第8节

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  瞬间苏既明心中已有了数条规划,转过神来,自嘲一笑:他明明急不可耐想要回京,怎么又想着该如何治理惠州了?还是写道折子递上去,旁的就交给他人吧。
  ☆、 第十三章
  苏既明将自己的计谋告诉魏琼,魏琼欣然同意。岭南百越之人大多尚未开化,未读过书,没学过兵法,无甚城府,此计行得通。
  于是当天半夜里卜天就被人偷偷转移了。
  眼看就要到中秋,苏既明便借着中秋的由头给狱卒们放假,大狱的人手减了一半,这就是他给乱党同伙造下的翁。若是这翁他们不来,他打算过些日子借口将卜天转送去北方,路上自然多得是下套的时候。
  事情比苏既明想得更顺利,中秋的前一天晚上,狱卒们获准回家过节,几十名名乱党趁夜攻入大狱想要救人,却被埋伏着的官兵围得跟个铁桶般,这些乱党这才这才知道自己中计,然而已经迟了,非但没能救出卜天,还被一网打尽。
  一众反党顺利被擒,立刻投入大牢开始审问。这些人有的是一年前跟卜天一起造反但顺利逃出的,有些是这一年里卜天重新招揽的人,岭南本就地广人稀,加上这一年里卜天为了躲避官府的追捕一直低调行事,所以招募的人并不多,这几十人就已是乱党的主力。
  几日后,覃春的那名小胡子师爷送了一份名单到苏既明的府上。
  覃春因属于赵采的党派,如今赵采失势,皇帝也打算清算赵党,所以覃春如今在惠州的地位亦十分尴尬,已被架空,几乎成了个挂名知州,大权旁落。墙倒众人推,痛打落水狗,昔日在他手下供职的人见风向有变,都开始竭力攀附新主,尤以小胡子最会见风使舵,对苏既明巴结得厉害。
  “苏大人,你瞧瞧,这些是咱们查出来的跟那些乱党关系密切的人,就等大人一声令下,我们立刻去抓人。”
  苏既明接过名单本看了看,厚厚一本,名单上有写人名和年龄以及性别,不乏女子、老人和小孩。他皱了下眉头,将名单本一丢:“关系密切?你们这是按着牵连九族的法子查的吧?”
  小胡子不明白苏既明的意思,但看出了他对名单的不屑,因此惶恐地不敢吱声。
  苏既明道:“这案子尽早结了吧,让这些人早日伏法,其余的少做牵扯。”
  小胡子急了:“可是……”
  “我明白你的意思。”苏既明打断了他的话,“魏大人哪里我会去说。我听了前两日的供词,这些人已是乱党的骨干,没有了他们,剩下的那些人一群散沙,根本弄不出什么幺蛾子。查到这里就够了,再查下去怕是得不偿失。”
  这些乱党里大多人苗人,亦有些他族之人。异族往往群居团结,要是真按着株连九族的法子去办,牵扯上太多人,有些原本不敢肇事的被逼急了只怕也要作乱,若是惹得整个苗寨一起闹事,那就一发不可收拾了。惠州在覃春这个糊涂官的治理下,情势本来就比较紧张了,许多百姓也对官府不满,只是尚在隐忍罢了。苏既明设下一出瓮中捉鳖的计谋,只是为了杀鸡儆猴,打击乱党主力,把猴子全杀了是不可能的。尽早把案子结了,可叫那些惶惶之人心怀忌惮又觉侥幸,官府再出政策安抚民生,令惠州百姓安居乐业,这才是正道。
  小胡子这些天花了不少功夫来扩充这份名单,只要能沾上一点边的他全让人添上了,就指着能在苏既明面前邀个大功,不曾想苏既明甚至连看名单的耐心也无,还暗指他做了无用功。
  小胡子不甘心,劝道:“苏大人,这些人大多是刁民,不趁着这个机会狠狠治一治他们,他们还以为官府怕了!”
