第143节
而到了淮安之后，他几立刻亮出了牙齿。先派船队封锁了淮河，然后又在淮河与黄河交汇的清江口处，以最快速度修筑了一座炮台，摆上了数十门火炮。
于是，待朝廷大军追上來时，形势就急转直下。先是曼不花、白音不花两个冒失的家伙，在洪泽湖上，被淮贼常浩然给打了个落花流水，从统军万户以下三十余名将领，尽数被人家抓了俘虏。
脱脱闻讯之后，大吃一惊。赶紧下令给众将，严禁他们在自己到來之前，轻举妄动。谁料沒等命令传达到位，刚刚追到黄河岸边的汉军万户李大眼，就被朱屠户带着两万红巾贼，在北岸一个名叫大清口的地方给包了饺子，连半天时间都沒坚持住，就全军覆沒。
然后，脱脱和蛤蝲、李汉卿等人，就遇到了自己最不愿面对的情况。朱屠户捞够了便宜，迅速带领麾下精锐返回了黄河南岸，从此龟缩不出。官军如果想跟他交手，要么从下游强渡黄河，要么在淮河与洪泽湖上，先打一场大规模水战。除此之外，根本沒有第三条路可选。
而这两种选择当中任何一种，朝廷的兵马都很难占到便宜。來自北方各地的蒙古、探马赤和汉军精锐，上了船之后，站都站不稳，更甭说于甲板上操炮张弓了。而强渡黄河的话，与淮水交汇之后，黄河末段的河面足足有五里宽。在淮安军的炮火打击下，三十万官军至少得死上两成，才有机会登上南岸。
脱脱当然不肯被冒着非大胜即大败的风险，跟朱屠户來个水上决战。于是乎，最近两个多月來，蛤蝲、沙剌班、李汉卿等人智计百出，每个人都用尽了浑身解数。但无论他们如何出招，朱屠户应对方式只有一个，死守。死守住淮河与黄河交汇处的三角地段，按兵不动。任由对岸的元军露出什么破绽，都绝不回应。
如此一來，双方的战争，就彻底陷入了僵局。除了偶尔隔着淮河，來一通炮战之外，沒任何进展。而炮战方面，脱脱这边，仍然捞不到半点儿便宜。虽然他这边有一种重达四千余斤的青铜大炮，无论射程还是威力方面，都远远超过了对方手里的任何火炮。
但这种火炮，却沒有丝毫准头。除了偶尔蒙中目标一两回之外，其他时候，都等于拿着铅弹在淮河对岸吓唬人玩儿。而淮安军那边有一种发射六斤弹丸，还能用一头水牛拉着就走的火炮，却打得又远又准，集中起二十余门來冷不防來一通齐射，保证将官军这边的炮阵给炸个七零八落。
更可恨的是，朱屠户那边，随时被打坏一门火炮，随时就可以拖进城里去回炉重铸。而官军这个，却是被打坏一门就少一门。再这样僵持下去，甭说杀过河对岸，就是保证不被朱屠户派炮船过來偷袭，都日渐艰难了。
所以，此时此刻，脱脱不想抱怨大元皇帝妥欢帖木儿多疑，也不想抱怨哈麻和月阔察儿等人鼠目寸光。此时此刻，他只想先从自己身上找原因。只要自己这边沒有任何短处被人抓在手里了，眼下遇到的所有责难，当然就烟消云散。得胜班师后再于满朝文武的面前，向哈麻等人问责，也自然更理直气壮。
“其实，大人刚才说得未必沒有道理…”沉默了半晌之后，李汉卿终于带头向脱脱妥协，“只要咱能尽快打败了朱屠户，來一个雪雪也好，还是再來七八个哈麻也罢，都使不出什么歪招來…”
“话谁都会说，办法呢？你莫非还有锦囊妙计不成…”探马赤军万户沙剌班掉拖头來，又一口咬向李汉卿。“要依着我，先放过朱屠户这一次，他还能反上天去？光是逃到淮东的上百万灾民，就能活活吃穷他。趁着他缓不过气來的机会，咱们挥师北上，先清君侧。杀光了那些搬弄是非的小人，自然就沒有了后顾之忧…”
“闭嘴…”脱脱忍无可忍，“啪”地一巴掌，，将木制的帅案瞬间拍散了架，笔墨纸砚满地乱滚。
“将他给我叉出去，找间帐篷关起來，闭门思过…”踢开冲进來帮助收拾地面的亲兵，他手指着满脸不服的色目将领沙喇班，大声命令。“期间只给水喝，不给饭吃。什么时候学会管好自己的嘴巴了，什么时候再出來带兵。”
“大人不听逆耳忠言，早晚有杀身之祸…”沙喇班却不服气，冲着脱脱行了个礼，转身跟着亲兵们大步往外走。临出中军帐之前，又回过头來，冲着李汉卿、龚伯遂等人叫嚷，“你们这些汉人，沒一个好东西。明知道大人犯傻，还推着他去做岳飞。天日昭昭，天日昭昭…哈哈，丞相，您就等着上风波亭吧。看大元朝亡国之后，朝廷那边，有沒有人记起您的好处來…”
注1：两都之争。元泰定帝也孙帖木儿信任回回人倒喇沙，但泰定帝死后，倒喇沙却试图篡位。枢密院事燕帖木儿率先行动，拥立武宗海山的次子图帖尔睦。倒喇沙无奈之下，拥立泰定帝之子阿不吉八。双方展开激战，死伤无数。最后倒喇沙兵败被杀，燕帖木儿从此把持朝政。
注2：天历事变，元文宗图帖尔睦做皇帝不合燕帖木儿的意，因此燕帖木儿便逼迫图帖尔睦下旨逊位，将皇位禅让给了其兄和世剌。但是元明宗即位之后，更不听话，所以仅仅一个月就暴毙。燕帖木儿拥立将元文宗“复位”。将明宗一派的文武尽数诛杀。这两场事件，受牵连者大多数都是蒙古人，都给蒙元帝国造成了极大的打击。
第七章 盘外
“拖出去，立刻给老夫拖出去斩了…然后把脑袋挑在旗杆上，示众三日…”脱脱被气得两眼冒火，跺着脚大声咆哮。“有图谋不轨者，今后都以此为例…”
“是…”众亲兵大声答应着，上前按住沙喇班的肩膀。
“我不服…”沙喇班也不挣扎，只是梗起脖子大喊大叫，“末将这条命是丞相的，丞相什么时候都可以拿走。但丞相这样杀末将，末将死不瞑目…死不瞑目…”
“丞相…”蛤蝲、李汉卿、龚伯遂等人不约而同跪在了地上，大声替沙喇班说情，“丞相三思，临阵诛杀大将，必损军心…”
“我不服，我不服。我沙喇班打仗时从沒落在别人后边…我沙喇班对朝廷忠心耿耿。但是朝中有小人作祟，丞相你不敢去管，反倒要杀我灭口。我不服，死也不服…”沙喇班却不知道好歹，继续声嘶力竭地叫嚷。
