第23节

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  “我们从未接触过除了虫族以外的敌人,海登元帅,你仔细检查了吗?金星重工这家企业刚被查出非法实验,你确定那不是他们的实验岔子?”
  大部分的议员也有类似猜测,他们更倾向于是疯狂科学家的黑科技产物,而非某种人类不了解的外星生命。
  就如路德维希断言,人类帝国的上流社会有着根深蒂固的傲慢。
  “外星人?从战报结果和视频来看,虫族都做不到这一点,你应该加大力度搜查那边的非法实验室。”议员们说。
  也有勇武好斗者表明:“即便是外星生命,我们一样可以像战胜虫族一样,打败他们!”
  盖丽元帅便是这种说辞的最大支持者,少部分悲观派,虽然不认可疯狂科学家的说辞,但却认为一旦确认新物种是第三文明,人类会在两种外星物种的夹缝中疲于奔命,这些悲观派被盖丽元帅骂得狗血喷头,大气儿都不太敢出。
  盖丽像只巡视领地的母狮子:“我提议立刻重建轨道炮防御计划……”
  “反对,机甲兵团已经能够把虫族打得落荒而逃,轨道炮计划劳民伤财得不偿失……”
  于是话题再次回到老生常谈的无聊争论,双子女皇一左一右在王座上睁眼睡觉,技巧高超到谁也发现不到。
  但整体来说,他们都不同意海登提出将国防警备等级提高、并向民众公布此事的提议,更反对在这时候收回讨伐虫族的军队。
  海登直白地说:“人类已经走在了岔路口上,也许是时候重新审视老对手了。”
  盖丽犀利指出:“海登元帅,时刻牢记你的立场,虫族仍是人类的第一大敌。当然,在处理这种疑似第三文明的物种时,请你务必小心安全。”
  不过好在,盖丽为首的日党前身是太阳帝国,太阳帝国过去就很重视异能,海登提出重新开办异能学院,并告知他们:那名强大的觉醒者掌握了系统训练异能的方法,使得异能的性价比将会大大提高,甚至可与机甲一较高下——这一回没有被反驳,盖丽元帅对此欣然接受,并且显然,正计划如何拉拢这位觉醒者。
  海登关掉视频通讯的时候忍不住勾起一个顽劣的笑容——上一个发现觉醒者真身的西德家族成员,目前还叫火球呢。
  与第三文明邂逅的消息不是议会不想公布就能不公布的,海登把消息发给雅各,雅各甩手传给记者,这帮记者为了更多的新闻,自然懂得如何保护线人,第二天满大街震惊体标题,统一口径全是“据可靠消息”、“据匿名线报”,气得几个议会老古董组团进医院。
  舰队深入外围星域,与帝国首都星的通讯将会进入不稳定状态,更广袤瑰丽的星空在此处呈现,那副壮观景色令路德维希都难得地从实验室出来,跑到某个走廊平台上,站在巨大落地窗前欣赏。
  大自然是伟大的,在路德维希的家乡,施法者感悟自然之力,进阶为操控和保护大自然的德鲁伊,依据他们感悟自然的地点不同,心得体会也不一样,所能使用的自然之力也有些差距,比如在兽群感悟自然的德鲁伊容易化兽,喜欢钻牛棚偷吃饲料的就是这帮德鲁伊。
  路德维希现在特别想找个德鲁伊学徒试试,对着宇宙星球感悟自然之力,会不会解锁德鲁伊职业的新分支,比如宇宙德鲁伊之类的玩意。
  浩瀚宇宙,只有一个自己难免觉得寂寞,大法师也不能免俗。这个世界科技发展太迅速,所以大家看上去完全没有意识到这是个奇幻世界,对着魔法叫异能,大法师心塞到心梗——路德维希把自己的心血管清理了一遍,清理出不少堵塞血栓,看得海登瞠目结舌。
  “不健康的生活方式,别说了,我自己知道。”路德维希心情不佳,“我老师提醒过我,常年熬夜做实验就很容易造成这个后果。但夏佐这具身体……有这么糟糕吗,我以前从没在自己身体里掏出过这么多血栓!”