  “够了。”苏既明怎会不知他的心思,冷冷道,“我怎么做要你指手画脚么?”
  小胡子挨了训,脸上青一阵白一阵,不敢再说了。
  就在这时候,一名官差慌慌张张地冲进来:“苏、苏大人!不好了!”
  那人一冲进来就跌了个跟头,身上的衣服破破烂烂,像是受过攻击。苏既明心里咯噔一下,心想该不会这就已经惹出更大的暴乱了吧?
  只听那官差道:“有、有人劫狱!”
  “什么?!”苏既明定睛一看,此官差眼熟的很,原来是看守大牢的狱卒。他蓦地站起来,“又有人劫狱?!”
  乱党骨干刚被擒不久,他以为剩下的余党应该不敢轻举妄动了,怎会发生这种事?他立刻问道:“多少人?”
  那官差道:“一、一个人……”
  “一个人?”小胡子不可思议道,“一个人劫狱?抓起来了没有?”
  “没、没有,那个人、太、太厉害了……”
  “什么?”小胡子音调都变了,“一个人你们都抓不住?”抓住乱党之后,官府加派了看监狱的人手,就算再来一百个也招架的住,怎么会有一个人去劫狱?这些官差难道都是废物吗?
  苏既明忙道:“你慢慢说,说清楚!”
  “那个人,带了一大群的蛇闯大牢,几百条蛇……不,几千条!我们根本没有办法靠近他!他还会、还会妖术!我们用弓箭射他,突然就刮来一股妖风,箭都偏向了,根本伤不到他!”
  “蛇?!”小胡子只觉荒谬,重复道,“一个人带几千条蛇?怎么可能?你没看错吧?!”
  “没有!整个大牢,密密麻麻,全都是蛇!我身上的伤,都是蛇咬出来的!我们根本不知道怎么办!”
  “那人的打扮也很古怪,我从来没见过那种衣服,不是苗人,不是汉人,简直……简直就是妖怪!我只好来找苏大人……”
  官差和小胡子的目光投向苏既明,只见苏既明脸白如纸,眼神浮荡得厉害,竟是走神了。能操纵蛇群和风向……以一敌百的强大……从未见过的穿着……一个人在苏既明脑海中浮现。可是……怎么可能呢?!羲武应该在儋州啊,他怎么可能出现在这里?!
  “苏大人?”
  苏既明回过神来,焦灼地舔舔嘴唇,压下心中的震惊:“他……闯的是哪个大牢?”
  “城北的。”
  城北大牢既最早关押卜天的地方,后来卜天被苏既明偷偷转移,放出消息设了局引得乱党入套也是在那里。如果真的是羲武,他闯入城北大牢……
  “苏大人。”那官差急得快哭了,“眼下该怎么办啊?”
  谁也没碰到过这种事,官差只想赶紧请人做主,没想到一贯睿智的苏大人也是一副六神无主的样子,再不想出法子,也不知道大牢那里成什么样了。
  小胡子这会儿子倒机灵了,忙对官差使眼色:“去找特使大人。”
  那官差恍然,转身正要走,苏既明突然大叫道:“站住!不要去找魏琼!”他的突然爆发把官差和小胡子都吓了一跳。
  苏既明太慌乱了,脸色煞白,身子微微发抖,在房中来回踱步。他的脑袋里一团乱麻,不知从何解起。虽然还不能确定,但只要来人有可能是羲武,他本能地不愿让魏琼知道。
  他这般慌,反叫官差茫然了:自己亲眼见过那人的妖异之处,慌张害怕还可言说,苏大人只是听了他的形容,怎么就怕成这副样子?
  片刻后,苏既明停止了漫无目的的乱转,高呼道:“苏砚!”
  守在外头的苏砚听到呼唤立刻跑了进来:“公子?”
