柳竹秋 第103节

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  加上他对她流露出越来越多的重视, 她便担心太子的占有欲会打破二人之间的平衡, 将她拖入囚笼。
  今天虽受其感动, 自愿进宫哄他开心, 却有些抗拒亲热,像品尝美味的河豚,怕承担中毒的风险。
  朱昀曦感觉她肢体僵硬,迟迟没有迎合,以为她担心云杉旁观, 转身查看, 小太监早已识相开溜了。
  他含笑回头,眼里闪着期许。
  “没人了。”
  柳竹秋急于转移他的注意, 拉着他的手让他坐到椅榻上, 跪在他脚边问:“殿下真的平安了吗?臣女总担心那些人不会轻易罢手,您在宫里也要多加小心。”
  她的关心发自肺腑,力求尽忠职守。
  朱昀曦喜见这一态度,抚着她的脸庞安慰:“放心,陛下会保护我的。”
  “还有皇后娘娘……也请殿下不要疏忽对她的孝道。”
  “嗯, 你送我的那幅画很好,我每天都会看看用以自省。”
  柳竹秋发现太子放弃使用尊上的口吻, 足见对她的喜爱超出估算, 更觉今天不该头脑发热来见他。
  如果只是简单的男欢女爱或者纯粹的君臣关系, 女人和臣子当然巴不得情郎、君主施与的宠爱多多益善。
  但假使一个女子只想做臣子, 又需要君上的恩宠来保障地位, 提升权限, 就容易进退维谷。
  因为永远难以掌握对方心态的变化,一旦君上对这女子的定位从臣子偏移到“妾室”,后者注定身不由己。
  她一瞬间的愣神被朱昀曦理解成忧怕,温柔微笑:“你救驾有功,我正想着如何赏你呢。”
  柳竹秋赠他的念珠在他逃生过程中发挥了关键作用,之后她委派的神秘侠客又及时出手救了他和妙云单仲游,这些功劳理当算她一份。
  朱昀曦问那戴钟馗面具的黑衣人是谁。
  柳竹秋听妙云描述那人便猜到是万里春,不能对太子明说,谨慎搪塞:“那位大侠也曾多次搭救臣女,他来去无踪,又不肯与臣女交流,臣女也不知其来历。”
  朱昀曦让她下次再见到那人时代他致意,争取将其招入东宫旗下。
  久别重逢,他觉得正儿八经谈话浪费时间,轻松调侃:“你在保定也干了不少大事啊,协助萧其臻镇压成三□□乱的人是你吧。居然指挥囚犯参战,我看你定是赵子龙转世,不然哪来那么大胆量。”
  柳竹秋嬉笑凑趣:“臣女那是狗急跳墙,现在想想也很后怕呢。”
  她已准备找借口告退,朱昀曦忽然轻声问:“跪着不累吗?”
  没等她回应便拉起她,双手搂住抱到腿上,动情地抚摸亲吻,像一只在自家领地上巡游的兽,毫无顾忌。
  “你用了我送你的熏香?”
  “……是。”
  “怎么感觉你用起来比较好闻。”
  他解开她的襟扣,拉开衣领,鼻子贴住她的颈窝深深嗅闻,受她的体香蛊惑,身体迅速发烫。
  柳竹秋仿佛一根灯芯被朱昀曦的火热点燃,他的美貌对她依然很有吸引力,愿意与之同游鸳梦,前提是不危及她的根本利益。
  当太子的手顺着敞开的衣襟探入,在她皮肤上游走时,她终于咬牙挣出矛盾状态,紧紧抓住那四处点火的手指。
  以为她担心重蹈前几次的败兴场面,朱昀曦柔声哄慰:“我警告过云杉,他不会再来捣乱了。”
  柳竹秋扭头躲避亲吻,此刻不冒险交涉,定会留下不可挽回的后患,将心一横,柔弱求告:“臣女对殿下绝无二心,但不想做您的嫔妃。”
  朱昀曦像在温泉里漂荡时触到了冰块,秋波凝结,疑惑中带出一丝责怪。
  “为什么?”
