17 约会准备

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  (印量调查中,连结请看书籍介绍页)
  ──我就送到这里了,如果要找我……喂喂喂!直接说「不会」太伤人了吧。
  ──再怎么说我也是照顾你十多年的人,好歹挥个手再走吧。
  ──佛罗格!喂!没有好好道别的人,很快就会再遇上喔!
  ※※※※
  「呜……」
  李焰缓慢地睁开眼睛,盯着斑驳的天花板片刻,才掀开棉被赤脚踏上地板,慢慢走到浴室的淋浴间冲冷水澡。
  清凉的水花沿着他的皮肤滑落,过程中没有蒸发也未大幅升温,依旧冰凉的落上磁砖地。
  李焰看着脚边的冷水漥,嘴角稍稍上扬,仔细清洁手脚躯干后,关上莲蓬头离开浴室。
  他换上褪色的兜帽衫与运动裤,照惯例将埃德蒙多送的衣裤放进帆布袋,接着拉开衣柜最下方的抽屉,拿出一个鼓胀的牛皮纸袋,慎重地放到袋子中央,提起袋子前往茱萸上班。
  ※※※※
  今日是週六,而假日一向是餐饮店最忙碌的日子,李焰开店前切好剁妥的葱薑蒜辣椒在午餐时间结束前就消耗殆尽,且晚间九点不到,菜单上大多数的菜品就售凿。
  小送最后一桌客人走出店面,将门口的掛牌翻至「close」面,返回店面深吸一口气,高举双手吶喊:「今天结束啦啦啦啦──」
  「还有明天呢!」
  小陈在厨房中回应,趴在出餐口用毛巾抹去脸上的汗珠道:「週日只会更忙不会更轻松……啊啊一想到就更累了。」
  「和我无关,我明天放假!」小梅比了个胜利手势。
  「可恶──」
  「有时间骂人,还不动手收拾厨房。」
  梅姐端着堆满杯盘筷子的托盘来到出菜口,放下托盘看向在水槽前高速刷洗餐具的李焰道:「阿焰可是在十多分鐘前就开始清洁工作了。」
  小陈垮下肩膀疲乏地道:「我都甩锅子甩了整整三小时,累到手都有点抽筋了,休息一下不过份吧!」
  「抽筋?要贴药布吗?」
  王婶也来到出菜口,拿出一包褐色的方形贴布道:「这是我姊姊上周寄来的,对筋骨痠痛最有效了。」
  「那我就不客气了!」
  小陈捲起袖子,撕开王婶递上来的贴布,转向水槽喊道:「阿焰,你要不要贴?」
  李焰放下手中的刷子快步走向小陈,但没有伸手拿贴布,而是端起梅姐送过来的脏盘脏碗,回到水槽前继续刷洗。
  这让出菜口旁的四人──小春正巧走过来,以及稍远处炮炉边的夏华川纷纷愣住,从左或右方盯着金发青年,直到对方将碗盘通通洗乾净,转过身和同僚对上眼。
  「怎么了?」李焰问。
  「用不着那么急着洗吧?」小春指着清洁完毕的碗盘问。
  「用得着。」
  李焰抓起放在水朝旁的刷子,看向夏华川问:「我可以在刷完厨房后下班吗?」
  梅姐不等夏华川回答,就探头意外地问:「你不吃晚餐?」
  「会吃,但不在这里。」李焰道。
  「不在这吃要在哪吃?」小陈瞪大眼瞳。
  「千禧公园。」李焰回答。
  「你要去千禧公园?」王婶歪着头问。
  「是。」
  李焰点头,停顿一秒才接续道:「我约埃德蒙多去公园听露天音乐会。」
  厨房与外场先陷入沉默,再同时响起惊呼、吸气、错愕与尖叫声,小陈衝向李焰,小春与梅姐也跟进,三个人一同包围金发青年。
  「所所所以你们、你们……是那个了吗?」小陈右手做圈左手伸指,做出插拔手势。
  「你主动约埃德蒙多先生?真的吗?我没听错吧!」梅姐指着自己的耳朵。
  「我可以偷偷跟过去看吗?我会躲好,不会妨碍你和埃德蒙多先生约会。」小春拍胸发誓。
  李焰被这阵仗吓一跳,愣了片刻才回神道:「我不知道『那个』是哪个;是我主动约的;露天音乐会在草地上,没有地方可以躲。」
  「我可以混在人群……」
  「别当灯泡!」
  梅姐手刀轻敲小春的头,视线偶然掠过同僚背后的打卡机,肩头一颤看往李焰问:「等等,要是我没记错,阿焰你明天也有排班吧?」
  「有。」
  「然后你约埃德蒙多先生今晚见面?」
  「是。」
  李焰点点头,见梅姐瞬间垮下脸庞,不解地问:「不可以吗?」
  「不是不可以的问题,而是……」
  梅姐拉长尾音,扫视李焰的身躯忧心忡忡地问:「之前你和埃德蒙多先生见面时,隔天是店里的公休日,回家还能睡一天好好休息,可是明天别说放假了,还是最忙的周日,身体撑得住吗?」
  「我的身体很好,而且不工作就没有钱,我缺钱。」
  「你人住小阁楼,饭吃店里的,平常也没看你买东西,会缺钱?」小陈皱眉。
  「最近买了。」
  李焰在小陈追问前转向夏华川再次问:「我能在刷好厨房后下班吗?」
  「可以。」
  夏华川回答,转身走到电锅前,将锅中的饭舀到铁盆中道:「我做几个饭糰和小菜,你带去公园和埃德蒙多先生一起吃。」
  「我可以自己……」
  「剩饭剩菜花不了几毛钱。」
  夏华川打开醃泡菜的玻璃瓮,将瓮里的泡椒、嫩薑、豇豆……种种蔬菜拿出,握起菜刀咑咑咑地切剁。
