第154节
这样一来其实都是一些没有决心非常软弱的人在其中，这样的人也想要闹起来？赵莺莺只能说绝对斗不过官府！
眉嫂子也点点头道：“这就是我那两个伙计告诉我的，他们两个这样的伙计咱们都是管吃饭的，一个月也有一两银子的月钱，逢着年节还有东西发。说真的，一两银子是一个月月钱，虽然肉疼却也就是肉疼而已，真的去和官府作对，那是做不到的。”
赵莺莺晚间就问了崔本这件事，崔本酒坊里可有不少工人，要是掺活进这种事里面了，那可不是玩笑话！遇上宽和的官员或许不会牵连，就怕遇上个计较的，到时候麻烦大了！而看这位河总周大人的表现，怎么看也不是宽和的啊！
崔本听到安慰赵莺莺：“这种事情我也问过，并没有什么人掺活进去，你就放心吧。”
一般来说铺子里头雇佣的都是固定工，而不是那种每日都要去人力市场上寻的临时工。这种工人每个月拿月钱，只要不是混子，多少都能攒点钱。再困难的人，一两银子咬咬牙也就过去了。
赵莺莺略略放心，等到第二日的时候又出门去城南。她那里的布店也有两个伙计，不问清楚这件事可不放心。好在结果是好的，他们每个月从赵莺莺这里拿月钱，家里也是有营生的，谁敢轻举妄动惹麻烦？
“上回来是借钱，这一回又是来借钱！你是我弟弟还是我儿子！”赵莺莺脚才踏过万氏和崔源家门口就听到万氏在拧着嗓子骂人，中气十足。
“大姐，这一回是真有事！常例钱那一两银子我实在是凑不出来，过两日就要交了，你帮帮忙吧！”
因为上次印象深刻，所以赵莺莺一直都记得，这应该就是万氏那个大弟弟的声音。
只听万氏怒不可遏：“正事就能要钱？你讨老婆还是正事呢！那是不是也要我这个出门了的姐姐也替你出钱！这种事情找我有什么用，难道不该找爹去要。况且你现在都是十八的大人了，做工也不少日子，难道一两银子都没攒下。”
赵莺莺大概明白是怎么回事了，应该是万氏大弟弟要交常例钱，可是拿出来，所以找到了万氏这里。不过万氏说的有道理，要么就应该去找万父要，要么就应该自己出钱。十八岁，年纪可不小了，好多小子十五六就开始做活，到这个年纪怎么可能一文不攒。
万氏大弟弟声音低了一些，赵莺莺只能断断续续听到他道：“大姐...你帮...爹不肯出钱...他说我该有钱的...所以...”
万氏声音却不低，冷笑一声道：“爹原本就不管事，不过这次他也没说错，你都十八了，成日吃家里的用家里的，也没见往家里上交一分钱，那每个月的月钱该全都存下来了吧？就算你花钱有些大手大脚，也不至于一两银子也拿不出呐！”
万氏大弟弟嘀嘀咕咕半晌，赵莺莺也没有听到说的什么。虽然有些好奇心，可她并不想惹麻烦，所以没有停留，更没有凑上去听墙角，径直往自家走去了。
至于万氏这边，听到弟弟说的话之后并没有因此理解弟弟，而是更加生气了——万氏她大弟弟是个不晓得攒钱过日子的青年人，平常又有一帮差不多的朋友，所以做工一两年以来并没有攒下什么钱来。零零碎碎的有个几两银子吧，去年也用掉了。
万氏生气就在这里了，这钱他是花在了薇姐儿身上——在他找万氏借那二十两之前他就在讨好薇姐儿了，送些小姑娘喜欢的小玩意儿之类的。后头薇姐儿家里艰难，剩下的钱就一股脑的给了。
给的时候并不心疼，反正他自小是不愁吃不愁穿的一个，少了这些钱也一样过日子。而薇姐儿拿到钱的时候看向他的感激，那种看英雄一样的眼光，对于他来说就像是冬日泡在了热水里一样舒服，整个人要飘起来了一般。
万氏能忍？知道这个事情之后就道：“好啊好啊，我家倒有一个出息的了！只是你这钱没拿来孝敬爹，也没拿来攒着做老婆本，就拿来给个不相干的，难道是你的本事吗？”
越想越不高兴，万氏转头就要出门，她扬言要去问薇姐儿一家要回这个钱。她大弟弟却一把抱住了他，他实在没想到嫁人的大姐比以前不讲道理的多了。在他看来，薇姐儿多可怜，薇姐儿一家多可怜！他帮帮人怎么了？
这话才说出来就被万氏啐了满脸：“这话你拿出来蒙你自己的吧？大街上要饭的乞丐也可怜呐！怎么不见万大爷你去可怜可怜他们。你不过就是图那姐儿生的好，有些心思而已。只不过你怎么不想想，你这一手有什么用！人家许了你什么吗？人家不过是占你便宜而已，等到将来说上了肯花大价钱的好人家，人家一脚就把你这种傻小子给踢开了！”
见大弟弟满脸不可置信，万氏却没有觉得可怜，而是撕破开来道：“那薇姐儿手段好，耍的你团团转，想来这样好的手段也不止用在你一个人身上，说不得你这样的傻小子还有好些个！”
“大姐！你不知道，薇姐儿她，她是个好姑娘，说不定没有这回事！”
其实万氏的大弟弟也不是傻子，未尝没有想过这其中有问题，毕竟这种事也是听说过的。可是一想到薇姐儿低头无助的样子，想到她平素的为人，他又断定了，她绝没有耍他，她那样的人怎么可能做这种事！
