第218节
柯阁老闻言，忙拾起地上的证词，一目十行的看起来，还没看完，已是面如土色，如坠冰窟，浑身上下都凉透了。
原来这份供词乃是前西南知州熊春所供，其上不但写明了他在当地任知州期间，都做了哪些违法贪赃之事，还写明了都是谁指使他这般做的，这个人不是别个，恰是柯阁老！
叫柯阁老怎能不色变，又叫皇上怎能不生气，任是谁见了这样一份供词，都会忍不住大怒的。
可柯阁老虽上了年纪，自己做过哪些事，没做过哪些事，他自己还能不知道吗？因忙开口为自己申辩起来：“皇上容禀，臣连认识都不认识这个熊春，又何来的指使后者盘剥贪赃，中饱私囊之说，必定是有人在诬陷臣，还请皇上明察。”
又说平大老爷：“老夫与你往日无冤近日无仇，你为何要这般诬陷老夫？说，你是受了谁人指使！”
平大老爷一脸的不慌不忙，道：“首辅大人自己也说了，与下官往日无冤近日无仇，那下官又怎么可能平白无故的诬陷您？下官不过只是就事论事罢了，首辅大人若是不信，当日审问熊春时，在场的人还有许多，总不能所有人都联合起来诬陷首辅大人罢？”
不待柯阁老说话，继续道：“那熊春还说，自己追随首辅大人已经十几年了，若非有首辅大人提拔，他以一举人之身，又怎么可能做到正五品的知州？首辅大人待他恩重如山，每次他回京述职时，都会亲自在家里接见他，待他如子侄般，他自然也要米分身碎骨相报，别说首辅大人只是让他盘剥贪赃了，就是要他的命，他也绝不会眨一下眼睛……十几年前，臣还在外放，便是真要诬陷首辅大人，也无从诬陷起，还请皇上明鉴。”
那个什么熊春，竟然已经追随自己十几年了，他每次回京述职时，自己还会亲自在家里接见他？！
柯阁老浑身越发的冰凉，想到了一个可能性。
他和二弟打小儿便生得极像，还是彼此都及了冠，他出了仕后，为让人觉得不稳重，渐渐留起了胡子，且一年比一年有官威，彼此才算是一眼就能让人区分开来，关键他们两房一直没分家，而别人想要登堂入室，摆出阁老的架势糊弄人，又怎么可能十几年都不露破绽。
难道，竟是二弟背着他做下的好事不成？！
念头闪过，柯阁老再说不出为自己辩白的话了，若事情真是二弟做的，那与他做的又有什么分别，二弟打的可是他的名头，便皇上能宽宏大量的只问二弟的罪，他也难逃一个失察和治家无方的罪名，除了致仕，保住最后的体面，他又哪还有第二条路可走？
难怪方才平修之开口前，先看他那一眼时，他会无端生出不祥的预感来，原来是在这里等着他，早知道他当初就不该心软，想着横竖平修之回京后即会丁忧，就没有派人在回京的途中半道上结果了他，若早早结果了他，就算此事一样会曝光，至少也有几分回圜的余地，现下却是丝毫回圜的余地都没有了。
想着，对柯二老爷也是越发恨得咬牙切齿，再想不到他也是一把年纪的人了，竟会这般胆大包天，他弄那么多银子干什么啊，难道死后还能带到棺材里去不成？贪就贪罢，眼见势头不好了，还不知道先告诉他，他就不信西南都乱了，他还想不到熊春极有可能会曝光，怎么说他也是中过秀才的人，不至于这点见识都没有，——若是一早告诉他，提前做好了布置，如今他又怎么会轻易便被逼到绝路！
倒是另一位向来与柯阁老走得近的关阁老替他辩白起来：“皇上，柯大人为国尽忠几十年，纵没有功劳也有苦劳，岂会做出此等知法犯法之事，当中必定有什么误会，还请皇上明察。”
柯阁老闻言，猛地回过神来，忙道：“启禀皇上，臣的确不认识那个熊春，更没有做过这样知法犯法之事，但究竟是不是有心人在诬陷臣，抑或是臣的家下人等有没有打着臣的名义做过，臣便说不好了，若臣真是被诬陷的，还求皇上能还臣一个清白的，反之，若真是臣的家下人等所为，臣也难逃失察与御下无方之罪，便皇上宽宏大量，肯饶过臣，臣也无地自容了，还请皇上给臣一点时间，容臣查明真相后，再来向皇上请罪。”说完重重叩下了头去。
皇上见柯阁老的神情不似作伪，半信半疑之下，总算面色稍缓，道：“既是如此，朕便给你三日时间查明个中因由，三日后再做定夺。”
顿了顿，又道：“至于苗夷台江部求娶公主郡主之事，明日早朝时再议不迟，朕乏了，都跪安罢。”
众人闻言，知道皇上到底还是为柯阁老与那熊春勾结之事坏了情绪，连平大老爷立功归来的喜悦也大打了折扣，不敢多说，忙都应声行了礼，鱼贯退了出去。
彼时顾蕴正与四公主一道含笑看着念哥儿，小家伙出生已经十来日了，褪去了刚生下来时的红皮肤后，长得是又白又嫩，因每次吃了睡睡了吃的，小脸儿也鼓了起来，除了饿极了或是尿急了偶尔会哼哼唧唧的哭两声，大部分时候都睁着乌溜溜的圆眼睛好奇的四下张望，实在可爱得不行。
这会儿因才尿了，奶娘们便散了襁褓给他换尿片儿，他时时被包着，好容易散开了，手和脚都是乱动个不住，看得顾蕴忍不住握住儿子的小脚，给他按摩起来，真是软得不可思议啊！
四公主在一旁看着也觉得有趣，她如今倒是不会再触景伤情去想自己那个无缘的孩子了，想得再多又有什么用，不过只是让自己又伤心难过一回而已。
因笑道：“念哥儿分明就不喜欢被捆着么，瞧他这会儿多开心，大皇嫂，要不让奶娘别捆着他了？”
顾蕴一开始也不懂这些，虽然平顾两家这些年有好些个她看着出生的孩子，可那时候她自己年纪也不大，根本没想过注意这些，不过就是在她闲了，孩子也不哭时，抱着当个大号的玩具玩玩罢了，如今自己当了母亲，才经奶娘之口慢慢知道了，闻言头也不抬的笑道：“小孩子都要包着才行，不然手脚会长不直的，等你以后有了孩子，自然也就知道了……”
话没说完，已意识到自己失言了，心里是后悔不来，自己怎么偏就哪壶不开提哪壶呢？
却又不知道该怎么补救才好，这种情形也的确没法补救，不然只会说得越多，错得越多。
