第21节

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  薛瑜将人抱了起来放到床上,幽深的视线定在她敞开的衣襟处,那里峰峦起伏,桃红绸锦上绣着的梅花栩栩如生,随着呼吸绽放着。
  修长的手指意动,想去触碰那白细滑嫩的肌肤。最终慢慢曲起,像是受到极大的震动,收回袖中。
  缓缓起身,走到窗前,低沉的声音,“极乐散的解药。”
  外面似乎有衣裳窸窣之声,很快递进来了一个瓶子。薛瑜拿着瓶子走到床前,打开塞子倒出一枚丹丸,捏开李锦素的嘴,丢了进去。
  感受到手指底下凝脂般的触感,心头大震,快速起身离开。
  翌日李锦素醒来时,只觉头昏沉沉的。有那么一瞬间的迷茫,竟生出不知身在何处之感。好半天,才慢慢记起一眼,四下看去。
  原本摆在桌上的那些瓷瓶已经收好,就放在床尾,且每一个上面都细心贴了标识。她撑着手起床,不想摸到一个冰冷的长物。
  那是一把匕首。
  表姐留一把匕首给她做什么?
  一定也是让她防身的,表姐想得真周到。
  昨天她没有丢脸吧,猛地摸着身体,似乎并什么不对的。抚着额慢慢回想,只记得她好像中招了,抱着表姐不放,然后就没了记忆。
  莫非是表姐想的法子,让她睡了过去?幸好表姐聪明,想办法让她睡了一觉,要不然她就丢脸丢大发了。
  这些药,她可算是见识到了厉害了。再也不敢掉以轻心,仔仔细细地将东西收好,生怕跑出什么气味,自己又中了招。
  给常氏请过安后,和锦瑟一起回素心居。拿出那些东西,让锦瑟分了一些防身。锦瑟不愧是女主,看到这些东西半点都不惊讶,默默地收了。
  常氏身边的柴妈妈方才已经知会了她们,让她们今日收拾行装,明天就是进山礼佛之日。行程如此之急,看着是李锦笙一片孝心,实则是有人容不下她们了。
  前路未知,难免令人忐忑。
  大济寺位于罗黯山,地势高险峻,是佛家朝圣之地。
  李家不算显贵,门第却也不低。常氏带着孙女们来礼佛,寺中的监寺大师亲自出来迎接。因春雨实多,天气湿冷,这个时节来寺中的官眷并不多。
  客房也算充裕,常氏要了四间房。下人们一间,她与李锦笙一间,李锦素独自一间,李锦瑟与段雯秀共一间。
  房间由柴妈妈分配,李锦素听到自己独一间时,心里更是往下沉。
  “妈妈,出门在外不拘虚礼,我与二姐姐四妹妹挤一间也使的。”
  “三姑娘,你是乡君,是有品阶的。出门在外才应该讲究礼法,要是外人知道老夫人让你与府中庶女共居一室,定然会说我们李家没有规矩。”
  一句话,断了李锦素想邀锦瑟同住的念头。
  独居也就罢了,临出门之时,常氏借说一切从简。既然进寺礼佛,不宜太过张扬,所以姑娘们都只带一个丫头。李锦素带了墨语,李锦瑟带的是含霜,李锦笙带的是芦花。而段雯秀,带的则是书棋。
  那个叫芦花的,看起来憨憨有一身的蛮力。养了这些日子,脸上的冻疮只已消,还有乌紫的印子。她紧紧地护在李锦笙的身边,一看就是忠心护主的好丫头。李锦笙极隐晦地看了李锦瑟一眼,眼中的得意一晃而过。
  李锦素看得分明,瞳孔微缩。
  这个重生的庶姐,抢了锦瑟的机缘,必是在暗地里偷笑了不知多少回。那种得意之中,还夹杂着某种说不出的优越感,藏着势将锦瑟踏在脚底的笃定。
  她相信,此次大济寺之行,若真有什么变故,一定有这位庶姐的功劳。
  同时,她还猜测,或许常氏眼下的目标是自己,而李锦笙的目标,自始自终都是一无所知的锦瑟。
  趁着李锦笙要去陪常氏抄经书的时候,李锦素快速将李锦瑟拉到一边,声音压得极低,生怕被段雯秀察觉。
  “你小心一点,说不定安家那边没有死心。”
  李锦瑟立马警醒,点了点头。她不傻,大姐若有若无的敌意她能感觉到。联想到上次安太太做客之气,心知在祖母和庶姐的眼里,也成了容不下的人。