看到这个傻小子还在执迷不悔，万氏也没有法子了，起身道：“你不信？你不信我们就去她家和她家闹出来！想来街坊邻里的眼光总不会错的，看看她做的这些事情大家来说算什么——这不是耍着你，那什么算耍着你？”
万家大弟弟却一力拦住了万氏：“大姐，你不能去，你这一去薇姐儿还怎么做人？”
未出阁的姑娘最重要的就是名声，若是名声不好日后的前程可就悬了！而各种名声的坏法，向来也不会有水性杨花更加要命的了。而万氏这要是去薇姐儿家里闹，这个事情剥出来，和年轻小伙子接触，还揽上了钱财，这就是板上钉钉的水性杨花！
第205章
“我家怎么出了你这个没用的！”万氏恨铁不成钢地骂道：“这时候你还看不出来那小妮子是吊着你玩儿的？真要是聪明, 就该去她家闹，若是想咱们家把话咽下去就嫁女儿给你就是, 这个便宜不会占？”
万氏的大弟弟中意街坊家的女孩子薇姐儿, 甚至拿钱资助薇姐儿陷入困顿的家庭。若是今日来借钱, 万氏恐怕还不知道这一遭！她可不像她大弟弟有所顾虑畏首畏尾, 首先想到的就是实实在在的损招！借用这个抓到的把柄逼人家就范嫁人！
虽说她对薇姐儿也不太满意——若是家里出事之前的薇姐儿倒还好, 可是如今家里出事了, 薇姐儿在她眼里除了脸能看, 其余的就没什么看头了！要万氏来说, 她还是想要弟弟娶一个能带嫁妆来的女孩子。
要知道万家如今看着还好, 可是孩子实在是太多了, 分一分的话，将来弟弟妹妹都没什么好东西。女孩子也就罢了, 都是要嫁人的, 靠着家里的情况嫁人也不会坏到哪里去。男孩子就不行了，说的就要穷。这种时候, 要是有一个能帮得上忙的媳妇，不知道轻松多少！
可是没办法，谁让大弟弟喜欢呢！况且她也算是看透了，明眼人都不傻，她家弟弟们的前程是很明显的。如果不是自己有本事, 恐怕也没有什么家底厚实的人家会嫁女儿到她娘家。还不如这时候图大弟弟喜欢，讨了这个小妮子，总之算是一个老婆呗！
万氏的大弟弟犹豫了半晌, 最终还是摇头：“不成的，大姐。我给薇姐儿送钱的事情没人知道，说出去就是一个笑话而已。何况我也怕，我怕薇姐儿从此就恨我了。原来还有一点儿机会，真要是闹翻了就什么都没有了。”
听到大弟弟说什么证据都没有，万氏这才泄了气——若是没有证据就去闹，固然也可以伤害到薇姐儿的名声，可是这是伤敌一千自损八百的路子。真要是自家这么做了，免不了被人议论，严重一些，底下的弟弟妹妹就不要做人了。
骂了几句到底没什么用，至于万氏大弟弟说的借钱，这件事也不了了之了——万氏拒绝了借钱的事情，要弟弟找薇姐儿把钱拿回来。在她看来一个姑娘家还是要面子的，真要是找上门去要钱，多半还是会给的。
只不过她大弟弟怎么可能会去找薇姐儿要钱！真要是这样的，一开始就不会拿钱出来了。万氏当然也考虑过这种情况，不过并没有深想。因为她大弟弟也是有家的人，上头也有当爹的照管，她就是不借这个钱又能怎样，还会出大事儿？
万氏大概没想到，真的出大事了！
万氏她大弟弟失魂落魄地从万氏家里出来，这时候要么去上工，要么回家。可是他哪一样都不想，直接去了平常去的食荤小酒店。这里有便宜酒便宜菜，更重要的是常有熟人也在，大家一起乐呵呵吃顿饭，这是他喜欢的。
食荤小酒店在码头旁边，也就是这种常供码头工人和水手的地方才最讲究便宜、量大、管酒之类的。而万氏大弟弟进去的时候虽然不是饭点，却异常的有很多人。平常他肯定会凑上去看个热闹，今天却没有这个心思了。
随便点了一碗卤肉面，一个花生米，一个酸菜丝，然后就是一座壶的橄榄酒。闷不吭声地喝酒吃东西，直到结账的时候，跑堂的过来算账：“盛惠三十文钱！”
码头的饭向来不贵，这一顿饭要是没有酒，十文钱以内就能了结。但翻遍全身之后的万家大弟弟脸色不好了。翻遍全身也只有几个铜板而已，最终只能硬撑着道：“给记在账上吧，下回再说。”
跑堂伙计的笑脸立刻就拉了下来，指了指不远处柜台前贴的纸条，上头写的是‘概不赊账’。万家大弟弟读过两年蒙学，认得字，自然知道这个意思。实际上码头边上的饮食营生大都有这个规矩！
码头这个地方人口变动大，今天见到的人不代表以后就能见到。再加上一个个都是耍狠斗殴的角色，赖起账来恐怕有的是麻烦。所以为了一劳永逸，一般这里的食摊酒店都是不赊账的。
平常万家哥儿并没有赊过账，所以也不把这个规矩记在心里。谁能想到今天一出门就能遇到这种事？实在是太尴尬了。再加上之前在万氏那里碰的钉子，只觉得诸事不顺。
一文钱难倒英雄汉，心里叹了一口气，想和店家商量，又不知道怎么开口，少年人连皮薄的很！
