第134节

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  怎知自以为十八九稳,柳湘莲却是拒了。
  贾琏纳罕:“你说要寻个绝色,我那小姨子便是个人间少有的绝色,届时珍大哥还会备上一份嫁妆,配你岂不合适?”
  柳湘莲心里恼了,只顾念着宝玉和赖尚荣,没说出来,只说:“多谢好意,姑母已在年初为我选定了亲事,此番也是去具体商议。”
  贾琏闻言大失所望,却又不知该如何争取,只能拿这话去回复尤三姐,劝她再选别人。
  贾琏走后,赖尚荣问道:“你当真定了亲?”
  “岂会,真定了亲,自然告诉你们。”柳湘莲嗤笑:“如今竟是不必打听,贾家下人嘴里向来瞒不住事儿,京中大多都知道尤家那对姐妹。名声传的这样不堪,便是难得的绝色,我也不能要。”
  宝玉倒是有心为尤氏姐妹说话,可某些事他心里也清楚,实在说不出违心的话来。
  “你们这府里,也只有门口的两个大石狮子干净。”柳湘莲的话更是令宝玉红了脸,柳湘莲意识到失口,便不再说了。
  当尤三姐得知柳湘莲拒绝了亲事,立时便猜出对方嫌弃她的名声不堪,不由得大哭。
  尤老娘便是某些事上糊涂,到底也疼女儿,不平道:“他倒嫌弃我们三姐儿,他又是什么好的?说是世家子弟,那家早就败了,整日里寻花问柳不务正业,还喜欢串风月戏文,倒像是正经人么?我们三姐儿看得上他,他竟还来挑理,真当自己是王孙公子呢!”
  “罢了。世人宽容男子,总待女子苛刻,我早就知道了。”尤三姐抓了箩筐里的剪子,慢悠悠的说道:“我早先立誓,要等他来,谁知等来了,却是这个结果。我原想着,他经历世情,萍踪浪迹,又有侠义之风,若成了姻缘,便是我的造化了,到底不能。”
  说完一狠心,就将齐整整的黑头发铰断了,尤老娘与贾琏抢救不及,大半头发都没了。尤三姐闹着要出家,所有人都来劝,不管用,贾珍就去找柳湘莲,提出让三姐儿给他做二房,不妨碍他娶亲。柳湘莲如何肯依,双方不欢而散。
  柳湘莲听闻尤三姐闹着出家,越发厌烦,以为对方存心相逼,便不肯在京中逗留,择日就要走。
  这日赖尚荣给他饯行,宝玉作陪,又有贾珍贾琏贾蓉不死心赶来相劝,薛蟠也来吃酒凑趣。薛蟠好色的毛病没改,席间见了柳湘莲,酒意上头,言语就轻浮,一再如此,把柳湘莲给惹恼了。
  柳湘莲假意约他去城外桥上,打算整治他一顿。
  贾珍看到这一幕,心中冷哼,故意做不知情,打算事后好好儿治治柳湘莲。
  薛蟠去赴约,柳湘莲尽管手下留情,依旧将他打的鼻青脸肿,哭着讨饶。等着家下人寻来,薛蟠在泥坑里滚过,浑身又脏又臭,又挨了打直叫唤,抬回去薛姨妈一见,立时儿一声肉一声的哭起来。
  得知事情原委,薛姨妈想起旧年之事,上回自家惹不起,这柳湘莲算什么?难道自家惹不起么?新仇旧恨涌上来,齐齐算在这柳湘莲身上。因着听说柳湘莲身手好,薛姨妈便去求王夫人,两姐妹一商议,先报官拿人,打点一番,让柳湘莲在监牢里吃些苦。
  柳湘莲本来打完人就要离京,偏生被贾珍使计给绊住,差役一来,想走也走不了。
  贾珍存心算计,便瞒住柳湘莲被抓的消息,又有薛姨妈发狠,柳湘莲落在监牢里实在是吃了很多苦头。加上他生的好,在外时仗着身手好以及朋友多,倒没吃亏,到了牢里,牢头收了银子,故意给他戴上手镣手铐,并把他关在最不好相处的一个监牢里。这里头几个人关的时间长了,见来个细皮嫩肉的俊俏人,言语污秽都是轻了,若非最后柳湘莲发狠打断了一个人的腿,险些就被制住了。
  这柳湘莲便是吃过苦,到底原系世家子弟,本身傲气,遭受这等折辱,比杀了他都难受。一时间,柳湘莲将薛蟠贾珍这些人都死死记在心里,若不报此仇,誓不为人!
