香奁琳琅 第25节

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  明妆说是啊,“园子太大,这跨院把两边园子分隔开了,没人住,每晚吩咐两个仆妇轮流守门。”
  他的目光并未收回来,若有所思道:“这院子不错,雅致得很。”
  明妆不察,据实说:“只是不清净,两边的人要来往,都得经过这里。”
  他却负着手,舒展开了眉目,“如果老宅的人继续住在这里,你不想见他们,就在这里筑起一道高墙吧!”
  这话很有些深意,明妆心里忽然萌生出一个念头,如果他还能像在陕州官衙时那样,借居在这里,那该多好!
  只是不好意思同他说,他如今身份不一样了,贸然开这个口,一则是自己唐突,二则也让他为难,还是算了。
  不过稍稍打探一下总可以的,明妆道:“我上回说要给你找宅邸的,问了好大一圈,都没有合适的。那个丁驸马宅我去瞧过,小了些,只有易园的一半,恐怕住起来局促。”
  他随口应道:“不着急,慢慢找。我近日也让人去牙行问了,想必很快就会有消息的。”
  所以他已经打算建府了呀,苦于目下没有合适的地方。洪桥子大街的老宅,大概他住得并不舒心吧,要不然果真住到这里来吧,反正家里人够多,再多一个更加热闹。
  可惜心里这么想,终究没有那个胆量。西边老宅的女眷们哭得响亮,把她那些不成熟的想法也哭得憋了回去。
  迈过月洞门,一眼就看见那些随从官不知从哪里弄来一根合抱粗的木头,总有两丈来高,笔直地竖在那里。元丰确实被捆绑起来了,绑得像蚕蛹一样,头下脚上倒吊在顶端。易老夫人几次想上去救他,被两个身穿甲胄的副将拦住了,余下的女眷们不敢造次,因为那些军士已经抽出了刀,刀刃在日光下闪出寒光——陕州军以军纪严明著称,若遇猖狂放肆欲图强袭者,可以先斩后奏。有了这项特令,连闻讯赶回来的易云海,也只有长吁短叹的份。
  元丰在半空中挣扎,已经没有力气了,鼓足劲儿艰难抬头看一眼,眼珠子充血,几乎要从眼眶中蹦出来。
  “救命啊……祖母……爹爹……”他哼哼唧唧,语不成调。忽然看见月洞门上有人走出来,于是奋力地嚎哭,“三妹妹,般般……我错了,你饶了四哥这回吧!快替我求求公爷,我好难受……我要死了……”
  易云海忙回身望,急切上前向李宣凛拱手,“公爷……公爷,犬子无状,得罪了他妹妹,我代他向明妆致歉。可是庆公爷,这是我们的家事,闹成这样,何必呢。”
  李宣凛瞥了他一眼,“易提勾,大将军对李某有恩,提勾不会不知道吧?大将军临终曾向我交代,无论如何保小娘衤糀子周全,不让人欺负她,可我保护不力,让小娘子受委屈了。”说着抬起剑鞘,指了指上面那人,“堂堂男子汉,口出狂言恫吓小娘子,我没有即刻斩杀他,让提勾有机会见他最后一面,已经是看在大将军情面上了,提勾可明白?”
  易云海连连呵腰说是,“公爷,咱们有话好说,他是个不懂事的畜生,还望公爷不要与他计较。我想着,咱们一家子在这里叨扰明妆,实在是不应该,孩子们都年轻气盛,难免有磕碰的时候,还是及早搬出园子,两下里偶尔见一面,反倒哥哥妹妹愈发客气,公爷说呢?”
  李宣凛闻言一笑,“提勾果然想得周全,我看甚好。”
  可是易老夫人仗着自己是诰命,也气愤于李宣凛敢在易家这样横行,负气对易云海道:“也好,这就打发人出去寻个住处,你们这房搬出园子去吧。”
  易云海怔了怔,“母亲……”
  上面的人耳朵里嗡嗡作响,简直一刻都忍不住了,闹不清他们在商谈什么,哭着说:“我在这里吊着,连命都快没了,你们还摆起龙门阵来!阿娘……阿娘!”