正懊恼着呢，胡向安的声音忽然自外面传来：“娘娘，平大人已经顺利抵达懋勤殿，这会儿已经在面圣了，据我们的人说来，平大人除了黑了一些瘦了一些以外，一切都好，请娘娘放心。”
才算是为顾蕴缓解了尴尬，喜形于色起来：“总算大舅舅平安回来了，真是太好了！”
四公主也为顾蕴高兴，笑道：“平大舅爷不但平安归来，还立了大功呢，到时候我可要向大皇嫂讨一杯喜酒吃才是。”
顾蕴见四公主没有将自己的话放在心上，才暗暗松了一口气，笑道：“这有什么难的，若有机会，我还想带了四皇妹去我舅舅家呢，你不知道，我几位舅母和几位表嫂，都是极好性儿之人，你一定会喜欢她们的。”
四公主道：“看大皇嫂便知道她们都是极好的人了，那就这么说定了，明儿有机会时，大皇嫂定要带了我去结识她们一番。”
当下姑嫂二人又闲话了几句，到底四公主心里还是难过了，大皇嫂说等她以后有了孩子，自然什么都知道了，可她哪还有以后？她也不想有以后了……也就笑着辞了顾蕴，回了自己院里去。
－－－－－－题外话－－－－－－
继续拉肚子中，菊花残满地伤不说，双腿也软得不是自己的了，唯一能安慰自己的，就是权当减肥了，亲们难道都不安慰人家一下吗？o（n_n）o~
☆、第二百七四回 又贪又蠢
四公主离开后，顾蕴又逗了一会儿念哥儿，宇文承川回来了。
顾蕴忙问道：“殿下方才也在御前，可见到大舅舅了？听说大舅舅黑了不少也瘦了不少，是真的吗？若不是如今出不得房门，我收到消息时，便恨不能飞到乾清宫去，好歹见大舅舅一面了。”
宇文承川见念哥儿醒着，少不得也逗了一会儿孩子，才叫奶娘抱了小家伙下去，回答起顾蕴的问题来：“我方才是在御前，大舅舅也的确黑了瘦了不少，到底连着几个月都劳心劳力，又遇上外祖母……，他身心俱疲也是人之常情，将养一段时间也就好了，你别担心。待稍后皇上让我们都退下后，我还单独与大舅舅说了一会儿话，大舅舅说让你别担心他，也别为外祖母伤心，外祖母已经够有福气了，让你安心坐月子，安心带念哥儿，喏，大舅舅还带了礼物回来给念哥儿呢。”
说着，将平大老爷的礼物送到顾蕴面前，却是一块雕琢成小猪的暖玉，玉质莹润，一挨到皮肤便散发出淡淡的暖意不说，关键念哥儿的生肖正是猪，可见是平大老爷在百忙中还不忘特意让人准备的，极是难得了。
顾蕴不由红了眼圈，道：“大舅舅总是这样，任何时候都不会忘了我，真是难为他了。他一向与外祖母母子情深，也不知道待会儿回府后，瞧得外祖母的灵柩，会哭成什么样儿？”
宇文承川牢记着王坦和稳婆的话，月子里不兴哭的，忙插科打诨道：“哎，你有这么好的舅舅，还难过，叫我连自己有没有舅舅都不知道的人怎么活，我岂不是得哭死了？呜呜呜……”果真以袖掩面，佯哭起来。
看得顾蕴立时转悲为喜起来，嗔道：“你这个怪样子，可别在念哥儿面前做，省得他学了去。”说着，仔细替念哥儿将玉收好，道：“等他大些了便给他戴上，不离左右，暖玉可最是养人的。”
宇文承川见她笑了，才暗自松了一口气，说起正事来：“早前我不是与你说过，大舅舅在西南抓到了柯阁老的小辫子吗？方才大舅舅面圣时，说起了苗夷台江部想要求娶公主郡主之事，当初我拒绝鞑靼的妮娜公主时说过什么你是知道的，柯阁老便拿那话来挤兑起我来，我还没答话呢，大舅舅便将柯阁老的小辫子给抖出来了，这次他就算不会被问罪，少不得也必须致仕了。他致了仕，就该闵阁老做首辅了，闵阁老虽从来没明火执仗的支持过东宫，却也从不肯与其他人同流合污，再加上吴阁老白阁老，关阁老再能干再有手段，也是独木难支，如今就看皇上会擢谁入阁顶柯阁老的缺了。”
他说了这么多，顾蕴的注意力却全放到了‘苗夷台江部想要求娶公主郡主’这一句话上。
皱眉道：“你当初那话虽不至于传得人尽皆知，但柯阁老既能知道，别人自然也能知道，如今若真下降了公主郡主，你没脸不说，也不好找合适的人选啊，都知道西南清苦，谁肯去受那个罪？偏远些的宗室纵嘴上不敢说什么，焉知心里不会有怨怼，他们的女儿再不济了，嫁个小户之家，再不然就嫁到商户人家也是不愁的，届时去了那边后，成日里弄得鸡飞狗跳的，就不是和亲，而是在结仇了！”
宇文承川闻言，也皱起了眉头：“我也是这么想的，所以打算待那个台江部的王子进京后，亲自去会会他，看能不能让他打消尚主的念头。再不然，回头待你出了月子，办个赏花会什么的，让盛京四品以上官员的女儿都出席，再让人带了那位王子现身晃一晃，据大舅舅说来，那位王子实在出色，指不定就有人愿意嫁他了呢，到底这事儿得双方都心甘情愿，若实在没人愿意，我们少不得只能以别的法子赏赐对方了。不过这事儿终究得看皇上的意思，且待明儿早朝廷议后，再决定也不迟。”
顾蕴点点头：“能不和亲，自然还是不和的好，实在不行了，也得女方心甘情愿，省得好事变坏事。”
这才说起柯阁老的事来，“他在首辅的位子上这么多年，也算是够谨慎小心了，不然也不能一直屹立不倒，大舅舅是怎么抓住他小辫子的，又是什么样的小辫子，逼得他至少也得致仕？”
宇文承川神秘一笑，道：“其实也不算是他的小辫子，是他弟弟的。他弟弟仗着与他生得像，又住在一起，十几年前，才被大舅舅免了职的西南知州熊春进京找路子跑官时，找到了那时候还是吏部侍郎的柯阁老府上，本来熊春是没抱多大希望能走通柯阁老路子的，谁知道老天保佑，竟让他没费什么周折，就见到了柯阁老本人，还为他谋了西南某县的县丞之职，虽只得八品，于熊春一个候选了几年都选不上官出不了仕的举人来说，已经算是不容易了。”
“熊春自是感恩戴德，不但当时重谢了柯阁老，之后每次进京述职或办事，也是俱有厚礼献上，平日柯阁老有个什么需要，亦是赴汤蹈火在所不辞，可熊春家世一般，单靠自己的俸禄和自家的其他收入，哪能应付得了柯阁老的种种需要，可不只能加倍的搜刮民脂民膏了？这才会有了此番的西南之乱的，难道柯阁老不该致仕谢罪吗？”
