天竺寺③

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  “我等了两个月,总算等来了老爷,老爷一个人来的,我领着老爷去见二太太,老爷什么话都没有说,坐在二太太身旁陪了一夜。第二日总算说话了,问我二太太去找谁拿的斗篷,我说不知道,老爷叹口气,说一切都是命,半点不由人。我给老爷端来饭菜,老爷吃几口就吐了,喝水也吐,从那以后就不吃不喝得陪着二太太,静空师太来劝过,老爷笑道,我也一直在劝自己,我还惦记着我的四姑娘呢,可就是吃不下喝不下,顺其自然吧。
  慢慢的老爷就不爱理人了,他只自说自话,我听到他说,我知道,我的二太太等着我呢,等着我去陪她,她打小孤苦,孤零零长大,什么苦都独自扛着,遇事自己拿主意,好不容易我们两个碰上了,她有了说话的人,一心信着我靠着我,为了我劳心劳神受委屈,后来有了四姑娘,她说心里才算满了,心里满当当过了十四年,最终还是一个人去了,我没能护好她,可我能好好陪着她。
  老爷去的前一天突然唤我,他说巧珍过来,我有几件事交待你。”巧珍哭了起来。
  “不许哭。”乔容不耐烦道,“他交待什么了?”
  巧珍忙抹一下眼泪:“老爷说,告诉四姑娘,父母无能,没给她留下什么,好在她有手艺,可以刺绣为生,这也是她娘要留给她的话。”
  “她有话留给我吗?”乔容咬一下唇。
  巧珍起身拿过一个绣针包:“二太太去后,手里紧攥着这个,我不懂二太太的意思,老爷一说,奴婢才明白的。”
  乔容一把夺过去紧攥在手里,忍着心中抽疼,吸一口气道:“接着说。”
  “老爷还说,四姑娘嫁人,不许选官门,更不许选商户,免得无故招来祸患,老爷不求姑娘大富大贵,只求清净一生安稳度日。”巧珍说罢,迟疑看着乔容,“老爷为姑娘指了一个人。”
  乔容愣住了,一颗心缩在一起,指了人?指谁了?是秦来宝救他出的狱,难道他指了秦来宝了?他是临时起意呢?还是已经与秦来宝说过了?
  乔容想听又怕听,半晌回过神,试探着问道:“那人姓什么?”
  “姓张。”巧珍慢吞吞说道。
  姓张不姓秦,乔容长长舒一口气。巧珍说道:“这个人奴婢也见过,就是老爷太太下葬那日,陪着姑娘一起哭的那个张宝来。”
  乔容霍然跳了起来,瞪圆着眼睛结结巴巴问道:“你说是谁?”
  “宝来,张宝来。”巧珍忙道,“老爷说在狱中的时候见过他,知道他家的根底,是老老实实的普通人家,老爷又对他家有恩,姑娘嫁过去不会受婆母欺负,老爷还说宝来为人实在重情重义,足可托付终生。”
  乔容呆愣坐了回去,心里反反复复在想,父亲遗言让我嫁给宝来,父亲遗言让我嫁给宝来,嫁给宝来,嫁给宝来……
  她两手抱了头,巧珍在旁劝道:“奴婢也觉得宝来很好,热心厚道,相貌也好,浓眉大眼的,身量敦实宽肩膀厚胸膛……”
  “觉得好,你嫁好了。”乔容堵着气脱口而出。
  “姑娘说的什么话,他可是四姑爷……”巧珍不满道
  “闭嘴。”乔容瞪着她,“这些话不许跟任何人说,绣珠也不能说,除去你我再有第三个人知道,我把你卖到青楼里去。”
  恫吓的话脱口而出,巧珍吓了一跳,乔容自己也吓一跳,自己怎么成了跟大太太一样恶毒的人?
  “姑娘向来体恤我们,竟然说出这样的话,与其被卖到青楼,奴婢不如就做姑子好了。”巧珍不满得小声嘟囔。
  “我吓唬你的。”乔容忙道,“不过你记住了,任何人都不能说。”
  “不说就是。”巧珍点头。
  “你发誓。”乔容逼着她。
  “奴婢发誓,若是把老爷将四姑娘许配给张宝来的事说出去,奴婢这辈子嫁不出去。”巧珍赌咒发誓道。
  “这还差不多。”乔容松口气,趴伏在炕上埋头不语。
  连日来的伤痛郁结愤怒,因父亲将她许配给宝来的遗言,一时化解为哭笑不得。
  看一眼母亲留给她的绣针包,再想一想父亲的遗言,她自言自语道:“以为你们抛下我自管去了,今日才知道,你们想着我了,你们也为我筹划了,我嫁给宝来,一个卖棺材一个做绣娘,安安稳稳度过一生。筹划得真好……”
  自语着嗤得笑了一声,巧珍奇怪看了过来,老爷太太下葬后,姑娘在墓前守了一夜,不吃不喝不动也不说话,绣珠急得直哭,宝来就说,你给她多披几件衣裳,别冻着就行,总得让她把最伤心的时候熬过去。
  第二日还是守在墓前不走,直到晕厥过去,众人将她抬回太太和老爷住过的客院。
  醒了以后照常吃喝,只是话少,偶尔自言自语几句,她几次想将老爷的遗言说给她,可不能提起老爷二太太,她一听到老爷二太太就冷笑,仿佛他们是她的仇人。
  到了该祭拜的时候,她也不去祭拜,她打发绣珠代替她去,绣珠说她几句,她就说:“他们在世的时候对你那么好,你不该去祭拜吗?”
