穿越古代做夫子 第279节

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  “大人,咱们这里种的最好的,要数水稻了,外面的水稻一般一年一熟,在咱们南闽省,却能一年两熟!”说到自己擅长的区域,陈老汉来了兴趣。
  一年两熟,这个楚辞也知道。这并非说是一茬稻子可以收获两次,而是利用时间差一年播种两次,称为早稻和晚稻。被野猪们肆虐的稻田里,种植的就是早稻。
  “……可恨那些该死遭瘟的野猪,眼下这稻子都灌浆了,偏偏被它们糟蹋了。按理说,再有个四十天,稻子就能收割了!”
  “这也是没有办法的事,现下只能把它们拔除,重新播种下去了。往好了说,早点种下去,也能早点收割,你们也能早日歇冬。”楚辞安慰道。
  “这可不行,”陈老汉连连摆手,“咱们这里可不兴歇冬,收割了晚稻之后,便要收割甘蔗了。好在那些畜生没往甘蔗地那边去,要不然才是真的闯了大祸。”
  甘蔗?楚辞想起,去年好像下面人送年礼时送了些给他,一节一节砍好的那种,屋里大大小小们还挺爱吃的。而楚辞自己没怎么吃惯,只是略啃了一节,便没再吃了。
  “听陈翁话中之意,这甘蔗倒似比稻子还要重要些?”楚辞觉得有些奇怪,在他看来,甘蔗也就是一种水果罢了,还是那种极为费牙的。
  “正是呢,稻子在有些地方是稀罕东西,在我们这里倒算不上,人人家里都种了,卖价一直涨不上来,运出去吧,又怕海上风浪大弄腐了。倒是这甘蔗做成的红糖,放到外面更好卖些。”他们农庄去年卖了不少,卖得的价钱几乎要赶上卖早稻和晚稻的了。
  “红糖原是用甘蔗做的?”楚辞恍然大悟,这两种东西他都知道,但一直没有去了解过,这会儿听他一说,便明白为什么甘蔗比较重要了,实在是因为糖价比之谷价要昂贵得多。
  他还记得那年过年回家,他给坐在院子里的老人一人泡了碗红糖水,他们都不舍得自己喝。之后村里的老人一提起楚辞,都说楚秀才人好,碰见说酸话的还会帮他斥责两句。这一切可不就是红糖水的魅力。
  “陈翁可否带我去甘蔗地看看?”楚辞来了兴趣,他见过甘蔗,但从没见过长在地里的甘蔗。
  陈老汉立刻起身准备带路,他以为是楚辞不放心,必须要亲眼看看才行。
  几人出了农庄往一条小路走去,约莫走了一刻钟,眼前便出现了一排排甘蔗。这些甘蔗长得很好,大约有大腿高了,顶上的叶片舒展开,看着生机勃勃的。楚辞私下觉得,这些没长大的甘蔗苗,看上去还挺像北方的高粱。
  “再过不久便要上肥了,要想甘蔗甜,肥可不能少。每年咱们农庄长出来的甘蔗,都是最甜的,榨出来的糖也是最好的。”陈老汉一手抚摸着地里的甘蔗苗,一边略带骄傲地说道。
  “这些熬出来的糖,每年都是卖去哪里的?”
  “北边和南边都要,这玩意儿太干了或太湿了都不行,要不然出糖少。”陈老汉显然是试验过一些方法,才将种甘蔗的心得总结出来的。
  这一上午,楚辞都站在甘蔗地里听陈老汉的甘蔗经,到了中午,陈老汉热情地邀请楚辞他们去他家吃了一顿地道的农家饭。
  此行虽然没能看见野猪什么的,但学到了一些东西还是值得的。楚辞如是想着,被野猪败坏的心情也好了许多。
  夜里,楚辞在家里吃饭。一群人围着桌子,吃着张虎精心烹制的美味佳肴。原来张虎的手艺也不算太好,但自从做出了鱼丸后,他似乎点亮了某一方面的技能,开始对做菜感兴趣了。
  楚辞特地花了钱让他去酒楼拜师学艺,那些掌柜的也乐的和楚辞打交道,还嘱咐厨子们要好好教。当然,这只限于一些不涉及秘方的菜色。
  像今天的红烧肉,就没什么秘方,张虎的手艺已经学到家了,一块块肉色泽红润,吃起来绵软可口,甜味也适中,这群小的吃起来半点不客气,就连静姝这个女孩子也吃得不亦乐乎。
  饭毕,一群人散步后坐在客厅闲聊时,楚辞就说起了今日的见闻,听见种甘蔗竟然有这么多讲究时,一群小朋友表示很惊讶。在听见甘蔗还可以制红糖时,更是表示不可思议。
  就在大家都脑补着红糖是怎么做时,楚小远突然提问了:“小叔,可是甘蔗的汁水不是红色的呀,为什么会熬出红糖?为何不是霜糖呢?”
