第22节
第五十章 打草谷
众人听得面面相觑，谁也不知道该说什么好。想附和都督大人的观点吧，都觉得脸上热得发烧。想出言反驳几句，叫都督大人做买卖不要那么黑心吧，都督大人的出发点却是为了给大伙弄饭吃，纯正到了已经无以复加的地步，谁要是反驳的话，简直对不起左军全体将士。一时间，除了伊万诺夫之外，竟个个都把脸都憋得像只红柿子般，随便一捏就能流出血来！
“太高明了，简直高明了，如果早认识都督大人几年，我一定会成为全欧罗巴最富有的人！”大猩猩的字典里，可没什么“温良恭谦让”，独自一人挥舞着胳膊，大声喝彩。“都督，您将来即便不带兵，一定也能成为大财主。伊万诺夫愿意追随您，这辈子都护卫在您的作用。”
“行了，别拍了！”朱八十一瞪了老兵痞一眼，低声打断。趁着大伙还在震惊中没缓过神来，他索性把朱大鹏记忆里的，关于游戏里装备销售的概念全都给倒了如来，如滔滔洪水般，灌进弟兄们的耳朵内。
“这个客户上门呢，千万不要催着他们买，也不要轻易和他们讨价还价，。要摆出一幅爱买不买，过了这个村就没这个店的态度来！但是在购买了咱们的盔甲之后呢，就一定给他们一点甜头。比如说，第二套，就可是给他打点儿折扣，第三套，则在第二套的基础上多给一点儿甜头。以此类推，但是也不能太多，要让他不断看到诱惑，不断追加投入。如果他自己买了之后，还能再介绍别的客人上门，就把所介绍的客人购货的款项，返一些到他的头上。对于那些实在没有钱，却又特别想买的客人，也不要给他脸色看。要鼓励他想其他办法，比如拿生铁、熟铁还有粮食来换，或者通过不断介绍其他客人上门，换取提成。当然，这个铁料和粮食的兑换比率呢，一定不能比折合成铜钱差得太多。可以稍稍便宜一点儿，毕竟拿到铜钱后咱们还得去买粮食和铁，不如直接拿了实物省事儿。。。。。”
这种放到二十一世纪都不算落伍的营销概念，一群十四世纪的古人如何能听得懂。只觉得都督大人越说越高深，越说越玄妙，最后所有佩服和惊诧都在心里化成了浓墨重彩的两个字，“奸商！”，永远都无法抹掉。
无论对朱八十一所灌输的理念接受多少，众人却谁也没出言劝阻他的“异想天开”行为。反正这种板甲，无论质量还是外观，都远远超过了大伙曾经见到过的任何甲胄。即便不能像都督大人所说的那样，卖成个惊人价格，至少，不会落到无人问津的地步。大不了，就算漫天要价，着地还钱一番，最后也不可能低于三十贯，照样是赚得盆满钵圆。
并且这板甲还有一大好处是省料，罗刹人身上扒下来的大叶子镔铁甲，化成铁水重新做成板甲，至少能省出五六斤铁料来。而这时代罗刹人的个头远比红巾将士大，他们身上扒下来的大叶子甲，弟兄们穿着并不合体。既然早晚都得重做，还不如借机全炼化了，让左军的战兵也能搭个顺风车！
所以抱着试试看的心态，大伙都对去城里开兵器铺子的提议表示了赞同。兵器铺子开张的第一天，事实也正如他们的判断。所有看到摆在外边随便人用刀砍箭射的那套甲胄之后，都对此物大赞神奇。然而从苏先生雇来的许掌柜嘴里听到了板甲的古怪卖法和惊人价格，一个个都撇着嘴，头也不回的走开了。
第二天，情况依旧如此。看的人和摸的人络绎不绝，但肯花钱买的人却一个都没有。“我就知道都督没做过生意，办法都是胡乱想出来的！！”司仓参军于常林得到了消息，忍不住都偷偷摇头，对朱八十一的经营理念，愈发地不屑一顾。
然而就在兵器铺子开张的第三天，他的两只眼睛就全掉到了地上。先是一位远道而来向徐州贩马的客人，试过了板甲的对朴刀、长矛和弓箭的防御力之后，当场命人取了两大锭金子，将铺子里的三套甲胄买走了两套。剩下的零钱也没用找，而是把铺子里价格明显比其他地方高出至少两成的刀剑、矛头，零零总总买了一大堆，于铠甲一道装上了马车。
这下，苏记兵器铺子一下子可就热闹了起来。前来试验甲胄防护力的，前来跟掌柜套问货源的，还有试图讨价还价的，络绎不绝。到了快打烊时，第三套铠甲也被一个伙计打扮的人，急匆匆地用银锭给换了去。连带着店铺里的各类兵器，也被散客林林总总地买走了一大堆，着实赚了个盆满钵溢。
第四天，行情愈发火爆。还没等天过正午，三套铠甲已经都找到了买主，来的稍迟一些的客人，只能站在铺子里扼腕长叹。直到听掌柜说以后每天都有三套甲胄供应，并且能量身定做，才丢下一贯钱的订金，兴高采烈地离开了。
于参军读了几大车圣贤书，却从没在书本中看到如此情况。晚上关门后实在按奈不住好奇，便偷偷向许掌柜打听，到底为了那般，某些人居然如此败家，把甲胄当成小孩子的竹马来买？那些许老掌柜闻听，气得连连摇头。遗憾了好半天，才叹息地说道：“真不知道苏先生哪根筋歪了，怎么会推荐了你去都督大人管账？您老莫非不知道么，这兵荒马乱的年月，敢跑到徐州来赚巨额利润的都是些什么人？！这帮爷爷们，哪个在外边手上没沾过血？谁这辈子，没结过三五十个仇家？买上这么一套铠甲穿在身上，就不用担心挨冷箭，坐船骑马心里都觉得踏实。”
“那，那铠甲是稀罕，可那刀子和矛头呢，他们买那东西有啥用？！”于常林如梦方醒，结结巴巴地追问。
“你想想啊，既然能把铠甲做到如此结实的地步，咱们都督造的刀子和矛头，能差得了么？从徐州这边买出去，到了颍州那边一倒手，弄不好就是双倍的价钱。不但连本带利都赚回来了，在回去的路上，还不至于空了马车，不又是一笔好生意？！！”
“那是，那是！”于常林终于开了窍，晚上回了家，就把这几天学到的生意经记到本子上，反复揣摩。到了晚年，终成为新一代陶朱公。这是后话，这里暂且不提。
单说那些买了铠甲和兵器的，也不是人人都为了防身或者倒手。其中有五、六个商贩，在称了称新式铠甲的铁料重量之后，立刻察觉到，此物的利润恐怕有些惊人。
要知道，徐州本地就盛产生铁，只是因为战乱和红巾军需求量过大的关系，价格才一再飙升。然而只要出了这一带，铁料的价格就立刻随着距离拉远而直线回落。到了一些小的铁矿附近，每斤铁料的价格，不过才二十几文，有时候甚至还不到二十文，只相当于徐州城里的六、七分之一。按这价格计算，那板甲总计用料不过三十余斤，再加上皮弦，内衬等物，折合起来总成本绝对不到一贯钱。在徐州城内全卖到了七十多贯的天价，利润高达百倍，令人如何能不动心。