万家哥儿往热热闹闹的食荤小酒店里扫了扫，想看看有没有认识的人，要是有的话江湖救救急。没有想到他没有看到别人，别人看到他了。
来的是只比他大三两岁，两人算是街坊邻居，少年时也在一起玩儿过。如今并不熟悉，可是他也找不到其他的人了，只得道：“李大哥，江湖救急，出门的时候忘带钱了，这顿饭你借我一些，回家就还你！”
那李大哥满脸笑容，手一挥：“说什么借！自家兄弟一顿饭而已，你李大哥请了。”
说着人坐下，让小二上了几个好菜摆上，这是要接着吃的意思。而万家哥儿却有一些不好意思，手拿着筷子却始终没有往菜盘子里去。犹豫了好一会儿才道：“李大哥近日在哪里高就？”
“混饭吃而已，说什么高就！”那李大哥大大咧咧道，又吃了一口菜才去倒酒。顺手还满上了另外一只小酒杯，然后往万家哥儿前头推：“之前不好说，这时候实在忍不住了。我见兄弟你脸上有发愁的样子，却不知道为了什么，可能说说？你李大哥没有什么本事，可人家说三个臭皮匠赛过诸葛亮，我合计合计，说不得有什么助益呢！”
之前一壶橄榄酒，现在又接着喝，虽然还没有真的醉倒，万家哥儿也有些意思了。这时候的他不由自主地敞开了心胸，虽没有把事情前因后果都抖落出来，却也说明了囊中羞涩的窘境，他就连一两银子的常例钱都拿不出来了。
听到万家哥儿这样说，那李大哥十分热情道：“钱是英雄胆，没有钱果然是不成的！而且这钱还是要自家有啊！像兄弟你，老子有钱，出嫁的大姐有钱，可那都不是自己的，也就没什么用了。”
这话正说到万家哥儿心坎上，连忙点头不迭。
见他这样，那李大哥又笑着道：“自家兄弟，我也不卖关子了。如今你李大哥正寻着一个好买卖，也需要人来帮忙，这时候遇上兄弟也是缘分。怎么样，这生意能赚钱，兄弟要不要来。”
说真的，这样一个不大熟的大哥说这种话，饶是万家哥儿有些醉了，那也不会胡乱应承的。干笑了一下，没有说话，只是左想右想心有不甘。一口干了一杯酒，这才犹犹豫豫道：“到底是个什么营生？先说好啊，我这里是一文没有。若是要投钱的生意，那就免了罢！”
那李大哥笑起来：“这个我知道，待会儿带你去看一眼，若是觉得不成，事后再说吧！”
万家哥儿等到李大哥结账之后才算是放下心来，跟着一起去哪里也没有多想。在他看来自己没钱没势，还是个男子，没有什么好怕的，去就去了。说不定运气来了，真能遇上好事儿！
来的地方也不是多隐蔽，就是一排用薄木板搭成的屋子。万家哥儿知道这里，这里是码头给一些工人搭的，住得近价钱低，就是环境不大好，最适合没钱的码头单身汉来住。
“就是这里了。”说着拉了万家哥儿进最里面的一间屋子，这时候里面有四五个人，见来的人是李大哥，这才收起警惕的眼神。
其中有一个坐着的，也是他面前才摊着一个包袱皮，包袱皮上面放着满满的铜钱，边上则是一些银子。他抓了两大把铜钱出来给另一个汉子，头也不抬道：“带了三个人，也就是三百文钱，账清楚了，按手印吧。若是后头的事情这些人不来，可是要找你麻烦的。”
拿钱的人快速接过钱，连忙点头哈腰称是。略微说了几句好话，然后带着人就走了，其间并没有和那李大哥说话，看起来是不认识的样子——这引得万家哥儿多看了好几眼，他还以为这些人至少是认得的。
那李大哥拉了他一把，扯到了那坐着的男人身前，讨好道：“二爷，这是我邻居家的哥儿，姓万，叫他万大郎、万哥儿的随意——他如今手头紧，也是被常例钱逼住了的一个，我见他是个聪明的，交朋友也多，倒是合适拉过来。”
那人上下打量了万家哥儿一眼，问道：“你是在哪里做事的？”
“船厂那边儿。”万家哥儿被他看的有些不自在，愣了一下才回答。
听到是船厂，那人才有些意思：“船厂？你知道造船？”
“以前学过一两年木匠，现在跟着师傅打下手。”
如今船厂造船供不应求，最大的限制就是没有足够的造船师傅，若真是通这个的。哪怕经验不足、手艺差强人意，赚的钱也不会少。只可惜万家哥儿是个半路出家的，并没有多少经验，拿的钱也就比学徒工强一些。
最麻烦的是他应不上学徒工，根本没办法跟着师傅学那些要紧的手艺，眼看将来也难得有大出息了。
听到他说这话，那人也没有多失望。只是点点头道：“船厂好，那里人多！”
说着对李大哥点点头：“行吧，算他一个，你和他说说。”
万家哥儿这才知道这些人是做什么的，他们是为了向运河河总大人请愿，倒出纠集人同去！只不过‘民不与官斗’，为了一两银子就更不值当了，所以愿意去的人真的很少，大家也就是口头抱怨一番而已。
可是背后有心人想要搞大这件事，也有的是本事，想到了拿钱来买人。所谓有钱能使鬼推磨，许下了一百文钱一个人的待遇——凡是拉来一个愿意去的就能给一百文钱！当然了，为了保证到时候真的去了，他们也是有人监督的，要是没去...
