第95节

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  楚邹攥了攥五指,露出些微宽慰的眼神。
  乾清门前两座铜狮威武,日头打着金光刺眼儿。他立在门下站了站,似是想起了这些年的波折与跌宕,又或是想起最后那一场父子离心的对话,很是沉重地凝了眼蓝底金字的牌匾儿。忽而转头看见身侧的陆梨,这便垂下长袖步履缱风地踱了进去。一条甬道幽空,那背影洒落,叫陆梨暗松了口气。
  乾清宫里锦秀正在服侍皇帝吃凉碗子,时令的荔枝、蜜桃与西瓜等水果,切成四方的小丁,用签子一挑就进了嘴儿。此刻宫梁下光影静谧,她着一袭绮丽宫裙,胭脂淡香随着袖摆的动作沁入楚昂鼻翼,这被悉心的伺候是让楚昂很受用的,可得关怀与照顾,而不是自己去应付这浩瀚江山。这感觉从前后宫里只有孙香宁可给,如今唯换作她锦秀,虽然二者给的原本是天壤之别,可岁月却使人渐渐成习惯。
  描花画龙的彩瓷小碗里些许黄汁儿,叫人说不出味,却异常的酸香清甜。楚昂好奇问:“这是什么?”
  近日后宫里接连传出两位美人怀喜,长江后浪推前浪,前浪之势总是往下衰减的,宫女奴才们都在议论,以孙凡真与李兰兰的姿色与家世,只怕是将来两个新晋主位就要汹汹然升起了。
  锦秀眉间掩着郁云,脸上却兀贤淑着。
  柔声答:“叫百香果,原应是九月才熟,可巧工部秦修明大人在云南治旱,从暹罗国捎带了一些,袁明袁白那两兄弟便给臣妾弄了一篮子。臣妾倒是对味儿新鲜得紧,只听说长春宫里两位美人妹妹孕吐,便给分了一半送去。匀下来几颗给万岁爷尝尝。”
  站久了,不自觉抚了下腰肢。从前总爱着束腰的宫裙,这些天倒是松宽了。
  皇帝睇一眼,便随口问道:“哦?爱妃近日似也喜食起了酸。”他自年轻时起便是个清贵之人,冷隽的面庞上难得带笑,薄唇却总像在勾勒着一缕薄凉。
  可她是有多么爱他?眼见着他因为得知那两个怀孕,而满面温柔含笑地去长春宫探望,可知她的心却有如刀剜。
  锦秀听得不知其意,连忙应道:“夏日天热,酸香的果儿刺激人食欲,鄎儿也素日讨着臣妾要吃来着。”说完又轻轻给楚昂送去一口。
  倒是也确然开胃。楚昂便伸出长臂,在她的腰上环了环,宽抚道:“鄎儿年岁渐长,到底是个懂事知恩的孩子,你也莫要太辛苦了。”
  “是。”锦秀见他神色并无变化,这才把心悸捺下,婉婉然笑答。
  正说着,太监手搭拂尘踅进来禀报:“启禀皇上,四殿下来了。”
  他便应一声:“传。”
  然后便见那左侧的汉白玉栏杆下,走过来一道衣袂拂风的团领蓝袍。楚邹在檐廊上屈膝,双手伏地一叩首:“儿臣拜见父皇!”
  “奴婢叩见皇上、康妃娘娘。”陆梨忙也在台阶下搭腕施礼。年岁未满二五的宫女子不兴绾髻,只在两鬓挑几缕青丝编成辫儿,用与下裙同色的娟子扎在脑后。那风把她胭色娟子轻拂,低头颔首的美只叫人过眼难忘。
  楚昂端坐在“正大光明”牌匾之下,见他二个这般青春明丽,心境不免由衷舒朗。叫一声:“都起来吧。”
  “是。”楚邹恭敬应答,撩开袍摆踅进殿堂。陆梨与他一前一后,这会儿隔着距离目不斜视着,仿若之间并无有任何情愫牵缠。
  阳光使得人视界清明,但见那十八岁男儿鼻梁英挺,凤目睿炬,轻抿着薄唇英气不掩。不过几日功夫未见,精神气儿竟是好了这样多。
  锦秀站在龙椅旁看了,是瞬然吃惊的。便抚着皇帝的宽肩,对楚邹亲善地笑笑:“今儿坤宁宫里一早听喜鹊喳喳叫,臣妾过来才晓得原是四殿下要来了。”
  只怕是晓得自己要来,便故意杵这儿显眼吧。这一招楚邹早已是深谙了,那故作的亲昵,他便看见了也跟未看到,听见皇帝问:“近日觉着如何,朕听张福说都在读书写字?”
