第10节

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  谭盛礼这次被气得卧床好多天,整天心神恍惚无精打采,大夫都说没办法,心病还须心药医,他把脉开方子在行,其他爱莫能助。
  谭家兄弟彻底慌了神,父亲的心病是什么没有比他们更清楚的了。
  那天起,三兄弟日日早起读书,子时过半才歇,无人督促却比以往都用功。
  谭盛礼虽没看到,但有听到书房里传来的读书声,以及功课的讨论声。
  这天,他醒来时,三兄弟跪在床前,神情悲痛,谭振兴先说,“父亲,儿子知道错了,请父亲保重身体,儿子不敢懈怠,日后必定好好用功读书,振兴我谭家家业。”
  谭盛礼掀了掀眼皮,没有吭声,谭振兴给旁边谭振学使眼色,后者急忙表态,“父亲,儿子必当刻苦学习,不枉费父亲一番教诲。”
  话说得漂亮,实则言行不一,谭盛礼坐起身,不欲多听,“出去罢。”
  “父亲,儿子知道错了。”最边上的谭振业额头贴地,声音掷地有声。
  谭盛礼脸上波澜不惊,冷淡道,“何错之有啊?”
  “孟子曰,惰其四支,不顾父母之养为不孝,博弈好饮酒,不顾父母之养为不孝,好货财,不顾父母之养为不孝,儿子德行有损,请父亲责罚。”谭振业语气低沉凝重,抬起头,双手捧着木棍,脸上没有半点胆怯。
  谭盛礼扫了眼木棍,心情极为平静,子孙不孝,他作为祖宗亦不能免责,打已经打过了,还得耐心引导,去恶从善。
  “出去罢,容我静静。”
  三兄弟不敢逗留,毕恭毕敬地退了出去,谭振业身上的伤不轻,走路姿势僵硬,谭振学扶着他,小声道,“三弟,你说得对,父亲不会真正生我们的气。”
  父亲气的是他们不争气,竟连刘明章都比不上,还让刘明章把长姐给休了,这对父亲来说简直就是奇耻大辱啊。
  谭振业抱着木棍,眉头并未舒展,“二哥,你与我说说长姐与刘明章到底怎么回事。”
  若不是大嫂出月子,他问长姐何时回刘家竟不知长姐被休了,刘明章怎么敢?
  ☆、第14章 014
  谭振兴听着,忙低声道,“事已至此就别再问了,父亲心胸豁达,推崇以和为贵,他既不和与刘家斤斤计较,咱就别忤逆他。”
  如果父亲真有个三长两短,他们就是不孝子,会被天下人所不容,再者,刘明章是秀才了,得罪他并没有好处,深知谭振业不达目的誓不罢休的性格,他又说,“县试将近,该以考试为重,长姐都不去想了,咱就别追究了。”
  往后井水不犯河水,老死不相往来则已。
  “但也不该说休就休,外人只道咱谭家好欺负。”谭振业低着头,眸色暗沉。
  扶着他的谭振学顺势接过话,“故而咱更该闻鸡起舞奋发图强,唯有咱们压过刘家,方能为长姐撑腰,被休之事,乃他刘家为攀龙附凤而抛弃发妻,父亲说面子是自己挣的,想要别人高看自己,就得有拿得出手的本事,咱练好自己的本事比什么都强。”是非曲直,他日再有定论。
  说着,他催谭振兴先去书房读书,自己扶谭振业回屋上药。
  父亲揍人不遗余力,谭振业后背尽是淤青,光是看着就感觉触目惊心,谭振学不知他怎么挺过来的,犹记得那天他吭都没吭一声,像不知道痛似的,父亲晕倒后还是他去村里请的大夫,忍耐力惊人,谭振学自愧不如,“痛不痛?”
  “你试试不就知道了?”谭振业趴在床上,冰凉的药膏贴到伤处,疼得他呲牙,“都说读书人发起狠来谁都比不上,我算见识到了。”
  “爱之深责之切,你言行有偏,父亲揍你是不想你再犯。”
  谭振业撇嘴,并不认为自己错了,父亲花钱没个节制,与其出去请那些沽名钓誉的读书人饮酒作乐,不如给他,况且他拿着钱又没肆意挥霍,都花在自家人身上了。
  “你往后收敛些,别再惹父亲生气了。”
  谭振业不耐烦,“快点罢。”
  旭日东升,阳光穿过窗户,温暖的落在谭盛礼的身上,半边脸颊露在光照中,颜色渐渐泛红,他已经坐了半个多时辰了,院子里喂鸡的大丫头看他动也不动,走到窗外,双手扒着窗棂,脑袋抬得高高的,“祖父,祖父,你身体好些了吗?”
