谁说纨绔不读书 第22节

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  齐鸢在一旁瞧着,见那竹篮遍织地纤巧细腻,阴刻有山水竹石,朦胧湿润,恍如一幅绵延不倦的水墨画卷。竹篮里面还有一块玄玉墨以及一根雕漆紫檀管的花毫笔。便知道这是去岁小纨绔用的了。
  因疏于保养,花毫笔的笔毛已经有些许发脆,银霜伸手就要将里面的东西丢掉,换成新的。
  齐鸢连忙“哎了”了一声阻止她:“我看还能用的,好好的就别丢掉了。”
  银霜笑道:“这样了哪还能用,少爷的好笔管多少没有呢,上次舅老爷新送的貂毫笔刚开了笔还没用,还有那块秋光墨,通体金灿灿地雕着山水图,跟这考篮正好搭成一对呢,可是再鲜亮体面不过的。还有那龙香墨……”
  “龙香墨是药用的,拿来写字更浪费了。”齐鸢哭笑不得。
  他主要是想用小纨绔的东西答这次县试,那花毫笔虽不至于不可用,但也的确放太久了,于是想了想又道,“你给我多放支笔就行,里面的东西就不要拿出来了。”
  银霜应下,想了想索性添了块金灿灿地秋光墨,又放了两支好笔进去,一支是檀香木管,上面彩绘福禄纹样的紫毫笔,另一支是留青竹雕的貂毫笔。
  两样都是罕见的珍品,再不会有人能越过去的,免得小少爷攀比惯了,在考场看到旁人的东西更好不高兴。
  笔墨砚台等物件都放好了,齐老夫人和齐夫人又都派人送来了吃食。
  老夫人送来的一篮子都是肉干熏鱼等物,显然是拿东西照着他的口味做的。齐夫人送的则是糕点面饼,其中甜糯的甘露饼和阁老饼都是扬州本地的点心,胡麻饼和茄子饼却显然是北方吃食。大概是杨氏看他出门坐车,猜测他是北方人,叫人从街上买了来。
  齐鸢亲自将吃食一样样放进考篮里,不由眼眶发热。
  许嬷嬷又将老太太送来的俩小厮带进来见了,一个叫常永,平头正脸,模样机灵。另一个正是之前管着犯事小厮的孙大奎。
  按照县试规定,卯时众生童就要进场。齐鸢不敢在家中耽搁,便让常永带着考篮,孙大奎驾车,主仆三人直奔县学考棚而去。
  江都县最近几年学风很盛,因而县试的考试地点也从县衙大堂挪到了考棚。
  常永陪齐鸢在车上坐着,一路说笑不停,又指着县衙介绍:“原本县试都是在县衙考的,考桌就设在大堂廊下,再不行就摆院子里,咱江都县的县衙宽敞,容下这些考生也不是问题。但后来老爷说,读书人身子弱,考试又极费精神,哪能经得起大太阳考,所以捐银建了这考棚。原本这几日考棚要修葺一下的,但县衙里前几天才审了案,听人说当时满地的血,很多考生都惧怕血光之灾,觉得不吉利,因此仍改了回来。”
  齐鸢听他说话,言语间显然将自己当成新来的一样,事无巨细都讲一讲,心里不禁好奇老夫人怎么交代的。不过这样他也觉得轻松了许多,一听满地流血,不由惊诧:“这几天还有县里有大案子吗?”
  常永道:“就张生被人打断腿的案子。”
  齐鸢听是张如绪的案子,便不再问了。常永却忍不住道:“那张生被人打断了腿,后来知县老爷审案,派人去捉涉案的几个人,结果一个都没拿来。状元巷的曾家说曾奎两天前就出门了,根本不在扬州。围观审案的老百姓没一个不骂的,眼看着天就黑了,这边僵着呢,就有人说看到那几人了,都在周家巷躺着。”
  齐鸢纵是不想关心这个,此时也忍不住了,好奇道:“躺着?”