“拖出去，拖出去用马粪把嘴巴堵上!”脱脱心里也明白沙喇班罪不至死，咬着牙，大声命令，“等老夫腾出功夫來，再揭他的皮。”
“还不赶紧拖他走…”李汉卿给亲兵们使了个眼色，大声补充。“把他那张臭嘴现在就堵上，省得他整天瞎叫唤…”
“是…”众亲兵们齐声回应，用刀子割开中衣下摆，团成一个团，塞住沙喇班的嘴巴。然后拖着此人快速往外跑。
“有再敢劝老夫清君侧者，杀无赦…”脱脱愤愤地抽出腰刀，猛地插向地面，沒入半尺多深。“都给我退下，退下去仔细想想如何打破眼前僵局…老夫现在需要的破敌之策，不是要你们教老夫如何自相残杀…”
“是…丞相…”众人尴尬地躬身，互相看了看，陆续走向军帐门口。
“老四留下…”脱脱气喘嘘嘘，从众人身后大声命令。“老夫找你还有别的事情…”
“属下遵命…”李汉卿诧异地回过头，拱手答应。
脱脱慢慢向帐篷口走了几步，目送众人离开。然后又缓缓走回來，倒背着手踱步。正在收拾地上杂物的亲兵们加快动作，将令箭、信札和笔墨纸砚等物归置好，分门别类放进四周的柜子中。然后用手拎起破碎的帅案，快速退了出去。
“沙喇班将军的嘴巴虽然臭了些，。却是出于一片忠心。”李汉卿知道脱脱心中余怒未消，小心翼翼的劝慰，“如果他想明哲保身的话，尽管装聋作哑就行了。沒必要主跳出來自讨苦吃…”
“老夫知道…”脱脱看了李汉卿一眼，喘息着回应。“老夫知道，你们今天的话，都是为了老夫着想。但正是这样，老夫才觉得生气。才觉得一肚子无名业火不知道找谁发…”
闻听此言，李汉卿不觉微微一愣。随即，又继续低声补充，“哈麻虽然曾经对丞相有恩。但丞相此刻。。。。”
“不要再说了，老夫知道私恩和国事不能混为一谈…”脱脱用力挥了下胳膊，大声打断，“你想说的，老夫都懂。但是，老四，咱们回师清洗了哈麻，就能永远断绝后顾之忧了么？或者说，咱们再立一个新君，就可以一劳永逸了？新君的翅膀总会长硬的，到那时，就有无数人会给他出谋划策，教唆他去除掉老夫。老夫当年和皇上就是这样对付的伯颜，现在不过是把伯颜换成老夫罢了。”
“这。。。。。”李四瞬间无言以对。脱脱这个人，最大的问題不是糊涂，而是看问題太透彻，透彻到几乎沒有人能影响他决断的地步。
“或者老夫就效仿燕贴木儿，杀一个皇帝，毒死一个皇帝，再让第三个皇上死得不明不白。但是你可知道，那些年我大元有多少蒙古人无辜惨死。三十万，往少了算都有三十万…”
摇了摇头，脱脱满脸惨然，“而整个大元帝国，连现在不服王化的四大汗国的蒙古人都算上，也只有二百五十余万而已…再这样杀下去，不用汉人造反，蒙古人自己就把自己杀干净了…”
“唉………”李汉卿不知道自己该说什么好，只能报以一声长叹。而脱脱却好像要把自己肚子里的心事全都一次性倒干净般，继续摇着头说道，“你知道老夫最佩服谁么？老夫最佩服的是汉人的大将岳飞。当年，岳飞岂不知道自己早晚会死在赵构和秦桧两人手中。可他宁可自己死，也不肯造大宋的反。不是他愚忠，而是他明白，如果他反了，大宋肯定会内战不休。而金人就会趁机南下，最后大宋国连半壁残山剩水都保不住。江南各地，不知道要有几百万人得死在女真人之手…”
“可，可是他，他不光是自己死了，还拖累儿子跟部将。”李汉卿摇了摇头，结结巴巴地反驳。他虽然从血统上算是汉人，却一直在脱脱府长大，心里根本沒有任何民族概念。所以，也理解不了脱脱此刻的情怀。
“可大宋又坚持了一百五十余年。若非我蒙古人受长生天庇佑，突然崛起。最后灭掉金国，一统河山的，未必不是宋人…”有一缕淡淡的失望，迅速掠过脱脱的眼睛。“他们汉人老是说，胡人无百年之运。就是因为我们这些胡人，只懂得自相残杀，却不知道还有君臣大义，还有天理伦常。算了，咱们今天不说这些了，说了你也未必会懂。总之，你记住一句话，老夫宁做岳飞而死，也不会学那燕帖木儿，让自己手上沾满了族人的血。”
“这。。。。。”李汉卿轻轻打了个冷战，赶紧拱了下手，低声说道，“大人不必如此丧气，其实，其实形势远还沒糟到那种地步。只是，只是我们需要多加一些小心，不能再给哈麻任何从背后捅刀子的机会。”
“怎么做，你來教我!”脱脱不想打击李汉卿的积极性，强打精神回应。
“首先，大人今后别再跟朱屠户有任何书信往來。像前段时间那种走船换将的事情，千万别來第二次…”李汉卿想了想，郑重提议。
跟红巾贼交换俘虏，是朱屠户主动提出來的，并且立刻得到了脱脱的积极响应。李汉卿当时无论如何苦劝，都不能让脱脱改变主意。而接下來发生的一系列事情证明，他李四的担心不是多余的。朱屠户的目的根本不是换回被俘虏的徐州军众将，而是借此抹黑脱脱，离间大元君臣。
“老夫当时，也知道朱贼肯定还藏着后招…”脱脱想了想，非常耐心地跟李汉卿解释，“但老夫身为大元丞相，却不能比朱屠户一个草寇还不如。他每次抓到我大元将士，都好吃好喝地招待，然后收一笔赎身钱遣散。老夫如果坐视奈曼不花和李大眼他们几个被朱屠户抓了，却不肯拿几个贼头去交换。将士们知道后，怎么可能还甘心替朝廷卖命？…”
“还有，那个王保保。”不待李汉卿反驳，脱脱又快速补充，“老夫换回他，是为了察罕贴木儿。此人散尽家财，起兵效力朝廷。不到一年，就成了刘福通的心腹大患。这样的豪杰，老夫岂能不替皇上拉拢？若是拒绝了朱屠户的换将之议，察罕帖木儿即便不恨老夫，今后恐怕也不会再全心全意替朝廷出力了…”