  他便垂眼答道:“是。父皇幼年同儿臣讲习,只道字也如人之风骨幻化,字体持重不桀骜者,方能以成君子之大事也,儿臣这些年苦心磨练从未敢忘。”
  口说着,目光刹那稍黯,复又主动问锦秀道:“先头送去唱戏楼的拙字,叫康妃笑话了。”
  第150章 『肆叁』诧然议妃
  锦秀没料到楚邹竟会主动张口同自己说话,先时在百子门下尚且多看一眼都是艰涩与隐忍,这变化未免也太快。不禁打量了眼陆梨,但陆梨只是低着头站着,并无有对楚邹多余关注。想到之前把她派去楚邹身边时,她的满脸不情愿,倒又叫人掂量不出什么。
  锦秀便艳媚地笑道:“殿下的笔墨在朝堂上下颇得赞誉,先头榛子公公把字送至唱戏楼,可叫一院子命妇小姐们好不惊叹。臣妾原已是瞒着皇上,叫人把那幅字裱糊起来了。”
  口说着,手在楚昂清宽的肩膀上轻轻按捏。这原是孙皇后从前常对他的动作,彼时都还年轻,一起在潜邸共患难过的夫妻,她体恤他长久伏案批阅奏折,便时有在一场轻轻地揉摁,既叫他放松又不使他受影响。锦秀不过偶尔随张贵妃过来撞见过几回,竟就默默地把这些细节收进了眼里。
  楚邹看了眼她抚在父皇肩上的手,不免又被一刺。忽又记起出来前陆梨的提醒,面上便只做泰然谦逊道:“这些年九弟多劳康妃照顾,不过区区一纸字,怎好承您这样体面。”
  言语间客气,是不亲近的,但也把面上的你来我往做平了。楚昂看在眼里,不自禁松口气。
  做父亲的最是了解自己的儿子,他的这第四子内里性情孤傲冷僻,能做到这一步就已是逾越了极限。
  一时间,看着楚邹这些年在禁宫里熬煞去的锐气,心中不觉掠过一丝久违的愧疚。只转而看向陆梨道:“朕的老四近日起居用度如何?”
  陆梨连忙答:“回禀皇上,殿下尚好。御膳房每日辰时送来早膳,奴婢巳时送一回点心,大约一日送二趟,时而是傍晚,时而是殿下深夜读书时候。殿下心肺有内热,常使咳嗽,奴婢亦给配了百合冬花、橄竹乌梅做茶引,喝得顺口亦不觉苦涩。”
  她说得恬淡清晰,那嫣嫣红唇轻启,是叫楚昂听得甚悦耳的。先时还有些莫名不愿把她放去楚邹身边,现下看楚邹几日之内这样转变,便又觉着是对了。
  闻言便夸赞道:“呵呵,不怪那王思说你是个司膳的好苗子,不舍得把你放了。朕的皇儿自小得他母后宠惯,惯出来一嘴挑剔的毛病,倒叫你在几日之内收拾妥帖。这差事你便仔细当着,等伺候好了老四康健,朕原样将你调回六局,你便继续掌你的灶膛罢。”
  寥寥几句,却是把陆梨的厨艺同孙皇后作比了,一席话叫锦秀在旁听得好不酸涩。当年从张贵妃手中接过襁褓的楚鄎起,她便利用着间隙给楚昂做过羹汤,楚昂早前原是不尝的,后来多做了几回,慢慢才尝成了习惯。这么多年了,也从未得过他一句这样褒奖。
  她不知这世上任何一门手艺,皆有其精髓。她锦秀模仿了皮,陆梨却学着了魂,哪怕此次进宫把从孙皇后那儿学来的许多掩藏了,可味道换着做也依旧是入人心。当下只是陪着笑笑:“倒真是个讨巧的丫头。”
  叫来贴身的秦嬷嬷,给陆梨打赏了两片金叶子。
  陆梨连忙屈膝搭腕:“奴婢谢皇上、康妃娘娘恩典。”
  动作不经意把衣襟带开,隐约露出少女雪白脖颈上的一枚红。那红印得太熟悉,楚昂原本呵呵在笑,一瞬便像有什么珍视的遭了破坏。但看一眼笔管条直端站的楚邹,想他十四岁宁与那小太监生乱也不愿碰宫女,今时肯与这丫头,自己原应感到欣慰才是。顷刻便又恢复了常态,只在心中略余些微怅然。
  晓得他们还有政事要谈,锦秀便领着陆梨从旁撤出了正殿。
  仙鹤腿珐琅香炉袅袅沉香,穿堂里轻风阴凉,只余下父子二个人相对。气氛有些沉默。皇帝端坐在金龙宝座上,忽问道:“祭奠准备得如何?”
