第69节

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  是一个圆柱形的红木筒子,带着活盖儿的。楚邹却已经打开了,牛皮油纸装起来一包包花茶,往下一掏,却在那花茶中掏出来个小荷包。亮黑蓝的绸缎面子,一面绣着戴花的小麒麟,一面是一颗瞪凶眼睛的黄柿子,张牙舞爪地诙谐。
  楚邹拿起来,也不顾小麟子的窘,便自顾自往腰带上挂:“送了就送了,还藏什么。一个太监,做点东西也像个姑娘家样。”
  他的腰带上如今已甚简单,除了一枚楚氏皇族的墨玉挂配,便只剩了她这个小荷包。好像也接受了她骨子里娘里娘气的现实,并未对那寓意多做思想。
  小麟子悄悄舒了口气,听了他的话就笑。她笑起来真是好看啊,整齐而洁白的小贝齿,眸瞳剪水弯弯,倘若不是那太监帽扣着她的脑袋,俨然是一个十岁的小美人儿。
  楚邹从未见过小麟子这样笑,这是一种发自内心的、平等自在的纯澈的笑。而从前她都是耷着脑袋一副小奴才相。他不自禁看得有些错神,并觉得心里隐隐哪儿在痛。
  她想他怎么就偏偏是个太子爷呢,他也想她为何就偏生做个苦命的太监。
  院子里风雪纷飞,吹得烛火袅袅摇曳,气氛好像就此纾解了开来。楚邹勾了勾唇:“出宫后,遇见门前挂幡子不写字的客栈别住,那里头是讹钱害命的江湖黑店。若是有瞎子找你算命,也千万别跟过去听,他若对你说马上有个灾,前头必定就有他的伙计设了套儿在等你。乞讨的分三种,三五成群的小孩儿别给钱,给了便顷刻招来更大的一窝蜂……”
  小麟子静静地听着,对那宫外头的世态充满了稀奇,听完问:“太子爷怎知道那样多?”
  楚邹容色有些窘,板着脸应:“你出去后自然也就晓得了。”
  小麟子便猜他头回出宫一定也没少上当,又捂着嘴吃吃地笑。她今晚上笑得可真多,要出宫了心境不自觉地放松,自己也没觉察现了女孩儿的举止。楚邹频频地抬眉把她悄看。
  忽然一阵夜风吹进来,寒意呛得他胸腔咳嗽。真是瘦了,原本俊美的脸庞越发如玉雕琢,肩膀也现出清减的轮廓。小麟子看了心疼,揩起桌上的帕子给他拭嘴角。他起先还躲着,但那柔软的手指抚上他少年的脸庞,他后来也就由着她擦了。
  靠得近了,可闻见她抵在肩侧馨香的呼吸。楚邹便说:“怎就叫你偏生做太监呢?”
  空旷的宁寿宫场院里风雪窸窣,小榛子只是远远地立在廊檐下,像一尊无耳无目的石雕人像。
  后来不晓得怎么就咬了她的唇。那黄花梨六柱龙纹架子床下,他长条儿的仰躺在锦褥上,本是叫她兜着脚取暖。他的脚生得也清贵,如他的人一样叫人思慕,小麟子把它抱在臂弯里暖着。怎么暖着暖着就被他调转了个方向,翻去前头抱着了。
  握着她的手腕,让她用绵软的手心在他的脸上乱拂,就如同八岁那年坤宁宫景和门下的雪地、圣济殿里清寂寒凉的光阴,只是享受着那种放纵的空茫与痛的折磨。
  楚邹说:“用力点。”
  又说:“你出宫就有家了,你主子却没家。这宫里它就只是座宫,它不是我的家。”
  小麟子不知道怎么安慰:“太子爷在宫里要身体康健,奴才等着主子爷登基了名扬四海。”
  他抓着她的手只是用力拂着脸,如同听不见、睁不开眼,少年俊美五官迷离陶醉。忽然她的手够到他的唇边,他便张开嘴去咬。他咬得很轻,咬住了即刻又松开,等拂回到他的唇边他又咬住。似被小狗儿磨牙的痛和痒,小麟子的心怎就怦怦地跳不停。
