第134节

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  这一句,就像凭空拨动了心弦,让严远的手都忍不住一颤。他抓住了自己的手腕,也抿紧了双唇。此刻他前所未有的痛恨自己的笨拙,不知该说些什么,又该如何劝慰。
  中秋之时,团圆之夜,又怎会有人不触景生情呢?
  没人答话,伏波自然而然的说了下去:“我爹可真是个老顽固,从来都不想让我从军,偏偏又忍不住要教我武艺,盼着我出类拔萃。如今这副模样,也不知道他会高兴还是难过。”
  严远的喉中哽住了,一时双眼都有些发红,然而这次,他答了出来:“他必会为你自豪。”
  军门是何等痛爱这个女儿,他也是知晓的,一个深闺中的女子想要练出如此的武艺和兵法,需要付出的该是何等的艰辛?而离开闺房,创下这么大一份基业又何止是区区艰辛就能做到的。这天下,恐怕也没有几个比她更出色的男子了,军门怎会不开心?
  伏波有些讶然的转过头,看向严远。她知道他说的是邱晟,是邱月华的父亲,可是这回答却又恰好戳中了她,替她给出了答案。是啊,不论再怎么愤怒,再怎么倔强,她父亲也是个老兵,一个肯把独女送上战场的共和国军人。他会为她自豪的,再怎么懊悔,再怎么悲伤,也依旧会自豪。亦如那位邱大将军。
  于是伏波笑了,认真的点了点头:“你说的对。”
  那明亮的黑眸有一丝悲伤,几分怅惘,却并不没有不可自拔的仇恨和伤痛,一如既往的清澈见底,如同月华一般发着光。
  严远反射性的垂下了眼帘,避开了那目光,然而心却猛烈的跳了起来,似乎要冲出胸腔。
  然而没等他调整好面上神情,伏波就已经站起了身,拍了拍衣服上的草屑:“回去吧。”
  说着,伏波已经迈开了脚步,严远呆了片刻,立刻翻身站起,卷了卷地上的东西塞进提盒,紧紧跟了上去。
  月光依旧明亮,在两人身后拉出了长长的的倒影。
  第二百三十四章
  刚过完中秋,赵普就急匆匆赶到了东宁大营,求见田昱。
  “田先生,这两个月雨水渐少,晒盐法子显出了成效,果真更容易出盐!若是把所有盐田都改成晒盐池子,一年产盐翻上几倍都不成问题!”赵普颇为兴奋,也十分急切,毕竟这边沿海只有秋冬雨水稀少,若是错过了时节,可要耽搁大事的。改造盐田势在必行,然而这事不是他一个人能做主的,还要禀告给主事之人才行。
  田昱却没有被赵普的兴奋感染,只冷冷问道:“改造盐田需要多少人手?大概什么时候完工?”