  京中友人都以为柳湘莲离开了,以至于在被折磨了一个月后出了监牢,柳湘莲胡子拉碴,脸颊消瘦,眼睛冰冷锐利,饿狼一般。到底寡不敌众,何况他手脚被制,所以被打断了腿,走起路来一瘸一拐,身上也有狱卒打的鞭伤。最开始他吃不惯牢里的饭,后来却是经常没得吃,这会儿他就觉得胃里饿的灼痛,视线也发花,晃了几下就倒地了。
  他刚好倒在回春堂门前,徐衍就命人抬了进来。
  柳湘莲刚好与宝玉擦身而过,可惜一个昏迷着,一个只顾得求人,加上柳湘莲现今这模样儿,宝玉嫌恶不已,瞥了一眼就躲开了,哪里认得出人来。宝玉此番来回春堂,是求徐衍出诊,先前下人来请,徐衍不肯去,宝玉不死心,亲自又过来。
  徐衍依旧拒绝:“宝二爷请回吧,我早说了,贾家我是再不肯去的。再者说,京中大夫不止我一个,你去请别人吧。”
  “可徐大夫医术好。”宝玉最先不是找徐衍,而是王太医推荐的。
  晴雯生病了,最开始只是着凉,吃了药没好,她又动怒撒火没保养好,越发重了,现在都下不来床。王太医不是治不好,但晴雯身子太弱,重药不敢开,合适的药方子调养起来很费时间,宝玉心里着急,王太医提了徐衍,他便来请。怎知一贯温和的徐大夫,无论如何都不肯去出诊,听着话音儿,好似和贾家有什么恩怨。
  宝玉最终无功而返。
  回到家,他问袭人为何徐衍不肯来,袭人哪敢说。倒是病的一塌糊涂的晴雯听到了,趁着跟前没人,悄悄和他说了:“……大小姐的死,太太迁怒在徐大夫身上,找人去寻麻烦,打了一场官司呢。如此一来,徐大夫就再不肯来贾家出诊了,先前二奶奶想请,都没请动。”
  宝玉动了动嘴,最后什么都没说,尽管想偏心,可到底觉得王夫人行为不太好。
  这时外头突然传来说话声,还有很多脚步响,紧接着周瑞家的带着几个人就进来了,看到宝玉在屋内,便皱了皱眉。自从晴雯给了宝玉做屋里人,虽没正式开脸儿,却有姨娘月例和单独的屋子,还有小丫头服侍,但晴雯也谨记王夫人交代,没跟宝玉同房。但周瑞家的本就对她有偏见,见大白天的一个爷们儿在她床边坐着,就暗骂这狐媚子果然会勾人。
  “周姐姐?”宝玉喊了一声。
  “二爷,太太找呢,快去吧。”周瑞家的说着,朝袭人使个眼色,袭人便和麝月将宝玉拉出去了。
  宝玉虽觉不大对劲,但王夫人找他,他不敢不去。
  宝玉一走,周瑞家的就冷下脸:“太太有令,你这病一直不好,怕是女儿痨,若是染上了其他人就麻烦了。现在命你挪出去养病,好了再进来。”一面说着一面让人将晴雯的东西都收拾了,两个婆子将人拖下床抬出去。
  “你们、你们……”晴雯气的治咳嗽。她又不笨,王夫人看她不顺眼早就知道,这回不过是趁势找个理由将她撵了,这一出去,就别想再进来了。她喊道:“我、我要见老太太。”
  “哟,你是哪个名牌儿上的人?老太太是你想见就能见的?别做梦了!”周瑞家的冷嘲,到了角门,早有车等着,把晴雯和包袱都丢进去,一个婆子押车,就走了。
  晴雯盼着宝玉来接。
  宝玉从王夫人口中得知此事,回去果然不见晴雯,想见她,却出不去。袭人劝他,只说好了就会回来,宝玉却是怅然若失,隐隐感觉晴雯不会再回来了。想了想,他偷偷叫来茗烟,给了他银子,让他去请徐衍给晴雯治病。
  “现在晴雯不在我们家,徐大夫会去的。”
  徐衍的确去了,且晴雯还抱有希望,没寻死觅活,不过半月功夫就养好了,然而无论晴雯怎么去求,贾家的门却是再也进不去了。她没了父母,是住在姑舅哥哥家里,王夫人早将晴雯给放出来了,交代她家给寻门亲事,远远儿的嫁了。这还是看在贾母面上,否则王夫人岂能让晴雯带着体己出来?