  “我也不知道。”海登遗憾地说,“我只知道过去的夏佐是个诗人,或许创作者喜欢熬夜和不规律饮食是通病?”
  大法师依然板着脸,和他站在实验台前的严谨态度没什么两样,天知道他现在是在拿高深亡灵法术掏血栓。
  “你不指挥舰队?”
  海登微笑:“指挥舰队不需要被固定在舰桥里,我还是能出门散个步的,不然下次你就得给我掏血栓了。”
  “不,巨龙血裔不会长血栓的,只有脆弱的人类长这个。”路德维希咂嘴,“众所周知,大陆上各个种族,血脉力量有强到弱排列,人类在最末等,造物主是公平的,神赋天资的种族难以繁衍壮大,脆弱血脉的人类却最有生命活力,万事万物有优势必然有劣势。”
  哪怕现在看上去强悍无敌的第三文明,一定也有劣势。
  海登还想说什么,但路德维希忽然站起身,他的目光投降广袤星空,某种东西吸引了他的注意力,连他手里的血栓掉一地都没注意。
  “你看到了什么?”海登随时准备着提高警戒的命令,他信任法师对危机的预判。
  “有人,有人在很远的地方交火。”法师之眼可以在无障碍的情况下看到极远处,过去在大都市里,法师们时常抱怨这个法术被现代建筑的高大给废掉了,但在星空里,法师之眼意外发挥最大威能。
  “那个方向。”路德维希皱眉指向远方,“暗红色的机甲群,速度极快,正在和什么人缠斗。”
  “蔷薇军团!坐标33.62.79,全体注意!”海登毫不犹豫,立刻下达了全舰备战指令。
  “敌人是一群黑黢黢的舰队。”距离太远,路德维希只能从外貌描述,感受不到生命本质。
  法师的描述不符合任何海登了解的部队,他立刻下令:“全速推进,所有武器系统上线,蔷薇军团正在与敌人交手,而且,他们的敌人极有可能是第三文明的舰队。”
  乔安妮·施莱格尔在失联前发回的最后一份战报中写——监测到不明信号,疑似虫皇舰队群,即将展开追击侦查。而虫族米娅带来的内部消息是,虫皇或许出了某些意外,是断不可能带着舰队群招摇过市的,那么这个不明信号,恐怕是将乔安妮引向了第三文明。
  这是一个好消息,蔷薇军团没有覆灭,但也有棘手之处,如果乔安妮已经被转化,难道也把她扔到路德维希的实验台上和耐折腾先生一起被实验?甚至,乔安妮的求救信号究竟是不是在本人意志作用下发出的呢?
  “我必须了解更多的情报。”海登严峻地说,“我们不能一无所知地面对强敌,毕竟强敌有着就地策反我们的能力。”
  路德维希深思:“奈哲尔由于处于半转化状态,转化者的奇怪力量——我还不知道原理——正在干扰他、控制他,让他无法说出有关转化者的信息,但我认为这种转化是物理状态的,不涉及灵魂。”
  海登与躺在实验台上的奈哲尔同时一抖。
  海登:“你有什么……魔法的办法?”
  路德维希点头:“当然,我是一个亡灵法师,我可以把他的灵魂暂时抽出来问话,没什么不良作用,最多受术人感受那么点濒死的绝望什么的,但奈哲尔精神力强大,能撑过去的,海登,你觉得呢?”
  耐折腾的奈哲尔先生张大嘴巴,怕是开始后悔当初为什么没有坚持选择英勇殉国。
  作者有话要说:永远不要相信法师说“实验一点都不难受”,这话和打针不疼一样是睁眼说瞎话。
  迪奥斯今天姓名火球!
  敲黑板,虽然这一章是过渡章节,但看看你们能找出多少隐藏知识点,哈哈哈哈哈哈!
