不许人间见白头_76

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  被围的空地里骤然响起了震耳欲聋的号角声,震得所有的驻守士卒全都警醒了起来,远远的,一股沙尘飞速卷来,带着迫人的煞气。
  “大将军,吉达率军由西南方向突围,攻势狠辣,我军西侧快要挡不住了。”尹翟上前道。
  “好,”百里霂一掀战袍,跨上逐日,“命烽火营轻骑上前封阻,其余士卒由两翼压上,不必生擒,尽力斩杀。”
  “是!”
  地转马去了,曲舜依然待在原地等候调令,百里霂转头看了他一眼,又望向身后最后一支等待调配的精骑。
  “不管你们想着的是军功,荣誉,报仇还是尽忠,今日这一战,本将只下这一个军令,”他在扫视完所有人之后,猛然扬鞭大喝,“杀!”
  这是一个不适宜决战的日子,漫天的黄沙被狂风卷起,砸在脸上生疼,几乎使人分不清自己人和对手,但这无法阻挠两军士卒的交锋。
  五十里外的北凉王骑也试着突破炎军后防向沙棘寨袭来,当他们的先锋部队赶到这片戈壁上时,几乎惊呆了。浓烈的血腥呛得人几乎喘不过气,遍地倒伏的人与马,而战场上暴怒的炎军的身影几乎让他们忘了这是曾经懦弱的中原人。他们没有一个人去抢着搜驻营后的帐篷,即使那里有吉达的大批财富。吉达大军被断成了数截,逐一剿灭,致使数万人中竟无一支队伍得以突围逃离。
  北凉大汗终究不肯让自己的精锐陷入这样的险境,这支北凉王骑在炎军还未从与吉达大军的厮杀中脱身之前,便接到了命令,立刻向格尔木河以北赶回。
  此时的大炎,正是过伏日的时候,百姓们大都闭门不出,卧席纳凉。稍有些兴致的文人墨客们常聚拢到一处,奏一曲丝竹,引流觞曲水,行浮瓜沉李之乐。
  这是后世记载的盛世之初,也就是在这个时候,戍守北疆的大炎军队扳倒了北凉诸部中的最后一只雄狮。
  苍茫的落日下,北凉军队的大营在仓促撤离后只余下几个破旧的帐篷,被风吹得呼呼作响。他们的营门外竖着一支长杆,上面悬着的那颗头颅,已经风干得近乎干瘪。
  直到取下头颅,抱在手里时,曲舜才发现这样的干瘪是被石灰腌过的关系,两颊的肌肉都萎缩了进去,但即使如此,他也能认出这的确是白凡。
  “白大哥,”他小心地抱着那颗头颅,喃喃地又唤了一声,“白大哥,小曲回来了。”
  恍惚间,还是当年自己做副将的时候,白凡拍着他的肩膀笑着说,在这傻站着做什么,跟大哥喝酒去。
  就在他的眼眶酸涩得几乎落下泪来的时候,一个人影忽然来到了他面前,那是二营的一名普通士卒,刚下战场,身上满是血污。
  “白副将。”他扑通一下跪了下去,低头哽咽了起来。
  越来越多的人围了上来,放下了手中还染着血的枪戟,先后跪在这片满是沙土的空地里,向着这位昔日同袍低下头去,哀哀低泣。早先崇帝亡故,三军衣甲皆换做缟白,遥向建墨跪祭,当时虽然场面十分浩大隆重,却远比不上此次祭奠一名普通副将的悲凉。
  回灵州城,已是数日之后,恰逢七夕,而前一年的这个时侯,两国刚刚缔盟,正是停止交战的时候。
  迎出门的除了州牧杜昇等人之外还有巡城校尉以及其余守城副尉,百里霂坐在马上,听也不听杜昇等人的恭贺之词,只是垂下眼睑问道:“这些时日城中有什么变故没有?”
  巡城校尉忙答道:“启禀将军,白副将战死后,北凉王骑大部撤出,留了一支车马步卒时不时前来骚扰,所幸苏郎将调度得当,我军并无损伤。五日前他们在城下中了我们的埋伏,死伤大半,其余的也都逃逸了。”
  百里霂轻轻点了点头:“苏漓现在何处?”