“他可是月阔察儿举荐给皇上的…”李四想了想，忧心忡忡地提醒了一句。
“无论是谁举荐的他，他都是我大元朝的万户…”察罕贴木儿摇摇头，铁青着炼回应，“老四，你看着吧，此人前途不可限量。如果哪天老夫真的出事了，今后能扛起大元朝半壁江山的，肯定是这个察罕贴木儿。届时，老四，如果你还活着的话，就一定去辅佐他。这是老夫对你最后的要求…”
“丞相，丞相何出，何出此言？…事情哪会糟到那种地步。况且，如果沒有了您，小四，小四活在世上还有什么意思…”李汉卿听得鼻子一酸，眼圈立刻开始发红。整个一晚上，脱脱都像在交代后事，可见受打击之重。而身为脱脱的绝对心腹，他却眼睁睁地看着灾难一步步迫近，无能为力。这让他如何对得起鬼才之名？如何对得起脱脱多年來的知遇之恩？
“老夫说的不是戏言…是心里话…”脱脱惨笑着摇头，眼角的皱纹清晰可见。他今年才刚刚四十岁，但看上去却好像六七十岁的老人一样，满脸沧桑。“老四，刚才周围都是外人，老夫有些话无法说给你你听。其实老夫在出兵前就知道，无论这仗打输打赢，等着老夫的，都未必是什么好结果。所以老夫只想尽全力，在皇上准备拿下老夫之前，抢先一步把朱屠户平掉。这样，老夫即便是死了，大元朝也不至于立刻就亡国。而有了这桩大功劳在手，皇上处置老夫之时，说不定也会多少念一丝当年的旧情…”
“丞相。。。。”李汉卿心中大悲，低下头去，泪如雨下。如果脱脱心里已经存了死志，作为谋士，他还能想出什么有效的办法？总不能带领一群亲兵把脱脱软禁起來，然后再假传号令，反攻大都吧？那不是唯恐脱脱死得不够踏实么？
猛然间想到反攻大都这件事，他眼前突然一亮。软禁脱脱肯定不行。可如果找人做一件黄袍子，冷不防披在脱脱身上呢？已经生米做成了熟饭，脱脱还能将黄袍再脱下來不成？
“抓紧，帮老夫剿灭朱屠户。老夫的时间不多了，趁着皇上还沒下定决心。你不了解他，老夫却跟他是总角之交。他不是恨老夫，他是恨天下权臣。等剿灭了朱屠户，老夫就将兵马全都交出去，然后避居塞外。他心里不怕了，自然就不会再想尽办法瞎折腾…”
除了让脱脱黄袍加身之外，这也许是唯一的两全之策。李汉卿咬了咬牙，轻轻点头，“小四知道，丞相尽管放心。方国珍已经答应派遣战舰，协助董抟霄跨江闪击扬州。只要我军顺利登岸，无论能不能顺利把扬州城拿下來，短时间内，也不会再有人从南方给朱贼运送粮食了。届时，光是饿，也能将朱贼跟他的手下喽啰活活给饿死…”
第八章 缓急
“方谷子答应出兵了？他想要什么好处？”闻听此言，脱脱的精神登时就是一振。苍白的脸上，瞬间涌起一团病态的潮红，“答应他，只要他提的要求不太过分，你尽管先替老夫答应下來…”
“他想做江浙行省平章，咱们的人跟他讨价还价之后，以丞相之名，答应事后举荐他为行省左丞。”李汉卿犹豫了一下，笑着回应。
事实上，双方目前还在继续讨价还价之中，尚未达成任何协议。但是为了激励脱脱振作精神，他故意把好消息提前了一些。反正方国珍这个人沒太大野心，只要朝廷给足了好处，不难实现这驱虎吞狼之策。
果然，听闻方国珍只求一个行省左丞，就肯出动水师对付朱屠户。脱脱的精神立刻又大幅好转。想都不想，就迫不及待地吩咐，“给他，不用再讨价还价了。行省丞相以下，任何官职都可以答应他。如果他愿意的话，待剿灭了朱贼之后，老夫甚至可以举荐他做河南江北行省平章政事。如今当务之急，是将他的具体出兵日期敲定下來。”
在他看來，眼下战事之所以僵持不下，主要问題便出在自己麾下缺乏一支强大的水师上。而如果方国珍肯出兵，就弥补了朝廷方面最后的短板。
“消息是今天下午刚刚送回來的。具体出兵时间，还需要跟董抟霄那边商量。毕竟方谷子的力量主要集中于水面上，真正登了岸，还得依靠董部官军。”偷偷看了看脱脱的脸色，李汉卿悄悄给自己留出足够的退路。“但最迟也就是下个月中旬的事情，只要董抟霄那边一准备好，就可以扬帆起锚…”
“嗯，你说得也对…”脱脱眼神立刻就黯淡了许多，笑了笑，有气无力地回应。
江浙行省参知政事素來骁勇善战，深得他的器重。然而此人性子狡诈如狐，从來不做对自己沒好处的事情。以前脱脱权倾朝野，此人当然唯前者马首是瞻。但如今朝廷当中形势不明，姓董的在执行军令之时，就有些拖拖拉拉了。
“据细作汇报，芝麻李伤重难愈，肯定熬不过这个夏天了…”存心给脱脱打气，李汉卿想了想，又抛出了一个利好消息。
“噢，消息确定么？”脱脱的眼神又是一亮，却很快就又恢复了黯淡。
“确定…”李汉卿故意装作很夸张的模样，手舞足蹈，“芝麻李在睢阳附近，就受了箭伤。随后又因为躲避洪水，撤进了芒砀山中，仓促之间找不到郎中和药材，导致伤口溃烂流脓。如今已经毒气攻心，纵使朱屠户那边的医馆再用心，也回天乏术了…”
“他不过是朱贼等人名义上的共主而已…”脱脱艰难地笑了笑，满脸苦涩。“如果是数月之前死了，那赵君用和彭大两个，凭着手中实力，还能跟朱屠户争上一争。如今赵君用和彭大等人手中的残兵败将加在一起都凑不出一万人，芝麻李一死，朱屠户正好顺势上位。谁还有胆子说什么废话出來？”
“淮西义兵镇抚康茂才、江浙义兵万户朱亮祖，还有建平毛葫芦兵万户陈也先，均已经答应出兵围攻张士诚。”李汉卿不愿意眼睁睁地看着脱脱颓废下去，继续想方设法鼓舞他的精神。
“他们几个？他们几个实力如何？”脱脱眉头轻皱，怎么想也找不出与上述名字所对应的形象。这两年朝廷情急之下，封了一大堆肯与红巾贼作战的地方豪强做义兵万户。这些万户们实力有大有小，能力也是良莠不齐。强悍者如察罕贴木儿，可独自顶住刘福通。孱弱者不过是个山大王，朱屠户随便伸出跟手指头來就能轻松碾死。
