第4节

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  她眼泪簌簌地往下落,偏一点其他动静也没有,却比嚎啕大哭更悲戚难过。
  花珍珠在屋里往外处偷瞧,就瞅见两个抱头大哭的大傻子,撇撇嘴,什么打听的心思都没有了,对着半锈的铜镜捋一捋才长到一指节长的发茬子,出院门去找管她们的媳妇说话去了。
  哭了一通,朱绣方觉好些,她眼泪流的太多,把笑眼儿的心思都拉了回来,抽抽噎噎的安慰她,生怕她再哭出病。
  “我没事,大哭一场还觉得松快些。”眼泪还没干,朱绣就笑了。
  两人猜度来去,总猜不出会有什么变故,便商量着与老宋妈妈告一声假,就说早起吹了风,身上有点不舒坦。
  老宋妈妈不与她们在一处,出了院门沿着夹道子走上百十步,有一座小假山,绕过假山再拐个弯才到老宋妈妈平时歇息的地方。这一处比她们那个小院更偏僻,孤零零两三间小房子,只老宋妈妈住了一间,其余都空着。听说老宋妈妈夜里觉浅不能听一丝儿的惊动,常睡不好,才换了这处地方。
  老宋妈妈也没为难,瞟了一眼她俩烂核桃似的眼儿,顺口嘱咐道:“那今儿就别出来了,呆屋里歇着罢,赶紧好了肃静,要是后日分派差事的时候还不好,就落空地里了。”顿了顿又说:“老太太要给史侯府送东西,我跟着压车,今儿顾不上这头了。咱们也没有给奴才请大夫的理,这院里药也没有,你俩且互相照应着点,要是真起不了身了,别硬撑谎瞒。”
  她俩谢过老宋妈妈,在小院的茶房里拿了四个馒头、一茶壶水,回房关紧房门,放下帐子,合衣一起躺在一张床上,打定主意今天就缩在这龟壳里的,死也不出去。
  晌午,花珍珠也没回来,俩人就着冷水干吃了俩馒头,躺着躺着便迷迷糊糊睡着了。
  “人呢?人都去哪儿了?”半下午的时候,忽有一个以前没听到过的声音在院里喊。
  她俩忽的惊醒,门外有人推房门,两下都没推开。
  两人不敢吱声,对面的屋门吱扭开了,“您别推了,听说那屋里人病了,晌午都没能起来吃饭呢。这位嫂子,您有事儿?”
  门外那人笑道:“我替人跑个腿,后日不是要分派差事么,管这事的掌事妈妈叫这屋里的两个小的去她那里一趟。啥时候病不好,这时候病,真没福气。”
  说罢就转身要走,对面的小丫头忙拦住问:“是珍珠和朱绣两个?叫她们做什么?”
  那人不太愿意搭理,只往出走。那小丫头年纪大些,知道些人情世故,忙把新绣的一个荷包塞到那人手上,那嫂子才停下来,笑道:“我也不清楚,不过没找这什么珍珠,说是找那屋里除了珍珠另外的两个小丫头。”
  说完又要走,那小丫头只管拦住,屋里的另一人也忙跑出来,两人满脸堆笑:“兴许是掌事妈妈有什么活计叫做呢,她们去不了,我俩去也行呀。”
  那嫂子忙摆手,连声推辞。
  两个小丫头只歪缠,“那两个才七八岁,且使唤不上呢!我俩比她们大个三四年,以后当差也是我们更得力,嫂子这一会帮帮忙,以后我们也都记着嫂子。”
  闻言,那嫂子有些意动,这几个听说是要进里头去的,眼前这两个长得也算齐整,日后如何且说不准,结个善缘也好。反不过要是谢老婆子撵出这两个来,挂落也吃不到她身上。遂欣然同意:“叫什么名儿?”
  两个小丫头抢着道:“我叫招娣,她叫七丫。”
  那嫂子‘噗嗤’一笑,带着这俩边走边问:“你们屋里不是还有一个,那个呢?”
  招娣酸道:“那个和珍珠要好,一起攀高枝去了。”
  等走的太远了,朱绣就听不到了。
  朱绣和笑眼儿面面相觑,来的这人说话办事都挺正常,这里头能有什么事?
  “兴许不是这个。咱们还是熬过去今儿再说。”朱绣安慰笑眼儿,“你也别上心,掌事妈妈那里错过去就错过去了,反正咱俩又不去抢那热锅里的饭。”
  笑眼儿才不在乎这个,她今天连床都不愿意下,只想靠着绣儿,安生地熬过去心慌。
  等她俩就着凉水把剩下的两馒头再吃完,花珍珠和另一个小丫头也回来了。到各处都上灯了,那两个还没回来。另一个小丫头也纳罕,特地来问,花珍珠也忙打听。
  朱绣耷拉着眼皮道:“我俩受凉不敢见风,一天没出屋门,光浑睡了。这会子身上还酸着难受呢。你们问我,我问谁?”
