第278章人间炼狱

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  一国之子要那么多银子做什么?
  自然是养兵买马。
  养兵买马做什么?
  自然是冲着他的皇位而来。
  没错,这就是老皇帝的逻辑思维!
  所以,几位皇子都不敢在明面上有所动作,就是私底下,几人也不敢大张旗鼓,因为监视不仅来自老皇帝,还来自他们兄弟彼此之间。
  乔藴曦不禁恶趣味地想:老皇帝的这番猜忌,还是有点作用的。
  想多了,收回来。
  顾瑾臻上次在这边剿灭了端木清的几个“大”金库,端木清元气大伤,只得在“锦绣”做文章,可乔老四那边起步比乔老二晚,现在,两家技术都差不多,乔老四一时之间很难满足端木清的胃口。
  可端木清等不起!
  夺嫡到了关键时刻,二皇子的野心也渐渐显露,且丝毫没了顾虑,太后寿诞,听说各封地的王爷也会进京,按照宫斗的流程,逼宫什么的,是跑不了了,就是不知道是哪位皇子这么作死。
  对了,还有个神龙见首不见尾的四皇子,虽说常年离京,可京城这边大小事,那位可是了如指掌,一点也没松懈呢。
  整顿好后,乔藴曦等人暂时在这个临时落脚点休息。
  此处是承德小镇上的一个院落,靠近闹市,一个小四合院,没有什么前后院之分,就是围成了一个正方形,一间主屋,一个西厢房,一个客房,外加厨房和杂物房,简单得不能再简单了。
  乔藴曦知道,这是顾瑾臻早些时候置办的院子,想必对付端木清这件事,他筹备了很多年。
  半夜,躺在床上,乔藴曦翻来覆去地睡不着。
  不是没想过尽快找到顾瑾臻的踪迹,可刚到此处,什么头绪都没有,她认为应该先做个计划,找到正确的方向。
  翌日。
  按照顾瑾臻之前书信的内容,年糕和当归找到了集市,寻找主子留下的记号。
  乔藴曦和沈嬷嬷也没闲着,两人装作逛街的模样,在线索最后落下的地方晃荡,这一晃荡,就晃到了一处大宅子前。
  乔藴曦一边照顾着街边小贩的生意,一边不动声色地围着宅子转了一圈。
  宅子说不上气派,却很大,周围紧邻的,都是这样的宅子。
  这一点也不奇怪。
  酷暑的时候,皇上会带着皇后和得宠的妃子啊,能干的官员啊到承德避暑,虽然老皇帝的避暑山庄够大,可带着家眷的官员还是喜欢住在自己的地方,再说,哪怕不是为了跟随老皇帝避暑,自己闲暇无事的时候过来,也有个落脚的地方,所以,只要手里有闲钱,有门路的官员,都在这里置办了宅子。
  乔藴曦摩挲着下颚,围着宅子转了一圈。
  “小小姐,可是这宅子有古怪?”讲真,沈嬷嬷年轻的时候跟着谷老夫人在外,也算是见识不少,可她真没看出这宅子有什么不对,只不过因为乔藴曦多看了一眼,她才顺口问道。
  “好像没什么问题。”
  沈嬷嬷顿时就笑了,“小小姐,我们再去别的地方看看。”
  “可是,”乔藴曦慢悠悠地说道,“嬷嬷,你看,这宅子明显是没有人住的,我们在这里转了大半天,也不见有人进出,可是这些废水是从哪里来的?”
  她指着墙角说道。
  一般大院,后院墙角流出来的水都是厨房的废水,按理说,宅子里没有人,怎么会有厨房废水?
  先前乔藴曦和沈嬷嬷观察这个宅子的时候,和周围的小贩状似无意地聊过,那些人都说这宅子是京城某位大官的别院,每年都是等到五六月的时候,才会让丫鬟、婆子先过来打扫、整理,所以这个时候,这宅子里是没有人的,就是守门的老头,也只是晚上过来守夜,睡都是睡在门房,连外院都进不去,更别说内院的厨房了。
  沈嬷嬷也察觉到了不对。
  “我们晚上再来。”
  不管里面有没有猫腻,先去看了再说!
