第一百五十九章 二十杖

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  马车上的三人同时僵住身子。
  项二只愣了一秒,默默下了马车,跪在地上,头低垂着,假装自己没看见。
  项天礼望着脚上一坨不忍直视的呕吐物,“乾陵悦。”
  这三个字仿佛从嘴边挤出来,前一刻还不可一世的乾陵悦讪笑着想抬手擦嘴,看了看自己干净的袖子,又看了眼他已经脏了的鞋,简洁直接地扯起他的袖子迅速在嘴边擦了一把。
  “乾、陵、悦。”他握紧拳,青筋暴起,咬牙切齿。
  她捂嘴站到马车边,眼珠子滴溜溜地转着,假惺惺地,“臣妾不忍王爷受恶臭之袭,先告辞一步。”
  说完不顾门口侍卫讶异的神色,一转身麻利溜走。
  漱了口水,乾陵悦才活了过来,又嫌弃地换了套衣服——虽然没粘在身上,但心里总归有点阴影。
  师黛帮着她忙活完后才有功夫问,“王妃,怎么了?”
  “刚刚吐了,换身衣服。”她言简意赅,说完想到倒霉催的项天礼,迟来的愧疚鞭打着她的良心。
  “师黛……你去看看王爷。”再三思考,她低声吩咐。
  “是。”师黛领命离开,并未多问。
  又过半刻,绿竹终于走到,一进流火居便道,“今天是有谁在门口闹事吗?我看王爷的衣服都扔在门口了,很不好对付?”
  “闹事者”本人憨笑一声,笑嘻嘻地抿口茶,转移话题,“我的客人们在我走之后怎么说?”
  “都说您得罪了人,原本打算报的也离开了。”绿竹有几分沮丧。
  带她去的路上,王妃便与她说好,若是她能成功卖出一单,就会给她相应的提成,结果一单没有。
  “对了,二当家还想跟过来,被我挡回去了。”她补充道。
  乾陵悦摸摸她的头,果然是她的丫鬟,机灵。
  二当家还是少与王府来往得好,毕竟他是江湖之人,与王府来往过密,恐怕项天仁会误会,给项天礼惹小麻烦有趣味,惹大麻烦,她会引火烧身。
  被派出去的师黛回到流火居,神色闪躲,触到乾陵悦疑问的视线后更加为难,走到她身边,在她耳边低声回禀了几句。
  乾陵悦嘴角憋了又憋,还是没忍住上扬,在笑容彻底扬起来的时候稳住,悄悄确认,“真的?”
  “嗯。”师黛不懂她为何不惧反笑,王爷就差提着剑来拿她的项上人头了。
  “走。”她毅然起身,不明所以的绿竹忙跟上去,师黛去留为难,好在她主动为她解围,“师黛便留在流火居内。”
  脚步轻快地走在去王爷寝殿的路上,毫不知情的绿竹见她神色开朗,以为她和王爷关系回暖,还在天真询问,“王妃可是与王爷和好了?”
  乾陵悦脚步微顿,偏头飞快地扫了她一眼,懒洋洋地回答,“是啊,和好了,王爷答应送我一剑以示和好的愉悦。”
  “真的吗?宝剑可是王爷的心头好,他能送您剑,可见您的地位非同一般。”绿竹的声音里满是高兴。
  ……作为主子的人只想扶额。她未免也太天真了,这样不带脑子,真的让人担心。
  这个话题因为绿竹的天真而不得不打住。
  王爷寝殿前,侍卫跪在地上,眼睛看着地面,余光察觉到有人影,稍微抬头,打算好心提醒一下。
  视线与乾陵悦交接后大惊失色,忙俯首跪在地上,“王妃,王爷吩咐过任何人不得进入。”
  “我也不行?”她句尾扬起,这嘱咐倒是在他的意料之中。
  “……是。”侍卫叫苦不迭,心说这就是您惹起的祸患,当然不行。
  还喜滋滋等着主子受赏的绿竹眉头一皱,发现事情不对,上前一步,指着侍卫,“大胆,王妃可是受了王爷的命令来的。”
  侍卫脸色僵住,这小丫鬟看上去也不像在说谎,句句确凿似的,可王爷又分明说过不准任何人闯入。
  乾陵悦拦住绿竹,默默冲她摇摇头,里头的项天礼大概正愁没有正经治她的理由,这假传王令,又擅自闯入,到时候新账旧账一起算,她不得脱层皮?
  “王妃……”
  虽然围观不到项天礼发飙的场景有点可惜,但她更加惜命,拉着绿竹打算离开。
  “放王妃进来。”项天礼的声音适时传出来。
  啧,这是人说的话吗?放?放狗似的。
  她纵然不满,好奇心却驱使着她带着人进去。
  项天礼已然更换了一件新衣,正岿然不动地坐在正座上,敛着眉眼,一个正眼都不给她,周遭散发着严肃与低压。
  原本还嘻嘻哈哈的乾陵悦瞬间正色,却悄悄腹诽着,只不过不小心吐到他身上,搁现在就一个道歉加洗个衣服的事。
  “你可知错?”他沉沉发问,就连项畏都噤声,默默站在他的身后。
  “臣妾不知。”她也理直气壮,一点都没当回事。
  项天礼气得心里堵了下,默默运气顺了顺,“跪下。”
  嗯?是他飘了还是她不会用药了?