正如徐州城的许掌柜所言，这个节骨眼上，敢到徐州贩货的，没一个会是老实本分的商人。看到一百多倍的利润后，个别商贩立刻找了个距离徐州最近城市，悄悄地将甲胄拆分开来，请了请工匠用锤子敲平了，着手仿制。然而无论他们花多大价钱请了高明工匠来帮忙，在尝试了几天之后，铁匠们都惭愧地退了工钱，自行求去。光凭着手中的铁锤铁剪和金刚钻，谁也造不出同样的甲胄来。即便是仿个八分相似，一个师父带着四个徒弟，也得耗费四五个月时间。即便依旧有利润可赚，每年只能做出两、三套来，也没有任何意义了。
那敢偷偷仿制板甲的奸商也不笨，立刻就想到了红巾左军手里肯定有什么了不得的新式工具。但是再派人去徐州城内偷师，却惊诧的发现，该死的苏先生早就用土墙和木栅栏，把左军的武器作坊附近数十亩河滩，连同河道一起圈了起来。周围还有士兵拎着明晃晃的刀枪来回巡逻，敢半夜偷偷翻墙或者硬往里闯者，结果和擅闯徐州军的其他制造手雷的秘密工坊一样，当场格杀，绝不姑息。
“奸商！”仿制不出来，偷师也偷不到，一些利令智昏的家伙大骂了几声之后，只好另辟蹊径，想通过犒军的方式，跟左军的主将去拉关系，然后徐徐图之。七拐八拐终于找到熟人代为引荐，谁料却得来一个令人意外的消息，左军都督朱八十一不在城中，五天前就带着麾下战兵五百和辅兵若干出征去了。至于去了哪个方向，征讨目标是谁，却是一概不知。
“还能有谁？这徐州附近，碍了芝麻李眼的，无外乎就那么几处地方！”大小的奸商们稍加琢磨，就将左军的目的地推测了个七七八八。随后赶紧派出人手打听，果然不出他们所料，那徐州大总管帐下的左军都督朱八十一，居然率部渡过了黄河，直扑黄河北岸，背靠山阳湖的吴家庄而去，誓要把吴家庄荡为平地。
“五百披甲，、就想能荡平吴家庄？他芝麻李也太托大了吧！”所有得知这个消息的人，都立刻瞪圆了眼睛。
那吴家庄虽说只是个庄子，自保能力却丝毫不比滕州、单州这些县城来得弱。庄主吴有财的祖上也算是一员虎将，曾经伴着李庭芝大帅驻守扬州，打的元军数年不能寸进。后来伯颜绕路攻破临安，谢太后带着满朝文武投了降，李庭芝无粮无援，兵败赴水自杀。吴家的这位先祖才随着副将孙贵、胡惟两人投了蒙元，并且还被升了一级，做了新附军万户。不久又逢忽必烈下旨裁撤新附军，他便带着嫡系部曲到山阳湖畔开荒种地，上下齐心，很快便建起一座庄子，活得自在逍遥。
山阳湖中原本也没什么特产，所以吴家庄也和周围什么李家庄，祝家庄一样，只能算一个结寨而居的地方土豪，在这个时代随处可见。可到了吴有财这辈儿，却鸿运高照。某日于湖中一座小岛避风时，居然在沙滩上捡到了一大块紫铜来。随后又回家带着几个儿子上岛去挖，才发现岛上居然有一座不大不小的黄铜矿。虽然开采起来需要费很多力气，却也发了一笔天降之财。
吴有财为人豪气，郊游广阔。回家之后立刻花钱打点了官府，买下了整座湖心岛。然后又勾结官府，领取执照，开矿炼铜。一边召集人手来做帮佣，一边招募三山五岳的豪杰到庄子上做打手。几十年下来，把个吴家庄经营得风生水起，一跃成为周围几百里数一数二的大堡寨。非但官府要买几分薄面，江湖上的绿林好汉路过吴家，也只会远远地停下来在庄外讨杯水酒喝，然后再继续到别处打家劫舍。对吴家庄和吴家的产业，却是绝对不敢打半点主意。
也不是江湖好汉们多给吴老爷面子，而是这个庄子太硬，他们根本啃不动。凭着铜矿是上的产出，眼下吴家，光是不要务农的家丁、教头，就有两三百号。再算上庄客、佃户、长工和奴仆，全部成年男子恐怕有四五千人。并且都是一等一的壮汉，可以把打铁的锤子舞得虎虎生风。
万一庄子遇袭，众人就会纷纷拿了武器守卫庄墙。再点燃报警烽火，请四周的其他庄子火速来援。届时到吴家庄打草谷的绿林好汉，非但讨不到任何便宜，连全身而退都有可能成为奢望！
注1：早期的板甲，在欧洲出现于十四世纪初。之所以普及性不强是因为高炉炼铁和水煅两个瓶颈。而小型炼铁高炉在中国却已经出现了快一千年了。水力锻锤则在意大利的城邦中也有了雏形。到了十四世纪中晚期叶，也就是书中的1352以后几十年，板甲开始在欧洲装备部队。并且在英法百年战争中逐渐成为长弓手的噩梦。
第五十一章 吴家庄
就这样一座令绿林好汉们垂涎三尺却始终不敢触碰一下的大庄园，芝麻李居然仅仅派出一千五百人就想将其打下来，真的是有些得意忘形了。当即，因为仿制板甲憋了一肚子怨气的奸商们就起了歹心，悄悄派手下骑着快马去给吴家庄送信，准备看攻守双方如何斗得两败俱伤。
根本用不着他们提醒，朱八十一带着人马刚一过黄河，吴家庄的庄主吴有财就已经得到了消息。立刻，老庄主就将三个儿子和族中宿老，以及管家、帐房、西席、枪棒教头和江湖死士们全叫到了一起，群策群力商量起了应对办法。
“来得是朱八十一！”吴老庄主十指交叉放在胸前，围着八仙桌来回踱步。“麾下大概带了一千五百多人，其中应该有三分之一是战兵。另外还有斥候三十多个，每人都是双骑。武器么，应该还是长矛居多。比较特殊的是，他们这次推了很多鸡公车，估计是怕将庄子攻破之后，东西多得带不走，所以专门。。。。。。”
“欺人太甚！”没等庄主吴有财介绍完，底下人已经义愤填膺。所有闻听者都觉得红巾军太目中无人了，简直把吴家庄当成了寻常草市一般，居然敢推着鸡公车前来随便搬东西！
“来得是朱八十一！”吴有财将手松开，举在身体两侧向下压了下压，示意大伙稍安勿躁，“就是去年冬天逆着数万大军杀到兀剌不花的帅台前，将后者用盏口铳轰飞的那个。如果红巾军的告示属实的话，此子，恐怕勇武不在关张之下！”
“嗡！”底下的议论声立刻小了一半儿。自从兀剌不花兵败身死之后，这朱八十一的名字，简直已经将大伙的耳朵都给磨了老茧出来。乱纷纷的江湖传闻当中，说此人是弥勒转世，随手可发掌心雷者有之。说此人豹头环眼，万夫难敌者有之。甚至还有传闻说，此人自幼得了名师传授，学了唐代空空儿的绝技，可以隔着几百步远飞剑取人首级。指哪打哪，绝不落空。
跟这样半人半妖的家伙为敌，大伙可是谁都心里敲小鼓儿。人家根本连招都不跟你过，隔着几里地远拿手一招，你的脑袋瓜子就不翼而飞了。你即便武艺再好，身边的士兵再多，有个什么用？