  齐氏慌了神,忙央求李宣凛,“公爷,我们这就搬出去,先把我们四哥放下来吧,时候长了当真会要命的。”
  易云海也来向明妆说情,哀声道:“般般,就瞧着二伯父的情面,别和你四哥计较了。他是个糊涂桶,一根筋,说起话来不经脑子,别说你,就是同我们,三句话不对都能撅个倒仰,都是我们过于宠爱所致。二伯父只这一个儿子,将来还指着他养老送终,你不能让二伯父绝后啊,般般!”
  话都说到这里了,也到了就坡下驴的时候。明妆转头对李宣凛道:“我没什么大碍,吃上两剂药就会好的,四哥受了这回的教训,往后在外也必定会警醒了。李判,还是把他放下来吧,我怕吊得太久把人吊傻了,那就更糟了。”
  这话说得易云海夫妇讪讪,但也不好驳斥,只盼李宣凛能点头,就谢天谢地了。
  好在李宣凛还算让面子,终于抬了抬手指,示意将人放下来。
  落了地的元丰歪歪斜斜冲到一旁先吐了个翻江倒海,易云海看着他那没出息的样子,惨然摇了摇头,无奈对李宣凛拱手,“多谢公爷开恩,今日我们就搬出园子去。”
  齐氏忙着给元丰拍背,一面又唉声叹气,“这一时半会儿的,上哪里赁房子去……”后面的话被易云海狠狠一瞪眼,瞪得噤住了。
  其实心里很觉冤枉,一切祸端都是凝妆这丫头引出来的,结果被撵出去的竟是他们这房。
  回头看看凝妆,她缩在她母亲身后不敢出头,齐氏冷冷冲她一哂:“凝姐儿,这回的事因你而起,你将来若得了势,可千万别忘了你四哥。”
  凝妆一听,立刻嘟囔起来,“他自己冒失,和我有什么相干!”
  易老夫人是绝对护着孙子的,见凝妆还在推诿,厉声道:“万事有因果,你要是不惹事,他能弄成这个模样?”
  生气归生气,但总算元丰平安了,剩下的就是倚老卖老,来和他们掰扯打仗。
  易老夫人是个有策略的,照旧吩咐齐氏:“想个办法,先在邸店住上两日,再慢慢赁院子。你们在外多有不便,倘或缺什么,派人来说一声,我自会命人给你们预备。”
  言下之意出去的只有二房,余下的人仍旧要在这园子里住下去。
  明妆堆起笑,对易老夫人道:“祖母不打算搬出去吗?”
  易老夫人转头望过来,脸不红心不跳道:“老宅在修缮,祖母上了年纪,这要是搬出去,只怕外人传得难听,说你不待见祖母,不愿尽孝。眼下不是有桩好姻缘等着你吗,要是坏了名声,那这条路就断了,祖母怎么忍心呢。”
  明妆早知道她是这样的人,对付这种人,就得以毒攻毒,便转身对李宣凛道:“李判,我有桩事想求你。”
  李宣凛颔首,“小娘子请讲。”
  明妆抬手四下指了指,“你最近不是预备筹建国公府吗,看看我这园子怎么样。”
  易老夫人没想到她会蹦出这么句话来,一时呆住了。
  可李宣凛却隐约窥出了她的用意,高深望着她。
  明妆装模作样唏嘘,“爹爹和阿娘走后,我家道艰难,近来更是难以为继,连饭都快吃不上了。想来想去只有一个办法,把这园子变卖了,换几个钱过日子。我愿意出售,李判可愿意买?要是愿意,今日就能搬进来,反正一应都是现成的,我替你准备个院子,你考虑一下,好么?”
  第34章
  她说着, 涩涩眨了两下眼,看上去十分为难又不情愿。
  一旁的罗氏早就按捺不住了,高声道:“般般,你怎么能这样?祖母还在园里住着, 你就要变卖家产?这是你爹爹生前筹建的, 花了一年多才建成,你……你就这么轻而易举把它给卖了, 你对得起你爹爹吗?”