负责这件事的都是找的那些有威慑的强人，大家也大概知道背后的人小不了，真要是拿了钱不办事，有的是苦头吃！
他们现在看上了万家哥儿——他所在的船厂有很多工人，除了难以撬动的大师傅之外，还有很多学徒工、临时工，这些人要是找来，那也是很大一批了，李大哥也就是看中他这一点，才想到了拉他入伙的。
李大哥在万家哥儿耳边絮絮叨叨：“这件事你想啊，到时候你可以给那些找来的人一人分一半，这样他们也就愿意了。你一个人赚五十文钱，两个人就是一百文了！这钱赚的何等容易。而且这事情对你自身也是有益的，若真是让河总周大人知道了咱们这些做工的难处，说不得那常例钱就免了...不不不，应该是绝对免了才对。不然看着咱们这么多人闹出乱子来吗？”
这话说给有见识的人来听，那是有很多漏洞的，可是哄哄不知事的半大小子是足够的。万家哥儿一听就开始计算起来了，二十多个人就能赚一两银子。想想他认识的那些人，也不只船厂里面的，最后轻松就能赚到几两银子吧。
那人见万家哥儿似乎动心了，露出了万家哥儿进门以来第一个笑：“我知道你心里已经心动了，我就告诉你吧。像你这种发展别人的人还另有不同，不只一个人一百文钱！若是最终你找来的人过了两百，这边还有二十两银子算奖励！”
这一听，万家哥儿就彻底被收买了，至于他们是不是骗人的，他没有多想。反正那一百文钱就是现结的了，总之不会亏。
至于那二十两银子，他首先想到了薇姐儿。按照他的估计，薇姐儿家里会给她要上百两的聘礼。这二十两看起来没什么用，可是他作为家里长子，他将来的聘礼也是有准备的，应该有个五十两！
这样的话就只差三十两了——再算上带人过来，带两百人也有十来两。原本觉得遥不可及的距离其实也没差多远了。只要他勤恳做事...不，勤恳做事在薇姐儿家人之前也挣不到足够的钱。他看了看码头这里破旧的薄木板房子，他想到的是这里的人有门路，说不定通过这次他靠上这里，以后有什么来钱的门路也能轮到他。
何况，他想了想，可以再多拉一些人，两百不够就三百了！
万家哥儿喜欢玩儿，以前花自己月钱的时候也算大方，在船厂临时工和学徒工那里还算是有两分面子，做这个事情又有钱给，进行的很是顺利。他所在的船厂寻摸的差不多了又去别的船厂找人，各种弯弯绕绕的人情关系都用上了，也算他厉害，竟然真的凑到了两百多人快三百！
那李大哥也觉得他是个强人，拍了拍他的肩膀：“兄弟，没见过你这么拼的。你入伙算是晚的了，和你差不多时候入伙的，能上一百算是能人了！”
船厂做事并不算有天赋的万家哥儿也颇觉振奋，这些日子联系上下，他倒是觉得自己更擅长这样的事情。不由得信心大增——或许不是他没有才能，只是他以前没有用对地方而已！
他事情做的漂亮，人家给钱也爽快。三根十两的银块，这是三十两整，足色的雪花纹银，另外还有一点儿碎银子。这当然不是码头的人给他的，那人给他的都是各种各样大小，甚至成色也不一的碎银子，这是他去了码头附近的倾银铺子兑的！
除开火耗之类，最后到手的大概有三十二两银子！雪白的银子在白日光下刺的他眼睛疼。不是万家哥儿没见过钱，他家做着生意，总有算钱的时候。三十二两银子相比他家铺子里赚的钱，不少，但也不多啊！
只是若是说他靠自己挣，并且最后全归他所有的银子，还真就这一次挣的多一些。
他心里计算着这些钱还不够娶薇姐儿，可是那也差的不那么远了——这是以前他想也不敢想的事情！至于剩下的钱怎么来，他还要仔细盘算。只不过做到如今，觉得事情近在咫尺，有些差距也不觉得很难了。
兴奋的回家，那乐的不行的样子还引得家里人看他。只不过看也没用，这件事他怎么会和家里人说。
然而才到第二天早上，变故发生了。有街上的差爷拍门进来，看到万家哥儿就逮了起来。万家哥儿被吓住了还不知道什么事儿，倒是万父见机的快，立刻好声好气地对差人拱手作揖：“两位大人且缓一些，我这儿子十分顽劣，平常犯错不少！可是他并不是那等犯下过法律例的人，实在些说，他根本没那胆子啊！”
“大人通融一番，能不能告诉老朽这是犯下什么事儿了，我们心里也好有数啊！”
不知道是哪一声声的‘大人’管用了，还是万父袖子里递出来的两块碎银子有效。两个差人互相看了一眼，脚步顿了顿，手上抓人的劲儿却没有放松。其中一个抬着脖子道：“好叫你这老头子知道，你家这个胆子大着呢！没有他不敢干的！”
“你说说看，纠集刁民闹事，意图冲击衙门，这算不算是担待不起的大事？”
说完话也不停留，趾高气昂地提着万家哥儿回官府复命交差去了。
万家哥儿这一回真算是捅了天大的篓子了，只是他自己不知道而已——之前由有心人推动的，纠集工人向河总周大人‘请愿’。说是请愿，实际上最后会变成什么，就看隐藏在其中的人打算如何操控了。
