第12节

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  眉梢一动,薛蝉衣后仰下腰,左腿顺势上踢,足尖抵住一把利刃,她还没来得及看清,左脚踝被人一把攥住,只听“咔嚓”一声,拧脱了臼。
  “谁?”脸上痛色一闪,薛蝉衣身躯翻转如飞花,手中食盒不偏不倚撞上再度袭来的利刃,就这片刻空档,她抽出腰间长鞭,鞭子如蛟龙抖擞而去,缠住那只持刃的手,来不及看,腰肢发力将此人往身后一甩。
  不料那人借了她长鞭的力道,从半空折返而回,手中利刃一转隔断鞭子,空出的一手便提掌向她天灵盖击下!
  不到方寸距离,薛蝉衣却不慌不忙,她的头倏然一偏,整个人在间不容发之际躲开,脚下步伐轻巧,眨眼间到了那人身后,袖中一把短刀就要出手。
  就在此时,袭击她的人回过头来。
  “蝉衣,三年不见,你的武功大有进步了。”
  熟悉的面容,熟悉的声音,熟悉的……神态。
  面前的人一身素色锦袍,长发松松垮垮地束在脑后,一言一笑间温润如玉,眼睛里仿佛晕开一笔水墨。
  她看得神色一恍,脑子还没想清楚,就本能地喊道:“师父……呃!”
  那人将笑容一收,变成了冷硬如冰的漠然。
  薛蝉衣浑身一颤,顿时清醒了,她嘴唇翕动,说不出话来。
  谢无衣冷冷道:“三年前我忙于养伤和收拢山庄势力对付谢重山,很多事情都无暇顾及,事后才发现庄主玉佩不见了,寻了三年都没有踪迹,原来……是你干的啊。”
  “我……”
  谢无衣袖中滑出两个锦囊,一个上面是绣得十分拙劣的青竹,另一个则是她做给谢离的平安包,绣着精巧的梅花。
  虽然优劣分明,却可以一眼看出针法别无二致,分明是出自一个人的手。
  见到这个锦囊,她先是脸色惨白,然后猛地抬起头,不可置信地问:“你怎么会……我师父在哪儿?”
  “你终于承认了,从三年前你就知道我不是他,却还是装得若无其事,叫了我三年‘师父’。”谢无衣嘲讽地勾唇,把锦囊扔给了她。
  薛蝉衣攥着锦囊,面无血色。
  十三年前,她是家里最小的孩子,又是个女娃,眼见世道不好,爹娘就把她给卖了。那时候她才三岁,什么都记不清,只记得买她的是个脾气不好的女人,每天都饿着她,还动辄打骂,没多久又要转手去卖给别人,却没想到被一个人救下。
  那个人就是她的师父,断水山庄的庄主谢无衣,人称“天下第一刀”。
  谢无衣给她起名字,给她吃饱穿暖,还教她诗书武艺,让个本该被世道磋磨死的女孩安然长大,薛蝉衣不止一次对天发誓,这辈子一定要还恩,哪怕粉身碎骨也不怕。
  她知道自己天资不好,于是比常人更努力百倍,从十一岁起就离开师父独闯江湖,受过很多苦,吃过很多亏,也逐渐长成自己希望的样子。
  然而三年前,她听说有西域刀客在凌云峰挑战师父,最终师父伤重而归,于是快马加鞭地赶了回来,隔着门守了三天三夜,可始终看不到师父。
  大夫来来往往,她看得心里越来越怕,直到鬼医也来了,她一边求神拜佛一边忐忑地等,终于等到那扇门重新打开。
  明明是同样的脸、同样的声音,可就是转头看她的那一眼,就让她原本的欢欣雀跃瞬间冷凝。
  那不是她的师父,因为她知道自己的师父不会有这样冰冷无情的眼神。
  可是连老庄主在内的所有人,都说那是谢无衣。
  她不敢提出异议,不敢哭闹,只能和众人一起笑。
  等到那个取代师父的谢无衣在收拾庄内的异己,连容夫人和老庄主都不能抗衡,她越来越怕,就借故离开山庄,然后又悄悄回来盗走庄主玉佩,漫无目的地去找师父。
  天下之大,要去找一个人谈何容易?