  赵普见他脸色不怎么好看,不由也加上了些小心:“人手好说,从各家的盐户里抽调即可,将来都改好了还能节省不少煮盐的人手。咱们自己的盐田修好可能要花一个月,别家的盐田就难讲了。还有水泥,可能也要批拨一些……”
  “水泥要用多少,修建池子具体工时都要找人算出来,呈报给我,届时大营会派人过去监工,以后要形成规制。等修好了咱们的盐池,立刻跟其他几家签订契约,帮他们改造盐池,将来拿下别处的盐田,也照章操办。”田昱说的很快,条理却异常分明,更显得话语冰冷,毫不容情。
  赵普听着有些不舒服,盐田改造可是大工程,若是全程有人监工,想投机取巧可就不容易了。然而真要反对,他又不敢,赤旗帮如今势力越来越大,收权几乎是板上钉钉的。赵家虽说掌管东门的盐田,但是说白了只是个代管,真要是闹出乱子,恐怕第一个遭殃的就是他们。
  而且“别处盐田”这话也值得深思啊,难不成帮中已经开始图谋其他盐田了?若真连南海的盐路也一并捏在手中,赤旗帮可就真成了庞然大物。
  心中思绪电转,赵普很快就堆起了笑容:“田先生放心,我这就下去安排,定然给办的妥妥当当。”
  事不宜迟,赵普立刻回去操办起改建盐池的事宜,田昱却没把这事放在心上,一是晒盐法已经有了成例,不过是个规范的问题,另一也是赵普此人心思通透,不会在这样的小事上犯浑。
  如今他最重要的任务,还是隔壁县新银行的设立。跟招商银行不一样,民生银行最主要的作用就是遏制豪富们高额放贷,让小民们能有一条活路。但是这事基本就是在挖大户的根,面对的阻力可想而知,不但要打通官场上门路,还要有足够的实力跟当地豪强博弈,又不能惹得人心惶惶,造成骚动,因而操作起来十分麻烦。
  不过这并不是让他心情大坏的原因。
  几日前从岛上传来消息,帮主开恩,中秋时要犒军放假,共度佳节,这可超出了田昱的预料。如今是打胜了一场,也站稳了根基,但是还有长鲸帮在侧,哪是能放松的时候?谁料消息传出去,立刻就让兵士沸腾起来,到了正日子,非但大营里欢天喜地,就连县衙都配合着大肆庆祝了一场,曹县令还掂着脸来邀请田昱赴宴赏月。
  田昱自然没有答应,实际上,中秋当日他连屋门都没出。外面越是欢闹,他心底就越是难受。自从逃脱牢狱之后,这还是他过的第一个中秋节,别家团圆,他却成了孤家寡人,时至今日也未能替亡母报仇。
  然而之前那刻骨铭心的仇恨,不知怎地就被缓和了,他依旧恨着朝廷,恨着这世道,却不肯为了私人的恩怨,坏了赤旗帮的大局。只因有些事情,比恨更重要。
  如今的他已经不再疯癫,不会因为密闭的房间喘不上气,不会捶打自己的双腿,发狂的想要行走。可是再怎么改变,他也还是他,是个只会关上门扉,不愿听人笑声的懦弱之辈,也永远比不上那个人。满门被屠,帮主承受的何尝不是让人发疯的痛苦,可是身为女子,她却永远能看得更远,还用旁人不能及的勇气担下一切。
  就像这次的中秋犒军,不但能凝聚军心,也化解了长时间征战挤压的戾气,还能让所有人对帮主感恩戴德。这样的手腕,绝不是一个只顾自己的人能想出来的,不是他能想出来的。
  只是真到了夜深人静的时候,她又要如何自处?田昱有一刻都生出了冲动,想要立刻前往罗陵岛。然而下一刻,他又把这念头按灭在心底,他都无法保证自己不会失态,又如何安慰别人?
  由无力生出的沮丧,和因悲愤导致的抑郁,不知哪样来的更猛烈,却着实让田昱心情低落,久久无法恢复。
  处理完了桌上的卷宗,他实在忍不住,自己推着轮椅往一旁的学堂去了。
  学堂今日依旧热热闹闹的,此刻正值傍晚,最后一节课也上完了,一群孩子正在校场上狂奔。这也是学堂定下的规矩,除了读书识字外,还要练习武艺,强身健体。而这些渔民家的孩子,不管上课认不认真,在几个老兵的带领下,出操时那是真的认真,甚至还有几分开怀。都是十岁左右的娃娃,心中又能有什么忧愁?
  怔怔看着远方,田昱的心绪渐渐也平静了下来,这学堂,又何尝不是他的心血?
  谁料正想着心事,背后突然有个小小的声音响起:“山,山长……”
  田昱转过头,就见一个小姑娘站在一旁,手指扭着衣角,不知是紧张还是害羞。见他望了过来,那丫头立刻躬身行了个礼,声音更大了点:“山长好!”
  田昱“嗯”了一声,随口问道:“你怎么站在这里,为何不去跑操?”
