第十章 镇南匪

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  半月后,楚宣帝下旨命宣威将军领一万飞骑军、二皇子楚明仁作监军前往岭南西道与岭南守军共同剿匪。
  钟离谨知道消息时,不由得嗤笑。宣威将军乃是二皇子的舅父,舅甥一道剿匪,二皇子打的一手好算计。宣威将军之父倒是位英雄人物,尤其擅长山林作战,身为儿子的宣威将军却是不如他父亲那般智勇,勇猛有余智略不足,最重要的是他从未打过山林战,他擅长的是骑兵作战。此次还带着飞骑军,用骑兵去山林剿匪,真不知宣威将军能得他父亲几分真传。
  二皇子一行人行军足足一月半抵到岭南西道,未休整几日地形都尚未摸清就急急出兵,岭南的多险峻,易守难攻,竟还真派出骑兵,不出所料第一仗惨败,吃了败仗后倒学聪明,知道派人打探山门和哨位,再一次出兵却中了土匪的埋伏,二皇子惊觉军中有叛徒,又闹得鸡飞狗跳揪出叛徒。
  连吃败仗,二皇子决定孤注一掷,打人力战强攻山头。却时运不济,此时军中将士却是身染恶疾,飞骑军感染者数众多,岭南守军情况稍好。
  原是南方多瘴,瘴气是山林恶浊之气,发于春末,敛于秋末。岭南瘴气清明节后发生,霜降节后收藏,瘴气极易引发疫病,军中人马聚集,疫病更加容易发生。尽管当地壮医全力救治,但是最终存活还有战力的将士十不存三,这一仗不战自溃。二皇子一行无奈只得狼狈回朝。
  钟离谨收到楚明懿传来的岭南战报时,二皇子还在回朝途中。虽然料到二皇子会无功而返,却没想到会败得如此迅速和惨烈,二皇子抵达岭南不过才三月。信件中着重提到疫病,钟离谨皱眉,不解决疫病,这匪难剿!
  幸在有个好消息,楚明懿已帮那位官妓赎身,将她妥善安排,现已和师妹搭上线,师妹答应相助。看到信件最后,钟离谨暖心一笑,上面写道:情丝延绵,甚是想念,阿谨可与我一道去岭南?
  这五个月来,两人事务繁多,只有钟离谨休沐日才能相会,而楚明懿却又常常往返青安居士的宅院,无奈两人匆匆相见又得分离,书信往来也大抵相谈要事,钟离谨心知此时难言儿女情长,却仍有些失魂落魄。
  情意最炽烈之时不得不分开,初尝性事食髓知味却不见心上人,个中滋味非亲身经历者难以言明。现在能与楚明懿一道,钟离谨哪能不同意,当即回信道:殿下相邀,谨求之不得。
  第二日刚过午时,还在校场模拟禁卫演练的钟离谨就接到了圣旨,钟离谨为主将,郑椽为副将,元嘉公主为监军,即刻点兵前往岭南西道剿匪。龙虎左右军将领由镇远侯暂代。
  钟离谨接了旨,却对楚宣帝的安排全然不解。楚明懿也来不及解释,三人来到长安城外城防驻军处点兵,当典将问楚明懿需要多少兵士时,楚明懿只道五百精兵即可,钟离谨和郑椽闻言皆惊异。
  路上,楚明懿才解释道,南方多瘴疠,外省人士初入岭南定会水土不服,极易染上疫病,故兵贵精,不过多,再者岭南守军常居此地,为何舍近求远用大量京城将士,故五百足矣。此时为九月,霜降已过,瘴气逐渐消散,这个时节入岭南,相对安全,但瘴气退去的时间不长,这一战必须速战速决。
  五百人昼夜兼程,将二皇子一行人一个半月的路程缩短至一半。抵达岭南后,楚明懿和钟离谨借着休整的空闲,秘密见了钟离谨的师妹顾安竹,钟离谨这时才明白:“想必这兵贵神速,是师妹的提议吧”
  顾安竹颔首:“瘴气快散、山头情况我已全部查明,再者前批剿匪官兵刚落荒而逃,他们绝对想不到你们会在短时间内再次集结军队剿匪。天时地利人和三者已全,此时不动,更待何时。”