纵横捭阖乃是李汉卿所长，听脱脱问，立刻如数家珍般汇报，“康茂才是新附军将门之后，水战陆战都深得其中精髓。朱亮祖曾经在宣让王帖木儿不花帐下效力，兵败后与其失散，才逃过了长江去重整旗鼓。陈也先祖上乃是蒙古人，素以勇力闻名乡里。他们三个合兵，即便不能将张士诚擒获。至少，也能逼得后者自顾不暇，再也无力给朱屠户输送粮食…”
“噢…”脱脱笑了笑，欣慰地点头。但是很快，他的脸色就又阴沉了下去，“太慢了，还是见效太慢了。老夫原本打算，将百万灾民全都逼到朱屠户那边去，然后再徐徐图之。可惜朝廷那边，不愿意给老夫更多时间。”
‘叫你清君侧你又不肯，怪得了谁？’李汉卿心里悄悄嘀咕了一句，然后笑着提议，“丞相不妨让派人去走走二皇后的门路。据小四所知，那位高丽皇后素得陛下宠爱。有她于后宫内替丞相解释几句，想必能让皇上宽心不少…”
“她？一个高丽贱民之女，有何资格对朝政指手画脚…”脱脱闻听，立刻不屑地撇嘴。如果是走大皇后伯颜乎都的路子，脱脱也许还能考虑一二。至少此女是正宗的蒙古贵胄，给她送礼不算委屈。而二皇后奇氏，如果不是侥幸生了个儿子，母凭子贵的话，早就该被赶出皇宫去了。凭什么让蒙古豪杰向她折腰？
李汉卿想了想，换了种委婉的方式继续提议，“她以前替哈麻、雪雪两兄弟撑腰，主要为的是拉拢二人支持其子爱猷识理答腊。但哈麻无论威望还是人脉，毕竟都差丞相您很远。如今大皇后之子雪山渐渐年长，并且素有聪慧贤能之名。如果丞相肯给爱猷识理答腊指点一下文章的话，奇氏肯定会感激不尽…”
身为臣子，对六月份刚刚被封为皇太子的爱猷识理答腊表示一下支持，算不得什么丢人事情。至少比主动向高丽人奇氏示好，要名正言顺得多。当即，脱脱轻轻点头，叹息着道，“也罢，该怎么弄，你尽管以老夫的名义去做吧。老夫连性命都能豁出去，又何必在乎些许虚名。”
“是，小四这就去安排…”李汉卿大喜，笑着拱手。
“那依旧是远水…”脱脱也笑了笑，轻轻摇头，“能不能起到效果，还要两说呢…这样吧，你以老夫名义给朱屠户写一封信，约他到黄河上再跟老夫再见一面。就说，就说老夫想跟他商量，让运河重新通航之事…”
“这。。。。。”李汉卿微微一愣，迟疑着提醒，“上次跟他走船换将之事，已经被他大肆利用。况且通航之后，肯定有些目光短浅之辈，又从淮扬大肆采购。。。。”
“叫你写你就写…”脱脱看了他一眼，不耐烦地挥手，“老夫自有主张。即便运河不通航，黄河之上，每天也有数不清的船只偷偷跑到朱屠户那边去贩运东西。与其让那些奸商偷税漏税，还不如让他们大大方方地去朱屠户那边做买卖。至少，朝廷设在运河上的关卡，还能收些钱回來…”
“是…”李汉卿不敢再劝，无奈地点头。扬州城出产的许多奢侈物件，在北方都深受蒙古贵胄的追捧。那些拜在王公贵族们门下的商号，也从中大赚特赚。所以封锁运河以及黄河上的各个渡口，是一件非常得罪人的事情，并且效果越來越差。甚至距离军营仅仅十几里远的下游，每天夜里，都有人偷偷地划着小船朝南边跑。
而对于急需养活上百万灾民的朱屠户來说，双方约好了同时开放运河水道，绝对利大于弊，不愁他不肯答应。至于脱脱跟他在会面时，是只谈通航的问題，还是会顺带着做些别的事情，就不得而知了。
果然，先前一直不主张派刺客对朱屠户下黑手的脱脱，这回彻底改变了想法。低低的叹了口气，小声跟李汉卿吩咐，“如果他肯來河上会晤的话，你就替老夫准备好毒箭。也先帖木儿从草原上重金礼聘了三名射雕手，不日就可以抵达军营当中。只要能除掉朱屠户，老夫不在乎跟他玉石俱焚。”
“丞相…”虽然心里边已经隐约猜到了一些，李汉卿依旧大惊失色。玉石俱焚…脱脱居然打算跟朱屠户以命换命…那姓朱的不过是一介草寇，有什么资格拉着大元朝的丞相跟他共赴黄泉？
“去准备吧，这是最快的方法…”脱脱仿佛突然放下了万斤重担般，笑了笑，脸上露出了几分轻松。“芝麻李已经病入膏肓，如果能再除去朱重九。余下的赵君用、彭大、郭子兴等辈，不过是冢中枯骨而已。朝廷随便派一名虎将來，就能尽数擒之。届时，老夫在与不在，已经沒什么分别…”
“丞相…”李汉卿顿时两眼发红，泪水再度滚滚而下。“丞相何必如此？想要拼掉朱屠户，小四替您去就是…您留着有用之身，才能替大元擎起这片河山…”
“你份量不够…那朱屠户素來奸猾，看不到老夫，肯定会心生警觉。”脱脱又笑了笑，轻轻摇头，““此人也算一方豪杰，如果还有时间的话，老夫宁愿在战场上跟他一决雌雄，也不会出此下策。”
第九章 时间
沒时间了…说一千道一万，最关键的问題还要归结于一个，那就是，脱脱根本沒有足够的时间。
如果蒙元朝廷多给他一点时间和信任的话，脱脱完全可以把朱屠户活活耗死。对此，李汉卿一直深信不疑。
淮东自古就不是产粮区，去年张明鉴刚刚给朱屠户那边制造了六十万灾民，今年脱脱又给淮扬送过去了一百余万。即便每天只给两碗稀粥吊命，也足够把朱屠户那点儿家底儿吃个干干净净…
并且一百多万人需要解决的，不光是吃饭、喝水。其中老弱妇孺还需要衣服蔽体，需要房屋，哪怕是最简单的茅草棚子來藏身。而那些青壮，则迫切需要找到事情做，來帮助全家人重新站立起來，摆脱靠人施舍度日的尴尬境地。如果朱屠户不能给他们提供任何希望的话，情急之下肯定有一部分人会铤而走险。
只要内乱一起，朱屠户就不得不从前线调兵去灭火。而只要他将刀子对准百姓，哪怕是占足了道理，先前苦苦积累下的好名声，也会毁于一旦。届时，脱脱麾下的三十万大军就能从容过河，彻底将淮安军斩尽杀绝…
