第129节

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  而宫中流传出来的东西是不允许买卖的,那当铺老板又怕惹火上身, 只好说那东西是假的,坚决不当。赵三公子不知道这规矩, 在当铺前吵吵嚷嚷,直说那是建安年间宫中宠妃赵氏最喜爱的东西, 然后拿出一支茉莉玉簪说赵氏最爱的便是茉莉,那簪子不可能是假的。
  这件事在今年开春时闹得还挺大,因为后续又查出赵三公子赌博,还私下里放印子钱的事,主要是牵扯不少人。
  江耀庭自然也介入, 一听到茉莉心中便不由自主软了一下,但是很快反应过来。他清清楚楚地记得, 当年庄氏那封信里弥漫着浓郁的茉莉花香,当时收到信的那一腔欢喜和着花香,几十年过去了也依旧难忘。
  他后来一直以为庄氏喜欢茉莉, 可是她的院子里大多是海棠,唯一提起过茉莉的便还是说他的那封信中也有茉莉花香。他当时只顾着新婚燕尔,并未多想。
  今年那件事发生后,他不知怎的就忽然想到,茉莉多长在南方,京都这一带北方几乎没有。商人哪里会有那个闲情逸致长时间呆在那般风雅的地方,晋州也确实有茉莉。又结合前面的猜疑,便可直接确定是赵氏做的手脚了。
  至于赵氏为何要算计他们两个,却是一直不得而知。
  但是好歹是有个结果了。
  江耀庭与庄国公大致说了一下情况,当然有些东西毕竟还是不适合说出来的,他大约隐去了一些,只说当年另有隐情。庄国公虽然不喜这个女婿,但是他的话还是可信的。
  然而庄氏已经去世,即便当年之事真相大白,她与庄家始终是隔着一层的。因为那件事,前面又有被山贼掳走一事,她自己被家族中人斥责,族中长辈甚至有人提议将她逐出族谱。然而她当年毕竟年轻,一心扑在了江耀庭身上,哪里还顾得了那么多。
  这些情况江怀璧几乎一无所知。自从母亲去世后她只想将那大夫以及其中牵连的人都追查清楚,为母亲报仇。此时听罢觉得那件陈年旧事的背后,或许还有一个更大的阴谋。
  赵氏理应与母亲无甚交集的,但是又不知道究竟都发生了什么。
  江耀庭显得有些疲惫,目光无神,颓然坐在那里,看着外面的阳光长叹一声,“我欠阿涟了一辈子,也不知道下辈子能不能还清。”
  江怀璧不知道该如何安慰他,忽然想到去年回沅州时祖父托她带给父亲一封信,心中提及父亲年龄不大,可再娶续弦,总不能使枕畔空寂。父亲便会了一封长书,字字句句述说与母亲的情意,坚决不再娶。且儿女都大了,再娶也别扭。
  她偶尔想一想母亲还在的时候,他们两人相处也还算和睦,只是父亲渐渐忙起来以后,与母亲说话少了,便显得疏淡一些。母亲也可能因当年苏氏的事情有了心结,逐渐变成了一个真真正正的深闺妇人,当年闺中时的娇纵都化作了眉眼间的凌厉。
  她张了张嘴,却不知道该说什么。感情一事,她无从评价。
  江耀庭沉默半晌,才看着她开口:“云州苏氏家中那个唯一存活下来的孩子,是你身边的稚离吧。有些木怔,看着心却实诚。……所有人都传言你暗地里心狠手辣,淡漠无情,手染鲜血,只一双冷目便可化作刀刃,刀刀锋利。我知道你都是为了江家,一个……生生将自己逼成了冷面阎罗一般的人。”
  “这些年你做的事我面上不说,心里却跟明镜似的,可我一句话都不能说。我知道你什么都能想明白,什么都通透,身处这个环境里,最要不得的便是优柔寡断和心慈手软,你所杀的每一个人必然有你的理由,斩草除根这个道理谁都懂。我不觉得你有什么不对,也不会觉得心寒,你是我与你祖父教出来的孩子,该有的分寸丝毫不差,每一个决定都为大局着想。”