  昏黄的光影中,她趴在他肩头,俯视着他精致的嘴角,后来怎么就鬼使神差地,轻轻把自己的嘴儿覆了上去。微有些甘醇的涩,转瞬即离的爱眷。他已是将要十五的年纪,就如同邻家的美男儿,成长的变化总叫小妹迷离。她轻轻地舔了一下,顷刻又轻轻地移开。本以为他不会察觉,但那湿甜柔软岂与手感一样?楚邹蓦地把眼睛睁开一条缝,切齿冷哼:“找死。”
  小麟子的脸颊顿地就烧红,她亲了他嘴了,她正欲起身赶紧往外跑,楚邹却已把她小鸡一样提住:“敢摄本太子的头一次,该仗毙的奴才。”
  自幼天马行空爱思想,四岁起就把那个看得有多庄重,心中恼火被她破坏如何却又新鲜。少年也坏,他一晚上都把她错视女孩子了,寻什么借口。笨得要死,把牙齿碰得咔咔响,那感觉其实并不太美妙,彼此沾上了却放不开。繁复刺绣的山牙海水帘帐下,两个人,他麻木着被众生摈弃的孤独,她怜恤他,因咬了他的嘴而将他从此记挂。就如同最初时候,一开始就是舔指尖的相遇,如今又以舔嘴儿相别。
  真是不该相见呐。不相见便能相安。
  万禧就是死在了那天晚上。
  陆安海从魏钱宝那里唠嗑回来,遇见给寿康宫送膳的张太监闹肚子,托陆安海替着跑一趟腿儿。都是宫里共事多年的老兄弟了,陆安海左右最近也跑了好几趟,也就答应下来。戌时上头去御膳房拿宵夜,看到桌上的七八个百果糕粒子,想起最近万禧总念叨着要吃,就给顺手带上了。
  结果万禧吃下去,没二个时辰就听说七窍流血了。彼时皇帝正与锦秀在一起,寿康宫里的奴才跑来汇报,惊得锦秀衣裳险些都没扣好。万禧是已故隆丰帝的皇后,这当口边疆局势正紧张、齐王百般寻着噱头虎视眈眈,忽然死了可是件严峻的大事。楚昂当场便甩了锦秀迎风而出。
  送去做夜宵的几盘菜都没问题,之所以在二个时辰后才死,是因为万禧临睡前忽然又动了食欲,把剩下的一个白果糕吃了半颗。老太医在那吃剩的半颗里查出了砒石,东西是陆安海送的,东厂番子循着陆安海的线索一查,便在魏钱宝的屋子里搜出了一包砒石。
  这原是吴全有给陆安海开的治风湿骨痛的外用偏方,叫魏钱宝帮着弄点药,用了多少年没出过事,哪儿想临出宫了却整出这么一桩。宫中对于砒石的使用和经手都有严格禁令,魏钱宝身为御药房直长却私自窝藏,陆安海的解释不起作用,司礼监命人把他二个当场关押了起来。
  又查出那百果糕粒子是小麟子做的,结果到处找不着人。找到楚邹的宁寿宫,透过朦胧的纱窗看见太子爷榻上一幕,大奕朝对于皇子和太监的乱可是大忌讳,吓得没敢声张打扰。命人扣着小榛子不让动,忙不迭地跑去报告了楚昂。
  彼时西六宫人影奔走,足尖来去仓促,太子东宫里却氤氲静谧。两个人咬了一会儿便累了,气喘吁吁地对看着。因为生涩笨拙,彼此都被咬得破开了皮,唇边上还沾着湿津的口水。那是楚邹头一次和人咬嘴唇,看着小麟子彼时的模样,太监帽儿掉在地上,露出檀木簪子绾起的乌亮发丝,底下是一张娇赧的脸颊,眸瞳那样爱慕地看着自己。他几乎难以想象这会是一个太监的五官与眼神。
  和宫里的所有太监都不同。太监们都有淋尿的毛病,下头兜着厚毛巾,时不时就得去更换,越老越严重。她身上的却都是香,她的谈笑举止也无一处不似女孩儿。楚邹后来忽然灵念一闪,就想再掀开小麟子的袍摆看看。
  但是却已经来不及。
  才欲伸出手,她已把袍摆紧闭,紧接着垂沉的帐子被一气扯落,然后引入眼帘是父皇盛怒的一张脸。
  一切的回忆便像在那里定格了,过后再想起只剩下小麟子被拎走时的瑟瑟惊恐,还有父皇煽在自己脸上的一掌刺痛。耳畔嗡嗡作响,听见他从薄唇里吐出一句:“混账,这就是你给小九做出的榜样?”
