带些东西给玉竹,还惹来不少酸话呢。仙姑满二十岁就会出庙,眼看着玉竹到了年纪,孙家已经把嫁妆都筹备好了,谁知、谁知唐家突然要悔亲。更让人愤恨的是,唐家早有退亲之意,唐又俊也知道,却瞒了两三个月才说,就是这两三个月里,还哄得玉竹失了身。”
  说到这里,三娘子眼眶发红,双手指甲掐入掌心。
  “唐家无情无义,唐又俊也是卑鄙无耻!他是故意的!他为什么哄玉竹。还不是想拿捏了玉竹,好任他摆布么!这还是表亲呢,青梅竹马,看着像个人,实际是个猪狗不如的东西!
  那时玉竹的确觉得活不下去了,可我不那么想,我就劝她。孙家好歹跟唐家是表亲呢,两人又是自小订婚,事情闹破了,孙家固然丢脸,可唐家就能落得好?他们唐家做了婊子还想立牌坊,做梦!唐家跟娄家斗得乌眼鸡似的,能输的起?唐家真敢逼人太甚,就跟他们闹,看他们敢!
  孙家是真疼玉竹,尽管玉竹会没了名声,但是……孙家肯定疼女儿,真跟唐家闹破了,肯定要换个地方生活的,对玉竹而言也是好事。
  我知道自己劝的话有些想当然,但那时玉竹的确有所好转,谁知突然就寻死。我也不明白是怎么回事,跟庙里姐妹打听,只听说玉竹死的那天和冯秀莹吵了一架。谁不知道冯秀莹对唐又俊的心思,不要脸,献殷勤献到唐家隔房的堂妹身上,哈巴狗似的围着转!”
  “冯?她是不是嫁给了许家?”穆清彦蓦地联系上了。
  第245章 十年前后
  三娘子对于他知晓冯秀莹,并不意外,毕竟冯秀莹此回来的大张旗鼓,到处都在传扬。三娘子对其观感不好,每逢见人谈论,都是漠然的听着,或是走开。
  “冯秀莹嫁给了北昌县的许家,听说是皇商。”
  穆清彦没纠正,尽管许家的酒有了进献皇宫做贡酒的资格,却没有成为正牌皇商。能做皇商的,都不简单,许家虽有根底,但在酿酒这一块儿竞争者颇多,他们家没什么优势。
  “冯氏在庙里跟谁交好?”穆清彦问。
  “唐婉眉。”三娘子提及这个名字,似有嘲讽:“她是唐家三房的姑娘,唐又俊的堂妹,嫁给了京城里的贵人。对外虽没明说,但我觉得那位所谓的贵人,就是某位郡王。
  庙里本来是女子的净地,可有人的地方便有争斗,尤其是唐、娄两家向来要争个高低。唐、娄两家的女孩儿进去庙里,有两种情况,一种是按部就班,另一种则是重点培养,为接任做准备。唐家早年准备的接任者是唐凤飞,唐婉眉也很出色,但显然唐家为她准备的是另一条路。不过……”
  停顿了一会儿,不知想到了什么,有点儿出神,待回过神来,继续说道:“唐凤飞跟唐又俊他们岁数差得大,反倒是唐婉眉只小唐又俊两岁,据说两房关系不错,他们堂兄妹自幼感情也好。正因此,冯秀莹巴结着唐婉眉。当然,除了她,还有其他人,唐、娄两家的姑娘在外人眼中就是天之骄女,仙女庙是属于她们两家的,我们是受其恩惠者,屈身依附不过是识时务罢了。你瞧,冯秀莹没白费功夫,后来唐婉眉为她牵线,嫁了许家。若是她到了年龄归家,她家里指不定为了丰厚彩礼,将她送到哪个老头子身边。”
  “原来是唐婉眉做的媒。”倒是在情理之中,穆清彦想到她方才的停顿,有点在意:“你刚才想到了什么?”
