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  最近芝加哥报业界风起云涌,自从芝加哥日报推出南宫夫人信箱以来,犹如一个炸弹在眾多痴男怨女中炸开,每天的信件如雪花般飘落编辑室,眾人拆信都拆到手软,回答信中的爱情问题更加伤爆脑筋。
  南宫夫人当然不是指一个人,而是报馆内所有人,大家分工合作回答信件,由最初每天回答一封信,到现在询眾要求每天回答三封,但已经令大家人仰马翻,头发掉了一地。
  约翰头顶的地方拯救中央政策,现在就快连地方都不保了。
  其他报馆纷纷效法,一时间东宫南宫西宫北宫中宫,充斥各大报章。
  东南西北中发白,可以开枱打麻雀。
  马嘉嘉以笔名am发表的科幻小说,询眾要求之下,加上约翰的银弹政策,也由最初两天完结到现在一星期完结,也是眾人茶馀饭后的话题。
  甚至有读者要求am举行签名会,与读者见面,大家都有兴趣想一睹am庐山真面目。
  马嘉嘉坚决拒绝,不见面还可以有想像空间,一见面便什么幻想都没有了,如果他们知道作者是黄种人,恐怕情况更糟糕。
  约翰也同意嘉嘉的看法,一切保持神秘感。
  目前报馆中,除了约翰之外,只有会计部出粮的露丝知道她是am,其他人只以为马嘉嘉是来报馆帮手的打杂小妹妹。
  虽然黑奴已经解放,但种族问题仍然严重,她不想成为眾矢之的。
  最开心是安德鲁医生,一副吾家有女初长成,老怀安慰。
  马嘉嘉一直说要请安德鲁吃热狗,报答知遇之恩,今天她终于实践诺言。
  当然不是吃热狗,而是去餐厅吃牛扒。
  餐厅佈置充满西部牛仔风情,有汉堡、热狗、三文治、炸鸡、薯条、海鲜、牛扒等等,价钱有平有贵,任君选择。
  “嘉嘉,我真的很替你高兴。”
  安德鲁替两人倒了一杯红酒。
  马嘉嘉这段时间储了一点钱,安德鲁是他的良师益友,今天大破慳囊,饮红酒吃牛扒。
  “应该是我多谢你,没有你,我可能已经睡大街了。”她和安德鲁碰一下酒杯。
  “现在,你可以找一份更好的工作,不用留在猪场。”好端端一个女孩子,餵猪真的是太委屈她了。
  “猪场包吃包住,我可以储多些钱,等我储够钱后,我会走的,谁喜欢那阵臭味!”马嘉嘉吐吐舌头,笑笑说。
  依然是臭气熏天,但包吃包住有粮出,虽然约翰加了稿费,可是距离目标仍有一大截。
  她想过了,如果不能返回现代,她打算去t国,她出生的地方,虽然提早一百多年,总算同声同气,好过留在美国,步步为营。
  现在省得一分是一分,她查过去t国的航线,要先去a国,转船去b国,然后再转船去t国,而且不是每天都有船期,单是美国乘船去a国都要两星期,在a国等船去b国期间也要食宿,如果顺利返到t国,到埗后的开支呢?
  计划是这样计划,但不知何时才可以实行,现在最重要是省钱、储钱、赚钱!
  “听约翰说,南宫夫人信箱是你提议的,你那来这么多的古灵精怪想法?”
  医院内的护士,个个都追看信箱,虽然口中不说,但安德鲁知道她们很多人都寄信去报馆,解决爱情烦恼。
  马嘉嘉调皮的单单左眼:“我是女孩子,当然知道女孩子的心事;男孩子有爱情烦恼又不好意思说出口,写信最好了,写给陌生人,大家不知道对方是谁,可以畅所欲言。”
  侍应端来两客牛扒,两人一面吃,一面谈天说地。
  在他们桌子的斜后方,有一个人望住他们,眼神充满奇怪。
  他和朋友在饮啤酒,掷飞镖。
  本应身在亚特兰大,但芝加哥这边公司有急事,便和佐治赶回来处理。
  原本想去猪场找马嘉嘉,但他告诉过她要在亚特兰大伐木三个月,现在一个月不到便回来,为免引起怀疑,他忍住没有去找她,打算等三个月后,才装作打完工回来。
  想不到今晚会在餐厅碰见她。
  她不是说她是孤儿吗?
  穿着一条碎花裙,看她端红酒,切牛扒的手势,标准的西餐礼仪,孤儿院有教吗?
  同枱的白人老头子,看得出是有教养的人,风马牛不相及的两人,怎会兜在一起?
  看她的举止,丝毫没有侷促感觉,仿似对这样的环境很熟悉,她经常吃西餐吗?
  罗拔觉得马嘉嘉浑身充满神秘感。
  饮啤酒时,她豪气万分。
  饮红酒时,她仪态万千。
  罗拔摸摸光滑的下巴,他把鬍子剃掉了。
  她应该不认得他吧?
  她不漂亮也不突出,但不知为何,从第一次捉小偷看到她的第一眼,有一股熟悉的感觉,好似在哪儿见过她。
  中性的脸容,又是黄种人,如果以前见过,一定会认出来,但是罗拔搜寻整个脑海中却找不出在哪儿见过。
  不只是他,安德鲁也觉得很奇怪。
  “嘉嘉,你真的令我很惊奇。”
  “为什么?”嘉嘉放下刀叉,用餐巾印印嘴唇,啜一口红酒。
  “你从哪儿学餐桌礼仪?就算是普通家庭的白人小孩子,也不见得他们懂得如何切牛扒。”
  虽然这儿不是高级西餐厅,不用太拘泥吃餐方式,但马嘉嘉每一个用餐步骤,都是标准的餐桌礼仪,即使出席皇家宴会,也绝对不会失礼。
  这是长期浸淫的结果。
  “从外星人身上学来囉。”
  条件反射,自小接受的精英教育,每一个场合该有的礼仪,已经养成习惯,就像她和沉蕾去麦当劳吃汉堡饱,她可以像条抹布摊在椅子上。
  来到餐厅吃牛扒饮红酒,便习惯性地把西餐礼仪那套搬出来。
  如果眼前是一盘炸鸡翼,她可以毫不犹豫用手拿起来啃。
  适当的场合,做适当的事情。
  “真拿你没办法。”
  算了,女儿家秘密,他这个老头子也不要打破沙锅问到底,惹人讨厌。
  基于本能反应,马嘉嘉总觉得有人在后面盯着她。
  虽然她学艺不精,好歹也是从小训练直至14岁,加上穿越前姑妈的地狱式训练,她的直觉不会错。
  她藉着上洗手间,从后面绕一个圈回来。
  餐厅后面有几张桌球枱,飞镖杷,有几个人在饮啤酒聊天,但被人盯着的感觉却消失了。
  刚才在马嘉嘉上洗手间的时候,罗拔的朋友觉得不舒服,罗拔送他回去。
  就是前后脚,大家错过了。

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