策行三国 第62节

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  曹操带着戏志才和十几骑匆匆而去,赶往北门。北门已经交上了手,三十石抛石机正对着城门摆开,长长的梢杆起起伏伏,一颗颗百十斤重的石头呼啸而起,跃过护城河,砸向城楼。有一些石头越过了城墙,砸到了城里,砸得地面一阵阵颤抖,烟尘四起,列阵的士卒都蹲在地上,抱着头,一动也不敢动。
  “反击,给我反击!”城楼上,曹洪正大声吼叫,命令城上摆放的抛石机进行反击。孙策攻破何家庄园后,曹操领教了抛石机的厉害,也开始了仿制,只是他派出的斥候只能看到抛石机的外形,却看不到具体的尺寸,仿造出来的抛石机威力远远不足。尽管如此,曹操还是造了不少放在城墙上。
  在曹洪的指挥下,城墙下的抛石机开始了反击。这些抛石机的射程参差不齐,用的也不全是石头,而是拆除民宅收集来的柱础、台槛等物料,规模不一,有的射得很远,但更多的却刚刚过了护城河就落地了。
  看到城上有投石机,负责主攻的陈瑀立刻下令。“转告辎重营的匠师,重点清除城上的投石机。”传令兵刚要走,他抬起手,示意他等等。想了一公儿,又说道:“除了应该给孙将军的报酬外,我再给他们每人一万,请他们务必在日落之前攻破城门。”
  攻城是门技术活,绝不是战鼓一响,扛着云梯往上冲那么简单。
  就像后世交战之前会用炮火覆盖一样,冷兵器作战也会有类似的步骤,只不过改成弓弩或者抛石机一类的武器。特别是弓弩所占的比重极高,交战前双方对射,交战时阻击援兵,撤退时负责掩护,什么时候都离不开。攻城时,掩护辎重营的士卒上前填埋护城河,清理城下的障碍,都需要弓弩手的配合。
  现在有了抛石机这种攻城利器,当然更不能放过,先架起来轰他一阵再说。
  抛石机的发射频率不能和后世的大炮相比,甚至不能和弩相比,每一发之间都要隔好长时间,但威力却不是弓弩能够比拟的,沉重的石块呼啸着掠过头顶,飞上城墙,砸中城墙,城墙为之颤抖,砸中城上的士卒,几乎必死无疑,即使是砸中守城用的物资,发出的声响也非常惊人。
  双方都有抛石机,自然先杠上了,必除之而后快。
  曹操登上城墙,一个闪身,冲到城垛旁蹲了下来,然后慢慢抬起头,看看城外,见阵中没有石头飞起,这才加快脚步,赶到曹洪身边。
  “子廉,情况怎么样?”
  曹洪摘下头盔,抹了一把脸上的油汗,苦笑道:“不行啊,这些郡兵太弱了。你看看,刚开始交战,他们就慌了。对面鼓声一响,他们跑得比谁都快。这不,我杀掉的逃兵都比石头砸死的人多。”
  曹操转头看看那些面色惶恐的荆州郡兵,也很无奈。这些人真的不怎么行,难怪孙坚打襄阳不要他们,袁术出城支援也不带他们,充充门面还行,真上了阵就是软脚蟹,根本不顶用,如果没有执法队的强力弹压,他们早做了逃兵。
  “能坚持多久坚持多久吧,差不多了就退回小城,这些人留给袁公路吧。”
  “嗯,将军小心,对面要开始发射了。”曹洪一边招呼一边蹲了下来,将头探出两个城垛之间向外窥伺。刚刚一阵攻击,城门楼已经塌了一角,谁也不知道能坚持到什么时候,还不如在城墙上安全呢。
  曹操不敢怠慢,也蹲了下来。他刚刚蹲好,耳边就响起一声刺耳的呼啸,啸声越来越近,紧接着一阵巨响,城墙为之一颤,整个人也跟着抖了一下。曹操暗自心惊,仅凭这力量,城外的抛石机就比他们仿造的抛石机强太多了。怪不得孙策能够一顿饭的功夫就攻破何家庄园,袁术麾下诸将打各家庄园像玩似的,攻无不克,大部分时间都耗在了路上。
  亏得宛城是郡治所在,城墙厚实,如果是普通的县城,能不能撑住几次这样的重击还真不好说。
  曹操正在心惊,曹洪突然按着他的肩膀,强迫他低头。曹操猝不及防,一下子趴在了地上,吃了一嘴的土。还没等他搞明白,一道黑影擦着城垛飞过,正中他们身后城墙另一侧的抛石机。
  第165章 技术差距