  “哦,也没什么。外人都知道‘飞仙双凤’是为争夺继任者,后来两人陆续死亡……唐凤飞死的那一年,唐婉眉十七岁。因着唐凤飞的死,娄凤阳独占鳌头,唐家没了抗衡之人。当时有传言,说唐家选中了唐婉眉接替位置,唐婉眉各方面都出色,的确是合适人选。不过,就在第二年,娄凤阳突然也死了,然后唐婉眉说是病了,回家养病,可实际上是嫁人了。
  虽说按照庙里规矩,二十岁才能出庙,可在哪儿都有特例。若说唐婉眉进的是贵人家,十八岁都已经略晚,哪里又能真的等到二十岁?我只是觉得奇怪,当时没了‘双凤’,若唐婉眉顶上去,娄家根本无力招架,指不定庙里的仙姑婆婆早就换了人。”
  又迟疑了片刻,她又说:“不过,细想想也在情理之中。我觉得,唐婉眉并不愿意留在庙里一辈子。她跟唐凤飞不一样。”
  唐凤飞是唐家着重教导培养,以家族为重,以能接任仙女庙为荣。为此,她严于律己,从不将儿女私情放在心上。
  “唐又俊的妻子,你了解多少?”
  “那个女人姓钱,钱家是南边人,家里经营绸缎庄。之所以会来飞仙镇,是听说这边仙姑们会独特的刺绣,觉得有利可图。钱家很富有,钱夫人是长女,底下三个弟弟。钱家很宠女儿,据说是因为钱家曾经很落魄,几乎要祖宅度日,直至生下长女,突然时来运转,生意好转,家中接连添丁,当地人就说钱夫人是旺家旺财旺夫的富贵命。
  唐家之所以愿意结这门亲,就是看中钱家有钱。钱家也没让唐家失望,新夫人进门,嫁妆丰厚,居然单单压箱底儿的金子就有一千两。除此外,又有田产商铺、古董玉器,谁看了不羡慕?怨不得唐家宁愿逼死玉竹也要悔亲另娶。”
  “钱家是否知道唐又俊早年定亲的事?”
  三娘子冷笑:“那么疼女儿,结亲这样的大事,能不打听男方家的情况吗?唐又俊和玉竹的事不是什么秘密,我可不信钱家不知道。”话音一停,三娘子反应过来:“公子难道认为钱家做了什么?”
  “只是问问。冯氏的长相,你可还记得?”穆清彦只是有点模糊的猜想,这么问,纯粹是做排除。
  “她……好多年没见了。”三娘子皱眉,一边回忆一边描述:“冯秀莹这个名字也是进了庙里才改的,她很瘦,哪怕在庙里养了几年,身子依旧单薄。庙里的师傅说冯秀莹是在家里时吃的苦吃多了,伤了底子。我们这些农家女儿,哪个在家没做活儿?哪个没吃过苦?只不过是冯家村那边重男轻女的厉害,女儿都是当牲口使唤。
  正因如此,她瘦,且个头不高,比我矮半头。她的肤色也不算白,有些偏黄,为了掩盖这一点,她总是抹很多粉。长相还算清秀,一双水杏眼,小鼻子小嘴,唇角有颗小黑痣。她的一双手干的粗活儿多,哪怕尽力保养,到底粗糙,做不了刺绣的细活儿,她算盘打的好,对记账很有一手,还帮庙里清核过旧账。”
  穆清彦想起孙玉竹死时的那个目击者,身材的确瘦小,且其惊恐跑出林子时,面容暴露在晨曦之中,跟三娘子描述的一致。
  应该就是冯秀莹。
  冯秀莹会出现在那里,不是特别意外。冯秀莹嫉妒孙玉竹,本就会格外关注孙玉竹,当唐家有意退亲,别人不知道,但作为依附唐婉眉的冯秀莹,定然是知晓了。那日两人争吵,兴许就是冯秀莹对孙玉竹冷嘲热讽,是否得某人示意尚未得知,但冯秀莹肯定要紧盯着孙玉竹的,如此可以向唐婉眉,亦或者唐又俊,甚至是唐家,邀功!