  李焰听着剁菜声,胸口先是微微泛起无法明瞭的暖意,再涌现兴奋与期待──他还没看过埃德蒙多吃饭糰。
  ※※※※
  当李焰在脑中设想埃德蒙多啃饭糰的模样时,夜血者正坐在休旅车的后座,对着堆叠在车中小方桌上的羊皮纸文件振笔疾书。
  不,正确来说,埃德蒙多是一下振笔疾书,一下抬头朝车窗外顾望,焦躁之色从嘴角堆上眉梢。
  而在他抬抬写写交错到第十三回时,后座的车门刷一声打开,内洛站在门外,手里提着一个长宽高都颇可观的藤编野餐篮。
  「我拿到您预定的餐点了。」
  内洛面无表情地将野餐篮放到埃德蒙多身边,掀开篮盖指着里头由大大小小纸盒分装的食物道:「蔬菜棒沙拉、综合切片水果、波浪薯条、炸洋葱各一份,烤牛肉三明治、蛋沙拉三明治、培根三明治各五份,炸鸡腿十隻,十片装的巧克力饼乾与奶油饼乾三包,啤酒四罐。有遗漏的吗?」
  「没有漏。」
  埃德蒙多注视野餐篮,稍稍蹙眉问:「但多了些品项,我应该没订饼乾和炸洋葱吧?」
  「您是没有订,但大多数店家在收到巨量订单时,都不会吝于给予赠品。」
  「……为何我有种被讽刺的感觉?」
  「因为我的确在讽刺您。」
  内洛盖上野餐篮的盖子,关起车门绕到车子另一侧进入驾驶座,握住方向盘踩下油门道:「我明瞭您因李先生的主动邀约处于亢奋状态,但即使如此,订购超过十人份的也太超过了。」
  「因为阿焰很能吃啊,不多准备些他会吃不饱。」
  「那么我建议您下次自行取货,亲自面对老闆与路人的『老天啊!这么多食物是要给几个人吃?』、『哇啊那是我看过最大尺寸的野餐篮!』视线。」
  「那个篮子很引人注目?」
  「非常。」
  内洛加速穿过路口,斜眼瞄了后视镜一秒道:「请不要停下手,否则会赶不及在到达公园之前签完。」
  埃德蒙多垂下肩膀,握起钢笔抓起快速签名道:「人类的公文都电子化了,我们的非人执业允许书就不能改成盖印章之类的,一定要亲签吗!」
  「这是传统,且电子公文有假造的可能,在防偽上远不如注入魔力的签名。」
  「那起码找个人和我分担啊!连续一周每天五千张是在考验我的魔力存量,还是手部肌肉强度啦!」埃德蒙多掐着钢笔怒吼。
  「我对您的魔力和肌肉有信心。」
  内洛平静的打转方向盘道:「以往这工作是由您的职务代理人──影子集团总经理、影蝠主家族的二把手负责,但这两者在您去年处理掉盖尔后就空缺至今,所以您只能自行努力了。」
  埃德蒙多握笔的手指微微收紧,抬起头朝驾驶座问:「内洛,你有兴趣……」
  「没有兴趣。」
  「我还没说完!」
  「我知道您想说什么──我是否有兴趣担任总经歷或二把手,谢谢,我毫无兴趣。」
  「你不想升职或取得更大的权力吗?」
  「我对现在的权力与职位很满意,更何况升职后我的快乐泉源就会离我远去,这是任何地位或权力都无法弥补的。」
  「你的快乐泉源是?」埃德蒙多前倾上身。
  「近距离、零时差地讽刺您。」
  「喂!」
  「说笑的。」
  内洛踩下剎车,看着横在挡风玻璃外的红灯道:「我讨厌签名,假如您指派我代签允许书,我会为了减轻工作量杀掉一半的申请者。」
  埃德蒙多微微一愣,接着轻笑道:「那可不行,允许书是家族的重要收入来源之一。」
  「所以……」
  一串铃声打断内洛的话,他转向铃声来源──放在车上手机架内的手机,动指滑了滑萤幕读完讯息,踏下油门道:「先前到总部闹事的狼人首领,和贝提诺˙朱利亚诺接触了。」
  「製造焰魔的那个贝提诺˙朱利亚诺?」
  「是的,双方约在夜店,我们派去的人碍于音乐嘈杂无法听清楚谈话内容,但透过唇语得知是贝提诺主动找上狼人,目的是替某位高贵的先生找另外一个世界的同盟。」
  「高贵的先生、另一个世界的同盟……」
  埃德蒙多咀嚼这几个字,望向车窗外的楼房大厦,目光转沉道:「这座城市似乎又要不平静了。」
  「它从未平静过。」
  内洛回答,架子中的手机又响了一声,他再次滑看萤幕,但这回却没向埃德蒙多报告。
  这激起埃德蒙多的好奇心,靠近前座问:「谁传讯息给你?」
  「我僱用的私家侦探。」
  内洛一把将手机萤幕锁上,加快车速道:「他告诉我,他查到李先生的本名、生日、入境美国的时间和上一份工作的地点。」
  「内……」
  「我不会告诉您的。」
  内洛将油门踩到底,透过眼角馀光注视照后镜中一脸错愕的主人,稍稍勾起嘴角道:「为了维持您与李先生的友谊,您只能由李先生口中,而非我的报告里得知这些讯息,不是吗?」
  「是没错,但是……」埃德蒙多拉长尾音。
  「请继续签名,如果您没有将允许书签完,即使车子抵达公园,我也会把车门上锁。」
  「你这个恶魔!」
  「考量到您的种族,您应该骂『你这个天使』。」

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