第86节

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  想着她老婆子把家务做了,儿媳就可专心伺候地里的菜,儿子就可把力气花在庄稼上。
  慢慢的攒出管钊兄弟的聘礼,等孙媳妇进门,她就带带重孙子享享福。
  就算在日见沉重的苛捐杂税里,朴实的愿望也没被消磨了掉一点点。
  然而两次借贷,就让管家数代积累一扫而空。
  五十亩田,可产粮一百石。
  按照稻谷的市价,约值一百两银钱。
  可青苗连地一起压出去,就只值五十两,七折八折,到手的不过四十两出头。
  二十两的税,管家想只压一部分,刘大户却不同意。
  事到如今,不是傻子都知道,刘大户想谋夺管家的肥田。
  也是到此时,他们醒过神来,第一次高利贷,放债的分明与刘大户勾结,才轻易的夺去了管平波家的五十亩。
  走投无路了!管大伯一咬牙,税不交了!把银子分别放在自己与两个儿子身上,带着女眷,连夜出逃。
  他们奔向了巴州城,在天亮时,跳上了一艘小船,投去了窦家。
  然而管平波不在家。
  管大伯傻傻的看着门房,良久,噗通一声跪下,不住的磕头:“太爷!求你通传一声,求你告诉奶奶,当日是我禽兽,是我不要脸。”
  说着往自己脸上啪啪的扇着巴掌,“我知道错了!如今一家子没了活路,还求奶奶开恩!做牛做马都愿意,只求活命!”
  门房忙不迭的避开,又去扶管大伯,急道:“奶奶当真不在家,她去了石竹,还没回来哩!大伯休急,我进去告诉老太太一声,也是一样的。
  你等等。”
  门房不敢惹窦向东心尖上的管平波,略略安抚住管家人,一溜烟的跑进去报信了。
  管钊想起往日仇怨,心一寸寸的变凉。
  可他们除了投管平波,再无它路。
  肖金桃接到信,冷笑:“当日既做绝,今日何必来求?”
  宝珠妈笑劝道:“管奶奶素来刀子嘴豆腐心,嘴上叫的响,哪里又真小气了?二老爷那般待她,她照例让张和泰带了小姐的画像回来与二太太瞧。
  还仿着小姐的语气同二太太讨赏。
  只怕对着娘家,也是一样的。”
  肖金桃想起管平波写的那封赖皮信,就喷笑出声。
  分明是她自己想吃泡螺,竟推到甘临身上。
  甘临一个奶娃娃,吃什么泡螺?她还没长牙呢!
  肖金桃想要死死拢住管平波,就不好做的太过。
  唤了人来,吩咐道:“出去把那不要脸的老狗打一顿,随便那处腾出个屋子扔进去。
  一日按着人头给些口粮,别饿死就行。
  他们倘或觉得日子苦,自己做工做活,都别理会。
  日后平波回来,她愿意好生养,随她;愿意报仇也随她。
  平波是个有主意的孩子,她家的事,我们少插手。”
  家丁应声而去,喊了几个人出门把管大伯并管钊兄弟打个鼻青脸肿,撵到城中窦家的一间临街的旧屋,便撒手不管了。
  管家生了个好闺女,于绝境中找出一线生机。
  然而还有千千万万的农民,没有前路。
  二月卖新丝,五月粜新谷。
  医得眼前疮,剜却心头肉。
  我愿君王心,化作光明烛。
  不照绮罗筵,只照逃亡屋。
  唐朝聂夷中的《伤田家》,道尽了百姓心酸。
  整个洞庭流域的百姓开始混乱、逃亡。
  八百里加急的军报疾驰入京,圣上打开一看,上面分明写道:“鄂州反了!”
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  第124章 炒盐
  窦向东看着眼前收税的胥吏哈哈大笑。
  窦家以银针起家,以船运攒资本,以私贩盐铁而暴发。
  论起田产来还真不算多,不过随波逐流的弄了十来顷。
  便是按照朝廷翻了几倍的军饷来征收,顶天也就二千两。
  胥吏居然开口就是五万!窦向东不得不佩服洪让的胆量。
  鄂州郡已是接连造反,朝廷莫不是不把天下弄的寸寸焦土不心甘?或者洪让就想用这般伎俩掰倒窦家?这货当真是朝廷命官做久了,全不知天下形势了!