  她最终想起了师父的名字,想起了那首《秦风?无衣》。
  别无他法之下,薛蝉衣去了边塞,她用光为数不多的盘缠,混在难民里进了边城,悄悄打听驻军,终于在屯所看到了士卒打扮的师父。
  他们都灰头土脸狼狈不堪,但都在第一眼认出了彼此。
  那一刻她喜极而泣,抱着师父嚎啕大哭,就像迷途的雏鸟终于归巢。
  可是师父却让她回去,说,从此之后,他就是谢无衣,你要听他的话。
  一念生即一念死,大喜大悲,莫过于此。
  “他拗不过我,把真相告知,又把身上的银钱都给了我,赶我回来,我无法可想,又气不过,就把玉佩留给他,说一定会等他回断水山庄,然后就回来了。”薛蝉衣扯了扯嘴角,“师父不在,我就要替他看好断水山庄,看好阿离。”
  “你倒是个好徒弟,会装、会忍,还不变心。”谢无衣负手而立,“此番我让你去苍雪谷找鬼医,你应该是知道了‘易筋换血’之法能让我痊愈,也知道若用这个办法,除非要谢离去死,所以你才会在这个时候冒险让一个不知底细的人进入山庄。”
  这三年来谢无衣深居简出,但是薛蝉衣很清楚他依然对断水山庄有着绝对的掌控力,一声令下莫不敢从,就算是她也不能在他真要害谢离的前提下护住那个孩子。
  她信不过这个居心叵测的谢无衣,也信不过势单力薄的自己,因此在意外发现叶浮生武功高强之后,她把这个人引入山庄,不是真为了让他保护谢离,而是要他吸引谢无衣的注意,从而给自己留下转圜余地。
  谢无衣道:“聪明之举,也是冒险之举。”
  薛蝉衣额头上冷汗淋漓,她下意识地握紧袖中匕首。
  “你敢再动一下,我就让你少条胳膊。”谢无衣嗤笑,“我要是真想开罪,你以为自己现在还能站着说话吗?”
  “……蝉衣谢过庄主。”
  “年纪不大,心眼儿不小,但我见识过的人可比你遇到的都多。自从玉佩失窃,我就开始怀疑你,三年来不动你,不过是因为你对我构不成威胁,而谢离身边也只有你一个真心人,虽说蠢了点,倒还没有愚不可及。”谢无衣抬手抛给她一个纸团,“今日说开,此事便作罢,接下来你照着上面的去做。”
  薛蝉衣展开纸条一看,身躯一震,手都开始发抖。
  “你……”
  “怎么?”
  话到嘴边又生生咽下,她转而说道:“既然来了,不去见见老庄主吗?”
  “不过是相看两厌,有什么可见的?”谢无衣望了一眼紧闭的门扉,摇摇头,转身离开。
  在他即将跨出大门的时候,薛蝉衣问道:“我师父……还好吗?”
