第98节

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  刑具十八种,拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、琵琶……未曾一一用到安学励身上,却是有人在一旁以其他罪犯来示范的。声声凄惨更甚于地狱厉鬼,血腥气充斥整个牢狱。
  当时千步廊西侧不知出了什么事,忽然乱起来,去给父亲送遗落家中公文的江怀璧半路忽然被当做刺客抓了过去。被捂了口鼻直接拖到里面,若非有人认出她是江耀庭的儿子,怕是真的要出不来了。然而当时乱得很,一时也出不来,那人要护着她也只能先躲到一旁。
  后来便一路误闯,好不容易到达安全地方,两人一坐下便听到墙后面是惨绝人寰的叫声,接着一股浓郁的血腥味传来。
  江怀璧觉得心里犯恶心,但还是忍不住回头,从缝隙里看到里面的场景,纵使平时再淡定,也还是没忍住浑身颤抖了一下。从缝隙里所见的那些东西,基本都全了。
  尽管后来那件案子查清了,安学励被释放,然而出狱后的他也只仅仅活了三个月便去世了。家中有亲眷记载安学励最后三个月的情况“气血尽衰……脓血淋漓,四肢臃肿,疮毒满身,更患脚瘤,步立俱废。耳既无闻,目既无见,手不能运,足不能行,喉中尚稍有气,谓之未死,实与死一间耳”。尽管该追封的都追封了,然而安家却是受了大罪。
  于当时年仅十二的江怀璧而言,那一眼像是一场噩梦,回府后偶尔想起也觉心惊。
  再往后从她自己开始筹谋算计,手上也染了人命以后,便觉那也只不过是其中的一种手段。然而她一向干脆利落,倒是不用刑,能上手的都是已经彻底查清楚的人。诏狱也曾偷偷溜进去过几次,为了查探也见过不少,如今自然就不怕了。
  那宦官见她容色不动,心中一沉,怕是惹到了什么大人物,便也不再带着她兜圈子,走最近的路将她带到周蒙所在牢房。
  诏狱没那么多讲究,周家本都在一个地方关着。但由于暗中有人照拂,周蒙被单独关在一间,也未有人用刑刁难,否则在这里一天要死个年岁稍大的老者太容易了,周蒙何以安然无恙。
  那宦官将人带到,施了一礼便退出去,临走时将看守的小吏也一并喊走。
  然而江怀璧知道,暗中一定是会有人盯着的。且不说诏狱中会不会有人,单是景明帝便不放心周蒙与外界接触。
  毕竟他这几个月太反常了。
  牢内倒是干净,看得出来是日日都有人清扫的。这里大概算是较偏远的牢房,连那股血腥味都淡了很多,周蒙虽身着囚衣,却丝毫不见狼狈之相,倒显示出一派大义凛然英勇就义的感觉来。
  江怀璧心怀疑惑走进去,行的却是拜见师长的礼,改口唤了一声:“周夫子。”
  周蒙淡然一笑,从容席地而坐,眼皮都未抬一下,只道了一声“坐”。
  江怀璧默然坐到他对面。
  “我还以为他江慎机避嫌都来不及,还肯放你来见我。”
  江怀璧诧异了片刻,随即定了定神:“是圣命,父亲也无可奈何。更何况父亲也是想来的,只是实在抽不出时间来。”
  言罢便一直注视着他的神情,然而并没有她想要的,一派的波澜不惊。周蒙比父亲资历老,所经历的事情要多得多,于上位者面前都游刃有余,更何况她的只言片语。
  看周蒙不语,她又道:“这些年父亲是什么样的人,您自己心里都清楚的。听说前些日子父亲还为周家求了情,其实最轻的话您是有可能流放的……”
  周蒙蓦然冷笑一声,“他不可能放过周家,尤其是我,宫中两女能苟活已是万幸。”
  江怀璧怔了怔,才反应过来周蒙口中的“他”指的是景明帝。周蒙一向以忠贞著称,如今究竟是发生了什么变故,能使他出言处处犯上?
