柳竹秋 第116节

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  他以为父皇见疑,惶悚地在离开禁宫,走到锡庆门附近,庄世珍只身追来,请他去僻静处讲话。
  “陛下回避殿下是为您好,您可千万别自乱阵脚啊。”
  朱昀曦醒悟庆德帝是在避袒护之嫌,忙拉住庄世珍的手求告:“庄公公,烦劳你代我禀告父皇,那两个刺客不是我派去的!”
  庄世珍安慰:“这点陛下当然知道,糟糕的是此事已传得满城风雨了,最后恐怕真会妨害您的名誉啊。”
  他见朱昀曦还不甚了然,低声解释:“陛下昨日传旨,限霸州那边三日之内将路有田押解上京。万一温霄寒和陈维远到了堂上无法自证清白,外界将如何议论殿下呢?”
  朱昀曦惊愕,冷汗带来了清醒。
  假如柳竹秋陈维远摆脱不了杀人嫌疑,结合昨夜的刺杀案,人们定会怀疑他才是杀死高勇的主谋,届时必定谣言漫天,单是杀人动机这点就能衍生出无数不利于他的揣测。
  庄世珍进而忠告:“陛下为您计深远,说设若升堂那天案情无变化,就得快刀斩乱麻。”
  “……快刀斩乱麻……”
  朱昀曦仿佛置身空旷山谷,听寒风为他演绎回音。
  庆德帝不在乎谁是杀死高勇的真凶,只想维护继承人的声誉,如事件无可挽回,将会毫不吝惜地让温霄寒和陈维远顶罪。
  在无坚不摧的皇权面前,他渺若微尘,根本不敢提反对意见,只诺诺应声而已。
  柳竹秋的囚室外添了狱卒把守,张鲁生已告知她独眼贼临死前的供诉,担心好兄弟真的沦为弃子。
  柳竹秋安慰:“张兄放心,殿下待我至厚,绝不会这么狠心。”
  她心口如一,太子昨天刚让柳尧章送半镜给她,还做出了郑重承诺,以他的为人不会当面一盆火,背后一把刀。
  主谋跑不出唐振奇和章昊霖这两股势力,他们冤枉她和陈公公,最终目的是陷害太子。
  高勇在霸州贪赃枉法,家中火灾时抄出那么多财宝,人们最关心的当是与他分赃的人究竟有哪些。
  坐实他俩的杀人罪,就能污蔑太子收受贿赂,纵容高勇肆虐地方,从而动摇他的地位。
  皇帝命昭狱加强戒备,张鲁生也更小心地护持,她的安全暂时无碍,反倒更担心朱昀曦的处境。
  黑手想必已开始作动,他能应付来自各界的压力吗?
  入夜,她早早熄灯躺下,囚室逼仄弊陋,还不如置身黑暗来得放松。
  不知到了什么时辰,有脚步声逼近,她听到张鲁生低声说话,像带了人来,连忙坐起。
  囚室门吱呀开了,一个戴帷帽穿深色交领直裰的高大男子走进来。
  门外的光亮映衬出那优雅挺拔的身姿,柳竹秋一眼认出是朱昀曦,却又不敢相信。
  张鲁生从外面关上囚室的门,当她急忙点起灯盏,朱昀曦已摘下帷帽。豆大的灯火映在他脸上反射出耀眼光芒,将她的心眼都照亮了。
  她快步上前拜礼,被他一把扯住。
  “那两个贼人不是我派来的!”