  “赶紧给我取一套黑衣、斗笠和面纱来。”他顿了顿,低声道,“我亲自去……”
  这下轮到小胡子和官差慌了:“苏大人,太危险了,那里有千百条蛇,你若有个三长两短……”
  苏既明没有理会他们,白着一张脸站在原地,等苏砚把行头取来,他立刻套上,把自己捂得严严实实,方才道:“蛇不会咬我的。带上侍卫,我们走。”
  ☆、 第十四章
  张希汶等侍卫突然被苏既明带上出发,俱十分茫然。上了马车,张希汶问道:“苏大人,这是去哪里?”
  苏既明哑声道:“城北大牢,有人劫狱。”先前他的病虽好了,但因为上火,嗓子始终有点哑,此刻大概是受了惊吓,哑得更厉害了。
  来通风报信的官差道:“有人来劫狱!”他担心地问苏既明,“苏大人,就带这么点人,行吗?那里真的有很多蛇!”
  “蛇?”张希汶眉头微蹙,“劫狱和蛇是怎么回事?”
  官差道:“来了个劫狱的疯子,领了几千条蛇……他还会操纵风向,我们的箭都射不中他!”
  张希汶脸色顿时变了,不可思议道:“蛇……风……难道是……是乌蛮族人来了?”
  “乌蛮人?!”马车上几人几乎是同时惊呼出声。
  “乌蛮人怎么会跑到这里来?!到底是怎么回事?!”苏砚简直要疯了,“如果是蛮子,公子你千万不能过去啊,万一他们又要害你怎么办?!”
  苏既明在面纱下表情莫测,指甲用力抠着掌心,一言不发。从得知可能是羲武来了到现在,他心乱如麻,根本毫无头绪,只是硬着头皮上罢了。
  那官差愣了一会儿,竟是一拍大腿,醍醐灌顶般惊叫道:“对!乌蛮人!听说乌蛮族人会用妖术!卜天、他是冲着卜天来的,不是说卜天这一年里曾躲到海南去过吗?他以为卜天还被关在城北大牢,所以去劫狱!”
  苏既明耳边尽是嘈杂的人声,使他的耳膜微微发痛,口干舌燥。如果劫狱的人真是羲武,那他是冲着卜天去的?或者……他误会了什么……
  苏既明在儋州一年,他可以确定这一年之中卜天和乌蛮人没有接触,也从未听他们提起过,想来估计从前也是没有往来的。而苏既明当初为了隐瞒自己的身份,将不少卜天的事迹套在了自己身上。前不久苏既明病得在鬼门关走了一早,熊莱曾说过,中了情蛊的羲武或许会有所感应,兴许就是那时候羲武察觉到了,过海来了惠州,又听闻了卜天的事,误将卜天当做他,才有了劫狱的事……如果真是这样,他该怎么办……
  官府到大牢的距离不近也不远,可苏既明却觉路途太短,根本没给他缓冲的时间,一眨眼就已到了。他硬着头皮下了马车,只见大牢外一片狼藉,满地蛇尸,亦有受伤的狱卒,但不见羲武。
  苏既明上前查看,受伤的人都是外伤,好在羲武调来的蛇群并不是毒蛇,这让他略略松了口气。地上还有活着的蛇,苏既明一上前,蛇群竟然纷纷避开了。
  “劫狱的人呢?”苏既明扶起一名受伤的狱卒,问道。
  “你是?”苏既明捂得严严实实,隔着面纱,狱卒都没认出苏既明。
  苏既明亮出腰牌给他看了眼,那狱卒忙要行礼,被苏既明制止了:“告诉我事情的经过。”
  “我们都不知道怎么回事,突然一个人带着一片黑压压的蛇群过来了,二话不说就要往大牢里面闯,我们拦他,他就让蛇咬我们,根本拦不住,小五去通知苏大人,我们剩下的人继续抵挡。他进了大牢以后,一间间牢房看过去,好像是要找人,我想拦他,他问我‘卜天、卜天在哪’——对了,他口音很怪,肯定不是汉人!”
  小五插话道:“劫狱的可能是乌蛮人!”
