两百零八 拜见长辈

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  “柳相爷与皇上?”
  茶香袅袅,氤氲的热气为冯柔苍白如纸的面颊增添些温润颜色。
  室内火炉烧得暖意融融,沐扶苍怕露出没有完全愈合的伤疤,衣服依旧捂得严实。她放下茶盏,拿起微凉的雪梨,贴在掌心,轻叹道:“我一直对柳珂小姐深怀戒心,但以为她是个例外,待听见杨回心姑娘的故事后,才知道原来柳家是一丘之貉,各有各的坏处。”
  冯柔回忆道:“柳相爷在皇上尚为太子时便全力辅佐,近三十年来一直深得帝心。柳家于末微出身,亲家杨氏也只是末流家族,自柳闻风上任为丞相后,如郭执太师身后的郭氏、王皇后的母族王氏一直对柳家身怀敌意。”
  “虽然十多年来,皇上一直限制世家权力,但百足之虫,死而不僵,世族势力依然不可小觑,柳闻风不敢他们视线下轻举妄动。他若曾替皇上办成不能示众的机密,只能发生皇上继位前,甚至是皇上更年轻的时候。”
  沐扶苍点点头,确实,从调换儿媳,活埋孙女等行为看来,柳闻风堪称人品不端,二十年来世家却没将他赶下台,说明柳家在大事上足够小心收敛,皇上也知道盯着柳家的眼睛太多,比如去末云城接回戾王遗腹子的私密任务,便是交付于容羽大人。
  “皇上继位前……柳闻风约莫涉及皇位之争,难道是晋王之事另有伏笔?但皇上登基不久,已用铁血手段稳固帝位,晋王几乎全家尽亡,如今百姓连戾王真正的姓名事迹都已所知不详,区区一个柳夫人,知道再多陈年往事也掀不起波澜,柳闻风除了争夺皇权,还会参与何事呢?”
  冯柔道:“如果事端遗祸至今,我们早晚会发现端倪,先不着急此事。你之前说要带一个人来见我?”
  沐扶苍笑道:“我在豫州遇见一个女孩,人很是灵便,在家里却饱受虐待,我本想叫小辟将人买回来,放在京城培养,结果紫山直接将她掳到手。”说着将紫山当日见闻告诉冯柔。
  冯柔见多听多女孩的种种悲惨人生,仍不免叹息:“枉为人母,枉作女子。”
  “紫山一直生气,和我讲,就算女孩不乐意,她也绝不会将女孩送回去。我原本有些担心,毕竟想得开的孩子太少了,怕她宁愿回家挨揍。不料我一问,女孩哭得凶,嘴里却斩钉截铁地说,她绝不回去,那里是她哥哥的家,不是她的家。”
  “村里的孩子没有正经名字,二丫招弟地乱叫一通,不是个事。我拟了几个,均觉得不合适,想请女史赐名。”
  “她不太懂礼节,怪我把话说重了,半路上吓得闹起肚子,我只好先行拜见女史,那孩子随后便到。”
  冯柔和沐扶苍闲聊着朝廷人事变动,又提及她欲为女子做传,使她们的才华事迹得以流传于世,免如吉兰般任人抹杀功绩。正聊得入神,冯府侍女济和领客进门,她身后,元宝牵着一个黄发瘦小的女孩走进屋。
  女孩已有十岁,常年饥饿劳苦,使她矮小似垂髫幼女,眼睛不大,倒是明亮有神。
  冯柔和沐扶苍极是亲近,直接在卧房接待沐扶苍。她的卧房三面墙壁皆垒起高高书架,上面摆满书籍字画,正中间对着窗户是一张巨大书桌,上面纸墨笔砚齐全,不见绣架,梳妆台也是小小的一个,挤在床尾。
  女孩躲在元宝背后,小心地踩着元宝落脚的地点走,生怕自己一步踏错,碰坏了东西。
  冯柔拿着橘子,向女孩招手,笑道:“过来,不用怕,我这里没有多少规矩。”
  女孩不敢接过橘子,怯生生地望了沐扶苍一眼。
  沐扶苍扶额,无奈道:“女史,我只是说要带她见一位有学问的大才女,她那里书多,莫要胡闹,哪想她就给吓成这样。”
  元宝笑道:“女史,小姐,我与济和去切盘羊肉来,这孩子喜欢吃肉。”
  羊肉还需在锅里焖一焖,侍女先送来盘新出笼的,热腾腾的肉油饼,用油纸裹了,要递给女孩,教她捧着吃。
  女孩咽口口水,还是背着手不要。
  沐扶苍疑道:“拿着啊,你在村子里可不是这么胆小畏缩。”
  女孩扭扭肩膀,不好意思地说:“姐姐这里的书多,书宝贝,我怕弄脏它们。”
  房中众人都笑了起来,沐扶苍向冯女史得意地一挑眉:“我挑人的眼光不错吧?”
  冯女史问道:“你怎知书是宝贝?”
  “我家曾经接待过一个带着书箱去京城的哥哥,他和姐姐们很像,和村里人不像,还会教我念诗。娘说,他懂很多东西,等到了京城考试,考上状元后能当大官,当了官有肉吃。”
  “你认为书宝贝是因为读书能做官?”
  “也,也不,我们村,经常吃肉的人,没有人敢欺负。书能让人不被欺负。”
  沐扶苍替女孩辩解道:“她说得并不错,我当年想考状元,不也是为了得到功名,不受人凌辱吗?她从小生长在山中村寨,有此理解,已属难得,唉,比我那表妹强到不知哪里去。”
  冯柔道:“也罢,至少有志气,多少人便不及她。”又问道:“你姓什么?”