  等到年糕和当归后,一行人用了晚饭,做好准备后,再次来到了宅子前。
  乔藴曦的武功恢复得不错,拳脚功夫是有了,可惜没有内力,所以沈嬷嬷是不赞同她跟来的。
  可想到,万一顾瑾臻和他的人真折在里面,他们几个也不见得就能把人弄出去,万一他们几个也被困住,只剩下乔藴曦一个人在外面,她更不放心。
  乔藴曦是被当归带进院子的。
  一行人从前院开始摸索。
  普通的三进院子,没什么特别之处,里面的装饰不是特别精致,但也是周围最好的了,可见宅子的主人不差钱。
  几人在外院没找到线索,也没发现有人活动的痕迹,很快就到了中院。
  一行人隐蔽在墙角,顺着墙根到了内院。
  内院黑漆漆的一片,不像是有人的模样。
  乔藴曦不禁皱眉。
  “先看厨房。”沈嬷嬷很有经验,一行人摸到了厨房。
  “还是热的。”当归把手伸到灶边,试了一下温度。
  “这里有暗室?”这话年糕说得并不确定。
  可是,这里有生火做饭的痕迹,却看不到日常生活的痕迹,那说明吃饭的人没有住在明处。
  “到处找找。”沈嬷嬷与乔藴曦一组,当归和年糕一组,两拨人先在最隐蔽的内院查找。
  没有任何收获后,一行人退回到了中院。
  找了一圈,还是没有发现有什么不同。
  “这就奇怪了。”乔藴曦摸索着下颚。
  当归和年糕也隐隐着急。
  他们两人都是训练有素的杀手和护卫,寻踪觅迹是他们的强项,居然一无所获。
  “到外面去看看,要是再找不到线索……”
  那就麻烦了。
  这是离顾瑾臻留下线索最近的地方,也是唯一有古怪的地方,可就是找不到突破口!
  一行人一直从中院摸到外院都没发现异常,待乔藴曦准备再返回看一遍的时候,外面突然有了动静!
  守门的老头悄悄打开了大门,一辆黑漆漆的马车进来了。
  两名彪型大汉跳下马车,看样子是会武功的。
  两人一站定,就转身往马车车厢里拉扯了两下。
  乔藴曦眸子一缩。
  小孩!
  全都是男孩!
  十几名七、八岁的孩子,被粽子一样绑着,绳子从脖子处一直缠到了膝盖,只留下小腿部分,方便行走。每个人的嘴里都被塞了东西,有些胆小的甚至还在抽噎。
  那两人一边拉扯小孩,一边低声交流着什么,待小孩全部站好好,一人驾着马车出了宅子,一人推攘着孩子们到了书房。
  乔藴曦等人紧随其后。
  只听到书房内厚重的挪动声,等乔藴曦等人潜伏进去后,书房内空无一人。
  “果然有密室!”不等乔藴曦下令,年糕和当归就在书房里摸索,寻找机关。
  等乔藴曦听到“咔擦”一声,回头的时候,书房最里面的墙缓缓打开。
  “下去吗?”问话的是沈嬷嬷。
  虽然先前进来的只有一名成年男子,可谁知道里面是什么情况,厨房可是有生火做饭的痕迹。
  乔藴曦有些犹豫,下去太冒险,可就这样离开,那十几个未成年的孩子……
  “啊——”
  凄厉的惨叫。
  乔藴曦眸子一缩,“下去!”
  几人顺着暗道进入密室。
  越往里走,血腥的气味越浓,到了后面,哪怕是屏住呼吸,空气中掩饰不住的腥味令人作呕。
  待走到临近底部的时候,前面终于有了微弱的火光,而乔藴曦等人也终于看清了周围的环境。
  这哪里是密室,分明就是个屠宰场!
  没有多余的刑具,只一个绞架,上面有三个倒挂的铁钩,在暮色里格外刺眼!
  离乔藴曦最近的铁钩上,挂着一个已经咽了气的孩子!
  铁钩从男孩的后颈穿进,从咽喉处穿出,贯穿男孩的脖子,肚子已经破开,里面的内脏被摘除,手腕处有道明显的,用来放血的伤口!
  而先前进来的那名成年男子,正在中间的那个铁钩上摘除另一名男孩的内脏!
  墙角蹲着十多名男孩,有麻木地看着男子动作的,也有恐惧到失禁的!
  饶是做好了心理准备,可谁都不知道进来后会面对这样的画面,乔藴曦瞬间白了脸。
  沈嬷嬷第一时间就挡在了她身前,可那匆匆一瞥着实让人震撼,无法忘掉。
  “小姐?”当归红了眼,等着乔藴曦的指令。
  沈嬷嬷张了张嘴,想让当归不要冲动,他们先回去,等中年男子走了再说。
  乔藴曦却说道:“杀了那个男的,把孩子们救出去。”
  有了乔藴曦的指令,当归和年糕第一个冲了出去。
  饶是他们一个是杀手,一个是护卫,看到这样的场景,还是忍不住打了个冷颤。
  那屠夫太过专注,丝毫没注意周围的情况,等他听到声响的时候,当归和年糕已经冲到了他对面。
  屠夫心里一凛,本能地拿菜刀挡了一下,仗着自己身材魁梧,底盘稳当,堪堪被逼退了几步,没有受伤。
  当归和年糕配合默契,两人直接朝屠夫攻去。
  屠夫也是有点本事的,最初的紧张过后,情绪沉寂下来,勉强应付着当归和年糕。
  乔藴曦深吸一口气,也杀了过去!

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