第12节

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  艾尔除掉了伪装,恢复了原本的模样,因为他不习惯在镜子里看见一头黑发,那种随处可见的发色,会让他想起那个讨厌的德雷。
  还是浅棕色最顺眼,温暖得像海蓝星黄昏的阳光。
  离开夜瑰以后,恢复通讯的查克号,立刻收到了苏珊娜的影像,她的担心从昨晚失联开始,直到现在才放下心来。当艾尔重新回到屏幕前,苏珊娜的对莫斯的指责和抱怨才停了下来。
  “冷静,苏珊娜,你看起来像一晚没睡。”莫斯的语气带着担忧,哪怕这位女士刚刚还谴责了他的所作所为。
  “当然!”她的语调变得尖细,如果可以,她一定会用手指戳着莫斯的脑袋,“开个干扰发条信息报平安很难吗!你们失去联络我都快疯了,要知道在昨晚,我收到了多么可怕的消息。”
  浑然不觉外界情况的莫斯问道:“什么?”
  “卡笛少将捣毁了一家黑市。”苏珊娜拢了拢额前的长发,表情为难,“就是你们离开的翡翠市场。”
  “巧合?”艾尔在看到屏幕上出现的新闻写明了黑市的名字,那张照片上属于翡翠市场的标志性会场清晰可见。
  卡笛少将虽然没有出镜,但是那些媒体人已经用过半的篇幅大肆宣扬了自由联邦英雄的形象,并且宣称卡笛将会持续关注幕后交易,还自由联邦一片安宁。
  苏珊娜说:“但愿是巧合,在这条消息传到我手上的时候我正要消除你们在他手下的记录,没想到被人抢先一步。”
  “是的没错。”莫斯调出查克号的归属编码,“我们已经是艘黑船了。”
  苏珊娜的白眼毫不客气的甩给他,“那么现在还需要我做些什么?”
  查克号划归暗帝名下,即使在明面上进入了危险区域,事实上却没有任何的部门敢动他们一下,这就是所谓高层的交易,在完全宣布与暗帝势不两立之前,自由联邦不会动这位大人一丝一毫,哪怕是他名下的黑市,他们也不能像卡笛这样,疯子般去捣毁它。还好那只是被暗帝抛弃的翡翠市场,否则媒体是不可能如此大肆宣扬卡笛的英雄形象的。
  “苏珊娜,帮我们查查森塞,听说,森塞抓到了珍兽。”艾尔并不在乎那些暗地里的交易,他能够拥有这样的身份,就必须好好的利用起来,“还有,鲁格在哪儿。”
  森塞位于自由联邦与帝国交界的地方,在两百多年前,它还是完全归属于冯克帝国,在一场由联邦发起的自由战役之后,至少三分之一的领土,划归自由联邦所有。像这种联邦于帝国交接的敏感地区,仅仅是跨过一条街道,都会引发国际问题,导致森塞黑市成为凯撒盛会之下,最为安全的市场。
  但是一直以来,森塞买卖的都是珍贵矿物和地产,甚至是星球的所属权,从来没有拍卖过凶兽。因为临近冯克帝国,哪怕森塞是暗帝的黑市,也不可能当面挑衅帝国荣誉。
  而现在,森塞正在庆祝著名的诞生节。
  那是三年一次的庆祝会,无数的星际商人与旅客来到这个自由联邦与帝国交界的星球,只为了共同体验独特而传统的节日。
  艾尔和莫斯到达后的第一件事,就是寻找森塞长毛猫。这种只在森塞产出的猫,竟然不像他们想象中的随处可见,在询问过当地居民之后,得到的结果令人意外——森塞长毛猫居然只有一家专卖店。
  “难道他们就不能扩大一下业务?”莫斯站在这家看起来不算大的猫店,店门紧闭,在居中的显眼位置挂上了暂时休息的牌子,而上面的营业时间,居然是森塞的2:30-8:30。而一大早就站在门口报到,感受着周围冷清气氛的访客,明显不可能达到他们的目的。