  果然没多久,终于绝望的晴雯破罐儿破摔,任凭哥嫂做主嫁了人。
  要说王夫人如何敢撵晴雯,却是因着上月史家出事,贾母又病了,精神越发不好,哪里有心思管别的琐事。史家两位侯爷牵扯到军中倒卖军械案,如今都被下狱,史家正忙乱着想办法,也来过贾家,但贾家也无能为力。另外此事也牵涉到卫老将军。原本史卫两家正议亲,此事一来,亲事便耽搁下来。
  五月份王熙凤生产,得个大胖小子,贾赦贾琏喜的不知如何是好,王熙凤也一跃成为贾家大功臣。如今哥儿都三个月了,但她只说身上没养好,不愿接手管家。她与贾琏说不想再去白填补,又摸不着账房钥匙,不如在家带儿子,贾琏虽有些可惜,倒也依她。
  王夫人无法,只能找李纨来帮忙,但李纨是个寡妇,许多场合都要避讳,短短时日下来王夫人就累的病倒了。眼看着是八月十五,最终贾母发话,王熙凤才又接了对牌。
  冬月一完,出了国孝,不少权贵之家宴饮待客,商议儿女婚事请吃喜酒。
  桃朔白与徐衍也接到了请柬,却是林黛玉的小定。
  林如海给黛玉选的夫婿,跌破众人眼镜。林如海如今是一品大员,将来入阁拜相都是可能,甚至若立了太子,亦可能成为太子的老师。其嫡女黛玉年方十三,生的清灵婉转,恍若仙子,又聪慧内秀,谈吐不俗,礼仪出自大家,着实是众多权贵上上等结亲对象,谁知林如海最终选了名不见经传的王琛。
  哦,倒也不能算名不见经传,王琛之父乃是白云书院院长。
  王琛年十八,才学出众,人品风流,常与人辩诗论词,丹青书法别具一格,加上是白云书院院长长子,按理是个不错的结亲人选。然而白云书院的风气天下皆知,这王琛亦是秉承此风,自十五岁起便游览天下山水,不喜官场仕途。
  林如海与院长是旧识,知晓林家女儿长成,又见识过其才学品貌,便有心求娶。林如海与贾敏商议了一下,贾敏询问黛玉。黛玉虽羞涩,但清楚这是一辈子的大事,便说不拘对方是否为官,只希望彼此性情相合,且男方能终生不纳二色。王家家风规矩都摆着,历来都无妾室,哪怕子嗣不丰亦未破例,至于性情是否相合……
  黛玉出了三道考题,那王琛也有趣,也出了三道考题给她。
  如此一来二往,双方都觉满意,林如海尽管不舍,也是操办起来。因着以后黛玉嫁过去不在京中,甚至不在白云书院,所以林家要求黛玉满十六再出嫁,王家同意了。
  当然,作为黛玉一向敬重桃朔白,此事也征询过桃朔白的意见。
  桃朔白告诉她:“这是一桩良缘,好生经营。”
  第142章 红楼梦中梦窥人14(完)
  贾母听闻黛玉小定,且男家是白云书院之人,心中不满至极。在贾母心里,满京城的王孙公子也不见得几个比得上宝玉聪敏俊秀,宝玉现今只是未定性,若他肯学,怎样的前程挣不到?原本两个玉儿是天造地设的一对儿良缘,偏林家竟瞧不上,连自己生的女儿都没了娘家。
  因此,贾母在当日托病并未亲去,王夫人最不愿面对贾敏,见贾母这态度,正好也不去。最后邢夫人和王熙凤领着几个姑娘去了。
  邢夫人不大会说话,却不是不懂规矩礼仪,有王熙凤在一边帮衬,倒也应对得体。三春在后面见黛玉,迎春木讷,惜春冷淡,探春倒是精明,却又受制于庶出身份,看到黛玉小定这般热闹,心中何尝不羡慕。在探春看来,这门亲事定的太低了,和林家不大相配。迎春向来逆来顺受,她年纪最大,今年都十七了,却也没个上门提亲的,这等事不是没想过,却觉无可奈何,父母如何做主便如何顺从。
  唯有惜春脸上有些神采,且是真心实意的道贺:“林姐姐,可见林姑父疼你,为你选了这样好的亲事。”
  黛玉自然是满意的,但她也深知三春的处境,倒不好太表露。