当即，几个江湖死士就惨白了脸，目光躲躲闪闪往地面上看，仿佛地面上能长出金子一般。几个吴姓的本家宿老，也手捋着花白的胡子，开始叹息着摇头，“他大伯，既然来得是朱八十一。要不，咱们将芝麻李要的钱粮如数给他？！趁着姓朱的那厮还没杀到家门口，好歹还能有个商量。这要是真打了起来。。。。。。”
“四叔、六叔、七叔，你们这话就差了！”没等吴有财开口回应，他的长子吴良谋已经竖起了眉毛，大声反驳道：“他朱八十一固然厉害，咱们吴家庄的儿郎也不是吃素的。凭什么把辛辛苦苦积攒起来的钱粮，让他们随便送一张纸来，就白白地拿走？！眼下世道越来越乱，今天来了芝麻李，明天说不定还会来芝麻张、芝麻王、芝麻赵，要是随便一个土匪头子就从咱们吴家庄搬走大家伙的血汗钱，咱们吴家庄即便有一座金山，又经得起人家几搬啊？！”
“那，那。。。。。。”被后生晚辈当众给折了面子，几个宿老的脸色腾地一下就涨了个通红，“那朱八十一又怎么能跟普通流寇一概而论？他可是会用掌心雷。。。。。。”
“不是掌心雷！”吴家庄大公子吴良谋摇摇头，低声回应。作为下一任庄主的继承人，在危急时刻，他显得远比庄子里的大多数长辈镇定，“应该用的是手雷。咱们派往徐州卖生铁的伙计们都打听到清楚了，眼下红巾贼天天都在城外训练扔的就是那玩意儿！”
“即便是手雷，也得靠近了才能扔吧？！在一万大军的重重保护下，杀到兀剌不花的帅台前扔手雷，这，这，当年平话里的头常山赵子龙，其勇也不过如此！”吴有财的叔伯兄弟，吴家庄的宿老吴有德气冲冲地看了侄子一眼，急得火烧火燎。
都怪这个胆大包天的小子。那芝麻李派人来要“保安费”，给他便是。反正即便不给芝麻李，每年打点官府的花销也不会太少！可自己这个不知道天高地厚的侄儿，居然说芝麻李要得太多，建议大伙先拖延些日子，找机会讨价还价一番。自己身边这些爱财如命的叔伯兄弟们，居然听了一个毛孩子的意见，真的拖延了起来！
这下好了，讨价还价还没开始呢，朱八十一已经带着兵马杀到家门口了。万一他真的像传说那样，比赵子龙还勇猛，这阖庄上下五千余户男女老少，还能有活路么？！
“即便是赵子龙，也是因为曹操不让放箭，才侥幸杀出了重围。”吴良谋晃晃手里的蒲扇，对吴有德的担忧不屑一顾。“兀剌不花之所以着了他的道，是因为事先不知道有手雷这种东西存在。而咱们，却早就做好了相应准备。”
“准备，准备了什么。就你平素交往的那些狐朋狗友？真的遇到事情，他们敢去捋芝麻李的虎须？！”听自家侄儿说得越不当一回事，吴有德越是心中觉得恐慌。自己年青时候，可不像这般张扬。走在路上通常都低着头。要是自己年轻时候也跟侄儿这般两眼上翻，估计早就摔死在路上了，怎么可能跟着哥哥一道攒起偌大个家业来！
想到这儿，他就忍不住后悔，不该当年不该听了老妻的话，把下一代庄主的职位，让给了这个读了一肚子书的侄儿。这下好了，读了一肚子书的人，傲气也攒了一肚子。在这大乱之世，却不懂得处处低头，这不是存心要给吴家庄带来灭顶之灾么？
正值满腔邪火无从发泄之际，却又听吴良谋说道：“若是侄儿交往的那些狐朋狗友不顶事，咱们怎么可能这般早就得到红巾贼要来的消息？那朱贼再勇猛，也不过是血肉之躯。眼下咱们庄子中，光是强弩就不下三十具。躲在高墙后用弩箭射，他即便真的是什么佛陀转世，也照样超度了他！”
“这。。。。。？”吴有德接不上茬了。平心而论，他也不认为自己的庄子那么容易被人从外面攻破。只是从没真正和别人打过仗，本能地感到恐慌而已。
趁着他发愣的时候，大公子吴良谋又笑着说道：“二叔您不要着急。您刚才没听我爹说么？这朱八十一只带了五百多甲兵，一千多辅兵来打咱们吴家庄。很明显，芝麻李那厮刚刚打了一个胜仗，有些得意忘形了。就这一千五百多乌合之众，侄儿只要稍稍动动计谋，就让他来得去不得！”
“怎么个来得去不得？”“良谋，你的办法靠谱么？”“良谋，钱财是小。你可别把祸事招到庄子里头来！”吴家庄的宿老们听得心底寒气直冒，抱着最后一丝希望，用颤抖的声音询问。
“半路伏击！”吴良谋想都不想，干脆利落地抛出答案，“那朱贼远道而来，人生地不熟。咱们只要在他的必经之路上设下埋伏，然后趁其不备，乱箭齐发。即便他本事再大，也早射成刺猬了。还用怕他什么靠近了扔手雷？！”
“不行！”没等吴有德做出任何回应，吴家长房里最小的儿子，老三吴良方已经跳了出来，大声反驳。“绝对不行，如果那样做了，咱们吴家庄肯定要大祸临头！”
“老三，你什么意思？！”吴良谋舌战群雄战得正快意，却被亲弟弟兜头敲了一棒子，翻翻眼皮，十分不满地质问。
“大哥，大哥这个计谋肯定，肯定是好的！”吴良方被吓得一缩脖子，然后用非常小声音回应，“但是，但是有点不合时宜。那，那朱八十一的确只带了一千五百人，大哥半路设伏，肯定也能打他个措手不及。说不定，能将这一千五百人全都灭了。可是，可是那样，咱们吴家庄就跟芝麻李结了死仇。芝麻李听到消息后，肯定会把所有兵马都拉出来，向咱们讨还血债。咱们，咱们的庄丁虽然英勇，可用三、四千庄丁去挡芝麻李十万大军，恐怕，恐怕淹，也被人家给淹死了！”
“是啊，是啊！良谋，你这真不是好好主意！”
“小谋子啊，不是叔叔说你。你这孩子，太好高骛远了！”
“嗨，读书多，把心眼读死了！只想着打，打，打，却没想到自己有多少斤两！”
“是啊，只想着借朱八十一的人头成名，却没想想，打了孩子，会把人家的娘给招出来！”
“先前我说给了吧，你非要跟人家讨价还价。这回好了，打打不得，跑跑不得，咱们爷几个，除了伸长脖子等着挨宰，还能干什么？！”
众宿老们顿时都来的精神，跟在吴良方身后，对吴良谋口诛笔伐。仿佛他才是带兵来打吴家庄的主将一般，朱八十一只是个微不足道的小喽啰而已。
“你们？”少庄主吴良谋听了，气得两眼冒火，额头上青筋突突乱跳。还没等开战呢，庄子里的人心居然就乱成了这般模样？也不怪那芝麻李没把吴家庄当一回事！！人的脸都是自己挣的，自己都不要了，又如何能奢求别人？！
“嗯，哼！”正恨不得拿出针线来把众人的嘴巴都缝起来的时候，耳畔突然传来了自家父亲，吴家庄老庄主吴有财的声音。听起来依旧像先前那样四平八稳，不疾不徐，“嗯哼，嗯哼！那个他二叔、三叔，各位兄弟，良谋他还是个孩子，自然不会想你们大伙想得那么周全。但眼下咱们的第一目标是群策群力渡过眼前这道难关，而不是教训孩子！你们说，是不是这样？！”
