第615章 黑夜猎人

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  我叫爱德华·修米罗。
  我已经死了。身体的重量感在灵魂离开的同时消失得无影无踪。我的魂魄在空中飘荡,不知道自己要飘到哪里,只知道飘得越来越高、起来越远。
  我往下望去,只见在我的尸首旁,我一生中唯一的挚友、同时也是杀害我的凶手,正挥动着夺走我性命的凶器,手舞足蹈、得意忘形。他那个样子,已经是不是我所认识的伍迪;也许我根本就从来不认识真正的伍迪,现在才是他脱下面具后的真面孔。
  伍迪说,杀了我他就得到了自由,但他这个样子,怎么看都不是自由,反倒是自己走进了另一个牢笼之中。伍迪言而无信,他说他杀了我之后会把军队解散;可事实上,伍迪却把大军进引了圣殿骑士团预先设下的圈套。
  我仇恨、我不甘、我愤怒……我大声向将士们疾呼;可他们没人听到我的声音,终于在伍迪的阴谋之下,一步步地走进了毁灭的深渊。
  将士们惨遭屠戮,四万大军灰飞烟灭,无数条冤魂在我身边飘上天空;他们至死都不知道出卖自己的人是谁。伍迪将他和我辛辛苦苦建立的荣誉和基业彻底毁掉。他杀死我之前曾说说,能为我带来一切,也能带走我的一切;或者这仅仅是伍迪对自己的过去作一个了断?
  我不知道,我也没能再思考,因为亡魂是没有思考能力的。
  随着死亡时间的延长,愤怒、不甘、惊恐、悲恸……所有残留的情感也逐一淡化,自我的意识渐渐消失了,生前的一切似乎已无所谓了……
  当我的自我意识恢复时,再一次感受到身体的重量。
  我睁开双眼,只看到眼前一片红光。不对,并非我看到红光,而是我双眼中闪烁着红色的光芒。
  我坐起来,发现自己赤着上身躺在一个复杂的魔法阵中,在魔法阵的边缘点满了一圈烛火。我伸手摸向胸前被穿透的致命伤口,可伤口却早已痊合;但是,身体依然如死时般冷冰冰,没有任何一点温度。
  “你的灵魂回来了,看来仪式相当成功。”一把声音传进我的耳际。
  我站起来环顾四周,发现原来自己正身处一个石室中,一名身穿黑红色贵族长袍的男人站在烛火圈之外,他的容颜有些熟悉,但想不起在哪里见过。
  “你是谁?”我向那男人问道。
  “我叫奥兰多。按照规矩,要该叫我一声主人。”那男人这样对我说。
  “为什么要叫你主人?”
  “因为你是靠我的血复活的。”
  “复活?等等,我好像已经死了!”
  “对。你被你的好朋友谋杀。我把你的尸体带了回来,吸干你身上的血液,然后把我的血注入你的体内--这就是名为‘初次拥抱’的神圣仪式。恭喜你,成为我血族的一员。”
  “吸血鬼!”我条件反射般吐出这个令人憎恶的名字。
  “不许侮辱自己。血族是个应该骄傲的名字。”奥兰多转过身,“你跟我来。”
  没人知道吸血鬼从何而来,有人认为他们是遗留在现世的恶魔后裔,他们以人类的鲜血为食,凶残成性、嗜杀无度,在世界各地制造出大量惨案,血债累累、人神共愤,成为了中央教庭誓要铲除的毒瘤。可如今,我自己却成为了臭名昭著的吸血鬼,令我不可思议的是,我居然没有感到震惊或抗拒,反倒很平静地接受了这个事实。也许,身为活人时的认知和价值观,早就随着我的生命而逝去。
  因此连我自己都不知道为什么,为何会那么听从地跟着他走,是魔法的影响,还是仪式结成的契约,抑或对未知的事物的渴望?
  我和奥尓兰走在漆黑、漫长的走廊之中,没有携带任何光源,却能看清眼前的道路。
  “奥兰多,这是在哪里?”在行走的路程中,我把心中的疑问一一道出。
  “我的城堡。”
  “你为什么要救我?”
  “我没有救你,只是等待一个机会将你变成血族而已。我等了这个机会已经二十多年了。”奥兰多说出令我意想不到的话。
  “什么?二十多年?”