  这日宝钗和湘云没来。
  湘云是因着史家之事。
  史侯爷看似牵扯到军中倒卖军械案,实则是皇上在肃清南安王爷军中的势力,史家、卫家都是南安王爷麾下,自来亲密,这也是史湘云与南安老太妃十分熟悉的缘故。南安王爷把持兵权不肯上交,在军中又势力颇大,如何能让皇帝放心?四大异姓王,其他人都放了权,唯有南安王府拥兵自重,且守在平安州不回京。
  皇帝一边遣人去平安州,一边消减其势力,不到万一,并不想将人逼反。
  南安王爷也有顾虑,毕竟老母妻儿都在京中,况且他虽可以在平安州拥兵自重,却不代表反叛后能得好处。南安王爷不蠢,他不过是不愿放弃兵权,想继续掌握权力,谋得这一份利益罢了。所以,南安王爷与皇帝之间一直维持着微妙的平衡。
  然此回皇帝大怒,倒卖军械可通叛国,罪名儿可大可小。最后皇帝网开一面,卫老将军革职除爵,抄没家产,念其护国有功且年事已高,令其携家眷返回原籍。这已是开恩了,卫老将军谢主隆恩,带着妻儿和几个仆从,离开了京城。
  卫家一走,先前与史家的婚事自然不再提及,史家也没心思追究。
  史家一门双侯,曾是怎样的风光,现在同样是革职除爵,却并未抄家,只是罚了一大笔银子。史侯爷很清楚为何与卫家不同,先前史家家计艰难,乃是因归还了国库欠银,大约皇上念着这点,这才没抄家,且小辈的官位保住了。史家如今家底儿都要被掏空,只得卖了侯府,另择住处,好歹根底还在,总有东山再起的时候。
  宝钗因着已经定亲,谨守规矩,不肯轻易出门惹人闲话。
  算来宝钗比迎春小一岁,今年正满十六,乃是女子最好的年纪,过了十六就慢慢儿老了。幸而她如今已经与宝玉定亲,否则真要被人说是老姑娘了。即便如此,贾家迟迟没有商议婚期,薛姨妈开始着急起来。
  王夫人安抚道:“妹妹何须着急,总归亲事已定。宝玉今年才十四,等八月里老太太寿辰过完,我与老太太提一提,赶在年前将大礼过了,定下日子来,明年便让宝钗过门。我也盼着她早些来呢,我最喜欢宝钗的贤惠大度、随时从分,我所见过的女孩子里没一个比得上她的。她来了,又能照顾宝玉,督促宝玉读书上进,又能帮衬着我打理着上下琐事,不知省多少心思呢。”
  一听是让宝钗过门就管家的意思,薛姨妈心中满意,脸上就笑道:“说这些还早,她年轻不懂事,哪里值得你这样夸她。”
  总归薛姨妈得了准话,回头就再准备嫁妆去了。
  如今宝钗有了着落,薛蟠还没有成家呢,薛姨妈也是愁。倒也正好,若是嫂子先入门,这嫁妆陪的多少只怕就要闹矛盾。虽是如此想,薛姨妈还是去寻了官媒婆,请媒人帮着留意。
  薛蟠旧年被柳湘莲打了一顿,自觉无颜见人,待伤好了便借口要出门学做生意,不顾薛姨妈劝阻,跟着铺子里的老掌柜和伙计们就走了。
  半年后薛蟠回来,进门就催促薛姨妈打点聘礼东西,去夏家提亲。
  “夏家?哪个夏家?你怎么出门一趟就知道操心终生大事了?”薛姨妈一惊,怕他被人哄了。
  “妈忘了不成,桂花夏家,与咱们家一样在户部挂名的行商,小时候两家有过来往的。夏家老太爷早些年没了,家里头只一个老奶奶带着个姑娘过日子,没个兄弟帮衬,见了我跟见了亲儿子似的。她家姑娘十六,正要说亲呢,妈快些打发人去,别迟了又许了别家了。”薛蟠一脸猴急,竟是将那夏家姑娘时时刻刻挂在心里。
  薛姨妈这时候想起来,那桂花夏家据说有几十顷的地单种规划,城中一应规划局都是她家的,宫中一应盆景亦是她家供奉,端的富贵非常。难得夏家人口简单,一个老奶奶带着个姑娘,若是真做成了亲事,岂不是一桩美事!