  谢无衣的鞋底在门槛上卡了卡,片刻后回道:“他死了,不是我杀的,信不信由你。”
  第16章 掀涛
  三日后,风和日丽。
  自入秋以来,难得见到这样好的天气,日光温暖,照得叶浮生索性闭了眼,翘起二郎腿坐在栏杆上,嬉笑着用满嘴胡说八道荼毒对身边的谢离。
  “可惜了,似这般朗朗乾坤仍不能还山河清明,可见人本身就是最能藏污纳垢的所在。”
  谢离没理他,一手不安地摩挲着练武用的木刀,一手紧紧攥住胸前衣襟,抠出了一块方形轮廓。
  他早就知道今天会有一场关乎断水山庄存亡的斗武,因此昨晚辗转难眠,丑时刚过就爬起来去后院练刀,没想到却有人比他更早。
  谢无衣拢着外袍站在院子里,正和叶浮生说着什么,看到他来了便不约而同地住了口,叶浮生当即打了个呵欠去厨房找食,谢无衣则冲谢离招了招手。
  他当时莫名地心头一跳,忐忑不安地跑了过去,嘴里尚未蹦出半个字,身体就先动了,没来由地抱住谢无衣的腿蹭了蹭,像个怯生生的猫儿。
  谢无衣从来对他要求严格,尤其是这三年来,几乎连笑容也没给过。当发现自己脑袋一热抱上去的刹那,谢离忍不住抖了抖,却没等来训斥,反而是一只微凉的手摸了摸他的头。
  谢无衣道:“再过七天就是你的十一岁生辰,那么……这个就给你了。”
  谢离抬起头,一块方形的羊脂玉佩就挂在了他颈上,他伸手摸了摸,有些欢喜:“爹,这是什么?”
  谢无衣深深看了他一眼:“……不算什么,你若不喜欢,丢弃也可。”
  谢离张了张嘴,他从没见过有人能用这样珍重的态度说出如此随意的话来,偏偏干出这事的还是积威深重的父亲,遂唯唯诺诺地点了头,心里纠结如一团乱麻。
  日头正烈,叶浮生眼下跟真瞎没了两样,闭着眼还能被刺得眼皮发疼,遂从袖子里掏出一条黑布蒙在眼上,惹得周围的人频频注目,不知是谁问他:“这位兄台,你左右是个瞎子,何必要……”
  他没说完,叶浮生倒是会意——你既然看不见,干什么还要白占一个位置呢?
  此次夺锋大会三局两胜,举办的地方还在断水山庄的潜龙榭,这个地方是断水山庄的北院,面向中庭,背临后山,占地虽广但也只能容下百十来人。
  “我断水山庄又不是什么破烂腌臜地儿,哪容一些阿猫阿狗随意进门!”
  谢大庄主这一句不分敌我的嘲讽发出,来观战的黑白两道都像被人打了一巴掌般面色难看,最终大部分人都留在了庄外长街,隔着一堵墙窥探其中,只有少部分进入山庄,其中过半竟还是葬魂宫的人。
  潜龙榭是聚水环庭之地,偌大庭院只有四周是悬水长廊可供人站坐,其余都被挖空汇水,建成一个大池塘,眼下时节已过,水面上已无残花,只有零星几朵半枯的荷叶苟延残喘,中间立着数根高低不一的梅花桩。
  四面长廊眼下站得泾渭分明,西、南两边是以厉锋、步雪遥为首的葬魂宫一行,东面是白道所在,夹在二者之间的就是看起来最为势单力孤的断水山庄众人了。
  盛会难得,就连在小院里沉寂三年的谢重山也被带了出来,他被伺候着打扮一新,睁大眼睛看着周围的一切,然而声带早被哑药毁了,眼下又被点了穴,只能安安稳稳地坐在轮椅上,面无表情,除了身形消瘦,恍惚看上去竟还有几分当年的影子。
  “几年不见,谢老庄主似乎憔悴了许多。”说话者是一个名叫“陆鸣渊”的年轻人,长相斯文清秀,一身书生打扮,手里还握着柄白纸扇,怎么看都是个很好欺负的读书人。