  一番大道理说得好, 易家人都有满口仁义道德的习惯, 到了紧要关头跳出三界外, 简直神佛一样痛心疾首于别人的荒唐。
  明妆被这位大伯母说得惭愧,低头道:“我这也是没办法,一大家子五十来口人要吃要喝,我养不活他们。其实我想卖园子的打算由来已久,只是苦于找不到一个好买家……”说着转头望向罗氏, 眼里燃起光来, “大伯母, 你愿意买下易园吗?要是你愿意买, 那就不必劳烦庆公爷了,无论如何, 我总会先紧着自己家里人的。”
  罗氏被她一问,心下大呼晦气, 自己那仨瓜俩枣, 就算把一身骨头敲碎了, 也凑不出买园子的钱来。再说她是等着从中获些利, 可没打算自掏腰包, 说什么买园子, 分明是这丫头又在捣鬼,见赶不走老太太,索性扬言把园子卖了,只要房契到了人家名下,老宅的人再想借居,那是决计不能够的了。
  道理都懂,但却不好戳穿她,罗氏悻悻道:“你哥哥们娶亲,我把陪嫁都贴进去了,如今两手空空,哪里来的钱买你的园子!般般,你要变卖家产,我们虽不便说什么,但还是要劝你为庆公爷考虑考虑。庆公爷是做大事的人,如今朝中谁不对他交口称赞!这样的大员,若来买你的园子,恐怕难免会得个趁火打劫的恶名,说他口称看顾恩师遗孤,其实打着侵吞恩师家产的算盘……你看,什么话到了别人口中都两说,咱们知道公爷正直,但君子不立危墙之下,与其受人指点,还不如杜绝这样的事,以保全清白,不好吗?”
  罗氏说了一大套,自觉说得甚有道理,本以为这位庆国公多少会有些忌惮,谁知人家却将问题又抛了回来。
  “大娘子说定了,绝不会买,是吗?”见罗氏目光回避,李宣凛方转身对明妆道好,“我在陕州的时候就借住在大将军府上,易园是大将军旧宅,买下这里,也算保全了大将军遗物,不怕人闲言。小娘子既然愿意卖,那明日就去官衙,找大尹拟定契约,到时候钱屋两讫,我绝不会占这园子半分便宜,请小娘子放心。”
  易老夫人眼见他们要促成这桩交易了,不论真假,都是彻底将老宅的人三振出局,哪里能咽得下这口气,沉声对明妆道:“你只管卖园子,竟一点不顾念长辈吗?老宅修缮,我们才搬到这里来,如今宜男桥的房顶还不曾修好呢,你转手把这园子卖了,又如何安置我们?”
  这话问得很地道,明妆心道借住的还要安置,果然只有这位嫡亲的祖母才能问出这样的话来。
  不过倒也好办,她又去同李宣凛打商量,“李判,你府上也要用女使婆子小厮吧?我们府里的人个个都很老实,手脚也勤快,我将他们的身契转给你,日后你接着雇请他们,用生不如用熟,他们会好生替你打理园子的。再者,我少收你八十贯,作为我与祖母住在这里的赁金。老宅正加紧修缮,祖母暂住不过半年,我呢,早晚要出阁的,也不会叨扰你太久,你瞧这样,可行吗?”
  她一本正经来商讨,他也一本正经应下了,“只要是小娘子的意思,我无不遵命。”
  明妆很高兴,含笑对易老夫人道:“祖母你瞧,公爷答应了,这样就好办了。”说罢遗憾地望望罗氏,“可惜伯父伯母不能留下,毕竟这园子要转卖了,咱们拖家带口继续住在这里,恐怕公爷觉得不便。不过请伯父伯母放心,我会好好孝敬祖母的,你们只管自己找住处去吧。”
  易老夫人不可思议地瞪着她,“这算怎么回事,果真把园子卖了,还让我住在这里?”
  明妆说是啊,“我和祖母多年不得亲近,好不容易有这个机会,怎么能错过呢。上京城里所有人都知道,祖母以往三年不曾管过我,其实说出去也不好听,正好借着这样契机正一回名,让人知道我们祖孙没有嫌隙。再者,我的婚事还要祖母点头呢,祖母点了头,一切就名正言顺了,这样一团和气,多好!”