  那丫头顿时紧张了起来,赶忙道:“我,我已经跑完了,瞧见山长过来,有事想要请教……”
  田昱并没有接话,只是神色如常的望了回去,那丫头更紧张了,然而还是鼓起了勇气,说出了心中的问题:“山长,女子能上快班吗?”
  田昱皱了皱眉:“为何这么问?”
  学堂里的快班在设置之初,就没有规定性别,不论男女,只要学得够快,成绩够好都能转过去进行深造。下面几个讲师应当也知道此事,不可能故意使绊子吧?
  那丫头抿了抿唇,低声道:“先生说女子学学数算也就够了,将来学义理肯定不如男子。他还说,快班是为选拔人才,女子现在就算学得快也是死记硬背,将来肯定跟不上课程。”
  犹豫了一下,她继续道:“我爹也说了,不用花那么大力气学习,还是该好好学女红,将来毕业了好嫁人……”
  她没有继续说下去,然而话里的意思已经分明。
  田昱沉默了片刻,突然道:“你想上快班?”
  那丫头抬起了头,急切道:“我识字很快,算数也准,我觉得我能考上快班!只是……”
  她的话还没说完,田昱便道:“那就去考,拼尽力气,别让自己后悔。女子当然也能上快班。”
  这话以及冷冰冰的,然而却像是一道光,让那小丫头脸上的神情都鲜活了起来,她激动的都要跳起来了,然而还是控制住了自己,用尽力气冲田昱鞠了个躬:“谢谢山长指点,我会努力的!”
  说罢,那丫头就像一只欢快的羊羔,一蹦一跳的跑开了。
  她说不定是哪个头目的孩子,只因年龄合适,才被父母塞了进来。她可能最终还是会嫁人,会选择相夫教子,一辈子身处内宅。然而有了他这番话,她也可能拼尽力气考上快班,成为帮主需要的人才,在赤旗帮里寻一个绝不会无聊的差事。
  若是放在以前,田昱是不会这么回答的,甚至连想都不会想,“女子无才便是德”才是他自幼学到的东西。可是现如今,他却不知怎地看开了。这世上有多少男子,就会有多少女子,聪明与否,心智如何,并不是性别就能决定的。而那人想要的,他都会努力为她实现,让她能够得偿所愿。
  所有臣子,都是依附在主君身上的蔓藤,依靠主君的气量施展自己的才华,实现心中夙愿。他虽然是个体魄有残的废人,但是这世上,依旧有能尊重他才能,达成他所愿的人,他又怎能让她失望?
  着那女孩的背影,看着更远处一群群活蹦乱跳的娃娃,田昱的神情终于放松了下来,轻轻靠在椅背上,呼出了胸中那口郁气。
  第二百三十五章
  站在“招商银行”的牌匾下,刘老板深深吸了口气,迈步进了大门。对于一个长跑海路的船主而言,今年的南海称得上风起云涌,看的人心头发慌。倒不是说以前海上没出过雄霸一地的大豪,实在是赤旗帮的风头太劲,招数太多,让人有些无所适从。
  这不,他的船刚到番禺就被人拦住,只得乖乖缴了一个“挂旗钱”。等到了私港,发现买卖货物的商家竟然比往常少了一半,吓得他赶紧打听了一番,才知道了“交易场”的存在。都是靠海贸吃饭的,就算心存顾虑,刘老板还是咬了咬牙,亲自到了番禺城里,花了几天功夫弄清楚了里面的门道。
  原来只有在那新开的招商银行里存了钱,才有资格进入交易场买卖货物,全程由赤旗帮担保,只要缴纳少量的立契钱就行,比衙门收的商税要低上不少,还更稳妥。若是不想存钱,就要寻到一家存过钱的商号代为交易,要多付点中人钱才能办成。
  刘老板思前想后,还是咬了咬牙跑去银行里存了钱,毕竟这钱名义上还是他的,据说每年还有五厘的息钱。就算一个不好被赤旗帮吞了,也不过是多掏了二百两,权做是孝敬这个南海霸主了。
  等手续全都办完,拿到了存根,也发了牌子,刘老板这才有了进入交易场的资格,心底虽然还有点忐忑,但是他的步伐却稳健了不少。人家赤旗帮在番禺城里可是能横着走的,据说杀人满门的大案官府都不敢接手,现在他也算交过了两茬“买路钱”,又是挂旗又是存款,也算有人罩着了,可不就安心多了。
  然而心底那些念想在进到大厅时,一下被冲了个七零八落。所谓的交易场是一间极大的厅堂,比那些豪富会客的正堂也不差了。这么大一间屋子,里面却满登登全是人,一排排座椅都被挤满了,还有不少站在墙边,踮着脚张望上面挂着的牌子,要不是人人都穿着体面,瞧着跟乡下集市也差不了多少。
  傻愣了半天,刘老板才反应过来,赶紧也往人多的地方挤。到得跟前,他才看清楚墙上那些牌子上的字迹,原来竟是一样样货物和买卖的价码!