  怕外面人偷听,朱昀曦尽量压着嗓子说话,使得焦急呈现出痛苦色调。
  柳竹秋用力点头,想起胡子还在,匆忙低头撕下来。正想该如何应答,太子迫不及待向她敞开怀抱。
  她窘迫后退:“殿下,草民已数日未洗浴,会玷污您的玉体。”
  监狱里没条件沐浴,张鲁生每日替她更换坛子里的水,也仅够饮用和漱口,再有点多余的浸湿手帕擦擦脸就不错了。
  昨夜御敌时沾了满脸血迹,狱卒打来一盆水供她清洗,她才顺便草草擦洗了身子。虽说近日天气转凉出汗不多,在这充满霉臭的囚室里呆久了,气味也绝不好闻。
  真是丈夫情人就罢了,他终究是主公,做臣子的怎好没脸没皮到拿满身浊臭去熏他。
  然而朱昀曦不许她躲避,抓住右手腕用力扯到怀里,紧紧抱住。
  他身上浓郁的香气拯救了柳竹秋早已麻痹的鼻子,仿佛从肮脏暗湿的洞穴跳入阳光明媚的花园。
  太子的感受估计正跟她相反,平时讲究到极点,吃饭连一点葱蒜味都不能忍受的人,竟愿意亲近一条臭咸鱼,已不仅仅是纡尊降贵了。
  朱昀曦鼻子没失灵,嗅觉正提示他柳竹秋这些天过得多凄惨。心脏好似坠入针丛,每次跳动都会引发刺痛。
  “这儿这么糟糕,你竟然呆得住。”
  柳竹秋识相地挣出他的臂弯,笑嘻嘻诙谐:“草民是入鲍鱼之肆,久而不闻其臭。”
  看到她这随遇而安,视挫折为修行,登临险山还能观赏浮云闲花的气度,朱昀曦越发明白自己为何对她着迷,又为何执意要得到她。
  抓住她的手道明来意:“父皇担心我受高勇案牵连,三日后那路有田解到就将升堂会审,你能够在那时为自己洗脱嫌疑吗?”
  柳竹秋听出庆德帝有意丢车保帅,脑子里突然跃出一个不臣之念——何不趁机试探太子的心意?
  倘若他又像在柳丹案时那样抽身躲避,那她就不用再为他那些骗人的把戏烦恼纠结了。
  故而装出紧张神态反问:“若臣女拿不出证据澄清,结果会怎样?”
  重大抉择来临,朱昀曦镇定心神,注视她,努力使目光坚定有力。
  “如果到升堂前一天你还束手无策,我就设法帮你和陈维远越狱,把你们送到安全地方躲藏。”
  即便短尾求生,奸党也不会就此收手,他不能为一时的苟安伤筋动骨。
  双手不觉抓得更紧,尽量将没把握的话说得有把握。
  倍于预期的收获令柳竹秋惊讶,忙说:“这么做对您太不利了。”
  朱昀曦摇头:“管他呢,君王有义务庇护臣子,身为男人更该保护心爱的女人。”
  柳竹秋厚脸皮着火,太子这状态像中了勾魂术,难道她真能够心安理得接管他的魂魄吗?
  门板轻轻叩响,张鲁生低声催促:“公子,该走了。”
  他毕竟不是昭狱的一把手,让太子停留过久恐惹麻烦。
  朱昀曦连忙握住柳竹秋双肩叮嘱:“到时记得让张鲁生传话,别自己硬扛,否则我不会原谅你。”
  柳竹秋心情复杂,做了个比较感动的表情,冲他点头,右手心被塞入一只香囊。
  “这个你拿着,里面的香丸能除秽解毒。”
  “嗯。殿下请回吧。”
  她只擅游龙戏凤式的作戏,没法以骗子视角扮演郎情妾意戏码,希望太子快些离去,好整理被搅乱的心绪。
  朱昀曦难以收回缠绕在她身上的视线,不舍依恋与功利心等量甚至还在这一刻大为超越。
  别的女人纵有她的学识文采,却无她的见地眼光;纵有她的智识才干,却无她的计谋胆略;纵比她美貌窈窕十倍百倍,也学不来她的风流意趣。
  天下最贵重的宝物都该归君主所有,比如她。
  想强化所有权,他捧着她的脸用力一吻,硬着心肠扭头离去。
  张鲁生送别太子,兴冲冲回囚室探柳竹秋口风。
  储君亲自乔装到昭狱探监,这无上恩宠着实羡煞旁人。
  “殿下临走时嘱咐我后天替你传话给他,他要你做什么啊?”