  一团和气吗?易老夫人却有种遭到了算计的愤懑感。
  明妆这丫头精明得狐狸一样,一步步为自己筹谋,既想架空祖母,又想得个孝顺的好名声,她本该不上她的套才对。可是自己觉得不甘心,也不相信她果真会把易园卖出去。易园是三郎花费心血慢慢建起来的,明妆那么看重死去的爹娘,怎么会把这安身立命的地方转手。
  再者哭穷完全是她的小伎俩,外面的铺子分明经营得很红火,怎么就到了要卖房卖地的程度!可见串通了庆国公,有意要撵他们出去,自己不能遂了她的心意。只要是谎言,总有穿帮的一日,难道她出阁之时,还能放心将这偌大的产业记在别人名下吗?到那时总会有个说法,再不济定亲的聘金要得多些,扣在手上……自己最疼爱元丰这个小孙子,明妆这里刮下一层漆,够元丰置办两间铺面,受用三五年了。
  思及此,好像所有的隐忍都是值得的,易老夫人缓缓舒了口气,“那就麻烦庆公爷了。”
  李宣凛淡淡一笑,“老太君言重了,大将军的母亲,我也应当善待。”
  当然易老夫人更大的作用,是方便明妆留下,否则一个女孩儿家,孤身住着卖出去的屋子,和男人同一屋檐下,就算满上京都知道他礼重旧主遗孤,时间长了也难免招人非议。
  一旁的凝妆见他们就这么把事定下了,实在觉得不可思议,“这是买花还是买菜?就算去集市上买二两糟瓜齑,也比这个费些口舌吧!”
  明妆闻言,漠然乜了她一眼,“我愿卖,有人愿买,大姐姐觉得不妥吗?”
  见识过那位庆国公的护短手腕,凝妆也不敢再抬杠了,只是躲在她母亲身后细声抱怨:“这才搬进来几日,又要把人轰出去……”
  这话听得罗氏冒鬼火,心里恨她多事,要不是她那个臭脾气,跑到东园去寻衅,怎么会和何惠甜打起来,又怎么让明妆步步为营算计至此。现在好了,什么都别说了,在衙门里忙活的人还未下值,回来必定要臭骂一顿。实在没办法,先想辙到她娘家暂住上几日,吃哥嫂几句排揎,也就生忍着吧。
  “老太太定准了不走吗?”罗氏又确认了一遍,见易老夫人点头点得决绝,便没有什么好多嘴的了。
  老太太一心顾着丰哥儿,到了这个时候还不肯撒手,当初要是有这点决心辅佐丈夫,老太爷怕是都当上高官了。如今元清、元安都成了亲,元兴又是姥姥不疼舅舅不爱的庶子,也只一个元丰让她操碎了心。长房这头反正是得不着什么好处的了,老太太要是愿意留在这里,那就随她吧!
  “咱们家,竟是要各奔东西了。”罗氏惨然笑了笑,“怎么就闹到这步了,真想不明白啊!不过还好,等老宅修完了,一家子还在一起。”
  临要走的时候,其实她很想给老太太提个醒,独个儿在这园子里,回头别让明妆吃进肚子里。老太太自认为辈分大,还能看着明妆,那是她老人家糊涂了,看不真切眼下情形。这庆国公是什么人?脑袋别在裤腰上的,袒护明妆袒护得不问情由,看他像个眼里有长辈的吗!老太太要是再兴风作浪,周围可都是易园的人,到时候合起伙来整治她,谁管她是二郎的娘还是三郎的娘,就算是官家的娘,也能让她活活掉一层皮。
  罢了,不说了,罗氏招呼凝妆和身边的女使各自去收拾,回身又叮嘱了婆母一声,“老太太,您自己保重。”
  易老夫人寒着脸,看园里的人逐渐散了,头一回有了孤苦伶仃的感觉,心里也犹疑起来,究竟该不该这样执着。
  正灰心,转头迎来了明妆灿烂的笑脸,她欢天喜地说:“我一直盼着能单独和祖母相处,祖母身边没有其他人,只我一个,只疼我一个,那该多好!您看,这回可遂了我的心意了。”
  她这样说,易老夫人忽觉背后寒毛直竖起来,欲反悔,拉不下这个面子,转念再想想,自己活了六十来岁,难道还斗不过一个十几岁的毛孩子?便把心放回了肚子里,随口虚应了两句,转头对柏嬷嬷道:“闹了这半日,我也乏了,回去歇一歇。留下的那些女使婆子,你重新安顿好……”
  话还没说完,明妆笑眯眯道:“祖母,如今只祖母和近身伺候的人,咱们的伙食就不必分开了。我卖了园子,有钱养活祖母了,祖母想吃什么,只管吩咐厨上,我们的厨娘手艺也不差,祖母尝过就知道了。”
  易老夫人哑然,真觉得这孙女小小年纪,有些深不可测。可眼下不宜说什么,便点了点头,由柏嬷嬷搀扶着回松椿院去了。
  一切都解决了,神清气爽。明妆背着手,喜滋滋转了两圈,复对李宣凛道:“多谢你陪我唱这出戏,总算把那一家人打散了。明日你抽出空来,咱们去官衙把房契更名,这样老宅的人想打主意,也无从说起了。”
  李宣凛迟疑了下,“哄得那些人出去就行了,不必去更名,难道小娘子果真想把易园卖了?”