于是，待朝廷大军追上來时，形势就急转直下。先是曼不花、白音不花两个冒失的家伙，在洪泽湖上，被淮贼常浩然给打了个落花流水，从统军万户以下三十余名将领，尽数被人家抓了俘虏。
脱脱闻讯之后，大吃一惊。赶紧下令给众将，严禁他们在自己到來之前，轻举妄动。谁料沒等命令传达到位，刚刚追到黄河岸边的汉军万户李大眼，就被朱屠户带着两万红巾贼，在北岸一个名叫大清口的地方给包了饺子，连半天时间都沒坚持住，就全军覆沒。
然后，脱脱和蛤蝲、李汉卿等人，就遇到了自己最不愿面对的情况。朱屠户捞够了便宜，迅速带领麾下精锐返回了黄河南岸，从此龟缩不出。官军如果想跟他交手，要么从下游强渡黄河，要么在淮河与洪泽湖上，先打一场大规模水战。除此之外，根本沒有第三条路可选。
而这两种选择当中任何一种，朝廷的兵马都很难占到便宜。來自北方各地的蒙古、探马赤和汉军精锐，上了船之后，站都站不稳，更甭说于甲板上操炮张弓了。而强渡黄河的话，与淮水交汇之后，黄河末段的河面足足有五里宽。在淮安军的炮火打击下，三十万官军至少得死上两成，才有机会登上南岸。
脱脱当然不肯被冒着非大胜即大败的风险，跟朱屠户來个水上决战。于是乎，最近两个多月來，蛤蝲、沙剌班、李汉卿等人智计百出，每个人都用尽了浑身解数。但无论他们如何出招，朱屠户应对方式只有一个，死守。死守住淮河与黄河交汇处的三角地段，按兵不动。任由对岸的元军露出什么破绽，都绝不回应。
如此一來，双方的战争，就彻底陷入了僵局。除了偶尔隔着淮河，來一通炮战之外，沒任何进展。而炮战方面，脱脱这边，仍然捞不到半点儿便宜。虽然他这边有一种重达四千余斤的青铜大炮，无论射程还是威力方面，都远远超过了对方手里的任何火炮。
但这种火炮，却沒有丝毫准头。除了偶尔蒙中目标一两回之外，其他时候，都等于拿着铅弹在淮河对岸吓唬人玩儿。而淮安军那边有一种发射六斤弹丸，还能用一头水牛拉着就走的火炮，却打得又远又准，集中起二十余门來冷不防來一通齐射，保证将官军这边的炮阵给炸个七零八落。
更可恨的是，朱屠户那边，随时被打坏一门火炮，随时就可以拖进城里去回炉重铸。而官军这个，却是被打坏一门就少一门。再这样僵持下去，甭说杀过河对岸，就是保证不被朱屠户派炮船过來偷袭，都日渐艰难了。
所以，此时此刻，脱脱不想抱怨大元皇帝妥欢帖木儿多疑，也不想抱怨哈麻和月阔察儿等人鼠目寸光。此时此刻，他只想先从自己身上找原因。只要自己这边沒有任何短处被人抓在手里了，眼下遇到的所有责难，当然就烟消云散。得胜班师后再于满朝文武的面前，向哈麻等人问责，也自然更理直气壮。
“其实，大人刚才说得未必沒有道理…”沉默了半晌之后，李汉卿终于带头向脱脱妥协，“只要咱能尽快打败了朱屠户，來一个雪雪也好，还是再來七八个哈麻也罢，都使不出什么歪招來…”
“话谁都会说，办法呢？你莫非还有锦囊妙计不成…”探马赤军万户沙剌班掉拖头來，又一口咬向李汉卿。“要依着我，先放过朱屠户这一次，他还能反上天去？光是逃到淮东的上百万灾民，就能活活吃穷他。趁着他缓不过气來的机会，咱们挥师北上，先清君侧。杀光了那些搬弄是非的小人，自然就沒有了后顾之忧…”
“闭嘴…”脱脱忍无可忍，“啪”地一巴掌，，将木制的帅案瞬间拍散了架，笔墨纸砚满地乱滚。
“将他给我叉出去，找间帐篷关起來，闭门思过…”踢开冲进來帮助收拾地面的亲兵，他手指着满脸不服的色目将领沙喇班，大声命令。“期间只给水喝，不给饭吃。什么时候学会管好自己的嘴巴了，什么时候再出來带兵。”
“大人不听逆耳忠言，早晚有杀身之祸…”沙喇班却不服气，冲着脱脱行了个礼，转身跟着亲兵们大步往外走。临出中军帐之前，又回过头來，冲着李汉卿、龚伯遂等人叫嚷，“你们这些汉人，沒一个好东西。明知道大人犯傻，还推着他去做岳飞。天日昭昭，天日昭昭…哈哈，丞相，您就等着上风波亭吧。看大元朝亡国之后，朝廷那边，有沒有人记起您的好处來…”
注1：两都之争。元泰定帝也孙帖木儿信任回回人倒喇沙，但泰定帝死后，倒喇沙却试图篡位。枢密院事燕帖木儿率先行动，拥立武宗海山的次子图帖尔睦。倒喇沙无奈之下，拥立泰定帝之子阿不吉八。双方展开激战，死伤无数。最后倒喇沙兵败被杀，燕帖木儿从此把持朝政。
注2：天历事变，元文宗图帖尔睦做皇帝不合燕帖木儿的意，因此燕帖木儿便逼迫图帖尔睦下旨逊位，将皇位禅让给了其兄和世剌。但是元明宗即位之后，更不听话，所以仅仅一个月就暴毙。燕帖木儿拥立将元文宗“复位”。将明宗一派的文武尽数诛杀。这两场事件，受牵连者大多数都是蒙古人，都给蒙元帝国造成了极大的打击。
第七章 盘外
“拖出去，立刻给老夫拖出去斩了…然后把脑袋挑在旗杆上，示众三日…”脱脱被气得两眼冒火，跺着脚大声咆哮。“有图谋不轨者，今后都以此为例…”
“是…”众亲兵大声答应着，上前按住沙喇班的肩膀。
“我不服…”沙喇班也不挣扎，只是梗起脖子大喊大叫，“末将这条命是丞相的，丞相什么时候都可以拿走。但丞相这样杀末将，末将死不瞑目…死不瞑目…”
“丞相…”蛤蝲、李汉卿、龚伯遂等人不约而同跪在了地上，大声替沙喇班说情，“丞相三思，临阵诛杀大将，必损军心…”
“我不服，我不服。我沙喇班打仗时从沒落在别人后边…我沙喇班对朝廷忠心耿耿。但是朝中有小人作祟，丞相你不敢去管，反倒要杀我灭口。我不服，死也不服…”沙喇班却不知道好歹，继续声嘶力竭地叫嚷。