  “三姐姐,我省得。倒是你,才应该更加小心。那些东西随身带着,无论何时都不要放松戒心。”
  “我知道的。”
  李锦素说着,心里莫名难过。
  她们好歹是官家千金,外人看着花团锦簇,谁能知道她们活得多么的艰难。日夜防着的不是旁人,而是骨肉至亲。
  千年古刹,苍松劲柏。空气中都飘散着香烛的烟火味,处处透着远离红尘的宁静。然而就是这样一片净土,在有心人的眼中,却是最好的作恶之地。
  香油掩埋了多少不为人知的故事,那一块块厚重的古砖中不知浸染过多少人的鲜血。佛曰慈悲,普度世人,却不知无形之中成了为恶者的帮凶。
  如常氏等人,嘴里念着阿弥陀佛,手里握着害人的利器,无所敬畏地朝别人下手。或是挡路者,或是痛恨者。
  而她与锦瑟,身为常氏的嫡亲孙女,在这样不值一文的亲情中如履薄冰,战战兢兢。
  “我还好些,到底有乡君的封号,祖母她们多少会顾忌一二。你就不一样了,我怕安家那边因上次的事情迁怒,怎么着也要让你进安家的门。倘若她们使什么阴招,你有苦说不出,只得咽了这口脏水。”
  李锦瑟焉能不知,自己是个庶女,姨娘早就不在了。这些年在府中,她是尽量不惹人注意,不想被人记恨上。
  唯一的心愿,便是将来给嫁一个心诚的男子,贫贱些也无防。
  收拾好东西,几人去常氏的屋子里请安。常氏已换了一身素服,戴了抹额,手里拿着了一串佛珠。
  几人进来,常氏眼皮子未抬。
  李锦素已经习惯了,几人站着垂首不动,一副静听训责的模样。
  好大一会儿,便听到柴妈妈的声音。说是在寺中偶遇锦宁侯夫人身边的妈妈,才知侯夫人也来山中小住,要带她们姐妹去请安。
  常氏这才抬了眼皮,看了几人一眼。
  “你们素日里在家,些许不当我这个做祖母的也就不说了。只一点,出门见客,对方还是侯府夫人,你们得时刻谨记一言一行都要守规矩。切莫因自己的一时之快,丢了我们李家的脸面。”
  “是,孙女记下了。”
  几人齐齐回着。
  段雯秀的脸上是掩不住的喜色,母亲说得没错,李虔婆就是想给李锦笙攀侯府的高亲。自己千万要抓住这次机会,在侯夫人跟前露脸。
  锦宁侯是封都显贵,自是不会与一般香客同住客房,侯府在大济寺后山有一处别院,离得倒是不远。
  顾氏李锦素是有过一面之缘的,那次陈皇后生辰,对方跟在锦宁侯老夫人的身后,通身的气派。再次见到,只觉更是盛气凌人。
  因在寺中,姐妹几人都没有带什么颜色太过招人的衣裙,但料子都是不差的。表面功夫,常氏定是知道如何去做。
  “人人都说李大人家的姑娘个个美如天仙,这话不假。”顾氏皮笑肉不笑地夸了李家姑娘的颜色。
  无论嫡出庶出继女,都是好颜色。
  要是李家会钻营一些,这些姑娘都是利器。
  常氏一听,似是很欢喜,语气很谦虚,“我们这几个丫头也就是勉强能入眼,比起您府上的四姑娘,那是天壤之别。四姑娘不仅相貌出众,才情更是连陛下都夸赞的。”
  她嘴里的四姑娘,是顾氏的亲女。顾氏的长女,贵为大皇子妃,更是京中命妇中的楷模。前次皇后生辰,大皇子妃也是去了,不过离得远,李锦素没看太清。
  顾氏听了常氏的话,嘴角泛起笑意,不达眼底。眼神儿微抬,定在李锦素的身上,久久没有移开。末了,笑道:“李老夫人谬赞了,你家乡君好胆色,又有一颗孝义之心,贵妃娘娘夸过好几回。”
  “哪里哪里,当不得侯夫人夸奖。这孩子就是一根筋,行事常惹人笑话。”常氏在顾氏面前,纵是年纪大了一轮,也只有伏低做小的份。
  对位高者恭敬,对自己的骨肉却是百般作践。唯恐连贵妃迁怒,当着外人面说自家孙女是个笑话,真够可以的。
  相信顾氏的心里,必定也是看不起常氏的作为。拿府上的亲生骨肉去讨好别人,在道德层面上,已经让人看不起了。