  寄生并把宿主转化的外星文明是挺热门一个科幻设定,最出名的当然是最近上映的毒液,但我再说一次啊,你们真的不觉得毒液太萌了吗?我这明显是要把这种外星人写成反派,结果你们好多人脑补毒液,是不是太不给反派面子了?毒液里那个坏的也不行,那个也很萌,傻萌!最后还被屌丝小弟打爆,毫无反派尊严!正确的参考应该是《星际迷航》系列的博格人!【假装不是在卖安利】星际迷航系列里,《下一代》中的博格人最恐怖,感兴趣可以搜搜看,图片就能吓哭舰长;最不恐怖甚至很酷很漂亮的是《航海家号》里被拯救回来的妹子,名叫九之七,被转化为博格之前是个普通人类,我觉得她的博格形态也很漂亮……【真·漂亮,不是法师说的漂亮!】
  第三十三章
  法师之眼在深空中发挥作用的距离太远, 舰队全速推进过去, 期间的耗时已经足够法师把受害人的灵魂撕扯出来。
  非自愿脱离身躯的灵魂显得雾气蒙蒙,外形还时不时出现马赛克的部分,路德维希把奈哲尔的肉体冻成冰雕, 防止灵魂离体后身体缺乏生命力而枯萎。法术生效时间不能太长, 不然缺乏保护的普通人类灵魂会被外界侵蚀, 从而失去与身体的同调——是的,自己的原装身体也可以和灵魂失去同调,大致原理就像智能手机的系统升级维护了,但硬件老化一样,协调性不行。
  审问一个战俘和向训练有素的战士了解情报, 效率是完全不同的。
  海登向魔法阵中的灵魂体敬礼, 帝国元帅依然认可这位可敬的战士。
  他问:“你从什么时候开始被寄生?自己知道吗?”
  奈哲尔回答他:“知道, 大约五年前,我还在帝国军队服役,一次普通的矿脉探测外勤任务, 我在矿脉中第一次接触第三文明。”
  “为何没有上报?”
  “做不到, 尽管外表没有展现,但任何曝光其存在的事,从被寄生以后都做不出来。”奈哲尔回答, “我认为转化进程是受到掌控的,他们或许有一个中央电脑一类的玩意儿,可以远程操控转变的速率,此后五年里我依然维持着人类的外表特征, 没有人发觉。”
  神奇的生物,海登思索着:“轨道炮计划的事故,是你人为制造的?在寄生状态下?”
  “是。”奈哲尔坦然回答,“你看到了转化的过程,转化人体还能被精神力抵抗,如果转化机械……轨道炮根本就是为他们建造的武器。”
  “那你知道,他们为什么要和人类开战?”
  奈哲尔的灵魂雾气缥缈,但明显看得出来苦笑连连:“不,他们没有和人类开战,那不叫开战,人类和虫族这种脑袋一热打架上头的,才叫开战。我们定义的战争,对第三文明来说,和吃饭一个意思。”
  人类称呼米娅及其同胞为虫族,并不是说他们是昆虫,而是他们的社会结构类似于人类所知的蚁群或者蜂群,但第三文明的社会结构,不和任何人类已知种群类似。
  “掠夺者。”奈哲尔终于说出了这几年里他构思的概念,以至于他的声音显得飘忽而激动:
  “人类社会的组织形式包含生产和消耗,我们自给自足,发展壮大;虫族的社会结构类似蚁群供养蚁后,雌性为尊,虫皇和高等的主母们几乎不事生产,什么都不做,只负责关键时刻保卫种群、指导高端科技、以及延续种群。而第三文明,他们不生产任何价值,他们是宇宙中逡巡的掠夺者,他们抢夺其他文明的文明成果,毁掉星球,挖走星球核心,就像蝗虫过境般夺走整个星系的资源——所以他们没有与人类开战,人类领空只是恰好在他们的行进路线上,而他们也只是在遵循自己的生存方式而已。”
  不带立场,没有目的,不存在信仰差异,而是生存方式的本质区别,如果奈哲尔所言不虚,那么第三文明与人类永远不会携手走向一站谈判桌,人类不可能去能和蝗虫聊一聊“嘿兄弟,今年我们收成不好你别啃庄稼行吗”,蝗虫会因此而死的。
  亡灵法术可以确保,奈哲尔的灵魂说不出谎话,即使哪里不对,那也是奈哲尔还没研究透彻导致的。
  “星际恶魔!”路德维希忽然说,随后海登与奈哲尔意识到,恶魔并不是一个感叹词,而是一个物种代词,“他们的生存形式像极了深渊位面的恶魔,通过攫取主物质位面的生命力而生存。世界与世界虽然不同,但运行准则多少会有类似,你们的星际太大,或许造物主本来以为不需要把恶魔单独隔绝在一个次级位面的。”
  海登再次发问:“你现在知道哪些方法能抵抗他们吗?”