顾蕴听得这番话，还有什么不明白的？
咝了一声，道：“这么多年下来，那个什么熊春，竟一直不知道自己为之肝脑涂地的‘柯阁老’，根本不是真的柯阁老不成？柯阁老也是，他弟弟为熊春跑官必定是打的他的名号，之后两人也一直不曾断过往来，他居然事先一点都不知道，也不知是装的，还是真的，若是装的，柯阁老果然是个人物，这么快便决定断臂自救了，若是真的，那就是老天爷也在帮我们了！”
宇文承川笑道：“这事儿蕴蕴你还真是冤枉了柯阁老，他的确不知情。柯阁老父亲早亡，小时候的日子并不好过，全靠寡母一点微薄的嫁妆过活，等到他们兄弟都开始进学后，柯老太太甚至得背着他们偷偷给人浆洗以换回一点微薄的酬劳，所以等到柯二老爷中了秀才后，他便没有再继续念书，而是担负起了养家糊口的责任，柯阁老自是不愿，说自己是长兄，要担责任也该自己担，柯二老爷却说，柯阁老已是举人，离高中只得一步之遥，不像自己，还不知道什么时候才能中举人，更遑论两榜进士？坚持要回家做生意侍奉老母，以供柯阁老能无后顾之忧的继续往上考。”
于是柯阁老只能忍痛答应了弟弟，但自此越发用功念书之余，对柯二老爷却是一日比一日愧疚，也一年比一年宽容，这也是兄弟二人都年过六十了，柯家却至今没分家的原因，柯阁老因为觉得亏欠弟弟，不但心甘情愿养弟弟一辈子，连弟弟的子孙后代，也心甘情愿一直养着。
所以柯二老爷在柯府，向来是仅次于柯阁老的存在，连柯阁老夫人和柯大爷还在世时，都对其礼让恭敬有加，就更不必说下人们了，这才会给了柯二老爷可乘之机，不但当年为熊春顺利跑到了官，之后与熊春你来我往十几年，竟也一直没让柯阁老发现。
顾蕴这才恍然大悟了，感叹道：“虽然柯阁老在旁的方面不怎么样，对待自己的弟弟倒是没的说，只可惜‘慈母多败儿’，到头来他是成也弟弟，败也弟弟啊！”
既然是真有其事，而不是谁做的局陷害柯阁老，那就算不是柯阁老本人做的，他也难辞其咎，只以致仕谢罪，还得看皇上愿意不愿意，不过柯阁老到底也算于社稷有功，且皇上不看柯阁老，还得看三皇子妃和宇文珏呢，想来应当不会再多追究柯阁老了罢？
这边厢夫妻两个说话儿时，平大老爷已经出了宫，快马加鞭赶回了自家去。
才一进了自家所在的巷子，瞧得大门上方悬挂的白幡，他的眼泪已经来了，等终于到得大门前，下得马来，他更是“噗通”一声往地上一跪，便放声大哭起来：“娘，儿子回来迟了，连您最后一面都未能见上，都是儿子不孝，都是儿子不孝……”
闻讯赶出来的平二老爷与平三老爷见状，忙含泪上前要扶他起来：“大哥，您是为国尽忠为主分忧，又不是做旁的事去了，娘临行前并不曾怪过您，反倒嘱咐我们待您回来后，一定要劝您千万别哀毁过度，不然她便是在九泉之下也不能安心，您还是快起来罢。”
平大老爷却不肯起来，又哭了好一歇，一面哭一面还磕头不绝，直把额头磕得红肿一片，才让平二老爷平三老爷强自扶了起来，去到门厅里换孝服。
待平大老爷换过孝服后，平二老爷平三老爷方簇拥着他去了灵堂，情绪才稍稍稳定了些的平大老爷瞧得平老太太的灵柩，少不得又痛哭自责了一回。
看得平大太太等人也是泪水涟涟，倒并不全是为平老太太伤心，到底平老太太已经离世将近一月，他们已经过了最初的悲伤与难过了，更多还是为了平大老爷终于平安归来了喜极而泣，再就是心疼他黑瘦得都快不成样子了，想也知道这几个月到底吃了多少苦。
一直到交申时，平大老爷才终于由众人劝得渐渐稳住了情绪，再由平大太太服侍着回了房梳洗更衣。
平二太太与平三太太则忙忙安排下人准备起晚膳来，虽在热孝期，到底平大老爷平安归来是喜事，一家人怎么也得吃一顿团圆才是，只要一家人能团团圆圆的，纵是素菜素酒，心里也是甜的。
因都是自家人，晚宴便没有分开摆，而是将四张大圆桌都摆在了平大太太正院的花厅里，平大老爷兄弟三人并几位陪妻子回来奔丧的姑爷坐了一席，平讼兄弟几个坐了一席，三位平太太和平滢姐妹坐了一席，几位奶奶带着孩子们又坐一席，瞧着倒也是济济一堂，颇为热闹。
看得平大老爷欣慰之余，又暗暗伤感起来，若是母亲还在，瞧得这样儿孙满堂的情形，该有多高兴？
一时宴毕，趁大家还在说笑之际，平大老爷将平二老爷平三老爷叫至了自己的小书房说话儿，该寒暄的该契阔的方才在席间已经说过了，这会儿平大老爷便径自问起平三老爷来：“三弟的丁忧折子可已上过了？本来你如今已是五品，再外放三年，升到从四品后，就可以擢升入京了，如今少不得只能再多等三年了。”
平三老爷忙道：“我还年轻呢，再多等三年又何妨，何况我出仕的初衷也不是为了升官发财，而是希望能为百姓做点实事，只要三年后能顺利起复，纵平调甚至低调也没关系的。倒是大哥，原本此番立下如此大功，入阁已是指日可待，谁知道……真是可惜了！”
“这有什么好可惜的，若我不入阁能换来娘多活十年，那我情愿一辈子不入阁。”平大老爷叹道。
平二老爷在一旁笑道：“大哥与三弟都别伤感了，娘在地下看见了也会不开心的，说来我们兄弟已经十几年不曾长时间相伴了，尤其是三弟，这些年一直在外放，每次回京都是来去匆匆，如今我们兄弟倒是正好可以好生的厮守一段时间了，至于孝期满了以后起复的事，有太子殿下和娘娘在，难道还会让大哥和三弟吃亏不成？”
“这倒是。”说得平三老爷也笑起来，“何况如今娘娘还顺利诞下了皇太孙，地位就越发固若金汤了，只可惜我至今没亲见过太子殿下，如今更是有孝在身，更不知道什么时候才能有幸得见了。”
平大老爷道：“我方才出宫前，与殿下忙里偷闲说了几句话儿，听殿下的意思，待娘娘出了月子后，应当会带娘娘和小殿下一起回来一趟，娘娘自来最是敬爱娘的，怎会不来送娘最后一程？不过在那之前，得待和亲的事，我封赏的事，柯阁老致仕等事都尘埃落定后才成。”
