第151节

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  修为再度精进,他惊讶地发现,老人竟然是整个家族实力最强大者,修为高大化罡境巅峰,无限接近凝丹境,即便他担任族长的父亲,也要逊色一筹。
  察觉到此老实力非凡,楚云便问他为何隐瞒实力,对方笑了笑,说不爱热闹,故此隐瞒修为,楚云素来胆大心粗,不以为意,继续与之保持交往,并向他请教一些修炼的事情,老人知无不言,言无不尽。
  由于老人的指点,楚云在化罡境这一层次,走的格外顺利,仪仗骄人的天赋,并因为在外游历时曾遇到大机缘,突破凝丹境,青出于蓝而胜于蓝,超越老人,成为族内第一高手。
  得知楚云成为凝丹境,老人唏嘘不已,他困在这一步多年,倾尽心力,也始终差了一线,不料被一小辈得了先。
  楚云也没有藏私,将自己的经验反馈老人,倾囊以授,可惜的是,他虽然能自己晋升凝丹境,却无法帮助老人升级。
  可以说,这位老人见证了楚云的整个成长过程,从光着屁股的小孩,到稍稍长大,再到开始修武,亲眼目睹其修为的提升,以令人艳羡的速度,一帆风顺,年纪轻轻就成为凝丹境武者。
  到此不得不提一些题外话。楚家秉持着人不犯我,我不犯人,虽然上下团结,可对外扩张的野心向来不大,不然,以凝丹境的修为足以打破裂岩城的平衡,灭掉宋、刘两家,一统场内所有势力,都是不无可能。
  彼时,楚家出了一个楚云,其他两大家族都慑于其绝世天赋,给压得抬不起头来,不得不委曲求全、笑脸相迎,算是楚家最辉煌的时刻。
  现任宋家族长的宋轩,和楚云一道参与了灵武院选拔,却在比赛中不幸对上楚云,被他轻松解决,当初自然不敢有丝毫的怨怼,但后来楚云因莫名原因,给废掉前途,宋轩每有机会,便是一通冷嘲热讽,报复往昔对方压制自己之仇。
  楚云断送前途,丧失了进入灵武院的大好时机,酒肉朋友尽化鸟兽散,唯有姜雷等少数兄弟不离不弃,始终追随。
  由于前后反差太大,楚云想不开,起初有些堕落,整日借酒浇愁,老人对他的态度,并没有随旁人的改变而改变,坚守本心,始终如一,多日来陪他喝酒聊天。
  说起来简单,但在那段黑暗的日子里,这些举动无异于辉煌的阳光,一束束将光线照射下来,使楚云颓废冰冷的心,感受到一丝丝的温暖,没有永坠绝望的深渊。
  每一次,当楚云照例和老人以及弟兄们坐在福缘楼临窗的雅座上,大家齐举手中杯,刻意将杯沿碰得咣当响,随即仰起脖子,一饮而尽的时候,都会觉得这便是永恒。
  最后,大伙儿都会不拘小节,用衣袖将唇边残留酒水揩去,毫不在意,高谈阔论,谈笑风生,而窗外,大街上的梧桐树,随着季节的流转,或抽枝发芽,或葳蕤茂盛,或抖落黄叶,或银装素裹。
  那段记忆格外鲜明,深深铭刻在脑海中,永不褪色。
  然而,就在那段时光悠哉悠哉过去的时候,年岁尚轻的楚云,浑然没意料到,整天嘻嘻哈哈,陪伴在他身边的老人,终于迎来了自己生命的尽头。
  第305章 泪河
  话说楚云自断送前途以来,得一众至交和自小相识的老人不离不弃,于绝望的黑暗中,悠哉度过了一段休闲而温暖的岁月,变故则发生在之后的某天。
  那一日,楚云闲来无事,又欲召集几位好友出去共饮一场。
  这几人先后和楚云结识,见证他一路创造奇迹,成功通过了灵武院的选拔,心中对楚云有种狂热的感情,即便楚云遭遇变故,也没有随旁人一样离弃,而是时不时离开家乡,来到裂岩城,楚云安置在自己院子里。