  到了该班上夜的老妪把院门都锁了,那两个仍然不见踪影,这时候,朱绣和笑眼儿都觉得不对了。
  过了一会儿,朱绣忽然道:“我得去趟茅房,憋得慌。”笑眼儿立刻伸手拉住她,“那我也去。”
  “这么冷,你跟着干什么呀,好不容易好了再受凉了怎么办?”见笑眼儿没有撒手的意思,朱绣忙笑说:“再说你跟着,我也大不出来呀。更冻得慌。”说着使劲摁摁她的胳膊,背着身借外头透进来的一点微光指花珍珠的床帐,示意笑眼儿得帮她看着。笑眼儿这才松了手。
  朱绣披上大衣裳,边走还边说:“亏得今天月亮明晃,要不然还得把蜡烛点起来。”出门直奔东北角的茅厕,转过茅厕,有一处后墙因着年久失修裂开了,只有不到两掌的缝,幸亏她现在又瘦又小,勉强能挤出去。
  挤出去后朱绣穿好衣裳,沿着夹道阴影一溜烟往老宋妈妈那里跑,她想着老宋妈妈对她们还算温和,想请老宋妈妈帮着打探打探,毕竟她们还归老宋妈妈管,出了事她也落不是。
  朱绣心里没底,那个招娣和七丫虽然是自个儿上赶着过去的,却多少也算是背了朱绣她俩的锅。两个小姑娘万一出什么事,她心里真过不去。
  朱绣跑得快,几弹指功夫就绕过了假山,还不等她靠近那三间小屋子,就听到老宋妈妈房里有好几个人囔囔。
  只听一个老迈嘶哑的声音骂道:“个毛丫头,睡就睡了,能值当什么!?”
  朱绣一激灵,不敢大喘气儿,踮着脚尖悄悄靠近那屋子。
  此时三间小屋里两头的两间竟然都亮着蜡烛,朱绣舔破老宋妈妈那屋的窗纸,奓着胆子往里瞧:只见老宋妈妈铁青着脸,正对着窗户坐着,一个老婆子站在当间儿,背对着窗户呼哧呼哧的喘气,方才那话就是她说的,还有一个看着像个小厮身量的人蔫头耷脑的藏在那婆子身后。
  那老婆子正是管小丫头分派的掌事谢老婆子。
  那男的嗫囔道:“原是我喝了酒,没轻重些。”
  老宋妈妈气道:“那是没轻重些吗!啊?!你灌了两口猫尿,起了色心,祸害起我这边的人了!良心被狗吃了!还没长开的丫头,亏你能下得去嘴!这事弄不好你娘的差事保不住,我也跟着吃瓜落!” 气的胸膛起伏,又道:“你实话说罢!怎么把人诓过来的?还占这边地方!以后这地方还能住人吗!”
  “我呸!两个毛丫头巴巴腻上来,干我儿甚事!”那老婆子色厉内荏地嗷嚎道。
  朱绣心里已大略猜到出什么事了,又气又恨,心里堵得难受。那两个丫头才多大?畜生!杀坯!!
  她偷摸着往另一头摸过去,万万没料到见到的情景比她想象的要惨厉千百倍。
  那屋子原未住人,窗纸多有破洞。
  从破洞往里看,只见招娣四肢大开的瘫躺在破席上,青紫伤痕到处都是,浑身上下找不到一块好地儿,最吓人的是脖子上乌紫发黑的掐痕——她已死去多时了。
  朱绣心几乎跳出喉咙,把嘴咬破了才没喊出声来。勉强拿眼去找七丫。
  转到墙根处斜着往里,才看到七丫。七丫坐在地上,一只胳膊耷拉在一条长板凳上,脸也伏在板凳上。她身上胡乱套着件外衣,初冬的地上这么冷也没冻醒七丫……
  朱绣伸长脖子看罢,心已经全凉了——七丫的后脑勺上,短短的发茬子粘做一块,那板凳上还有地上全是血,仔细听还有血落到地上的滴答声。朱绣是学医的,七丫活不成了,那样大的出血量,神仙也难救……
  朱绣四肢发僵,打心眼里泛出的冷意冻得她觉得自己也不能活了。怕到极致是恨!她双目赤红,现在只想找把刀劈了那边屋里的人。千刀万剐!剁成肉酱!