这话一出，平二老爷与平三老爷都是一惊：“柯阁老致仕？他首辅当得好好儿的，虽无大功，亦无大过，便是皇上，也只能给他冷板凳坐，慢慢的架空他，不能直接逼迫他致仕罢？”
事情已经上达天听了，自然没有再藏着掖着的必要，平大老爷遂把事情大略说了一遍，末了道：“事情便不是他做的，他也难逃一个失察和治家无方的罪名，致仕还能保留最后一点颜面，否则可就什么颜面都不剩了，他会两害相较取其轻的，就是不知道皇上会如何封赏我，又会擢谁入阁顶柯阁老的缺了，可千万别封我一个爵位才好。”
“雷霆雨露皆是君恩，便皇上真封了大哥爵位，大哥也只能接受。”说得平二老爷与平三老爷都沉默了。
封爵对于别家或许是天大的喜事，于他们这样的清流人家就未必了，何况将来他们还要做外戚，爵位迟早都会有的，再想凭真本事建功立业的机会却是微乎其微了，只盼太子殿下能让皇上改了主意才好。
再说柯阁老出了宫，一路忍怒回到家中，第一件事便是让人叫柯二老爷去，那个糊涂东西，整个柯家，乃至整个柯氏一族都要被他的愚蠢和贪婪毁于一旦了啊！
下人们见柯阁老此番之怒非同小可，战战兢兢的应了，便分头寻柯二老爷去了，却把整个柯府大大小小的角落都寻遍了，也没有寻到柯二老爷的踪迹，亦没有人知道他的去向。
柯阁老就越发怒不可遏了，也顾不得会不会家丑外扬了，又让小厮男仆们倾巢而出，通城的寻柯二老爷去，总算赶在天黑前，将柯二老爷找到了，还不是在旁的地方，而是在他偷养的外室处找到他的。
这一番动静自然惊动了柯家其他的人，柯二老爷背着柯阁老做的那些事虽瞒柯阁老和其他人瞒得死死的，柯二夫人却是约莫知道一些的，如今见柯阁老这么大的阵仗，要知道这么多年下来，柯阁老连一句重话都难得说弟弟的，除了柯二老爷东窗事发以外，还能是什么事？
忙带着儿子儿媳孙子孙女儿们，哭哭啼啼的求到了柯阁老夫人处，好说歹说求得柯阁老夫人带了大家去了柯阁老的外书房，想着这么多人都在，大伯子好歹也要给自家老爷留几分颜面，指不定就从轻发落了呢？
一时去到外书房，就见柯阁老正黑着一张脸在怒骂柯二老爷：“你也是六十好几的人了，怎么就能这般愚蠢，这般糊涂？那西南众所周知的苦寒，纵是掘地三尺，又能搜刮出多少油水来，就更别说穷山恶水出刁民，那些南蛮子但有不顺就会反了，你难道就没想过，你做的那些事总有纸包不住火的那一日吗？如今就到那一日了，别说保你，连我自身，连整个柯家和柯氏一族，都要毁于一旦了，我真是恨不能立时杀了你，方能一消我心头之恨！”
柯二老爷则满脸涕泪交错的跪在屋子当中，向来保养得宜的白胖面颊上，还有两个清晰的巴掌印，闻言哭道：“我也是一时糊涂，被那熊春的花言巧语所迷惑，这才会犯下滔天大错的，求大哥就饶了我这一次罢，我以后再不敢了，真的再不敢了……”
哭求了一阵，见柯阁老不为所动，又左右开弓大力扇起自己的巴掌来：“我不是人，做下这样的糊涂事，我不是人，求大哥就饶了我这一次，救救我罢……”
众人这才知道，原来他脸上的巴掌印不是柯阁老打的，而是他自己打出来的。
柯二夫人心疼自家老爷，见状忙跪到了柯二老爷身侧，哭道：“老爷，您别打了，您也是这么大年纪的人了，再打下去，就要打坏了啊……”
见柯阁老不发话，柯二老爷犹不敢停，只得又求柯阁老：“大伯，求您好歹看在老爷也一把年纪了，看在您侄子侄孙们的份儿上，看在已过世的婆母的份上，饶过老爷这一次罢，他纵然犯了错，也是一时糊涂，本性到底怎么样，您难道还不知道吗？求您求饶了他罢。”
做爹娘叔叔婶婶的都跪下了，柯家几位爷几位奶奶除了跟着跪下，还能怎么着，眨眼间满屋子便只剩下柯阁老和柯阁老夫人还站着了。
看得柯阁老太阳穴是突突直跳，怒吼道：“都给我起来！你们知道他犯下的是怎样的滔天大错吗，就跟着他一起跪下，这是在逼我无论如何也要保下他吗？只可惜他犯的错太大，我别说保他了，连自己都要丢官获罪了，所以，如今已不是我饶不饶的问题，而是皇上饶不饶他的问题了……也罢，柯家说到底是在我手里兴盛起来的，如今毁于我之手也算是有始有终，想来列祖列宗泉下有知，也不会太怪我……”
话没说完，已是忍不住老泪纵横。
在柯家上下人等的心目中，柯阁老就是那替他们遮风挡雨的大伞，是他们可以依靠一辈子的大树，是无坚不摧攻无不克的大山，他们几时见他这般脆弱过，又几时见他哭过？
如遭雷击之余，这才意识到了问题的严重性，柯二爷便忙问起柯阁老究竟是怎么一回事来，“……事情不出也已出了，父亲还是直接告诉我们大家，大家一起尽快想法子补救罢，我们这么多人，总能想出法子来的。”
柯阁老见大家都一脸的着急与恐慌，这才把眼泪逼了回去，言简意赅把事情说了一遍。
末了忍不住再次怒骂起柯二老爷来：“你是不是早就知道熊春出事了？就算他平修之防范得再严密，熊春到底在当地经营多年，还能没有几个心腹不成，定然会传消息回京向你求救的，你为什么不一早就告诉我，你若是一早告诉我，我提前安排布置一番，又怎么会在御前被平修之打个措手不及，连申辩和抵死不承认的机会都没有！还敢说自己是一时糊涂，这么十几年下来，你有无数次向我坦白的机会，可你一直都瞒着我，甚至如今东窗事发了，也躲在外面不回来，你以为你躲着，事情便不会发生了？你真是又贪又蠢，我只后悔这些年为何要那般信任你爱护你，连一句重话都舍不得与你说，才会纵得你这般无法无天，你真是气死我了……”
一语未了，许是太过激动了以致气血倒流，眼前一黑便直挺挺的往后仰去。
唬得柯阁老夫人与柯二爷等人忙一窝蜂的涌了上去，这个叫着‘父亲，您怎么了’，那个哭喊着‘老爷，您可别吓我’，还有人喝着‘快叫唐大夫来，快叫唐大夫来’，屋里霎时乱成了一团。