  “也许是猫根本不畅销。”艾尔看了看这家猫店的位置,比起刚才穿过的街道冷清许多,怎么想也不可能是什么繁华地带。哪怕店外的海报张贴着“猫中之王”“尊贵的爱宠”之类的宣传,他还是感受不到森塞长毛猫受欢迎的气息。
  “而且,里面没有猫。”莫斯贴在窗户往里望去,对猫类生物敏感的他肯定的说道。
  艾尔转身看了看周围的街市,因为庆祝会的原因,很多商店摆出了摊子,用古老的布棚搭建他们的门面,重现了上千年前森塞居民集会的模样。这些仿古的布置在森塞随处可见,如果不是远远能够见到各种形态迥然的星系旅行者,仿佛真的回到了万千年前。
  “走吧。”他可不想傻站在关闭的店门外一直等到下午。
  森塞的旅游业比莫斯预料的要发达,当他翻开酒吧的菜单,发现有心爱的橘柚时,待会要去面对无数只猫的坏心情瞬间好转。
  他们的位置坐在窗边,艾尔可以看到这条繁华又热闹的街道上有不少摊贩,他们统一的装饰着庆祝会的绶带,悬挂着冯克帝国的旗帜,完全不管这里是自由联邦的地盘,仿佛那只是庆祝会的普通标志。即使两百年过去,当地居民仍旧保持着属于帝国的习俗,只不过身份编码归属联邦而已。
  “诞生节到底是什么?”艾尔见过很多节日,却很少见到这种整个森塞都开始回归过去生活状态的庆祝方式,不管是街道的布棚摊贩,还是酒吧里传统的布置,都能感受到森塞对于这个三年一次盛会的期待。
  “不知道他们现在是为什么庆祝,但是最开始,诞生节是龙的节日。”莫斯点了两杯冷饮,转过头给艾尔科普外面全民狂欢的节日的起源,“应该说是杀死龙的节日。”
  “龙?”艾尔知道这种生物,真正属于传说的物种,从没有人亲眼见过。
  莫斯端过面前的橘柚汁,搅拌着杯子里沉底的橘柚,“森塞过去是帝国的领土,在上万年前,诞生过一条黑色的恶龙,他修建城堡,筑起迷宫,抢夺了国王的公主,要求国王上供金币和仆人,每天过着穷奢极欲的生活,最后出现了一位勇敢善良的骑士,他穿过迷宫,踏破城堡,单枪匹马的将这条邪恶的龙杀死了,所以,为了庆祝骑士的出现和龙的死亡,森塞每隔三年就会庆祝诞生节。”
  艾尔对于这种编出来骗人的童话故事不感兴趣,但他仍旧问道:“为什么三年一次?”
  “因为这条龙奴役了森塞人整整三年,同时,骑士也花费一年时间穿过迷宫,一年时间进入城堡,一年时间杀死恶龙……唔,等等,他怎么没饿死在路上?”
  “因为是故事。”艾尔尝试喝了一口橘柚,瞬间嫌弃地把杯子推得远远的,“听起来就像图书馆里面发霉的故事。”
  莫斯表示赞同,“嗯,还是很老套的那种,骑士和公主幸福的生活在了一起。”
  森塞诞生节传说里的生物,说是龙,也许只是一个长相丑陋的章鱼人、蝎尔人罢了。如果真的存在龙,那一定是非常尊贵的珍兽,海蓝星不可能没有记载。
  只有在人类生活的地方,才有龙的传说。可惜,这世上并没有龙。
  “而且我最无法理解的是,龙是反派吧?可我在森塞检查站听到引航员说这个故事的时候,他充满了对龙的崇拜,好像因为森塞出现过龙就觉得非常骄傲似的。对,他是纯粹的帝国人。”他们很少接触帝国人,里面有相当一部分奇怪的家伙。正如标榜纯粹的帝国贵族血统一般,标榜着自己是曼柯赫斯的后代。
  从帝国徽记上的幻想生物都能看出这个国家对凶猛兽类的推崇,利爪尖牙、仰天长啸的曼柯赫斯,在森塞庆祝会上随处可见。就比如他们桌上印刻着号码的座牌,一只微型曼柯赫斯就踩在数字上面,利齿对准了窗外。
  艾尔将这个微型座牌拿起来,问道:“那么,曼柯赫斯会不会就是龙?”
