魅魔的庄园 第166节

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  伯特莱恩:“让他进来。”
  祷师打开了门。
  一个年长的男人走了进来——他穿着非常体面,还戴着一顶帽子,杵着拐杖,他的腿没有残疾,只是因为年龄变大,双腿不再像年轻时候那么有力气了而已。
  他长得跟老管家有几分相似,个头差不多,也有一个看起来严肃而刻薄的鹰钩鼻。
  走进屋子以后,布莱恩不着痕迹的打量了坐在屋里的三个人,然后他脱帽放到胸前,朝池晏行了一个礼,多年行商,布莱恩是个很有眼色的人。
  “布莱恩。”伯特莱姆朝他伸出手,“我的老朋友。”
  布莱恩也笑,只是他笑起来还不如伯特莱姆有人情味:“院长。”
  伯特莱姆向他介绍道:“这位是池晏,是新任的领主大人。”
  池晏朝他点头示意。
  布莱恩坐到了椅子上,他太低卑微的低下头,就像一个生活在最底层的可怜商人:“不知道大人叫我来有什么事,只要是我能做的,一定不会推辞。”
  池晏:“城里没什么存粮了,你们知道吗?冬天马上就到,没有粮食和足够的木柴衣物,会有很多人饿死冻死。”
  布莱恩踌躇道:“大人,我家里的存粮也不多,我愿意全部献给大人,可那也只够全城人吃两天而已。”
  这个分量已经不少了,他的诚心可见一斑。
  池晏挥挥手:“我没准备让你出粮食。”
  布莱恩千恩万谢:“感谢大人,我也有一家人和不少老伙计要养。”
  池晏:“我准备在入冬前修一个新的集市。”
  布莱恩和伯特莱姆都看着池晏,好像他在说什么神奇的故事。
  池晏笑了笑:“到时候我需要你去告诉其他商人,这条街的铺子三年不收税,也不收租,并且还会有卫兵日夜巡查,确保不会有小偷,也不会有人去抢。”
  “不过这条街只能买卖粮食,并且选下铺位之后要是五天内没有粮食售卖,我就会让人把铺子收回来。”
  池晏挑眉看着布莱恩:“你可以挑选最大最好的铺子。”
  布莱恩咽了口唾沫。
  这诱惑并不小,这个城还是有不少富人的,而且粮食的价格绝不会低。
  又不收税,不收租,这简直就是捡钱。
  哪怕知道这里面一定有陷阱,但他还是心动了。
  池晏的声音很轻,就像是深渊中魔鬼的呢喃:“机会可只有这一次,三年时间可不算短,明年瘟疫过去,这里会变得跟以前一样繁华。”
  哪怕这个冬天带给他们的诱惑力不大,那未来的三年呢?
  那是没有商人能拒绝的诱惑。
  即便只是提前来占个铺子,只要转手把铺子再租出去,什么力都不用费,就能轻松的挣到钱。
  布莱恩无法拒绝。
  第104章
  梅站在距离圣院不远的小巷子里,她穿着粗布裙子, 有一头凌乱的红发, 她的脚踩在污水里,正踮着脚尖想挤进人群中, 她想去圣院,哪怕只是跪在圣灵坐坐祷告, 也比等死来得强。
  只不过梅太瘦小了,她一次次挤进去, 一次次被挤出来, 她原本还算干净的裙子沾满了黑灰和污渍,鞋面和腿上都溅上了污水。
  就在梅急得左顾右看, 不知道该怎么办的时候,旁边忽然有人抓住了她的手腕。
  熟悉的男声在梅的耳边响起:“跟我来。”
  梅只能不由自主地被男人拉进了人群。
  男人名叫亚尔林,和梅出生在同一条街,他们的父亲都是木匠,靠做些桌椅板凳或是书桌衣柜挣钱过活,他们原本已经准备好了钱,预备明年春天时就结婚。
  亚尔林从小跟着父亲学习,现在已经是一名合格的木匠了。
  只是他们还没等到开春, 没等到结婚,双方的父亲都因为瘟疫去世了, 而母亲也都感染了瘟疫,梅还有个哥哥,也染上了瘟疫。
  两个原本生活还算富裕的家庭, 忽然之间家破人亡,城里的粮食越来越贵,可无论再贵,他们还是得买,家里的钱也见底了,现在他们唯一的希望就是祈求圣灵保佑他们。
  亚尔林紧紧抓着梅的手腕,他挤开人群,让梅站到自己的身前。
  他们就像无根浮萍,只能在人群中随波逐流。
  终于,他们在日落之前挤进了圣院,外面吵吵嚷嚷,圣院里却很安静,似乎一切俗世苦难都被关在圣院的大门外面,梅踩在圣院石地板上,她环顾四周,露出一个不知道该说是哭还是笑的表情。
  祷师忽然出现在他们眼前,梅和亚尔林连忙举止生疏的朝祷师行礼。
  祷师表情哀戚看了眼他们,梅和亚尔林紧张的紧紧握住对方的手。
  祷师并没有跟他们说什么,而是让他们在旁边的水盆里净手,然后再去圣灵的雕像前祷告。
  梅和亚尔林都不敢说话,他们唯一交流的办法就是靠眼神。
  圣院里一次只能容纳一百多人,不过并不挑剔进来的人,无论是穷人还是富人,都一视同仁,想进来,就得靠挤。
  梅和亚尔林正准备去祈祷的时候,刚刚跟他们打过照面的倒是却忽然站在高台上说:“染上瘟疫和家里有人染上瘟疫的人,都到这里来。”
  人们茫然的抬起头,但他们还是老老实实地走到高台下。
  祷师把人喊过来之后,就退下了高台。
  台下的人不敢说话。
  梅咽了口唾沫,不知道为什么,她觉得这大约是她人生中最紧张的时刻,也是最重要的时刻。
  一个人走上了台阶。
  从梅的角度看过去,那个人的个头不是很高,身体也不算强壮,甚至有一些单薄,随着那人走上高台,她终于看到了对方的侧脸,对方的皮肤雪白,嘴唇很薄,他正微垂着眼帘看着台下的人。
  梅觉得自己的呼吸都停止了。
  不是因为对方有多好看,而是因为对方那尊贵又对他们充满怜悯的姿态,遥不可及,又温柔单薄,可单薄不是孱弱。
  站在台上的人,正是池晏。
  他原本想让伯特莱姆借着圣院的名头把药丸分下去的,但转头一想——这样不太对啊,那不就是所有的功劳全都让给圣院吗?本来圣院给他找的麻烦就不少了,他还要以德报怨?还是这么一个大德?
