第25节

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  周子旭微微有些诧异地道:“哟,小石头才多大,就认字了?”
  小石头不好意思地挠挠头,道:“在武子家玩的时候,跟文哥哥学了几个字……”
  “小石头真聪明!听说你二姐生病了?”周子旭问道。
  “嗯!病得很严重,要不是大爷爷借我们银子,我二姐说不定就……”小家伙垂下头,心情很低落。他和姐姐都很听话,为啥奶奶就不喜欢他们呢?
  “石头,跟谁说话呢?还不趁着天气好,捡些柴火回来,就知道玩!一天天的,只张着嘴吃饭不干活,还得供着个药罐子!我这是欠你们的!”张氏刺耳的叫嚷声传来。
  周子旭忍不住皱起眉头:才多大的孩子,就使唤着干活?
  正寻思着,一个面相刻薄、目露凶光的老太太,从门内出来,手插在腰上,做出泼妇骂街的架势。
  看到门前气势不凡的三人,张氏快要出口的叫骂声,被她强咽下去。对于显然出身富贵的周子旭,本来气势汹汹的张氏,顿时萎了下来,塌肩缩头弱弱地道:“你们……找谁?”
  斯墨看不惯这老妖婆眉高眼低的模样,板着脸臭臭地道:“这里是余海家吗?”
  “余海?余海他得罪贵人们了?这死东西,就知道给家里惹祸!这位少爷,他上山打猎还没回来。他做的事,跟我们可没有任何关系啊!”见斯墨脸色不好,张氏吓得语无伦次,又是骂又是撇清关系的。
  斯墨更是不悦,不耐地打断她的话语,道:“余海不在家,余小草应该在家吧?”
  “小草?也有她的事?我就说这死丫头牙尖嘴利,早晚要惹事。这不……惹祸精,净给家里添乱……”张氏手足无措地小声叨叨着。
  “到底在不在!?”斯墨见自家少爷眯起了眼睛,这是他发怒的前兆,脸色更加难看了。
  “在……在西屋呢!”张氏被他这突然拔高的声音吓得一哆嗦。贵人发怒了,不会牵连到她们身上吧?
  周子旭把缰绳扔给斯墨,带着自家管事,目不斜视地走进了院子。目光环视片刻,就拐进了低矮憋仄的西屋。
  “周三少,你终于来了!”屋内光线阴暗,周子旭眼睛还没适应里面的光线,就听见小草惊喜的声音。
  周子旭瞥了一眼屋内简陋的陈设——一铺大炕,炕上的被子虽破旧却收拾得很干净,炕头上是一个有了些年份的藤箱。炕下一张快要散架的木桌,除此之外什么都没有。周家最低等的下人,也比他们住的好。
  周子旭眉头紧锁,不悦地道:“你赚的银子呢?都花哪去了?就这被子都硬成什么样了,还能盖不?你家卖猎物也没少挣钱啊,别不舍得花……”
  “嘘……嘘……”小草忙拉住周三少的胳膊,如果不是个矮,她早下手赌他嘴了!
  “三少,我这身子不争气,家里为了给我看病,借了不少银子。这几天我爹打猎赚的银子还不够抵债的呢!怎么有闲钱置办新被褥?”余小草放大声音,朝着房门的方向说道。
  周子旭顺着她的视线望去,院内面相刻薄的老太太和一个身材肥硕的妇女,不时朝这边张望着。
  他朝斯墨使了个眼色。斯墨便出了西屋,大马金刀地站在门前,黑着脸像门神似的,朝着两个鬼鬼祟祟的婆媳虎视眈眈。
  婆媳俩都是窝里横的,在斯墨不善的目光中缩头缩脑地回了正屋。
  李氏小心地朝着院子里张望着,压低嗓子道:“娘!这些是什么人啊!看着像是要债的!老二不会是借了印子钱吧?那可是驴打滚儿的利,借一两要还十两的!”
  张氏不由得慌了神,骂了一句道:“小草那死丫头的药钱,老二也不肯透个实数。听三儿媳妇说,药方里有人参,肯定不能少了!一个赔钱货,卖了也不值人参的钱啊!这祸害,早知道一生下来就掐死扔南坡去!”