可是原本的计划也没什么用了，运河河总衙门那边准备的很充分。等到他们做到最后，证据也收集地差不多了，这才雷霆出手，将相关人等一个不漏地抓了起来。这里的相关人等自然是排除了最底层的那些，至少是个小头目。
若是万家哥儿只拿了一百文钱，那倒是不会找上他。偏偏他介绍了两三百人过去，总共到手了三十多两银子，这就不是等闲了。支钱的账单在，他还按过手印呢！现在这些东西都进了衙门，他至少算个纠集乱事！
眉嫂子也点点头道：“这就是我那两个伙计告诉我的，他们两个这样的伙计咱们都是管吃饭的，一个月也有一两银子的月钱，逢着年节还有东西发。说真的，一两银子是一个月月钱，虽然肉疼却也就是肉疼而已，真的去和官府作对，那是做不到的。”
赵莺莺晚间就问了崔本这件事，崔本酒坊里可有不少工人，要是掺活进这种事里面了，那可不是玩笑话！遇上宽和的官员或许不会牵连，就怕遇上个计较的，到时候麻烦大了！而看这位河总周大人的表现，怎么看也不是宽和的啊！
崔本听到安慰赵莺莺：“这种事情我也问过，并没有什么人掺活进去，你就放心吧。”
一般来说铺子里头雇佣的都是固定工，而不是那种每日都要去人力市场上寻的临时工。这种工人每个月拿月钱，只要不是混子，多少都能攒点钱。再困难的人，一两银子咬咬牙也就过去了。
赵莺莺略略放心，等到第二日的时候又出门去城南。她那里的布店也有两个伙计，不问清楚这件事可不放心。好在结果是好的，他们每个月从赵莺莺这里拿月钱，家里也是有营生的，谁敢轻举妄动惹麻烦？
“上回来是借钱，这一回又是来借钱！你是我弟弟还是我儿子！”赵莺莺脚才踏过万氏和崔源家门口就听到万氏在拧着嗓子骂人，中气十足。
“大姐，这一回是真有事！常例钱那一两银子我实在是凑不出来，过两日就要交了，你帮帮忙吧！”
因为上次印象深刻，所以赵莺莺一直都记得，这应该就是万氏那个大弟弟的声音。
只听万氏怒不可遏：“正事就能要钱？你讨老婆还是正事呢！那是不是也要我这个出门了的姐姐也替你出钱！这种事情找我有什么用，难道不该找爹去要。况且你现在都是十八的大人了，做工也不少日子，难道一两银子都没攒下。”
赵莺莺大概明白是怎么回事了，应该是万氏大弟弟要交常例钱，可是拿出来，所以找到了万氏这里。不过万氏说的有道理，要么就应该去找万父要，要么就应该自己出钱。十八岁，年纪可不小了，好多小子十五六就开始做活，到这个年纪怎么可能一文不攒。
万氏大弟弟声音低了一些，赵莺莺只能断断续续听到他道：“大姐...你帮...爹不肯出钱...他说我该有钱的...所以...”
万氏声音却不低，冷笑一声道：“爹原本就不管事，不过这次他也没说错，你都十八了，成日吃家里的用家里的，也没见往家里上交一分钱，那每个月的月钱该全都存下来了吧？就算你花钱有些大手大脚，也不至于一两银子也拿不出呐！”
万氏大弟弟嘀嘀咕咕半晌，赵莺莺也没有听到说的什么。虽然有些好奇心，可她并不想惹麻烦，所以没有停留，更没有凑上去听墙角，径直往自家走去了。
至于万氏这边，听到弟弟说的话之后并没有因此理解弟弟，而是更加生气了——万氏她大弟弟是个不晓得攒钱过日子的青年人，平常又有一帮差不多的朋友，所以做工一两年以来并没有攒下什么钱来。零零碎碎的有个几两银子吧，去年也用掉了。
万氏生气就在这里了，这钱他是花在了薇姐儿身上——在他找万氏借那二十两之前他就在讨好薇姐儿了，送些小姑娘喜欢的小玩意儿之类的。后头薇姐儿家里艰难，剩下的钱就一股脑的给了。
给的时候并不心疼，反正他自小是不愁吃不愁穿的一个，少了这些钱也一样过日子。而薇姐儿拿到钱的时候看向他的感激，那种看英雄一样的眼光，对于他来说就像是冬日泡在了热水里一样舒服，整个人要飘起来了一般。
万氏能忍？知道这个事情之后就道：“好啊好啊，我家倒有一个出息的了！只是你这钱没拿来孝敬爹，也没拿来攒着做老婆本，就拿来给个不相干的，难道是你的本事吗？”
越想越不高兴，万氏转头就要出门，她扬言要去问薇姐儿一家要回这个钱。她大弟弟却一把抱住了他，他实在没想到嫁人的大姐比以前不讲道理的多了。在他看来，薇姐儿多可怜，薇姐儿一家多可怜！他帮帮人怎么了？
这话才说出来就被万氏啐了满脸：“这话你拿出来蒙你自己的吧？大街上要饭的乞丐也可怜呐！怎么不见万大爷你去可怜可怜他们。你不过就是图那姐儿生的好，有些心思而已。只不过你怎么不想想，你这一手有什么用！人家许了你什么吗？人家不过是占你便宜而已，等到将来说上了肯花大价钱的好人家，人家一脚就把你这种傻小子给踢开了！”
见大弟弟满脸不可置信，万氏却没有觉得可怜，而是撕破开来道：“那薇姐儿手段好，耍的你团团转，想来这样好的手段也不止用在你一个人身上，说不得你这样的傻小子还有好些个！”
“大姐！你不知道，薇姐儿她，她是个好姑娘，说不定没有这回事！”