  今次的皇后祭奠开支,除却楚邹自垫的四成储蓄,皇帝亦从乾清宫的用度中匀出四成,其余皆为后宫各妃嫔拿月俸所凑。像是为了平宁彼此心中的裂缝,楚昂也不干涉楚邹,只由他在前朝默默布置着,楚邹亦将诸事做到尽善尽美。
  闻言忙谦恭道:“回父皇,建极殿前的帷幡已扎稳妥;香案与器皿诸物,儿臣已至神宫监亲自检视数遍;礼仗队照例由锦衣卫当职,其余各监各局一应所需亦都备全待命。”
  瞅着他被烈日晒出些微麦色的脸庞,知他近日皆在前朝事必躬亲。楚昂便赞许地点了点头:“唔,这些日子辛苦你。”又问道:“方卜廉那老头,听说近日都在给你塞送朝卷,还见过了杨俭?”
  竟是什么也瞒不过,楚邹暗暗攥了下手指:“是,给儿臣送来不少朝局策论,儿臣近日得空都在攻读。前天托人找了趟姐夫,是为调阅那白莲教的根底。癸卯日百子门下听张福一言,知父皇为国政操劳憔悴,儿臣心中愧感万分,愿能为父皇分忧。”
  那末了的一句“分忧”,说的是孝顺,其实意指想要得到差事。
  长公主楚湘的驸马杨俭,少年起便名满京城,乃是个胸怀谋略之大材,时年业已二十五岁左右了。但他的父亲乃是都察院左督御史,不得使父子二个同得要职,所以楚昂只将他放在吏部任右侍郎一职,主管案卷宗册。楚邹这般找他去调白莲教根底,倒是也确在情理之中。
  楚昂默了默,便勾唇道:“那方老头儿一根筋死倔,这些年倒是难得对你忠心耿耿。说起白莲教,近日浙江湖州一带出了件案子,使得白莲教趁机作乱,官府政令畏缩难行,朕亦颇感头疼。我儿看了这许多日,可有得出甚么看法?”