  “啪!”一声巨响,抛石机的一侧支架被击断,发出咯吱咯吱的断裂声,机体倾侧,配重箱首先摔了下来,里面装的砖石撒了一地。旁边的工匠们吓得惊声尖叫,四散奔逃。督战的亲卫赶了上去,挥刀正要砍杀,头顶风声响起,长长的梢杆倒了下来,正好砸在他肩膀上。亲卫一声惨叫,倒地血泊中。
  没等曹操反过应过,不远处的一架抛石机也被击中,梢杆扬了起来,配重箱甩下了城墙,城下响起一连串的惊叫。
  “这么准?”曹操脸色大变。他听何家的人说过,孙策为攻何家庄园发射了十几次,才有两次命中目标,命中率在一成左右。城外也就是三十架抛石机,如果全部对准城头的这两架抛石机齐射,也许能够迅速命中,可是他看到的明明是一对一的较量,这么快就能命中目标,说明对方的抛石机不仅准,而且操作抛石机的工匠技艺娴熟,比攻何家庄园时提高了一大截。
  “我早说了,袁术的抛石机比我们的强,准着呢。”曹洪背靠着城墙坐在地上,目光扫过城墙上排成一列的抛石机,连连撇嘴,额头的冷汗怎么也抹不干净。“我估计,最多半天时间,这些抛石机一架也剩不下。”
  曹操和戏志才对视了一眼,不约而同地摇了摇头。曹洪太悲观了,这种心态是不能独当一面的。不过曹操的情绪也好不到哪儿去。他主持仿造抛石机,知道这些抛石机是什么水平。双方的差距绝不是一星半点,换了谁都不可能有信心。
  事实证明,曹洪的悲观并非无中生有,而是一种宝贵的直觉。双方你来我往的打了半天,太阳刚刚偏西,城外的辎重营工匠终究技高一筹,将城上的三十余架抛石机一一毁掉,而城外的抛石机只损失了两架。
  曹操的心就像那些抛石机的配重箱一样沉到了底。
  ……
  旗开得胜,城外的抛石机开始集中攻击城楼,为攻城车上前破门做最后准备。
  眼看着大功将成,陈瑀乐得坐立不安,在将台上来回走动,不时派人去西门查看情况。如果能抢在孙策之前破城也算是一个小小的功劳。这倒不是陈瑀嫉妒孙策,而是袁术太倚重孙策和周瑜这两个年轻人了,包括陈瑀在内的所有人都感觉到了压力。
  西门外的情况差不多,只不过孙策没有陈瑀那么激动。他坐在将台上坐得有些累了,干脆伸直了双腿,捏起拳头轻轻地敲打。前面你来我往的打得很热闹,后面却多少有些冷清。
  “抛石机到位了没有?太阳快下山了。”
  庞统踮起脚尖,仔细看了看。“应该快好了,好像在上石。”
  “嗯,这还差不多。早打完早点休息,坐了一天,着实有些累了。”孙策暗自嘀咕了一声。都说攻势气势恢弘,令人热血沸腾,可是看得久了也有点乏。在将台上坐了一天,风吹日晒,唯一的消遣就是看双方的抛石机互相攻击。但城上的抛石机太弱鸡了,根本不是对手,露面不到一个时辰,就被已方的抛石机一一清除,剩下的就是单方面炫技,实在没劲。
  无敌,是多么寂寞。
  ……
  黄月英仰着脖子,看着高耸的梢杆,抑制不住心中的兴奋。
  费了无数的心血,这几台巨型抛石机终于就位,马上就要试射了。她并不担心试射的效果,这几个月来,她除了吃饭睡觉,几乎所有的时间都花在这些抛石机上,每天白天试射,晚上整理记录,揣摩其中的规律,不断加以改进。虽然还没有达到孙策说的那种大道至简至易的境界,但她对这些抛石机的每一个细节都了如指掌。只要瞟一眼,她就知道哪儿有问题,试射会是什么结果。
  如果说之前的抛石机主要还是父亲黄承彦的心血,那这几台巨型抛石机则完全是她的成就。孙策不同意辎重营的工匠入城组装,逼得她只好另想办法,几天冥思苦想的结果造就了这几台巨型抛石机,也让她拥有了更开阔的思路。
  锲而不舍,金石可镂,她相信总有一天能提炼出一个简单的公式,能让所有人都明白这其中的道理。
  但这一切,都比不上孙策当时的惊喜眼神给她带来的快乐。
  黄承彦走了过来,轻按黄月英的肩膀。“别看了,小心脖子。”
  “嘻嘻,我没事。”黄月英转了转头,脖子的确有些酸,但心里却是美滋滋的。“阿翁,你说后将军真能给我封君吗?”