“这。。。。。。”众人脸色一红，讪讪地闭上了嘴巴。
吴有财对着自家大儿子和小儿子笑着点点头，然后继续说道：“你们两兄弟的观点虽然不一样，目的却全都是为了咱们这个庄子。所以无论说得对不对，我这个当爹的心里都觉得好生欣慰。接着说，把自己想说的话全说出来！别管你那些叔叔们怎么评价，他们同样也是为了大伙，为了这个庄子里的所有人！”
一番话，说得众人心里头都觉得热乎乎的，彼此之间目光相遇，也不再是火花四溅了。
低头想了片刻之后，吴良谋又把头抬了起来，看着自家的父亲眼睛承认，“刚才孩儿的主意，的确是急噪了些。没考虑芝麻李的后续手段。所以还是先听听三弟的想法吧，他向来比我这个当哥哥的稳重。”
“是啊，是啊！老三，你继续说吧！你一向稳重，你来说说，咱们该怎么办？！”听见吴良谋主动认错，吴有德，吴有义，吴有富等族中宿老都笑呵呵地将目光看向吴良方，同时大声给后者鼓劲儿。
“那我可就说了！”盛情难却，三公子吴良方又站了起来，冲着叔叔们轻轻拱手，“其实啊，情况也没大伙想得那么糟！”
“什么意思！”众宿老没想到能听见这么一个答案，愣了愣，诧异地追问。
吴良方轻轻将手向下压了压，学着自家父亲的样子，笑呵呵地补充，“咱家先前只是想跟芝麻李讨价还价一番，并没说过一文钱都不给他。双方还没到你死我活的地步。他之所以派兵过来，无非是想拿咱家立威，杀鸡儆猴，让其他庄子乖乖交钱而已。”
“那，那就给他。赶紧派人去跟朱，朱将军说，钱，咱们加倍给。请他速速罢兵回徐州去吧！”吴有德等人精神立刻振作了起来，站起来七嘴八舌地嚷嚷，“快去，快去。别用你哥手下的人。他手下那些，都是跟他一样不知天高地厚的。”
“现在再主动去投降，估计就不是加倍的事情了！”吴良方有将手向下压了压，镇定自若。“人家走得虽然慢，一天才二十里路，也马上就要到咱们家门口了。这沿途的粮草消耗，少不得也需要咱们家出。”
“出，出，要多少就给他多少。只要他肯罢兵！”众宿老又跳了起来，没口子答应。
“不能这样！”吴良方轻轻摇头，微笑着向大伙解释，。“这个节骨眼上，咱们不能主动去迎降。第一，对方见咱们服软，肯定会漫天要价。第二，芝麻李的人马打到咱们家门口，又掉头走了。明显是跟咱们之间达成了什么协议。万一将来朝廷想要追究，咱们家得花多少钱上下打点，才能满足那些贪官的胃口？！”
“那，那可怎么办，怎么办啊？！”闻听此言，吴有德、吴有义等人立刻又成了霜打后的茄子，把脑袋耷拉到了地面上。虽然守着一座铜矿，可那每年炼出来的铜，有一大半儿都拿出去喂了贪官了。这还是吴家庄没有任何把柄被人家抓在手里的情况下。如果有了真实把柄，岂不是整座铜矿，还有整个吴家庄，都得被贪官们一口给吞了去？！
“只能先打一打，边打边谈！”吴良方轻轻叹了口气，把头转向自家父亲和大哥，低声说道。
“嗯，那就死守不出！只要咱们能守住三天以上，滕州的官兵，就是爬也爬过来了！”吴良谋汲取先前教训，笑着给弟弟拾遗捡漏。
“滕州的官兵？”吴良方看了看自己的哥哥，耸肩而笑，“就是咱们守上一个月，官兵也不见得能爬过来！那芝麻李打败了兀剌不花之后，三个月来，没向黄河以北发一兵一卒。滕州的官兵也没封锁黄河渡口，这里边有什么勾当，大哥你还不明白么？”
“啊！”吴良谋又闹了个大脸红，擦着额头上的汗珠儿，期期艾艾地质疑，“老三，你是说，你是说滕州的达鲁花赤勾结芝麻李？怎么可能，他可是地道的蒙古人！？”
“蒙古人，也不都是一根筋。打又打不过，丢了城池的话，还要被中枢问罪？他何必不破财免灾呢，况且又不用花他自己的钱。以避祸之名向州里的富户募捐，说不定除了给芝麻李的，自己还能剩下不少。大哥你想想，没有滕州那位达鲁花赤老爷默许，芝麻李的人，能大摇大摆地过来向各个庄子讨要钱粮么？”
这下，吴良谋终于没话可说了。他在书本里学的都是君正臣直，将士用命。可惜到了地方上，却完全跟书本里走的是两条路子。
“那，那咱们为什么还要打？”吴有德、吴有义等人在旁边听得着急，红着眼睛追问。
“为了更好的讨价还价！”吴良方叹了口气，低声解释，“芝麻李的兵也不是撒豆子变出来的。也舍不得在咱们一个小小的庄子上损耗太多。只要咱们不是主动出击，红巾贼在攻打庄子时死了人，就不能怪罪在咱们头上。当他们发现咱家是块难啃的硬骨头之后，阿爹再派人出去跟他们谈条件，就容易多了。一则，红巾贼的要价就不会向先前一样离谱，二来，万一过后朝廷问起来，咱家也可以说，是红巾贼久攻不下，知难而退了。这样，双方就都有了退路，谁也不会真的发狠死拼到底！”
“这。。。。。。？”吴有德、吴有义等宿老低声沉吟，不知道三公子的方法是否妥当。然而比起大公子先前的主动迎击之策来，此招至少不会给吴家庄带来灭顶之灾。想了片刻，他们将目光转向庄主吴有财、低声询问，“大哥，您看呢？老三的法子是否可行！”
“虽然稚嫩，却也不无可取之处！”吴有财老怀甚慰，拍着座椅扶手大声回答。“你们呢，你们大伙还有什么补充的没有？”
后半句话，是针对管家、西席、枪棒教头和江湖死士们问的。这些人端得都是吴家的饭碗，当然轻易不会跟几个公子唱反调。沉吟了片刻，陆续回应道：“这个，三公子的办法，应该，应该就可行吧！”
“是战是和，庄主您做决定好了。我等誓死追随您！”
“你呢，老二！”从众人嘴里得不到任何有用的东西，吴有财又笑着把目光投向自己的二儿子，一直没说话的吴有田。“你哥哥也说过了，弟弟也说过了，你的意思呢！”
“打，真的要打的话，我要去把庄子里的黑狗和黑猫都抓到院墙上。再收集一些粪便和骑马布等至阴之物。待红巾贼亮出手雷时，立刻泼将下去。。。。。”吴良田想了想，挥动着拳头说道。双目之间，充满了降魔除妖的狂热。
第五十二章 初试啼声
“胡闹！”话音未落，吴家老大和老三异口同声呵斥。随后这个一句“子不语怪力乱神”，那个一句“用那污秽之物克敌，纯属儿戏！”把吴良田训了个体无完肤。
老庄主吴有财听了，却依旧嘉许地点头，挥了挥手，打断了老大和老三的话，叫三兄弟各自下去准备，到时候一起到庄墙上展示身手。吴良谋和吴良方两人听了，心中‘暗叫父亲大人糊涂’，却终是胳膊拧不过大腿，只好怏怏地去了。