  奈哲尔回答:“硅胶。我身上的寄生体曾经试图传染,金属刺刺入一位睡着的女工程师体内,被她的隆胸硅胶假体挡回来了。”
  异种入侵,死于人类对美丽的追求,海登心情复杂:“……还有呢……”
  “目前来看,金属只对金属传播,转化有一定条件,不能转化塑料、硅胶等无金属成分的物品,对生命体的转化则从血液开始,血红蛋白的变性是转变为机械生物的开始。我认为除了……魔法手段——”奈哲尔充满畏惧地看了一眼实验台,“对轻伤伤患的治疗可以从换血开始尝试。”
  知道一点防护手段,敌人的形象不再像惊悚片主角。沾一下就会变异,到明确知道对方以什么为传播介质,认知的进步使得心里的压力骤减,普通士兵可以自我安慰——那就是一种新型疫病,和流感一样可以防治的。
  问完话后海登和路德维希都没再折腾奈哲尔,这名战士已经身心俱疲,他让人类对第三文明的了解程度大幅提高,而付出的代价是他五年里昼夜不停地忍受折磨,在遇到海登与路德维希之前,他已经有了这秘密永远无法被曝光的最坏预测。
  机甲部队集结完毕,迪奥斯被安排防守旗舰,本次战役,海登元帅及其嫡系黑月骑士团亲自出征,所有机甲战士穿戴了一身硅胶紧身衣,搞得机甲战士看上去有点像潜水队员。传奇大法师是他们最后的救生衣,一旦机甲被外星生物转化寄生,他们可以选择弹出驾驶舱,法师有能力把他们捞回来。
  战场近在眼前,真空环境里的战争向来灿烂又无声,蔷薇军团是帝国最好的斥候军团,这支部队能够完美执行刺探、刺杀等任务,所以其他部队还真不知道蔷薇军团在正面战场也可以打得这么凶悍。
  舰队对战舰队,大型机甲对战大型机甲,海登的谨慎暂时没有派上用场——光能炮对轰的环境里,寄生并转化敌人变得不可能完成,所以他看到的暗淡蔷薇还是身为人类的暗淡蔷薇,机甲部队有正常战斗减员,但没有“寄生叛变”。
  乔安妮本人正与对方的领队机甲酣战一处,那是一台漆黑的机甲,如果找几个设计师来看,他们会惊呼“居然黑得五彩斑斓”,外星金属生命的黑色反射出一种复杂瑰丽的光线,使得那种黑色极具标志性,没有哪个人类设计师拿得出五彩斑斓的黑色涂料。
  白夜霜星在此刻加入战斗,这台机甲的外壳已经被路德维希固化了某种黑魔法防护层,所以现在看上去更像“黑夜霜星”,以至于乔安妮差点以为这是敌人的援军,一炮轰上来。
  好在人工智能的通讯对接速度极快,乔安妮神色复杂地看着频道里的机甲编号,试探:“夏佐?”