  “可是……”莫斯插了一块橘柚咬得嚓嚓响,“在森塞,龙已经死了。”
  被英勇神武的骑士亲手杀死,成为他功成名就的垫脚石。
  第19章
  传说的童话与现实比起来,总有失真的地方。
  比如善良的神明救助子民最后被误认为是邪祟,比如慈悲的牧师为墓地亡者祷告被扭曲成亡灵使者,艾尔听说过很多的故事,当他在海蓝星图书馆里找到原型的时候,大多会发现故事只是故事。
  甚至连善恶都没办法保证绝对的真实。
  艾尔在仔细观察这只毛发都被雕刻得栩栩如生的曼柯赫斯时,不断回想着图书馆里留存的珍兽是否有相似的物种,却因为莫斯咔嚓咔嚓咬着橘柚的声音,彻底勾出了心底的馋。
  根本没办法集中精力回忆的艾尔放下座牌,说道:“我想吃香果。”
  “你去你去。”莫斯实在是不能理解艾尔对香果的爱,他吃起来跟没加调料的白菜一般没滋味,不知道艾尔为什么这么喜欢,平时当零食、偶尔点餐炖汤,百吃不厌,“别走远了,我看见门口就有。”
  “钱。”艾尔伸出手。
  莫斯摸出几个森塞的通用钱币,说:“你为什么不带钱包。”
  “麻烦。”有莫斯就足够了,艾尔觉得多带任何东西出门都是累赘。有钱的莫斯、做饭的莫斯、会用干扰器的莫斯、能钻通风口的莫斯,简直全能不需要担心。
  酒吧门口虽然有很多的摊位,但是水果摊子只有一家,夹杂在卖衣服、电器、玩具机甲之中,一眼就能看到。
  最令艾尔满意的是,这家摊子显眼的地方堆满了新鲜香果,他站在几米外都能闻到清香。艾尔的步伐变得轻快,思考着是买十个还是买二十个,要是买太多的话晚餐就让莫斯做香果烩海鲜,已经来到了市场,买点龙虾、鱿鱼回去做饭真是太好了。
  “先生看起来不像森塞人。”店主看到艾尔挑选香果仔细有认真,忽然说道。
  马上就有香果吃,艾尔心情很不错,他兜了兜袋子,说道:“嗯,来旅游,顺便看看猫。”
  “长毛猫?”
  “是的。”
  “那么这个时间点去牧场比较好,猫店都没开门。”店主帮他挑选几个品相不错香果,扔到艾尔的袋子里。
  艾尔满意的看着袋子被装满,“牧场是什么?”
  “长毛猫那样的大个子,普通的商店可养不下,森塞有专门的长毛猫牧场,就在城边,牧场主早上在那儿喂猫,你们可以去看看。”店主帮他称好香果,算出了价格,“一大早一群长毛猫围着人打滚撒娇的时候最好看,如果运气好,你这样的体型还能骑一下。”
  大个子、骑……艾尔沉思着付完钱,接过袋子,问道:“一般来说……这猫有多大?”
  店主哈哈笑道:“除了猫王安洁丽娜,长毛猫都有这么大。”他举起双臂,打直了划了一个弧。
  起码有——二十个艾尔幼崽形态加起来那么大。
  巨猫。
  当莫斯喝完两杯橘柚汁的时候,艾尔才提着香果袋子回来。
  “怎么了?”艾尔显然有心事的样子,连莫斯都变得担忧起来。
  艾尔神情复杂的看着他的搭档,从相识以来,莫斯就非常返祖的对猫类生物有着血缘里流传的排斥。艾尔的幼崽形态其实和真正的猫有差别的,他的耳朵尖细、尾巴蓬松,身躯圆滚,和那些细长的猫类不太一样,所以莫斯和他相处还算自然。
  虽然在网络上森塞长毛猫只是“体型较大的宠物”,对黑甲鼠造不成什么威胁,但是对于人类形态的莫斯来说,无疑是一场灾难。
  而且,不是一只,是一群。
  “莫斯,下午你就不要去了吧。”哪怕莫斯说猫店里没有猫,但是在全息投影如此发达的时代,无猫胜有猫。
  “为什么?”莫斯浑然不觉,甚至悠闲地戳着杯底的橘柚壳,“我可不会被一群小猫咪吓到。”
  艾尔放下袋子,伸出手臂划了一个弧,说道:“如果是这么‘小’的小猫咪呢?”