  从稻米、黄豆、生丝、茶叶、粗盐、棉花这样的大宗货品,到生漆、虫胶、香木、樟脑、桐油这样的南洋俏货,甚至连珊瑚、珍珠、象牙、瓷器等名贵物事也有水牌,下面是一溜的叫价,有高有低,有买有买,所有人都目不转睛盯着牌子,只盼着能从中捡个便宜,或是尽快卖出货物。
  “五百石生丝,我买了!我买了!”
  “糟糕,团茶怎么会降价?刚才还四两三钱呢!”
  “这虫胶看着要涨啊,怕是去交趾的航路受阻……”
  “稻米肯定还要再升一升的,唉,闹匪患的地方太多了。”
  不知多少声音在耳边嗡嗡做响,也不知多少条手臂高高举起又飞快落下,刘老板只觉得心跳的越来越快,口中生津,面色涨红。只要是生意人,来到这样的场合就没有不激动的,对他们而言,“消息”可是价值千金的。偏偏在这交易场里,所有的信息都跟不要钱一样撒了出来,哪能不让人目眩神迷?
  只呆立了片刻,刘老板突然反应过来,就往一旁的挂牌登记的小间跑去。自己船上的东西得尽快挂上去,若是再等几天货变多了,价格可就要跌了!
  犹如个喧嚣赌场,有些人已经额头冒汗,下场拼杀,有些则作壁上观,暗中观察。人声鼎沸,一刻不休。
  隔壁的雅间里,朱明收回了目光,慨叹道:“只短短两月就能有如此声势,老夫可真未料到。”
  他这话是发自肺腑,多亏那场灭门大案,才会有这么多商家蜂拥而入,存点钱只为自保。结果人多了,难免就要去交易场溜达溜达,一来二去,可不就让场子兴旺起了吗?
  “如今正是南下的时节,难免人多。”陆俭面上带笑,还是那种分寸拿捏的极佳的笑容,既不让人觉得生疏客套,又没有志得意满,高高在上的味道,瞧着就让人心生好感。
  朱明抚须大笑:“明德你就是太谦逊了,这银行若是没有你的操持,怕也没法如此热闹。”
  这话顿时引来屋几人的附和,今天他们几个股东前来,是真有事要谈的,现在不过是瞧一瞧交易场的盛况,好做下一步打算。
  陆俭笑道:“小子可不敢居功,这银行是大家捧起来的,少了谁都不成。今后发展,也要各位群策群力才行。”
  这话听起来像是客套,却也有几分真情实感,毕竟掌控行市这样的大事,不是一两个人就能做到的。像是茶盐酒米几个大宗买卖,没有压场的人在,恐怕都要被鸠占鹊巢了,哪会如此顺利?