  “……臣女……害怕。”
  柳竹秋凄凄瞪眼,泪汪汪看着他。
  “那晚在漱玉山房,臣女见太子妃遭人陷害,殿下您为保护我们逼不得已处死了那名宫女,臣女当时就吓坏了。宫里人心险恶,臣女真不想落到那样的下场。”
  这理由朱昀曦不是不能接受,忙安抚:“那日情况特殊,我长这么大也是头一次遇到那种事,你这么聪明又胆大心细,还有我仔细照应,定能保你无恙。”
  试出他的心意,柳竹秋脑子里跟塌方似的。
  太子真打算纳了她,她这岂止是偷鸡不成蚀把米,整个一翻墙不成摔断腰。
  幸好手里还有一张护身符,赶紧甩出来救急。
  “上次赏花宴皇后娘娘有多讨厌臣女,殿下都亲眼瞧见了,只怕殿下向她奏请之时,就是臣女断头之日。”
  她用章皇后做挡箭牌合情合理,却又因此暴露了破绽。
  赏花宴后她和朱昀曦好几次差点越界,若真怕皇后知情,当时就不该那么奔放无忌。
  朱昀曦看出柳竹秋由衷抗拒做他的妃妾,小小的紫禁城装不下她的志向,只想踩着他的肩膀摘取野心。
  被算计的滋味令他怒火喷涌,又在转瞬后被不再单纯的心境牢牢封锁。
  其他人的效忠同样各有所求,这女人不过更贪心些,况且她有资格抬价。
  想通这点,他平静地注视她,只暗暗地有些寒心,强笑发问:“柳竹秋,你对我究竟几分真几分假?”
  柳竹秋觉察到太子的悲凉,心虚愧疚却仍紧握防备,巧妙反问:“殿下又是如何看待臣女的呢?是当做有血有肉的人,还是没有思想的物品?”
  “你这是什么意思?怪我不尊重你吗?”
  柳竹秋忙脱离他的怀抱端正跪拜:“臣女不敢,尊卑不可颠倒,您永远是高高在上的君主,既然终身都得供您驱遣,那臣女想做为您驰骋万里的骏马,而不是关在笼里的金丝雀。”
  朱昀曦真佩服她捅刀子的技术,总是准确无误插入要害,再干干净净拔出刀刃,让挨刀的人内出血。
  明明没经历辛劳,他的眼神突然憔悴了,慢慢转头避看她。
  “没人愿意被关进笼子……但你可知我从小就住在笼子里……”
  他喃喃的低语似浓云覆盖柳竹秋的心田,在那里降下一阵冰雨。
  “殿下……”
  “这宫里有多少规矩,朝廷有多少纷争,国家有多少重担,我一条都躲不过……我只是想找个人帮我分担……”
  暂时的真情流露让朱昀曦放下矜贵,以弱者的姿态凄凉求助,见柳竹秋迅速红了眼眶,泪光里含着如假包换的心痛,他顿时发觉自己无意中揪住了她的弱点。
  柳竹秋最不忍辜负他人的真心,也知道这是必须藏好的软肋,赶紧叩头申告:“臣女愿为殿下肝脑涂地,但本朝严禁后宫干政,臣女进了宫就如同折臂断腿的废人,只会为殿下增添负累。于家于国于己都无益处。”
  这下朱昀曦彻底看透了她的心思,她过去的甜言蜜语多半是违心谄媚,他们之间根本不存在两情相悦,假若没有太子头衔,她大概懒得同他应酬。
  可那又怎么样?她本就不是靠柔情蜜意吸引他的,他所求的也并非心心相映的爱侣。
  才能、智谋、胆识、忠诚……她具备贤内助所需的一切优秀品质,能为他保驾护航,亦可替他披荆斩棘,他要做的就是俘虏她的心,将其牢牢栓在身边。
  目前还不具备让她进宫的条件,不用施加逼迫。他理好头绪,发出哀伤的幽叹:“知道了,我不会再勉强你了,快起来吧。”
  说着伸手搀扶。
  柳竹秋局促进言:“君臣有别,殿下用平辈的语气同臣女讲话,臣女实在受不起。”
  他笑道:“这可真不像你了,忘记之前是谁随便对我动手动脚,又亲又抱了?”
  柳竹秋暗骂自己好色坏事,诚恳悔过:“臣女该死,以后再也不敢了。”
  朱昀曦抬起她的下巴,眼神忧伤失望,底色又是一片甘之如饴的宠溺。
  “你是想从此和我生分了吗?”