原来这份供词乃是前西南知州熊春所供，其上不但写明了他在当地任知州期间，都做了哪些违法贪赃之事，还写明了都是谁指使他这般做的，这个人不是别个，恰是柯阁老！
叫柯阁老怎能不色变，又叫皇上怎能不生气，任是谁见了这样一份供词，都会忍不住大怒的。
可柯阁老虽上了年纪，自己做过哪些事，没做过哪些事，他自己还能不知道吗？因忙开口为自己申辩起来：“皇上容禀，臣连认识都不认识这个熊春，又何来的指使后者盘剥贪赃，中饱私囊之说，必定是有人在诬陷臣，还请皇上明察。”
又说平大老爷：“老夫与你往日无冤近日无仇，你为何要这般诬陷老夫？说，你是受了谁人指使！”
平大老爷一脸的不慌不忙，道：“首辅大人自己也说了，与下官往日无冤近日无仇，那下官又怎么可能平白无故的诬陷您？下官不过只是就事论事罢了，首辅大人若是不信，当日审问熊春时，在场的人还有许多，总不能所有人都联合起来诬陷首辅大人罢？”
不待柯阁老说话，继续道：“那熊春还说，自己追随首辅大人已经十几年了，若非有首辅大人提拔，他以一举人之身，又怎么可能做到正五品的知州？首辅大人待他恩重如山，每次他回京述职时，都会亲自在家里接见他，待他如子侄般，他自然也要米分身碎骨相报，别说首辅大人只是让他盘剥贪赃了，就是要他的命，他也绝不会眨一下眼睛……十几年前，臣还在外放，便是真要诬陷首辅大人，也无从诬陷起，还请皇上明鉴。”
那个什么熊春，竟然已经追随自己十几年了，他每次回京述职时，自己还会亲自在家里接见他？！
柯阁老浑身越发的冰凉，想到了一个可能性。
他和二弟打小儿便生得极像，还是彼此都及了冠，他出了仕后，为让人觉得不稳重，渐渐留起了胡子，且一年比一年有官威，彼此才算是一眼就能让人区分开来，关键他们两房一直没分家，而别人想要登堂入室，摆出阁老的架势糊弄人，又怎么可能十几年都不露破绽。
难道，竟是二弟背着他做下的好事不成？！
念头闪过，柯阁老再说不出为自己辩白的话了，若事情真是二弟做的，那与他做的又有什么分别，二弟打的可是他的名头，便皇上能宽宏大量的只问二弟的罪，他也难逃一个失察和治家无方的罪名，除了致仕，保住最后的体面，他又哪还有第二条路可走？
难怪方才平修之开口前，先看他那一眼时，他会无端生出不祥的预感来，原来是在这里等着他，早知道他当初就不该心软，想着横竖平修之回京后即会丁忧，就没有派人在回京的途中半道上结果了他，若早早结果了他，就算此事一样会曝光，至少也有几分回圜的余地，现下却是丝毫回圜的余地都没有了。
想着，对柯二老爷也是越发恨得咬牙切齿，再想不到他也是一把年纪的人了，竟会这般胆大包天，他弄那么多银子干什么啊，难道死后还能带到棺材里去不成？贪就贪罢，眼见势头不好了，还不知道先告诉他，他就不信西南都乱了，他还想不到熊春极有可能会曝光，怎么说他也是中过秀才的人，不至于这点见识都没有，——若是一早告诉他，提前做好了布置，如今他又怎么会轻易便被逼到绝路！
倒是另一位向来与柯阁老走得近的关阁老替他辩白起来：“皇上，柯大人为国尽忠几十年，纵没有功劳也有苦劳，岂会做出此等知法犯法之事，当中必定有什么误会，还请皇上明察。”
柯阁老闻言，猛地回过神来，忙道：“启禀皇上，臣的确不认识那个熊春，更没有做过这样知法犯法之事，但究竟是不是有心人在诬陷臣，抑或是臣的家下人等有没有打着臣的名义做过，臣便说不好了，若臣真是被诬陷的，还求皇上能还臣一个清白的，反之，若真是臣的家下人等所为，臣也难逃失察与御下无方之罪，便皇上宽宏大量，肯饶过臣，臣也无地自容了，还请皇上给臣一点时间，容臣查明真相后，再来向皇上请罪。”说完重重叩下了头去。
皇上见柯阁老的神情不似作伪，半信半疑之下，总算面色稍缓，道：“既是如此，朕便给你三日时间查明个中因由，三日后再做定夺。”
顿了顿，又道：“至于苗夷台江部求娶公主郡主之事，明日早朝时再议不迟，朕乏了，都跪安罢。”
众人闻言，知道皇上到底还是为柯阁老与那熊春勾结之事坏了情绪，连平大老爷立功归来的喜悦也大打了折扣，不敢多说，忙都应声行了礼，鱼贯退了出去。
彼时顾蕴正与四公主一道含笑看着念哥儿，小家伙出生已经十来日了，褪去了刚生下来时的红皮肤后，长得是又白又嫩，因每次吃了睡睡了吃的，小脸儿也鼓了起来，除了饿极了或是尿急了偶尔会哼哼唧唧的哭两声，大部分时候都睁着乌溜溜的圆眼睛好奇的四下张望，实在可爱得不行。
这会儿因才尿了，奶娘们便散了襁褓给他换尿片儿，他时时被包着，好容易散开了，手和脚都是乱动个不住，看得顾蕴忍不住握住儿子的小脚，给他按摩起来，真是软得不可思议啊！
四公主在一旁看着也觉得有趣，她如今倒是不会再触景伤情去想自己那个无缘的孩子了，想得再多又有什么用，不过只是让自己又伤心难过一回而已。
因笑道：“念哥儿分明就不喜欢被捆着么，瞧他这会儿多开心，大皇嫂，要不让奶娘别捆着他了？”
顾蕴一开始也不懂这些，虽然平顾两家这些年有好些个她看着出生的孩子，可那时候她自己年纪也不大，根本没想过注意这些，不过就是在她闲了，孩子也不哭时，抱着当个大号的玩具玩玩罢了，如今自己当了母亲，才经奶娘之口慢慢知道了，闻言头也不抬的笑道：“小孩子都要包着才行，不然手脚会长不直的，等你以后有了孩子，自然也就知道了……”
话没说完，已意识到自己失言了，心里是后悔不来，自己怎么偏就哪壶不开提哪壶呢？
却又不知道该怎么补救才好，这种情形也的确没法补救，不然只会说得越多，错得越多。
正懊恼着呢，胡向安的声音忽然自外面传来：“娘娘，平大人已经顺利抵达懋勤殿，这会儿已经在面圣了，据我们的人说来，平大人除了黑了一些瘦了一些以外，一切都好，请娘娘放心。”