众人听得面面相觑，谁也不知道该说什么好。想附和都督大人的观点吧，都觉得脸上热得发烧。想出言反驳几句，叫都督大人做买卖不要那么黑心吧，都督大人的出发点却是为了给大伙弄饭吃，纯正到了已经无以复加的地步，谁要是反驳的话，简直对不起左军全体将士。一时间，除了伊万诺夫之外，竟个个都把脸都憋得像只红柿子般，随便一捏就能流出血来！
“太高明了，简直高明了，如果早认识都督大人几年，我一定会成为全欧罗巴最富有的人！”大猩猩的字典里，可没什么“温良恭谦让”，独自一人挥舞着胳膊，大声喝彩。“都督，您将来即便不带兵，一定也能成为大财主。伊万诺夫愿意追随您，这辈子都护卫在您的作用。”
“行了，别拍了！”朱八十一瞪了老兵痞一眼，低声打断。趁着大伙还在震惊中没缓过神来，他索性把朱大鹏记忆里的，关于游戏里装备销售的概念全都给倒了如来，如滔滔洪水般，灌进弟兄们的耳朵内。
“这个客户上门呢，千万不要催着他们买，也不要轻易和他们讨价还价，。要摆出一幅爱买不买，过了这个村就没这个店的态度来！但是在购买了咱们的盔甲之后呢，就一定给他们一点甜头。比如说，第二套，就可是给他打点儿折扣，第三套，则在第二套的基础上多给一点儿甜头。以此类推，但是也不能太多，要让他不断看到诱惑，不断追加投入。如果他自己买了之后，还能再介绍别的客人上门，就把所介绍的客人购货的款项，返一些到他的头上。对于那些实在没有钱，却又特别想买的客人，也不要给他脸色看。要鼓励他想其他办法，比如拿生铁、熟铁还有粮食来换，或者通过不断介绍其他客人上门，换取提成。当然，这个铁料和粮食的兑换比率呢，一定不能比折合成铜钱差得太多。可以稍稍便宜一点儿，毕竟拿到铜钱后咱们还得去买粮食和铁，不如直接拿了实物省事儿。。。。。”
这种放到二十一世纪都不算落伍的营销概念，一群十四世纪的古人如何能听得懂。只觉得都督大人越说越高深，越说越玄妙，最后所有佩服和惊诧都在心里化成了浓墨重彩的两个字，“奸商！”，永远都无法抹掉。
无论对朱八十一所灌输的理念接受多少，众人却谁也没出言劝阻他的“异想天开”行为。反正这种板甲，无论质量还是外观，都远远超过了大伙曾经见到过的任何甲胄。即便不能像都督大人所说的那样，卖成个惊人价格，至少，不会落到无人问津的地步。大不了，就算漫天要价，着地还钱一番，最后也不可能低于三十贯，照样是赚得盆满钵圆。
并且这板甲还有一大好处是省料，罗刹人身上扒下来的大叶子镔铁甲，化成铁水重新做成板甲，至少能省出五六斤铁料来。而这时代罗刹人的个头远比红巾将士大，他们身上扒下来的大叶子甲，弟兄们穿着并不合体。既然早晚都得重做，还不如借机全炼化了，让左军的战兵也能搭个顺风车！
所以抱着试试看的心态，大伙都对去城里开兵器铺子的提议表示了赞同。兵器铺子开张的第一天，事实也正如他们的判断。所有看到摆在外边随便人用刀砍箭射的那套甲胄之后，都对此物大赞神奇。然而从苏先生雇来的许掌柜嘴里听到了板甲的古怪卖法和惊人价格，一个个都撇着嘴，头也不回的走开了。
第二天，情况依旧如此。看的人和摸的人络绎不绝，但肯花钱买的人却一个都没有。“我就知道都督没做过生意，办法都是胡乱想出来的！！”司仓参军于常林得到了消息，忍不住都偷偷摇头，对朱八十一的经营理念，愈发地不屑一顾。
然而就在兵器铺子开张的第三天，他的两只眼睛就全掉到了地上。先是一位远道而来向徐州贩马的客人，试过了板甲的对朴刀、长矛和弓箭的防御力之后，当场命人取了两大锭金子，将铺子里的三套甲胄买走了两套。剩下的零钱也没用找，而是把铺子里价格明显比其他地方高出至少两成的刀剑、矛头，零零总总买了一大堆，于铠甲一道装上了马车。
这下，苏记兵器铺子一下子可就热闹了起来。前来试验甲胄防护力的，前来跟掌柜套问货源的，还有试图讨价还价的，络绎不绝。到了快打烊时，第三套铠甲也被一个伙计打扮的人，急匆匆地用银锭给换了去。连带着店铺里的各类兵器，也被散客林林总总地买走了一大堆，着实赚了个盆满钵溢。
第四天，行情愈发火爆。还没等天过正午，三套铠甲已经都找到了买主，来的稍迟一些的客人，只能站在铺子里扼腕长叹。直到听掌柜说以后每天都有三套甲胄供应，并且能量身定做，才丢下一贯钱的订金，兴高采烈地离开了。
于参军读了几大车圣贤书，却从没在书本中看到如此情况。晚上关门后实在按奈不住好奇，便偷偷向许掌柜打听，到底为了那般，某些人居然如此败家，把甲胄当成小孩子的竹马来买？那些许老掌柜闻听，气得连连摇头。遗憾了好半天，才叹息地说道：“真不知道苏先生哪根筋歪了，怎么会推荐了你去都督大人管账？您老莫非不知道么，这兵荒马乱的年月，敢跑到徐州来赚巨额利润的都是些什么人？！这帮爷爷们，哪个在外边手上没沾过血？谁这辈子，没结过三五十个仇家？买上这么一套铠甲穿在身上，就不用担心挨冷箭，坐船骑马心里都觉得踏实。”
“那，那铠甲是稀罕，可那刀子和矛头呢，他们买那东西有啥用？！”于常林如梦方醒，结结巴巴地追问。
“你想想啊，既然能把铠甲做到如此结实的地步，咱们都督造的刀子和矛头，能差得了么？从徐州这边买出去，到了颍州那边一倒手，弄不好就是双倍的价钱。不但连本带利都赚回来了，在回去的路上，还不至于空了马车，不又是一笔好生意？！！”
“那是，那是！”于常林终于开了窍，晚上回了家，就把这几天学到的生意经记到本子上，反复揣摩。到了晚年，终成为新一代陶朱公。这是后话，这里暂且不提。
单说那些买了铠甲和兵器的，也不是人人都为了防身或者倒手。其中有五、六个商贩，在称了称新式铠甲的铁料重量之后，立刻察觉到，此物的利润恐怕有些惊人。
要知道，徐州本地就盛产生铁，只是因为战乱和红巾军需求量过大的关系，价格才一再飙升。然而只要出了这一带，铁料的价格就立刻随着距离拉远而直线回落。到了一些小的铁矿附近，每斤铁料的价格，不过才二十几文，有时候甚至还不到二十文，只相当于徐州城里的六、七分之一。按这价格计算，那板甲总计用料不过三十余斤，再加上皮弦，内衬等物，折合起来总成本绝对不到一贯钱。在徐州城内全卖到了七十多贯的天价，利润高达百倍，令人如何能不动心。