  霜糖就是白糖,这也是富贵人家才能吃得起的东西,比红糖还贵上许多。要不是徐管家买了些回来,按照张虎的性子是不会买这么贵的糖的。
  楚辞一时语塞,因为他也不太清楚甘蔗到底是怎么做成红糖的。至于白糖是怎么来的,这个楚辞倒是知道,他初中时参加过全省化学竞赛,负责培训的老师提前给他们讲了一些高中的化学知识,其中就有吸附法分离实验,实验对象就是把红糖变白糖。
  他回忆了一下老师当时的说法,应该是利用活性炭的原理,借助分子间的“凡德瓦引力”,也就是相互吸附的作用,起到去除杂质的目的。
  这么说来,只要将红糖变成白糖,卖出去的价钱就足以抵消昨夜的损失了!
  他越想越兴奋,早上他还在担忧学田毁了会减少产出,谁知道晚上便已得到解决之法了!
  第453章
  “小叔, 甘蔗地有多大?甘蔗是不是比我人还高了?”
  马车上,楚小远一脸向往地问道。
  “我这不就带你去看了?要想知道,待会过去比一比就是。”
  因为他昨天问楚辞关于甘蔗是怎么出红糖的问题没有得过解答, 所以今天楚辞在前往外郊时, 干脆就把他们都带上了。
  “先生,那儿的山上,真的有大虫吗?不知山上的大虫, 和珍兽苑里的大虫是不是一样的?”傅明安出乎意料地对大虫很感兴趣, 他还记得在京城时,他小舅舅曾经带他们去看过。
  这两年傅明安在这里和楚辞学习, 要说他的家人不担心也是假的。但傅大人治家甚严, 当初便和傅明安说好,不得哭求回家, 否则就不让他跟来。他们每月书信不断,傅夫人三五不时还会托人送些东西过来, 每到年节, 还会替傅明安送上节礼给楚辞, 可以说是礼数周全了。
  “明安哥哥, 你见过大虫?大虫是什么样的?真如画上一般凶猛吗?”楚辞还没回答,钟离钰便提问了,他没见过真的大虫, 只在画上看到过。
  傅明安认真地点头:“这大虫比画上还要凶猛许多, 我见的那条是白色斑纹的,它的脑袋有我的身子那么大, 站起来比我小舅舅还高,它的牙齿锋利如锯齿,叫声仿若天上惊雷, 我有一位表兄,还曾被它的声音吓哭过。”
  几人听他这么一说,顿时害怕中又透出些蠢蠢欲动,他们都想去看看真正的百兽之王到底长什么样子。眼下这山上好像就有一条……
  “停!咱们此行可不是去看大虫的!”楚辞连忙打消他们危险的思想,“你们千万别自作主张去山上,要是有人不听,回来便抄书一百遍,抄不完不准睡觉。”
  如此残酷的惩罚,他们当然是不敢以身试法的。他们的小叔/先生/义父,从来都是说到做到的!一百遍书,便是最简短的文章,也能把人手抄断了。
  楚辞很满意自己镇住了他们,重新转过头去指点常晓和卢静姝对弈。而楚小远则拉着钟离钰继续询问关于大虫的种种,说到兴起时,还不忘“呼喝”两声炫一炫自己根本不存在的“过人武艺”。
  车子一路摇摇晃晃地往前去,很快,便来到了学庄上。有那伶俐的孩童老远看见车架便跑去通知庄头了。所以,楚辞他们的车刚停稳,就听见外头传来了问好声。
  “陈翁不必多礼。”楚辞扶起了要向他行礼的陈三,然后示意其他人也不必太过拘礼。
  后头下车的一群孩子,很有礼貌地和陈三问了好。陈三连声答应,一张脸笑得皱纹都舒展开了,他一个个瞧过去,忍不住叹道:“怪道别人都说城里的孩子金贵,一个个都和天上的金童玉女一样,能不金贵吗?”