才算是为顾蕴缓解了尴尬，喜形于色起来：“总算大舅舅平安回来了，真是太好了！”
四公主也为顾蕴高兴，笑道：“平大舅爷不但平安归来，还立了大功呢，到时候我可要向大皇嫂讨一杯喜酒吃才是。”
顾蕴见四公主没有将自己的话放在心上，才暗暗松了一口气，笑道：“这有什么难的，若有机会，我还想带了四皇妹去我舅舅家呢，你不知道，我几位舅母和几位表嫂，都是极好性儿之人，你一定会喜欢她们的。”
四公主道：“看大皇嫂便知道她们都是极好的人了，那就这么说定了，明儿有机会时，大皇嫂定要带了我去结识她们一番。”
当下姑嫂二人又闲话了几句，到底四公主心里还是难过了，大皇嫂说等她以后有了孩子，自然什么都知道了，可她哪还有以后？她也不想有以后了……也就笑着辞了顾蕴，回了自己院里去。
－－－－－－题外话－－－－－－
继续拉肚子中，菊花残满地伤不说，双腿也软得不是自己的了，唯一能安慰自己的，就是权当减肥了，亲们难道都不安慰人家一下吗？o（n_n）o~
☆、第二百七四回 又贪又蠢
四公主离开后，顾蕴又逗了一会儿念哥儿，宇文承川回来了。
顾蕴忙问道：“殿下方才也在御前，可见到大舅舅了？听说大舅舅黑了不少也瘦了不少，是真的吗？若不是如今出不得房门，我收到消息时，便恨不能飞到乾清宫去，好歹见大舅舅一面了。”
宇文承川见念哥儿醒着，少不得也逗了一会儿孩子，才叫奶娘抱了小家伙下去，回答起顾蕴的问题来：“我方才是在御前，大舅舅也的确黑了瘦了不少，到底连着几个月都劳心劳力，又遇上外祖母……，他身心俱疲也是人之常情，将养一段时间也就好了，你别担心。待稍后皇上让我们都退下后，我还单独与大舅舅说了一会儿话，大舅舅说让你别担心他，也别为外祖母伤心，外祖母已经够有福气了，让你安心坐月子，安心带念哥儿，喏，大舅舅还带了礼物回来给念哥儿呢。”
说着，将平大老爷的礼物送到顾蕴面前，却是一块雕琢成小猪的暖玉，玉质莹润，一挨到皮肤便散发出淡淡的暖意不说，关键念哥儿的生肖正是猪，可见是平大老爷在百忙中还不忘特意让人准备的，极是难得了。
顾蕴不由红了眼圈，道：“大舅舅总是这样，任何时候都不会忘了我，真是难为他了。他一向与外祖母母子情深，也不知道待会儿回府后，瞧得外祖母的灵柩，会哭成什么样儿？”
宇文承川牢记着王坦和稳婆的话，月子里不兴哭的，忙插科打诨道：“哎，你有这么好的舅舅，还难过，叫我连自己有没有舅舅都不知道的人怎么活，我岂不是得哭死了？呜呜呜……”果真以袖掩面，佯哭起来。
看得顾蕴立时转悲为喜起来，嗔道：“你这个怪样子，可别在念哥儿面前做，省得他学了去。”说着，仔细替念哥儿将玉收好，道：“等他大些了便给他戴上，不离左右，暖玉可最是养人的。”
宇文承川见她笑了，才暗自松了一口气，说起正事来：“早前我不是与你说过，大舅舅在西南抓到了柯阁老的小辫子吗？方才大舅舅面圣时，说起了苗夷台江部想要求娶公主郡主之事，当初我拒绝鞑靼的妮娜公主时说过什么你是知道的，柯阁老便拿那话来挤兑起我来，我还没答话呢，大舅舅便将柯阁老的小辫子给抖出来了，这次他就算不会被问罪，少不得也必须致仕了。他致了仕，就该闵阁老做首辅了，闵阁老虽从来没明火执仗的支持过东宫，却也从不肯与其他人同流合污，再加上吴阁老白阁老，关阁老再能干再有手段，也是独木难支，如今就看皇上会擢谁入阁顶柯阁老的缺了。”
他说了这么多，顾蕴的注意力却全放到了‘苗夷台江部想要求娶公主郡主’这一句话上。
皱眉道：“你当初那话虽不至于传得人尽皆知，但柯阁老既能知道，别人自然也能知道，如今若真下降了公主郡主，你没脸不说，也不好找合适的人选啊，都知道西南清苦，谁肯去受那个罪？偏远些的宗室纵嘴上不敢说什么，焉知心里不会有怨怼，他们的女儿再不济了，嫁个小户之家，再不然就嫁到商户人家也是不愁的，届时去了那边后，成日里弄得鸡飞狗跳的，就不是和亲，而是在结仇了！”
宇文承川闻言，也皱起了眉头：“我也是这么想的，所以打算待那个台江部的王子进京后，亲自去会会他，看能不能让他打消尚主的念头。再不然，回头待你出了月子，办个赏花会什么的，让盛京四品以上官员的女儿都出席，再让人带了那位王子现身晃一晃，据大舅舅说来，那位王子实在出色，指不定就有人愿意嫁他了呢，到底这事儿得双方都心甘情愿，若实在没人愿意，我们少不得只能以别的法子赏赐对方了。不过这事儿终究得看皇上的意思，且待明儿早朝廷议后，再决定也不迟。”
顾蕴点点头：“能不和亲，自然还是不和的好，实在不行了，也得女方心甘情愿，省得好事变坏事。”
这才说起柯阁老的事来，“他在首辅的位子上这么多年，也算是够谨慎小心了，不然也不能一直屹立不倒，大舅舅是怎么抓住他小辫子的，又是什么样的小辫子，逼得他至少也得致仕？”
宇文承川神秘一笑，道：“其实也不算是他的小辫子，是他弟弟的。他弟弟仗着与他生得像，又住在一起，十几年前，才被大舅舅免了职的西南知州熊春进京找路子跑官时，找到了那时候还是吏部侍郎的柯阁老府上，本来熊春是没抱多大希望能走通柯阁老路子的，谁知道老天保佑，竟让他没费什么周折，就见到了柯阁老本人，还为他谋了西南某县的县丞之职，虽只得八品，于熊春一个候选了几年都选不上官出不了仕的举人来说，已经算是不容易了。”
“熊春自是感恩戴德，不但当时重谢了柯阁老，之后每次进京述职或办事，也是俱有厚礼献上，平日柯阁老有个什么需要，亦是赴汤蹈火在所不辞，可熊春家世一般，单靠自己的俸禄和自家的其他收入，哪能应付得了柯阁老的种种需要，可不只能加倍的搜刮民脂民膏了？这才会有了此番的西南之乱的，难道柯阁老不该致仕谢罪吗？”