  薛姨妈已是心动,又被薛蟠不住的歪缠,便请了官媒去提亲。
  夏家显然也有意,一说就成了。
  两家儿女都大了,这亲事便赶的急,年前就要过门。
  宝玉听闻此事,还在为香菱担心,谁知回头就听袭人道喜,说迎春有人家了。
  贾赦选的东床快婿姓孙,孙绍祖,两家原系世交。此人三十不到,并未娶亲,只一人在京,已袭了京职,又在兵部侯缺题升,生得面貌魁梧体格健壮,且家资饶富,贾赦便心中十分满意。贾赦禀告了贾母,贾母心里不愿意,但觉得女儿亲事都是父母做主,便并不说什么。贾政却是看不上孙绍祖,那孙绍祖多年前走投无路求到贾家门下,又不是诗礼之家,现在却要两家做亲,如何合适?但贾赦不理,很快就把亲事定下,没多久又过了大聘,定好迎亲之日。
  自亲事落定,迎春惶惶不安,害怕不已,根本没有半点新嫁娘的娇羞与憧憬。但除了背人处哭一哭,又能如何?白日里依旧和丫头们一起忙着准备嫁妆衣裳,甚至时日长了似乎也习惯了,也会被打趣的难为情。
  这件事,唯有贾敏心下不安日盛。
  贾敏死后在贾家逗留多年,看尽了一切,又如何不知迎春的悲剧。这姑娘当真是个木头似的人儿,针扎不出一声,惯会逆来顺受,但她也是个好姑娘,贾敏不知道就罢了,分明知道,哪里忍心看着迎春再次落入狼窝。
  她知道自家大哥是说不通的,而贾母竟是不管,最后只能和林如海提了。
  “到底是我侄女,好好一个清白姑娘,那孙绍祖实在不妥。”
  林如海见她如此上心,便去查了查,果然查到一些事情。这孙绍祖性情暴虐,性子上来能将丫头打死,且又贪淫。孙绍祖在外与人提及亲事,便说贾赦欠他五千两银子,还不起,这才拿女儿抵债。
  如今皇上正在清肃官场,孙绍祖算不得什么,林如海与同僚打个招呼,不多时便将孙绍祖从候补里除名,且寻了两个错处,把指挥一职革除了。
  孙绍祖急的四处张罗,到底无果。
  贾赦一看,顿时不乐意将迎春下嫁,且现在孙家落败,哪里敢和贾家呛声。贾赦竟是没与人商议,强硬的退了亲。原本便少有人上贾家提亲,如今又闹出退亲一事,名声更是不好,贾母气的将贾赦骂了一顿,却也无用了。
  贾敏却是叹道:“大哥做事也太心急了。”
  “二姑娘的性子实在说不上好,便是没了孙绍祖,焉知下一个就是好的?她自己没主意,立不起来,都无用。”林如海也是哀其不幸怒其不争。
  “谁能管谁一辈子呢,往后看她的造化了。”贾敏深知,或许她能救一个人,两个人,却挽救不了腐朽衰败的贾家。覆巢之下焉有完卵。

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