38 备战

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  (印量调查中,连结请看书籍介绍页)
  ――对了,阿焰的生日是几号……啊!你没问过,去问啦!不知道生日就没办法送生日礼物了!
  ――喔!问出来了啊!那你的生日是……等等!五月一号?那不就是明天吗!该死,只剩下六个小时准备了……什么叫「我的生日不用准备」,你可是我的挚友,挚友的生日怎么能不准备!
  ──生日快乐!你要先喝香檳、切蛋糕,还是……先、吃、我?
  ※※※※
  「……喂!嘿!起来了!」
  低沉的吼声将李焰从梦境中拉出,他猛然睁开眼瞳,看见沃德林弯着腰横在自己上方。
  沃德林见李焰醒了,直起腰桿面无表情地道:「贝提诺要你过去。」
  李焰撑起上身,看着包围自己的水泥墙、立于墙边的铁柜、柜子左侧的月历和臀下的合成皮沙发,感觉繚绕脑海的温暖迅速散去,取而代之的是现实的冰冷。
  今天是五月一号,但不是梦里有着金色酒水、粉色蛋糕和朋友笑脸的五月一号,而是为了躲避芝加哥的影蝠主的眼线,和贝提诺、狼人群和人工非人士兵一同藏匿于郊外废弃大楼的五月一号。
  「话我带到了。」
  沃德林转身走出水泥房间,守在房外的同族之人一拥而上,围绕着代狼王左一句「您没事吗?」右一句「那个焰魔没做什么吧!」
  李焰在重叠的关心声中站起来,戴上兜帽朝门口走,门边的碎语瞬间止息,狼人们不约而同地后退,满脸警戒地注视青年。
  李焰无视狼人的注目,拐过墙角继续向前来到贝提诺的房间外,发现房门只是虚掩着,于是直接推开门进入。
  贝提诺坐在房中央的办公桌后,见到李焰进门,放下手中的文件正要说话,桌角的手机忽然震动,他拿起手机看了萤幕一眼,叹了口气道:「咱们的金主来电了……你先坐一下,我处理完再跟你聊。」
  李焰走到房间角落的行军床坐下,臀部才刚碰上床垫,耳朵就听见吼叫。
  「谁允许你动手的!」
  「哈哈哈,奥斯华先生午安啊。」
  贝提诺将双腿翘上办公桌,指指手机用唇型向李焰传达「忘记关扩音」后,一派轻松地道:「我只是想试探影蝠主的战力,顺便看看能不能一口气把所有麻烦人物收拾掉。」
  「然后你一个人也没收拾掉,一事无成就算了,还让影蝠主有理由通缉你!」
  「哎呀哎呀,别说得那么听嘛,起码我们大致摸清楚影蝠主的实力,没拿到额外奖励,可也完成主要目的了啊。」
  「以赔上我派给你的人为代价吗?这报酬根本不成比率!万一你被抓住了……」
  「放心,查不到您或马尔切洛先生身上的。」
  贝提诺摇晃穿着鱷鱼皮鞋的脚道:「为了在必要时脱身,您不是做了非常多准备吗?虽然还不及马尔切洛先生的地步……啊,如果你也想比照马尔切洛先生,我可以马上安排,会拿捏在让您受伤但……」
  「别开玩笑了!我可不是以失败为前提僱用你,要是你在完成工作前就被逮到,就算影蝠主不杀你,我也会把你辗碎了餵狗!」
  「那可不妙啊,我的梦想是娶个好老婆,生一窝小孩再活到七十岁呢。」
  「……你在小看我吗?贝提诺˙朱利亚诺。」
  「不敢不敢,我只是……你知道我们义大利人越是紧张时就越想说笑缓和气氛。」
  贝提诺清清嗓子,双脚仍搁在桌子上,仅是摆出认真的口气道:「上回虽然没有收拾影蝠主,但也收穫了珍贵的经验,凭藉这经验修正战术,下次一定会成功。」
  「若是不成功,你也没有下次了。」
  「当然,所以我会全……啊,已经掛断了啊。」
  贝提诺耸耸肩膀放下手机,转向李焰笑道:「抱歉让你久等啦,没被我们的金主吓到吧?」
  「让我听见没关係吗?」李焰微微皱眉。
  「没关係,你和狗狗们不一样,是伙伴不是属下,既然是伙伴,当然也要一起承受老闆的咆啸囉。」
  贝提诺边说边将双腿放下,走到办公桌后方的小冰箱前,弯腰从中拿出一个黑色保冷袋,放到李焰腿边。
  「这是什么?」李焰盯着袋子问。
  「我们家的疯狂科学家和疯狂魔法师的最新力作。」
  贝提诺拉开保冷袋的拉鍊,亮出里头装满深紫色液体的玻璃试管,抽起其中一管递向李焰道:「他们改良了你平常喝的营养剂,将效果增强了……大概是五倍吧。」
  李焰看了试管两眼,没有接下管子,而是望向贝提诺道:「今天要解决影蝠主?」
  「和明白人说话就是轻松。」
  贝提诺扬起嘴角露出大大的笑容,放下试管搭上李焰的肩膀道:「正确来说是今晚,虽然晚上是那票水蛭的主场,不过也是他们最不防备的时间,详细作战计画等到现场我再告诉你。」
  「现在就可以讲。」
  「我也很想,但基于朋友的立场,我想再给你一次选择的机会。」
  「选择什么?」
  「退出,或是继续。」
  「不需要……」
  「听我说完。」