  作为族中往昔的天才,他的院落,是全族最好的那种,占地广阔,安排几间房与人住,再容易不过了。
  叫上几位朋友一道出院,来至老人住所,楚云惊讶地发现,老人有变化了许多,不仅是面目的苍老,生命力的衰减,也是显而易见。
  几人到达时,老人正坐在院中摇椅上,一下下的晃荡着,老脸上皱纹交错,仿佛树木的年轮,皆是铭刻着时光的痕迹,一道复一道,怎么都化解不开。
  听到大家的邀请,老人颤巍巍地起身,刚直起身子,气力耗尽,软软倒在摇椅上面。望向楚云等人,无奈一笑:“我这把老骨头,看来不中用了呢。”
  楚云等人都很伤感,老人的情况,一眼可知,谁都能看得出来,大伙儿都想劝解,却也不知该说什么才好,最终默默无言,笼罩眉间的忧愁更加浓郁了。
  老人略作沉吟,而后下定决心,朝着楚云一番白眼:“云小子,你一定要答应我一个要求,否则,即便入了土,我也不会放过你的。”
  楚云和老人之间交情甚笃,但向来都是这种聊天方式,嘻嘻哈哈的没有半点正经,若换做往日,楚云说不得会大摇脑袋,说就是不同意逗老人玩,可是此次不同,老人是真的即将走到生命的尽头了。
  因此,楚云干脆利落地点头同意,以两人的感情,老人在弥留之际吩咐他,无论是什么事情,都会争取做到的。
  老人见他同意,老怀宽慰,伸出枯木般的手,探入怀中摸出一块令牌来,其上有云朵铭刻,这不是关键,楚云惊讶地注意到,这块令牌已超过见过的所有人,足以和族长相媲美了。
  “您是...”楚云面露恍然之色,却没有多少震惊。此老实力高强如斯,处事如此低调,之前没往那个方向想,算是意料之外,情理之中。
  老人将楚云的手抓过来,将令牌放到他的手中,道:“孩子,我就将这块令牌托付给你了。说定了的,不许反悔。”
  楚云知道老人用心良苦,接过令牌,就意味着向老人作出承诺,要担负起大长老这个职位应有的责任,即便他的修为失去了提升的空间,也不会堕落到绝望的深渊。
  老人深知,身为一名前途无限的天才,提升不了修为,是多么痛苦的一件事,稍有不慎,就会彻底地沉沦下去,因此在生命的弥留之际,用自己最后的嘱托,照亮楚天的前程。
  凡是人,只要有了孜孜不倦追求的目标,便精神不死。
  老人招呼一声,院中出现两人,这两位暗阁精英,知道老人的情况,留在此处看守照应。老人吩咐他们尽量聚齐暗阁成员,宣布将大长老之位转给楚云。
  “长老。”其中某人望向姜雷等人,脸上浮现起一抹担忧。暗阁素以低调著称,就算在本族,其中成员也是鲜为人知,将大家脸庞暴露在对方眼底下,似乎不妥。
  姜雷等人看出来,正打算告退,老人忽然抬手阻止,摇摇头表示不必,对那两位暗阁成员说:“这几个不算外人,知道了也无妨。”
  就凭这段时间,几人对楚云的态度,便可判断出并非奸邪之辈,基本不可能对楚家不利。
  何况,阁内成员不为人知,只是延续了以往“将自己献给家族,不图虚名,不谋私利”的传统,多暗中行事,不喜抛头露面罢了,并非刻意隐瞒什么,假如有人知道了,也没有太大的妨碍。
  暗阁成员不解,但他们对老人一向信服,没有质疑,离开院子,分头召集人手去了。
  过了小半天功夫,暗阁人员到齐,聚于院落之中,老人当着众人的面,宣布楚云为新人大长老,无论是楚云、姜雷等人,还是阁内的人,想到老人的诸多好处,个个流泪,大发悲声。
  姜雷一抹眼泪,突然单膝跪在地上,向楚云抱拳道:“请大长老允许我等加入暗阁。”
  楚云吃了一惊,上前欲扶他起来:“姜雷兄弟,你这是做什么?”
