第49节

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  潘志泓面对民情汹汹,咬紧牙关,把火气全撒在侍卫身上,狠狠敲了敲他的脑袋,“先把这群愚民赶开再去救人!”
  “是!”
  不等这帮高高在上的官兵们施救,几个水性好的汉子就已经跳下去救人了,情势越演越烈,掉下去十三个人,只捞上来五个,尸体旁边守着痛哭流涕的妻子和母亲。
  在死寂了数息以后,百姓们的怒火彻底被点燃,其中一个年轻气盛的男子不顾一切地冲了上去,“你们这些衣冠禽兽,害死这么多人,我跟你拼了!”
  他力气极大,竟然真让他冲进圈里,潘志泓接过仆役重新递来的茶水,岿然不动地闻了闻茶香。
  他不用动手,旁边就有官员挡过来,劈手给了那男子一个耳刮子,骂道:“大胆刁民!吃了熊心豹子胆也敢在大人面前动手?!莫不是反了天了?当心你一家老小被问罪抄斩!还不跪下?!”
  男子轻蔑朝他吐了口唾沫,就被两边的士兵们押住。
  那官员大怒:“来人!把他的家里人拖过来!我倒要看看,你区区一个贱民还能无法无天了!”
  旁边的当地知县擦了擦头上的汗,讪讪道:“大人,他家里人都已经死在饥荒里了……”
  到了这一刻,百姓们已然再压制不住,纷纷拿起锄头木棍等物充当武器,和官兵们扭打在一起,阵仗浩大。
  可这些寻常百姓不是训练有素的官兵的对手,很快落在下风,有了潘志泓的命令,他们下手狠辣,且肆无忌惮,场面一片血液横飞,不可收拾。
  这时,一阵杂沓的马蹄声在人群外响起,为首的将领一身甲胄,厉声喝道:“通通住手!”
  然而人群已经完全失去控制,许多官兵们还在下死手殴打平民,根本不理会将领的叱声,将领立刻向十多个手下们比了一个手势。
  十多个骑兵分开冲进人群,将手里的绳索一抛,套住其中几个最凶狠的官兵的脖子,麻利地拖行了十多丈,整个过程不过数息,人群顿时逐渐动静变小,所有人都看向他们。
  那留着长须的官员见手下被拖行,怒道:“怎么回事?你是哪里来的裨将?好大的胆子!竟敢阻挠官府办事,脑袋还要不要了?!”
  那将领也不下马,完全无动于衷,官员被无视感到颜面净失,更加怒不可遏,却听旁边传来一道漫不经心的声音:“大人息怒,他是我西北军治下,要摘他的脑袋可不太容易。”
  只见不远处一个高大的男人负手而立,左肩上停着一只海东青,身边站着一个青袍年轻人。
  潘志泓一听这声音当即直起身,不敢置信地喃喃:“……李琛?”
  那官员却没有认出来,以为对方只是个县衙官差,再大也不过是城守尉之类的武将,他有潘家这座靠山,无论是谁都无需忌惮,不屑道:“什么军治下都没用,瞧见没有,在你面前这位,是户部的潘大人。你带了十多个兵马在此放肆,罪责难逃!”
  话刚落音,他话里的潘志泓快步从他身边经过,抖着肚子上的肥肉迎上去,面上露出宽和的笑容,“我当是谁,原来是世子,是什么风把您从长安吹到这儿来了?”
  他扭头又看见了旁边的叶知昀,笑容更深更温和了,“叶大人!有些时日不见了,真是想煞我也,听说您在大理寺办事甚是劳苦,还记挂着要带些上好的茶叶去府上拜访。”
  再看那官员已然脸色如丧考妣,胆颤心惊地发着抖,凡事总有例外,纵然潘家权势浩大,但面前这两位可是尸山血海里走出来的,李琛纵横西北,叶知昀更是不负叶朔烽的声名,连皇上都忌惮三分。
  官员和李琛的目光对上,忍不住打了一个寒噤,好在李琛转而向人群看去,道:“怎么弄成这样子?到底是在修堤,还是在杀人?”
  潘志泓的笑容差点维持不住,赶忙道:“当然是修堤,这帮愚民闹事,不听从官府指挥,就差造反了。”
  叶知昀开口:“潘大人言重,在下看来,百姓不过是讨口饭吃,一口打成造反未免也太夸张了。”
  “是是是……”潘志泓暼向他们带来的兵马,以及被绳索套住脖颈的官兵,“我就是不太明白……世子,您这是什么意思?”
