如见雪来 第83节

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  澹台兄妹为父守灵时,一个游走四方的游医叩开了澹台氏的大门。这个游医就是后来闻名天下的白衣上人明若无,他给澹台氏带来了可以治愈暴雪秘术副作用的太岁丹方。不幸的是,紫金太岁只有一棵,药丸只有一粒。澹台兄妹的母亲和代掌秘宗的叔父商议了一夜,召来了澹台薰。他们将丹丸的事实告诉澹台薰,“阿薰,你要明白,你的兄长是嗣子,澹台家绝不能再出一个自戕的大掌宗。”
  六岁的澹台薰端着放了药丸的饭食,亲自送给澹台净,盯着他用完了膳。
  当澹台净知道真相,一切已经晚了。
  “这事儿我同意了的。”澹台薰说,“所以是我送的饭。”
  “为什么这么做?”宽大的衣袖下,他紧紧握着拳,他鲜少有这般情绪外露的时候。
  那些懦弱的大人不愿让澹台净恨他们,就选择懵懂无知的阿薰做这件事。阿薰年幼,她何尝明白失去太岁丹方意味着什么?
  可他错了,她明白。
  “兄长,我很坚强。”澹台薰注视他的眼眸,“我怕你不够坚强。”
  从那以后,澹台薰的修行从无一日间断。她没有太岁丹方治愈疾病,就构筑铁一样的心抵御病痛。所有人都告诉她要坚强,澹台氏以屈服于病痛的废物为耻,而她必须成为家族的荣耀。她的确坚强,无论是酷暑还是寒冬,她从来不曾放弃。后来他们迁往边都,澹台薰进了军营,那时她仅仅十二岁,站在台上手握红缨长枪,风姿飒沓,竟然无人是她敌手。有人说她一定用了秘术,何人能与暴雪为敌?殿宇里的澹台净却收到奏报,她自始至终未曾动用过秘术。
  她开始随军征战,有时深入雪境,常常经年不归。边都的澹台净收到她从大靖各地寄回来的稀奇物件,有时一块长相奇异了一点儿的普通石头,她也拿来当宝。信中她的口吻如此轻松,好像她的征战只是一场游玩。而前方的察子却递给澹台净她真实的境况,战场上的生死突围,雪境矿场的塌方,风雪的严寒……她日日游走在生死之间。
  澹台净二十岁,本早该登位接掌大掌宗。叔父牢牢握着掌宗权柄,借口他尚未成家,不愿放权。权力让亲人反目成仇,澹台净明白,这世间他能相信的唯有手足血亲。叔父的迫害日益明显,他首先动手的对象不是边都的澹台净,而是远在边关的澹台薰。澹台净二十三岁那年,一个本该是阿薰从前线归来的日子,他却收到了她的死讯,察子俯首跪在他的脚下,说她死于黑街的埋伏,尸骨被雪狼撕咬得粉碎。
  离州挂起白幡,他的母亲哭得肝肠寸断。棺椁从雪境运回边都,叔父假惺惺捧着他的手,满脸涕泪横流。他冷漠地抽回手,向北辰殿外眺望。天街尽头响起沉雄的马蹄声,像隆隆的战鼓。披着黑甲的军队天神般降临,叔父的卫队被他们的马蹄踏成肉泥。
  叔父怔忡着,一支铁箭迎面而来,刺穿他的咽喉,将他钉在北辰殿三人合抱粗的石柱上。
  持弓的铁血女郎下马,在众目睽睽之下步入北辰殿,经过她自己的棺椁,跪在澹台净面前。风雪扑不灭她身上烈火般的明媚与杀伐气,她的声音铿锵有力,掷地有声。
  “澹台薰,拜见大掌宗!”
  诸臣恍然,纷纷下跪,齐声高呼:“臣拜见大掌宗!”