  一个个雪白的糯米团一般的孩子,和他们乡下的土坷垃可相差太多了。
  “陈翁谬赞了,他们都是些不晓事的,和村里懂事听话的孩子比起来可多有不及。”楚辞谦虚了一下。
  两人你来我往又说了几句,陈三道:“哎呀,我真是老糊涂了,竟忘了请大人和少爷小姐们进去坐了。各位,快快请进吧,外头热,里面去喝杯凉茶消消暑气吧。”
  他说着,一边给大家引路。待大家都坐好了,陈三便喊他婆娘给大家倒了些凉茶,这凉茶是山上挖的折耳根,也就是鱼腥草晒干了泡的,喝起来倒没有新鲜吃的那种鱼腥味,入口清凉解渴,倒真把大家伙的暑气消了大半,于是心也跟着静了下来。
  孩子们喝的那份,陈婆子还往里加了些红糖进去,喝起来就更加不错了。糖在外面虽然贵,但他们这里是原产地,每年大部分的糖都拿出去换钱交了佃租,一小部分边角料,倒是给了他们这些农户自己熬制。
  喝了凉茶,孩子们很快有些坐不住了,楚辞提出他们的来意后,陈婆子便带着他们往甘蔗地去了。张虎默默地跟在后面,他力气大,得保护他们呢!
  厅里只留下了楚辞和陈老汉。话过三巡,陈三小心地猜测起了楚辞的来意,他本以为楚辞是来查看庄稼的,连忙说道:“田里那些坏掉的稻子,老汉已经派人去拔下拉回来了。这东西人不吃,但那些驴子啊马啊什么的,可喜欢嚼了。”
  “晚稻也已经泡好了,等发芽了就洒到田里去。还有,那些瓜果菜蔬也都拔回来了,能吃的在厨房里,不能吃的也运到牲口棚里去了。”
  楚辞点头回应,并说:“陈翁做事本官自然是很放心的,只是本官今日前来,却并不为了这些。”
  陈三疑惑地看着他:“大人……是想来看捕野猪的吗?老汉昨天和邻村的猎户说了几句,让他帮着留意那群野猪的去向,听说是要往他们村子的山上过去了,可别让它们再来害人。”
  楚辞暗笑一声,心想这陈翁大概是把野猪认作了不共戴天的仇敌,才会在提到它们时报以这般仇恨的口吻。只不过,“陈翁,本官来此也并非是为了此事,而是为了红糖和甘蔗。”
  陈三乍一听有些紧张,而后又缓了下来:“大人,可是今年的红糖买卖出了什么差错?”
  “并非如此,是本官想用村里的红糖做些试验,看能不能将它们变成霜糖。”
  楚辞寻常的一句话,听在陈三的耳朵里却有如炸雷一般,他双目瞪得老大,不可思议地说:“什么?那白雪一样的霜糖,竟是红糖做成的?”
  他是庄头,见识过的东西比普通村民要多一些,那霜糖他也是见过的,摆在那些精美的铺子里,基本上和茶叶一样,都是按两称的。那般洁白无瑕的颜色,只有有权有势的人才能吃得起,寻常百姓,便是吃点红糖也是要思忖半天的。
  “千真万确,本官曾经以极少的量尝试过把它们做成霜糖。”楚辞肯定的话语,让他的心狂跳起来,如果此事真能成,那他们学庄可就要大变样了!
  第454章 提纯出来了
  想要提纯红糖, 现代的方法是使用活性炭吸附。可古代木炭很多,活性炭一时却制不出,楚辞昨夜苦思冥想了很久, 终于想到了一个方法。
  这个办法来源于宋应星的《天工开物》, 书里提到过的,用黄泥水冲淋制好的红糖,也可以去取里头的杂质, 从而提纯出白糖。
  楚辞认为, 现在那些贩卖霜糖的大家族,估计使得就是这种法子, 不过也说不定是哪种他不清楚的法子。但不管是哪一种, 知道的人一定都很少,所以这使得霜糖的价格居高不下, 成为富贵人家才能享受到的奢侈品。
  “大人,红糖弄来了。”陈老汉让庄子上的人挨家挨户地去讨要, 总算弄了一瓦罐红糖出来, 看着约莫有五斤的样子。
  陈老汉怕楚辞不满意, 解释说:“前不久那些商人过来, 将做出来的红糖都买走了,这些是咱们用那些边角料榨出来的,每家分了些, 偶尔给孩子们甜甜嘴, 便只剩这些了。”
  “没事,”楚辞道, “本官也准备先用少量的红糖试试看,若不成也不会太浪费。”
  “是是,那大人, 要把这红糖变成霜糖,可还需要甚东西,小老儿这就去准备。”陈老汉十分积极,毕竟如果这糖真能做成功,对他们来说也是一件大好事。
  “要的,敢问陈翁咱们这庄子里可有黄泥地?”