  言毕一勾唇,那话里带着些微调侃,气氛到底舒缓下来。
  楚邹不禁暗松了口气,他此次托方卜廉找杨俭,原是私下里调用了当年小碧伢一案的。江南织造上多年纷争不断,令朝廷颇为头疼。太监们与地方官员串通一气,欺上瞒下,占用农田,苛捐杂税,油水多有贪污,百姓亦苦不堪言。当年偶得那曹奎胜手中账本,倘若不是遭人暗中破坏,险些一气呵成端了这条线,岂料后来小碧伢却突然走了。彼时楚邹业已自身难保,心中更是对人情绝望,即便杨俭有意去追她踪迹,他业已无心应付。今朝再回过头一想,只怕那件事也是戚世忠从中作梗。
  但现下自己根基尚不稳,不便立时与那群阉党唱反调。楚邹在来之前就已打好了腹稿,此刻便措辞答道:“自古民欲作乱,必先布散谣言以示‘天召’,秦末陈胜吴广学狐狸鸣曲,今岁白莲教则挖碑刻文以欺愚民。儿臣看过杨俭送来的案卷,那谣言原是山西乡间穷蛮人所兴,百姓信之,皆因其能医病能解难;百姓兴之,则因对朝廷心有不满而无从得解。”
  一句话单刀直入,叫生性寡薄的楚昂不禁蹙眉,只点头沉声:“你继续说。”
  唯恐父皇不悦,楚邹连忙甩袖一伏,复继续道:“儿臣认为民生即是国本,民有粮食、身体康健,方可安于本分懒于生乱。鉴于此,朝廷可拨钱款于各州府设立官医铺,给予贫穷者以减免或救济。同时再对各地教头采取重金招安,有道是‘擒贼先擒王,王散则民散’,都是一些愚顽出身,荣华富贵一昏头便轻易化了斗志。反之,若然是强权镇压,则反易激起民间惊恐,使得民心愈发追随。安百姓心,方能平民之内患也。”
  欲得之物必先淡漠之,湖州那案子楚邹是一定要拿到手的,只眼下须得避过不提,说的乃是清查白莲教一事。提的问题虽尖锐,也不至于戳到他戚世忠的根底,或又叫那群阉党还有油水可捞。
  眼下除却山西一带起源之地,楚昂是交给冯琛处置,其余各地白莲教皆由东厂领锦衣卫在民间镇压。由于两个衙门历来的行事风格,宁错杀一个不愿错放一个,确然使得百姓对白莲教闻风丧胆,但同时亦使得民心混乱,其中更不乏官场之间的公报私仇等利益暗算。
  楚昂原是心知杜明的,可人居高位,只能决策而难能身体力行。忽然想起楚邹四岁那句“君如荔枝船,民为蜜汁汤,汤可覆船,亦可载船”,知他自小对家对国一向皆是仁善,而对恶亦从不心慈手软,如今能说出“重金招安、养化斗志”这般圆滑之策,倒确然是有了善进。
  便颔首赞许道:“如此亦是个可行之法,只眼下北方战事始停,西南治旱而两广倭寇作乱,朝廷处处需要用度,此事怕暂且还许往后搁置。倒是谡真王月底朝贡一事正摆在眼前,那完颜霍与我大奕打了许多年仗,想来国力也是维系吃紧,今番想赎回三子完颜辰,只怕或考虑与我大奕朝联姻。听闻其膝下一连八子,唯得一女完颜娇,今岁恰满十五,我儿对此可有甚么想法?”
  楚邹听得蓦然一怔,眼前不禁想起咸安宫简陋的四角床架下,陆梨柔香妩媚的少女胴-体。那蓝绿刺绣的被褥裹着二人密不透风,他的薄唇滑过她娇挺的樱红,满世界里便只剩下了她的嘤咛,从未想过再与谁人女子生出干系。
  但完颜霍既是这般宠爱这个女儿,若然纳了她为妃,将来对太子之位必定助力。他便不要,倘被老二得去,以完颜娇与其背后八个哥哥的势力,今后自己怕是再难撼动他二分。
  楚邹不禁咬了咬唇齿,踌躇道:“儿臣……暂时并未能想好。只谡真王此番一求和,高丽必定要回头依附,那边的十二叔却如何处置?”