  于是他踩着叔父的血,登上九重白玉阶,坐上那冰冷的石座。他的胞妹以鲜血铺就他的路,他也赐予她无上的荣光。
  “孤之胞妹,大靖秘宗公主澹台薰,”他道,“领十三卫大将军,增邑一万户,封号‘肃武’。”
  澹台氏嫡系再一次执掌权柄,然而立足之初,难免脚跟不稳,更何况澹台净年纪太轻,那时节他还不是朝圣境秘术者,空有“暴雪”没有境界,不足以服众。各地人心动摇,好几路诸侯世家公然不上边都纳贡,大朝议本应有四十八州诸侯到场,只来了四分之一。
  空旷的北辰殿里,官员们站得稀稀拉拉。澹台薰拖来一面巨大的地图,啪地一声搁在北辰殿的地上。她抽出横刀,指着地图上的州府,道:“兄长,你指哪儿,我打哪儿。”
  澹台薰再次出征,领着她的军队从北打到南。她四年不曾回到边都,等她归来那年的大朝议,四十八州诸侯一个不少,纳贡的车队从宫城派到边都郊外的小镇。从此往后,四十八州莫不臣服。大靖安定了四十余年,昆仑秘宗澹台净的声威广播四海。
  然而,国朝并不安定,往年积弊一日日变得沉重。
  最严重的问题就是人口,四十八州塞不下这臃肿的人口,人就像虫子一般遍布四十八州每个可以生存的角落。人口越多,没有土地的流民就越多。他们父亲在位时这个问题已经初现端倪,澹台净即位后,由流民组成的黑街声势早已浩大。澹台净计划着分民法,民分三等,末等逐出长城。这法子纵然残忍,却是为了安定的不得不为之举。
  除了朝政令他头疼,他的胞妹同样不让人省心。四十余年的时光,他们兄妹二人早已成为朝圣境秘术者,寿命远远长于普通人。阿薰的面貌同她出征南方时没什么不同,只是行事远比那时混账。
  最近她刚从雪境归来,年初他派她去考察地方流民境况,百官之中只有她敢直言不讳,派她去他最放心。她细说这沿途见闻,什么乡间游勇,山间悍匪,雪境里的黑街矿场……说完正事,她开始说私事,“我带回来一个人。”
  此事他已有了耳闻,她刚进边都城门,流言就传到了他的耳边,说她身边多了个年轻的公子。女娃长大了,迟早要成家,他早已有了准备,只是连他自己都不曾察觉,他的眼底多了几分落寞。
  “你要与那人成婚?”他蹙起长眉。
  “成婚?”澹台薰好像听见了什么不可思议的事,“什么成婚?我没想成婚啊。”
  原来是误会一场,澹台净心里松了一分。
  “赐我一处别院,我不住宫里了,”澹台薰接着说,“你喜欢安静,我和我的面首办事不方便。对了,忘了说了,那人是我新纳的面首,叫苏观雨,长得可漂亮了。兄长,我真没想到,这世上还有比你漂亮的男人!”
  “……”
  殿中寂静了一瞬。
  澹台净震怒,厉声喝道:“荒唐!”
  北辰殿外,守门的军士忽然感到彻骨的冰寒,低头一看,只见簌簌冰花咔嚓咔嚓从北辰殿里结到了脚下。一个侍从连滚带爬跑出来,高喊道:“不好了,不好了,大掌宗和薰公主打起来了!”
  苏观雨本是江州柳氏府上的西席,说是西席,在贵人黔首泾渭分明的大靖,他一个没有贵人血统更无秘术的黔首,只是那些贵胄脚底下的泥巴罢了。他并不在意这些,入府教书只是图一口饭吃,为了不招惹祸事还特地涂黑了面容,在脸上点了好些黑痣。
  扮丑扮得太过,家塾中的子弟见天拿他逗乐,喊他“丑八怪”,还编童谣戏弄他。柳家长子是江州著名的浪荡子,爱美成痴,院里养了无数妓子相公。苏观雨最担忧的便是此人,幸好他明令禁止苏观雨踏足后宅,说苏观雨的面容有碍观瞻,苏观雨因此逃过一劫。
  这日他照常揣着书袋去家塾授课,底下的子弟照常戏弄他,在他身后贴“丑八怪”的条子。家塾外走来一大群人,一个高挑的红衣女郎被柳家人围在中间。那女郎正是考察地方的澹台薰,她抱臂望向台上那个在一片骂声中安然趺坐的苏夫子,不由得惊叹:“这容貌……”
  柳家长子忙上前来,道:“快快把苏观雨赶出去,长得这般丑陋,莫要脏了殿下的眼。”
  柳家人不由分说要把苏观雨押出去,澹台薰却抬手制住他们,她的卫队接过柳家人的手,把苏观雨押到她的面前。纵然像囚犯一样被押着,苏观雨也保持着从容的风度,这风骨不免让澹台薰为之侧目。
  “哎呀呀,殿下,”柳家长子急道,“着实是我柳氏不会用人,竟招来这么个丑夜叉令殿下不快。”
  “闭嘴,”澹台薰瞥了他一眼,道,“拿沾了油的巾帕来。”
  卫队侍从递上帕子,澹台薰蹲下身为苏观雨擦脸。苏观雨微微发怔,眼前的女人一丝不苟地擦拭他的脸颊,白净的巾帕变得漆黑,他看见四周人睁大的双眼,尤其是那柳家长子,眼睛都快要瞪出来。
  他脸上的黑污被擦了个干净,清俊的眉目像芙蓉出水,灼灼生辉。
  澹台薰道:“我这双眼不光明辨善恶,更明辨美丑。你光涂脸,不涂手,脸和手两个色儿,没发现么?”