  声音稚嫩清脆,拉回谭盛礼思绪,他侧目望去,只看到个光洁的额头,他放柔声音,“好多了。”
  “父亲不听话,祖父就打,打到他听话为止。”
  谭盛礼好笑,“谁与你说的?”
  “外祖,舅舅不干活,外祖打他。”大丫头双脚蹬着墙,使劲往上爬,爬了几次都爬不上来,额头憋得通红,谭盛礼忍俊不禁,“外祖做得对。”
  人不打不成器,该打就得打,谁让他们摊上不争气的子孙了呢。
  “祖父也对。”
  谭盛礼愣住,“大丫头说得对,不听话就打。”不加以惩戒,他们不知道厉害,不知道厉害做事就无法无天,不知要伤害多少人。
  被夸奖的大丫头咯咯咯直笑,笑声让谭盛礼郁气顿消,他打起精神,让谭振学把谭家族里的读书人叫来,问问他们的功课,能考科举的就考科举,无心科举的做其他打算。
  来了3个人,说是年纪最小的在私塾里,等私塾放假就送过来,3人里,谭生隐年纪最小,其余两人已经十七八岁了,刚从私塾结课,目前在镇上找了份差事,收入可观,两人没来过谭家,无所适从的站在屋子里,眼睛不敢乱瞄,规规矩矩地垂着脑袋,动也不动,谭盛礼让他们别拘谨,简单的考了几个四书五经里的文章含义,两人吞吞吐吐答不上来,谭盛礼又降低难度,考他们背书的情况,七八个问题,两人只接得上两三个。
  谭盛礼心里有了数,仍然问道,“你们可想考科举?”
  只要功夫深铁杵磨成针,就看两人是否有吃苦耐劳的毅力和决心。
  两人没有立即作答,微微偏头,互相看了眼彼此,半晌,个子稍高的少年拱手回答,“辰清叔,我们天资愚钝,只想踏踏实实过日子。”来的路上两人就讨论过了,在镇上谋份差事实属不易,放弃这个机会,往后不见得有更好的,而且已经到了谈婚论嫁的年纪,不安定下来,哪儿有姑娘肯跟着自己。
  科举不是人人都能考的。
  他们有这个自知之明。
  谭盛礼有些遗憾,但人各有志不能勉强,勉励两句就让他们回去了。
  如此,就剩下谭生隐了,上次谭盛礼要他以晚春为题作诗,这几日他反复斟酌,字字推敲,总算写了首自己比较满意的,将其交给谭盛礼,颇有些期待的等谭盛礼评价。
  谭盛礼看了眼,锁进抽屉,“你振兴哥他们在书房,你也过去吧。”
  谭生隐垂眸,毕恭毕敬道,“是。”
  这天起,谭盛礼就开始给他们四人授课了,顾及考试路上便要消耗许多体力,他并不拘束他们在屋里学习,早晨天气凉爽,就安排他们去山里砍柴,边砍柴边背书,不懂的就问他,他会及时讲解,下午天热就在家作诗写文章,晚上自己读书,巩固当天学到的内容。
  白天谭盛礼守着他们,晚上就在屋里默书,常常默到半夜。
  这让谭振兴他们自惭形秽的同时又叫苦不迭。
  累,太累了。
  砍柴就是个力气活,谭盛礼不要求砍多少就算了,偏偏谭盛礼要他们每人每天砍两捆柴,完不成的话就抄书,你能想象进山时衣冠楚楚悠哉悠哉的挥砍刀,两个时辰后衣衫凌乱火烧眉毛见树就尖叫着上脚踹的场景吗,毫不夸张的说,任谁看了都不敢说他们是读书人,太粗鲁狼狈了。
  尤其临近晌午那会,赶着完成任务,他们像无头苍蝇似的满山奔跑找枯柴,但凡叶子少点枝干细点的树就没逃脱掉被踹的命运的。
  柴火嘛,枯木行,活木也行,端看自己有没有本事踹断!
  当然,踹断的结果就是脚底肿,左脚肿了换右脚,右脚肿了换左脚,双□□替着来,酸疼的滋味简直无法用言语形容。
  但不得不承认,速度确实快得多。
  刚开始他们砍两捆柴要四刻钟,慢慢的缩减到三刻钟,到后来两刻钟不到就能完成任务。
  科举如果有砍柴这门考试,他们都能轻松过关。
  可想而知有多卖力。
  待进入七月,家里的柴已堆了半个后院,烧到明年都烧不完,谭盛礼想了想,给他们半天时间,要他们挑到镇上去卖。
  时值酷夏,柴的价格贵,卖柴的钱拿来送礼,请秀才做保正合适。
  “父亲。”站在后院柴堆前,谭振兴耷拉着脸,小声商量,“不能留着自家烧吗?”
