36 隔着火焰隔着盔甲

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  (印量调查中,连结请看书籍介绍页)
  埃德蒙多斜眼看向内洛,后者马上按着无线耳机转过身,和楼下的同僚细声交谈几句后,紧绷着脸走向主人,弯腰用气音道:「有人袭击俱乐部,目前一楼的小队正在迎战。」
  「谁?」埃德蒙多问。
  「……」
  「内洛?」
  「由狼人、黑魔法师、翼魔和蛇人组成的二十人部队,而且……」
  内洛罕见地欲言又止,停顿片刻才接续道:「焰魔也在其中。」
  焰魔两个字令会议室内的空气先是冻结,再迅速躁动起来,非人与人类领袖们无论真心还是演技,全都露出不等程度的愤怒和战意,其中有几人甚至直接起身。
  不过没有人真的行动,因为埃德蒙多不轻不重地敲了一下办公桌,会议室桌下、墙角、布帘皱褶内……一切可见不可见的阴影忽然细颤,于眨眼间将暴躁与慌乱的气氛转为肃静。
  埃德蒙多扫视冷静下来的盟友,收回魔力转向内洛道:「确定是焰魔?」
  「无法完全确定,但外观与攻击方式都与焰魔过去的情报,以及这两周留下的纪录一致。」
  「那就八九不离十了……」
  埃德蒙多呢喃,将视线放回盟友身上问:「虽然我们还没產生共同决议,但若是诸位不介意,可否就此散会?」
  「你打算从焰魔面前逃走?」狮人领袖质问。
  「一点也不,相反的,我想活捉他──亲自捉。」埃德蒙多微笑。
  此话一出,整个会议室瞬间陷入错愕中,梦魔和女巫掩嘴露出颇富兴致地笑容,人鱼贵族不但张大嘴巴脸上还微微透出鳞片,赏金猎人协会的分部长则是先睁眼再皱眉。
  黑魔法师沉下脸道:「区区焰魔无需埃德蒙多阁下出手,我的部下就足以应付。我还要和他算烧毁我书库和使魔的帐呢。」
  「你没的只是书和奴隶,我的可是重要的族人!」
  狮人首领捲起袖子起身道:「焰魔由我了结,其他人都别出手。」
  「我说:『我想活捉他──亲自捉。』」
  埃德蒙多以比平常低上近八度的声音强调,眼中的温和散去,嘴角的笑容也消失,看着僵住的狮人首领和黑魔法师道:「然后这个决定不是基于我个人的喜好,而是为了诸位的安危。
  在尚未确定谁和贝提诺有合作前,每个人都有可能是,也都有杀焰魔灭口,甚至伺机偷袭他人的可能,因为了保全证据与诸位的生命,焰魔只能由我处理。」
  「万一阁下就是那人类的合作者呢?」
  恶魔使以轻松的口气做出尖锐地指控,前倾上身注视埃德蒙多道:「既然每个人都有嫌疑,盟主也不例外吧?」
  「的确,但我确定我不是贝提诺的盟友。」
  埃德蒙多勾起嘴角,划出优雅却无一丝温度地笑容:「你若是信不过我,执意亲自将焰魔请回家喝咖啡,那就先用实力拿下盟主的位子再动手。」
  恶魔使抿起嘴唇,凝视埃德蒙多的笑脸许久后起身道:「没其他议题要讨论的话,我要回去了。」
  「有人有临时动议吗?」
  埃德蒙多看向其馀人,见没有人开口,拍了下手道:「那么就散会吧!目前一二楼在通行上恐怕有点困难,但顶楼是畅行无阻的,就请诸位用各自舒适的方式离开,没问题吧?」
  眾人以动作代替回答,纷纷起身领着自己的部属朝会议室外走。
  唯一例外的是法比奥,他快步走到埃德蒙多面前,紧绷着脸道:「埃德蒙多,焰魔烧了我的儿子,你……」
  「我会抓住他。」
  埃德蒙多拍拍法比奥的肩膀,偏头指指电梯的方向道:「顶楼有直升机在等你,回去照顾你儿子,我把焰魔处理完就会和你联络。」
  法比奥张口再闭口,反覆数次后什么也没说,上前抱了抱埃德蒙多后匆匆离去。
  埃德蒙多目送法比奥离开会议室,拿起靠黑铁手杖朝内洛问:「楼下的状况如何?」
  「战线控制在一楼,但天花板、部分横梁和柱子有受损,可能危及二楼,而焰魔以外的入侵者都被制伏了。」