  宫中周皇后与周昭仪如今仅是居于冷宫,周太后也仅仅是挪宫而已,景明帝还是顾及着周氏了。周烨谋反,斩首理所应当,但周蒙这些年历经两朝,功劳确实很大,且以往日景明帝对周蒙的敬重,不会没有半分动容。如今为何独独是周蒙,便要非死不可?
  江怀璧稳了稳心神,将思绪拉回来,沉着问道:“有些话父亲不好说出口,晚辈便想来问几句。”
  周蒙面色不变:“你说。”
  江怀璧亦毫不客气,“一,今年二月令郎虞州之事只为借口,您告病在家的真实意图在与观察圣意。那么请问,是什么原因让您忽然需要紧急退出去来观察圣意?”
  自知道了周蒙当时其实在躲着父亲以后,她便在思索,那件事其实与远在虞州的周烨没有半分干系。周烨的事根本无需周蒙操心,而父亲这边周蒙仅需一句话表明态度景明帝便可达到目的。
  但是他没有,他一直在观望。然而后面发生的那些事情,让她急切想知道他究竟为何要忽然退下来,要知道,官场上个个势力得很,一日无人便有千万人涌着向前。然而周蒙仍旧暂时退下来了,或许这件事恰好给了他一个这样一个机会。她曾想过他是要立在局外人的角度去观察大局,然而并没有。
  当时她进京时可以看得出来他并未将父亲那件事放在心上,而是另有所谋。以他多年的经验,他是能顾全得了大局的,她不想知道他究竟在观察些什么,就想知道他为何忽然对一切都产生了怀疑。
  周蒙微惊,她居然能从这件事里发现不对!一开口他以为江怀璧要问的,是当时圣意究竟为何,但转念一想,当时她便已经揣摩透了,这问题的角度的确新颖。然而他心里已是有些发沉了。
  还未等他回答,江怀璧又道:“二,周二公子与其他两家所谋之事您一定是查清了的。您究竟要用这件事来掩饰什么?”
  在当时三家出事以后,那三人中最先脱险的便是周炜。除却周蒙这一层主要的关系,其中景明帝也是起着关键作用。父亲告诉她那三人在密谋以杨氏之死构陷江家,并将母亲的死因传播出去。事关周炜,周蒙自然不可能掉以轻心,且以周炜的脑子不会用来干这种事,那便是被人利用了的。
  周蒙不会因为这件事闹起来是情有可原的,但是这件事从头至尾模模糊糊,即便到了现在,周家已经全部身陷囹圄,却依旧未见他追查过。便说明他压根就不打算查,那背后究竟是否还有其他隐情?
  第134章 临终
  看到周蒙面色已然有变, 她便知自己大约猜中了重点。眸色静如平澜, 继续问道。
  “三, 颍下县水患一事过后, 周大公子调任一事是否周家所为?若不是, 那究竟是谁?”
  她之所以怀疑周烨调任时周蒙是否真正插手, 是因为周烨自颍下去往枢州的那片小地方虽然不大, 但距京城非常近。当时那种情况,若是周蒙安排, 绝对不会让刚从水患贪墨一案中脱身的周烨去这么明显的地方。且绛州距京城较远,周蒙便是要护着周烨也不可能有那么快的速度, 因此他怀疑背后另有其人。从后来的情况来看,景明帝一直暗中看着却不发一言, 目的便是等着看周蒙落马,然而两方一时却都没有动作。
  “四, 太后与陛下之间的嫌隙,是否与您有关?”