  狱卒听到乌蛮二字,也都惊呆了。
  “人现在在哪里?”
  “还在牢里,他找不到卜天,就在牢里不肯走,我们把他关在最里面,没受伤的弟兄在里头看着。”
  苏既明低声问道:“那人长相如何?”
  狱卒想了想,结结巴巴道:“像……像……像妖怪!”
  事实上,羲武长得非常俊美,然而身为狱卒,他总不能夸奖一个劫狱犯好看,除了夸奖的词,他想不出别的形容,加上羲武那一身奇怪的力量,想来想去,他最终只能找出“像妖怪”这样的形容来。
  苏既明不再问了,起身吩咐小五:“立刻找大夫,把受伤的人送去治疗。”
  然而他到了大牢门口,犹豫着并没有立刻进去。
  张希汶道:“苏大人,虽说那人被暂时关入大牢了,但他既然有这样的本事,那些人未必看得住他,大人贸然进去,恐有危险。”
  苏既明不进也不退:“我若不进去,谁又能控制这事态?”
  张希汶坚持拦着他:“不妥。此事还是交由魏大人来处理吧,他调动官兵,此人便是再厉害,未必能够以一敌万。”
  两人对峙片刻,苏既明非但没被劝退,反而下定了决心要进去。但他并没有要跟羲武相认的意思,他只打算问清羲武的目的,然后再想对策。为了不让羲武认出他,他戴着面纱,虽然遮住了脸,但却有了此地无银三百两的意思,于是苏既明吩咐狱卒,再弄几条面纱和草帽来,给随行每人都戴上。他混在人群中,也就不再显眼。
  小胡子也跟着来了,看到满地蛇尸,头皮发麻,已经打起了退堂鼓。没想到苏既明递给他一顶草帽:“你去审他,我们扮成你的随从。”
  “啊??”小胡子顿时腿软,赔笑道,“苏大人,我晕蛇,我不行,这里头蛇更多,我肯定说不出话来。”
  苏既明淡淡道:“我本以为你是个能干的,等我回京的时候还打算把你带上,原来你如此胆小怕事。也罢,我……”
  小胡子一听到升官发财的意思,眼睛都直了,咬咬牙,接过了苏既明手里的草帽:“我试试,我试试!”虽然由他冒充打头的,苏既明也陪在他身边一起进去了,要死一起死,他还怕什么!
  苏砚是一定要寸步不离守在苏既明身边的,张希汶作为侍卫也不好再推脱,几名武艺高强的侍卫纷纷戴上草帽面纱,一行人便往大牢深处去了。
  牢中果然到处都是蛇,密密麻麻,经过一场奋战,墙上地上到处都是碎蛇肉,气味腥臭,在不透光的大牢里愈发显得恐惧阴森。一脚下去,或踩中滑腻的蛇身而站立不稳,或陷进黏腻的蛇血中拔不出脚。甚至还有活的蛇在满地狼藉中游走,缠上人们的脚,惊起一阵阵恐惧的尖叫。
  这一路走得异常艰辛,终于进入了最深处的牢房,十数名狱卒手持着弓箭守在牢房门口,紧张和恐惧的气氛弥漫着,小胡子受了影响,已觉后悔。什么加官进爵,都比不上命重要,此时此刻,他只想掉头往回跑,谁知道这里面关着的究竟是怎样一个大妖怪!
  越过层层人群,苏既明看到了牢房中一抹蓝色的衣角和一根缠绕着金蛇的权杖,他顿时呼吸一滞,全身的肌肉紧绷起来,一半的血往头顶上涌,令他头皮发麻,另一半的血往脚底涌,令他双腿如同灌了铅,无法再靠近,也无法后退。
  ——来劫狱的人,真的是羲武!
  ☆、 第十五章
  已经到了这个地方,再无退路,小胡子只好硬着头皮上前。他根本不敢靠近羲武,躲在层层叠叠的官兵身后,隔空喊话:“里面的人,报上名来!”

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