  那样的伤,一句话把他多年的崇仰决断。后来又听说烧了一场熊熊大火,次日从火堆里抬出一个十岁孩子烧成炭的僵尸,只是楚邹彼时已开始长达半年的禁闭,他连小麟子死时的模样都没能看到。那荷包上麒麟戴花,是雌是雄,始终留给他一个无解的秘密。
  第107章 『上卷终』人去花还在
  那天晚上的小麟子就如同着了一场梦,心心念念的太子爷给了她最甜的吻,她尚不及替他擦干唇边被煽出的血痕,便被几个大个子太监一路拎着脖颈,跌跌撞撞推到了落雪纷飞的场院里。然后眼睛和嘴巴就被蒙上布,不知道谁人把她扛上肩膀。入夜的紫禁城宫巷幽幽,那太监驮着她瘦小的身体,腿脚颠得飞快,然后把她往冷硬的砖石地上一扔,四周便只剩下了悄静。
  没人知道她被关去了哪里,十月十九那天的紫禁城没有人出宫。
  破院子墙角收拾的行李蒙了隔夜的寒凉,吴全有一夜未眠两眼熬得通红,四下里打听无望,最后只得硬着头皮进了戚世忠的跨院子。
  那是吴全有头一次也是唯一一次那样豁出去求戚世忠。原本知道戚世忠有个要强的面子,富贵后忌讳人提及当年落魄,可以提携你,但不许你揭他昔年的不堪。
  但吴全有提了,他到了这时候才明白戚世忠那句“叫小麟子还债”的话中之意。
  吴全有瘦长的膝盖跪着雪,只是面伏在地上不起:“恳请公公看在昔年小人一包草药的份上,饶了那孩子和老儿一条性命。”
  啧,曾经多少油盐不进的冷酷爷们。
  戚世忠不说话,只是用牙签剔着杯子里的茶末,偏叫他卑躬屈膝跪了很久。
  其实万禧的死也是出乎戚世忠意料的。那孩子的命注定成了万岁爷的心头刺,万禧却可有可无。他原不过想最后利用小麟子一把,对付对付那个不懂事的东宫太子,怎料背后还有一双毒手,那手也悄不吭地借此“用”了一筹。
  ……哼,女人心海底针,最毒莫过。戚世忠吭吭鼻子,然后才笑笑着看了吴全有一眼,为难道:“吴贤弟何必叫咱家难办。那孩子必须死,这宫里头私下里的流言蜚语,皇帝不是没听到。皇帝没说话,做奴才的可不能不给他长心眼,趁风声没传出去前必须给掐咯。大人倒是可以保住一个,但是出头担罪的不能少,你回去叫他两个自己选。”
  吴全有听得惶恐,只得长跪谢恩。
  回去把事儿同陆安海和魏钱宝一说,后来陆安海想了想,便自己把罪扛上了。用他最后的话说,吃了魏钱宝这么多年的药,做人不能没良心。又说那孩子若能活下,就换个人带出去吧,别告诉她我死了,眼泪掉起来没完哩,就说我嫌她麻烦,不爱伺候她了。
  傍晚的时候先去破院子把积蓄往她的小包袱里一塞,打小为了她出宫后日子能宽裕,就没舍得给她买过一件好衣裳、一个好玩具,都是吴麻杆子给买的。如今这银子用不上,最后还是得归她。
  恋恋不舍地围着三间屋子转了转,然后就回了自己的下房。换了身干净的衣裳,又梳了头发,出百子门,一路往春花门里拐。那里有一碗黑汤和一条绳子等着他,戚世忠赏了恩典,答应给他留一副全尸。