  黄承彦忍俊不禁。“这很重要吗?以你的聪慧,封君是迟早的事。”
  黄月英羞涩起来。“我不要那种荫袭的封君,我要靠自己的本事挣。当然了,我不是要现在就封君,这是阿翁的功劳,如果阿翁能封侯,比我自己封君更开心。”
  “我也不担心,我封侯也是迟早的事。”黄承彦轻拍黄月英的小脸,看着四周忙碌的工匠,笑道:“我好奇的是木学堂将来会走出多少二千石,多少封君。”
  ……
  曹操刚刚从北门赶回,登上城楼,手搭凉棚,看着城外的抛石机阵地,咦了一声:“那是什么东西?抛石机吗,怎么这么大?”
  夏侯惇一直在关注这件事,连忙说道:“是的,这三架抛石机来得比较晚,一直在调整位置,上面还蒙着布。我开始还以为是望楼,没想到是更大的抛石机。”
  曹操莫名其妙。孙策这是想干什么,用抛石机直接轰城墙?抛石机的威力是不小,绝非弓弩可比,城上的城楼几乎都被砸烂了,城垛也被砸坏了不少,可是城墙整体的损伤却非常有限,就算这抛石机大又能如何,能直接砸开城门,这得多精准啊?
  “将军,快躲躲,像是要发射了。”戏志才提醒道。
  曹操哈哈一笑。“志才,别紧张,孙策就算要打也不会打城墙。城楼已经打烂了,他现在应该攻城门才对。我们离西城门还有一里多地呢,要是能打到这儿来,我看那工匠的首级也保不住了。”
  戏志才自嘲地摇了摇头。“还是将军镇定,我刚才在北门看抛石机对射,可是心慌得很。”
  曹操想起刚才在北门的见闻,也觉得心惊肉跳。
  “将军小心!”曹安民扑了过来,将曹操撞倒在地。曹操一头栽在地上,撞得牙门都松了,鼻子也又酸又痛。他气得正要大骂,却听得耳畔啸声大作。他转头一看,顿时吓得一哆嗦,一道寒意直冲后脑。
  第166章 大势已去
  一团黑影迅速变大,疾驰而来,轰轰作响。
  曹操刹那间有种错觉,头顶飞过的不是一块石头,而是雷神的战车,带着骇人的力量和愤怒从天而降,要夷平人间一切的丑陋和罪恶。
  一阵冷汗透体而出,曹操浑身冰凉,不祥的预感攫取了他,让他无法呼吸。
  曹操本能的扭着脖子,转过身体,追随着那团黑影。
  磨盘大的石头掠过城墙,从曹操的视野中消失。片刻之后,一声巨响从对面传来,巨石落地,大地为之颤抖。曹操瞬间有种怀疑,地震了,宛城要塌了。
  宛城没有塌,但巨石落地带来的震撼也久久没有消失。这次攻击没能正中目标,离小城的东门城墙还有数十步远,落入大城清理出的那片空地,又向前滚了几十步远,接连砸倒几堵墙,几乎洞穿了一座宅院才留了下来。站在城墙上看,那座宅院烟尘滚滚,仿佛突然消失了一般。
  曹操身体僵硬,一动不动,半天才听到脖颈“喀嗒”一声轻响,整个人慢慢活了过来。
  戏志才、夏侯惇也慢慢转过头,动作机械,就像是几个木偶人似的。恐惧从他们的心灵深处升起,从眼中涌出,无法抑制。
  这架抛石机能从城外直接攻击内城的东城墙?内城东西宽一里,抛石机在城外两百多步,总射程接近两里?比现在的投石机射程翻了一番还有余。
  曹操瞬间明白了孙策的用意。搞了半天,原来之前的攻击都是为了掩护辎重营调整这台巨型投石机啊。怪不得他有了那么多投石机还不够,还要搞一台更大的,这威力……简直不可同日而语,真要击中城墙,恐怕城墙也撑不住几下。
  曹操双手撑地,慢慢坐了下来,他有一种深深的无力感。原本以为内城城墙坚实,可以挡住孙策的投石机攻击,现在孙策拥有了威力更大的投石机,就连城墙也未必能挡得住他了。
  大势已去!