正如徐州城的许掌柜所言，这个节骨眼上，敢到徐州贩货的，没一个会是老实本分的商人。看到一百多倍的利润后，个别商贩立刻找了个距离徐州最近城市，悄悄地将甲胄拆分开来，请了请工匠用锤子敲平了，着手仿制。然而无论他们花多大价钱请了高明工匠来帮忙，在尝试了几天之后，铁匠们都惭愧地退了工钱，自行求去。光凭着手中的铁锤铁剪和金刚钻，谁也造不出同样的甲胄来。即便是仿个八分相似，一个师父带着四个徒弟，也得耗费四五个月时间。即便依旧有利润可赚，每年只能做出两、三套来，也没有任何意义了。
那敢偷偷仿制板甲的奸商也不笨，立刻就想到了红巾左军手里肯定有什么了不得的新式工具。但是再派人去徐州城内偷师，却惊诧的发现，该死的苏先生早就用土墙和木栅栏，把左军的武器作坊附近数十亩河滩，连同河道一起圈了起来。周围还有士兵拎着明晃晃的刀枪来回巡逻，敢半夜偷偷翻墙或者硬往里闯者，结果和擅闯徐州军的其他制造手雷的秘密工坊一样，当场格杀，绝不姑息。
“奸商！”仿制不出来，偷师也偷不到，一些利令智昏的家伙大骂了几声之后，只好另辟蹊径，想通过犒军的方式，跟左军的主将去拉关系，然后徐徐图之。七拐八拐终于找到熟人代为引荐，谁料却得来一个令人意外的消息，左军都督朱八十一不在城中，五天前就带着麾下战兵五百和辅兵若干出征去了。至于去了哪个方向，征讨目标是谁，却是一概不知。
“还能有谁？这徐州附近，碍了芝麻李眼的，无外乎就那么几处地方！”大小的奸商们稍加琢磨，就将左军的目的地推测了个七七八八。随后赶紧派出人手打听，果然不出他们所料，那徐州大总管帐下的左军都督朱八十一，居然率部渡过了黄河，直扑黄河北岸，背靠山阳湖的吴家庄而去，誓要把吴家庄荡为平地。
“五百披甲，、就想能荡平吴家庄？他芝麻李也太托大了吧！”所有得知这个消息的人，都立刻瞪圆了眼睛。
那吴家庄虽说只是个庄子，自保能力却丝毫不比滕州、单州这些县城来得弱。庄主吴有财的祖上也算是一员虎将，曾经伴着李庭芝大帅驻守扬州，打的元军数年不能寸进。后来伯颜绕路攻破临安，谢太后带着满朝文武投了降，李庭芝无粮无援，兵败赴水自杀。吴家的这位先祖才随着副将孙贵、胡惟两人投了蒙元，并且还被升了一级，做了新附军万户。不久又逢忽必烈下旨裁撤新附军，他便带着嫡系部曲到山阳湖畔开荒种地，上下齐心，很快便建起一座庄子，活得自在逍遥。
山阳湖中原本也没什么特产，所以吴家庄也和周围什么李家庄，祝家庄一样，只能算一个结寨而居的地方土豪，在这个时代随处可见。可到了吴有财这辈儿，却鸿运高照。某日于湖中一座小岛避风时，居然在沙滩上捡到了一大块紫铜来。随后又回家带着几个儿子上岛去挖，才发现岛上居然有一座不大不小的黄铜矿。虽然开采起来需要费很多力气，却也发了一笔天降之财。
吴有财为人豪气，郊游广阔。回家之后立刻花钱打点了官府，买下了整座湖心岛。然后又勾结官府，领取执照，开矿炼铜。一边召集人手来做帮佣，一边招募三山五岳的豪杰到庄子上做打手。几十年下来，把个吴家庄经营得风生水起，一跃成为周围几百里数一数二的大堡寨。非但官府要买几分薄面，江湖上的绿林好汉路过吴家，也只会远远地停下来在庄外讨杯水酒喝，然后再继续到别处打家劫舍。对吴家庄和吴家的产业，却是绝对不敢打半点主意。
也不是江湖好汉们多给吴老爷面子，而是这个庄子太硬，他们根本啃不动。凭着铜矿是上的产出，眼下吴家，光是不要务农的家丁、教头，就有两三百号。再算上庄客、佃户、长工和奴仆，全部成年男子恐怕有四五千人。并且都是一等一的壮汉，可以把打铁的锤子舞得虎虎生风。
万一庄子遇袭，众人就会纷纷拿了武器守卫庄墙。再点燃报警烽火，请四周的其他庄子火速来援。届时到吴家庄打草谷的绿林好汉，非但讨不到任何便宜，连全身而退都有可能成为奢望！
注1：早期的板甲，在欧洲出现于十四世纪初。之所以普及性不强是因为高炉炼铁和水煅两个瓶颈。而小型炼铁高炉在中国却已经出现了快一千年了。水力锻锤则在意大利的城邦中也有了雏形。到了十四世纪中晚期叶，也就是书中的1352以后几十年，板甲开始在欧洲装备部队。并且在英法百年战争中逐渐成为长弓手的噩梦。
第五十一章 吴家庄
就这样一座令绿林好汉们垂涎三尺却始终不敢触碰一下的大庄园，芝麻李居然仅仅派出一千五百人就想将其打下来，真的是有些得意忘形了。当即，因为仿制板甲憋了一肚子怨气的奸商们就起了歹心，悄悄派手下骑着快马去给吴家庄送信，准备看攻守双方如何斗得两败俱伤。
根本用不着他们提醒，朱八十一带着人马刚一过黄河，吴家庄的庄主吴有财就已经得到了消息。立刻，老庄主就将三个儿子和族中宿老，以及管家、帐房、西席、枪棒教头和江湖死士们全叫到了一起，群策群力商量起了应对办法。
“来得是朱八十一！”吴老庄主十指交叉放在胸前，围着八仙桌来回踱步。“麾下大概带了一千五百多人，其中应该有三分之一是战兵。另外还有斥候三十多个，每人都是双骑。武器么，应该还是长矛居多。比较特殊的是，他们这次推了很多鸡公车，估计是怕将庄子攻破之后，东西多得带不走，所以专门。。。。。。”
“欺人太甚！”没等庄主吴有财介绍完，底下人已经义愤填膺。所有闻听者都觉得红巾军太目中无人了，简直把吴家庄当成了寻常草市一般，居然敢推着鸡公车前来随便搬东西！
“来得是朱八十一！”吴有财将手松开，举在身体两侧向下压了下压，示意大伙稍安勿躁，“就是去年冬天逆着数万大军杀到兀剌不花的帅台前，将后者用盏口铳轰飞的那个。如果红巾军的告示属实的话，此子，恐怕勇武不在关张之下！”
“嗡！”底下的议论声立刻小了一半儿。自从兀剌不花兵败身死之后，这朱八十一的名字，简直已经将大伙的耳朵都给磨了老茧出来。乱纷纷的江湖传闻当中，说此人是弥勒转世，随手可发掌心雷者有之。说此人豹头环眼，万夫难敌者有之。甚至还有传闻说，此人自幼得了名师传授，学了唐代空空儿的绝技，可以隔着几百步远飞剑取人首级。指哪打哪，绝不落空。
跟这样半人半妖的家伙为敌，大伙可是谁都心里敲小鼓儿。人家根本连招都不跟你过，隔着几里地远拿手一招，你的脑袋瓜子就不翼而飞了。你即便武艺再好，身边的士兵再多，有个什么用？