  李琛的视线从遍体鳞伤的百姓、地上的尸体一一掠过,微微扬起下巴,露出一个没有温度的笑容,“这些人耽搁修堤旨意,和官兵动手滋事,潘大人你做的很对,看看,要不是士卒们拦下他们,不知会闹到何种地步,着实劳苦功高,该赏。”
  负老携幼的众人皆露出怒色。
  “这样吧,要领赏的官兵们上前来。”李琛朝马上的副将招了招手,“拿银两分发下去。”
  话虽如此,潘志泓却莫名觉得背脊有些发凉。
  人群里官兵们自然喜不自禁,走出来十多个人讨赏,然而等来不是白花花的银两,而是骑兵的五花大绑、刀剑相向!
  形势陡然转变,潘志泓万万没想到他会这么做,大惊失色,“世子!修堤一事可是皇上的旨意,下官只是奉命行事,官兵也——”
  李琛打断他,笑容森寒,眼也不眨地命令道,“给我斩了他们的脑袋。”
  第68章
  旁边那长须官员闻言惊骇万分, “什么?这些人可都是县衙的兵马,李琛,你杀了他们就是违抗圣旨, 别以为打了几场胜仗就了不得了, 还轮不得到你在此指手画脚!”
  李琛完全不为所动,轻描淡写地补充一句:“所有涉事官员一应处斩。”
  “李琛!你还要袭燕王的爵位呢, 难道就不怕……”剩下的话长须官员没来及说完,飞来的绳索便套住他的脖子, 倏地勒紧。
  潘志泓一阵颤抖, 下意识摸了脖颈, 叶知昀看着他的动作,温和道:“潘大人放心,他们之中当然不包括您。”
  潘志泓想笑一下, 但脸上的肌肉实在僵硬,他讪讪道:“您……”
  他想了半晌,也不知该如何措辞,只好尴尬地停在那里。
  还是叶知昀好心, 道:“潘大人,世子并非是要故意与你对着干。”
  “那……”
  “你也清楚,今日聚在涿阳城有多少百姓, 事端到了这种地步,再迟一些的话,恐怕就不是只死几个人,而是数万人掀杆而起了。”
  叶知昀接着道:“届时, 上头问罪,你说谁担待得起?”
  潘志泓满头冷汗涔涔。
  “现下最要紧的,就是安抚住百姓,别让事态继续扩大。说起来,潘大人从长安赴涿阳,这份差事实在是有些危险啊……”
  随着他的话,潘志泓当即想到了自家那说一不二的兄长,要不是潘志遥,他哪里用得着吃力不讨好,遭这份罪。
  纵然满心不满怨恨,潘志泓脸上没露出来丝毫,依旧圆滑得很,问:“皇上那里怎么交待?”
  “皇上那里的确不好说。”叶知昀状似忧愁地道,“仗着洛阳那点交情,不知道太傅大人会不会在皇上面前帮衬几句。”
  潘志泓心里当然门清到底有多少交情,他大哥这会儿别说多想宰了叶知昀,正在心里盘算着,又听对方道:“转眼过去了一年,算算时辰,也到了令郎的祭日了吧?”
  这就是潘家的症结所在了,潘志遥那边已经清楚当初的事情究竟是怎么回事,潘家公子的死是何人所为,可他却没有告诉潘志泓,只是把对方当做棋子,不让他涉足更深的计划。
  不然,叶知昀就没有了从中下手的机会,他道:“太傅大人铁面无私,如果当初肯为令郎在皇上面前多说几句,想必就算不能迎刃而解,也能缓上一缓……”
  叶知昀的话正戳到了潘志泓的痛处,他就那么一个宝贝儿子,潘志遥却为了利益而不相救,丧子之痛一直让他耿耿在怀,这下连虚伪的表情都维持不住,咬紧了牙低声恨道:“什么铁面无私,分明是自私自利……”
  叶知昀还在那感慨,“其实潘大人在朝廷上的能力有目共睹,却一直待在户部任侍郎,实在是可惜了,要是能做上潘家家主的位置,那……”
  说到这里,叶知昀一笑,“是我多话了,潘大人别放在心上。”
  潘志泓心里本就有疙瘩,又怎么可能不放在心上,明知道对方意图不善,却忍不住顺着想了下去。
  那边李琛安抚住熙熙攘攘的百姓,正和几个当地的官员谈话,那帮世族官绅被他吓得不轻,也不敢再指挥修堤一事,在李琛的施压下准备给百姓们安排住所和粮食。
  叶知昀隔了一段距离,望着对方的背影,他们来涿阳的一路上,李琛都在不断接收海东青送来的消息,没有和他说上半句话。
  两个人之间的气氛难得陷入一片说不出的怪异中。