  许久未被如此命令过的人不可置信地看过去,确认着,“您要我跪下?”
  他的眼神不经意地转个向,落在一旁的地面上。
  外头还有这么多人看着,不跪是不给他面子,不把他放在眼里,与平日的打闹不同,今日他的严肃有目共睹。
  乾陵悦短瞬间闪过诸多想法,一边是愤然他对自己的严厉,失望他的度量,一边是顾及他的身份,不愿轻踏他在其他下人前的尊严。
  虽然她并不知他做这一出的用意。
  僵持半晌后,她挺直脊背,缓缓跪下去,眼前突变令绿竹愕然,自动随着她跪下去。
  在她跪下的刹那,项天礼猛地坐直背,握着杯子的手收紧一些。
  他原本以为她是不肯跪的。
  两个月前,她连辩解都不屑多说,我行我素。
  “臣妾知错。”乾陵悦沉下声调,欢脱不再,心沉甸甸的,一股压抑的失望难受侵袭着她,遏制着她的呼吸。
  可她没有任何立场埋怨。是她挑衅在先,一直没有束缚,自由自在,新月之行让项天礼吃了那么多苦,又在府门外让他当众出丑,新仇旧仇的,也足够好好算一笔了。
  只是他的突然发难,让她正视了他的身份。
  他终究是个王爷,对她的纵容只是出于喜欢,现在喜欢到了头,收回纵容也是应该的。
  而她一边说着不喜欢他,一边却接受利用着他的偏爱,现在想来属实卑鄙了。
  “错在何处?”项天礼一直都希望她能乖顺一些,至少偶尔能听听话,现在当真一声不吭地耷拉着头跪在面前,又心疼得不得了。
  “错在不该擅自留宿南王府,错在不该王府门口挑衅王爷权威,错在不听警告,擅自闯入主殿,错在恃宠而骄。”乾陵悦流利地回答,既是在回答他,也是在让自己看清。
  人总是对自己缺乏反省,所以极端的利己主义才会逐渐决策着所有的行动。
  她句句在理,却字字戳心,项天礼懊恼地皱眉,悔恨自己方才被怒火与焦躁支配。
  “王爷若是觉得不够,臣妾可再细细列出几条。”她越说越心越沉,态度也越发恭敬。
  绿竹已然察觉到她的不对劲,在她身侧轻轻扯了扯她的衣袖。
  这小动作没逃过项畏的眼睛,他轻声道,“王爷……”想为王妃求求情。
  本以为这次也不过是一场小闹剧,谁知道王爷忽然认真起来,上纲上线。
  “既然你知错了,无需多言,以示本王公正,本王决定罚你二十杖,让你长个记性。”项天礼听着自己的声音,仿佛是从另外一个人的嘴巴说出来的。
  “臣妾谢王爷宽宏大量。”乾陵悦不知他为何突然这样,只能俯首谢礼。
  侍卫立刻上来将她带走,绿竹惊得求情都忘了,忙跟出去,等她们走了,项畏才低头急切问,“王爷,您这是何必?”
  不过是不小心吐在他的靴上,依照往日他对王妃的宠爱,也就是随口笑骂两句就过去了,怎的今日如此大动干戈?
  他垂下眼睑,手紧了又松,最后才道,“她总该上这一课,与其旁人动手,不如本王亲自教。”
  项畏默然,没再开口。
  安王妃挨了板子的事不胫而走,才刚被扶回流火居,司空长婵后脚就上门安慰,面上焦急不似作假,“王妃姐姐,王爷如此宠爱你,怎么会赏你二十杖?”
  “若是你拿食物白白喂了半个月白眼狼,还被反咬一口,你会打他不?”挨了板子的人看上去还很乐观,除了绿竹给她上药时没忍住的呼声。
  “姐姐,您这是什么比喻。”她不傻,当然听懂,就是听懂了才觉得不可思议。
  王爷对她的宠爱,就差直接把主家的位置给她。
  她往后看了眼自己红通通泛着血丝的伤口,回答着司空长婵的问题,“最恰当的比喻。这事儿你也别操心,谁让我自己活该。”
  的确是活该,她没有摆正自己的位置。
  长婵不知该说什么好,接过绿竹手里的药,一点点压在伤口上,“重了和我说。”
  “我要是王爷,就让你冲冠王府,个个都是你的洗脚婢。”乾陵悦嬉笑着调侃她,丝毫没有被打的伤心,以及“失宠”的落寞。
  替她上完药,司空长婵欲言又止,话在嘴边兜了几圈,最后还是道,“王爷只是一时糊涂,他对你的心依然没有变。”
  “你唱首曲说不定都比这话安慰人。”她并不是那么在乎项天礼的喜恶,他不喜欢了正好,给她休书或者将她贬为侧妃,她还落得个自自在在。
  长婵看了她半晌,终是叹口气,为她裹好纱布,又轻轻地打了个结,“这几日少碰水。”
  “我可比你懂多了。”她轻快回答,看不出任何异样。

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