  一条西二长街冗长,脚下未化的积雪踩上去沙沙响,路过隆福门时好像听见身后有孩童在嘻嘻笑。他似乎屁股一痛,走两步,腰上又一痛,看见地上滚过来一颗花生米,他就下意识回过头找寻。那墙头上却空空,哪里有当年打弹弓的小顽童哩,孩子啊,你把那丫头可坑苦咯。
  “呵呵。”陆安海眯起苦眼瓜子,对着那空墙头笑了笑。虚沉的步子一晃一晃,往嘉趾门里一拐,再走两步跨过启祥门。时光在离世前迅速倒转,那年老歪肩膀的身影变作二十五岁的低等太监,变作十三岁投靠入宫的孤儿小子,一世卑贱,然后就便在紫禁城里消失不见了。
  那天晚上西北角的乾西四所起了大火,因为十年前隆丰皇帝的殉葬妃子死在这里,所以一直空置着,有些院落被造办太监拿去做了油盐仓储。半夜三更内廷都在深眠,等到发现的时候火势已经控制不住了。
  小麟子斜躺在西二所空荡的角落里,只是拼命地蹭着被捆束的双手和双脚。十岁的小女孩儿,已经两天两夜没进食了,瘦得纤长一条儿像只小蚂蚁。
  隐约听见外头说:“你说贪吃那半颗百果糕做什么,前头吃了七颗都没问题,偏就多吃最后那半个,死了。你说冤不冤?”
  “啧,就算不被毒死早晚也逃不过,这事儿保不准谁干的。就是可怜了里头那娃,命生得歹咧,生在哪里不好,偏生在早丧的帝王家,我估摸着这是皇帝爷的旨意。”
  “吓,你他妈还要不要命了,干活干活!”
  “……”
  油泼得猛烈,她在大火中听得糊涂,只听出万禧死了,吃了她做的百果糕。可她的百果糕只做了十四个,给了太子爷七颗,剩下的就搁着了。那第八颗一定是后来又添进去的,这宫里头只有一个人能做得与自己相似,那就是大宫女锦秀。但她的嘴巴被堵着,没有办法说话。
  火势渐渐蔓延开来,汹涌的黑浓的气焰熏得小麟子窒息。她在最困难的时候,忽然想她可能就要这样死了,然后她就想起了她的太子爷,她本来都已经对他不记挂了,可是见了他,就又把他搁心里了。她那么喜欢他。还想起了御膳房里的陆老头儿和吴麻杆儿,她还没来得及孝敬他们呢。还有她那未曾谋面、从来未曾喊过的娘亲,她就想在死之前喊一句试试,别人都叫过娘哩,就她没有叫过。
  迷离中静悄悄的,感觉好像有人来到了自己跟前,阴气穿透火势来陪她。他的手似没了人气一般冰凉,轻轻地对她叹了口气:“甭阖眼啊孩子,白养大你哩,不容易。”
  是陆爸爸。小麟子顿地把眼睛睁开,可除了茫茫烟雾看不见人。她心里紧张,又在心底连叫了两声,后来那动静好像就悄无声息地去了。她的眼泪便不受控制,在黑暗中止不住嘤泣,那泪水沾花了她干涸的唇,后来她就沉沉地睡过去了。
  ……
  “呵……呵……”
  再醒来的时候,脚步已在宫墙下奔跑。寅正的紫禁城,琉璃瓦殿脊上空依然是一片灰蒙,天才刚擦开一缝儿亮。那脚步跑得仓惶,就如同扮戏楼里一场戏就要开场,板、鼓、锣、钹拼了命地敲打,噔噔噔噔催着你没空往回头看。
  小麟子跑得跌跌撞撞,身上的衣裳看起来很陌生,她也不知道自己是死了还是活着。吴全有牵着她的手在前头走,瘦长的蚂蚱腿迈得箭步如飞。她回头看,频频问他:“陆老头儿呢,我要陆老头儿。”
  吴全有干脆把她抱起来:“别出声,让人听见出不去了!”