  “乔安妮阁下,我是海登。”
  来不及细想第一元帅跑到自己儿子的机甲里做什么,乔安妮大吼一声,转身抱住敌方机甲,以鬼魅见长的刺杀型女战士现在像个被激怒的战神,她反手亮出光能刀,那把刀挥舞出绚丽光幕,一刀切断敌方机甲的手臂。
  指挥官遭受重创,对哪个文明而言都足以打压士气。
  再加上海登的加入,战斗变得没有悬念,比起蔷薇军团,黑月骑士团擅长正面冲锋,他们的作战风格与最高长官一样强悍勇猛,第三文明的舰队比海登和奈哲尔想象得更精明,足以佐证他们并非凭借猎食本能前进的猛兽,而是确确实实的另一种文明。
  他们开始且战且退,极力避开海登的锋芒,乔安妮的蔷薇军团已经缠斗许久,早已到了弹尽粮绝的边缘,所以海登果断下令主炮轰击,尽可能射杀更多敌人,但对于一心逃窜的那些则不派兵追杀,剿灭一支小股部队并非他此行的目的。
  “乔安妮阁下。”海登协助乔安妮的部队整编,“我部接到您的紧急求援信号,但路上遭到阻隔,幸亏还来得及。”
  寻找乔安妮的旅程漫长艰难,但真正营救她的战斗却十分轻松,白夜霜星在海登的操作下绝对担得起传奇机甲的盛名,他在战场驰骋,冲入敌阵,光能长剑里混合了他自己的圣光,元帅轻松地杀入后排,拦腰斩碎那些寄生机甲,切不必担心寄生生命的阴招,圣光流淌在这具身体的血脉里,邪祟无所遁形。
  残余敌军从圣光绞肉机下逃脱,不顾一切加速冲向远方,海登下令回防,而非追击。
  “进入这片拓荒星域之后我们遇到了伏击。”乔安妮解释起来,“袭击我们的不是虫族而是人类舰队,但规模之大远超任何通缉榜上的海盗团伙,因此我觉得敌人并非普通的流亡者或者海盗,所以情急之中,为了防止信号干扰,我发出了紧急信号。”
  她似乎欲言又止,但片刻后,这名杰出的指挥官说道:“敌方指挥官,极有可能是帝国的背叛者。”
  她停顿了一下,下定某种决心:“是我的丈夫,十五年前被宣布阵亡的帝国少将,罗莱。”
  远去的黑色舰队消失在星空深处,帝国的暗淡蔷薇望着那个方向,手中的光能刀明明暗暗,杀意纵横。
  但海登说:“不,一个好消息,罗莱少将不是叛国者,十五年前的阵亡应该也不是造假。乔安妮阁下,刚刚与您交手的确实不是普通流亡者,甚至不是普通人类,我有确凿证据显示,他们是第三文明,一种全新的、寄生形态的掠夺者文明。”
  寄生转化需要一个相对安静平稳的环境,光能炮频繁爆炸的战场上,能量波动使得所有的人类机甲士兵暂时安全,但海登必须提防一切可能,每一名获救战士都被强制隔离,包括乔安妮元帅本人,他们被分开安置到密封舱,大法师在生产车间临时客串工程师,他和他的学徒不眠不休给每一个密封舱画上隔离魔法阵,好在战斗法师训练班初见成效,不少学得快的战士获得了助手资格。
  登舰两小时后,两名蔷薇军团的战士被检测出体内含有寄生生命,他们的血细胞在检测中呈现铁灰色。
  谢天谢地海登足够谨慎,没有给寄生体留下任何传染空间。舰上的军医和科学家穿戴全套硅胶防护服,对被感染者进行化验监测,他们不想完全依靠法师的魔法,医生们试图用现有科学寻找治疗对策。
  此时,乔安妮的冷静令海登肃然起敬,这位女士连续作战了几个月,过程中孤立无援,且一直以为自己的丈夫诈死叛变,现在得知是第三文明,比起议会那些连女皇都吐槽的老古董,乔安妮对此接受良好,甚至心情轻松愉快。
  “很高兴知道他仍是英雄。而且听你的意思,转化了还能想办法救回来?”
  “一切皆有可能。”海登谨慎回答,“毕竟我们才刚接触这个新的文明。”如果乔安妮真的没认错人,海登露出笑意——十五年前元帅的先生阵亡,档案里写的是深入探索未知星域时,与不明星际流亡组织交战牺牲——十五年后,奈哲尔虽然在法师的实验台上死去活来,但毕竟顽强且完整,未来会怎么样还真不好说,那不正是希望一词在此时的含义吗?
  这回的救援还真是处处都有意外之喜。
  乔安妮在密封舱里叼着鸡腿说道,“如果是第三文明,星空这么大,也没什么不可能。说起来,你爬进我儿子的机甲做什么?”

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