顾蕴听得这番话，还有什么不明白的？
咝了一声，道：“这么多年下来，那个什么熊春，竟一直不知道自己为之肝脑涂地的‘柯阁老’，根本不是真的柯阁老不成？柯阁老也是，他弟弟为熊春跑官必定是打的他的名号，之后两人也一直不曾断过往来，他居然事先一点都不知道，也不知是装的，还是真的，若是装的，柯阁老果然是个人物，这么快便决定断臂自救了，若是真的，那就是老天爷也在帮我们了！”
宇文承川笑道：“这事儿蕴蕴你还真是冤枉了柯阁老，他的确不知情。柯阁老父亲早亡，小时候的日子并不好过，全靠寡母一点微薄的嫁妆过活，等到他们兄弟都开始进学后，柯老太太甚至得背着他们偷偷给人浆洗以换回一点微薄的酬劳，所以等到柯二老爷中了秀才后，他便没有再继续念书，而是担负起了养家糊口的责任，柯阁老自是不愿，说自己是长兄，要担责任也该自己担，柯二老爷却说，柯阁老已是举人，离高中只得一步之遥，不像自己，还不知道什么时候才能中举人，更遑论两榜进士？坚持要回家做生意侍奉老母，以供柯阁老能无后顾之忧的继续往上考。”
于是柯阁老只能忍痛答应了弟弟，但自此越发用功念书之余，对柯二老爷却是一日比一日愧疚，也一年比一年宽容，这也是兄弟二人都年过六十了，柯家却至今没分家的原因，柯阁老因为觉得亏欠弟弟，不但心甘情愿养弟弟一辈子，连弟弟的子孙后代，也心甘情愿一直养着。
所以柯二老爷在柯府，向来是仅次于柯阁老的存在，连柯阁老夫人和柯大爷还在世时，都对其礼让恭敬有加，就更不必说下人们了，这才会给了柯二老爷可乘之机，不但当年为熊春顺利跑到了官，之后与熊春你来我往十几年，竟也一直没让柯阁老发现。
顾蕴这才恍然大悟了，感叹道：“虽然柯阁老在旁的方面不怎么样，对待自己的弟弟倒是没的说，只可惜‘慈母多败儿’，到头来他是成也弟弟，败也弟弟啊！”
既然是真有其事，而不是谁做的局陷害柯阁老，那就算不是柯阁老本人做的，他也难辞其咎，只以致仕谢罪，还得看皇上愿意不愿意，不过柯阁老到底也算于社稷有功，且皇上不看柯阁老，还得看三皇子妃和宇文珏呢，想来应当不会再多追究柯阁老了罢？
这边厢夫妻两个说话儿时，平大老爷已经出了宫，快马加鞭赶回了自家去。
才一进了自家所在的巷子，瞧得大门上方悬挂的白幡，他的眼泪已经来了，等终于到得大门前，下得马来，他更是“噗通”一声往地上一跪，便放声大哭起来：“娘，儿子回来迟了，连您最后一面都未能见上，都是儿子不孝，都是儿子不孝……”
闻讯赶出来的平二老爷与平三老爷见状，忙含泪上前要扶他起来：“大哥，您是为国尽忠为主分忧，又不是做旁的事去了，娘临行前并不曾怪过您，反倒嘱咐我们待您回来后，一定要劝您千万别哀毁过度，不然她便是在九泉之下也不能安心，您还是快起来罢。”
平大老爷却不肯起来，又哭了好一歇，一面哭一面还磕头不绝，直把额头磕得红肿一片，才让平二老爷平三老爷强自扶了起来，去到门厅里换孝服。
待平大老爷换过孝服后，平二老爷平三老爷方簇拥着他去了灵堂，情绪才稍稍稳定了些的平大老爷瞧得平老太太的灵柩，少不得又痛哭自责了一回。
看得平大太太等人也是泪水涟涟，倒并不全是为平老太太伤心，到底平老太太已经离世将近一月，他们已经过了最初的悲伤与难过了，更多还是为了平大老爷终于平安归来了喜极而泣，再就是心疼他黑瘦得都快不成样子了，想也知道这几个月到底吃了多少苦。
一直到交申时，平大老爷才终于由众人劝得渐渐稳住了情绪，再由平大太太服侍着回了房梳洗更衣。
平二太太与平三太太则忙忙安排下人准备起晚膳来，虽在热孝期，到底平大老爷平安归来是喜事，一家人怎么也得吃一顿团圆才是，只要一家人能团团圆圆的，纵是素菜素酒，心里也是甜的。
因都是自家人，晚宴便没有分开摆，而是将四张大圆桌都摆在了平大太太正院的花厅里，平大老爷兄弟三人并几位陪妻子回来奔丧的姑爷坐了一席，平讼兄弟几个坐了一席，三位平太太和平滢姐妹坐了一席，几位奶奶带着孩子们又坐一席，瞧着倒也是济济一堂，颇为热闹。
看得平大老爷欣慰之余，又暗暗伤感起来，若是母亲还在，瞧得这样儿孙满堂的情形，该有多高兴？
一时宴毕，趁大家还在说笑之际，平大老爷将平二老爷平三老爷叫至了自己的小书房说话儿，该寒暄的该契阔的方才在席间已经说过了，这会儿平大老爷便径自问起平三老爷来：“三弟的丁忧折子可已上过了？本来你如今已是五品，再外放三年，升到从四品后，就可以擢升入京了，如今少不得只能再多等三年了。”
平三老爷忙道：“我还年轻呢，再多等三年又何妨，何况我出仕的初衷也不是为了升官发财，而是希望能为百姓做点实事，只要三年后能顺利起复，纵平调甚至低调也没关系的。倒是大哥，原本此番立下如此大功，入阁已是指日可待，谁知道……真是可惜了！”
“这有什么好可惜的，若我不入阁能换来娘多活十年，那我情愿一辈子不入阁。”平大老爷叹道。
平二老爷在一旁笑道：“大哥与三弟都别伤感了，娘在地下看见了也会不开心的，说来我们兄弟已经十几年不曾长时间相伴了，尤其是三弟，这些年一直在外放，每次回京都是来去匆匆，如今我们兄弟倒是正好可以好生的厮守一段时间了，至于孝期满了以后起复的事，有太子殿下和娘娘在，难道还会让大哥和三弟吃亏不成？”
“这倒是。”说得平三老爷也笑起来，“何况如今娘娘还顺利诞下了皇太孙，地位就越发固若金汤了，只可惜我至今没亲见过太子殿下，如今更是有孝在身，更不知道什么时候才能有幸得见了。”
平大老爷道：“我方才出宫前，与殿下忙里偷闲说了几句话儿，听殿下的意思，待娘娘出了月子后，应当会带娘娘和小殿下一起回来一趟，娘娘自来最是敬爱娘的，怎会不来送娘最后一程？不过在那之前，得待和亲的事，我封赏的事，柯阁老致仕等事都尘埃落定后才成。”