  谁能抵御一个大美人深情款款,楚楚可怜地哀怨?
  以为太子真的陷入情网,柳竹秋自觉是背信弃义的李甲1,始乱终弃的李益2,羞惭地握住他的手。
  “臣女以前对您发过的誓都是真的,若殿下再遇危险,臣女还会不惜性命保护您。”
  朱昀曦甜笑点头,似乎已很满足,拉着她站起来,准备欲擒故纵地与之道别。
  云杉突然足下生风地跑来,张皇禀报:“殿下,皇后娘娘驾到!”
  二人吃惊,朱昀曦问:“母后不是身体不适吗?怎会突然来东宫?”
  陈维远已气喘吁吁追来,这几天他都和禁宫里的眼线密切沟通,及时捕捉各处的风吹草动,刚刚收到消息时,皇后一行已穿过九龙壁,即将进入东宫。
  “殿下,老奴猜是有人看到您接了柳大小姐入宫,跑去跟娘娘报信了。您快让柳大小姐藏好,别叫他们发现了。”
  云杉要带柳竹秋去别处躲藏,柳竹秋走出两步被朱昀曦抓住。
  “不行,如果是有人泄密,你一离开这间屋子就会被他们搜出来交给母后。”
  这会儿她躲到那里都不安全,必须由他亲自守护。
  他环视屋内,见墙角有只带锁的大木柜,是以前用来储藏书籍的,忙将柳竹秋推进去,锁好门锁,对陈维远说:“你去禀报母后,说孤在这里备了茶点,请她来这儿坐。”
  柳竹秋缩在柜中一角,像羊圈里的羔羊,担心牧羊人能否抵御恶狼来袭。
  不一时,听见大队人涌入静室,朱昀曦恭敬拜礼:“儿臣有失远迎,望母后恕罪。”
  章皇后不冷不热回道:“太子免礼,前些天你卧床不起,我怕打扰你养病,今天听说你已好多了,就想过来看看。”
  她落座后也让朱昀曦坐下,随行的侍女打开漆盒,取出几样细点和一盏盖碗汤,呈到太子跟前。
  “我想你病后体虚,需要滋补,让御膳房炖了虫草燕窝石耳汤,你快趁热吃吧。”
  陈维远对皇后提着十二分的戒心,不等朱昀曦反应,先鞠躬申言:“启禀娘娘,陛下有旨,太子殿下病体未愈,饮食须严格遵照医嘱,除三餐外不得再进其他食物。况且这药膳是否对殿下的病症还未可知,若殿下吃了不受用,甚而激起不良反应,陛下定会怪罪,还请娘娘见谅。”
  章皇后见这老太监敢当面给她难堪,相信他真是受庆德帝指使,躁怒道:“陈维远,本宫是太子的母亲,难道会害他不成?竟敢搬出陛下来压我,你这分明是在挑拨我们夫妻母子的关系!”
  命人拖出去杖责四十。
  朱昀曦急忙求情:“母后息怒,陈维远是怕父皇责罚,情急下才对您出言不逊,儿臣回头定会代您责罚他。”
  严厉训斥陈维远,喝令他退下。
  陈维远忧心忡忡地离场,剩下云杉踧踖不安,惊见太子端起那汤碗,向皇后说:“这是母后的心意,儿臣绝不浪费,这便喝了它。”
  说罢揭去碗盖,拿起调羹搅拌均匀,一勺接一勺吃起来。
  章皇后见他知趣,终于露笑,等他一刻不停地吃了半盏,以闲聊的语气问话:“听说你刚刚召了一名女子进宫,那是什么人?”
  柳竹秋见皇后果是冲着她来的,更小心地隐藏气息,估计上天是在拿她的小命做试题,检测太子的应变能力。
  朱昀曦临场还算镇定,笑道:“就是儿臣养在漱玉山房的那名侍女。”
  皇后又问:“怎么突然想起召见她?”
  “那丫头娇痴可爱,儿臣病重憋闷,想拿她逗乐。”
  “这么有趣的女子,我也想瞧瞧,你这便召她过来吧。”
  “实在不巧,她在宫外感染了风寒,儿臣怕传染给宫里人,已命人送走了。”

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