  姜雷却将身子重心下压,怎么都不肯起来,目光坚定:“云哥,我要继续追随你。”
  “这如何使得。”楚云慌忙拒绝。
  姜雷轻叹一口气,眼前迅速闪过过往一幕幕。
  楚云名动裂岩城时,他还默默无闻,到城中历练,认识了楚云,楚云丝毫没有沾上其他天才身上的傲气,亲兄弟一样待他,毫无保留地指导他习武,并慷慨解囊,给予了不少修炼资源。
  姜雷是个孤儿,父母早亡,街头混饭,遭人冷眼,机缘巧合,踏上修武之途,却苦于无人指导,成就很是有限,可以说彼时楚云对他来说,是高高在上的存在,万没想到会被如此对待。
  之后,姜雷就成了楚云的好友兼狂热追随者,在楚云的指点下,晋升了蕴气境,如果还是自己摸索,这种境界是以往想都不敢想的,越发感激楚云,感恩之念,深逾渊海,天地可鉴。
  楚云实力更加强大了,出众的实力,爽朗的外表,外向的性格,加之游历各地、交游广阔,身边很是聚集了些朋友,这便是灵武院选拔时的粉丝团雏形。
  没有参加过灵武院选拔的人,很难想象当时的盛况,并不是每个城都有选拔的,就拿天罗国来说,每几个郡,只有一个选拔点,四年一度,在附近各郡城轮流举办,楚云那一年正好轮到百灵郡,偌大一个天罗国,都只有三四个举办点。
  因此,除了百灵郡的英才之外,附近各郡凡有信心的年轻人,也是不避跨郡行程之艰,进入百灵郡城,当然,小辈中的顶尖人物,也是一个不拉,欲一展其峥嵘,通过选拔,企图进入学院导师的法眼。
  当时的情形,用群英荟萃来形容,一点都不过分。鉴于灵武院录取名额的稀少,以及各郡英才的虎视眈眈,夺取名额的过程,就是创造的过程。即便楚云实力高强,在整个百灵郡中都屈指可数,也不会例外。
  况且,通过选拔只是录取的基础,并不是全部,最终还需要导师的认可才行,要被那些眼高于顶的大人物看上,难于登天。
  可最终,楚云在亲友们的关注下,接连击败了一众高手,就连外郡许多声名显赫的天才,都在他的手底饮恨落败,最终与菲菲一战后,双双获得名额,创造了足以让人铭刻于心的奇迹。
  这个过程中,他的粉丝团以楚风、姜雷等人为基准,迅速地扩张了起来,到最后,竟足足有数百人之多,这还是忠实粉丝,若算是普通的,数目之巨,难以估量。
  不过,世人多附炎趋势,自楚云断送前程的消息传递出来,树倒猢狲散,那些粉丝陆续离开,各回各家,不再联络,不知是否还记得,那一年风华正茂、创造了奇迹的楚云。
  可是,姜雷由始至终,从未忘记这一点,因此才有了加入暗阁的邀请。
  过往的记忆,说来话长,实则须臾之间,便风驰电擎,脑海中飞速过了一遍。姜雷深深凝视楚云,坚决地道:“云哥,请收我入阁。”
  楚云迎上姜雷的目光,霎时间就明白了这位兄弟的心意,不再拒绝,点了点头。
  都说男儿有泪不轻弹不轻弹,可不知怎的,此时此刻,经历过人生巨变,面对姜雷的誓言,楚云的眼泪,再也按耐不住,湿润了脸庞,一颗颗地滴落下来,地面上聚少成多,流淌成晶莹闪烁的河流。
  第306章 打招呼
  话说姜雷再三要求加入暗影阁,楚云起初不同意,可见他意志坚决,心怀感动,答应了对方的要求。
  眼见此番举动,胡胜、赵龙两人互视一眼,推金山倒玉柱,效仿姜雷,单膝跪在地面上,也向楚云抱拳,整齐洪亮的请愿声,在院落里响起。
  楚云对他们的恩惠,并不比姜雷少上多少,姜雷都能请求加入,他们也非不知报恩之人,自然也不会让其专门于前。
  眼见他们目光坚定,主意已定,更改不得,楚云只得同意,忙将几位兄弟扶起。
  剩下两人的脸上,则是各自浮现出一抹为难之色,瞥见他们的表情,楚云抢先开口:“你们两个出自名族,可比不得其他人,可别说要投靠我,那样的话,我宁愿一个人也不收。”
  两人一笑,顺势下台。最终,楚云接替老人,继任家族大长老,暗阁里多了姜雷等三位新成员。
  之后不数日,老人生命走到终点,与世长辞,由于其身份隐秘,偌大一个楚家,除了暗阁众人,就只有当时的族长和几位长老了知晓这件事了。
  将老人的棺材送入土,楚云等四人,在众暗阁成员的见证下,宣誓要倾心尽力、守护楚家,然而,姜雷、胡胜和赵龙宣誓永远追随楚云,若违此誓,人神共弃。
  当时,胡胜和赵龙的决心,可不比其他人少上丝毫。
  可是,十几年是个漫长的过程,再大的决心,或许也随着时光流逝而泯灭。
