【伍】

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  【伍】
  晋熙郡,鄂王府。
  和畅坐在敞亮的书室中,将自京中递来的印有鄂王私章的信笺拆开、阅毕,微不可闻地叹了一口气,然后起身,走出室外。
  外面碧天白云,清风徐徐。
  他将目光放向南方,沉吟片刻,又暗自低笑,摇了摇头。
  近前,苏郁领着六位织女疾步走过,和畅瞟见,忙将她叫住。
  “王爷来信了,”他说道,“只怕短日内是回不了晋熙郡了。”
  苏郁疑惑道:“王爷走前不是还吩咐,需备足婚礼诸物,待大长公主生辰之后,便行册妃之仪么?”
  和畅道:“王爷改了主意,眼下已在回军前的途中了。”
  “那姓卓的女人呢?”苏郁更加诧异。
  和畅笑意颇深,“那女人本非池中物,一个王妃之位根本满足不了她。王爷是陪着她回军前的。”
  苏郁愕然。
  “故而,那套需重新做的婚服——”和畅最后道:“苏姑姑大可不必着急了。”
  ……
  鄂王震怒的当夜,卓少炎即被送出京城。
  盖因谢淖这名字如今已成为鄂王心头一道恶刺,她并没有被发配南境前线,而是与其她罪眷一并被流往屯驻于大晋东南重镇章陵的守军。
  装押罪眷的车队驶入章陵守军辖界时,天气阴沉,霾雾重重。
  押护车队的士兵们一面令数十辆牛车缓缓停下,一面遣人去报信,然后便留在原处,颇有些懈意地等着此地守军闻报前来交接。
  约摸二刻有余,雾气忽动,有马蹄兵甲声侵近。
  领头的校尉以为是章陵守军前来接迎,立刻上前,高声报出自己的身份。
  雾色中,一名武将策马而来,身后跟着数百名骑兵。
  待到近前,他先是检视一番罪眷所在的车队,然后向校尉道:“惹怒鄂王的那个女人,在哪辆车上?”
  校尉未见他按例亮出军牌或令符,正待发问,却为他冷漠严峻的面色所慑,已至嘴边的话被生生咽了回去,于是回身,举臂指向停在前列的一辆牛车。
  武将朝他所指的方向看了看,目中露出一丝审慎的满意。
  然后他再没多说一字,抬起右手,向身后众骑慢慢挥动两下。
  在数百名骑兵齐齐鞭动身下战马的那一刻,武将猛地拔出腰间佩剑,砍断了身前满面惊怖的校尉的颈骨。
  热烫的鲜血喷薄而出。
  校尉的头颅重重砸落在地,一路滚到武将坐骑的马蹄下。
  战马扬蹄,在校尉未阖的双目上方跃过,冲入前方杀戮声四起的屠阵中。
  ……
  牛车中,卓少炎一动不动地坐着。
  突如其来的砍杀声、尖叫声、惊哭声……纷纷聚涌入她的耳内,而她却似听不见这场异动一般,脸色平静得几近于冷酷。
  并没有过多久,车外的各色声音便已渐渐平息。
  杀戮后的血腥味愈来愈浓,顺着四处漏风的木板缝隙钻入车内,填满这个狭小空间。
  一柄带血的铁剑忽地刺透牛车毡帘。
  卓少炎缓缓抬眼,盯住那抹赤色剑光。
  下一刻,剑锋一偏,整块毡布被重重挑落。
  她的目光随之移到武将冷毅的面容上。在看清来者后,她的脸色轻轻动了。
  周怿立身马上,将长剑收入鞘内,然后对她行了个军礼。他的身后,列着数百名晋军骁骑。所有押护车队的士兵同与她随行的罪眷们,皆已死在了他们的枪剑利刃之下。
  就着这片赤烈血色,卓少炎开了口:“他在哪里?”
  周怿答道:“王爷在十里之外等着您。”
  ……
  数百匹骏马向西一路疾驰,入归十里之外的主力兵阵之中。然后这彪人马不多浪费一刻,立即整军驶向南境前线。
  众马踏蹄,风起沙扬。
  卓少炎眯了眯眼,向后靠入戚炳靖的怀中,然后扯过他披系在身上的大氅,以此遮挡扑面而来的沙尘。
  他扬起嘴角,一掌扣着她的腰,一掌控着缰绳,暖热的呼吸萦绕在她的耳侧。
  行进间,她清清冷冷地问他说:“你令周怿杀灭所有人——这是欲借夺我一事,叫谢淖与鄂王彻底交恶?”
  戚炳靖低声笑了,赞她道:“这般才智,配以这般容色……”
  说着,他的手自她腰间一路上滑,掠过她的胸脯、脖颈、下巴,最后触上她的左脸,以指在她颊上轻轻揉了几下。
  “还疼么?”他淡淡问道。
  已过去了这么多日,她没料到他会突有此一问,竟一时无言。回忆半晌后,她才答他:“那夜,你又不曾真的用力。”
  倘若真作计较,倒是她将自己狠狠摔下来的那跤更疼些。
  “皇姊那夜大惊,后来还在我跟前替你求了许久的情。”他又说道。
  她忆起与长宁短短相处的那几日,竟透着多年来不曾有过的浅淡温情,由是垂睫轻声道:“令她忧挂,是我之过。”
  ……
  戎、豫二州新破,纳入鄂王封地一事行之不快,谢淖大军因之久驻未动。
  回营之后,戚炳靖直接将她带至中军帐下,又令周怿四散消息,使大军上下皆知她又被谢淖夺了回来。
  入帐后,他擦亮火烛,照着帐内诸物,令她得以看个清楚。
  卓少炎定睛望去——
  帅氅、将甲、兜鍪、角弓、箭箙、铁剑……全套崭新的武将披挂与兵器,恰合她的身量,被整整齐齐地摆在地上。
  她虽一向冷静自持,然而睹此亦怔怔。
  “比起那套婚服,想必送这些更能合你心意。”他的声音自身后传入她耳中,令她幡然回神。
  而他继续缓缓道:“当年在戎州境内,你我阵锋相对,我曾远远地看过你出战时的模样,这些应该没有制备错。”
  这每一字,都如同一把重锤,深刻地撞落进她心口,砸得她神魂巨震。
  过了许久,久到她不知其实过了究竟有多久,她才感到神智归位,意识回聚。
  卓少炎自始至终没有回头。
  她没有问他从何时开始怀疑她的身份,也没有问是她的哪个举动令他料定她即是卓少疆,而是径直走上前去,一把握住他为她而制的衣甲。
  戚炳靖定定地望着她。
  她着甲的动作迅捷有序、干脆利落,非久经军旅之人不能如此,全然不似上一回他试探她时那般生涩。
  待看见她将弓挂上左肩、剑佩在右腰后,他无声地笑了。
  她侧转身子,亦无声回视向他。
  火烛微光将全身披挂的她照得铮铮佼佼,戚炳靖开口,声音有些低哑:“你即卓少疆一事,之前在营中为何向我隐瞒?”
  卓少炎回答道:“我曾一役残杀五万晋俘——落入哪个晋将手中,能得不死?更何况是谢淖。”
  他又问说:“今日在我面前,为何又承认得如此坦荡?”
  她挪动步子,向他走近了些,反问说:“今日的你,舍得杀我?”
  戚炳靖看着她,微微笑了。
  卓少炎摘下兜鍪,静静地看了他一会儿,又问:“还我旧部、予我兵权……你所图的,仅仅是我的容色、与才智?你要的是——我帮你打下大平的疆土?”
  他的目中藏有深焰,隐忍而炽烈。
  “我要的是,你的心。”

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