第34节

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  第39章 现在我们有四个人了
  七月最后一天, 双院斗法报名截止日。
  谁也想不到, 徐冉竟然找到了队友。那人与她同班,名叫李正生, 从前跟着起哄时也叫她徐老大。下课后主动找上她, 说自己修为不济, 原本不打算报名,所以一直没有组队。最近见人人都报, 也心热, 可是别的队伍早就人满了。
  徐冉狠拍他肩膀:“你早说呀!”,急冲冲地去找两位朋友商量。
  程千仞沉吟片刻:“既然他是武修, 我报文试好了, 这样凑够两文两武。你跟顾二希望较大, 起码我们有六百两。”
  顾雪绛无甚精神,只是抽烟,懒懒地点头。
  徐冉罪臣之后的身份已不是秘密,青山院的学生们多有顾忌。她本以为要无缘双院斗法, 谁知峰回路转, 立刻拉上两人:“那行, 咱快走,李正生在勤学殿外等我们!”
  勤学殿坐落在南渊中轴线上,坐北朝南,气势恢弘,殿宇高阔,学院用来举办大规模集会。新生入学、老生毕业、商榷大事统统离不开这里。
  放学不久, 大道上人流如织,三人绕石穿廊,一片开阔广场豁然映入眼帘。
  四野无树荫遮蔽,大块青石方砖在烈日炙烤下,泛着一层朦朦白光,可鉴人影。远望便觉刺目又燥热。
  更可怕的是,广场上密密麻麻聚满了人,大家高声谈笑,聒噪更胜一万只蝉。竟然不畏酷暑,好像每个人都有十二分精神一般。
  殿门的石阶下设有一排桌椅,大油纸伞遮蔽阳光,伞下坐着四位负责登记报名的非参赛学子。
  徐冉费力地在人海中找到她同窗,拉着朋友往前赶。立刻引起众人抱怨。“挤什么啊,还没到时辰,殿门关着”,“先来后到不懂吗,后面来的后进殿”。
  她只得高声呼喊:“得罪了各位!我们是来报名的,赶时间。”
  动静不小,整个广场的人都听见,还真有傻缺拖到最后一刻才来报名。已有不少人认出他们。
  徐冉这位同窗,面方口阔,看上去老实巴交。
  此时脸色微白,额上汗珠滚滚,踟蹰着向三人解释:“酉时报名截止,所有参赛者才能入殿。院判大人会来讲比赛规则,现场抽签决定初赛安排。现在马上酉时,所以大家都等着入殿。”
  徐冉兴致高昂:“还说这么多干嘛,我们快去报名,然后给你介绍他俩。”
  报名处原本有学院执事坐镇,但临近结束,久无人来,只剩下几个学生负责。听见动静,看了眼计时更漏:“拿腰牌报姓名,酉时快到了。”
  笔墨潦草,三个名字记在典册最后一页。
  “南山后院程千仞,青山院徐冉,春波台顾雪绛……”
  “怎么差一个人?”报名处师兄摔笔不干了:“明确通知过四人成队!大热天的,别拿兄弟们消遣成吗?!”
  “不是,我们……”徐冉突然语塞。
  她看见不远处走来一伙人,而李正生站在他们身后。
  钟天瑜华服金冠,越众而出,悠悠笑道:“诶呀呀,还差一个人。这要怎么办呢,不如你们问问在场诸位,谁愿意跟你们组队?”
  程千仞从一开始就觉得不对劲。但他说不上哪里不对,又不忍心扫徐冉的兴。尽管猜测了某几种坏结果,也远远没想到会是这样。
  竟然是个低劣的局。
  钟天瑜使了个眼色。
  像他们这样的人,很多事不好亲自做,跌世家公子身份,有失眉角。便需要几个凑趣的狗腿,关键时刻撑起场面来。
  立刻有人站上石阶,运足真元,对满广场学子高声道:“有人愿意跟他们三个组队吗?站出来!”
  在场都是报过名,等着进殿听训的参赛者,恨不得少几人竞争。登时炸开了锅,只顾看戏。
  “那是打了一个月守擂战的徐冉?背后双刀果然威风啊!”
  “威风什么,你看皇都的钟少爷,明显是跟他们有过节。摊上事儿了。”
  “还有据说一夜入道,放话要拿斗法三甲的程千仞,他是我朋友的同班同学,很久没去上课!”
  种种讨论入耳,钟天瑜身心舒畅,胸中一口浊气终于吐出。连连摇头:“真可惜,没人愿意啊。看来你们报不成名了。”
  顾雪绛点上烟枪,漫不经心地笑笑,丝毫没有难堪之态。
  石阶上喊话的几人忽觉锋芒在背,纷纷避开他的目光。
  钟天瑜冷笑,回身叱骂道:“怕什么,他现在姓顾!”
  他身后的李正生也垂下头,不敢与怒火中烧的徐冉对视。
  钟天瑜摆摆手,微觉扫兴:“没你事儿了,找我仆从领东西去吧。”
  李正生长舒一口气,低声应下,快步疾走。
  但他没能离开。因为一把剑横在眼前。
  剑未出鞘,样式古旧,却有恐怖威压隐隐溢散。
  程千仞不知何时拦在他退路上,一身冷漠。
  李正生呼吸困难,脸色骤白,武修直觉在关键时刻奏效:此人比徐冉更可怕。
  他当机立断,跑到徐冉面前放下身段行礼:“我受了伤,需要一瓶补气丹,才能在双院斗法前好起来。对不起,但你也是武修,知道丹药多重要的对吧?……拜托你,让我走吧。你一定能找到其他队友的,我们队只想打进前二十,不妨碍你冲三甲。”说罢连声道歉。
  徐冉看着他的模样,忽觉失望盖过愤怒:“滚。”
  顾雪绛施施然走上前,摁住程千仞提剑的手腕,微微摇头:“我们走吧。”转向神色倨傲的华服公子,轻声道,“这样没用的。我曾说过,如果不能杀了我,就不要惹我。因为我这个人,很记仇。”
  程千仞心如沉水,尽管广场上各种目光汇集在他们身上。同情、嘲讽、幸灾乐祸,不一而足。
  他不在意这些事,生活给过他更大的恶意。几句闲言,算得了什么?