  在孙玉竹死的那一年,唐婉眉已经出嫁,但庙里的唐家女儿不止一个。
  再者,也很可能是直接跟唐又俊接触。
  冯秀莹是得了好处的,比如:一门好亲事。
  唐婉眉在出嫁两年后,还记得庙里的冯秀莹,给她牵线做媒,仅仅只是姐妹情谊?穆清彦不认为这样两个人有多少真情实意。
  辞别三娘子,穆清彦走在街头,脑子里还回想着刚刚得到的信息。
  他觉得,孙玉竹的死可能是多方压迫的结果。
  唐又俊、唐家,乃至冯秀莹、钱家,都在其中扮演了不光彩的角色。孙玉竹本就失身怀孕,时刻担忧事情败露,若是有人拿此事威胁,甚至牵连到孙家人,那么对于孙玉竹而言,等同于绝望的没有生路。她唯有一死,她死了,唐家如愿另娶,可以保全她的名声和孙家。
  只是,到底不甘心吧。
  那天她选在飞仙台自杀,还有个冯秀莹盯着,可以做个假设,孙玉竹是否见了什么人?若她真要寻死,临死前想见什么人?唐又俊!
  有些无奈,但如一开始猜测的那样,孙玉竹这件事找不出“凶手”。
  不过,和三娘子一席谈话,有意外的收获。
  飞仙双凤案!
  早年只是猜测,可如今几乎能确定,这二人绝非正常死亡。一旦查出来,唐、娄两家难逃干系,而牵一发而动全身,郡王府里的那位唐婉眉,也别想脱身!
  当即,他请三娘子详细说一说“飞仙双凤”。
  当初问唐又辉,唐又辉醉醺醺的,加上平日里对家中事情不上心,又时隔久远,他根本不知道多少。三娘子不同,尽管是外人,却和“飞仙双凤”同在仙女庙。据他所知,仙女庙的仙姑们有内院外院之分,各方面出众的可直入内院,其他人只要通过每三年一次的考核,也可升入内院。
  好比一所学院,外院是普通教育,内院是精英教育。
  三娘子进庙时一点儿底子都没有,可在十九岁时她进入了内院。一个仙姑会拥有两次考核的机会,三娘子十三岁进庙,十九岁正好是第二次机会,但她能入内院,却是孙玉竹帮了忙。
  三娘子的资质对于内院而言,可有可无,有人从中斡旋,才破例收入。
  正是在这最后一年,三娘子学到了真正精湛的绣工,还接触了一些养身药膳的煲制,另外,女儿家本身的各样修行,也比在外院更深入一些。
  在内院,三娘子是有可能和唐凤飞产生交集的。
  果然,三娘子说了一些消息。
  “唐凤飞跟我们是不一样的,哪怕都在内院,也有很大区别。唐凤飞在庙里已经有二十年,她和娄凤阳都是为继任做竞争,平时做的事跟我们也不同。打个比方,在内院,我们是要受她们管辖的。”
  穆清彦插问一句:“仙女庙如何挑选继任者?”
  既然仙女庙两家都有份,如何令两家心服的选出人?这肯定有一套标准,但向来不对外公布,只有当庙里举行接任典礼时外界才知道。
  三娘子摇头:“这个不清楚,倒是当年有人问唐婉眉,唐婉眉只说由仙女神像见证,谁也不懂什么意思。”
  “唐凤飞死时,在庙里?”
