吉时已到 第81节

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  “突然发生此等事,苗掌柜节哀。”
  无论如何,到底是她的亲弟弟,如今出了这等事,心里岂会不难受。
  苗娘子眼角发红地点了点头。
  这变故来得的确突然,她恨庆林不争气,却也无法做到只有恨。
  还有母亲……
  她虽寒心,却也能够体会母亲丧子之痛的心情。
  或许母亲只是一时接受不了,才会那般疯魔。
  她知道,不可将人想得太好,但有时,是否也不该半点余地都不给人留,要以最坏的想法去揣测呢?
  待雨停后,送走柳荀,苗娘子站在铺门外,望着夜色有一丝茫然。
  “少婷!”
  一道熟悉的声音传来。
  “婶娘?”
  “是我。”方氏走了过来,一把就握住她的手:“你娘她也是伤心得糊涂了,那些话,你千万别往心里去……她一向把庆林看得比自个儿的命都重,你是知道的。”
  好半晌,苗娘子才微微点头,没说话。
  “你二叔赶回来了,说定了七日后出殡……到时你就不必去了,免得你娘她再说出什么气话,叫外人看了笑话去。”
  苗娘子愣了愣:“庆林出殡我怎能不回去……”
  “你本就是出嫁女……且有些传言也不好听……婶娘怕有人到时说些不该说的,你娘听了,再火上浇油……”
  方氏支支吾吾着,苗娘子却是渐渐听懂了。
  出嫁女?出嫁女又如何,出嫁后的寡妇便不能出现在弟弟的灵堂坟前了吗?
  当然不是。
  因为她不是普通的寡妇,是个有着扫把星恶名的寡妇。
  她爹死时,已有人偷偷“猜测”她命硬克人了。
  再有后来那些被她“克死”的未婚夫婿和丈夫——
  这下庆林出事,连她亲娘都说是她害的,外人会如何传,更是想都不用想了。
  方氏还在继续安慰劝说着。
  苗娘子握紧了手指,打断了她的话:“婶娘不必再说,我明白了,我不回去添乱就是。”
  “婶娘就知道,我们少婷一向是懂事的……”方氏拍了拍侄女的手背。
  苗娘子将手抽出,道:“庆林的丧事还要劳婶娘和二叔多帮忙,我就不留婶娘了。”
  方氏察觉到她的态度冷淡,只当她还在气头上,也不多说:“好,婶娘这就回去,外头冷,你进去吧。”
  苗娘子点头,转身回了铺内,将铺门从里面合上。
  方氏看了一眼紧闭的铺门,又看一眼方才柳荀离去的方向,目露思索之色。
  片刻后,才转身离开。
  衡玉倒没想到,会在温泉庄子上前后足足住了近半月之久。
  眼看再有十一二日便是除夕,萧牧那尊大佛才终于松口回城。
  萧夫人早五日前便先行回了侯府,说是要准备府上年货,当然,顺带着也八卦了一下柳先生的感情进程。
  自己八卦还且不够,前脚答应了柳荀会保密,后脚便忍不住写信叫人告知了衡玉,只是信中八卦是小,气愤无奈为大——是为苗娘子不平。
  知晓了苗娘子近来之事的衡玉,回城时经过苗记包子铺,撩起车帘看去之际,见另一位熟人也在,便叫车夫停下了马车。
  “吉姑娘何时回来的?”正与苗娘子说话的齐晴迎了上来。
  “刚回城。”衡玉看了眼铺门上贴着的丧纸,对看起来显然瘦了一圈的苗娘子道:“苗掌柜节哀。”
  苗娘子面容憔悴地点头,客气地道:“吉姑娘请去堂中坐下说话吧。”
  方才的队伍中,王敬勇骑马追上最前面的油壁马车,隔着车窗禀道:“侯爷,吉画师的马车停下来了。”
  “去了何处?”车内之人问。
  “吃包子去了。”王敬勇皱眉道:“吉画师真是的,竟跑去吃独食,也不知道喊侯爷一声——”
  车内萧牧:“……”
  另一边,衡玉刚在堂内坐下,就听得铺子外传来一阵嘈杂人声。
  第092章 以毒攻毒
  苗娘子听到动静,面色微变,对衡玉与佳鸢道:“我先出去看看。”
  衡玉点头,手中捧着茶盏,下意识地也向堂外看过去。
  “好得很,真是好得很……”
  一道尖利的妇人声音带着愤怒道:“你弟弟人都没了,你还有心思开铺子做生意!”
  “娘,婶娘,二叔——”苗娘子上前,看向三人,以及三人身边跟着的那些半生不熟的亲戚。
  被她唤作二叔的中年男人皱眉问道:“少婷,昨日庆林下葬,为何都不见你回去?”