“拖出去，拖出去用马粪把嘴巴堵上!”脱脱心里也明白沙喇班罪不至死，咬着牙，大声命令，“等老夫腾出功夫來，再揭他的皮。”
“还不赶紧拖他走…”李汉卿给亲兵们使了个眼色，大声补充。“把他那张臭嘴现在就堵上，省得他整天瞎叫唤…”
“是…”众亲兵们齐声回应，用刀子割开中衣下摆，团成一个团，塞住沙喇班的嘴巴。然后拖着此人快速往外跑。
“有再敢劝老夫清君侧者，杀无赦…”脱脱愤愤地抽出腰刀，猛地插向地面，沒入半尺多深。“都给我退下，退下去仔细想想如何打破眼前僵局…老夫现在需要的破敌之策，不是要你们教老夫如何自相残杀…”
“是…丞相…”众人尴尬地躬身，互相看了看，陆续走向军帐门口。
“老四留下…”脱脱气喘嘘嘘，从众人身后大声命令。“老夫找你还有别的事情…”
“属下遵命…”李汉卿诧异地回过头，拱手答应。
脱脱慢慢向帐篷口走了几步，目送众人离开。然后又缓缓走回來，倒背着手踱步。正在收拾地上杂物的亲兵们加快动作，将令箭、信札和笔墨纸砚等物归置好，分门别类放进四周的柜子中。然后用手拎起破碎的帅案，快速退了出去。
“沙喇班将军的嘴巴虽然臭了些，。却是出于一片忠心。”李汉卿知道脱脱心中余怒未消，小心翼翼的劝慰，“如果他想明哲保身的话，尽管装聋作哑就行了。沒必要主跳出來自讨苦吃…”
“老夫知道…”脱脱看了李汉卿一眼，喘息着回应。“老夫知道，你们今天的话，都是为了老夫着想。但正是这样，老夫才觉得生气。才觉得一肚子无名业火不知道找谁发…”
闻听此言，李汉卿不觉微微一愣。随即，又继续低声补充，“哈麻虽然曾经对丞相有恩。但丞相此刻。。。。”
“不要再说了，老夫知道私恩和国事不能混为一谈…”脱脱用力挥了下胳膊，大声打断，“你想说的，老夫都懂。但是，老四，咱们回师清洗了哈麻，就能永远断绝后顾之忧了么？或者说，咱们再立一个新君，就可以一劳永逸了？新君的翅膀总会长硬的，到那时，就有无数人会给他出谋划策，教唆他去除掉老夫。老夫当年和皇上就是这样对付的伯颜，现在不过是把伯颜换成老夫罢了。”
“这。。。。。”李四瞬间无言以对。脱脱这个人，最大的问題不是糊涂，而是看问題太透彻，透彻到几乎沒有人能影响他决断的地步。
“或者老夫就效仿燕贴木儿，杀一个皇帝，毒死一个皇帝，再让第三个皇上死得不明不白。但是你可知道，那些年我大元有多少蒙古人无辜惨死。三十万，往少了算都有三十万…”
摇了摇头，脱脱满脸惨然，“而整个大元帝国，连现在不服王化的四大汗国的蒙古人都算上，也只有二百五十余万而已…再这样杀下去，不用汉人造反，蒙古人自己就把自己杀干净了…”
“唉………”李汉卿不知道自己该说什么好，只能报以一声长叹。而脱脱却好像要把自己肚子里的心事全都一次性倒干净般，继续摇着头说道，“你知道老夫最佩服谁么？老夫最佩服的是汉人的大将岳飞。当年，岳飞岂不知道自己早晚会死在赵构和秦桧两人手中。可他宁可自己死，也不肯造大宋的反。不是他愚忠，而是他明白，如果他反了，大宋肯定会内战不休。而金人就会趁机南下，最后大宋国连半壁残山剩水都保不住。江南各地，不知道要有几百万人得死在女真人之手…”
“可，可是他，他不光是自己死了，还拖累儿子跟部将。”李汉卿摇了摇头，结结巴巴地反驳。他虽然从血统上算是汉人，却一直在脱脱府长大，心里根本沒有任何民族概念。所以，也理解不了脱脱此刻的情怀。
“可大宋又坚持了一百五十余年。若非我蒙古人受长生天庇佑，突然崛起。最后灭掉金国，一统河山的，未必不是宋人…”有一缕淡淡的失望，迅速掠过脱脱的眼睛。“他们汉人老是说，胡人无百年之运。就是因为我们这些胡人，只懂得自相残杀，却不知道还有君臣大义，还有天理伦常。算了，咱们今天不说这些了，说了你也未必会懂。总之，你记住一句话，老夫宁做岳飞而死，也不会学那燕帖木儿，让自己手上沾满了族人的血。”
“这。。。。。”李汉卿轻轻打了个冷战，赶紧拱了下手，低声说道，“大人不必如此丧气，其实，其实形势远还沒糟到那种地步。只是，只是我们需要多加一些小心，不能再给哈麻任何从背后捅刀子的机会。”
“怎么做，你來教我!”脱脱不想打击李汉卿的积极性，强打精神回应。
“首先，大人今后别再跟朱屠户有任何书信往來。像前段时间那种走船换将的事情，千万别來第二次…”李汉卿想了想，郑重提议。
跟红巾贼交换俘虏，是朱屠户主动提出來的，并且立刻得到了脱脱的积极响应。李汉卿当时无论如何苦劝，都不能让脱脱改变主意。而接下來发生的一系列事情证明，他李四的担心不是多余的。朱屠户的目的根本不是换回被俘虏的徐州军众将，而是借此抹黑脱脱，离间大元君臣。
“老夫当时，也知道朱贼肯定还藏着后招…”脱脱想了想，非常耐心地跟李汉卿解释，“但老夫身为大元丞相，却不能比朱屠户一个草寇还不如。他每次抓到我大元将士，都好吃好喝地招待，然后收一笔赎身钱遣散。老夫如果坐视奈曼不花和李大眼他们几个被朱屠户抓了，却不肯拿几个贼头去交换。将士们知道后，怎么可能还甘心替朝廷卖命？…”
“还有，那个王保保。”不待李汉卿反驳，脱脱又快速补充，“老夫换回他，是为了察罕贴木儿。此人散尽家财，起兵效力朝廷。不到一年，就成了刘福通的心腹大患。这样的豪杰，老夫岂能不替皇上拉拢？若是拒绝了朱屠户的换将之议，察罕帖木儿即便不恨老夫，今后恐怕也不会再全心全意替朝廷出力了…”
“他可是月阔察儿举荐给皇上的…”李四想了想，忧心忡忡地提醒了一句。
