履霜(二)

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  卫仪上前将文书抱过,低头退下了。与此同时,霆亲王的府邸中却不大安宁,一改往日众宾云集之象,王府的待客厅中,居然只摆着寥寥两叁盏茶水。
  当初启霞帝退位,公主殿下继任,对霆亲王一向视为王叔,颇加礼待。霆亲王能在先帝诸姊妹中幸存至今、成为朝堂中雄踞一方的势力,自然也是谨慎小心、心机谋略的周全之辈。先前辅国公之事虽也有御史弹劾霆亲王出城迎接不合常礼,且有同谋作案之嫌,理应调查,公主殿下却也都不置可否,仍待亲王如叔如父,眼下竟为一个小小的徐珏改了这个态度,实在是不大应当。于是以往围绕在霆亲王周围的众官员们不免观望打探一二,却是除了“公主殿下近来似乎心情颇佳”这等风马牛不相及之事外一无所获,便纷纷偃旗息鼓,一时不敢再上霆亲王府的大门。
  公主霏疏远亲王的缘由,外人不知,当事人自己却是心知肚明。霆亲王推举徐珏,明面上是施恩买好,以全士族之中的声名,实则因宣城徐家早早就以投靠于他,借徐珏之手从永兴渠上谋取一笔罢了。倘若只到这一层,他倒也不惧公主霏知晓,只是白日里公主并未明言,只是和颜悦色地敲打了她两句,反倒使他拿不定主意了……先前辅国公之事未成,幸而身份不曾暴露,唯一的问题,只在于首相顾秀曾拿住翼灵的把柄。只是此人也是个儿女情长、不能成事之辈,空放在大好时机不去搜寻当夜痕迹,反倒跑去齐府中空等。也幸得如此,他才趁机会收拾干净了场面,待到顾秀想再寻什么痛脚,已是鱼龙混杂,无法可辨了。
  至于他介入永兴渠之事真正的缘由……堂上末座陪着徐瑛和其余几名官员,两边主位却一直都空着,霆亲王颇为焦躁地一掀盖碗,“方大人还是不肯来吗?叫长史亲自去请!”
  侍从慌忙跪下讷讷不言,他看了更觉烦躁,如此关键之时,旁人无足轻重的不来也就罢了,这些人来则无益,去亦无损,不过虚张声势而已,然则方锡与夏元鼎二人接连避而不见,难免令人疑心。霆亲王抬手挥了挥,正欲召长史前来,就听外面一声报,“内阁方大人到——”
  霆亲王心下一松,连忙起身上前迎接,却见门口走进来一个丰神如玉的青年,脱口道,“方照邻?怎么是你?”
  方昕笑道,“齐老尚书病重,家父身为弟子,理当前去侍疾,不便前来。故遣晚辈来向王爷告罪,王爷素有雅量,必能体恤家父一片孝心。”
  霆亲王已然恢复神色,眼见日色向晚,余人大抵是不会再来的了,便缓缓坐下道,“方大人请用茶,今日来访,有何见教?”
  方昕道,“来为王爷指一条明路。”
  霆亲王道,“还要请教。”
  方昕道,“我自进门之后便察觉王爷面有不虞,是否是为了今日众人退避之事?”
  霆亲王手中盖碗“嗒”的扣住,缓缓道,“我识人不明,延误大事,为今上所责怪,理应闭门思过,想来诸位同僚也是好意。”
  方昕笑了笑,“王爷能如此想便最好不过了。那我也没有什么好开解王爷的,这就告辞了。”说罢起身欲走,刚刚走出厅门,就听身后一声“且慢”,霆亲王长身而起,向徐瑛等人挥一挥手,携方昕对面而坐,缓缓道,“方才外人不便,方大人既是为令尊代言,有话直说便好。”
  方昕道,“王爷以为,这些人都是趋炎附势、不能成事之徒,方才有此愤懑,对否?”
  霆亲王慢慢点了点头,并不答话。方昕道,“然而以晚辈愚见,王爷方才所言,正是这些人不来的缘由。”
  “王爷持身端正,秉心公忠,亲贵之中素有贤名。这些人往日追随王爷,是为了王爷受今上荣宠,今日离去,是为了王爷荣宠不在,无利可图。”
  霆亲王冷笑道,“如今危急之秋,趋利之人,如何能放心用之,不要也罢。”
  方昕道,“正因趋利,故以利诱之而无不得,试问王爷,天下至利何者?”
  霆亲王心下一凉,复又徐徐热起来,目光灼灼地看向方昕。方昕笑道,“王爷博学多才,自然知晓深揭浅厉之理。若以此利诱之,何事不成?何人不追随王爷?而若一味做先前之态,又有谁敢追随王爷?又有谁肯为王爷真心谋划?”
  这一番话正中霆亲王心事,语语精到,切中时弊,当即起身一揖,正色道,“今日多谢大人为孤指点迷津,他日必有重谢。”
  方昕连忙起身还礼,一并笑道,“秋水寒而春水暖,当此春寒料峭,方某愿为王爷一试深浅,涉水相助。”
  方昕这次来安抚住了霆亲王,回去自向父亲一一禀报,方老大人刚刚从齐家过来,沾染了一身药气,大有不悦之色,一面让丫鬟服侍换衣裳,一面从鼻子中哼出一声,“那个女人一贯胆小怕事,你不激她一激,只怕还缩在兔子洞里不肯出来。这回引她出手,也好瞧瞧堂堂霆亲王的本事。”
  方昕见侍女力弱,不甚伶俐,忙抢上前去搭手,恭恭敬敬地到,“是,父亲深谋远虑。”
  方锡道,“齐家的事情这一两天就要完,烨儿今晚已接了他姐姐过去,咱们也准备着吧,你夫妇打理一家上下,届时不要失了礼数。”
  方昕垂首应了,又试探着道,“孩儿明日还想去一趟相府。今日至霆亲王府未曾掩藏行迹,顾不疑必然知晓。若因此让她看出了什么端倪,可就有碍于大计了。”
  方锡换了外衫,任侍女为他浣过手,闲闲靠在太师椅上闭目养神,闻言点点头,“你有分寸,自己去吧。”

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