  内洛的声音听起来有些紧绷,拉平的嘴唇问:「埃德蒙多大人,您真的要亲自抓焰魔?」
  「当然,这是最快速也最安全的安排。」
  埃德蒙多看内洛的脸色微微发青,拄着手杖半开玩笑问:「怎么啦?担心我被烧成焦炭?」
  「完全不担心,只是……」
  内洛拉长尾音,极为慎重地问:「您会留焰魔活口吗?」
  「我不留他活口,就会被安上贝提诺同伙的标籤了。」
  埃德蒙多耸耸肩膀,没等到秘书的讽刺或回应,敛起轻松认真地问:「你还好吧?脸色越来越糟了。」
  「我没事。」
  内洛快速回答,在埃德蒙多说话前问:「您要走楼梯还是电梯?」
  「火灾时不能搭电梯吧?」
  「那是人类。」
  「就算是领主级夜血者,被关在铁箱里玩自由落体或烤箱游戏也是会受伤的。」
  埃德蒙多轻笑,双眼微瞇透过影蝠的音波约略捕捉一楼的人员位置,举起手杖注视地板道:「搭电梯和走楼梯都太慢了,你去连络会復原魔法的魔法师,我直接从这里下去。」
  「请拿捏力道,别在魔法师到达前把楼弄倒了。」
  「你以为我是谁啊?我可是技巧派。」
  埃德蒙多故作生气地瞪内洛一眼,以手杖轻敲地面,镶在杖顶的水晶放出蓝光,光芒沿着杖上的银纹往下走,在集结于黑魂石──非人世界的矿物──打造的杖尖瞬间散出绒布般柔软、宽阔的黑影,将夜血者连人带杖整个包覆。
  黑影在埃德蒙多与手杖上堆叠、变化、滚上银蓝色的花纹,化为有披风的覆面式全身鎧。
  而在鎧甲成型的下一秒,坠有蓝穗的披风倏然一抖,于眨眼间以埃德蒙多为中心将地板切出一个直径一公尺的圆,让夜血者以自由落体之姿落向下一个楼层。
  不过埃德蒙多并没有降落在下一楼,因为披风再度切穿地板,如此反覆数次直到主人到达一楼。
  堆叠的地板落地时颳起一阵风,吹散了周围延烧的火焰,更引起夜血者和狮人们的注意,他们先本能地摆出迎击姿势,再认出从地板堆跳下的人物,一个个张大嘴错愕地呼喊。
  「埃德、埃德蒙多大人!」
  「这里交给我们就行了,请您回避!」
  「调一队人过来保护大人!」
  ──我的部属一如往常对我过度保护呢。
  埃德蒙多在头盔中轻叹,朗声喊道:「扣除外围防守的,所有人带着俘虏与伤患撤退!」
  「埃德蒙多大……」
  「撤退!」
  埃德蒙多厉声强调,手指向断柱残墙间燃烧的人型道:「那是我的猎物。」
  夜血者和狮人们沉默几秒,即使内心十分不甘愿,仍以最快速度架起同伴或昏迷的俘虏,快步朝楼梯和出入口退去。
  埃德蒙多则走向燃烧的人型,发现对方面向自己,却没射出火球或做出其他攻击,正觉得有些有趣时,完全兽化的安娜忽然由反方向跳出来,一爪抓向燃烧人型胸口。
  人型没有闪避,正面吃下了安娜短刀长度的利爪,向后踉蹌半步,但下一秒就由伤处放出烈焰,直衝女狮人的面容而去。
  埃德蒙多蹬地扬手,自掌心撒出七八隻影蝠,飞到安娜面前以身体挡下金红火焰,再化为锁链将女狮人从人型跟前拉离。
  安娜先是愣住,接着急急转头道:「埃德蒙……」
  「你也退下。」
  埃德蒙多隔着头盔下令,平抬右手将影蝠招回,再转向燃烧人型冰冷地笑道:「阁下想必就是鼎鼎大名的焰魔先生吧?初次见面,我是芝加哥的影蝠主埃德蒙多。」
  燃烧人型──焰魔──没有回应,以火焰组成的面容看不清表情更分不出五官,但埃德蒙多却直觉对方正直直盯着自己。
  「我有很多问题想问你,所以……」
  埃德蒙多右手下挥,一条粗长的影鞭瞬间由掌中窜出,他握住鞭子轻轻一甩,脚边瞬间爆出三四公尺长的裂缝:「能请你跪下来和我谈一谈吗?」

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