  “你已经忘记我了。当年我被圣殿骑士团和你们修米罗帝国的军队追杀,身负重伤逃到帝都附近,结果被两个小孩子所救。其中一个孩子对我说出了他的名字,原来他是一位帝国皇子。”
  “那件事……”经奥兰多这么一提,我才从记忆里翻起这件早被尘封的往事。
  “自此之后,我几乎每天都在观察你,还有你身边的同伴。那个孩子很懂得掩饰,但他的眼神却在不经意间出卖他的内心。因此我知道,早晚有一天你会死在他的手里。”
  “你明知道伍迪会杀我,却偏偏袖手旁观?”我感到自己被愚弄。
  “就算我向你发出警告,你会相信一个陌生人而怀疑出生入死多年的兄弟吗?”奥尔兰冷笑道,“而且我没有救你的义务。你的人生已经过去,但是死亡并非终结。”
  “等一下。”我问出了我最为困惑、也是最想知道的疑问,“你把我变成血族是何目的?”
  “你会知道的。”奥兰多没有正面回答,“但在此之前,你必须先了解血族的历史。”
  这时我们来到了一间书房门前。
  那里不仅收藏着血族的历史,还有被掩盖的真相。
  血族是一个年轻的种族,诞生于伐魔战争时期。但要说起血族的起源,就不得不提到另一个不为人知的种族:狼人。
  抗击恶魔的伐魔战争进行了整整十年,那也是奥洛帕最为黑暗的年代,不同的种族、国家、组织,团结起来,组成联军对抗共同的敌人:恶魔。但是,也有一些人自甘堕落,他们得到恶魔的力量,自愿成为恶魔的马前卒,为恶魔服务。这些人有一个共同的名称:魔人。
  伐魔十年,出现的魔人多不胜数,种类也有上百种之多,其中有一种魔人对联军构成极为致命的威胁,这种魔人就是狼人。
  所谓的狼人,是利用来自于魔域的魔狼身上的血液,注入人类身体内融合而成。狼人并不是战斗力最强劲的魔人,但他们却拥有其他魔人所不具备的优势:除了在月圆之夜会露出原型外,狼人几乎可以在任何时候保持人类的外貌,他们不被当时任何的魔法或设备所发现。狼人被魔军当作间谍和奸细,大量混入联军之中,打探情报、制造恐慌、挑衅离间、假传命令、内部破坏……成为了联军的心祸之患,这也是联军在战争前期处于颓态的重要原因。
  为了根绝狼人之祸,雪域联邦的炼金术师与死亡之岛的亡灵巫师合作,在雪域联邦的冰天雪地里进行一个秘密计划:他们大量收集被狼人杀害的战士的尸体,通过炼金术和黑暗魔法从这些尸体的脑中提取记忆,然后将这些记忆作为揭出狼人间谍的秘密武器。
  实验经历了上千次失败后,在即将成功之际,计划被潜伏在雪域联邦内部的狼人间谍发现。于是上百名狼杀向位于冰原深处的秘密实验室。狼人化身为半人半狼的怪物,轻易地瓦解实验室外围的防御,参与实验的炼金术师和亡灵巫师惨遭残杀,实验设备被摧毁,就连数百具实验用的尸体也被毁灭……
  就在这千钧一发之际,一名垂死的炼金术士将一些混在一起的魔法溶液注入12具骑士遗体的体内。然后,这12名骑士如同他们带着荣誉倒下时一样,又带着荣誉站了起来,以亡灵的状态复活了。他们的脑中被殖入杀光狼人的终极目标,他们拥有着远胜于活时的力量,而且在注入他们体内的魔法溶液中,还混进了空间魔法及变身成蝙蝠的药剂,这两种能力让他们更方便地追猎狼人。
  12名复活的骑士如同神兵天降,凭着生前对狼人仇恨,在茫茫雪原中与狼人的部队激战,他们以一敌十,最终将来犯的134只狼人全部消灭。
  但由于实验并未完全成功,作为代价,这12名骑士必须以活人的鲜血为食,才能维持自己的身体。
  殖于大脑的绝对命令无法抗拒,纵使创造者已全部死亡,但这12位复活的骑士仍然凭借着本能投身于狩猎狼人的战斗中。然而,隐藏于人群中的狼人数目惊人,单凭12个人是万万无法对抗,所以12骑士自行想到别的办法,他们通过将自己身上的血与其他濒死或已死的战士交换,使对方成为与自己能力相仿的同伴--这种换血行为,在后来被称为“最初拥抱”。