这话一出，平二老爷与平三老爷都是一惊：“柯阁老致仕？他首辅当得好好儿的，虽无大功，亦无大过，便是皇上，也只能给他冷板凳坐，慢慢的架空他，不能直接逼迫他致仕罢？”
事情已经上达天听了，自然没有再藏着掖着的必要，平大老爷遂把事情大略说了一遍，末了道：“事情便不是他做的，他也难逃一个失察和治家无方的罪名，致仕还能保留最后一点颜面，否则可就什么颜面都不剩了，他会两害相较取其轻的，就是不知道皇上会如何封赏我，又会擢谁入阁顶柯阁老的缺了，可千万别封我一个爵位才好。”
“雷霆雨露皆是君恩，便皇上真封了大哥爵位，大哥也只能接受。”说得平二老爷与平三老爷都沉默了。
封爵对于别家或许是天大的喜事，于他们这样的清流人家就未必了，何况将来他们还要做外戚，爵位迟早都会有的，再想凭真本事建功立业的机会却是微乎其微了，只盼太子殿下能让皇上改了主意才好。
再说柯阁老出了宫，一路忍怒回到家中，第一件事便是让人叫柯二老爷去，那个糊涂东西，整个柯家，乃至整个柯氏一族都要被他的愚蠢和贪婪毁于一旦了啊！
下人们见柯阁老此番之怒非同小可，战战兢兢的应了，便分头寻柯二老爷去了，却把整个柯府大大小小的角落都寻遍了，也没有寻到柯二老爷的踪迹，亦没有人知道他的去向。
柯阁老就越发怒不可遏了，也顾不得会不会家丑外扬了，又让小厮男仆们倾巢而出，通城的寻柯二老爷去，总算赶在天黑前，将柯二老爷找到了，还不是在旁的地方，而是在他偷养的外室处找到他的。
这一番动静自然惊动了柯家其他的人，柯二老爷背着柯阁老做的那些事虽瞒柯阁老和其他人瞒得死死的，柯二夫人却是约莫知道一些的，如今见柯阁老这么大的阵仗，要知道这么多年下来，柯阁老连一句重话都难得说弟弟的，除了柯二老爷东窗事发以外，还能是什么事？
忙带着儿子儿媳孙子孙女儿们，哭哭啼啼的求到了柯阁老夫人处，好说歹说求得柯阁老夫人带了大家去了柯阁老的外书房，想着这么多人都在，大伯子好歹也要给自家老爷留几分颜面，指不定就从轻发落了呢？
一时去到外书房，就见柯阁老正黑着一张脸在怒骂柯二老爷：“你也是六十好几的人了，怎么就能这般愚蠢，这般糊涂？那西南众所周知的苦寒，纵是掘地三尺，又能搜刮出多少油水来，就更别说穷山恶水出刁民，那些南蛮子但有不顺就会反了，你难道就没想过，你做的那些事总有纸包不住火的那一日吗？如今就到那一日了，别说保你，连我自身，连整个柯家和柯氏一族，都要毁于一旦了，我真是恨不能立时杀了你，方能一消我心头之恨！”
柯二老爷则满脸涕泪交错的跪在屋子当中，向来保养得宜的白胖面颊上，还有两个清晰的巴掌印，闻言哭道：“我也是一时糊涂，被那熊春的花言巧语所迷惑，这才会犯下滔天大错的，求大哥就饶了我这一次罢，我以后再不敢了，真的再不敢了……”
哭求了一阵，见柯阁老不为所动，又左右开弓大力扇起自己的巴掌来：“我不是人，做下这样的糊涂事，我不是人，求大哥就饶了我这一次，救救我罢……”
众人这才知道，原来他脸上的巴掌印不是柯阁老打的，而是他自己打出来的。
柯二夫人心疼自家老爷，见状忙跪到了柯二老爷身侧，哭道：“老爷，您别打了，您也是这么大年纪的人了，再打下去，就要打坏了啊……”
见柯阁老不发话，柯二老爷犹不敢停，只得又求柯阁老：“大伯，求您好歹看在老爷也一把年纪了，看在您侄子侄孙们的份儿上，看在已过世的婆母的份上，饶过老爷这一次罢，他纵然犯了错，也是一时糊涂，本性到底怎么样，您难道还不知道吗？求您求饶了他罢。”
做爹娘叔叔婶婶的都跪下了，柯家几位爷几位奶奶除了跟着跪下，还能怎么着，眨眼间满屋子便只剩下柯阁老和柯阁老夫人还站着了。
看得柯阁老太阳穴是突突直跳，怒吼道：“都给我起来！你们知道他犯下的是怎样的滔天大错吗，就跟着他一起跪下，这是在逼我无论如何也要保下他吗？只可惜他犯的错太大，我别说保他了，连自己都要丢官获罪了，所以，如今已不是我饶不饶的问题，而是皇上饶不饶他的问题了……也罢，柯家说到底是在我手里兴盛起来的，如今毁于我之手也算是有始有终，想来列祖列宗泉下有知，也不会太怪我……”
话没说完，已是忍不住老泪纵横。
在柯家上下人等的心目中，柯阁老就是那替他们遮风挡雨的大伞，是他们可以依靠一辈子的大树，是无坚不摧攻无不克的大山，他们几时见他这般脆弱过，又几时见他哭过？
如遭雷击之余，这才意识到了问题的严重性，柯二爷便忙问起柯阁老究竟是怎么一回事来，“……事情不出也已出了，父亲还是直接告诉我们大家，大家一起尽快想法子补救罢，我们这么多人，总能想出法子来的。”
柯阁老见大家都一脸的着急与恐慌，这才把眼泪逼了回去，言简意赅把事情说了一遍。
末了忍不住再次怒骂起柯二老爷来：“你是不是早就知道熊春出事了？就算他平修之防范得再严密，熊春到底在当地经营多年，还能没有几个心腹不成，定然会传消息回京向你求救的，你为什么不一早就告诉我，你若是一早告诉我，我提前安排布置一番，又怎么会在御前被平修之打个措手不及，连申辩和抵死不承认的机会都没有！还敢说自己是一时糊涂，这么十几年下来，你有无数次向我坦白的机会，可你一直都瞒着我，甚至如今东窗事发了，也躲在外面不回来，你以为你躲着，事情便不会发生了？你真是又贪又蠢，我只后悔这些年为何要那般信任你爱护你，连一句重话都舍不得与你说，才会纵得你这般无法无天，你真是气死我了……”
一语未了，许是太过激动了以致气血倒流，眼前一黑便直挺挺的往后仰去。
唬得柯阁老夫人与柯二爷等人忙一窝蜂的涌了上去，这个叫着‘父亲，您怎么了’，那个哭喊着‘老爷，您可别吓我’，还有人喝着‘快叫唐大夫来，快叫唐大夫来’，屋里霎时乱成了一团。