  这事柳竹秋不好相瞒,照实说了。
  张鲁生万分惶恐:“越狱可不是小事,就算出去了也不能一直躲着啊。要是那帮人追着不放,殿下更要遭殃了。”
  柳竹秋让他宽心:“我有办法证明路有田在撒谎,不用走到那一步。”
  “哦?那你为何不向殿下说明?”
  “……我怕殿下关心则乱,万一事先露了痕迹,奸党恐会暗中使绊。”
  她这么说,张鲁生也知趣不问了,转忧为喜道:“我到今天才知道老弟你这么受殿下宠爱,等将来金殿易主,你必然位极人臣。到时可别忘了提携哥几个。”
  这出锦上添花演过,他更死心塌地帮衬柳竹秋,每天亲自来巡视五六次,力保她平安。
  柳竹秋对他说:“小弟这里无碍,还请张兄多看顾陈公公,以及严密保护那冉大奶奶的尸体,还有别忘了小弟之前托你办的事。”
  张鲁生拍胸脯保证:“陈公公你放心,那婆娘的尸体在停尸房,我都让亲信看着。另外那件事我正派人查着呢,那边说明天之前回话,准误不了。”
  柳竹秋信得过他,若那件事也符合预期,那她就能稳稳地克敌制胜了。
  柳尧章听说妹妹遇刺分外惊疑,他不常和朱昀曦接触,提防君心难测,不排除刺客真是他派遣的。
  去找张鲁生求助,张鲁生得了太子旨意,为防协助温霄寒越狱后增加嫌疑,先回避与柳尧章会面。
  柳尧章不明内情,只当局势恶化,病急乱投医地寻思:上次柳竹秋因柳丹案陷入危机,孟亭元曾在关键时刻出手相助。他对柳竹秋还有师生情义,大概不会坐视她遭难。
  于是去找孟亭元求助。
  孟亭元拒绝接待,命人递了封信给他。信封里只装着几片药材:没药和独活。
  没药就是无药可救,独活寓意九死一生。
  柳尧章想他消息灵通,定是知道内幕才发此警示,看来妹妹真的凶多吉少了。
  当天腹热肠荒地回到家中,到内书房坐了,一个人默默垂泪。
  白秀英走来瞧见,惊得心口直跳,忙问:“季瑶又出事了?”
  柳尧章此刻找不到人商量,将当前情况告诉妻子。
  “照这么说,不止奸党,连陛下和太子都有可能想让季瑶死。”
  白秀英得知危情,跟着涌出急泪,与丈夫默然相对一阵,替他拿主意:“这事是瞒不住了,我们还是回家告诉老爷,请他想办法救季瑶。”
  柳尧章也正这么打算,三日后锦衣卫便会提柳竹秋到堂审讯,届时定会动用刑讯,妹妹身份暴露将诛连柳家,这责任他承担不起,得提前通报父亲。
  他们一起来到柳府,父母正要吃晚饭。
  范慧娘见他们来了,忙让下人添碗筷,叫他们坐下一块儿吃。
  柳尧章想等父母吃完饭再说那要命的事。
  白秀英比他考虑得细,想老年人饭后胃脘胀满,若经受重大刺激积了食,恐致大病,跪下请求:“我们有极要紧的事禀告,请老爷太太先别忙用饭。”
  她向来孝顺,突然行此无礼之举,旁人都知出了大事。
  范慧娘忙支走仆婢,促刺地问柳尧章:“老三,出什么事了?阿秋怎么没跟你们一块儿回来?”
  柳尧章无比愧疚地低着头,对柳邦彦说:“老爷,温晴云的事您都知道了吗?”
  柳邦彦朝会时听人议论过,还有同僚提醒他:“令郎与那温霄寒往来甚密,最好当心些,以免受其连累。”
  他见儿子这副模样,以为被人言中了,急道:“我正想找你说这事呢,你不会也掺和到高勇案里去了吧?”
  柳尧章每张一次嘴都得使尽浑身力气,额头已滴落汗珠。
  “老爷可有办法搭救温晴云?”

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