  第7章 以命偿命
  “但凡灌点黄汤就要生事!”一个年轻妇人骂骂咧咧的自远处走进来,抱怨声惊动了朱绣。朱绣擦擦眼泪,咬着牙躲进房前树丛里。
  ………………
  谢老婆子惯会满嘴喷粪,是下层奴才里头一等一的泼妇。月前,她领着人去捉她儿媳妇的奸,指天指地的立誓要扒了那对奸夫淫妇的皮,还要卖了那小贱人,日后再求太太挑个好的给她儿子。
  那日谢老婆子夹裹着几个平日与她臭味相投的刁钻婆娘,一阵风似的刮过去,倒真把人堵在屋里头了,谁知那奸夫竟是府里的管家吴新登。谢老婆子登时如同黑老鸹子夹了嘴,哼都不敢哼上一声,叫人看了好大一场笑话。
  这事之后,她那儿媳妇索性也不遮掩了,镇日打扮的花枝招展的不着家。谢老婆子早憋了一肚子火的,这会儿见她那儿媳妇迟迟才来,气的越发没章法,脱口道:“甭说用几两银子外头买的,就是先珠大爷房里的香溪,我儿也不是没亲香过!”
  “我的娘,你要死啊,这都敢说!”老宋妈妈唬的三魂不见七魄,连忙喝住。
  “你怕什么,不是还有吴爷爷在后头撑着吗。”一个二十出头,生的丰腴妖娆的小媳妇子扭腰摆胯走进老宋妈妈的屋子。这小媳妇容貌虽普通些,但打扮却颇为出格:用巴掌宽的水红绉绸汗巾儿把蜂细的腰儿束的紧紧地、上头是鼓鼓的胸脯子,下头是肥硕的大屁股,一走一扭、一步一颤,好不销魂。
  那小媳妇走进来,照着她男人的脸就啐了一口唾沫,骂道:“一丝儿刚性也没有的东西,叫我如何看的起!你老娘什么都敢往外头嚼蛆,你哪日里学上一会,也算不白投生到她肚子里。”
  见状,谢老婆子怒火更炽,梗着脖子就道,“有甚说不得!香溪狐媚子一个,先珠大爷还在的时候就成天妖精似的缠着黏着,我看珠大爷一病死了,就是这下作小娼妇给治的!这些外头买来的,个个不是好东西,惯会勾男人的魂!”谢老婆子一边嘴上不干不净地骂着,一边拿眼睛去剜她儿媳妇的肉。
  小媳妇穿金戴银,好不气派,张嘴对着她婆婆就骂:“你少在这里扯冬瓜,骂葫芦!不过就在外头管些闲差,连里头的边都还没沾沾呢,跟我这里瞎充管家!”那媳妇子见她婆婆要回嘴,又弹弹鲜红的指甲,不紧不慢道:“你老人家可得心里有数,你儿子如今还得仗着我呢,你这里又打又骂的,我明儿可就病了……”
  谢老婆子涨的脸紫红,“别混赖人!我说的是香溪。”
  谢媳妇冷笑道:“香溪怎么了?可不是,我俩一块买进来,我没人家那福气,做不上珠大爷的房里人,倒嫁给这种混账王八羔子!”又指着谢老婆子骂:“养出个这样的窝囊废,你还好意思呢!珠大爷死了,太太赏香溪她干娘给她外头找个女婿,二门外头那群混账就起了心思,旁的人不说,但你家这个馕种,可没偷上腥!他要是敢上去,我还服他!”
  她男人嗫嚅着,随她骂,谢媳妇更觉得厌烦,上去就是两嘴巴子,骂道:“你家这个下流种子只敢捡没长开的黄毛丫头糟蹋!越小他越喜欢!那日香溪的小丫头子香豆儿是怎么个情形,打量我不知道?!”
  谢老嗫涎着脸,去拉他媳妇的手,恶心的那媳妇躲出去老远,“丧了良心的,又祸害哪家的小丫头片子了?赶紧说明白,我去回了吴爷爷就完了,大不了赔几吊钱。”
  谢老嗫又开始嗫嚅,惹得那小媳妇不耐烦到极点:“谢有德呀谢有德,瞧你这没出息的样儿!怪道人家说起来都只叫你谢老嗫!又吞吞吐吐作甚,是谁家的女孩儿?”
  谢老婆子见状,忙挡在谢老嗫前头,脸上硬挤出笑来道:“媳妇,就是两个将买的毛丫头,连粗使的都没当上呢,不值得什么。就是……就是有德吃醉了酒,不小心把一个给弄死了……”
  那媳妇子骇了一跳,惊道:“死了?!”