  “娘,那咋办呀!他们下来三个人,肯定老二欠的钱不少。要是老二还不起,不会拿咱们屋里的东西抵债吧?不行!我得把值钱的东西藏好喽……”李氏有些坐不住了,就要往东屋去。
  张氏心中也焦躁不已,她一把拉住李氏,斥道:“你屋里有啥值钱的?老大不会背着我藏私房钱吧?”
  李氏脸一僵,忙道:“娘,哪能呢?大山最是孝顺了,哪能有那小心思?我前儿不是回娘家了吗?我娘给我带了一块布,还塞了几个她存的私房钱。娘,您最通情达理了,不会连媳妇娘家给的私房钱也要上交吧?”
  其实这样的事,张氏并非没做过。老二媳妇娘家每次来人,拿的东西和银钱,最终都落入张氏的腰包。就那还落不了好,说二房两个药罐子,要不上交以后别想她出钱给看病。
  不过,李氏娘家硬气,张氏倒也不敢把对待儿媳妇的一套,用在她的身上。对于李氏三天两头从娘家往这倒腾东西,反正一半吃的用的都落到她孙子身上,她也就睁只眼闭只眼了。
  “好了好了!你那几个铜板,人家能看在眼里?不放心你就去吧,小心点,别惹怒了贵人!”张氏也只等着李氏出去,把柜子里的银子找个隐蔽的地方转移了,免得给老二填无底洞。
  见院中终于素净了,周子旭看了余小草一眼,在炕上坐下来,道:“好了,人都走了,别哭穷了!”
  “我这不是没办法嘛!我们家的情况,你不知道!老太太最忌讳儿女藏私房钱,尤其是我们二房,整天跟盯贼似的!要是她知道我手中有银子,还不把二房闹得天翻地覆?”余小草也不忌讳谈自家情况。
  家家有本难念的经,周子旭摇摇头,轻声道:“这么说来,你那些银钱在你手上,早晚要惹祸端。不如拿出来,一起做生意得了!”
  他也是随口这么一说,没想到余小草就等着他这句呢:“我听小莲说了,什么生意你周三少爷还搞不定,非要拉上我?”
  “嘿!我搞不定?还有我周三少搞不定的?”周子旭斜斜地看了她一眼,道,“我是看在你帮了我的份上,想拉你一起发财罢了。既然你这么说,那还是算了吧……”
  “别啊!”余小草见他作势要走,忙把人拽住。刚刚她也是说的玩笑话,要是皇商周家都搞不定,她一个渔家女能帮上什么?
  “好啦!你周三少大人大量,别跟我一个小丫头一般见识!到底是啥生意,说来听听!”余小草陪着笑,连连作揖。
  周子旭哪里是真跟她置气,笑着点点她的额头道:“你呀!少做这怪模样!我是想开个蚝油作坊,销往周边几个城市的大酒楼。只是,你也说了,蚝油的保存期不长,想问问你有没有什么法子。”
  第五十三章 入股
  余小草想了想道:“要开蚝油作坊,蚝油的保质期的确是个问题!冬天还好,北方温度低,放个仨俩月的倒也没问题!要是夏天的话……可就有些棘手了!”
  前世,延长食品保质期的法子有哪些?余小草皱着眉头,陷入了沉思。周子旭虽然心中着急,却忍住不去打扰她。
  余小草自言自语地道:“延长食物保质期,一般采用低温的法子。可是,这里又没有冰箱……”
  “冰箱?装冰的箱子吗?”周子旭带来的周管事,忍不住追问了一句。
  “呃……对,就是装冰的箱子?”余小草这才察觉到自己把心中所想说出来,又不好解释啥是冰箱,只能顺着周管事的话说下去。
  周管事沉吟片刻,道:“用装冰的箱子运输,冬天还好。夏天的话,只怕花费会很高。再说了,得多大的冰窖,能储存够一年用的冰量?”