  苗娘子看了眼婶娘方氏,道:“想来娘不愿见我,我只是不想回去添乱。”
  “说得好听!不过是冷血自私,眼里心里没我这个娘,没庆林这个弟弟罢了!”苗母双眼仍是红肿着的,伸出手指着铺子四下:“为了守着那点银子,害死了自己的亲弟弟!弟弟尸骨未寒,生意一天不舍得落下,哪怕是表面功夫都不肯做……你眼里除了银子还剩下什么!”
  紧跟着,那些亲戚也附和着出声指责起来。
  看着那一张张居高临下的脸,苗娘子握紧了手指。
  堂中,衡玉看向对面茶楼的方向。
  不出所料,只见一道靛青色的身影快步自茶楼里行了出来。
  “铺子已关门七日,我是等到庆林出殡之后,今日才重新开的门。”苗娘子尽量平静地问:“娘今日带这么人过来,就是为了说这些吗?”
  “你们看看她,你们看看她……说起话来,还拿我当娘待吗!”
  当下已过了午时,并无太多食客,但近年关之际,置办年货的百姓上街频繁,因而这番动静很快吸引了许多人来看。
  柳荀从人群中挤过,大步来到了苗娘子身侧,上前半步看着苗家众人,正色道:“还请诸位不要再一味为难苗掌柜——”
  “你是什么人?”苗家老二打量着他:“我们老苗家处理家事,轮得到你来插嘴?”
  方氏见状扯了扯他的衣袖,低声说了句什么。
  苗母也听到了这句,登时更添怒火,张口就指着柳荀,向女儿骂道:“原来还真是勾搭上人了!”
  苗娘子面色一变:“娘!你胡说些什么!”
  当众毁她名节,这当真还是她的母亲吗?
  “不承认?那天夜里,你婶娘亲眼看到他从你铺子里走出来的!”
  苗娘子看向方氏。
  方氏欲言又止,表情为难。
  苗娘子一颗心寒到了极点。
  “怪不得……原来是外头有了男人了!被哄得跟家里离了心了,才对亲弟弟见死不救!我怎么就养了个这么不知廉耻的白眼儿狼!”
  “够了!”柳荀忍无可忍地打断了苗母的话,定定望着她道:“你将她带到这世间,便有责任怜她护她,可你所做所为,却是一味欺她辱她,甚至无凭无据便当众毁她清誉——如此歹毒之行径,根本不配为人母!”
  “你……你敢骂我!”苗母咬牙搓齿道:“看着文绉绉的人模狗样,不过也是个别有居心的穷酸货色罢了!别以为我不知道你打得什么主意,不过是冲着这间铺子来的!你这样的人,我这两年见得多了!”
  “大嫂说得没错。”苗家老二看着侄女,拿教导的语气道:“少婷,你该分得清里外轻重才是!”
  “这种认得几个字的,可是最会哄人了……”方氏也跟着“劝”道。
  那些族人说起来话更是直白难听:“少婷,你也该知道自己的名声……难道还真当有人愿意娶你,真心想跟你过日子不成?”
  “他瞧着年纪也不小了,说不定已经成家,你与这样的人搅在一起,真要将咱们苗家的脸丢尽了!”
  围观百姓里一片嘈杂,目光或讽刺或揶揄,或单纯为看热闹。
  在这一片议论声与指点声中,男子的声音尤为响亮——
  “我愿娶苗掌柜为妻!”
  四下倏地一静。
  “苗掌柜自尊自爱,良善大度,我亦敬她重她,事事皆止乎于礼,不曾逾越半分!”柳荀声音洪亮,掷地有声,似同立誓:“而若她肯点头下嫁,我柳荀明日便八抬大轿迎她过门!”
  此言毕,周围立时躁动起来。
  苗娘子却仿佛再听不到任何声音,一时只怔怔地看着挡在自己身前之人。
  “这人怕是疯了吧,竟要娶苗掌柜,他就不怕……”
  “这是要银子不要命啊?”
  “也就说说大话……”
  “好听的大话谁不会说,你说娶就娶了?”苗母讥讽地道:“你家中父母,会任由你娶一个不祥之人过门?!”
  柳荀面色未改:“我家中父母早已过世,一应族人也皆死于瘟疫,合族上下只剩下我一人而已——”
  苗母:“??”
  众人也震住。
  “好么,合着这也是个命硬的!”
  “这俩人要真成了,那岂不是以毒攻毒?”
  “……”
  “我不答应!”苗母好一会儿才找回自己的声音:“想占下这间铺子?做梦去吧!”
  听她张口铺子闭口铺子,苗娘子已意识到这些人今日过来的真正目的——

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