第34节

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  鸳鸯看了一遭儿,问:“平儿呢?”
  凤姐叹口气:“我使她去给太太送东西,这小蹄子撒开手就不见人影,准时又贪住玩不回去了。”
  鸳鸯瞥一眼道:“有个这样忠心能干的臂膀,二奶奶还不足呢,一年到头跟着你没个闲心,也该叫她散淡一日。”
  说笑着,同到贾母这里来服侍。
  平儿可不正在青锦屋里说话呢,自那年凤姐生大姐儿,平儿就和朱绣、青锦姊妹混熟了。大十五的当下来太太这里,没有不到她屋里站站脚的理儿。正说着话,晴雯也一头撞进来,先说了鸳鸯要面脂膏子的事。
  青锦从炕柜里拿出一个小匣子,见里头还有四五盒,少不得一人给了一个,另外还有鸳鸯的。晴雯打开白瓷盒子闻一闻,用指肚沾了一点儿,涂在手上,果然滋润腻滑,忙笑道:“才知道你们有这样的好东西,往日里也好意思白看着我们用外头买的那些糊弄?”
  平儿笑道:“惯是个刁钻的小蹄子,得了便宜还卖乖!这东西全靠朱绣一人拿手配出来,你当容易呢。我劝你好生放起来,省着些涂抹,开春虽风没那么硬了,可春癣不是闹着玩的,有这个好用着呢。”
  说着,早把自己那盒袖将起来,她虽不缺,可谁知道朱绣丫头什么时候回来呢。
  青锦笑道:“我刚念叨绣绣,你还嫌我啰嗦,不叫提。这会子又来招我,你能说,我就不能提我家绣儿了?”
  平了指着青锦笑骂:“我才来你这里多久,可耳朵都要磨出茧子了!你既有了亲戚找了来,很该好生亲近亲近,这才是日后的倚靠。”平儿心道,你那亲舅娘很来的,还特意送了礼给我们奶奶,看奶奶的意思,等青锦大了,若是太太这里没别的安排,多是要放出去给她舅娘的。听说她舅娘家还有个表兄,越发连终身也不愁了。
  青锦笑弯了眼:原是林姑娘走的太急,绣儿虽能跟着,她却仍陷在这里;太太又和林姑太太以前不太对付,若求林家出面要她,实在不妥当,故才托付给了绣儿的舅舅。这个舅母是程家舅舅买回来给朱嬷嬷家看院子的,有这门‘亲戚’,一来有人打点,二来早做打算好能赎出自由身去。
  ——
  青锦这里说说笑笑的,晴雯就忘了看着外头,贾宝玉家去了,她都不知道。
  贾宝玉回至上院,看游廊侧旁有株老梅,老态龙钟,虹曲万状,颇有趣味,忍不住自己上去折了一支回去插瓶。
  谁知穿堂风大,淡红的花朵便随风飘落了,贾宝玉鼻子一酸,“本就‘寂寞开无主’,偏偏还‘朔风不解意’,摧残至此……”一时又想起黛玉,也和这花一样无情太甚,越发了无趣味。远远传来小戏的咿呀声,他也作听不见,拿起脚就往房里走去,大不似往日早去和姊妹们一起听戏顽笑的模样。
  偏碧痕有心,虽也和别的丫头一起玩,可时时放半颗心在这头。好不容易窥见这巧宗儿,脑子里想起那日宝玉和袭人的模样,悄悄红了脸,只借故把一起的两个老太太的粗使支的更远了,她进屋去宝玉跟前现弄现弄。
  贾宝玉懒懒散散的,很没意思,碧痕便道:“二爷可是烦闷了,我端茶果子给你吃?”