其实万氏的大弟弟也不是傻子，未尝没有想过这其中有问题，毕竟这种事也是听说过的。可是一想到薇姐儿低头无助的样子，想到她平素的为人，他又断定了，她绝没有耍他，她那样的人怎么可能做这种事！
看到这个傻小子还在执迷不悔，万氏也没有法子了，起身道：“你不信？你不信我们就去她家和她家闹出来！想来街坊邻里的眼光总不会错的，看看她做的这些事情大家来说算什么——这不是耍着你，那什么算耍着你？”
万家大弟弟却一力拦住了万氏：“大姐，你不能去，你这一去薇姐儿还怎么做人？”
未出阁的姑娘最重要的就是名声，若是名声不好日后的前程可就悬了！而各种名声的坏法，向来也不会有水性杨花更加要命的了。而万氏这要是去薇姐儿家里闹，这个事情剥出来，和年轻小伙子接触，还揽上了钱财，这就是板上钉钉的水性杨花！
第205章
“我家怎么出了你这个没用的！”万氏恨铁不成钢地骂道：“这时候你还看不出来那小妮子是吊着你玩儿的？真要是聪明, 就该去她家闹，若是想咱们家把话咽下去就嫁女儿给你就是, 这个便宜不会占？”
万氏的大弟弟中意街坊家的女孩子薇姐儿, 甚至拿钱资助薇姐儿陷入困顿的家庭。若是今日来借钱, 万氏恐怕还不知道这一遭！她可不像她大弟弟有所顾虑畏首畏尾, 首先想到的就是实实在在的损招！借用这个抓到的把柄逼人家就范嫁人！
虽说她对薇姐儿也不太满意——若是家里出事之前的薇姐儿倒还好, 可是如今家里出事了, 薇姐儿在她眼里除了脸能看, 其余的就没什么看头了！要万氏来说, 她还是想要弟弟娶一个能带嫁妆来的女孩子。
要知道万家如今看着还好, 可是孩子实在是太多了, 分一分的话，将来弟弟妹妹都没什么好东西。女孩子也就罢了, 都是要嫁人的, 靠着家里的情况嫁人也不会坏到哪里去。男孩子就不行了，说的就要穷。这种时候, 要是有一个能帮得上忙的媳妇，不知道轻松多少！
可是没办法，谁让大弟弟喜欢呢！况且她也算是看透了，明眼人都不傻，她家弟弟们的前程是很明显的。如果不是自己有本事, 恐怕也没有什么家底厚实的人家会嫁女儿到她娘家。还不如这时候图大弟弟喜欢，讨了这个小妮子，总之算是一个老婆呗！
万氏的大弟弟犹豫了半晌, 最终还是摇头：“不成的，大姐。我给薇姐儿送钱的事情没人知道，说出去就是一个笑话而已。何况我也怕，我怕薇姐儿从此就恨我了。原来还有一点儿机会，真要是闹翻了就什么都没有了。”
听到大弟弟说什么证据都没有，万氏这才泄了气——若是没有证据就去闹，固然也可以伤害到薇姐儿的名声，可是这是伤敌一千自损八百的路子。真要是自家这么做了，免不了被人议论，严重一些，底下的弟弟妹妹就不要做人了。
骂了几句到底没什么用，至于万氏大弟弟说的借钱，这件事也不了了之了——万氏拒绝了借钱的事情，要弟弟找薇姐儿把钱拿回来。在她看来一个姑娘家还是要面子的，真要是找上门去要钱，多半还是会给的。
只不过她大弟弟怎么可能会去找薇姐儿要钱！真要是这样的，一开始就不会拿钱出来了。万氏当然也考虑过这种情况，不过并没有深想。因为她大弟弟也是有家的人，上头也有当爹的照管，她就是不借这个钱又能怎样，还会出大事儿？
万氏大概没想到，真的出大事了！
万氏她大弟弟失魂落魄地从万氏家里出来，这时候要么去上工，要么回家。可是他哪一样都不想，直接去了平常去的食荤小酒店。这里有便宜酒便宜菜，更重要的是常有熟人也在，大家一起乐呵呵吃顿饭，这是他喜欢的。
食荤小酒店在码头旁边，也就是这种常供码头工人和水手的地方才最讲究便宜、量大、管酒之类的。而万氏大弟弟进去的时候虽然不是饭点，却异常的有很多人。平常他肯定会凑上去看个热闹，今天却没有这个心思了。
随便点了一碗卤肉面，一个花生米，一个酸菜丝，然后就是一座壶的橄榄酒。闷不吭声地喝酒吃东西，直到结账的时候，跑堂的过来算账：“盛惠三十文钱！”
码头的饭向来不贵，这一顿饭要是没有酒，十文钱以内就能了结。但翻遍全身之后的万家大弟弟脸色不好了。翻遍全身也只有几个铜板而已，最终只能硬撑着道：“给记在账上吧，下回再说。”
跑堂伙计的笑脸立刻就拉了下来，指了指不远处柜台前贴的纸条，上头写的是‘概不赊账’。万家大弟弟读过两年蒙学，认得字，自然知道这个意思。实际上码头边上的饮食营生大都有这个规矩！
码头这个地方人口变动大，今天见到的人不代表以后就能见到。再加上一个个都是耍狠斗殴的角色，赖起账来恐怕有的是麻烦。所以为了一劳永逸，一般这里的食摊酒店都是不赊账的。
平常万家哥儿并没有赊过账，所以也不把这个规矩记在心里。谁能想到今天一出门就能遇到这种事？实在是太尴尬了。再加上之前在万氏那里碰的钉子，只觉得诸事不顺。
一文钱难倒英雄汉，心里叹了一口气，想和店家商量，又不知道怎么开口，少年人连皮薄的很！