  “有,靠近甘蔗地不远,就有几片黄泥地,不过这地不肥,种啥都不成,不如黑土地。”陈老汉不假思索地说道,他自小就在这里,对于这片学庄上的所有东西都如数家珍。
  “那就好了,麻烦陈翁让人去担些黄泥过来,再筛去里头的草根石子,弄得越细越好。”
  陈老汉内心疑惑不已,但还是叫了个在附近拔草的年轻人去担了一担黄泥过来,按照楚辞的说法弄好了放在一边。
  这期间,楚辞带着陈老汉在庄子上溜达了一圈,而后又在厨房里弄了一口缸和一个瓦溜,这瓦溜其实就是瓦做的大漏斗,待会用来过滤用的。最后他还从牛棚里扯了一大把稻草出来。
  陈老汉越看越迷惑,霜糖竟是要用这些东西做的吗?怎么觉得有点……不靠谱啊。
  楚辞没有察觉到他的小心思,见东西齐了之后,他就准备动手了。动手之前,陈老汉突然将院子里的人都赶了出去,然后自己也退至门外,准备关上门等在外面。
  在他看来,这是一门绝活,无论是谁掌握了,都是一件了不得的事,可不能让谁偷学了去。
  楚辞叫住他:“陈翁,其他人倒也罢了,你还是进来吧,无妨的。”他之前查过好几处学田近十年来的账目,这陈老汉管理的学田产出都是最多的,他自己也不像别的庄头一样小心思一大堆,他是个真真切切的老实人。
  被叫住的陈老汉很是激动,他犹豫了一下,还是踏进了院子,又谨慎地回身将门带上了。
  “大人,您放心,小老儿一定闭紧嘴巴,谁都不告诉!”
  楚辞笑了:“这可不行,陈翁今日学会了,以后这事就交由你去办,你还得教会其他人才行。”
  陈老汉一听,脸涨的通红,嘴皮子哆嗦着说不出话:“大……大人,您的意思是,要将这门手艺教给小老儿?教给大家?”
  在他心里,制霜糖时能让他们打个下手也就心满意足了,谁曾想大人是要将这么重要的手艺教给他们?
  “当然,总不能我自己天天在这里吧?”楚辞又笑了,他看着陈老汉不知如何是好的样子,又加了一句,“陈翁,咱们还是先把霜糖制出来再说吧。”
  陈老汉“唉唉”连声,然后按照楚辞的说法一步一步操作。他听得很认真,动手时也是小心翼翼的,像是在做什么崇高无比的事情一样。
  陈老汉首先是将瓦溜漏口塞上稻草,然后放置在缸上。再把红糖倒进去,等它结定。等待的过程中,楚辞也没闲着,他将黄泥倒入水中用力搅拌,等红糖附在瓦溜上时,让陈老汉除去漏口的稻草,然后拎起木桶将黄泥水缓慢倒入其中。
  陈老汉见他此举,伸手想拦着却慢了一步,口中不由惊呼一声,显然他是觉得糟践东西了。这黄泥水一倒,别说出霜糖了,便是红糖恐怕也吃不得了!
  然而不等他开口说些什么,便见这淋过黄泥水的瓦溜最上层结了一层东西,其色似雪,洁白晶莹,看上去美极了。而中间的则是褐黄色,最下层是黑色的。
  “这这……这就是霜糖吧?”陈老汉盯着那层雪白,结结巴巴地说道。
  楚辞也松了口气:“是啊,这就是霜糖了。”
  他们将瓦溜轻轻从缸中移出来,然后轻轻地将上层凝结的霜糖扫入盘中。陈老汉称了一下,发现去掉盘子后,这霜糖大概还有一斤八两左右,其余的是黄糖和黑糖,算下来杂质大概有五两左右。
  楚辞看着这个数据,然后把它们和之前询问陈老汉得出的数据放在了一起。他之前问过陈老汉,他们这里的甘蔗出糖量,陈老汉的回答是大概一百斤的甘蔗能出六斤糖上下,概率差不多是十五比一的样子,也就是说,十五斤左右的甘蔗才能出一斤的红糖。
  而这五斤的红糖出白糖的概率大概是二点七比一,差不多两斤半的红糖才能出一斤白糖。
  算清楚账后,楚辞忍不住感慨,还不得白糖贵呢,这出糖量着实不多啊,一百斤甘蔗能出个三斤白糖就算很好了。
  现代的白糖便宜,主要是因为人们提纯的手段更好了,而且现代种植的专门用来榨糖的糖蔗出糖量也高。
  不过,出糖量少不够,价格来凑。市面上的红糖价格在一两十九文左右,而霜糖的价格堪比普通茶叶。茶馆里的普通茶叶售价大概是在每斤九百六十文左右,按照一斤十六两来算,大概就是六十文一两。

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