  宝玉道:“罢了,那日秦相公拿来一小坛好女儿红,也不知你袭人姐姐搁在哪里了,若找着那个,温些我吃两盅儿……”
  宝玉吃了两口陈年的女儿红,哭了一通女儿无情的话。碧痕小意奉承,也陪着吃了一盅儿,她揣度着宝玉的心思,故作不胜酒力,说出许多轻狂话来,逗引的宝玉一时直引她作知己。
  俗话说得好,酒是色媒人。这二人一行说一行哭一行又笑,可不就闹到一起去了吗。
  ……正得趣的时节,谁知贾母的一个粗使小丫头,竟一头撞将进来。
  她本是跟去园子那头的,贾母本看戏看的正好,可总不见宝玉,心里未免不足,凤姐和鸳鸯只道宝玉往王夫人那里还未回来,都忙着说笑岔过去。这小丫头见朱绣跟着林姑娘回南,不知何时能回,老太太兴许要补上大丫头的,她虽没进一等,可讨了老太太喜欢,二等兴许能有指望。便趁人不注意,偷跑来寻宝玉。她没头苍蝇似的找了半晌,只寻不到,想丢开手又怕上头的姐姐责骂,就想着索性进宝二爷房里去试一试。
  贾宝玉的屋子,虽是个热灶,可等闲人都到不去,像这小丫头子,就不配进这里头去。那小丫头蹑手蹑脚的进去外屋,金碧辉煌,眼睛都看不过来。她见外屋里静悄悄的,里头倒有些声响,便轻轻推开门去——“啊——!”
  若换做个有点年纪、见识的妇人,都知道这种时候最忌讳惊吓,偏生这是个不知事的小丫头。她把喉咙叫破了不打紧,可却带累的贾宝玉受了大惊吓。
  幸而此时上院中几乎无人,贾母的丫头都跟去服侍了,唯有一个上了年纪不爱动弹的婆子被引进来。
  她见碧痕手忙脚乱的正披挂,宝二爷虽盖着被,可地下竟是衣裳。立刻就知道了,一巴掌把那叫唤的小丫头子打了倒仰,向碧痕骂道:“不要脸的小娼妇,若是宝二爷有个好歹,你也不用活了!”
  碧痕这才发现宝玉怔怔的,眼都直了,吓得了不得,又死命的上前去推他。
  贾宝玉秉性柔弱,本与袭人成就好事就嫌太早,偏上年十月又与秦钟成了好朋友,内娇外宠,越发亏了。如今吃了酒与碧痕胡闹,哪里经得住这惊天一吓,人都有些糊涂了。
  碧痕一推,他不仅没反应,连口涎都从嘴角漏下来。把那婆子吓个半死,冲上去薅住碧痕拉下炕来。
  这白婆子上了年纪还不曾被挤兑的告老解事,还常常上桌陪贾母抹两下骨牌,就知其人是有几分知识见地的。当即就把那小丫头和碧痕一起推攮到湘云的碧纱橱里,恨道:“你两个若再叫唤,闹大了惹人来了,管保你一家子都不得好死!”
  说毕,用地上的汗巾子把那门从外头系上,给贾宝玉盖好棉被,冲出门去。正撞上晴雯找回来,白婆子知道这事瞒不住宝玉屋里的人,当即拉住晴雯,叫她悄悄回了老太太去。
  晴雯唬的脸蜡黄,又气又恨,脑仁子嗡嗡直响,也顾不得其他,只能往戏台子那边跑。
  到了跟前,却更不敢自己直接张口告诉贾母,思忖再三,先悄悄叫过鸳鸯来,告诉了她。
  鸳鸯脸羞的怕的紫胀,气的指着晴雯说不出话来,到底不敢延误了,只能伏在贾母耳边悄悄回了。
  贾母先前就知宝玉长成了,心里早料到小孩子馋嘴猫似的,必有这一日。听鸳鸯说了,虽也觉得早了点,因不知道宝玉受了惊吓,故而并未太生气。只问:“是谁?忒胆大了些。”
  顿一顿,又道:“别大惊小怪的,仔细臊了他的脸。”到底放心不下,因对薛姨妈道:“我才请姨太太闲散一日,偏生就有那些人作出直偷窃取的事故来,皆是素日里待下太宽的缘故。姨太太且先看两出,我去一回还来,咱们娘儿们吃酒抹牌,也作乐一回。”
  这深宅大院里,常有下人偷盗主子财物的事情,薛姨妈只以为被偷了要紧的东西,忙站起来送贾母。
  贾母只吩咐她们姊妹跟着姨太太看戏,自己扶着鸳鸯的手,一径回来了。
  行至屋里,才知宝玉身上滚烫,已起了高热,连水都喂不进去,喊他也听不见,只说胡话。
  吓得贾母抖衣而颤,“儿”一声“肉”一声的忍不住恸哭起来。
  这白婆子把自己眼见的说出来,气得贾母咬牙切齿,恨不能立时打死那两个。
  到底是多年的老祖宗,贾母一面令人急请太医,一面叫鸳鸯晴雯亲自把碧痕两人关去净房。
  一时诸人都被惊动了,都知有丫头趁贾母不在偷盗,装神弄鬼的,谁知竟惊了宝二爷的魂。于是家中一干上下里外所有的媳妇丫头,都来这里看视。
  贾母心烦意乱,以不能惊动宝玉为由通通都叫谢过,打发出去。唯有王夫人留下来,哭得泪天泪地的。
  见着晴雯,兜头一巴掌扇过去:“往日里倒会打骂小丫头,净充大的!怎么今日袭人才不在,正用得着你的时候,你不留在这里看屋子,反出去浪去了!连累的你们二爷受了惊吓,到他好了,看我能饶过哪个去!”