  明妆颔首,“这事我早就想过了,易家宗族人多势众,万一哪天把那群人引来,又要好一顿掰扯。倒不如把易园转到你名下,我就算想奉养祖母一辈子,也无能为力了。”
  “可是……”他委婉地提点了下,“易园这么大的产业,随意转出去,小娘子不担心吗?”
  明妆说不担心,“若是连你都防备,那这世上就没有值得我信任的人了。”
  是啊,这样丝毫不用怀疑的真心,知道他是赤诚待她的。
  他慢慢浮起了一点笑意,“那我这就命人把钱准备好,明日立了字据,这件事就解决了。”
  明妆点了点头,笑着说:“以前是你住在我家,往后就是我住在你家了,细说起来真有意思。”
  他担心她拘谨,和声宽慰她,“我不过是顶个名头,房产仍是小娘子的,所以小娘子不要觉得不自在。至于钱款,这次攻打邶国,官家赏银十万贯,这十万贯用来买下易园,应当差不多了。”
  明妆吃了一惊,摆手道:“哪里要那许多!前阵子鲁国公主老宅也只卖了五万贯,我要是卖你十万贯,那就是坑你了。”
  他很大度,“戏要做足,才能以假乱真。那些钱就放在小娘子身边,请小娘子替我保管,等日后小娘子出阁,或是我娶亲的时候,我归还房产,小娘子归还钱款,两下里就厘清了,你看这样可好?”
  明妆却很为难,“这么一大笔钱呢……放在我这里,我会日夜提心吊胆的。”
  钱财于他,没有具体的概念,他说:“我一直在军中,花销也不大,多了这笔钱,反倒碍手碍脚。”
  他家中的情况就是那么回事,父亲不作为,嫡母又不慈,生母一辈子唯唯诺诺,好像谁也不适合为他保管身家。如今拿这钱换了易园,放在明妆身边合情合理,她信得过他的为人,自己也同样信得过她,这样很好,也算互相有了依托,各解了燃眉之急。
  只不过有一件事,还需和她交代一声,“园子易主,这件事转眼满上京皆知,我父亲和嫡母也会知道,恐怕你前脚刚送走狼,后脚又会迎来虎。不过你放心,我不会让他们住进易园,但不时的叨扰恐怕难免,还请小娘子担待。”
  明妆说:“这个不要紧,我自己能应付。祖母拿孝道来压我,我没有办法,但换了外人,我自然有话回敬。”
  这就算达成共识了,李宣凛颔首,暗里不免有些小私心,很想看看仪王得知后,会作何反应。
  明妆是年轻孩子,家里腌臜事一大堆,能解决一桩是一桩,一不留神已经将仪王抛在脑后了。她还沉浸在重回往昔的快乐里,有时候不愿意长大,一直眷恋以前的生活,虽然爹娘都不在了,但有李判,好像空荡荡的人生里,填充进了蛮横的快乐。
  “你会搬进来吧?”回到前院的时候她还在追问,“什么时候搬进来?明日立了字据就搬,好吗?”

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