  “——可是我后悔,你的身份一开始便注定了你只能活在暗处,任何情况由不得一丝动摇。可能还是我太过大意,我一直以为你便如世人传言的那样淡漠无情,可当我知道了你将稚离放在身边时,我才恍然明白,你的那一颗冷心都是给世人看的。除了清冷的面庞,所有的一切都是假的。无论你是女子还是男子,那颗心与世人没什么两样。”
  江怀璧羽睫轻颤,垂下眸子一言不发。有时候看得清世俗,却看不清自己。当年救下稚离时她也就十二三岁,那个时候还没有人说她心狠手辣,也只是比平常少年稳重清冷一些而已。那个时候对世间还存在着诸多希冀,单纯以为所有事情都是是非黑白分明。还远没有后来的心思深沉,周围还没有那么多的尔虞我诈。
  她自以为在保持理智的情况下,只要对生命的陨落不眨眼,毫无波动,便可将所有的影响思考的外界因素通通拒之门外,看得清所有局势,也远离世俗人情。
  却不知人心终究不是木石。
  恍然那一刻似乎悟了什么东西。她自己所立于的环境,原本就与他人不同。想要为江家谋划,想要护着父亲,便需要比他人宽阔的眼界,看得清大局。正所谓登高望远,她远离世俗太久了,那里清冷得没有半分温度。
  她一直告诫自己的便是那八个字,当局者迷,旁观者清。她想用旁观者的视角来看整个局势,便不能将自己的儿女情长放置其中。
  可每每看到稚离时,她还是会想起母亲对苏家做的那些事,她自己在疏远母亲的同时又在暗暗替她赎罪,然而母亲生前她又未曾解释过一句。
  每每手起刀落的那些瞬间,她对那些人的求饶以及恐惧漠然以对,一开始或许会恻隐,后来连自己都麻木了。
  将自己放于高高在上的地位,自以为破得了红尘,通得了世俗,其实也不过如此。她记得沈迟带她去京城最高的城楼上,往下俯瞰便是整个京都的风景。鳞次七八街上在响晴天的时候便会涌满人群,人头攒动里看到的是一个个模糊但是陌生的面孔,才恍然发现连自己也都仅仅是世俗中一粒尘埃而已。
  小人物,小人物……她又算什么大人物?
  江耀庭看她神情有些飘忽,心底暗叹一声。
  “你冠礼那日,你祖父告诉我说,从那日以后不必再拘束着你,路由你自己选。若是你想在这条路上继续走下去,为父会在后面一直支持你,今后便可以互相扶持;若是你什么时候累了,我自有办法让你全身而退。”他索性将话说明白,只是觉得心酸,这么多年了,他应该给她一条退路。
  “我知道……”他的声音已有些沉涩,“怀检的事对你很不公平,可……”
  所有人都知道的,在江怀检真正走上朝堂之前,需要有一个人为他铺路。然而当年江老太爷并没有给她提江怀检和江怀肃的事情,只说希望都在她身上,庶出若是走出去难免叫人瞧不起且他们年龄都还小,而江怀远的身体这辈子怕是都没希望了。
  是以当她后来想明白了其中道理后,曾消沉过很长一段时间。但是想明白了也不过如此,恢复女儿身也不过是嫁人生子而已。她从小受的便是男儿的教养,断不甘愿困守于后宅之中。左右现在这样便很好。
  她倒显得没有方才那么沉重,语气竟还有些轻松:“父亲知道我的决定的,这些年我已习惯了这样生活,以后也无妨。除却要守着身份外,其余都很好。”
  真的很好。时间久了,若非每晚都要褪去裹胸,她都以为自己真的是男子。
  她知道全身而退有多难,景明帝不会给她那个机会的。
  但……若是真的要说哪里意难平的话,便是沈迟了。
  她愿意陪着他,可她不能陪着他。
  当初应了他,她是认真的;那颗动了情的心,也是认真的。可连她自己都知道,这条路或许永远都没有尽头。心中已认定了这会是一段无疾而终的感情,然而不知从什么时候已放不下那份执念。
  当初日渐萌生的刻骨铭心,如今又要她如何将心血淋淋地剜去。
  他说过他也放不下的。背嫁衣如火的她上山时的他,将她从血泊中救出来的他,说要陪她护她的他,霜雪满头的他,高楼远望的他,并肩而行的他,雨中执伞的他……