  晴雯委屈的要命,却不敢解释,只得跪下。鸳鸯见状,原是她劝着晴雯出去的,一半根由在几身,可王夫人气头上,也不敢分辨,只得也跪下。
  贾母才要跟她说实情,见王夫人已发作起晴雯来,不由恼怒她不知轻重,宝玉这里还不知道怎样呢。
  才听说了原委,王夫人一双慈眉几乎倒立,裂眦嚼齿的立刻要打要杀。
  正喧腾不一,外头回:“太医来了。”
  贾母和王夫人都道快请,掩下别话不提,也顾不上回避,只围着干哭。
  那太医诊罢,扎了几针,就见贾宝玉阖眼睡着了。喜得贾母和王夫人直念佛,却见那身穿六品服色的太医眉头紧皱,急的忙问:“可是不好?”
  太医不敢抬头,复又请了安才道:“受了惊吓,一时神志不清,这倒不妨事。我写个方子在这里,按方煎一剂吃,若还未退热,就再吃一剂,不过三剂,定能消下热来。那人也就能醒了……”
  贾母心中一咯噔,果然又听那太医道:“只是哥儿本就脾阳虚衰、累及肾阳。偏偏突遭惊吓、卒受惊恐,恐则气下,肾气受伤,遂……幸而哥儿还小,精调细养,到大些儿,兴许还能恢复。”
  贾母和王夫人只觉如雷劈一般,只求太医开方治病,那太医却摇头道:“哥儿这情形,吃药反不好,只得用时日来调养,方有回转之能。”
  太医行医多年,这种事不用问也能猜个七八分,遂又殷切嘱咐:“情志不遂,使肝气郁结;肝失疏泄,木失条达,会使状况更坏。太夫人、夫人千万宽慰哥儿!哥儿年岁尚不大,若能使其不因此事郁郁,更好能不放在心上,平日不叫累着冻着,细细保养,那弱冠之年许是能好至六七成。”
  贾母和王夫人都没上赶着嘱咐,只特地封了五百两银子送出去,那太医自然不回说错话。
  王夫人哭得泪人一般,又悄叫周瑞家的请了个坐堂的大夫,那大夫诊断与太医并不不同。好生送出去拿银钱堵了嘴,王夫人还要叫去请高明的来,被贾母喝住才罢了。
  呆坐了半晌,贾母才道:“太医都说咱们好生养着,宝玉加冠时能好到七成。要知道这些个太医,都惯会往重症上说,他既敢这么说,那必然不止七成,咱们宝玉福大造化大,定能好个十成十!……太医说了,不叫吓着孩子,更不能叫孩子因这个郁结在心里!你这当娘的,还不赶快收拾了,叫他醒了看见可怎么着呢?”