  顾氏此次进寺,一个姑娘都没带。意思很明显,压根就不想让李家的姑娘们有机会和侯府的姑娘成为闺友。
  偏生常氏看不清,脸笑得布满褶子,全是讨好。
  段雯秀心里着急,怎么侯夫人话里话外提的都是三妹妹。这可不行,三妹妹有乡君的封号,还是嫡女,论身份自己是比不过的。
  此时,又听得侯夫人道:“老夫人过谦了,我看着你这几个姑娘都是规矩人,个个水葱似的,看着就让人欢喜。”
  她身后的妈妈端了一个托盘过来,上面摆着几支精巧的钗花。各各都是纯金打造,镶着珍珠,煞是好看。
  “初次见面,想着姑娘家,定是喜欢这些玩意儿的。不值几个钱,就当给几个姑娘耍着玩。”
  “夫人破费了。”常氏这话,暗示孙女们收下礼物。
  那妈妈已经走了过来,先是走到李锦素的面前。李锦素没挑,随便拿了一支。接着便是李锦笙然后再是段雯秀,最后是李锦瑟。
  看这顺序,便知在侯夫人心中,几人的地位。
  然而李锦素却知,侯夫人此举,别有深意。虽然顺序没错,可备的礼一样,只能说明在对方的心中,她这个乡君与其他姐妹地位一样。
  连家想落陈皇后的面子,真是用心良苦。
  此时段雯秀站了出来,“这钗花好生精巧,雯秀喜欢得紧,谢谢夫人。”
  侯夫人的眼神飘了过来,落在她的身上。又是一个有野心的姑娘。这样的做派和表现真真是太过常见,都有些不屑了。
  纵是给庶子娶亲,也不会选这样的女子,没得乱了后宅,给自己添麻烦。
  “这位是段姑娘吧,还是老夫人会教人,教得和李家的姑娘一样知书达礼。想必段经历泉下有知,定会欣慰。”
  段雯秀脸一白,“祖母待雯秀如亲生骨肉,雯秀一日不敢忘。只盼祖母身体安康,福寿延年,若有病痛,雯秀愿以身代之。”
  “真是个孝顺的孩子,老夫人有福气。”
  常氏恶心得难受,还得挤出笑来。
  “都是实诚孩子,让夫人笑话了。”
  接着两人咸一句淡一句地拉着家常,段雯秀只得慢慢退了回去,心里似有千只爪子在挠,恨不得再好好表现一番。
  然而长辈们说话,小辈们只有洗耳恭听的份,是万万不能插嘴的。
  车轱辘的客套话说了一堆,顾氏终于说出了自己此行的目的。侯府的几位公子都到了说亲的年纪,她来替家中的儿子们求个姻缘。
  说到姻缘二字,段雯秀难掩满脸喜色。不知刚才自己那一番话,在侯夫人的心里有没有落下好来。
  当着未出阁的姑娘面,这样的话题点到为止。只提了一句,顾氏就没再说了。段雯秀不免失望,眼神四处知瞄,期望能看到侯府的公子们。
  李锦笙心中冷笑,这个好继妹,以为侯府是锦绣堆,等进去了就知道。越是门庭高的人家,里面越是复杂。前世那个好夫君能不顾念和自己的夫妻情意,又怎么会另一个女子终生宠爱。
  顾氏惯会做表面功夫,面甜心苦,世上嫡母皆是如此。要不是夫君的姨娘忠心,他们二房的日子定会如其它几房一样,极为艰难。
  想到夭折的儿子,想到她自己死得冤枉。她心里的恨意滔天,到底要怎么做,才能让这个好继妹尝尝自己所受过的苦?
  不能急。
  她得慢慢来,一个一个的收拾。祖母说了,这几个妹妹,都是她往高处走的踏脚石,她要踏着她们的身体,得到自己想要的一切,将这个继妹好好踩在脚底下。
  这一世,她要活成封都女人都羡慕的样子,就像曾经的四妹妹。
  眼神瞟一眼李锦瑟,不管对方有没有机缘,这一世她一定占尽先机,得到自己想得到的一切,不再重复前世的路。
  那个四妹夫啊…
  这个时候应该已经来封都了吧,到底去哪里偶遇呢?她低下头去,仔细想他可能会出现的地方。
  屋子里只有常氏和顾氏的声音,慢慢地顾氏脸上显出疲色,掩着帕子轻轻打个哈欠,常氏就知道今天的会面结束了。
  连忙起身嘴里说着叨扰,带着几个姑娘告辞。

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