  “还有个法子,就的多糖多盐,也能延长保质期。不过,这么一来,蚝油的口感,肯定会大打折扣!”余小草自己都摇头否定了这个办法。
  皇商出身的周子旭,自然清楚“品质”对于商品来说,是多么的重要。他忍不住道:“还有其他的法子不?”
  “再有,就是用蜂胶防腐了!不过,蜂蜜都那么贵了,更别说蜂胶了。成本比用冰运输保存,也低不了哪去!”
  蜂胶?蜂蜜周子旭倒是听过,娘亲不知听谁说喝蜂蜜水能美容养颜保持身材,从去年开始就每天喝上一杯。却不知道这蜂胶是何物?
  “要是……夏天也能制出冰来就好了。”余小草一想心事就自言自语的毛病,从前世就有了。
  冰不是温度低自然形成的吗?还能制出来?这小丫头太异想天开了吧?周管事对于自家少爷要跟一贫家小丫头合作开作坊的主意,心中并不赞同。
  “三少,你听过硝石吗?”余小草突然想起自己前世看过《古人土法制冰》这篇文章。貌似,从唐朝末期,人们生产火药时,就开采出大量硝石。
  从那开始人们就有夏天制冰的先例了。以后逐渐出现了做买卖的人,他们把糖加到冰里吸引顾客。宋代,商人们还在里面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果浆和牛奶,这和现代的冰淇淋已是十分相似了。不知,这个被改写的年代,会不会有硝石制冰的例子呢?
  “硝石?知道啊,药店里就有卖的。难道……硝石能制冰?”周子旭也听到了她的自言自语,又见她提到硝石,自然而然地联想在一起。
  余小草赞赏地看了他一眼,点头道:“硝石溶于水,会吸收大量的热量,使水温降低,甚至结冰。”
  “真的假的?你从哪知道的?”周子旭半信半疑。
  余小草愣了一下,板起小脸,道:“你管我从哪知道的!不信的话,你回去买些硝石一试便知!”
  周管事抚了抚下颌的胡须,沉吟片刻,开口道:“我倒是在整理二老爷生前的古书中,好像看到过关于硝石制冰的例子……”
  “哦?这么说,硝石果然能制冰喽?周管事,你继续说!”周子旭颇为感兴趣地追问道。
  周管事苦笑着摇摇头,道:“二老爷藏书那么多,我也不记得哪本书上提了这么一句。具体如何操作,还是听余姑娘怎么说吧。”
  周子旭眼睛亮亮地看着余小草,就仿佛讨要糖吃的孩子一般:“小草,别卖关子了。快说,快说!”
  “你可以在作坊里挖个池子,取一大缸,放半缸水,把缸放置池中,往池中放硝石后,再倒水入池即可。至于放多少硝石多少水,我也没做过,你多试几次便知。”余小草给出一个大致方向,具体实施还看周三少的操作了。
  周子旭点点头,盘算着回去怎么实验。周管事又开口了:“听你这么一说,所需硝石数量亦不少。硝石的价格,也不低啊!”
  硝石制冰,本来是用来降低成本的。这么一来,成本不比冰窖储冰低上多少。
  果然是周家的外管事,还是有眼光和远见的。余小草点头笑道:“周管事所言不错!不过,硝石是可以重复使用的。溶于水的硝石,是可以用蒸发结晶法,重新提出来再使用的。”
  周管事抚须微微颔首,心中不由纳罕:这小丫头小小年纪,怎么会如此博闻强记?把他这个自诩博览群书的大管事都比下去了。难道余家,有着他不为所知的底蕴?
  也难怪他会如此怀疑,在前朝末期,战乱纷呈,许多底蕴丰富的世家大族,都湮没在历史的长河中。莫非这小小渔村,安住着前朝没落世家?
  “周管事,你就别琢磨了!我跟小草有约定,除了生意不会追问她的其他一切。她为什么会硝石制冰,对我们来说又有什么关系?别把事情想复杂了,我可不想失去一个强有力的合作伙伴!”周子旭收起脸上的笑意,淡淡地道。他的身上,自然流露出大家少爷的威严与气势来。
  周管事心中一凛,心中似洪钟巨响振聋发聩。他收起心中的杂念,恭敬而又郑重地躬身道:“少爷提醒的是!老奴汗颜!”