  见楚云泯然众人,这两人对他的信心不禁消退,待见到楚云先遭杨雪轻视,再受宋轩羞辱,记忆中成就辉煌的天才,和现实里任人轻蔑的凡者相差太大,承受不住判若云泥的差距,心灰意冷,违背往昔誓言,不辞而别,彻底离开了这个地方。
  多年下来,几个往昔的新人,守护楚家多年,久经打磨,已经成为暗阁的骨干,胡胜、赵龙的离去本是私人举动,影响到部分成员,跟风退出暗阁,将修为显露于人前,混得颇为不错。
  这便是楚云身份的由来。
  姜雷从楚云手中接过大长老令牌,目光不经意往其上云朵图样一瞥,心神恍惚,仿佛来到多年以前,只是略微一愣,很快就回过神来,小心翼翼将令牌收好,自去调配暗阁人众,守护楚家度过难关。
  楚家临近大门的地方,启灵广场上,楚云纠结起了大批人手,个个眼神锐利,身强体健,下盘扎实,气息沉凝,皆是修武的成年族人。大难即将临头,依然排成整齐的队列,保持了很好的纪律性,楚家果不亏为裂岩城三大家族之一。
  虽然已经有不少族人在此,可依然有新来的人,沿着道道路径,身形起落着来到此地,不断壮大队伍。
  过了一会儿,几位长老办妥了先前族长吩咐的事宜,各领属下前来,各路人马仅汇于此,族人们将目光投向站在队伍之前的楚云以及长老们,表情刚毅,斗志壮烈。
  虽然谷家大名,早就如雷贯耳,深知其实力之恐怖,可他们不能退,一旦退却,定然保不住身后的妻儿,为了自身小家庭,也为了整个楚家,在这些大人们的带领下,他们有信心击退来敌,保护自己的家园。
  几位管理器械仓库的执事,引着十数条族中大汉,将几个超大号的箱子抬来,放在地上,打开盖子,里面多时造型优良的兵器,且大都是入阶的货色。
  见到令人垂涎的兵器,队伍并没有骚乱,依旧保持原样,执事喊一批人帮忙,依次给族人们发放兵器。这些东西原为家族共有,可此时强敌临门、大战将至,放在仓库中也是蒙尘,不如持在族人手中,劈砍戳刺,畅饮敌酋血。
  擅用什么拿什么,以刀剑居多,居中摆布堂堂之阵,也有选取枪棍戟锤的,分列左右,支援中央队伍,后方则是一些擅射之辈。
  一般人可干不了射箭这种事,既需要雄健的臂力,又需要有雄浑元力凝聚箭上,鹰隼般锐利的目光也是必须的,不然若看的不准,误伤友军,威力越大,自残的越厉害,智者不取。
  又过了一会儿,楚雨引着药堂的人,分配药物,修为强大的族人,还得到了暴元丹等量产丹药。
  先得趁手兵刃,又得药物助力,楚家族人信心空前高涨,众高层负手而立,面色凝重,凛然生威,族人们手持兵刃,斗志昂扬,蓄势待发。
  虽说高层没有作任何的动员讲话,族人们也没有嚎叫壮志,但不知怎的,有种肃杀之感,从各个族人身上散发出来,盘旋聚集之下,连天地都似暗淡了几分,空气渐渐凝固了下来。这是种唯有某些大族方能形成的卓越凝聚力。
  平常用于小辈启灵之处,此时竟然成了充满兵戈味道的地方。
  且不谈楚家如何上下一心、各方调动、积极备战,先谈黄镇岳父子,自在赤水城那茶楼和谷家众人臭味相投,商议定了共袭楚家,没多做耽搁,离开茶楼,回到族中,召集高手、族人,发配兵刃以及战时必须物,排列队伍,黄家父子和二长老各骑马兽,浩浩荡荡,马走人赶,到约好的地点,和谷家众骑士合在一处。
  黄家大长老深居简出,喜静不喜动,黄镇岳觉得有谷家为友方,区区一个楚家,又有何本领,势力之于谷家,犹如繁星比皓月,焉能逃脱覆灭之祸。因此,也就没打扰这位。
  由于有步行的武者,谷家众人也没走得太快,派遣两位使者全速策马,先到楚家,看住不使外逃,大部队也不慌忙,稳速行进。
  至于两位使者实力是否压得住别人,谷离压根就没考虑这个问题。百灵郡范围内,除了郡守府,以及有限几家势力,旁的势力对谷家唯命是从,更别说诛杀己方派去的使者。
  对方纵胆大十倍,也断不至于猖狂至此。
  黄家步行的族人们,其速虽然没法和马兽并肩齐驱,却也是全速而行,部队由武者构成,各驱元力,展开身法,虽然人多,速度也要远超一般的骏马,因此约莫半日功夫,到了日渐西斜的时刻,已经到了裂岩城外。
  这支混合队伍驻扎在城郊,步行的各盘坐地上,取出战前发配的修复药物,毫不怜惜服下,调整状态,骑士们也从翻身下马,骑士和马兽都休养生息。

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