  那一晚东院的废墟里,她将头埋进他怀里的时候,便已决定了将心交付于他。后来在泪眼婆娑中睡了过去,朦胧中整个身子猛然一轻,她下意识要挣扎时却模模糊糊听他说了一句:“别怕,我在。”
  只是尽管如此,一睁眼还是扑在了其他事情上。除却朝堂上的争斗策谋,还有父亲,还有江家。
  她终于悲哀地发现,他离她越近,她离他便越远。
  第179章 藩王
  她面色有些白, 袖中的手已不可控制地微微颤抖。在万千挣扎后终于慢慢平静下来, 然而脑中又是一片空白。她甚至都不知道令她心慌意乱的是沈迟, 还是父亲, 亦或是那颗连自己都看不懂的心。
  一旁的江耀庭也是神情恍惚, 那杯热茶端在手上已过半晌, 一时竟也没注意到江怀璧, 许也是在想庄氏的事情。
  良久的沉默后,他的思绪终于缓回来。一掂掌中的茶杯已经凉了, 遂又将茶放回桌上,轻叹一声。
  江怀璧眸子轻轻一闪, 有一瞬间的窒息感,然后才觉周身的温度又回暖过来, 眼前是熟悉的场景,熟悉的人, 手心沁了些凉意。方才那些仿佛都尽数远去,她又以最初的姿态坐在这里。
  她不想再想下去了,她知道她在逃避很多事情。
  可她还是选择了用略有些急切的声音说道:“……父亲,我觉得那赵氏是在有意促成江庄两家联姻。”
  江耀庭抬头看她,眸中已是一片清明。
  江怀璧不由得觉得全身一松, 她知道那个熟悉的自己又回来了。
  江耀庭也愣了一下,心底已是涌上一股酸涩。
  “我想过, 可无从查起。那赵氏已是死了十几年的人了,先帝时已不常听说她。但促成两家联姻后一直到如今也并没有出过什么事,按理来说若是阴谋, 那赵氏所谋为何?”他皱着眉细思片刻,忽然想起来,“那赵氏膝下有一子,如今应是藩王。”
  江怀璧瞬间警惕起来,藩王!那算起来应当是景明帝的皇叔了,她忽然就想到那黑蓬人,崎岭山初见时清清楚楚记着他那双手,有些粗糙。景明帝今年三十多岁,再往下的手足都还年轻,不会有那样经年沧桑的手。当时已确定了是懿兴帝的兄弟。近几年查到很多事都与那藩王有关,只是一直不知道那人是谁。
  她内心隐隐有些激动:“那藩王是谁?”
  “若我没记错的话,是秦王。”
  秦王。
  秦王其实在建安大约二十三年出生,算到如今的确已有四十五六。且此次引起景明帝重视的革州,正好处于秦地,不得不令人起疑心。
  他之前的确没有注意过秦王,也只是捎带看了一眼,并未放在心上,此刻看江怀璧有些震惊的神情,自己略一思忖也似乎明白了什么。
  景明帝与他私下里提过革州与当年绛州事情的相似处,他自然也明白是什么意思。
  这件事本就不好查,如今竟然能从庄氏的事情中发现这个线索,他不免也有些激动。
  但是如今尚且没有任何证据,只能是自己的猜想而已。
  他生怕江怀璧又要去做什么,连忙低声嘱咐一句:“这件事在陛下那边出结论之前你不要轻举妄动,这件事可非同小可。”
  “是,怀璧明白。”
  “还有,你如今是侍讲,陛下既然敢将你推到这个位子上,便一定是有他自己的筹谋。当时任你为侍讲时我便有些心惊,这段时日是因着其他事太多,大约万寿节过后立储便要议起来了,陛下看重你,你是哪位皇子的侍讲便很至关重要了。”
  他不怕景明帝将皇子交给她,只害怕会让她选,这比当年江老太爷那个时候还要凶险。江老太爷当时在阁中也仅仅是因为未曾帮景明帝而已,而如今她这里便是要明着问了。
  江怀璧明白父亲的意思,只道:“如今即便是考虑了也无济于事,倒不如再看一段时间,万寿节过了也不迟。”
  江耀庭看着她平静的眸子,心中也是有些没底。
  .