  贝提诺再次拿起试管,收起轻松严肃地道:「影蝠主是强敌,普通手段赢不了他,所以你这次得喝新药──不只喝一管,而这药除了威力外没有任何保证,你可能喝完后当场暴毙、战胜影蝠主却承受不了药力,或是更惨的,喝了药还是被影蝠主杀死。」
  「所以?」
  「所以我要给你几小时的时间,让你出去想清楚后,再决定要继续还是退出。」
  贝提诺将试管放到李焰手中,看了腕錶一眼道:「现在是十一点三十五分,我给你……四小时的时间出去走走,如果决定要继续,那么就在四点前回来;假如要退出,那就回你原本待的地方。」
  「我不用……」
  「出去散步吧。」
  贝提诺把李焰拉起来,推着对方的后背往房门口走道:「虽然现在是白天,你的脸也没曝光,理论上不用担心会被水蛭发现,但还是小心点。」
  李焰跨出门槛,转头时贝提诺已经将门关上,只能盯着铁灰色的门板,佇立片刻后踩着走廊往回走。
  他本想回自己的房间,但走着走着却来到楼梯口,待回神时已经离开废弃大楼,站在只有阳光、涂鸦和流浪汉的街角。
  这让李焰愣住,仰望无云的蓝天,没有循理智的建议回去楼内,而是沿人行道开始奔跑。
  这一跑就是整整一小时,直到马路另一端出现中国城的鲜红牌楼,李焰才放缓脚步,停在斑马线前远望牌楼内热闹的街道。
  李焰上次穿过牌楼仅是三周前,但此刻却有种恍若隔世之感,那些带有腔调的英文、中文和他听不懂的东方方言如此遥远,彷彿自己从未浸淫其中。
  「阿焰?」
  低沉的喊声令李焰肩头一抖,转身发现夏华川时站在自己背后,双眼圆睁不知该如何反应。
  夏华川的嘴角微微下垂,走上前问:「吃过饭了吗?」
  「还没。」
  「那一起去吃。」
  「老闆……」
  「吃饭了。」
  夏华川强势打断李焰,在路口灯号转绿后快步穿过斑马线向牌楼走去。
  李焰犹豫一秒后跟上,随夏华川穿过牌楼,来到和茱萸相邻的自助餐店,进入店中抢下最后一张双人桌。
  「你坐着,我去拿菜。」
  夏华川指着桌案要求,不给李焰回应的时间就转身走向排列着鸡、鸭、鱼、蔬菜的菜台,面无表情地向服务生点菜,再端着装有两盘鱼肉、两碗白饭和热汤的托盘回到桌边,将菜饭放上桌子道:「吃吧。」
  李焰有些僵硬地从筷桶中抽出铁筷,夹起一筷糖醋排骨放到饭上,将白米、酸甜酱汁和肉块一同扒进嘴中,那远比微波食品和硬麵包鲜活的滋味令他鼻头猛然一酸,回神时眼角已经湿润了。
  夏华川清楚看见李焰的变化,叹一口气道:「我从很久以前就想说了,你真是个笨蛋啊。」
  「对不起。」
  「我不是在骂你,聪明的人不等于好人,其中有好的聪明人也有坏的聪明人,笨蛋也是,有好笨蛋和坏笨蛋,而你属于好笨蛋。」
  夏华川夹起一颗花生扔进嘴中道:「你不懂得怎么耍小聪明,别人跟你说什么你就信什么,七岁小孩都有能力把你骗到倾家荡產。
  但也是因为你这么一个指令一个动作,完全不懂变通,所以当我要你把辣椒剁成米粒大小的碎末时,你绝对不会剁成黄豆大小;叫你守着汤锅两小时不能走神,你就绝对会死死盯着锅子一百二十分鐘。
  非常笨拙,可是也非常可靠。」
  「所以?」李焰深深皱眉。
  「所以你要是碰上问题,不要想一个人解决。」
  夏华川用筷子指向李焰的额头道:「你的强项是执行,不是动脑,有麻烦就找人帮忙,不要闷在心里。」
  李焰握筷子的手收紧,盯着夏华川无法组织言语。
  夏华川放下筷子道:「我虽然不是什么大人物,但亲戚中也有些是混道上或警界的,你要是捲入什么麻烦,我多少能帮忙。」
  李焰没有回应,注视夏华川严肃、爬有风霜的脸,双唇开啟出一条缝,但在发出声音前,裤袋里的手机先响了。
  他掏出手机,在萤幕上看见贝提诺的名字,一颗心顿时下沉,按下接通键用义大利语问:「什么事?」
  「没什么,只是想託你带东西回来。旁边有人?」
  「与你无关。」
  「好好好,你真是越大越不可爱呢……你现在人在中国城吗?」
  贝提诺的问题让李焰身体一僵,掐着手机斜眼扫视左右。
  「别紧张,我没派人跟踪你,只是猜的。」
  贝提诺轻笑道:「如果你在茱萸附近,那帮我到隔壁的自助餐店买份餐,菜由你挑,尽量选酸辣的,钱回来后我再结给你。」
  「……」
  「佛罗格?」
  「我不在中国城。」
  李焰掛断手机,一抬头就看见夏华川蹙眉看着自己,胸口一紧下意识别开头道:「是现在的老闆。」
  「威胁你的人?」
  「不是。」
  「阿焰……」
  「不干你的事。」
  李焰端起碗筷,垂下头将表情藏在阴影中道:「不要管我的事。」
  夏华川放在桌上的手指屈起,沉默片刻后也拿起饭碗,安静地夹菜拨饭。
  而直至桌上的菜盘饭碗净空前,两人都没再说话。

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