“无论是谁举荐的他，他都是我大元朝的万户…”察罕贴木儿摇摇头，铁青着炼回应，“老四，你看着吧，此人前途不可限量。如果哪天老夫真的出事了，今后能扛起大元朝半壁江山的，肯定是这个察罕贴木儿。届时，老四，如果你还活着的话，就一定去辅佐他。这是老夫对你最后的要求…”
“丞相，丞相何出，何出此言？…事情哪会糟到那种地步。况且，如果沒有了您，小四，小四活在世上还有什么意思…”李汉卿听得鼻子一酸，眼圈立刻开始发红。整个一晚上，脱脱都像在交代后事，可见受打击之重。而身为脱脱的绝对心腹，他却眼睁睁地看着灾难一步步迫近，无能为力。这让他如何对得起鬼才之名？如何对得起脱脱多年來的知遇之恩？
“老夫说的不是戏言…是心里话…”脱脱惨笑着摇头，眼角的皱纹清晰可见。他今年才刚刚四十岁，但看上去却好像六七十岁的老人一样，满脸沧桑。“老四，刚才周围都是外人，老夫有些话无法说给你你听。其实老夫在出兵前就知道，无论这仗打输打赢，等着老夫的，都未必是什么好结果。所以老夫只想尽全力，在皇上准备拿下老夫之前，抢先一步把朱屠户平掉。这样，老夫即便是死了，大元朝也不至于立刻就亡国。而有了这桩大功劳在手，皇上处置老夫之时，说不定也会多少念一丝当年的旧情…”
“丞相。。。。”李汉卿心中大悲，低下头去，泪如雨下。如果脱脱心里已经存了死志，作为谋士，他还能想出什么有效的办法？总不能带领一群亲兵把脱脱软禁起來，然后再假传号令，反攻大都吧？那不是唯恐脱脱死得不够踏实么？
猛然间想到反攻大都这件事，他眼前突然一亮。软禁脱脱肯定不行。可如果找人做一件黄袍子，冷不防披在脱脱身上呢？已经生米做成了熟饭，脱脱还能将黄袍再脱下來不成？
“抓紧，帮老夫剿灭朱屠户。老夫的时间不多了，趁着皇上还沒下定决心。你不了解他，老夫却跟他是总角之交。他不是恨老夫，他是恨天下权臣。等剿灭了朱屠户，老夫就将兵马全都交出去，然后避居塞外。他心里不怕了，自然就不会再想尽办法瞎折腾…”
除了让脱脱黄袍加身之外，这也许是唯一的两全之策。李汉卿咬了咬牙，轻轻点头，“小四知道，丞相尽管放心。方国珍已经答应派遣战舰，协助董抟霄跨江闪击扬州。只要我军顺利登岸，无论能不能顺利把扬州城拿下來，短时间内，也不会再有人从南方给朱贼运送粮食了。届时，光是饿，也能将朱贼跟他的手下喽啰活活给饿死…”
第八章 缓急
“方谷子答应出兵了？他想要什么好处？”闻听此言，脱脱的精神登时就是一振。苍白的脸上，瞬间涌起一团病态的潮红，“答应他，只要他提的要求不太过分，你尽管先替老夫答应下來…”
“他想做江浙行省平章，咱们的人跟他讨价还价之后，以丞相之名，答应事后举荐他为行省左丞。”李汉卿犹豫了一下，笑着回应。
事实上，双方目前还在继续讨价还价之中，尚未达成任何协议。但是为了激励脱脱振作精神，他故意把好消息提前了一些。反正方国珍这个人沒太大野心，只要朝廷给足了好处，不难实现这驱虎吞狼之策。
果然，听闻方国珍只求一个行省左丞，就肯出动水师对付朱屠户。脱脱的精神立刻又大幅好转。想都不想，就迫不及待地吩咐，“给他，不用再讨价还价了。行省丞相以下，任何官职都可以答应他。如果他愿意的话，待剿灭了朱贼之后，老夫甚至可以举荐他做河南江北行省平章政事。如今当务之急，是将他的具体出兵日期敲定下來。”
在他看來，眼下战事之所以僵持不下，主要问題便出在自己麾下缺乏一支强大的水师上。而如果方国珍肯出兵，就弥补了朝廷方面最后的短板。
“消息是今天下午刚刚送回來的。具体出兵时间，还需要跟董抟霄那边商量。毕竟方谷子的力量主要集中于水面上，真正登了岸，还得依靠董部官军。”偷偷看了看脱脱的脸色，李汉卿悄悄给自己留出足够的退路。“但最迟也就是下个月中旬的事情，只要董抟霄那边一准备好，就可以扬帆起锚…”
“嗯，你说得也对…”脱脱眼神立刻就黯淡了许多，笑了笑，有气无力地回应。
江浙行省参知政事素來骁勇善战，深得他的器重。然而此人性子狡诈如狐，从來不做对自己沒好处的事情。以前脱脱权倾朝野，此人当然唯前者马首是瞻。但如今朝廷当中形势不明，姓董的在执行军令之时，就有些拖拖拉拉了。
“据细作汇报，芝麻李伤重难愈，肯定熬不过这个夏天了…”存心给脱脱打气，李汉卿想了想，又抛出了一个利好消息。
“噢，消息确定么？”脱脱的眼神又是一亮，却很快就又恢复了黯淡。
“确定…”李汉卿故意装作很夸张的模样，手舞足蹈，“芝麻李在睢阳附近，就受了箭伤。随后又因为躲避洪水，撤进了芒砀山中，仓促之间找不到郎中和药材，导致伤口溃烂流脓。如今已经毒气攻心，纵使朱屠户那边的医馆再用心，也回天乏术了…”
“他不过是朱贼等人名义上的共主而已…”脱脱艰难地笑了笑，满脸苦涩。“如果是数月之前死了，那赵君用和彭大两个，凭着手中实力，还能跟朱屠户争上一争。如今赵君用和彭大等人手中的残兵败将加在一起都凑不出一万人，芝麻李一死，朱屠户正好顺势上位。谁还有胆子说什么废话出來？”
“淮西义兵镇抚康茂才、江浙义兵万户朱亮祖，还有建平毛葫芦兵万户陈也先，均已经答应出兵围攻张士诚。”李汉卿不愿意眼睁睁地看着脱脱颓废下去，继续想方设法鼓舞他的精神。
“他们几个？他们几个实力如何？”脱脱眉头轻皱，怎么想也找不出与上述名字所对应的形象。这两年朝廷情急之下，封了一大堆肯与红巾贼作战的地方豪强做义兵万户。这些万户们实力有大有小，能力也是良莠不齐。强悍者如察罕贴木儿，可独自顶住刘福通。孱弱者不过是个山大王，朱屠户随便伸出跟手指头來就能轻松碾死。