当即，几个江湖死士就惨白了脸，目光躲躲闪闪往地面上看，仿佛地面上能长出金子一般。几个吴姓的本家宿老，也手捋着花白的胡子，开始叹息着摇头，“他大伯，既然来得是朱八十一。要不，咱们将芝麻李要的钱粮如数给他？！趁着姓朱的那厮还没杀到家门口，好歹还能有个商量。这要是真打了起来。。。。。。”
“四叔、六叔、七叔，你们这话就差了！”没等吴有财开口回应，他的长子吴良谋已经竖起了眉毛，大声反驳道：“他朱八十一固然厉害，咱们吴家庄的儿郎也不是吃素的。凭什么把辛辛苦苦积攒起来的钱粮，让他们随便送一张纸来，就白白地拿走？！眼下世道越来越乱，今天来了芝麻李，明天说不定还会来芝麻张、芝麻王、芝麻赵，要是随便一个土匪头子就从咱们吴家庄搬走大家伙的血汗钱，咱们吴家庄即便有一座金山，又经得起人家几搬啊？！”
“那，那。。。。。。”被后生晚辈当众给折了面子，几个宿老的脸色腾地一下就涨了个通红，“那朱八十一又怎么能跟普通流寇一概而论？他可是会用掌心雷。。。。。。”
“不是掌心雷！”吴家庄大公子吴良谋摇摇头，低声回应。作为下一任庄主的继承人，在危急时刻，他显得远比庄子里的大多数长辈镇定，“应该用的是手雷。咱们派往徐州卖生铁的伙计们都打听到清楚了，眼下红巾贼天天都在城外训练扔的就是那玩意儿！”
“即便是手雷，也得靠近了才能扔吧？！在一万大军的重重保护下，杀到兀剌不花的帅台前扔手雷，这，这，当年平话里的头常山赵子龙，其勇也不过如此！”吴有财的叔伯兄弟，吴家庄的宿老吴有德气冲冲地看了侄子一眼，急得火烧火燎。
都怪这个胆大包天的小子。那芝麻李派人来要“保安费”，给他便是。反正即便不给芝麻李，每年打点官府的花销也不会太少！可自己这个不知道天高地厚的侄儿，居然说芝麻李要得太多，建议大伙先拖延些日子，找机会讨价还价一番。自己身边这些爱财如命的叔伯兄弟们，居然听了一个毛孩子的意见，真的拖延了起来！
这下好了，讨价还价还没开始呢，朱八十一已经带着兵马杀到家门口了。万一他真的像传说那样，比赵子龙还勇猛，这阖庄上下五千余户男女老少，还能有活路么？！
“即便是赵子龙，也是因为曹操不让放箭，才侥幸杀出了重围。”吴良谋晃晃手里的蒲扇，对吴有德的担忧不屑一顾。“兀剌不花之所以着了他的道，是因为事先不知道有手雷这种东西存在。而咱们，却早就做好了相应准备。”
“准备，准备了什么。就你平素交往的那些狐朋狗友？真的遇到事情，他们敢去捋芝麻李的虎须？！”听自家侄儿说得越不当一回事，吴有德越是心中觉得恐慌。自己年青时候，可不像这般张扬。走在路上通常都低着头。要是自己年轻时候也跟侄儿这般两眼上翻，估计早就摔死在路上了，怎么可能跟着哥哥一道攒起偌大个家业来！
想到这儿，他就忍不住后悔，不该当年不该听了老妻的话，把下一代庄主的职位，让给了这个读了一肚子书的侄儿。这下好了，读了一肚子书的人，傲气也攒了一肚子。在这大乱之世，却不懂得处处低头，这不是存心要给吴家庄带来灭顶之灾么？
正值满腔邪火无从发泄之际，却又听吴良谋说道：“若是侄儿交往的那些狐朋狗友不顶事，咱们怎么可能这般早就得到红巾贼要来的消息？那朱贼再勇猛，也不过是血肉之躯。眼下咱们庄子中，光是强弩就不下三十具。躲在高墙后用弩箭射，他即便真的是什么佛陀转世，也照样超度了他！”
“这。。。。。？”吴有德接不上茬了。平心而论，他也不认为自己的庄子那么容易被人从外面攻破。只是从没真正和别人打过仗，本能地感到恐慌而已。
趁着他发愣的时候，大公子吴良谋又笑着说道：“二叔您不要着急。您刚才没听我爹说么？这朱八十一只带了五百多甲兵，一千多辅兵来打咱们吴家庄。很明显，芝麻李那厮刚刚打了一个胜仗，有些得意忘形了。就这一千五百多乌合之众，侄儿只要稍稍动动计谋，就让他来得去不得！”
“怎么个来得去不得？”“良谋，你的办法靠谱么？”“良谋，钱财是小。你可别把祸事招到庄子里头来！”吴家庄的宿老们听得心底寒气直冒，抱着最后一丝希望，用颤抖的声音询问。
“半路伏击！”吴良谋想都不想，干脆利落地抛出答案，“那朱贼远道而来，人生地不熟。咱们只要在他的必经之路上设下埋伏，然后趁其不备，乱箭齐发。即便他本事再大，也早射成刺猬了。还用怕他什么靠近了扔手雷？！”
“不行！”没等吴有德做出任何回应，吴家长房里最小的儿子，老三吴良方已经跳了出来，大声反驳。“绝对不行，如果那样做了，咱们吴家庄肯定要大祸临头！”
“老三，你什么意思？！”吴良谋舌战群雄战得正快意，却被亲弟弟兜头敲了一棒子，翻翻眼皮，十分不满地质问。
“大哥，大哥这个计谋肯定，肯定是好的！”吴良方被吓得一缩脖子，然后用非常小声音回应，“但是，但是有点不合时宜。那，那朱八十一的确只带了一千五百人，大哥半路设伏，肯定也能打他个措手不及。说不定，能将这一千五百人全都灭了。可是，可是那样，咱们吴家庄就跟芝麻李结了死仇。芝麻李听到消息后，肯定会把所有兵马都拉出来，向咱们讨还血债。咱们，咱们的庄丁虽然英勇，可用三、四千庄丁去挡芝麻李十万大军，恐怕，恐怕淹，也被人家给淹死了！”
“是啊，是啊！良谋，你这真不是好好主意！”
“小谋子啊，不是叔叔说你。你这孩子，太好高骛远了！”
“嗨，读书多，把心眼读死了！只想着打，打，打，却没想到自己有多少斤两！”
“是啊，只想着借朱八十一的人头成名，却没想想，打了孩子，会把人家的娘给招出来！”
“先前我说给了吧，你非要跟人家讨价还价。这回好了，打打不得，跑跑不得，咱们爷几个，除了伸长脖子等着挨宰，还能干什么？！”
众宿老们顿时都来的精神，跟在吴良方身后，对吴良谋口诛笔伐。仿佛他才是带兵来打吴家庄的主将一般，朱八十一只是个微不足道的小喽啰而已。
“你们？”少庄主吴良谋听了，气得两眼冒火，额头上青筋突突乱跳。还没等开战呢，庄子里的人心居然就乱成了这般模样？也不怪那芝麻李没把吴家庄当一回事！！人的脸都是自己挣的，自己都不要了，又如何能奢求别人？！
“嗯，哼！”正恨不得拿出针线来把众人的嘴巴都缝起来的时候，耳畔突然传来了自家父亲，吴家庄老庄主吴有财的声音。听起来依旧像先前那样四平八稳，不疾不徐，“嗯哼，嗯哼！那个他二叔、三叔，各位兄弟，良谋他还是个孩子，自然不会想你们大伙想得那么周全。但眼下咱们的第一目标是群策群力渡过眼前这道难关，而不是教训孩子！你们说，是不是这样？！”