  孝宗死的时候齐王楚曎还在许惠妃腹中刚怀上,算算现年也差不多有三十九、四十了。一个大奕正根正脉的王爷,却躲在那小野之地做上门女婿,打着自己这边的故土。
  楚昂想起来就生气,便展了眉峰,慢慢道:“老高丽王独宠二公主,迟迟不放她与齐王回来,不过是怕被朕问罪绞杀。前番布政使来书,说是已欲遣使者前来为王世子提亲,恐怕非要等亲事一联,方敢将人遣送回朝。那王世子李仁允倒是不过十九岁,只你二妹心性高傲,必不肯去那穷蛮僻壤之地;若叫湄儿去,则必要使得淑妃伤心,朕亦正左右为难。”
  说到淑妃与楚湄,楚邹心中不禁又是一道隐伤。五岁那年御花园出事故,孕中八月的施淑妃因被自己撞倒流产,后来生下的胎儿皆不能成活。楚湄虽然左耳不聪,却分明是她施淑妃全部的命。将来不论如何,楚邹都是要保证这个妹妹能一世无忧的。
  楚邹便委婉建议道:“父皇或可从王府中择一郡主以配之,那高丽之地到底僻远,一嫁过去便难能再回,无论贵妃或是淑妃只怕都是心痛。”
  道理楚昂又怎会不明?岁月在紫禁城里走得又快又慢,前朝牵动着后宫的风云变幻,他这些年已不知宠幸过几多妃嫔。但不论如何,对当年潜邸时的几个女人他都是怀柔的。或是因着太年轻时的相伴,使得她们在后来的岁月中少有得到雨露,因此尤其把几个孩子看作命一样重。楚昂亦是不想叫她们再对自己更多失望的。只几个王府里的兄弟似乎都听得了风声,暗暗的紧捂着口风不肯放人,这阵子便连时常进宫骂驾的肃王都不再露面了。
  楚昂便蹙眉道:“朕考虑从宫中择一二聪颖贤德女子,抬以郡主之名以配之……此事倒也不急。只我儿年岁业已十八,若你母后尚在,怕早已为你采纳王妃。朕前些日为你相看了个人选,领侍卫内大臣宋岩之女宋玉妍,此女有容有淑,年岁亦与你相当,近些时你可与她多相处,以促相互了解。那谡真王小女虽好,却只能择做侧妃,不好破了我大奕汉室的正根正脉。其余宫中女子,我儿便是欢喜了亦只能浅尝则止,须知为王者可博于雨露,却不可动于情-爱,但求夫妻祥睦不出错,否则便是多余营造一道伤。朕此刻提醒你,你日后须把握住分寸。”
  一袭话叫楚邹听得诧然,待把凤目一抬,望着那金铜盘龙影壁下父皇已是中年的英姿,便又想起当年不过二十八岁、与何婉真忘情拥揽的年轻帝王。他后来终究是明白,父皇在那时候对母后之外的女人原是动过真情的。他的父皇自此后心中便是孤独,无有能补偿,对她,对他自己,亦是对母后。
  楚邹便猜度楚昂莫非是提醒自己与陆梨。但他与陆梨原是十分小心翼翼的,打从咸安门给他送完膳食就出去,在外墙上溜个转,楚邹又去小僻门前等她,从来都是避过人的。便是有时陆梨被他欺负得紧,也都是揪着他的枕头和褥子娇喘,连外头两个看门的老太监都未能察觉,不晓得父皇是从哪儿知道。
  他这些年对于楚昂的感觉,早已从幼年的崇仰和依附过度到现今的复杂与忌惮,当下只得作一副赧然承训道:“……儿臣谨遵父皇教诲,知道该怎么做了。”
  话点到即止,楚昂颔首,见那厢张福搭着拂尘似有事禀报,便挥了挥手命楚邹退下。
  作者有话要说:  更新了,亲们久等了,掩面t t
  第151章 『肆肆』云开月明
  日头打照着乾清宫旁的一排汉白玉栏,看上去尤为的光洁明亮。人坐在下方的昭仁殿里仰着头,看多了眼睛便开始疲倦犯困。
  不到三个月的肚子其实是看不出来的,然而肌肤上的色泽却微微有了些变化。昨儿楚昂过来,锦秀都没敢解衣服侍,因知他是个心思细敏且易疑心的人。好在楚昂彻夜伏案,等到上榻时她业已睡得昏沉,不知他几时才卧在了身旁。