  这一点是她最不确定的一点,之所以怀疑也仅仅是因为两人都为周家人,而后宫中周氏三人几乎一个性子,太后虽多年浸淫后宫, 但毕竟姓周本性高傲,只不过更沉稳些而已。自从阿霁入了宫, 她便多留了一双眼睛一直注意着,后宫她也只能看着却不能插手,即便如此后宫中那些弯弯绕绕还是复杂得很。
  周蒙听罢, 目光已遽然锋利起来。
  “你要知道,你所知道的越多,便越危险。”这道理是谁都懂的,他自己不就是一个例子么。
  江怀璧毫不畏惧,迎上他的目光,眼眸清朗,“真正危险的不是知道得多,而是前路未卜。”
  周蒙轻笑一声摇摇头。这孩子看得透,却是不信命,她要这所有的一切都掌控在自己手里,可哪有那么厉害的人,即便连独坐高位的九五之尊也无法尽揽天下。
  然而他自己又看不出她有半分不自量力的傲气,他知道她若尽全力,这前路比他的好,否则他今日为何会单单见她。
  他轻叹一声,缓缓开口:“首先,二月慎机一事如你所言,我并未放在心上。……至于原因,陛下知,我知,不会再有其他人知晓,你也一样。其次,明诚之事我不愿闹大也是陛下的意思,若真闹大你江家也逃脱不了干系。再者,明烨调任的确非我之意,背后那人我不知晓他是何人,无法与你说。最后,太后与我同为一件事,说不得。”
  看到江怀璧略显失望的神色,他继续道:“周家反常这几个月,你就不好奇?”
  江怀璧眸子微垂,“好奇,但晚辈以为与上述几件事有关联,是以……”
  “所以你用那几件事来套我?”周蒙冷笑,“你想知道的,若有胆子,便去亲自问陛下,看他肯不肯告诉你。不过我还是要劝你一句,年轻人,知道的太多只会带来祸害,那不是你和你的家族所能承担得起的。你不该是我这个结局,你父亲更不该。”
  江怀璧默了默,心定了下去,“晚辈明白了。”最起码,周蒙对江家是没有恶意的。
  景明帝没限制江怀璧进去的时间,外面便一直有人看着,也不催他们。江怀璧垂眸细思片刻,目光转回,才想起来是周蒙要见她,如今倒是她问得多一些。
  还未等她开口问,周蒙已先开了口:“人心惟危,道心惟微,惟精惟一,允执厥中。你将这十六字心传讲给你父亲,我今日叫你来便是……”
  “夫子当年也是这样将这十六字念给朕听的。”外面忽然传来声音,江怀璧一惊,抬首看到景明帝恰好从外面走进来,身着常服,威严倒是半点不减。
  她从容起身见了礼,然而周蒙却稳坐着纹丝不动。心中不由得一沉,周蒙与景明帝之间究竟发生了什么?
  景明帝目光冷然:“这十六个字乃尧舜禹禅位之典,怀恩将此交予江家,是何居心?”
  周蒙目不斜视,面容肃穆,淡然道:“江慎机自然是比罪臣要忠贞,而今仅取‘执中’二字,愿他一心侍君,惟精惟一。陛下误会了……”
  “朕从不误会人。”
  “那随陛下如何想。行将就木之人,不在乎。”
  “史册褒贬亦不在乎么?”
  “万象大千,横有秉笔直书者,纵有沉冤得雪日。”
  景明帝怒容遽生,还未开口便已看到周蒙猛然拔了发上木簪,白发尽散。
  江怀璧立在一旁纹丝不动,却知道他要做什么。然而周蒙却忽然将木簪随意一抛,颤抖着枯老的手端起面前那半碗酒仰首一饮而尽,片刻后已七窍流血,四肢僵冷,然而两目却仍旧奋力睁圆,面上含恨。
  牢房中精了很长时间,景明帝看着周蒙一语不发。
  江怀璧凝视着他那双已然血色模糊的眼,那血一点一点渗入散开的白发里,竟尤为刺目。
  那十六字心传,她思索半晌也未参透里面有什么话外寓意。只是忽然有一瞬间,她袖中的手不自觉微微颤了一下,连自己也不知道为什么。
  景明帝自然没有那么多思虑,瞥眼便看到她几乎微不可闻的动作,淡声问:“你也觉得他冤?”