万家哥儿往热热闹闹的食荤小酒店里扫了扫，想看看有没有认识的人，要是有的话江湖救救急。没有想到他没有看到别人，别人看到他了。
来的是只比他大三两岁，两人算是街坊邻居，少年时也在一起玩儿过。如今并不熟悉，可是他也找不到其他的人了，只得道：“李大哥，江湖救急，出门的时候忘带钱了，这顿饭你借我一些，回家就还你！”
那李大哥满脸笑容，手一挥：“说什么借！自家兄弟一顿饭而已，你李大哥请了。”
说着人坐下，让小二上了几个好菜摆上，这是要接着吃的意思。而万家哥儿却有一些不好意思，手拿着筷子却始终没有往菜盘子里去。犹豫了好一会儿才道：“李大哥近日在哪里高就？”
“混饭吃而已，说什么高就！”那李大哥大大咧咧道，又吃了一口菜才去倒酒。顺手还满上了另外一只小酒杯，然后往万家哥儿前头推：“之前不好说，这时候实在忍不住了。我见兄弟你脸上有发愁的样子，却不知道为了什么，可能说说？你李大哥没有什么本事，可人家说三个臭皮匠赛过诸葛亮，我合计合计，说不得有什么助益呢！”
之前一壶橄榄酒，现在又接着喝，虽然还没有真的醉倒，万家哥儿也有些意思了。这时候的他不由自主地敞开了心胸，虽没有把事情前因后果都抖落出来，却也说明了囊中羞涩的窘境，他就连一两银子的常例钱都拿不出来了。
听到万家哥儿这样说，那李大哥十分热情道：“钱是英雄胆，没有钱果然是不成的！而且这钱还是要自家有啊！像兄弟你，老子有钱，出嫁的大姐有钱，可那都不是自己的，也就没什么用了。”
这话正说到万家哥儿心坎上，连忙点头不迭。
见他这样，那李大哥又笑着道：“自家兄弟，我也不卖关子了。如今你李大哥正寻着一个好买卖，也需要人来帮忙，这时候遇上兄弟也是缘分。怎么样，这生意能赚钱，兄弟要不要来。”
说真的，这样一个不大熟的大哥说这种话，饶是万家哥儿有些醉了，那也不会胡乱应承的。干笑了一下，没有说话，只是左想右想心有不甘。一口干了一杯酒，这才犹犹豫豫道：“到底是个什么营生？先说好啊，我这里是一文没有。若是要投钱的生意，那就免了罢！”
那李大哥笑起来：“这个我知道，待会儿带你去看一眼，若是觉得不成，事后再说吧！”
万家哥儿等到李大哥结账之后才算是放下心来，跟着一起去哪里也没有多想。在他看来自己没钱没势，还是个男子，没有什么好怕的，去就去了。说不定运气来了，真能遇上好事儿！
来的地方也不是多隐蔽，就是一排用薄木板搭成的屋子。万家哥儿知道这里，这里是码头给一些工人搭的，住得近价钱低，就是环境不大好，最适合没钱的码头单身汉来住。
“就是这里了。”说着拉了万家哥儿进最里面的一间屋子，这时候里面有四五个人，见来的人是李大哥，这才收起警惕的眼神。
其中有一个坐着的，也是他面前才摊着一个包袱皮，包袱皮上面放着满满的铜钱，边上则是一些银子。他抓了两大把铜钱出来给另一个汉子，头也不抬道：“带了三个人，也就是三百文钱，账清楚了，按手印吧。若是后头的事情这些人不来，可是要找你麻烦的。”
拿钱的人快速接过钱，连忙点头哈腰称是。略微说了几句好话，然后带着人就走了，其间并没有和那李大哥说话，看起来是不认识的样子——这引得万家哥儿多看了好几眼，他还以为这些人至少是认得的。
那李大哥拉了他一把，扯到了那坐着的男人身前，讨好道：“二爷，这是我邻居家的哥儿，姓万，叫他万大郎、万哥儿的随意——他如今手头紧，也是被常例钱逼住了的一个，我见他是个聪明的，交朋友也多，倒是合适拉过来。”
那人上下打量了万家哥儿一眼，问道：“你是在哪里做事的？”
“船厂那边儿。”万家哥儿被他看的有些不自在，愣了一下才回答。
听到是船厂，那人才有些意思：“船厂？你知道造船？”
“以前学过一两年木匠，现在跟着师傅打下手。”
如今船厂造船供不应求，最大的限制就是没有足够的造船师傅，若真是通这个的。哪怕经验不足、手艺差强人意，赚的钱也不会少。只可惜万家哥儿是个半路出家的，并没有多少经验，拿的钱也就比学徒工强一些。
最麻烦的是他应不上学徒工，根本没办法跟着师傅学那些要紧的手艺，眼看将来也难得有大出息了。
听到他说这话，那人也没有多失望。只是点点头道：“船厂好，那里人多！”
说着对李大哥点点头：“行吧，算他一个，你和他说说。”
万家哥儿这才知道这些人是做什么的，他们是为了向运河河总大人请愿，倒出纠集人同去！只不过‘民不与官斗’，为了一两银子就更不值当了，所以愿意去的人真的很少，大家也就是口头抱怨一番而已。
可是背后有心人想要搞大这件事，也有的是本事，想到了拿钱来买人。所谓有钱能使鬼推磨，许下了一百文钱一个人的待遇——凡是拉来一个愿意去的就能给一百文钱！当然了，为了保证到时候真的去了，他们也是有人监督的，要是没去...