  他的声音也仓惶而短促,丝毫不容人有多余迟疑的空档。自从小麟子四岁生日一过,他就已经很多年没抱过她了。十岁小小的一条,饿了三天肩膀上的胛骨都摸得清了,轻飘飘的像一朵云。吴全有抱着小麟子,想起当年那女婴在自己脖子上撒尿的一幕,一路就总把脸和鼻梁在她小胳膊上蹭着。
  出顺贞门,巍峨的玄武门已提前打开了一道缝隙,门口有面生的禁卫把站,那是戚世忠给小麟子留的恩典。至于后来又是谁去找过的戚世忠,就不得而知了。
  两个人从门缝里挤出去,外头已经停了一辆不起眼的黑篷马车。天才微微亮,什么都看不太清,说话声音也不敢太大。
  吴全有给小麟子塞了壶热奶-子,还有一包干粮,然后拍了下她的小肩膀:“拿着吧,路上吃。”
  他说着就扭过头不再看她,骨凸的长袍在风中舞得像一根瘦筷子。小麟子叫他“吴爸爸”,他也拗着头不应。
  五十多岁的老朱师傅站在一旁,身上背着一大一小两个包袱,看见她就爱怜道:“娃上车吧,累了几天了。”
  小麟子不肯上,依旧不甘心地问吴全有:“陆老头儿呢,为什么不是他随我出宫?”
  没人吭声应话。
  吴全有默了默,做不屑语气:“人老了,贪睡。让他睡着吧,换个人陪你出去也一样。”
  小麟子就知道陆老头儿不在了,声音唏唏哽咽起来。回头望了眼高高的玄武门内长长的甬道,然后咬着嫣红的下唇:“我还回来。”
  吴全有把脸转向一边不理她,她心里伤心,叫了他几声吴爸爸、麻杆儿爸爸。老朱师傅拖她走了,再晚出不了城了。皇帝要杀的孩子,多艰难留下一条命。
  她被扯得胳膊一长条,最后便趴在地上对他磕了三个响头,然后一步三回头地上了马车。
  ……
  一场火烧得厉害,等到扑灭的时候天都蒙蒙亮了。
  乾西四所被烧得面目全非,清早的时候直殿监派人过来清理。宋玉柔天亮睡醒就叫爹爹陪着进了宫,父子俩由太监领着,站在寒风萧瑟的甬道里。然后便看见两个驼背太监抬着副担架,那担架上头蒙了白布,现出一条十岁少年焦黑的尸体。
  清条儿的,宋玉柔认得她,速地把脸埋进爹爹的袍摆里:“她死了。”
  从来不哭的“小姐儿”,忽然就扑簌扑簌呛了鼻子。
  宋岩用手捂住儿子的眼睛,一动不动地看着那担架吱嘎走远,然后把他抱起来:“残缺的卑贱苦命,早点去了也好……留在这宫里也是过得不堪!”想到那孩子西二长街上爬人裤裆的一幕,隐痛地咬了咬唇,一道梧健的身影便大步往顺贞门里出去。
  路上悄悄掉下一只胖将军,蝈蝈,蝈蝈,在青灰的冷砖石地上跳走。是宋玉柔送给小麟子的辞别礼物,一直藏着没勇气出来见她。
  呜啦,角楼上一行白鹭上了青天,那身后长长的宫巷通往深处,那深处传来老太监吊尖儿的嘎哑嗓子。
  “吭啐,吭啐,吭啐吭啐吭、吭——”他学着戏腔儿,把套着衣裳的木棍在枯槁的手上晃来晃去。
  他唱得哑巴了嗓子还陶醉其中:“到今日,依旧地水涌山叠,好一个年少的周郎,恁在何处也?不觉的灰飞烟灭!”
  她幼小听得痴迷,看他皱纹堆挤的老脸意犹未尽。
  “几岁啦。”
  “三~岁。”
  “错啦。两岁!”
  “我三岁了~”
  “小麟子是什么啊?”
  “是小太监。”

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