  这宫中的女人平素大多都雨露干涸,难能怀上一回龙嗣便总要拿乔起来,往日里不受重视的,这时候稍稍孕吐一下都要在内廷里整一出风声。皇帝这时候也一定对你顶顶好耐心,听闻哪不好了总要耐烦地过来瞧一瞧。比如哪个奴才在哪个宫里一说:“方才得春殿里陈选侍又呕酸了,瞧着张院判刚提着药箱子过去。”——别人传一句,你自己虽听不见脸上也都长了光。
  可她的一切却都像在做贼一样,于隐蔽中静悄悄地藏着。分明在她的心里,是把自己和楚昂的这颗结晶看得异常贵重。它不应被掩,它应比她们的都要娇不可言,应得着它那至尊无上之父皇的荣宠。
  似是生命中忽然有了空旷而真实的寄托,竟让她江锦秀在这座荣华已握的深宫里,头一回生出了一许孤独感。
  但她不愿正视这种感觉,便眨了眨眼睛把视线收回来。
  蓝绿描花的廊檐下,陆梨正端腰挺姿地站在朱漆红柱旁。微风轻拂着她鬓角的碎发,那脸庞儿白皙柔媚,一双远眺的眸瞳乌亮,安详得像与这一幕宫廷背景浑然天成。
  是长得与从前那个女人异常相似的,然而却又比她更添绝丽。微微上翘的唇儿带着点俏皮与倔强,叫人看了既爱怜又忍不住想要染指,应是个天生惹男人动情的尤物。
  锦秀倒是不怀疑这是从前的小麟子,因朴玉儿确实生下了一个男婴。被万禧吊死在屋梁上的那个夜里,那孩子被弃在了冷砖地上,不定就被老太监捡去救活了。她这些日子倒是在怀疑朴玉儿后面又接着生了个女婴,只是现下尚还找不到当年的那个沈嬷嬷。
  “呼~~”
  檐下清风慢慢,把陆梨樱粉的衫子拂来拂去,人面也像被拂出了朦胧。像有个重影儿贴着她站定了似的,忽而隔着她回头望过来。然后陆梨那乌亮净透的眼睛里,便溢上了未了的情-痴与不甘和凄苦。听见她开口说:“江锦秀,你便是变成了康妃你也是江锦秀~”淡淡的女人嗓声,柔柔慢慢的飘散回音。
  又或是变回那最初的十四模样,也站在凄寂的青砖红柱下,声音里带着高丽女人特有的娇敛,用尚且蹩脚的汉话拘谨道:“今后我们就是一道院子的姊妹了,我是隔着江过来的,姐姐叫我朴玉儿。”
  锦秀没来由的有些惶怕,忽而蓦地扯回神来,便对陆梨笑着道:“你叫梨子?本宫听讨梅说你是浙江湖州上来的,怎听你口音却似咱这皇城根下的京片儿,恁的纯正?”
  陆梨一直都知道锦秀在看自己,到底小的时候见过她不少面,现下虽然长开了,依旧余留不少痕迹。便小心应道:“回娘娘,话说来长了,奴婢祖籍原在江西吉安,九岁上和爹娘大伯出外讨生计,先在河北地界呆了不少年,后走南闯北的把口音杂了。前二年爹娘在湖州长兴乡下置办了两片薄田,这便在那头安了家。”
  她故意略过山东不提,因着那对夫妇亦不曾去过山东。
  那陆姓夫妇原也是没家底的本分人,置地的银子用的是陆梨买身份的三百两。老朱伯病得厉害时,十二岁的陆梨又要煎药又要照顾起居,劈柴烧火,时感吃力,十七岁的陆展鹏便多有过来帮忙。夫妇倆那时想着把陆梨收为儿媳妇,便是买了地将来也是留给儿子展鹏和她的,平素对她也如亲闺女般和善。
  ……走南闯北的,从京城外捡个丫头也说得过去。锦秀默默听着,因记起戚世忠说的那个案子,便接过话茬道:“浙江乃鱼米富庶之乡,那里的地价可不便宜,能置得起地也算是小康之家了。对了,你方才说的可是湖州长兴么?”
  陆梨并不知何意,只答她:“是。”
  锦秀便记在了心里,看陆梨手上拎一个红木雕花彩绘的食盒子,又佯作一脸亲和:“手上拿的是什么?瞧着挺机灵的,打开来我瞧瞧。”
  正中陆梨之意,陆梨连忙恭顺屈膝:“是奴婢做的糕点盒子,一共做了两份,一份方才路上给了小九爷,另一份独留给娘娘。”

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