  众人闻言也都笑了,投了多少钱,以及分红能赚来多少对于他们而言已经不算什么了,通过交易场掌控行情,低买高卖,调控物资才是真正暴利的行当,里面的水简直深不可测,让人欲罢不能啊。
  当然,这里面也有赤旗帮的功劳,若不是那女子在世人前露了一手,恐怕交易场一出现,就要被旁人学了去。现如今没人敢捋虎须了,就算要学,也要搬到泉州、余杭这样的地方,躲开南海一隅。不过如此大的场面,也不是谁想学就能学的,他们有赤旗帮这样的庞然大物作保,其他人有这便利吗?
  朱明自然知道他话里的意思,哈哈一笑:“传家的基业,谁敢捣乱,老夫第一个不饶他!只是这交易场的入门费用,必须得提高了,二百两实在拦不下多少人。”
  “我看直接提到五百两吧?那些小贩,还是别放进来了。”有人立刻帮腔。
  “五百两是不是也有点少?其实交易场也当跟银行分开的,质押的钱款,总得另算才是……”
  “这要是收的太过,惹得行市冷清呢?”
  “不还有能入场的大户嘛!”
  几人说的热闹,陆俭却没把这些话放在心上。他们争执的其实就是个入场的席位,若能提高门槛,小商贩就必须借旁人的名额进行交易了,这里面还不知有多少油水,自然有人趋之若鹜。不过真要施行,却要伏波首肯,以他的了解,对方恐怕不会轻易松口。对于这些商人来说,交易所不过是操控行市的手段,对于伏波而言,却是她查知番禺进出货物,船舶规模的利器。而且把门槛限制的太死,难免会让一部分人坐大,那时就不好掌控了。
  比起这些,他倒是更关注织造场的建设,这是银行利用吸纳的存款和各家股东的资产建设的第一家工坊,若是能成,起码能吃下番禺三分之一的生丝。而且按照伏波的计划,还要对织机进行改良,增加纺织的效率。事情能不能成陆俭不清楚,但是伏波的决心他是能感受到的,如今银行已经步入正轨,这件事就要加紧操办了。
  众人聊了许久,最终还是决定先定个五百两的限额,让陆俭去请示帮主。
  说到这里,朱明笑道:“明德也有二十二了吧,怎地还不成家?莫不是在等人做媒?”
  这话立刻引来了众人的兴趣,陆俭脸上的笑却纹丝不变:“朱公说笑了,如今银行草创,事物繁杂,哪有心思想这个?”
  按照常理,作为长辈,朱明此刻就该好生劝一劝,说说成家的好处,甚至亲自给拉个媒。然而这老头却呵呵一笑:“先立业,再成家,明德这心胸抱负,旁人可真比不了啊。”
  身边几人也笑了起来,夸得夸,捧得捧,还有两个就差挤眉弄眼了。陆俭自然知道他们在想什么,伏波能把这么重要的银行交给他,又在剪彩时亲自到场,为他压阵,两人又年岁相当,男未婚女未嫁,说里面没点什么,恐怕旁人也不信。
  不过陆俭并不在乎这些传言,甚至还故意推波助澜,毕竟有些事情传的多了,也是能假戏真做的。
  谈完了正事,又摆开宴席,一群人饮酒作乐,直到入夜时分才散了场。陆俭饮酒颇为克制,并没有喝醉,直接回到银行里的书房处理案头文书。没过多久,就有人敲响了房门。
  来人竟然是何灵,陆俭微微一笑:“何姑娘怎么还没回去歇息?”
  何灵上前几步,把一摞账册放在了桌上:“这是今日的账目,我见书房亮着灯,就先送来了。”
  如今交易场日渐红火,需要处理的账目自然也就多了起来,通宵达旦也是正常。只是陆俭没想到,何灵竟然能一直坚持下来。拿过账册,他随意翻了翻,笑道:“辛苦何姑娘了,若是人手欠缺,只管跟我说。”

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