  “可不,都躺着。连着曾奎一共六人,全都被人打断了腿,扔在周家巷。衙役们全都出动了,这才将那六个人抬回衙门问话,我虽然没在场,但听说那血流一地啊,好家伙,这下哪有不招的。”常永道,“原本这考棚要修整的,准备四月份的府试,可是那天流了这么多血,大家再没有敢进去考试的,纷纷闹着仍去考棚。”
  齐鸢想了想那场景,若是自己的话,大概也更愿意在考棚里。
  只是府试应该另有考棚,怎么听着跟县试的用一处?他心里诧异,如今知道常永不会多心,便想到什么问什么。
  果然,常永道:“咱扬州府县同治,钱知府便将府试的考棚废除了,也用咱家建的这一处做科场。”
  科场是皇帝所派的钦差办公以及科考用地,除了府试,提学官所主持的岁试和科试也在此举行。别处是府考搭便车,蹭提学官岁试的场地。扬州却好,反过来都去蹭江都县县学的地方。
  齐鸢问:“那得花多少银子?”
  “那可多了。”常永道,“当初建的时候就几千两银子,这还不算里面的考桌考凳,现在每年修缮维护的费用,也得几百两银子。”
  “这么多!”齐鸢不由骇然,随后一想,可不得要这么些吗,科场可是朝廷钦差所到之所,必定是十分敞亮体面。别处是一府之力盖这个,他们这里倒好,竟然全靠齐府。
  谁知道常永却叹了口气:“这还不算什么。咱家的书院每年用银子更多。老爷本就给了那书院许多田地房舍用来收租了,那些租银教给维扬盐商,每年生的利息就不少。结果那掌教还隔三差五要钱,要么祭祀用银,要么就是要接待四方游学的来客。之前褚先生来退学那天,老爷还想着让少爷去书院,结果好家伙,那掌教竟是不肯。”
  齐鸢听得云里雾里:“书院不是咱家的吗?”
  “本来是的。”常永道,“但是现在眼看着就要被里面的人侵吞了。”
  他说完见齐鸢面色一沉,眉目凛然,忙道:“少爷先别想这个了,今天县试要紧……哎,少爷,你这脸色不对啊……”
  齐鸢的脸起初还只是微红,此时脸颊却像飞起两团烈焰。俩人因坐在车里说话,外面有只是天际微明,因此并没有注意。现在车子已经到了考棚前,街道两侧灯火通明,来卖吃食的摊贩也都开张了,因此光线充足。
  常永伸手一探,顿时被手下的热度吓了一跳。
  齐鸢自己也觉得有点头重脚轻,估计是昨天夜凉露重,自己一直跪在祠堂里被凉浸浸的石板过了寒气。再加上当时自己心绪不安,悲喜难抑,让这本就元气大伤的身体跟着遭了罪。
  考棚外呜呜泱泱一片待考生童,齐鸢伸手试了试,觉得手下并不是十分烫手,便对常永摇了摇头:“都已经到这了,不妨事的。我一会儿买点姜汤喝去去寒气便是了。”
  常永不放心,为难地看着外面,孙大奎也听到了俩人的对话,在一旁劝道:“少爷,你要是病了咱还是回去的好,要不然你进去考棚,万一情况不好咱外面的人也不知道……”
  话没说完就挨了一脚踹。
  常永气得连连呸呸呸了好几声,又啐他一顿不会说话,这才看向齐鸢:“少爷,你的病才好,可轻心不得。”
  齐鸢尝试着下车,发觉身上还有点力气,又扭头看到孙辂和刘文隽等人朝自己走过来了,便道:“不差这一会儿,我等头批就出来,你们在这等我就行。”
  常永还揪心着呢,就听孙大奎疑惑:“少爷哪次不是头批出来?”
  齐鸢:“……”
  孙辂一行人正好听到,忍不住笑了起来。
  齐鸢对常永挥挥手,随后便跟着孙辂往前排队去了,又问刘文隽以及身后的四五个学馆的师兄:“众师兄也是来给人做担保的吗?”