  苏观雨叹息,“殿下火眼金睛,在下佩服。”
  “愿不愿意当我的侍从?”澹台薰勾他的下巴。
  一旁的柳家长子露出焦急不甘的神色。
  苏观雨偏头,躲开澹台薰的手指,俯首下拜,“谢殿下赏识,在下不愿以色侍人,望殿下开恩。”
  “既然不愿意,那就算了,”澹台薰耸耸肩道,“我从不强人所难。”
  她负手离开,柳氏长子也松了口气,连连回头看了他好几眼,谁都能看出这厮眼底的奸邪淫色。苏观雨在心里叹息,这江州是待不下去了,他必须尽早离开。
  他雇了几个护卫,带着老奴连夜收拾包袱离开江州。出城的官道上果然有人拦截,他们蒙着面,苏观雨一眼识破为首那个就是柳家长子手底下的打手,柳家后院那些莺莺燕燕一半是他帮着抢来的。苏观雨的护卫太少,没过多久就落了下风。眼看那些人要杀将上来,苏观雨凝眉坐在车帐中,忽然遥遥看见澹台薰策马出现在林间,身后跟着她的黑甲卫队。
  柳家人停手了,不知所措,面面相觑。
  苏观雨朝她拱手,“恳请公主施以援手。”
  澹台薰驾着马悠悠从道旁走过,“我只是路过,你们继续。”
  柳家人松了一口气,再次开打。
  他的老奴为他心焦,澹台薰和柳家,何处不是火坑?只是相较之下,英姿勃发的澹台薰比獐头鼠目的柳公子容易接受一些。更何况,公子厌恶断袖。
  老奴拉拉他的袖子,啜泣道:“公子,你便从了吧。”
  “愿为公主侍从。”他朝澹台薰颔首。
  澹台薰拉紧缰绳,停在他的车旁。
  “我从不强人所难。”她道。
  苏观雨道:“苏某心甘情愿侍奉公主枕席。”
  澹台薰拍拍自己的马鞍,苏观雨僵坐片刻,下了车,爬上她的马背。马背上如此狭窄,她挺拔的后背贴着他的胸膛。澹台薰打了声唿哨,她的卫队冲入杀场,把柳家人杀得七零八落。她挥鞭拍马,奔马急驰,他不自觉握住了她的腰肢。
  他低叹,声音里透着深深的苦涩,“恐怕公主得不到苏某的心。”
  澹台薰大笑,“要你的心干嘛,我还能剖出来拌饭吃不成?我不要你的心,只要你的人。”
  澹台薰说的没错,她要的只有苏观雨的人。苏观雨的过去她只字不问,他是否有心上人,是否结过亲,她一点儿不在乎。只不过在入宫之前,澹台薰先把话挑明:“我对你没什么要求,你想鼓琴还是弹筝,我无所谓。你喜欢什么只管同我说,就算你要天上的星星我也能想法子给你弄下来。每个月账房给你拨月银,一个月五十两,不够用我给你涨。我只有一个要求——”澹台薰顿了顿,道,“进了我的宅邸,从今往后你从头发丝儿到脚趾甲都是我的。我不是什么宽宏大量的好人,你若敢红杏出墙,我连根带枝把你给剪了。”
  说完她就去见澹台净了,回来的时候鼻青脸肿,苏观雨问她怎么了,她说出门被马车撞了,“别院建好之前少出门,当心遇见我兄长。你长得比他漂亮,他嫉妒你。”
  大掌宗品行高洁,不用想也知道,定是澹台薰纳面首一事令他不喜。苏观雨识时务,低声应是。
  在边都的日子很是舒坦,宫城之内,除了澹台净的必经之地,其他地方他都去得。他最常去的地方是藏书阁,那里有江州那种小地方没有的善本珍藏。后来即使搬去了别院,他也可以常常入宫观书。澹台薰召见他的时间非常固定,三餐必要他相陪,说看着他的脸下饭。然后便是犯头风的时候,她喜欢听他鼓琴吹笛,其实他也会拉二胡,她不愿听。天下没有比做澹台薰的面首更为轻省的活计,除了晚上累点,别的时间有如闲云野鹤。
  唯一的坏处大约是闲话太多,出门时常有人对着他的马车指指点点,说他媚上求欢,床上功夫了得。他天性温和,素来淡泊,从不将那些风言风语放在心上。有时就算伤心了,也不过自己默然对着琴筝落几滴眼泪。可惜他不说,底下人自会去告知澹台薰。
  澹台薰悄悄去探望,他正对着琴默默垂泪。澹台薰摇头咂舌,怎么会有人落泪都这般好看?