  面对余小草时,周子旭又恢复了温和与友善:“既然解决了蚝油保存和运输上的难题,蚝油作坊开春的时候,就能破土动工了。你看,作坊选在什么地方好呢?”
  “生意上,周三少肯定比我一个八岁的小丫头有眼光。这你就看着办吧!”刚刚周管事探究的目光,余小草并非没感觉到。好在有周三少这尊大神压着,才不至于出什么纰漏。她心中暗暗警醒,以后还是尽量低调,少做出头鸟。
  她隐隐的戒备,周子旭岂能察觉不出?不过,他的直觉告诉他,眼前这小丫头,就像一个未被发掘的矿藏,里面的宝藏只有慢慢深挖才能重现天日。至于这“宝藏”是如何形成的,又何必去深究呢?他可不想因为一时的好奇,让他追悔莫及。
  “我觉得吧!把作坊建在码头附近挺不错,无论陆路和水路,交通都很便捷。又临海,采购原材料也比较方便!”周子旭把自己的想法说出来,让余小草给参谋参谋。
  学乖了的余小草,只是微笑着点头不语。
  周子旭眼睛转了转,知道怎么让小丫头开口。他似笑非笑地看着小草,问了句:“这蚝油作坊,你愿不愿意入上一股?”
  入股?这不是现代名词吗?怎么会出现在周三少的口中?难道……这周三少也是穿来的?余小草睁大了眼睛,不可思议地看着他。
  周子旭误会了她的意思,笑着道:“怎么?不知道‘入股’的意思?这可是当今建文帝还是皇太孙的时候,弄了个远洋船舶有限公司,拉了不少达官贵人参上一股。‘入股’这个词,才在商界流传开来。入股,其实就是参上一份子的意思。”
  “哦……”余小草虚惊一场,差点吓一身冷汗。不过听说自己能在蚝油作坊参上一股,登时就来了兴趣。
  “不过……我手中钱不多,只有不到一百两……”余小草从墙角把自己的私房钱扒拉出来,很不好意思地挠挠头。
  周子旭看着摊在炕上的零散银子,都是从他这赚过去的,他能不知道小丫头的家底?本来就打算送小丫头一股的,此时他兴起了逗弄她的意思:
  “咳咳!这熬制蚝油的方子是从你这学来的,本来我是打算作坊建成了,送你一股的。既然你觉得过意不去,那这些银子……我就收下了!”
  余小草脸上的表情顿时僵住了,她眼睁睁地看着她的银子,被那个无良的“黑心”商人给掠走,心在滴血呀!
  不行,她余小草吃什么都不吃这个闷亏!
  “周三少!”她咬牙切齿地道,“偌大的一个作坊,只经营生产蚝油,是不是太单调了些?”
  周子旭眼睛一亮:我的小祖宗诶!就等着你这句话呢!
  “怎么?小草有别的建议吗?”周子旭兴致勃勃地看着她。
  “我这还有两种调味的秘方!不知周三少感不感兴趣!”明眼人都能感觉到余小草在说“周三少”时,明显加重的语气。哟,小猫儿亮出爪子了呢!
  周子旭却笑嘻嘻地凑过去,道:“感兴趣,当然感兴趣!快说来听听!!”
  “哼!”余小草傲娇地一扭头,道,“想要我这两份秘方,拿股份来换!”
  说起来,作坊建起来的话,无论是蚝油的秘方,还是小丫头口中那两种调味秘方,都是从余小草这得去的。周家只出了资金和人工而已。
  周子旭自然不会为眼前的蝇头小利,而放弃一份源源不断的宝藏,他很豪气地道:“如果这两份调味秘方,都跟蚝油一样的价值的话,作坊的股份算你一半!”
  一半?余小草本来只打算要两成的红利的,这么一来倒是远远超过她的预想。
  第五十四章 宣传

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