  这话很是,王夫人忙把丫头叫进来服侍。金钏儿、彩云不知何故,战战兢兢地侍奉王夫人梳洗打扮了,仍被遣出去。
  贾母看向鸳鸯和晴雯,二人立刻赌咒发誓不叫别人知晓里头的故事。
  贾母又叫晴雯去放碧痕出来,带过来她有话说。
  王夫人一万个不依,贾母恨道:“他都病成这模样了,你这做娘的还要刺他不成。他这病一是吓二是面上过不去,留着那丫头,他看咱们都不以为意,这心里也能松敞些!况且有这丫头在,只叫她跟宝玉说她自己命格奇诡,冲撞宝玉,才使得宝玉、宝玉……”贾母拭一拭眼角,又道:“明儿借着宝玉受惊,请张道士来做两场法事,只说张老仙人破了那丫头的坏命,只是这冲撞的事还得慢慢调养。”
  贾母一说,王夫人就明白过来:前年都中有一户人家纳的小妾就命格犯冲,冲撞的那家老爷不中用了,那家里做了法事——是他家大妇叫破的,因这事颇奇,闹得沸沸扬扬的。那位老爷过了一年才缓过来,上年末那家老爷好了,还大张旗鼓的去锦香院包了个姐儿……
  贾母咬着牙,冷笑道:“那丫头命更坏,咱们宝玉才得慢慢调养。等过一两年,宝玉不把她放眼里了,要打要杀,由头多着呢,再收拾不迟!”
  房里只鸳鸯一个下人,听这话只觉遍体生寒,忍不住打个冷战。
  次日,碧痕仍旧回来。碧痕本以为难逃一死去,她万念俱灰之际,已要不管不顾的咬出袭人来。谁知竟又放了回来,顿时感激涕零,对贾母的吩咐不遗余力。
  只那个叫破的小丫头被当做惊吓宝玉的偷盗的贼,给发落了。鸳鸯连打听都不敢,奇怪的是也无这小丫头一家子的下落传将进来。
  另有那个行事妥帖的白婆子被重赏了一笔,解事回家荣养。
  你道这白婆子是哪个,正是金钏儿和银钏儿的娘,人皆称她白老媳妇。她得了这笔赏赐,更是三缄其口,只心里却下了决心,必定要把女儿金钏生的心思压下去。偏王夫人防贼似的,看管的极严,白老媳妇生怕告诉女儿知道,她小人儿不知轻重在太太跟前露了痕迹,便掩下不说,只一味的说教压制金钏儿。
  贾母做事,若想周到严密,自来是旁人不能比的。张道士来做了两场法事,又有碧痕自己的说法,还有花神显灵,外头那户老爷的传言又沸沸起来……贾宝玉先还不大信,可一日日的,他又想起当日宁府中那警幻仙姑的梦来,也就当真了。
  兴许这里头亦有其不愿相信自己不中用的缘故在,但明面上,贾宝玉的精神的确一日比一日要好。
  出了正月,贾母和王夫人本不愿他去家学,但恐他多想,除了服侍的人更多了,其余的,和往日并无大不同。
  ——
  却说,扬州这里,林如海知道杨林作为,庆幸非常:“幸而杨小子审慎又胆大!若不谨慎,只怕这东西就从咱们眼皮子底下被放过去了。若不胆大,如何当机立断应允两千银买将下来!天佑呐……若换个人,只怕你老爷我的命也不在了。”
  这一年初春,林如海与黛玉父女把诸事都抛开,很是过了一个融融和乐的安稳年。
  第46章 淫羊藿
  “果然好景色, 怪不得古人赞春风十里扬州路呢!”朱绣心中品度这座古城名邑,不住口的赞叹。
  朱嬷嬷只当她没见过江南春色,由着这几个小的你一句我一句的,菊月就笑道:“栖灵寺就在瘦西湖边上, 那里小山叠翠, 景致才好呢。”
  朱绣扒着窗棱子, 贪看这古香古色的繁荣盛景。车、轿、大小船只、房屋、桥梁还有行人, 都带有丝丝缕缕江南水秀的缱绻风情,这才是后世再也感受不到的风物光景。
  桂月也道:“听说老爷还要带姑娘游湖呢,那瘦西湖有长提春柳、二十四桥、桃花坞……还有当日老圣人南巡时, 盐商们建造的熙春台, 姑娘说那里是‘碧瓦朱栋, 白玉金顶’!好多文人高士在那里赏月, 只可惜咱们不能宿在外头……”
  难为林老爷有这兴致, 带上这一群人踏青。朱嬷嬷笑着摇头。这些孩子自打上车就没消停过, 叽叽喳喳的, 不光自己所在的这辆马车, 后面姑娘的那架也不遑多让。这样,这群姑娘们还不足呢, 巴望着能宿在外头:“便是今天不回去, 那也得宿在别院里, 要不然就是栖灵寺的客院里, 难不成你们还能住到那熙春台、小金山去?”