  读书人哪儿会抛头露面卖柴,不是让人贻笑大方吗?谭振兴打心眼里抗拒。
  “不能。”谭盛礼要猜不到他的想法就白活到现在了,谭振兴自命清高,要他为几文钱舔着笑看人脸色无异于在羞辱他,要不是自己身份摆着,恐怕早和自己翻脸了,谭盛礼说,“再有两日就是县试报名了,家里哪拿得出那么多钱来?”
  要不怎么说科举难?单说报名费就不少,本朝为防止考生作弊,乡试以下的科举考试笔墨纸砚皆有衙门准备,但考生要把这笔钱给衙门。
  这也是为什么有的人家供孩子读书却不支持他考科举的原因。
  考上了皆大欢喜,考不上就白花那么多钱了。
  秀才能徭役是真,但要通过三场考试,单说考试的开销就没多少人家承受得住。谭家有田地,然而谭振学四月去郡城已经花完了,不想办法攒点钱全家喝西北风吗?
  谭振兴张了张嘴,想说再卖衣服,转而想到自己仅有的那件上等料子的衣服被汪氏缝补得惨不忍睹,只得作罢。
  “父亲...”
  谭盛礼打断他将要说出口的话,“快去快回。”
  谭振兴:“......”
  想不到堂堂谭家长子,穷困潦倒得要以卖柴为生,他苦着脸不想动,但听谭盛礼又说,“上午要把柴卖光。”
  谭振兴:“......”这么多柴,全部挑到镇上就要跑好多好多个来回,而去镇上来回要一个时辰,上午怎么可能卖得完,父亲不是明摆着刁难人吗?
  他给谭振学和谭振业挤眼色,示意他们说两句公道话。
  奈何两人并不看他,谭振兴气噎,突然,他拔脚就往杂物间跑,风风火火的模样像极了在山里最后两刻钟拼搏的劲头。
  留谭振学和谭振业面面相觑,谭振学问,“大哥想到办法了?”
  “你信吗?”谭振业反问。
  拿脚代替刀砍柴的人能想到办法半天把柴运到镇上?鬼才信。
  “我信。”谭振学斩钉截铁,“你不也说用脚踹树比拿刀砍快吗?”
  谭振业翻白眼,那是场面话听不出来吗?
  这时,谭振兴扛着三根扁担快速跑来,气喘吁吁道,“二弟三弟,抓紧时间吧,咱得赶在晌午回来呢。”
  谭振业:“......”这么多柴,靠肩膀挑到镇上不累死人也要累得半死不活,真不知谭振兴脑子里想的啥。
  ☆、第15章 015
  谭振兴似乎也意识到柴太多了,把扁担递给两人,转身又回了趟前院,折身回来时,身后多了两人,谭佩玉和汪氏,都是被拉来做苦力的。
  只是两人身材瘦削,看着弱不禁风,不像能干重活的。
  也亏谭振兴想得出来。
  谭振业道,“长姐,卖柴是我们的事,你与大嫂就别掺和了,我去村里借牛车来拉。”他抖了抖肩膀,和谭振兴说,“你先去镇上问问谁家要柴火,议好价格,到时候我们直接过去,能省不少功夫。”
  谭振兴满脸不解,卖柴火有什么好议价的,既是有牛车,何须他走路,正想拒绝,就看谭振业沉着眉,眉宇凌厉,颇有几分父亲生气的模样,他瞬间怂了,嘟哝道,“知道了。”
  话完,沉默地挑着柴先出了门。
  出门就后悔了,他是兄长,调兵遣将的理应是他,凭什么听谭振业安排,欲回去找谭振业理掰,又怕谭振业跟他翻脸撂担子不干了,谭振业自幼有主见,他如果铁了心宁肯接受惩罚也不认真干活,谁都拿他没辙,想到这,到底任劳任怨的朝镇上去了。
  这边谭振业他们也没闲着,柴的粗细弯直与价格有关,他让谭振学把柴重新挑拣捆好,把牛车借来后,依着秩序搬上车,左边是又直又粗的卖相好看的,中间次之,右边最差。
  半个多时辰,他们方把柴全规整好搬上牛车。
  “回屋换身衣服就出门罢。”谭振业拍了拍衣服的灰,和谭振学说道。

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