  莫斯愣了,他回忆起关于森塞长毛猫的信息,没有任何一点提到它的体型会这样特殊。“如果只是一两只特别胖的森塞猫的话,我没关系……”
  “不,是一群。”
  森塞长毛猫,体型0.35-0.78塞距,重约0.5塞斤,体态轻盈,毛发柔顺,是猫中王者,深受猫类爱好者喜爱,仅在森塞出产。[影像链接]
  当艾尔和莫斯再次点开这条信息,看到的森塞长毛猫影像,与他们从暗帝那儿拿到的并没有体型上的差别,它们毛毛蓬松的聚集在一起,或站或卧或打滚,看向镜头的眼神轻蔑,足够任何猫类狂热者动心。
  莫斯确定从影像里看不出任何异常,难以置信的说道:“这不可能……录像里的猫,看起来这么小!”即使每个地方的长度单位有差别,也不可能相差这么远。
  艾尔回道:“所以,你确实要去?”
  “当然!”莫斯不相信,这么大的猫会在网络上没有任何的负面反馈,全是一片好评,“说不定,水果店老板只是把它尾巴一起比划出来了。”
  猫的尾巴是很长的,但艾尔不觉得,能够长到让他能“骑”的地步。
  莫斯和艾尔一直在森塞的街道闲逛到下午,终于等到了森塞长毛猫专卖店开了门。而且,它还晚了二十分钟。
  “您好,欢迎光临。”店员的态度足亲切,空旷的猫店连一根猫毛都没有,毕竟,这么小的店面,连个位数的森塞长毛猫都装不下,“我们在城外有专门的牧场,猫获得足够的空间才能健康成长,如果您有需要,我们会派车送两位到牧场选择心仪的爱宠。宇宙任何星际速递能够到达的地方,我们都会安排送宠上.门服务,不过这需要额外收费。毕竟,森塞长毛猫是娇贵的物种。”
  艾尔环顾了这间狭窄空旷的猫店,里面全是宣传照和全息投影,那些看起来两只手掌大小的长毛猫毛团似的跑来跑去,哪怕只是设定好的模型,看起来也格外可爱。
  莫斯可欣赏不来这群喜欢磨爪挠人的猫,他直接点开手上的录像,白毛金瞳的森塞长毛猫出现在店内。
  “安洁莉娜!”即使只是一段影像,合格的店员也认出了这是他们的猫王,但语气带着欣喜,“没想到两位先生竟然是冲着它来的。这可真是非常不凑巧,这只猫王已经被森塞市场预定了,将会作为今年庆祝会的压轴,登台拍卖。”说完,他还充满期待的补充道:“说不定安洁莉娜能够虏获暗帝大人的心,战胜长毛希特,让森塞长毛猫成为新一届的宠物新贵。
  毛绒宠物的热门标准和暗帝的喜好直接相关,不过这种莫名其妙的风向标和莫斯关心的毫无关系。他认真地问道:“既然安洁莉娜是猫王,那它究竟多大?”
  店员直接按下柜台操控全息影像的按钮,店内两个巴掌大的长毛猫,有一只忽然变得无比巨大,蓬松的绒毛直接从靠墙的位置,挤得莫斯后退几步。这猫的体型已经达到了整个猫店二分之一大小,哪怕这是假的影像,莫斯都觉得要被身旁的猫毛弄得窒息。
  “这么大?!”莫斯惊恐的叫到,瞬间收获了艾尔的一肘拐,“额,我是说,它在录像上看起来也就和普通的猫差不多大!”
  “不不不,先生,这只是普通的森塞猫,那才是安洁莉娜。”
  在这只巨大的长毛猫影像旁边,缓缓踱步出来一只娇小的猫,它的眼瞳泛着阳光的色彩,在抬爪轻轻踩在地面的时候,身旁的大猫就趴伏了下来,然后,安洁莉娜身手矫健的蹿了上去,找到了钟爱的毛垫子似的原地踩了踩,趴在了大猫的背上。
  这只猫王就和艾尔的幼崽形态差不多大。或者说,还要再娇小一些。
  “所以,暗帝说的珍贵凶兽,可能是一只猫?”莫斯已经被巨大的毛团子震撼了,哪怕艾尔强烈阻止他亲自前往牧场,莫斯仍旧坚持地坐上了猫店安排的观览车。
  艾尔翻看老板塞给他们的宣传照,安洁丽娜趴伏在其他猫身上安静地合影,巨大的毛团子背上陷下去的毛丛中,有一只蜷缩的小毛团,乖巧、可爱,眼睛透着清亮的琥珀色,据说性格安静又温柔。
  “也许吧。反正,这是一只迷你小猫王。”他的语气平静,心里却涌上淡淡的怒气。
  因为,这只猫的体型,肯定睡得进他的摇篮。

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