  有一日当他回到别院,便见那些曾议论过他的人痛哭流涕跪在堂前,膝行向他叩首,一边扇自己耳光一边说绝不再犯。
  他露出讶然的神色,尔后宽宥了他们,请侍从送他们离开,回眸便见澹台薰一袭玄裳倚在檐下,摇头道:“你怎么这么好说话?他们哭都是装的,这种人不拔了舌头不知道悔改。”
  他淡笑,“悠悠众口难堵,堵得了眼前,堵不住天边。不如随他们去,他们说腻了,便不说了。”
  澹台薰笑道:“得亏你遇见了我。你这种人,逆来顺受,早晚让人欺负死。你记住,你是我澹台薰的人。当我的人,有仇便报,有怨便偿,不必忍,不必躲,不必偷偷哭。”
  果然,下次出门,一路上不再听见刺耳的流言。从前在江州,他的姿容总是招惹流氓,即使没有上前来调戏的混蛋,路人的目光也让人颇为不快。他习惯戴幂篱遮面,澹台薰偏摘了他的幂篱,说无人再敢用下流的目光看他。她说得一点不差,他买东西的时候小贩甚至不敢抬头。
  晚间,他为她梳发。她望着镜中散着发的他说:“白天你爹娘寻到宫城里来了。”
  他手中的梳子一滞,惊讶地睁大双目。
  “我不在乎你的过往,不过我多管闲事的兄长把你查了个底朝天,所以你爹娘一进边都我就知道了。你自小逃家,想来不乐意见他们,我把他们打发走了,以后他们不会再来烦你。”她挠了挠头,“放心,没难为他们,给足了好处。”
  他涩声道:“他们将我卖给别人,我早已不认他们做父母,殿下又何必满足他们?”
  她捏他的脸,“谁让他们把你生得这样好呢?看,我说了吧,你幸好遇见了我。长这么好看,狗都惦记你,你肩不能扛手不能提,能打得过谁?”她又捏他肩膀,啧啧道,“身子还虚,干不了重活儿,就得金尊玉贵养着,喝的药尽是人参鹿茸。要不是我有钱,寻常人家哪养得起你?”
  他苦笑,“殿下说的是。”
  他垂下眉睫,静静地想,当面首还有个坏处,那便是不能动心。
  澹台薰早晚会有第二个面首的,接着是第三个,第四个,他只是个普通人,老得很快,过不了几年,她的身边不会再有他的位置。旁人上位的危险时刻存在,她位高权重,常常在外头有应酬,有时喝酒喝到深夜,便宿在外头不回来了。他从不过问她在外面的生活,那不是一个面首该问的。
  然而大约他太亲善,底下人亲近他,总愿意给他传她的消息。有一日深夜,他估摸着她不回了,自己准备就寝,一个将江淮的小侍从慌慌张张跑回来,说:“公子,您快备马去驿馆吧!不苦关桑家的家主把殿下灌醉,往殿下身边塞人呢!”
  他涩然微笑,“不必了,殿下若喜欢那公子,自当顺殿下的意思。”
  “可……”江淮还要说什么,被他拒之门外。
  又过了一炷香,他被人吵醒,醒来一看,澹台薰坐在床沿脱鞋,满身是酒味。
  “殿下不是不回来了么?”他讶然问。
  “谁说我不回来,”她道,“让江淮来找你接我回家,你怎么不来?姓李的净喜欢塞些莺莺燕燕给我,我本来想借口说你善妒,把他给推了,你个没眼力见的,竟然不配合我,害得我派人去找兄长。兄长虽然会把我给拉回来,但明儿他准要骂我一顿……烦死了。”
  她醉得头晕眼花,鞋子脱了半天脱不下来,索性不脱了,倒头就睡。
  “殿下不纳新面首么?”他在她耳边问。
  “纳个屁……”她嘟嘟囔囔,“猪头狗脸,本公主看不上……”
  他望着她,目光复杂。又情不自禁伸出食指,描摹她的眉目。真是个沉迷色相的家伙,他想。
  平静的日子不长久,黑街攻打不苦关,桑家死了很多家兵。朝堂上推行分民法的呼声日益高涨,澹台薰好几次下朝回家都沉着脸。澹台薰不赞同分民法,苏观雨明白她的想法,现如今贵人和黔首已有天堑之别,民若再分三等,生民性命与蝼蚁何异?更何况还要把末等贼民流放到雪境。
  “要我说,主张分民法的是民贼。”澹台薰气道。
  “殿下慎言!”苏观雨捂住她的嘴,“大掌宗是首推分民法第一人。”
  “骂他怎么了?”澹台薰挥开他的手,“澹台氏肩负天下大义,分民法是叛民之法。贼民越多,流民越多。长此以往,黑街必定更加壮大。镇压治标不治本,往雪境寻乐土才是唯一的出路。”
  “雪境严寒,风雪频发,探索雪境谈何容易?”苏观雨摇头。
  澹台薰望着窗外远天,道:“总要有人去。”

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