  冷笑着对胥吏道:“我活了几十年,都不曾听闻十倾田要收五万的税。
  我连田带谷子加起来,都不值五万,你们也盘剥的太过了些。”
  胥吏从来是本地人,与窦向东乃旧识,却是两家子不大对付。
  笑眯眯的道:“老员外何必同我撒性子?我不过是个送信的,知州说多少,便是多少。
  也不独为了田土,老员外在洞庭湖上那么大的营生,漫说五万,翻倍都是轻轻巧巧,只看愿不愿意罢了。”
  听着胥吏的机锋,窦向东眼皮都懒的抬。
  跟一个胥吏磨牙,没得掉价。
  端起茶盅呷了一口茶,再没半句解释,唤了长随刘耗子道:“送客!”
  胥吏还待说什么,刘耗子直接把人扔出了门外。
  胥吏无法,摸摸鼻子,回去报信了。
  洪让听了胥吏的回报,露出一个笑。
  他早料到窦向东不肯给。
  真说起来,哪一回打仗,商户无需“自愿”捐厘金的?五万两对窦家而言,已算相当厚道。
  便是程绍在此,怕也是至少这个数。
  数额不多,洪让却故意派了个刺头胥吏。
  要的便是窦向东反感,顶好怒而抗捐,他才有手脚可做。
  五万两,寻常人家几辈子都花销不完,然搁在朝堂上,只好说杯水车薪。
  洪让压根不把五万两放在眼里,他盯上的是窦家全部的财富。
  早在去年底扳倒程绍,发现窦家巨富又在朝中无人候,他便一直打着坏主意。
  与窦向东在雁州的几次冲突,让他心生警觉。
  固然卫所颓废,然窦向东的私兵凶猛,是不争的事实。
  天下纷乱,有钱有粮的窦向东想发展实力太过容易。
  想要夺取窦家,须得在其羽翼未丰时动手。
  他便想出了这般计谋,五万两都不愿出,其心可诛!
  晋王想夺嫡,桩桩件件都要钱。
  一则是收买人心钱最好使;二则是剿匪花销巨大,朝廷入不敷出,晋王倘或能奉些钱财,解圣上之忧,何愁将来?可这钱也不是大风刮来的。
  天下至富不过盐商,雁州盐矿在九州还排不上号。
  然而江南的大盐商数代经营,在官场势力盘根错节,子弟两边下注,在太子与晋王间游刃有余,谁都动不了他们。
  再有,许多豪强家宅颇丰,奈何他们本就是官宦人家,晋王拉拢人还忙不过来,怎会得罪?大盐商动不了,官家豪强不能动。
  屠刀砍向哪个,已不言自明。
  雄霸巴州的窦家也不是软柿子。
  倘或朝廷强势,区区一个地方富户,不值一提。
  奈何如今朝廷日渐衰微,想作弄窦家,便不好太简单粗暴。
  一个不好打草惊蛇,反倒坏事。
  素喜玩弄阴谋的洪让,再次布局。
  检举窦向东藐视朝廷、意欲谋反的折子递上,洪让暗暗的调动着卫所兵丁,把钱把粮令他们好生训练,待到朝廷旨意一下,便可一举夺取窦家!
  窦向东的眼光,却放去了鄂州。
  拥有长江的鄂州,其地理位置非苍梧可比。
  以窦家的实力直接打下不是不可,但胜算不大。
  如今鄂州群雄并起,窦向东打起了鹤蚌相争渔翁得利的如意算盘,调集了大量粮草兵器,预备一口吞下鄂州起义军残部,打通整个洞庭。
  为日后顺水东进,控制长江做准备。
  待拿下应天,便有了三分天下。
  那时挥起大旗,九州豪杰莫敢不从。
  至于陈朝的官吏么?窦向东不屑的一笑,早该去死了。
  石竹境内。
  老虎营内干活的号子声此起彼伏、震耳欲聋。

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