云越往事 第29节

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  越潜读至此,稍作停顿,他端详帛书上绘制的山鬼图,发觉南山山鬼的模样不像似女子。
  心里有点疑惑,即便如此,他继续往下读,语调仍是平常。
  读至覃公夜间化作凤鸟,飞往南山与山鬼幽会时,越潜心里头暗暗吃惊。
  在这个故事里,还讲述覃公的身份,他是融国的第一代君王。
  看来正是因为覃公能化作凤鸟的传说,从而融国人以凤鸟为神鸟,融国王族以凤鸟为族徽。
  越潜联想到自己年幼时,在苑囿遇见的那只凤鸟,很通人性,它会不会是由人变化?
  这一想,又觉得荒诞不经。
  抬头去看听故事的人,才发现昭灵已经睡去,睡容安和。
  因为信任,而毫无防备。
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  第26章
  王宫附近有一片整齐规划的区域供王宫奴仆居住, 这片区域被称作下房。昭灵回宫时,越潜就住在下房,在无数房间中的一个单间里。
  他住的房间较宽敞, 家具也齐全,算是下房中的上房了。
  天将黑,越潜躺在床上歇息, 听到院墙外车来车往,院中人语声不绝。
  无聊时, 越潜会偷听院中的奴仆交谈,下房的房间建得密集, 隔音又不大好。这些奴仆服务于王宫,不少能出入王宫禁地,知道宫里的许多事情。
  譬如国君的宠姬申姬一直想怀孕, 甚至不惜求助巫女;譬如莫敖(官名)的儿子目中无人, 竟敢驾车在宫道上驰逐,被乘车路过的太子训斥, 并命人鞭打;譬如中大夫郑昌曾是照顾公子灵起居的保官, 有个孙子叫郑鸣,诸如此类的事。
  偶尔越潜也会听到他真正感兴趣的内容, 关于云越的消息,一点一滴,对他都弥足珍贵。
  今日, 越潜仍旧在听院中人闲谈,聊的大多是一些鸡毛蒜皮的事,但就在这些人絮絮叨叨的说话声里,夹杂着几声鸟叫声。
  在苑囿长大的越潜能辨识许多鸟类的叫声,这几声鸟叫不是城中的喜鹊杜鹃等鸟儿发出, 而是山林里珍禽的叫声。
  越潜骨碌爬起身,推开房门,寻声而去,在东侧的一间屋子里,找到声音的来源——一个捕鸟的老奴,他携带着一只装珍禽的大鸟笼。
  屋中灯火昏暗,只模糊见得一个干瘦的老头背对着门,床边放着一只大鸟笼,笼子里有一对珍禽。老头正坐在床上整理衣物,他遭过刖刑,一只手缺失手掌,但不影响做事,动作仍很麻利。
  越潜唤道:“姜刖!”
  几乎每年,姜刖都会进宫,亲自向国君献上他捕获的观赏鸟类。为国君捕鸟,是他的职责。
  姜刖闻声回过头,看向站在门口的年轻男子,此人身穿侍从服饰,衣冠楚楚,他没认出来,也不敢认,只是问:“我们认识?”
  “是我,越潜。”越潜猜到自己变化极大,走到灯前,自我介绍。
  姜刖起先那表情不可置信,渐渐认出眉眼,激动地抓住越潜的手,惊呼:“啊,阿潜!”
  他把越潜上下打量,又惊又喜:“阿潜,真是你!我只听说你被人带走,却不知你如今也在王宫听差!”
  “姜刖,自我走后,常父还好吗?”越潜最在乎的,莫过于这件事。
  姜刖拉着越潜到床边坐下,与他交谈:“老常还是一样,就是腰不大好,老毛病你也知道。”
  “我今儿见着你,回去得跟老常好好说说,他常念叨你。”
  姜刖见着故人,心中高兴,说个不停:“自你走后,樊鱼搬去和老常住,我起先还错认他是你,还以为你怎么回来了。”
  姜刖和樊鱼以前不熟,后来樊鱼跟常父住一块,才熟络起来。
  对方不停说,越潜一直听,十分专注,就像怕听漏一字,来自苑囿关于故人的消息,是何等珍贵。
  若是今日公子灵没有回宫,仍住在别第,越潜可能就遇不上姜刖,两人想要相遇,恐怕得再等一年。
  姜刖举起油灯,将越潜的衣冠照了又照,他很唏嘘:“你如今享福啦,我早就说你有出头的一天,不像我们这些老骨头。”
  他难免自哀自叹一番。
  越潜默然,低眉垂目。
  “唉,我怎么就抱怨起来了,我该高兴才是。”
  姜刖一扫面上的惆怅,忽然欣喜道:“今日见到我那不成器的儿子,不知从哪里得来一笔横财,说要赎我,让我跟老伴回去养老。我而今快六十岁,年老不中用啦,趁着这次献鸟,正好跟国君请辞,国君应当会允许。”
  听到这话,越潜立即问:“可以用钱赎出苑囿奴?”