  谢婆子讪讪的,点头,又辩解道:“咱们这里哪一年少死人了?媳妇,你可得想法子把这事掩过去。只要不叫上头主子们知道,没甚大不了的。”
  年轻媳妇掂量半晌,问:“另个呢?要是当众嚷出来,我也没法子了。你们还是想法儿把那个撵出去罢。”
  谢老婆子连忙道:“那小蹄子倒是想跑,叫我用椅子腿砸晕了。”
  她儿媳妇就点头道:“行了,你们收拾干净,明儿弄出去。下剩的那个给她半吊钱,送她走的远远地,一同来的好生打发了。老宋妈妈只管去回太太的话,只说这几个丫头里头有出花的,怕染了别人都挪去了就罢了。我去求了吴爷爷,自有人给你描补。”
  老宋妈妈摇摇头,道:“怕是不好办,这里头有个叫珍珠的,是太太陪房周嫂子看中的。若不为这个,谁在意这几个没差事没亲故的毛丫头是死是活?寻个由头报上去,不过是账房再拨几两银子重买的事儿,且不用这么作难呐。”
  ……
  “这两个丫头和那个珍珠并不住一房,只把这一房里的弄出去就是了。”谢老嗫突然道,“我原叫的是和珍珠一房的两个小的,谁知竟病了没来……”
  谢小媳妇冷笑:“打听的倒清楚!我只告诉你,擦屁股的事老娘只管这一遭,若再有下回,我治死你!”
  几人商量毕,那小媳妇子道:“弄机密些,别叫另外那三个知道了,万一捅出来,可得不着好!”说毕,也不敢去看小丫头的尸身,忙忙走了。
  灯影昏黄,谢老婆子和谢老嗫乍着胆子去收拾,这才发现谢老婆子砸七丫那一下,竟把人给砸死了。谢老婆子心一横,道:“一个两个没差!还省得这个再叫嚷起来。”
  …………
  直到天微微亮,几乎冻了一夜的朱绣才回到房里,笑眼儿一宿没阖眼儿,连忙将她囫囵个搂进被窝里暖着。
  朱绣摇摇头,先小声道:“你别问了,她俩被撵出去了,以后我再跟你说。”等我报了仇,再跟你说。
  次日一大早,老宋妈妈就叫周牙人进来,叫她把和招娣、七丫同屋的那个小丫头领回去,只说是因着招娣身上有恶疮,她屋里两个都帮着欺瞒,惹恼了管家的。招娣、七丫当即就被发落出去了,这个因她求了情,才允许周牙人领回去。那小丫头哭着喊着说她不知道招娣有疮,被硬拉走了。
  朱绣听着这些人轻描淡写地草菅人命、颠倒黑白、欺上瞒下,心里头越发明悟——这不是小说里的红楼温柔乡,丫鬟命贱,从最底层的粗使小丫头到半个主子的通房大丫鬟,都像走在刀刃上。
  ‘要想活着,只能往上爬,站的越高越安全。’朱绣想,‘也可能登高跌重,就像贾珠的那个通房一样。’
  但越是身在底层,处境就越黑暗恐怖。
  硬生生冻了大半个晚上,朱绣有些发热,笑眼儿用茶炉子熬了姜水,给灌进去好些才发出汗来。
  花珍珠不住的偷看朱绣,觉着只一晚上过去,朱绣就瞧着不大一样了,更让人看不透了。她几次三番想说话打探,又都忍住了。她也是被吓着了,昨晚上招娣和七丫没回来,朱绣也做贼一般的出去了半宿,今一早又被撵出去一个。
  老宋妈妈来瞧了一回,还探究般的问:“我恍惚听谁提了一耳朵,昨晚上有人跑出去了?”老宋妈妈天亮偶然发现她屋子窗户上被人舔破了个洞,几乎惊破胆,唯恐昨晚上的事被人偷听去。她想了想就先过来诈一诈三个小丫头。
  原来谢老婆子昨夜已经答应替老宋妈妈寻新的住处,老宋妈妈就想先搬去老姐妹屋里凑合几天,收拾东西时却发现窗户一角不知何时被人舔破了——她那窗子是入了冬月才新糊的,被舔破也就在这几日里,可不得害怕么。
  朱绣卷着棉被发汗。笑眼儿正背对着老宋妈妈给朱绣掖被角,手一颤,又马上回神仍旧替她整理铺盖。
  老宋妈妈正看向花珍珠。
  只听花珍珠笑道:“头一天进来就知道院子要下钥,昨晚上咱们还听见妈妈们锁门的声音了呢。”说着,递了一杯水送给老宋妈妈,低下眉眼道:“旁的人我不知道,只我们三个,昨晚上早早熄了蜡烛睡下了。”她心想自己说的都是实话,只是睡下之后她就不晓得了。
  闻言,朱绣眼里闪过一丝暖意。或许花珍珠小心思多,也未必仗义,但她却并不恶毒。
  老宋妈妈点点头,她料想着也是这样,这几个小丫头人生地不熟的,没那能耐也没那胆子,不过是问清楚了更放心。
  她走近床帐,皱着眉头指着笑眼儿道:“她好了,怎的你这还厉害了呢?”
  笑眼儿先笑道:“她不如我壮实,我俩一床睡她又被我抢了被,生生冻醒了她。”
  朱绣也笑:“发发汗就好了。”
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