  就这样,一个全新的种族--血族诞生了。而这12位骑士就是被后世所称的血族12原初长老。
  通过“最初拥抱”,血族战士大批出现,但这些通过换血制造出来的血族却存在着极大的缺憾:他们无法在阳光之下活动,否则就会被烧成灰烬;而在实验室中被创造出来的12长老却无此限制--这亦是血族之中日行者和夜行者的由来。正因为绝大部分血族只能在夜间行动,所以血族狩猎狼人的战斗,大部分都发生在夜晚。
  白天,伐魔联军与恶魔军团厮杀得鬼哭神号、惊天动地;到了晚上,就是属于血族的战场。
  被狼人杀死的记忆和仇恨,就是嗅出狼人行踪的最强武器,他们化身为黑夜中的猎手,在黑暗之中穿棱,狩猎一个又一个潜伏于人群中的狼人;而狼人也绝非坐以待毙,他们对血族战士展开疯狂的反扑。因此虽然夜晚的战斗不如白天的战斗般华丽轰动,但是其惨烈程度绝不逊色于白天。
  任何时代都有终结之时。随着十万大军攻克了恶魔的大本营,恶魔一族最终被驱赶回异次元的魔域,漫长的伐魔战争迎来胜利的一天,凯旋的欢庆之声在这三块满目仓痍的大陆上此起彼伏。然而对于血族战士来说,他们的战斗仍未结束,因为虽然恶魔已经败退,但血族的最大宿敌--狼人一族却仍然存在。
  同血族一样,狼人也有自己吸收新成员的方法,他们通过咬伤其他人类而使其感染成新的狼人,以此扩大自身的数量,因此,这两个诞生于伐魔战争的新种族之间的战争是旷日持久的。在往后的一个世纪里,吸血鬼与狼人的厮杀,几乎每一晚都在人们熟睡之时发生。
  然而,由于狼人的成员是大多数来自社会底层的流氓、恶棍、乞丐、失去田地的农民,这些人心深不满、憎恨社会、仇视现实,他们的行为有很大的盲目性和宣泄心理,因此狼人的数量多,但打起仗来却一盘散沙、各自为战;而血族的成员,每一位都必须经过严格的考验才允许加入,他们生前绝大多数都是贵族、骑士、勇者,骨子里透露着一股高贵气质,其组织远比狼人更加严谨、更加井然有秩。
  通过近一个世纪的战争,血族渐渐取得上风,狼人被一步一步地逼上绝路,最终被歼灭,一个不剩;而血族也付出了惨重的代价,12长老中有8位死于与狼人的战争,其他参加过狩猎狼人的血族战士,也有至少70%阵亡。
  可是,在偿到好不容易到手的胜利果实后,血族并未因此而欢乐,反而迷惘起来。血族被创造出来是为了对抗狼人,如今宿命中的敌人已被消灭怠尽,失去存在目标的空泛感,在剩余血族之中漫延,而人类本性中的贪婪也随之苏醒。
  战争在昔日的同伴之间爆发。为了争夺血族的最高统治权,四位活下来的血族长老兵绒相见,原本铁板一块的血族倾刻间四分五裂。就在上层你争我夺时,原本严谨的秩序随之瓦解,一些下层血族成员在失去约束后,任由对鲜血的渴望感支配自己的行为,他们将矛头指向自己曾经舍身保护的人类,在世界各地制造大量杀戮,将人类当成口粮,肆无忌惮地进行残杀。
  由血族制造的残杀的事件一次比一次残暴,血族的声望因而一落千丈。从此,人们渐渐忘记了那个为伐魔战争立下汗马功劳、自称“血族”的群体,只记得凶残嗜血、臭名昭著的“吸血鬼”。中央教庭与各国军队也相继采取行动,对血族进行围剿、清洗。内忧外患的双重压迫,如今血族已经到了灭亡的边缘……
  我把记载血族历史的书籍放回书架。当我走出书房时,已是三天之后。如我料想一般,奥兰多站在门口等我。
  “你就是在与狼人的战争中活下来的四位长老之一?奥兰多。”我抢先发问。
  奥兰多没有说话,他轻缓地点头已经是最好的答案。
  “为何要选中了我?应该不是你的心血来潮吧。”我继续问道,“到底想要我做什么?”
  “我要你成为血族的新领袖,把四分五裂的族人团结起来,引领他们走回正确的道路……”

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