  左右看看,并没有其他生童跟着。
  刘文隽面色微微发热,轻哼了一声:“我门过来看热闹。”
  齐鸢:“……”
  “你师兄们专门来送你的。”孙辂笑道,“大家还是头一次有小师弟参加县试,都觉得新鲜,所以跟过来看看。你一会儿进去后,我们也学你找个地方喝酒去。”
  齐鸢受宠若惊,也认出这几个都是在学馆里维护他的那几位,忙冲师兄们作揖行礼。
  刘文隽替他拿着提篮,见没有缺漏的,里面笔墨砚台等物也是珍品,便放下心来,又调侃他:“齐师弟,旁人都是一个廪生担保一群人。你这倒好,一群人保你一个人。”
  众人听完,忍不住都笑起来。
  这群士子都是褚若贞的得意门生,平时只专心学业,也不止是江都县的。在场的其他生员看到府试案首孙辂时已经极为惊讶,等看到身后还有刘文隽等人,皆是扬州的俊杰之才,更是觉得难以置信,少不得走上前打个招呼。
  齐旺正在心里背着《四书大全》,扭头看见自己的保人朝外走去,不由急了眼。
  一会儿胥吏按册点名,可是要廪保相认的,担保人要是不在他们都进不去场地。他急匆匆跟另几个应考生童跟上去,就见齐鸢站在人群中间里,眉眼温润,眸光灼灼,竟也有了几分文人气质。
  他心里一堵,不由气不打一出来——齐鸢往年都是使奴唤婢的招摇而来,这次他倒是不使唤丫鬟了,改成使唤廪生了!一个人被一群人拥着!
  他不知道廪生珍贵的吗!
  这边正气着,就见洪知县一身官服,踱着步子来到了考棚外。数名胥吏分站两侧,开始按册点名。
  场地上顿时安静下来,齐鸢跟孙辂暂时拜别其他师兄,也站在了人群中。
  孙辂刚刚便看着齐鸢的脸色有些异常,此时不由担心道:“你怎么,病了吗?”
  齐鸢摇头:“应当不打紧。没事。”只是前面这么多人,挨个搜检,恐怕有得等了。
  正想着,就见前面的衙役径直冲俩人点了点头。
  齐鸢正觉不解,就见孙辂一笑,拍了拍他的肩膀,道:“先生提前叮嘱何教谕了,这就叫衙门有人好办事啊!走吧,齐师弟。”
  第25章 一场大觉
  齐鸢愣了下, 有些哭笑不得,褚先生在护犊子这方面可真的一点儿不含糊。俩人迈步往前, 径直走到最前一排。
  齐鸢准备好考篮, 只等胥吏点名后搜检,就听身后有人问:“按册点名,为何是他优先?”
  众生抬头朝远处看, 就见人群中站着一位清瘦少年, 模样也算周正,细眉细眼, 身上穿着青布直身, 已经浆洗得不成样了。
  人群中有人低声说着“神童”“何进”“何子由”“案首”等话, 看过去的目光也多带着打量。
  齐鸢心知这位便是孙辂说过的那位江都神童, 因守孝耽误科举的。
  他不想多生是非, 见有人不愿意,便转身冲对方拱拱手:“我只是报名早,所以提前过来准备而已。兄台的提醒也有道理, 我再回原来的地方等着叫名便是。”
  他说完冲孙辂摇摇头,俩人朝后走去。
  何进却仍面无表情地斜眼睨他:“明明妄图钻空子, 被人揭穿就想回去,你倒是想得美。”
  齐鸢诧异回头:“那不然呢?”