  叶知昀头疼地揉了揉头发,他好几次想主动开口,可李琛总是在忙,他甚至怀疑对方是不是在故意避开他。
  听到那边在说要去堤口,把那几具尸体捞上来厚葬,他便也去帮忙,堤口泛滥,河水和岸边的泥土混杂在一起,乱七八糟的树杈横陈。
  李琛把衣袍下襟绑起来,旁边的侍从看他的动作,惊讶道:“大人,让属下来就好,这里太脏了,您不用亲自……”
  李琛摆了摆手,和一众侍卫们一起下了泥水,搜罗尸体。
  围在四周的百姓们看着这一幕,能有人为他们主持公道便感恩戴德了,没想到李琛这个当官的,竟然愿意几具尸体亲自下水,那些痛失亲人的百姓还朝着他跪拜感谢。
  李琛对属下道:“看这天色一会该下雨了,让徐知县带他们回去避雨吧。”
  “是。”侍从扭头看到什么犹豫一下,又道,“世子,那个叶大人他也下来了……”
  李琛扭头看过去,果然,不远处叶知昀卷起裤角,在泥水里摸索。
  男人静了半晌,轻轻叹气。
  天色阴沉,风沙从远方掠来,众人足足花了两个时辰,才将落水者的尸体捞上来,安排厚葬。
  叶知昀满手都是泥,衣袍全是星星点点的印记,周围人影寥寥,差不多都已经离开了,他也爬上岸,背脊上的汗经风一吹,凉快了不少。
  他寻了个树墩坐下,另一头的村民远远朝他喊道:“大人,这里还有清水,过来洗洗吧。”
  “好,我等会儿就来。”叶知昀应道,他有些疲困,这几年所闻所见,到处疮痍满目、饿殍遍野,大晋积压的烂摊子太多了,搁在胡人眼里,他们恐怕是觉得气数已尽了,才敢侵袭打仗吧。
  他盯着地面正出神,只听咚地一声,一桶水落在面前,叶知昀抬头看见是李琛,怔了一下,最近几日两个人关系颇为疏离,仿佛之间隔着什么,见面了也不知该说些什么。
  李琛一言不发,在他面前蹲下身,将布巾在水里浸湿。
  叶知昀看着他的动作,正想着怎么开口,却突然被对方抬起小腿,惊讶道:“世子?”
  他没穿鞋袜,脚上全是斑驳的泥水,还有被碎石和树枝杈划出的细小伤口。
  李琛开口:“你坐高些。”
  叶知昀往后退了退,李琛便拿布巾一点点洗去他脚上的泥印。
  “有时候我在想……”男人道,“到底是你被我吃得死死的,还是我一去不复返地栽进你这个坑里了。”
  “什么……”
  李琛道:“说的清楚些,就是自打你进燕王府后,我一直把你当成是我的人,跟你在一起,无时无刻不在克制着占有欲,偏执和狭隘,表面上可能在你看来我是个好人,其实并不是,我有很多无法摆脱的劣根性……”
  叶知昀完全怔住了。
  男人顿了顿,手指攥紧了那块布巾,抬起头,眼眸里倒映着对方的轮廓。
  “我等了你很久,叶知昀,想跟你讨个说法。”
  叶知昀脑袋里划过无数乱七八糟的念头,一会儿顾忌着因循守旧,一会儿劝说自己要冷静理智,紧接着全部被他压制下去,他不确定那个说法是喜欢还是爱,但知道他不想在使两人的距离扩大,不想离开李琛身边。
  深吸了一口气,索性不再去纠结那些多余的。
  他也不在乎四周还有没有人了,不留余地直接俯下身,轻轻地吻上对方的额头,接着一点点移到嘴唇……
  李琛睁大了眼睛,似乎没有想到会得到回应,但脸上细碎而又稚嫩的吻真真切切。
  “世子……”间隙中,叶知昀的声音轻得近乎呢喃,“你的耳朵红了。”
  他的唇边露出笑意,像是难得占了上风,要继续调侃几句,就被男人忽然一把拉住,整个人落进李琛的怀里,炙热的吻随即落了下来。
  那一刻两个人紧贴着彼此,再没有一丝隔阂,悸动的心跳声隔着胸膛剧烈地传来。
  寒风从远方呼啸而来,吹动着他们的衣襟猎猎作响,缠绵淅沥的雨丝滴落,沾湿了鬓发。
  到了回程的路上,叶知昀坐在堆满干草的马车上,李琛在他前面牵着缰绳,慢悠悠地走着。
  翻着文书的手停下来,他道:“世子。”
  李琛扭头看他,“什么?”
  叶知昀笑了起来,又唤了一声,“世子。”
  李琛也无奈地笑,“哎,我在。”

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