  几名校尉面面相觑了一番,才有人开口答道:“苏郎将这几日吃睡都在城楼上,已经好些时候不曾回营休息了。”
  百里霂略微一怔,回身向亲兵交代了几句,随后便独自策马向灵州北城楼下而来。
  来往的士卒虽然大都灰头土脸,但还算井然有序,沿着青石的台阶向上走时,正遇着一队巡营步卒,领头的忙停下脚步行军礼。百里霂抬起手止住了,向他们稍稍询问了之后,又拾阶而上,来到了城头。
  灰尘被风吹起后,扬在空气里,像阵青烟似的,遮得城上有些朦胧,百里霂张望了一番才看见坐在阴影里的那个身影。即使埋着头,也仍能看出那是苏漓,正抱着膝盖沉默地坐在那里,怀里是一柄连鞘的长刀。
  “苏郎将,大将军来了。”一名城头值守的士卒出声提醒道。
  苏漓像是猛地惊醒了,抬起头向这边看了过来,百里霂触到那双布满血丝的眼睛时心中微微一惊,那个神采飞扬的年轻人几乎已憔悴得不成样子了。
  在他还未开口之前,苏漓已经摇摇晃晃地站了起来,走到他跟前又跪了下去:“属下受命协助白副将守城,督管不利,求大将军责罚。”
  “此事……”百里霂低头望着他消瘦的肩膀,“并非是你的过错,无需怪罪。”
  苏漓低着头,话语中带着隐约的固执:“求大将军责罚。”
  “苏漓,”百里霂无奈地叹了口气,“把头抬起来。”
  苏漓沉默了片刻,慢慢仰起脸,与百里霂视线相触的那一刻,他忽然咬住下唇,像是强忍着什么,齿间颤抖地说:“白副将死了。”
  百里霂觉得心脏狠狠地钝痛了一下,却还是神色平淡地点头:“我知道。”
  “我不该让他出城的,”苏漓无力地摇着头,“我自负通读兵书,得名师教诲,谁知一旦遭遇强敌,却没有丝毫的主张。”
  “百无一用是书生,但凡我稍有些御马执枪的本事,就不必让白副将出城迎敌,致使他死于敌手,最后竟连尸身也不能保全。”他说这话的时候,情绪激荡得厉害,吐字间都紧咬着牙根。
  百里霂俯下身抓着他的肩膀将他拉了起来,解下大氅披在他瑟瑟发抖的身上:“若说自责,也该我说才是。”他顿了顿,“命他守城的是我,得知灵州被围不准回援的也是我,而且不只是白凡一人,自我戍守灵州这十来年间,因我的军令而丧生的士卒不计其数。”
  他说到这,无力地叹了口气:“白凡不会怪我,更不会怪你,我们这样的人,就算死在战场上,也不会有怨恨。”
  “我不是怕这个……”苏漓的声音低得几乎听不见。
  百里霂前倾了些扶住他,却猛地肩膀一紧,被两只手臂抱住了,这个突然的动作使得他略微一怔,随后也慢慢地将手臂环到了苏漓的背后。隔着薄薄的单袍,他可以清楚地摸索到凸出的肩胛,真是瘦得太厉害了,这个年轻人没有了素日的倔强,愈发显得脆弱起来。
  “百里霂,”苏漓低声地叫着将军的名讳,像是瞬间卸下了全部的力气,让他几乎都站不稳了,“老师说只有真正掌兵时才知道什么是战场。我以为自己早有准备,可是全军等我一人下令时,我是真的怯了。”
  百里霂没有说话,安静地听他说着,手掌安抚似的拍着他的脊背。
  “我很怕,我怕害死他们,我不敢下城楼,怕敌军会来突袭,夜里也不敢入睡,我只知道,”苏漓颤抖地说着,抱住他的手臂紧了紧,额头抵在他的肩甲上,“只知道等你回城,这一切才会结束。”
  百里霂拍了拍他的头,低声道:“别怕,我在这里。”
  怀里许久没有了声音,他低头一看,才发现苏漓不知什么时候已经伏在他胸口睡着了,脸上尤带着污迹和隐约的泪痕。
  夏末的时节,从草原上卷来的夜风拂在面上,有些微凉。百里霂未曾转身,单从脚步声中就听出了来人的身份:“我记得今天不是你值夜。”
  曲舜低头有些窘意地笑了:“建墨才来了犒赏,杜州牧又大摆筵席,武校尉喝得多了,我代他一夜。”他挠了挠头,又道,“前些天御史带来的圣旨,言下之意似乎是想请将军回朝,对么?”
  “呵,这些官话你也开始懂了,”百里霂点点头,“皇上在朝中的势力逐渐稳固,让我回去大约是要撑个场面,把泸晏王给削了吧。”
  “削……了,”曲舜听他口气随意地说出这么重大的话来,一时有些吃惊,但还是很快地接道,“将军趁此机会回建墨也好,老夫人大概也很是惦念,还有……”
  他顿了顿,有些突兀地住了口。
  百里霂听他半晌没了声音,正要转过身去,却听得身后脚步声近了些。
  曲舜低声道:“将军不去同弟兄们庆贺庆贺么?今日……是将军的生辰吧?”

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