  城外传来几声弱不可闻的叫喊,曹操抬起头,循身看去,见城南最东侧的一座高台上有人挥动红色小旗。曹操不明其意,又听西门外的抛石机阵地有人响应,转头一看,中军的高台上也有一人在挥舞小旗,看起来应该是在传递信号。
  曹操心中一动,看看那些高台,又看看内城的东城墙,恍然大悟。城南那些高台超出宛城的大城城墙,与东城墙相对,设在那里就是为了监测抛石机的攻击效果,根据这些效调整抛石机的射程。曹操起身揪住夏侯惇,大吼道:“元让,快,传令子孝小心,孙策要攻击内城东门。”
  夏侯惇吓了一跳,连滚带爬地向鼓车奔去。他抢过鼓桴,用力敲响了战鼓。战鼓声一起,全城从惊恐中惊醒过来,发出慌乱的尖叫,过了好一会儿,负责内城东门的曹仁才反应过来,敲响战鼓,命令所有人散开,特别是远离城门。
  几杯酒的功夫过后,城外的抛石机再一次发威,巨石从天而降,掠过西城墙,将残存的城墙击碎,落入内城。一声巨响,地动山摇,比刚才那一声还要强烈,有几个士卒没站稳,一屁股坐在了地上。
  曹操下意识地向城南看去。果然,十座高台上又有一人举起了红色小旗,这次却是西侧第二座。这说明这次射击虽然近了,但离东城门更近了。如果猜得不错,中间的那座高台应该正对内城东门,一旦这座高台上的人举起小旗,那就意味着东门被击中了。
  这布置还真是精妙啊。曹操暗自赞叹,又不禁摇头。虽然双方都有抛石机,可是双方的差距太大了,根本不是一个层次的。这城能坚守几天,他还真是不好说。
  如果内城被攻破……
  曹操忽然打了个寒颤,浑身每一根汗毛都竖了起来。他的预定计划是守内城,外城太大,兵力又不足,肯定守不住,所以曹洪等人的任务就是拖延一下时间,试探一下对方的实力就退守内城。这个计划的前提是内城不可攻破,但现在这个前提已经不存了,如果听任这新造的巨型抛石机发威,最多一天时间,内城东城墙就可能被打破,那样一来,无城可守,双方将士短兵相接,就看谁兵力多了。
  城里只有他从东郡带来的五千人,而城外的袁术有三四万人,怎么打?
  原本完美的计划,被突然出现的巨型抛石机砸得粉碎。
  曹操越想越不安,把戏志才和夏侯惇叫过来商量,听完曹操的分析,戏志才除了脸色白一点之外没什么反应,夏侯惇却骇然变色,脸颊不住抽搐,厚厚的嘴唇张合了几次,却一句话也没说出来。
  “将军……”曹仁沿着城墙飞奔而来,顺势滑倒,滑到曹操身边。他跑得气喘吁吁,满头大汗。“将军,这是怎么回事,怎么打到我那边去了?”
  “你自己看吧。”曹操头也不回,指指城外。曹仁探头一看,顿时倒吸一口气。“好大的抛石机,比城墙还高。”
  “志才,你有什么好主意?”
  戏志才沉默片刻。“突围!”
  “突围?”夏侯惇和曹仁异口同声的说道,两人互相看了一眼,夏侯惇又道:“不守宛城了?”
  “守得住吗?”戏志才反问。
  夏侯恼咬着嘴唇,一声不吭。就算是傻子也看得出来双方的器械差距太大,照这巨型抛石机的威力来看,城墙十有八九保不住。没了城墙,双方兵力悬殊,一旦被困在小城里,想跑可就难了。与其如此,不如趁着现在还没有合围突围。
  “宛城肯定守不住。”戏志才放低了声音。“天下大乱,群雄蜂起,有兵才能逐鹿天下,诸君难道愿意葬身此地?南阳是兵家必争之地,就算袁术攻占了宛城,他得罪了南阳豪强,也无法立足。盟主交待将军的任务其实已经完成了,为了多守几日,将五千多人全部葬送在这里,不值得。”
  这个道理,戏志才已经和曹操讲过,但弃城而走的话不由能曹操来说,戏志才主动承担了这个责任。夏侯惇、曹仁想到不久前阵亡的夏侯渊,互相看了一眼,不约而同地点了点头。
  第167章 坐而论道
  几千人突围并不是一件简单的事,特别是接下来还有三百多里的逃亡路,如果不计划周全,就算冲出去也没用,没有粮食,人会饿死,没有草料特别是精料,战马会体力大减甚至倒毙。
  曹操让夏侯惇去准备必须必要的粮草物资,让曹仁率领从东郡带来的嫡系人马增援曹洪。东门、南门外就是淯水,被荆州水师控制,西门外就是孙策率领的主力,突围的方向只能是北门。原本计划退守内城,为收缩兵力才考虑放弃北门,现在要突围,北门就不能放弃了,必须坚守。
  曹操赶到西门,正看到娄圭转身看着内城东门方向,脸色苍白。不过曹操意外的是看到了另外一个人——文聘。他很惊讶,顾不上和娄圭说话,赶到文聘面前,握着他的手。
  “仲业,伤好了?”
  文聘笑笑,面容有些疲惫。他不动声色地抽回手。“不碍事了,多谢将军关心。”

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