  江怀璧心骤然沉了一沉,这个“也”字,让她不由得想到父亲。父亲对于周蒙的感情要深厚得多,亦师亦友,她总怕父亲会一时冲动,让景明帝生了疑。
  她道:“乱臣贼子,已是陛下开恩了。”
  总比跪在刑场上千千万万人看着被斩首要好得多。
  景明帝冷哼一声,心道信了她才怪。
  末了,他也不肯多留,临走前便提醒了一句:“他有一句话说的还是对的,不该知道的事便无需知道了,好好备着你的春闱罢。”
  江怀璧躬身行礼:“是。”
  景明帝一走便有人进来将周蒙的尸体拖出去,周家如今自然是没有厚葬薄葬这一说的,随便拉去乱葬岗便是了。
  江怀璧向一旁退了几步,趁着那人转身去拖尸体之时悄然蹲下身将周蒙的木簪捡起来。
  若她没看错的话,周蒙是刻意抛向她这边的,但当时看上去尤为自然,也没什么异常。还是多留个心眼为好。
  .
  出了诏狱行走在千步廊一侧,还未走几步忽然听见前面有些喧闹,三个太监聚在一起嘀嘀咕咕,一人弯了腰,一人稍胖,还一人虽然站直了,但身量却看上去不大,大约七八岁的模样,明显是个小孩。
  走近几步发现他们似乎在争吵什么。
  声音最大的倒是那个孩子,满口的吵吵嚷嚷:“公公,我有腰牌!我是太后娘娘身边的人,嬷嬷让我出去买大皇子殿下最爱吃的榛松果仁,藕粉桂糖糕、桂花条头糕……”
  说到最后竟还上了指头掰着数,令人忍俊不禁。身旁弓腰的只能跟着陪笑忙证明他确实是太后身边的人。
  颇有威势的太监特意压低了尖细的嗓音,听上去有些怪异。
  “……你可别吵啦,现在太后娘娘他可不吃香了,还有,你当我好欺负啊……太后娘娘身边可就没有你这号人,别蒙我了。你这个月都出来第三回 了,我不管你是哪个宫的,我已经够仁慈了,你可别再为难我了……你看!那边有人过来了!”
  几人齐齐回头,看到是江怀璧后那两人面上立刻一僵。江怀璧微一怔,他们认得自己?
  那小孩可不管那么多,也不管她是谁,直接过去拉了手笑容亲昵:“你肯定是认识我的对不对?你快给那个公公说一下,我也要出宫!”
  然后低声道:“你帮我我就给你二两银子!”
  江怀璧:“……”
  他当这几人都这么傻的么。
  方才弓腰的瘦太监看到江怀璧的面色并不是很好,心里咯噔一声,生怕她动手,但是又不敢违逆主子的意思,只能咬牙喊了一句:“江公子,您说句话呀!”
  小孩还一直扯着江怀璧的衣袖,她蹙了蹙眉,本就不打算管这件事,还未开口便听到身后传来一句:“我作证!”
  随即那两个太监惊诧出语:“沈世子!”
  沈迟看着江怀璧转身后才笑意盈盈道:“我带纾儿出去,陛下若要问罪尽管来找我。”
  江怀璧方知那孩子竟是周皇后膝下的那个大皇子秦纾,如今是养在太后身边的,未曾想看上去还淘气得很。
  沈迟说话两人自然不敢不应,瘦太监心下一松,跟在了秦纾后面。
  秦纾倒是乐了,这次出宫废的功夫真少。不由得将手紧了紧,才发现拉的是江怀璧的手。
  他这一动作让沈迟眸光略一暗,“纾儿过来,江公子身上冷的很,别冻着你了。”
  秦纾被强行拉过去,留下江怀璧面上有些奇异之色。
  秦纾怔怔怔怔道:“不啊,这个哥哥手很热的……”
  “闭嘴!再说话我不带你出来玩了!说了你不许拉你就别拉!”

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