  顾安竹人如其名,清傲得如同青竹一般,现在的她倒比两年前离开湖南时多了些人气儿。钟离谨认同顾安竹所言,却仍有一个问题。“与匪徒勾结的叛徒是否找到。”
  顾安竹嗤笑道:“找到这叛徒约是前不久仓皇而逃的二皇子唯一做好的事罢了。”接着拿出一张图纸,上面是整座山的全貌以及哨位的分布点,还有寨内区域和兵力布置。
  楚明懿看到这精细的图纸,不由得暗叹,此人果真是非同小可。
  顾安竹拿出图就欲离开,“排兵打仗的事我不懂,功夫尚可,进攻那日师兄前来叫我便是,血海深仇我会亲手报。”
  钟离谨答应她之后,顾安竹就离去了。
  屋内,钟离谨拉过楚明懿让她坐在自己怀中,深深吸了一口楚明懿身上的芳香,“甚是想念殿下的味道。”
  一路上忙于赶路,又在众多军士面前,钟离谨与楚明懿根本没有机会单独相处,心上人尽在眼前却不能触碰,钟离谨的心似有猫爪在挠一般。今日终于能一解相思。
  楚明懿的思念也是泛滥成灾,倚在她怀中,享受着这刻的温情。
  因着要事在身,两人不敢多耽搁,只能相拥一会儿解相思之渴,之后商讨起了那张图纸。
  整座山地势险要,哨位的布置环环相扣,山内丛林河溪密布,稍有不慎就会迷失方向,重型武器根本无法发挥左右,士兵也只能分为小股进入,整个军队一同指挥整体作战根本行不通。唯一的办法只有兵分多路,好在由于地形的限制,对方在防守重点区域布置的兵力同样不可能太多,只要毁掉哨点,就能将他们逐个击破形成包围之势。侧翼有一处悬崖峭壁,若能攀登而上定有出其不意攻其不备之奇效。
  突然钟离谨盯着一处,兴奋笑道:“天助我也。”手指着粮仓财物所在,“殿下看,这粮仓建在最东方,背临峭壁,可这峭壁不足百米外有另一出山头,我们若能去另一山头,以火箭烧粮仓,山匪必定方寸大乱,再与各路小队配合,必定能攻破山寨。”
  楚明懿却道:“昨日观察地形时,我见了那座山头,奇石嶙峋,与其说它是山,不如说是巨大的石壁,普通人根部无法攀登,那块石壁夹在两山之中,就是条绝路,我猜山匪就是因为如此才会把粮仓建在那个方位。”
  “石壁攀不上去,那我们就从另座山顶滑过去。”
  翌日,钟离谨仔细探勘了石壁以及两座山的地形后,说出了这句话。
  “我们需要选出十队,每队百名士兵,共计一千人作为先遣队,每一队选出一个百夫长,扫除山上的哨位以及这几个区域的驻点山匪,这一千名士兵特长者先、熟悉环境着先、勇猛者先。
  再者选出善于攀登的士兵二十名,从侧翼攀登入山寨里应外合,这一队由郑椽副将带领。最后擅长射箭的士兵五十名,随我到这出石壁上放箭烧粮仓。
  其余守军埋伏在山脚处,由岭南将统领,以三只火箭为令,上山围剿。”
  钟离谨对郑椽以及岭南守军将领说出了自己的作战计划,郑椽等人对钟离谨的计划惊诧至极,胆大、出其不意,配合那张细致入微的防御图,可以说是毫无破绽。
  郑椽佩服之时也提出疑问:“这张图几分可信;将军又如何从山顶滑过去?”
  钟离谨郑重答道:“图纸有十分可信,至于如何滑,各位拭目以待。”
  接着钟离谨又补充了作战计划的细致之处,见众人没有疑问后,才最后说道:“明日起,我会对选出来的士兵进行特殊训练,一月之后,我们开始行动。”
  钟离谨进行的特殊训练就是星际时代尖兵部队的训练,虽然达不到尖兵部队以一敌百的强悍,但对付山匪绰绰有余。郑椽感受过钟离谨的训练后,又对钟离谨赞赏几分,不由得赞誉此人日后定是一位大将。

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