  女孩一下咬住嘴唇,低头不语。
  沐扶苍小声向冯柔道:“她父母伤她甚深,我也曾问她姓名,她并不想再随她父亲姓氏。”
  女孩弱弱道:“大姐姐,是紫山姐姐给了我的命,我可不可以姓紫?”
  沐扶苍笑道:“不成,紫不是姓氏,我回头给你上户籍时不好解释。”究竟是抢来的孩子,她还要提防官府追查来历。
  “自愿斩断亲缘,好强的个性,你不若改姓为方。‘一年视离经辨志,三年视敬业乐羣’,读书不全是为谋求功利,愿你能解得其中三昧,便取名离经吧。”
  沐扶苍牵过女孩的手,拉到冯柔近前:“女史赐名方离经,你快快行礼谢她。”
  女孩生涩地弯腰行礼:“我叫方离经,谢谢姐姐给我取名字。”
  沐扶苍有意叫方离经拜师冯柔,但冯柔愿意教导孩子读书,真正登堂入室却是不易,方离经的表现不能使冯柔满意,沐扶苍暂时按下心思。
  回到县主府,银块奉上请帖:“梁善小姐明日拜门宴,梁老爷请县主前往赴宴。”
  出嫁女子拜堂后的第三天是回门探亲的日子,梁鸣扬此举,不用多言,又是想拿沐扶苍的身份摆样子。沐扶苍的县主身份,对朝政并无影响,可放在平时待客摆谱上,算是一把利器,梁鸣扬对沐扶苍参加女子科举极为愤恨,使用起她通过功名换来的品级倒是顺手得很。
  沐扶苍没有打开请帖:“不去,毫无必要,我去了只是平白添气。”
  银块笑道:“还以为小姐会有兴趣瞧瞧梁善小姐现在落魄的样子呢,那天我当真以为小姐是想劝她听话嫁人。”
  沐扶苍冷淡道:“我从不逼人出嫁,只是让她想明白,在当时,以死相逼是最无效的方法。假如真的脱离梁府,她的生活不知道会有多难,但如果真有勇气逃避婚事,趁机跨出家门,我倒是能给她个落脚的地方,是她自己不敢。”
  银块才想问:“小姐,你当时的语气可是吓人,不像是循循善诱呢。”水精又推门进来,笑道:“小姐,了不得了,梁府又送请帖过来,这不是请客,是逼人呢!”
  “呵,那就走一趟吧。”
  沐扶苍重生起始,对梁府憎恨甚深,后来经历事情多了,记忆中的仇恨渐渐冲淡,但好感是绝对半点欠捧,梁家不找上门还好,犯劲和她过不去,那别怨她发脾气!
  梁善在巴家呆了两天半,竟然还不如在梁家闹绝食时的气色好,丰润的双颊瘦得酒窝也不明显了,眼睛好像一双死鱼眼,身上穿戴是自己的嫁妆,虽然东西都是好的,看起来莫名有凌乱暗沉的感觉。
  梁刘氏一见就心疼坏了,抱着女儿就哭问:“他们居然敢对你不好?”
  梁善干涩的眼珠一转,也不喊娘,当头第一句便是:“给我钱。”
  梁刘氏一惊:“我往你箱子里塞了一百两的银锭压箱底,难道是你婆婆克扣住了?”
  梁善冷笑道:“一百两哪里够!巴家,哼,他们穷得吃饭的钱都没有,一日三顿稀粥咸菜,我想吃碗肉羹都要自己拿钱买,买回来还要分一半给巴德礼的弟弟!思蝶是卖身死契,我不给她月钱也成,但一碗饭总要吃吧,巴家那死老太婆叫我自己想办法喂丫鬟!”
  巴家虽穷,两个儿子都已成年,能写字挣钱,六个姐姐均是“泼出去的水”,还不至于供应不了五张嘴。梁刘氏一口怨气堵在胸间,当着女儿面却不能发作,哄道:“你夫婿这不是没当官呢,开头一两年自然要依靠咱家,你先别顾着自己委屈,趁机把威风立起来,省得他发达后往屋子里乱塞人!最好明年抱个儿子,生下嫡长子,他们更不敢轻慢你了。”给女婿钱也算意料之中,梁鸣扬的打算就是为了施恩抢先机!
  梁善只觉得母亲的话刺耳,钻得心脏疼,又说不上母亲哪里讲错,毕竟除了沐扶苍,笼络丈夫抢生儿子驱赶外室,其他女人好像多少都要这样打混过来。
  她的眼睛又死寂下去,单调重复道:“给我钱。”
  梁刘氏揉着女儿道:“你等等,娘叫沐扶苍把钱给你吐出来!”
  梁家也不是大富大贵,为了嫁女儿,一两百两的银子花将出去,一时半会也凑不出余钱给梁善。梁刘氏早把主意打在沐扶苍身上,接连几封请帖,一定要把沐扶苍请上门,春兰送到最后都急眼了,生怕招翻了沐县主。
  回门宴时,梁刘氏除了梁家的一干远亲近邻,更邀请平时交好的官家夫人前来赴宴,马车碰着马车,裙摆压着裙摆,将梁府不甚宽广的门前挤得热闹。
  梅香春兰在冬天累的满身大汗,晕头转向之时,一架金帘碧篷的马车自北边由驶来。

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