  “是的。那一年我刚进内院,不想辜负难得的机会,做什么都加倍努力,仙姑们之间的谈话很少参与。庙里定有沐休,每月最后两天可以回家。我不愿回去,只让人将攒下的银钱带回家。仙姑们也有很多不回去的,至于唐凤飞,她和娄凤阳虽说离家极近,但每次沐休,只回家待大半天,傍晚必回庙里。
  那天晚上,我本来睡得很熟,可突然听见外面有嘈杂声。我们一个屋里住了四个人,其他三人都回家了,就我一个,也没个人询问,我便穿好衣裳出门。同院其他屋子也有人出来,可不等我们出院子,就听巡夜的师傅命令我们回屋,不准出去。当时我们还在猜想是否进了贼,第二天也不知道发生了什么,但那天的早课只有娄凤阳,没有看到唐凤飞。早课要背诵庙规,是由唐凤飞和娄凤阳轮流领诵的,那天早上本该是唐凤飞才对。直到三天后,我们才得到消息,原来唐凤飞死了。
  一时间庙里议论纷纷,一致猜想,是那天夜里出的事。可庙里对此闭口不提,也不准仙姑们谈论,唐、娄两家也诡异的安静。直至唐凤飞下葬,才有说其是急病亡故的。我觉得不大像,可这种事也不敢乱掺和。”
  三娘子哪怕不知内情,却从当时周遭的氛围感受到一丝不安。
  人都是趋利避害的,说到底跟自己又有什么干系呢?三娘子不再去想这件事。
  “那是哪一天?”穆清彦问。
  “是十月,十月二十九的晚上。不过,唐家对外说唐凤飞是十一月初一死的。”也就是三天后,那时唐家朝外放出了消息。
  “娄凤阳呢?”
  “唐凤飞死后,庙里便是娄凤阳独占鳌头,唐家若没个出众之人顶上,根本不必竞争,肯定是娄凤阳继任。其实,除了唐凤飞,不是没有后补,但根本比不了娄凤阳。唐婉眉倒是不错,可她资历太浅,唐家也是无奈之举,只能推她上去。那段时间……唐婉眉过的很不好,她斗不过娄凤阳,处处落在下风。
  隔年的二月十二花朝节,对庙里而言是个重要节日,仙姑们要祭祀花神。我们并不去花神庙,离得太远,不方便。每年我们都会选择去杏花山,杏花山就在镇子不远的地方,步行半个时辰,那山上也一片野生杏花树,还有别的花草,很适合作为祭祀花神之处。
  花朝节要‘赏红’,娄凤阳又是当之无愧第一人。那天还有很多围观的人,唐婉眉站的位置也很显眼,毕竟她代表唐家,可是她却失误了。往树上贴红时,她突然打喷嚏,止不住的那种,脸上的纱巾都掉了,满脸眼泪,我还看到她脸上有几个小红疙瘩。
  唐婉眉大丢颜面,唐家其他人忙将她遮住,等她缓过来,硬撑着挨到祭祀结束。唐家人虽反应快,到底被一部分看到那一幕,为此,唐婉眉把自己关起来两三天没出门。
  也就是在三月中旬,十六日的清晨,娄凤阳死了,吊死在大殿的横梁上。是去做早课的两个仙姑最先发现的,尖叫声引来庙里的道姑和师傅们,隔离了大殿,通知了娄家人。
  其实在此之前,也就是三月初九,娄凤阳就抱病不出门了。到底什么病也不清楚,她回家了两日,又返回庙里。常听说她砸东西骂人,脾气很不好,可以前她虽高傲,却并不是这样的。
  娄凤阳的死不光彩,娄家对外也说是病故,大家也都不敢谈论。
  那件事后,庙里少了几个人,其中两个就是当初目睹此事的仙姑,还有一个是唐婉眉。唐婉眉称病,但一直没再回庙,直到隔了很久才知道人出嫁了。”
  三娘子犹豫着,问道:“公子问这些……”
  穆清彦笑笑:“了解一下,或许有用。”
  的确很有用,捕捉着蛛丝马迹,可以肯定“飞仙双凤”的死不正常。唐凤飞的事尚且不提,娄凤阳之死,怕是有着唐婉眉的手笔。
  唐婉眉,好几件事情都有她的身影。
  *
  久远的记忆再次被掀开,三娘子的思绪无法停止,做事时常走神。

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