负责这件事的都是找的那些有威慑的强人，大家也大概知道背后的人小不了，真要是拿了钱不办事，有的是苦头吃！
他们现在看上了万家哥儿——他所在的船厂有很多工人，除了难以撬动的大师傅之外，还有很多学徒工、临时工，这些人要是找来，那也是很大一批了，李大哥也就是看中他这一点，才想到了拉他入伙的。
李大哥在万家哥儿耳边絮絮叨叨：“这件事你想啊，到时候你可以给那些找来的人一人分一半，这样他们也就愿意了。你一个人赚五十文钱，两个人就是一百文了！这钱赚的何等容易。而且这事情对你自身也是有益的，若真是让河总周大人知道了咱们这些做工的难处，说不得那常例钱就免了...不不不，应该是绝对免了才对。不然看着咱们这么多人闹出乱子来吗？”
这话说给有见识的人来听，那是有很多漏洞的，可是哄哄不知事的半大小子是足够的。万家哥儿一听就开始计算起来了，二十多个人就能赚一两银子。想想他认识的那些人，也不只船厂里面的，最后轻松就能赚到几两银子吧。
那人见万家哥儿似乎动心了，露出了万家哥儿进门以来第一个笑：“我知道你心里已经心动了，我就告诉你吧。像你这种发展别人的人还另有不同，不只一个人一百文钱！若是最终你找来的人过了两百，这边还有二十两银子算奖励！”
这一听，万家哥儿就彻底被收买了，至于他们是不是骗人的，他没有多想。反正那一百文钱就是现结的了，总之不会亏。
至于那二十两银子，他首先想到了薇姐儿。按照他的估计，薇姐儿家里会给她要上百两的聘礼。这二十两看起来没什么用，可是他作为家里长子，他将来的聘礼也是有准备的，应该有个五十两！
这样的话就只差三十两了——再算上带人过来，带两百人也有十来两。原本觉得遥不可及的距离其实也没差多远了。只要他勤恳做事...不，勤恳做事在薇姐儿家人之前也挣不到足够的钱。他看了看码头这里破旧的薄木板房子，他想到的是这里的人有门路，说不定通过这次他靠上这里，以后有什么来钱的门路也能轮到他。
何况，他想了想，可以再多拉一些人，两百不够就三百了！
万家哥儿喜欢玩儿，以前花自己月钱的时候也算大方，在船厂临时工和学徒工那里还算是有两分面子，做这个事情又有钱给，进行的很是顺利。他所在的船厂寻摸的差不多了又去别的船厂找人，各种弯弯绕绕的人情关系都用上了，也算他厉害，竟然真的凑到了两百多人快三百！
那李大哥也觉得他是个强人，拍了拍他的肩膀：“兄弟，没见过你这么拼的。你入伙算是晚的了，和你差不多时候入伙的，能上一百算是能人了！”
船厂做事并不算有天赋的万家哥儿也颇觉振奋，这些日子联系上下，他倒是觉得自己更擅长这样的事情。不由得信心大增——或许不是他没有才能，只是他以前没有用对地方而已！
他事情做的漂亮，人家给钱也爽快。三根十两的银块，这是三十两整，足色的雪花纹银，另外还有一点儿碎银子。这当然不是码头的人给他的，那人给他的都是各种各样大小，甚至成色也不一的碎银子，这是他去了码头附近的倾银铺子兑的！
除开火耗之类，最后到手的大概有三十二两银子！雪白的银子在白日光下刺的他眼睛疼。不是万家哥儿没见过钱，他家做着生意，总有算钱的时候。三十二两银子相比他家铺子里赚的钱，不少，但也不多啊！
只是若是说他靠自己挣，并且最后全归他所有的银子，还真就这一次挣的多一些。
他心里计算着这些钱还不够娶薇姐儿，可是那也差的不那么远了——这是以前他想也不敢想的事情！至于剩下的钱怎么来，他还要仔细盘算。只不过做到如今，觉得事情近在咫尺，有些差距也不觉得很难了。
兴奋的回家，那乐的不行的样子还引得家里人看他。只不过看也没用，这件事他怎么会和家里人说。
然而才到第二天早上，变故发生了。有街上的差爷拍门进来，看到万家哥儿就逮了起来。万家哥儿被吓住了还不知道什么事儿，倒是万父见机的快，立刻好声好气地对差人拱手作揖：“两位大人且缓一些，我这儿子十分顽劣，平常犯错不少！可是他并不是那等犯下过法律例的人，实在些说，他根本没那胆子啊！”
“大人通融一番，能不能告诉老朽这是犯下什么事儿了，我们心里也好有数啊！”
不知道是哪一声声的‘大人’管用了，还是万父袖子里递出来的两块碎银子有效。两个差人互相看了一眼，脚步顿了顿，手上抓人的劲儿却没有放松。其中一个抬着脖子道：“好叫你这老头子知道，你家这个胆子大着呢！没有他不敢干的！”
“你说说看，纠集刁民闹事，意图冲击衙门，这算不算是担待不起的大事？”
说完话也不停留，趾高气昂地提着万家哥儿回官府复命交差去了。
万家哥儿这一回真算是捅了天大的篓子了，只是他自己不知道而已——之前由有心人推动的，纠集工人向河总周大人‘请愿’。说是请愿，实际上最后会变成什么，就看隐藏在其中的人打算如何操控了。
可是原本的计划也没什么用了，运河河总衙门那边准备的很充分。等到他们做到最后，证据也收集地差不多了，这才雷霆出手，将相关人等一个不漏地抓了起来。这里的相关人等自然是排除了最底层的那些，至少是个小头目。
若是万家哥儿只拿了一百文钱，那倒是不会找上他。偏偏他介绍了两三百人过去，总共到手了三十多两银子，这就不是等闲了。支钱的账单在，他还按过手印呢！现在这些东西都进了衙门，他至少算个纠集乱事！