  “老爷太太对姑娘就不好吗?”绣珠责问。
  “他们对我好的话,能抛下我去了?丢下我一个人,我一个人……”她红了眼圈。
  巧珍就推绣珠:“让你去你就去。”
  她去问过静空师太,说姑娘很奇怪。静空师太说道:“会过去的,由着她吧。”
  就这样过了半个多月,眼看进入腊月,夜里下一场大雪。早起的时候姑娘推开窗看着满眼银白,看了许久,哑声开口问道:“巧珍,你跟我仔细说说我父母亲去前的情形。”
  巧珍想着,又听到嗤得一声,姑娘又笑了起来,她唇角使劲翘着,咧着嘴发出哈得一声,她的声音越来越大,她不像是在笑,倒像是孩子学说话,反反复复慢慢说一个哈字,巧珍唤一声姑娘,她哈得快了些,眼泪一滴滴滑下,落进嘴里苦进心里。
  她两手紧紧捂住脸,眼泪从指缝中涌出。
  巧珍忙道:“老爷说他这辈子有过通天的财富,又有二太太这样一位红颜知己,有四姑娘这么可心的女儿,他没有白活,他死而无憾,他只惦记四姑娘,怕四姑娘伤心,他说想要多活些日子陪着四姑娘,可怎么也吃不进去东西,他说请四姑娘体谅,老爷还说让四姑娘别怨二太太,二太太此生不易,她对人对事都竭尽全力,她对自己太过严苛了,她容不得自己犯错,老爷说是自己没有护好她,她却将一切怪在自己头上。”
  “我要是陪在她身边,她就不会那样决绝。她活着的话,父亲也不会死。”乔容哭出声来,“我没有怨她,我只恨自己。其实,我也怨她恨她了,我管不住自己……”
  “宝来,你怎么来了?”绣珠的声音在外面响起。
  “昨夜里雪大,庙里没有肉吃,等雪冻上一封山,你们可就得天天跟着庙里吃素。”宝来笑说道,“趁着这会儿雪晒得松软,我来给你们送些鸡鸭鱼。”
  “宝来你真好。”绣珠笑道。
  “四姑娘怎么样?还那样半死不活的?”就听宝来问道。
  乔容的哭声戛然而止,她抹一下脸说道:“谁半死不活了?我好好的。”
  “今天竟然理人了,还不错,我进去瞧瞧。”宝来在窗外笑道。
  巧珍抿一下唇,压低声音说道:“确实挺不错的,大雪天里还来给姑娘送肉吃。”
  “闭嘴。”乔容横眉立目道,“再提起一句,把你卖了。”
  “卖谁?”宝来揭开门帘,笑嘻嘻走了进来。
  乔容看着他,莫名有些心虚,扭过脸避开他的目光小声问道:“你是来看绣珠的吧”
  “都看啊,你,绣珠,巧珍姐姐。”宝来说道。
  “请坐。”巧珍摁他坐下去,给他斟了茶来。
  “巧珍姐姐今日分外客气。”宝来挠挠头,又看向乔容,“四姑娘也奇怪,怎么有些羞答答的?”
  巧珍又抿一下唇忍着没笑,乔容不觉有些恼怒,哼了一声道:“我怎么羞答答了?我一个无父无母无牵无挂的孤儿,有什么好羞答答的?”
  “别恼啊,姑娘家不都羞答答的吗?你以前那样大胆,才是奇怪。”宝来看向巧珍,“她喜怒无常的,还是不对劲,看来还得在庙里住上一阵。”
  “我怎么喜怒无常了?怎么不对劲了?”乔容瞪向他。
  “好好好,你那儿都好。”宝来说道,“你三姐姐惦记你,来看你好几次了,你们家的事我没跟她说,只跟她说你心里烦,在庙里躲清静,她说要来看你,我没告诉她是那座庙。她还说盼着你到她家过年去,别一个人在外面孤零零的。”
  “除了三姐姐,这天底下也没人惦记着我了。”乔容吸一下鼻子。
  “胡说,我惦记你啊,阿大也……”宝来话没说完,巧珍再忍不住,嗤一声笑了出来。
  绣珠打帘子进来问道:“巧珍姐姐笑什么呢?”
  “没笑什么。”巧珍忙紧紧捂了嘴。
  “她笑是因为她高兴。”乔容咬牙说道。
  “高兴什么呢?”绣珠笑问。
  “她高兴要被卖了。”乔容拉成了声音。
  “别呀。”宝来说道,“你从徽州带来那几个大箱子里能有不少银子吧?还养不起她们两个?我还想跟着你给你跑腿呢,比在棺材铺里做伙计强。”
  巧珍嗤得一声又忍不住笑了,一边笑一边说:“姑娘听听,他愿意着呢,他愿意跟着姑娘。”看乔容瞪她,笑说道,“姑娘把我卖了吧,把我卖了后,正好让宝来跟着你。”

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