“这。。。。。。”众人脸色一红，讪讪地闭上了嘴巴。
吴有财对着自家大儿子和小儿子笑着点点头，然后继续说道：“你们两兄弟的观点虽然不一样，目的却全都是为了咱们这个庄子。所以无论说得对不对，我这个当爹的心里都觉得好生欣慰。接着说，把自己想说的话全说出来！别管你那些叔叔们怎么评价，他们同样也是为了大伙，为了这个庄子里的所有人！”
一番话，说得众人心里头都觉得热乎乎的，彼此之间目光相遇，也不再是火花四溅了。
低头想了片刻之后，吴良谋又把头抬了起来，看着自家的父亲眼睛承认，“刚才孩儿的主意，的确是急噪了些。没考虑芝麻李的后续手段。所以还是先听听三弟的想法吧，他向来比我这个当哥哥的稳重。”
“是啊，是啊！老三，你继续说吧！你一向稳重，你来说说，咱们该怎么办？！”听见吴良谋主动认错，吴有德，吴有义，吴有富等族中宿老都笑呵呵地将目光看向吴良方，同时大声给后者鼓劲儿。
“那我可就说了！”盛情难却，三公子吴良方又站了起来，冲着叔叔们轻轻拱手，“其实啊，情况也没大伙想得那么糟！”
“什么意思！”众宿老没想到能听见这么一个答案，愣了愣，诧异地追问。
吴良方轻轻将手向下压了压，学着自家父亲的样子，笑呵呵地补充，“咱家先前只是想跟芝麻李讨价还价一番，并没说过一文钱都不给他。双方还没到你死我活的地步。他之所以派兵过来，无非是想拿咱家立威，杀鸡儆猴，让其他庄子乖乖交钱而已。”
“那，那就给他。赶紧派人去跟朱，朱将军说，钱，咱们加倍给。请他速速罢兵回徐州去吧！”吴有德等人精神立刻振作了起来，站起来七嘴八舌地嚷嚷，“快去，快去。别用你哥手下的人。他手下那些，都是跟他一样不知天高地厚的。”
“现在再主动去投降，估计就不是加倍的事情了！”吴良方有将手向下压了压，镇定自若。“人家走得虽然慢，一天才二十里路，也马上就要到咱们家门口了。这沿途的粮草消耗，少不得也需要咱们家出。”
“出，出，要多少就给他多少。只要他肯罢兵！”众宿老又跳了起来，没口子答应。
“不能这样！”吴良方轻轻摇头，微笑着向大伙解释，。“这个节骨眼上，咱们不能主动去迎降。第一，对方见咱们服软，肯定会漫天要价。第二，芝麻李的人马打到咱们家门口，又掉头走了。明显是跟咱们之间达成了什么协议。万一将来朝廷想要追究，咱们家得花多少钱上下打点，才能满足那些贪官的胃口？！”
“那，那可怎么办，怎么办啊？！”闻听此言，吴有德、吴有义等人立刻又成了霜打后的茄子，把脑袋耷拉到了地面上。虽然守着一座铜矿，可那每年炼出来的铜，有一大半儿都拿出去喂了贪官了。这还是吴家庄没有任何把柄被人家抓在手里的情况下。如果有了真实把柄，岂不是整座铜矿，还有整个吴家庄，都得被贪官们一口给吞了去？！
“只能先打一打，边打边谈！”吴良方轻轻叹了口气，把头转向自家父亲和大哥，低声说道。
“嗯，那就死守不出！只要咱们能守住三天以上，滕州的官兵，就是爬也爬过来了！”吴良谋汲取先前教训，笑着给弟弟拾遗捡漏。
“滕州的官兵？”吴良方看了看自己的哥哥，耸肩而笑，“就是咱们守上一个月，官兵也不见得能爬过来！那芝麻李打败了兀剌不花之后，三个月来，没向黄河以北发一兵一卒。滕州的官兵也没封锁黄河渡口，这里边有什么勾当，大哥你还不明白么？”
“啊！”吴良谋又闹了个大脸红，擦着额头上的汗珠儿，期期艾艾地质疑，“老三，你是说，你是说滕州的达鲁花赤勾结芝麻李？怎么可能，他可是地道的蒙古人！？”
“蒙古人，也不都是一根筋。打又打不过，丢了城池的话，还要被中枢问罪？他何必不破财免灾呢，况且又不用花他自己的钱。以避祸之名向州里的富户募捐，说不定除了给芝麻李的，自己还能剩下不少。大哥你想想，没有滕州那位达鲁花赤老爷默许，芝麻李的人，能大摇大摆地过来向各个庄子讨要钱粮么？”
这下，吴良谋终于没话可说了。他在书本里学的都是君正臣直，将士用命。可惜到了地方上，却完全跟书本里走的是两条路子。
“那，那咱们为什么还要打？”吴有德、吴有义等人在旁边听得着急，红着眼睛追问。
“为了更好的讨价还价！”吴良方叹了口气，低声解释，“芝麻李的兵也不是撒豆子变出来的。也舍不得在咱们一个小小的庄子上损耗太多。只要咱们不是主动出击，红巾贼在攻打庄子时死了人，就不能怪罪在咱们头上。当他们发现咱家是块难啃的硬骨头之后，阿爹再派人出去跟他们谈条件，就容易多了。一则，红巾贼的要价就不会向先前一样离谱，二来，万一过后朝廷问起来，咱家也可以说，是红巾贼久攻不下，知难而退了。这样，双方就都有了退路，谁也不会真的发狠死拼到底！”
“这。。。。。。？”吴有德、吴有义等宿老低声沉吟，不知道三公子的方法是否妥当。然而比起大公子先前的主动迎击之策来，此招至少不会给吴家庄带来灭顶之灾。想了片刻，他们将目光转向庄主吴有财、低声询问，“大哥，您看呢？老三的法子是否可行！”
“虽然稚嫩，却也不无可取之处！”吴有财老怀甚慰，拍着座椅扶手大声回答。“你们呢，你们大伙还有什么补充的没有？”
后半句话，是针对管家、西席、枪棒教头和江湖死士们问的。这些人端得都是吴家的饭碗，当然轻易不会跟几个公子唱反调。沉吟了片刻，陆续回应道：“这个，三公子的办法，应该，应该就可行吧！”
“是战是和，庄主您做决定好了。我等誓死追随您！”
“你呢，老二！”从众人嘴里得不到任何有用的东西，吴有财又笑着把目光投向自己的二儿子，一直没说话的吴有田。“你哥哥也说过了，弟弟也说过了，你的意思呢！”
“打，真的要打的话，我要去把庄子里的黑狗和黑猫都抓到院墙上。再收集一些粪便和骑马布等至阴之物。待红巾贼亮出手雷时，立刻泼将下去。。。。。”吴良田想了想，挥动着拳头说道。双目之间，充满了降魔除妖的狂热。
第五十二章 初试啼声
“胡闹！”话音未落，吴家老大和老三异口同声呵斥。随后这个一句“子不语怪力乱神”，那个一句“用那污秽之物克敌，纯属儿戏！”把吴良田训了个体无完肤。
老庄主吴有财听了，却依旧嘉许地点头，挥了挥手，打断了老大和老三的话，叫三兄弟各自下去准备，到时候一起到庄墙上展示身手。吴良谋和吴良方两人听了，心中‘暗叫父亲大人糊涂’，却终是胳膊拧不过大腿，只好怏怏地去了。