  更漏滴答,声声催人,报名处的师兄们面色复杂,叹气收伞。
  钟天瑜笑道:“没有人了。”
  “还有我。”
  清越如天外之音,每个人都听得真切。人群忽而静下一瞬。某些人迫于威压,让出一条通路。
  那人穿过熙攘广场,来到万众瞩目之前。
  他惯来少言,只放了腰牌在桌上。
  却已有人认出他,惊呼道:“林渡之!”
  谁也没料到这个变故,顷刻间人声鼎沸。
  “真的是他,南山榜首林渡之!”
  “他为什么会来?”
  报名处师兄愣怔着,林渡之便拾起笔,极快写下一行字。
  “现在,我们有四个人了。”
  他如是说道。
  话音刚落,更漏已尽。
  钟声回荡,整齐的脚步声响起,人群后方一阵骚动,众学子忙不迭让路行礼。
  黑衣督查队行列整齐,浩浩荡荡闯入广场。
  隔着人海,程千仞第一次见到传说中的院判大人。
  前有八人开道,后有十六人随侍。身姿颀长,腰间配刀,黑袍无纹无饰,翻飞广袖像一片浓重夜色。
  仿佛因为他的到来,青天烈日都蒙上阴影。
  那人大步流星,倏忽即至眼前,程千仞未看清他面容,便随众人低头行礼。
  酉时,哐当一声,尘埃飞扬,殿门大开。
  督查队中四位把守殿门口,其余随院判向殿上首座走去。
  在院判的威盛气势下,场间鸦雀无声,学子们自发排队,敛袖鱼贯入殿。没人再顾及刚才的闹剧。
  钟天瑜等人不是参赛者,呆立在石阶下。无数人从他们面前匆匆走过。
  形势陡变,期望落空,郁怒到极致,反而平静下来。他终于说出计划已久的事:“双院斗法复试前,旧人故友齐聚南央,大家打一场马球怎么样?你敢来吗?见见老朋友,叙叙旧。”
  北地开阔,皇都郊外马场遍布,王孙公子们没有不会打马球的。只是花间湖主在时,没人敢说比他打的好。
  “有何不可?”顾雪绛目不斜视路过他。
  徐冉顿觉扬眉吐气,轻哼一声,举步进殿。
  殿内阴凉,站在黑压压的人群中,程千仞压低声音问顾二:“你现在能骑马吗?”
  顾二低声答:“当然不能。先答应下来,起码他在打马球之前不会找事。再说了,南央夏秋多雨,校场泥泞,怎么跑马?”
  程千仞:“……”服气。
  院判大人高坐首位,几位督查队长站在他身侧。有执事奉上报名薄,院判略扫一眼:“偶数,很好,首局无人轮空。”
  他声音低沉,虽然不大,却奇异地传遍整个殿宇,使人精神为之一振。
  程千仞终于看清他的面容,剑眉星眸,五官线条凌厉至极。
  在很多人的想象中,这位执掌学院一切法度的大人物,该是中年或老年模样。今天驾临恢弘的勤学殿,会为他们讲解比赛注意事项,威严而慈爱地鼓励他们——“孩子们,我为你们感到骄傲,南渊明日的荣光,将由你们铸造。”
  但现实残酷,楚岚川只是冷冷扫过众人,摆摆手,便有督查队员下阶发放册子。
  “规则章程发下去,自己看。看不懂,就不用参赛了。”
  他目光如刀,许多学生低下头去。程千仞觉得他还有一句话没说——“在场各位,全是垃圾”。
  小册厚约两指,蝇头小楷事无巨细,徐冉拿到手里也懒得翻,忽见一位督查队员面熟:“程三,这不是没收我们三十两的队长吗?” 三十两是她打赢钟十六的彩头,血汗钱。
  “嗯。”程千仞一怔:“今天钟十六没来?”
  “来了,站在钟天瑜那群人身后,抱着凛霜剑。”顾雪绛有点想笑:“他个子比较低,被挡住了。”
  林渡之迟疑道:“是不是一位目光呆滞,脸色苍白的少年?他不对劲……”
  低语未完,恰逢院判眼刀扫来,周遭一静,几人连忙闭口。
  “前期是小队赛。决赛是单人赛。其他不说了,抽签吧。”楚岚川翻阅报名薄,忽道:“这次我们倒着来。”
  众学子困惑不解,却没人多问。全院规矩都是院判定下的,别说他想倒着抽,就算躺着抽、跪着抽、边跳舞边抽,谁敢说不行?
  殿内落针可闻。只听见执事高声唱念:“最后一队,第一百零二队派人抽签——”
  徐冉轻扯程千仞衣袖:“为什么大家都看我们?”
  程千仞:“……因为我们就是最后一队。”
  他看向朋友们,徐冉还没反应过来,眨着大眼睛,顾二今天发冠未束,衣衫不整,林渡之神色冷漠眉眼低垂,但是耳尖红了,明显是害羞,想装没听见。

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