  何进冷冷看着他:“科场乃是朝廷抡才大典之所,你等不守礼度,嬉笑轻薄,课业不学, 为害不浅,有何颜面进这科场?如今又当众扰乱场纪, 就应该滚去最后, 末位入场。”
  齐鸢没料到会有人在这上面发难, 惊诧的功夫,就见身边的人群竟已蠕动起来,将他跟孙辂朝外挤着。这些人却未必是真的愿意响应何进,只是见不得旁人好,乐于起哄罢了。
  齐鸢本就头晕,被人闹哄哄一挤,忍不住皱眉。
  洪知县在高处坐着,见众生童在下面闹哄哄一片,连忙喝道:“时辰已到,开始按册点名,廪保相认!众生童不得喧哗!”并没有呵斥何进。
  齐鸢冷眼瞧过去,也知道洪知县对何进格外看重了。
  孙辂也忍气,低声道:“齐师弟别跟那人计较,那人多半是今年的案首。知县最偏袒不过的。”
  场中的人听到点名倒是安静了一些。
  两侧的胥吏各自排开,有人手持名册,高声道:“各廪生带着人都站好了!按担保条例,如孩童有身家不清,匿三年丧冒考,以及跨考者,惟廪保是问;有顶名枪替,怀挟传递各弊者,惟廪保是问;甚至有曳白割卷、犯场规、违功令者,亦惟廪保是问。你们可清楚?”
  众廪生忙高声应是。
  胥吏点头,抖开名册,高声念:“齐鸢!”
  齐鸢:“……”
  齐鸢刚刚不想惹事,所以才退回去息事宁人,但现在名册第一个就是自己,当下没什么好犹豫的,高声应了,转身上前。
  孙辂待也赶紧跟上,在一旁认保,确认这就是齐鸢本人。
  何进得意了不过一瞬,转头就见齐鸢仍享了特例,扬声就问:“敢问县尊大人,齐鸢报名时不在最先,今天点名也是后到,凭什么先检他!”
  若是换做旁的知县,单凭他这顿扰乱秩序,直接让人赶走都是轻的。
  偏偏洪知县是爱才之人,之前听说何进要县试,还曾私下见过他,对他一番勉励,颇为器重。今年的县试案首,洪知县也已经中意他了,因此这会儿被当众责问,洪知县并不恼怒何进,反而觉得是何教谕胡闹。
  怎么就将齐鸢列在第一个搜检了?这大早上的,谁不盼着早点进去找个好地方,喝口热水舒服舒服?
  齐鸢早看出洪知县对何进格外优待。若是之前他直接上前,被人指责也是应该的。但现在自己既然在名册首位,不管谁誊写的,按册点名有何问题?此时自己成为众矢之的,不过是因何进视自己为“纨绔子弟”罢了。
  洪知县不语,齐鸢便站在台阶之上,哈哈一笑,豁然回首。
  谢兰庭打马经过,就见考棚的台阶上,一身石青色道袍的齐鸢身子挺拔,眉尖笼着寒霜般看着台下的众人,冷笑道:“名册第一,别人当得,我齐鸢当然也当得。你要是嫌我齐家钱臭,那你干脆别进这考棚了,要知道这考棚的一砖一瓦,一桌一凳,可都是我家的!”
  这番话说的极为刻薄,偏他脸颊绯红,双眸清湛,恍然给一种妖眉禅眼的诡异美感。
  众人脸上一热,这下连洪知县都不好说什么了,谁让县里府里都花着齐家的银子,今年整修的几百金还指望齐府出呢!
  谢兰庭哑然失笑,挪开眼,若无其事地拍马走开了。
  齐鸢说完便不再管旁人如何了,昂然转身,解发、脱衣,让胥吏搜检。
  胥吏们本就喜欢他,以前只觉得是个玉雪可爱的孩子,如今看他气度不凡,又得了何教谕的叮嘱,说这位是自己姐夫极为喜爱的小徒弟,让众人小心些,因此更是十分客气。松松地检了,连考篮都只是翻了翻,避开吃食等物。
  齐鸢过了搜检,又拿了座号,进考场后才知道为什么常永说这考棚花费巨大。

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