  这话虽说的是,几个丫头却撅了嘴,那别院和古寺客院有什么趣儿, 又不是没住过。她们也不稀罕熙春台,只是若是能住在小金山上, 赏玩一番风亭、吹台、琴室、木樨书屋、月观……的夜景,岂不受用的很?
  这几个跟在黛玉身边久了,也颇有些雅兴,况且就连黛玉,这会儿心里也想着这个呢。
  只是林如海却万万不能答允,他确有在外逗宿一宿的心思,只是早就遣人与栖灵寺包下了一个小两进的客院。栖灵寺千年古刹,寺内颇有武僧,守卫比林家别院还让人放心。
  至晚,众人虽游兴未减,但车马劳顿,况一天里又是游桥访春、又是画舫轻舟,还荡秋千、放风筝,玩的不亦乐乎,就连精力想来充沛的朱绣,都有些吃不消了。只得回去栖灵寺,吃罢饭好早些儿歇着。
  因今日是二月二春龙日,各家士女都急先出郊,谓之探春,栖灵寺惹得紧,诸多客院都早早被定下了,寺里斋饭几乎供应不上。幸而林家回来的早,第一桌晚席先紧着他家。朱绣看桌上除了用腐竹、冬笋、鲜菇、玉兰片等做的如素什锦、罗汉菜一类的素斋,还有春饼、面条儿,就是没有平日必吃的粥饭。
  朱、陈二位嬷嬷命杏月先给姑娘进春饼和面条,“吃龙鳞,吃龙须,福禄寿喜全都有。”当下,黛玉也笑起来,忙让嬷嬷们也入座。因在外头,众人团团围住一桌,倒比往日更热闹了。
  小宴中间儿,林如海还命人送进来巴掌大的一瓶素酒,那小幺儿看着才七八岁,圆脸圆眼圆圆脑袋,十分讨喜,倒叫朱绣想起来便宜弟弟小时候来了,从荷包里拿自家做的雪花酥给他吃。那小幺儿小手肉肉的实在拿不了多少,朱绣索性把荷包解下来塞给他,“拿去吃罢。”
  自打出了披风那档子事,众人对穿戴的东西越发精心,见朱绣把荷包给出去,忙问了两句。朱绣道:“不妨事,那上头绣的是镇宅神虎纹,况且都用的寻常针法。”并没有朱家自己的技法。
  众人才不理论,待斟上素酒,发现竟是胭脂一般的葡萄酒。
  大家举杯同贺,这还是自贾敏去后黛玉头一次吃酒,因道:“闻着比外祖母那里的西洋葡萄酒还香些。”
  朱嬷嬷笑道:“这是贡敬神佛的酒,自然不同。况且荣府里吃那西洋葡萄酒,都要用烫酒的‘旋子’狠烫洒一番才入口,这原有的香气也跑出七八分了。”
  陈嬷嬷抿一小口在嘴里,品了品才道:“可不是。若是烫酒也不怕,只是厨上的人生恐送去的时候酒不够热,叫主子说不尽心,就拿那滚热的开水去温酒。好好儿的酒,经这么一来,可不就白糟践了么。”陈嬷嬷往常爱自己小酌两盅儿,自打去了荣府,对那府里从上到下都糟践东西这点儿很看不惯。
  她们这边吃的且在自。前一进林如海的厢房里,两个眼生的小厮拎着大漆三层提盒送将进来,两个心腹长随和林安分明没见过这两人,却直接叫进去,丁点儿异样也没露。
  林如海在两人布菜时,随手将两本账本似的东西悄悄放进空出的食盒里。两个小厮垂着眼,只作没看见。前后半盏茶的功夫,两个小厮已低头退出来,像正在摆饭的其余客院一般无二。
  厢房里,悬了两年心的林如海长吁一口气,只觉如释重负。提箸进食,比平日多用了一碗龙须面。
  寂然饭毕,林安亲自送茶进来,林如海才道:“窦、章两家?”
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