  然而这个读书人,却站在东边长廊的第一位,其他白道众人有年长者、声名远扬者,却无一人斥其逾距。
  他合起折扇,拱手施礼:“晚生自幼便从家师处听闻断水山庄盛名,今日得见两位庄主风采,更觉旧岁有失。”
  这种跟打翻醋坛子般让人牙酸的说话方式,叶浮生只一听就知道他是出自“三昧书院”。
  三昧书院,昔时南儒阮清行所创的书院,迄今六十有一年矣。门下弟子虽然大多无师徒之名,却有师生之实,文武双修,德才兼备,不少人科举登榜、入朝为官,更有甚者著书立说泽被寒门学子,在庙堂江湖都举足轻重。
  想来,这位颇具酸儒气的陆书生,应该是这一代三昧书院的杰出后继,说不定……还会是下一任的院师。
  因此哪怕再怎么不屑这个毛头小子,也不会有人敢忽视他背后的师门。
  这可真是大树底下好乘凉啊。
  叶浮生如是想道,顺手打算摸摸谢离的脑袋瓜,不料被薛蝉衣拍了个正着,低喝道:“不要闹,马上开始了。”
  谢无衣最不耐烦花里胡哨的仪式,厉锋也是个干脆利落的人,即使中间插了陆鸣渊这么个咬文嚼字的话唠,锣鼓红绸之类的玩意儿终究还是没摆上台面,只在潜龙榭门前摆了张香案,由谢无衣、厉锋、陆鸣渊三人各上一炷清香就算是开始。
  按规矩,三局都由葬魂宫先出人请战,断水山庄再使人上去应战,以潜龙榭为武场,梅花桩为擂台,谁先掉入水中,谁就算输。
  厉锋冷着一张棺材脸不说话,步雪遥手持一把红羽扇笑而不语,他们身后一名外族打扮的少女便越众而出,身形翩然如蝶,几番起落就到了水中央,光裸的右脚立在梅花桩上,足踝上的金铃叮当作响。
  少女一扬手中蛇形剑,曼声道:“葬魂宫青龙殿右使曼珠,特来请战!”
  薛蝉衣冷哼一声,脚步一错,闪身而出,轻飘飘落在她身前一丈处,她今天穿了一身白衣,唯独腰间红绡浓艳如血,这是她八年前自恩师处得到的“赤雪练”,里面掺有天蚕丝,水火不侵,凡兵难断,可惜薛蝉衣一直很舍不得用来打杀。
  她伸手抽出赤雪练,眉目带杀:“断水山庄薛蝉衣,应战!”
  话音未落,蛇形剑已扬手而出,此物蜿蜒如蛇,挥动之时更如毒蛇吐信,刺向薛蝉衣面门。薛蝉衣身躯一侧,让过这一剑的刹那迅速抬手,一掌与曼珠相接,两人皆向后飞身而退。
  曼珠人在半空尚未站稳,赤雪练便抖擞而来,她无处着力,只能抬手生生挨了这一下,本就没有衣料遮挡的手臂顿时皮开肉绽。
  薛大小姐从来都不是好脾气,拿起鞭子之后更是整个古阳城人人敬畏的夜叉。
  内力灌注其中,赤雪练猎猎作响,霎时翻绞成一条麻花状的长鞭,她像是握住了一条赤色长蛇,抖手而出间仿佛要择人而噬。
  曼珠反而笑了。
  她手足上共挂有四串金铃,眼下被劲风一扫,四铃齐响合成一线,叶浮生一听这声音,眉头便皱了起来。
  铃声入耳,便似毒虫在内翻搅不休,薛蝉衣耳中顿时刺痛起来,嗡鸣作响,眼前立刻一花,赤雪练为之失了准头。就在这片刻,曼珠以蛇形剑缠住赤雪练,整个人借薛蝉衣一拽之力欺身而近,一掌打在她胸膛上。
  一口血哽在喉间,薛蝉衣忍痛回神,险些没能站住,她索性一撤手,赤雪练翻转而回,死死缠住了曼珠脖颈。
  与此同时,薛蝉衣一脚踢中她膝盖,趁她下盘不稳刹那飞身而起,内力灌于双手,紧握赤雪练将曼珠带上半空,绞杀力道顿时如毒龙扼颈,大力收勒,立刻发出了气管不堪重负的声音。

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