  姜刖一愣,点头:“可以。”
  “你想又病又老的奴人,能有什么用处。不过,你要是想救老常,得有一大笔财物才行,还得有门路!”姜刖猜测到越潜想做什么。
  姜刖劝道:“你能逃出苑囿,就别再回去,那不是你能拿出的钱财。阿潜啊,你好好活着就行。”
  “常父常跟我唠嗑,说他老死就等于归家,魂儿啊就逃离了,魂归云越和妻儿团聚,他看得开。”姜刖揩去老泪,心里有对生老病死的忧伤,自个年老一身病,也常觉得没有多久活头。
  越潜岂能不管,此时心里犹如翻江倒海一般。
  魂归云越,与家人团聚,那是无数正受奴役,或者死在押往融国路途的越人心愿。
  屋中一盏小灯,灯芯燃去大半,两人坐在一起,姜刖谈了许多自越潜离开后,苑囿里发生的事情。
  从他讲述中知道,如今苑囿的奴人已经有一百余人,这些奴隶大多是越人,他们从事的不只是捕鱼,还有伐木,割漆。
  “阿潜,我听新来的越人说,如今云越人有个土王,名叫黎佗,是你亲戚吗?”姜刖压低声音,说前不忘朝木门瞟一眼。
  门关得很严实,他又特意压低了声音。
  “不知是何许人,多半是南郡梦泽一带的夷人酋长。”越潜的语气很平静,而今的土王不仅不是家人,而且毫无关系。
  梦泽一带住着夷人部落,那地方不是湖泊群,便是原始森林,没有得到开发,当地人的生产较落后,文化也比较原始。
  融兵攻陷云水城后,云越国的一些百姓向南遁逃,有的进入梦泽,与夷人杂居。
  越潜的父兄死后,云越政权就已经结束了。
  第二日清早,越潜与其他随从正要去宫门外听候主人差遣,道遇驾车的郑鸣,郑鸣踌躇满志,拍着车上物品,大声喊道:“今儿公子和太子前往宗庙祭祀,你们随我回别第!”
  马车上载着满满一车物品,显然这些物品也要运去别第。
  自从上回郑鸣在圉场被病马发狂踢伤,已经有好一段时日没出现,一直在家养伤。今儿见到他又是那幅得意洋洋的模样,看来腹伤已经好了。
  “越潜,上车。”郑鸣招手,示意车上坐。
  他平日里挺自傲,瞧不起其他随从,不知道今日这么亲好是想做什么。
  越潜自若登车,在郑鸣身边坐下。
  “你可知道我车上装得是什么吗?”郑鸣把车上盖的布掀开一角,露出两件青铜器,看器型是鼎簋。
  “重器!满满一车重器!”
  郑鸣自问自答,十分激动:“我这车是第一车,后头还有。”
  “全都是君夫人从国君那儿讨来,赐给公子的东西。”
  “君夫人说公子已经长大,今后得当大人看待。君夫人真是细心,什么都有,有装梳簪的漆盒,有压镇席子的玉镇,有衣盒漆案,还有吃饭的簋盘,饮酒的尊爵羽觞,就连衣服,也有好几箱……”
  郑鸣讲述时满面春风,仿佛这些东西不是赐给公子灵,是赐给他。身为公子灵的侍从,主人受国君殊宠,下人也能跟着鸡犬升天。
  越潜只是听,没应和。
  郑鸣面上热情,暗自往越潜身上瞥,目光难掩蔑意。
  他一直没想明白,如此一个寡言木讷的人,怎么就特别讨公子的欢心。
  抢了自己贴身侍从的位置不说,今后公子受封前往采邑,怕是也要抢自己陪臣的位置。
  光顾着说话,郑鸣没留心路面,马车穿过集市时,险些撞上一个在道上奔跑的小孩,惊得郑鸣大呼小叫。
  撞伤小孩不要紧,装坏车上的物品,那才是大事不妙。
  小孩早已经吓懵,被追赶而来的妇人紧搂在怀里,一长一幼伏在车轮旁,知道顶撞贵族的马车,心中惶恐。
  “打哪来的顽童,你知道我车上装的是什么东西吗?你不要命了!”
  郑鸣跳下车,把人一顿训骂,抬脚就要朝那名妇人身上踹去,被越潜一把拽住。
  “先把车上物品送去别第,避免再生事端。”越潜劝阻。
  郑鸣心里头不大痛快,想扯开被越潜拽住的胳膊,暗暗吃惊对方的力气真大,根本扯不到。
  只得作罢。
  郑鸣悻悻然上车,也不再说话,只顾驾车。
  马车驶出城门,行驶在郊外的山路上,为减少颠簸,郑鸣车速缓慢,路上无聊,他憋了许久,忍不住又开口说话:“越兄弟平日瞧不出来,好大的力气。”
  越潜平淡回道:“我在藏室当奴工,每日搬运竹简,力气小也干不了活。”
  郑鸣故意做出钦佩的样子,赞道:“难怪我先前跟守藏史提起你来,守藏史还夸你咧。”
  越潜道:“景大夫待下人素来亲和。”
  看来郑鸣试图从收藏史景仲延那儿摸查越潜的底细,只是没能成功。
  郑鸣挑了挑眉,跟越潜套近乎:“越兄弟,以前我不好问你,咱们兄弟也认识多时,你就教教我,怎么讨公子欢心吧。”
  他还真是把越潜问住了。
  郑鸣见他面有难色,催促:“你别掖着藏着,快说。”
  知道不说点什么,对方只怕是要纠缠不清,越潜回道:“我没有一技之长,不知公子为何对我青眼相待。”
  根本不是这么回事,越潜其实有猜测。
  郑鸣还真信了,毕竟在他看来越潜就是个奴工出身的人,什么能耐也没有。
  “我就说嘛,我哪里比不上你,就因为你是越人。”
  郑鸣抖动手中的马缰,神色傲慢,嘴里头不停抱怨:“现而今的公子大臣,家家都有越人厨子,越人舞姬,你们越人可真有能耐。”
  越潜眼眸冷似冰,由着他说,类似的侮辱话语,他在苑囿时,从士兵口中听过许多。

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