纵横捭阖乃是李汉卿所长，听脱脱问，立刻如数家珍般汇报，“康茂才是新附军将门之后，水战陆战都深得其中精髓。朱亮祖曾经在宣让王帖木儿不花帐下效力，兵败后与其失散，才逃过了长江去重整旗鼓。陈也先祖上乃是蒙古人，素以勇力闻名乡里。他们三个合兵，即便不能将张士诚擒获。至少，也能逼得后者自顾不暇，再也无力给朱屠户输送粮食…”
“噢…”脱脱笑了笑，欣慰地点头。但是很快，他的脸色就又阴沉了下去，“太慢了，还是见效太慢了。老夫原本打算，将百万灾民全都逼到朱屠户那边去，然后再徐徐图之。可惜朝廷那边，不愿意给老夫更多时间。”
‘叫你清君侧你又不肯，怪得了谁？’李汉卿心里悄悄嘀咕了一句，然后笑着提议，“丞相不妨让派人去走走二皇后的门路。据小四所知，那位高丽皇后素得陛下宠爱。有她于后宫内替丞相解释几句，想必能让皇上宽心不少…”
“她？一个高丽贱民之女，有何资格对朝政指手画脚…”脱脱闻听，立刻不屑地撇嘴。如果是走大皇后伯颜乎都的路子，脱脱也许还能考虑一二。至少此女是正宗的蒙古贵胄，给她送礼不算委屈。而二皇后奇氏，如果不是侥幸生了个儿子，母凭子贵的话，早就该被赶出皇宫去了。凭什么让蒙古豪杰向她折腰？
李汉卿想了想，换了种委婉的方式继续提议，“她以前替哈麻、雪雪两兄弟撑腰，主要为的是拉拢二人支持其子爱猷识理答腊。但哈麻无论威望还是人脉，毕竟都差丞相您很远。如今大皇后之子雪山渐渐年长，并且素有聪慧贤能之名。如果丞相肯给爱猷识理答腊指点一下文章的话，奇氏肯定会感激不尽…”
身为臣子，对六月份刚刚被封为皇太子的爱猷识理答腊表示一下支持，算不得什么丢人事情。至少比主动向高丽人奇氏示好，要名正言顺得多。当即，脱脱轻轻点头，叹息着道，“也罢，该怎么弄，你尽管以老夫的名义去做吧。老夫连性命都能豁出去，又何必在乎些许虚名。”
“是，小四这就去安排…”李汉卿大喜，笑着拱手。
“那依旧是远水…”脱脱也笑了笑，轻轻摇头，“能不能起到效果，还要两说呢…这样吧，你以老夫名义给朱屠户写一封信，约他到黄河上再跟老夫再见一面。就说，就说老夫想跟他商量，让运河重新通航之事…”
“这。。。。。”李汉卿微微一愣，迟疑着提醒，“上次跟他走船换将之事，已经被他大肆利用。况且通航之后，肯定有些目光短浅之辈，又从淮扬大肆采购。。。。”
“叫你写你就写…”脱脱看了他一眼，不耐烦地挥手，“老夫自有主张。即便运河不通航，黄河之上，每天也有数不清的船只偷偷跑到朱屠户那边去贩运东西。与其让那些奸商偷税漏税，还不如让他们大大方方地去朱屠户那边做买卖。至少，朝廷设在运河上的关卡，还能收些钱回來…”
“是…”李汉卿不敢再劝，无奈地点头。扬州城出产的许多奢侈物件，在北方都深受蒙古贵胄的追捧。那些拜在王公贵族们门下的商号，也从中大赚特赚。所以封锁运河以及黄河上的各个渡口，是一件非常得罪人的事情，并且效果越來越差。甚至距离军营仅仅十几里远的下游，每天夜里，都有人偷偷地划着小船朝南边跑。
而对于急需养活上百万灾民的朱屠户來说，双方约好了同时开放运河水道，绝对利大于弊，不愁他不肯答应。至于脱脱跟他在会面时，是只谈通航的问題，还是会顺带着做些别的事情，就不得而知了。
果然，先前一直不主张派刺客对朱屠户下黑手的脱脱，这回彻底改变了想法。低低的叹了口气，小声跟李汉卿吩咐，“如果他肯來河上会晤的话，你就替老夫准备好毒箭。也先帖木儿从草原上重金礼聘了三名射雕手，不日就可以抵达军营当中。只要能除掉朱屠户，老夫不在乎跟他玉石俱焚。”
“丞相…”虽然心里边已经隐约猜到了一些，李汉卿依旧大惊失色。玉石俱焚…脱脱居然打算跟朱屠户以命换命…那姓朱的不过是一介草寇，有什么资格拉着大元朝的丞相跟他共赴黄泉？
“去准备吧，这是最快的方法…”脱脱仿佛突然放下了万斤重担般，笑了笑，脸上露出了几分轻松。“芝麻李已经病入膏肓，如果能再除去朱重九。余下的赵君用、彭大、郭子兴等辈，不过是冢中枯骨而已。朝廷随便派一名虎将來，就能尽数擒之。届时，老夫在与不在，已经沒什么分别…”
“丞相…”李汉卿顿时两眼发红，泪水再度滚滚而下。“丞相何必如此？想要拼掉朱屠户，小四替您去就是…您留着有用之身，才能替大元擎起这片河山…”
“你份量不够…那朱屠户素來奸猾，看不到老夫，肯定会心生警觉。”脱脱又笑了笑，轻轻摇头，““此人也算一方豪杰，如果还有时间的话，老夫宁愿在战场上跟他一决雌雄，也不会出此下策。”
第九章 时间
沒时间了…说一千道一万，最关键的问題还要归结于一个，那就是，脱脱根本沒有足够的时间。
如果蒙元朝廷多给他一点时间和信任的话，脱脱完全可以把朱屠户活活耗死。对此，李汉卿一直深信不疑。
淮东自古就不是产粮区，去年张明鉴刚刚给朱屠户那边制造了六十万灾民，今年脱脱又给淮扬送过去了一百余万。即便每天只给两碗稀粥吊命，也足够把朱屠户那点儿家底儿吃个干干净净…
并且一百多万人需要解决的，不光是吃饭、喝水。其中老弱妇孺还需要衣服蔽体，需要房屋，哪怕是最简单的茅草棚子來藏身。而那些青壮，则迫切需要找到事情做，來帮助全家人重新站立起來，摆脱靠人施舍度日的尴尬境地。如果朱屠户不能给他们提供任何希望的话，情急之下肯定有一部分人会铤而走险。
只要内乱一起，朱屠户就不得不从前线调兵去灭火。而只要他将刀子对准百姓，哪怕是占足了道理，先前苦苦积累下的好名声，也会毁于一旦。届时，脱脱麾下的三十万大军就能从容过河，彻底将淮安军斩尽杀绝…