  所以他就亲自来了。
  池晏觉得自己这个做法很像是笼络人心,但有人心比没有好。
  “我不是圣院的人。”池晏的声音不高不低,正好能叫所有人都听见都听清楚。
  池晏:“但我有从瘟疫中解救你们的方法。”
  池晏的声音温柔,眼神中充满了悲悯:“圣院和圣灵救不了你们,我可以。”
  人们痴痴地望着他。
  池晏的声音逐渐变小:“你们站在原地不要动,会有人把药丸送到你们手上,告诉你们如何服用。”
  他双手合十:“愿天母保佑你们。”
  既然庄园里的人可以迅速的改信天母,那这里的人没道理不可以。
  池晏也没有厚颜无耻的想把自己塑造成一个新神。
  没必要是一方面,没时间没精力也是一方面。
  台下的人不知道天母是谁,甚至不清楚她的传说,只模模糊糊的觉得,这大约也是一个神,只是不是圣灵而已。
  就在他们的目光跟随着池晏,目送池晏离开高台以后,卡迪拿着放满了药丸的托盘从小门内走了出来,他态度温柔的告知这个人怎么服用药丸,又把这些药丸分给他们。
  在轮到梅的时候,梅鼓起勇气说:“大人,我的母亲染上了瘟疫,她也需要……”
  她以为对方不会给她,可这个一头金发的年轻男人却一脸微笑的把药丸放到了她的手里:“天母会保佑你的母亲。”
  梅是最后一个,因为她可以多问几个问题:“可是我的母亲没有信奉过天母……”
  金发男人:“天母宽恕世人,凡人都是她的孩子,母亲不会因为孩子不信她,就不救自己的孩子。”
  梅震惊了——原来不信神,神也会庇护人吗?
  这是她第一次听见这个说法!
  金发男人又给了她致命一击:“如果神非要点东西才愿意庇护人的话,那他到底是神,还是生意人呢?”
  梅晕乎乎地抬头看着对方,她的脑子已经处理不了得到信息了。
  亚尔林站在梅的身边,拉着她的手,两个年轻人迷糊的听完了金发男人的话,然后从后门离开了圣院。
  梅迫不及待地往家里跑,她的兜里装着药丸。
  他们一起在路上奔跑,偶尔转头,看着对方的眼睛。
  “这个丸子真的能治好妈妈吗?”梅一边跑一边小声问,她怕被路边的人听见,要是这丸子被人抢走了该怎么办?
  亚尔林:“至少要试试,总比什么不试来的好。”
  梅:“真的有天母吗?她是个女神?”
  亚尔林:“应该是女神吧?男神才没有这么慷慨。”
  虽然圣灵没有性别,但多数人还是人为圣灵是男人——因为他总是喜欢发怒,一发脾气就要死很多人,而且传说中很多男性圣灵,都好战嗜杀,喜怒无常。
  女性神灵则相对温柔了许多,虽然她们发怒的时候也会害死很多人,但跟男性神灵害死的人数不能相提并论,并且女性神灵中也有不少纯善的善神。
  只是男性神灵害死的人虽然多,但庇护的范围更广,所以信奉女神的人数特别少。
  人们都是很务实的。
  梅笑着说:“你不能这么说,小心圣灵惩罚你。”
  亚尔林:“我才不怕,要是圣灵会惩罚我,那他早就惩罚我了。”
  毕竟他们两家人每年只去做一次礼拜,并不能算是忠诚的信徒。
  要是按照圣典所说,所有不信圣灵的人都将死于非命,那他们根本活不到现在。
  尤其是这次瘟疫,虔诚的人不也死了吗?
  梅推开了房门,她父亲留下的财产都花的差不多了,唯独这栋房子,是她们母女最后的依仗,这房子修的很好,她父亲生前总是会修缮家里破损的地方,所以这么多年过去,这房子依旧不漏风,也不漏雨。
  她提着裙摆跑到二楼,钻进母亲的房间。

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