  这几日江怀璧其实忙得很,府中后院大多都交给了画屏几人看着,许是一直没有出问题,便松了警惕,一个没注意竟让人钻了空子。
  画屏和青锁银烛都没注意到,竟然让木樨注意到了,还是在墨竹轩出的事。
  有个府里的丫鬟在打扫时落下了一个荷包,那荷包里居然还藏了纸条,木樨看了看上面也就零零碎碎记录了江怀璧一些日常的小事,看上去并没有什么作用。在木樨刚看完纸条时那丫鬟忽然又折身回来,说东西丢了,她自然一下子就明白了什么。
  木樨还没审她,就见江怀璧正好从外面走进来,身旁还有个正叽叽喳喳说个不停的萧羡。
  将事情说清楚后果然见江怀璧面色微一冷,她将那纸条上的东西看完后仍旧是目光中并无波澜,淡淡看了一眼那丫鬟,那人瞬间全身颤了一下,直接跪倒在地,将事情尽数交代清楚。
  大意也就是有人给了她银子要让她监视江怀璧,此时看到事情暴露,竟直接磕头求饶,口中只喊饶命,其余并不多说。
  江怀璧只问了一句背后那人是谁,丫鬟便不吭声了,却也不像是宁死不屈的模样。想着方才那供认时流畅又模糊的措辞,江怀璧不由得冷笑一声,抬头一看果然木樨也都听明白了。
  她正要开口,却听到身旁萧羡先温和开了口:“这小丫头也罪不至死,怀璧不如绕过这一次,下不为例?”
  “谁说我要杀她了?”她语气平淡,萧羡蓦然听到那话里与平常相比似乎有些疏远,不由得心中一紧。
  “那……”
  “将她放到外院去,让人看着些,不许她再靠近我与墨竹轩,前院也不行。”木樨领了命,转身将那丫鬟带走,而那丫鬟面上也写满了惊诧。
  萧羡却微不可闻地皱了皱眉,跟着她又往里走了走,想了想方才的场景心中有些失落,不由得回头看了一眼。
  江怀璧忽然回头:“文卿很希望我对那丫鬟动手?”
  萧羡一惊:“我……我只是怕你……”
  “原来我在你眼中便是这样的人?草菅人命,滥杀无辜。你又看过我杀过谁?”
  萧羡心下一沉,忽然觉得有些难受,只问:“我没有……怀璧你是不是对我有什么疑心?”
  “你觉得这还需要疑心?那丫鬟自始至终眼睛都往你身上看,不是明明白白么。我只想问一句,文卿你究竟有什么目的?”
  从看了那纸条上的东西她心中便已起了疑心,谁闲着没事传那些东西给外边,哪个线人会这么明目张胆地再回来取东西还问了木樨。连木樨都知道其中关节,那人根本就不是线人。墨竹轩看管是很严的,那丫鬟还是新人,口口声声说是在园中打扫的,然而墨竹轩的每一个人她都很熟悉,根本就没这个人,也不会有人闯进来。
  所以那荷包本就不是掉的,而是直接放进院子的,目的便在与那丫鬟能回来捡,然后上演这么一出略显幼稚的戏。
  丫鬟面上恐惧然而口齿非常伶俐,且萧羡一开口她便已笃定那丫鬟是他搞的鬼。
  然后顺利成章便看出整个过程都是萧羡设计好的,连时间也不差。她有些心寒,他本该是她除了亲人外陪伴她时间最长的朋友,她拿他当知己,如今,用那些拙劣的手段来算计她。
  “我……”他喉中一噎什么也说不出来,连眼睛都不敢抬。
  江怀璧轻叹一声。她知道他是能分得清是非的,立场向来也坚定,而且因心思单纯些,面上本就藏不住事。她很多时候通过他的脸色就能看出来他究竟有没有事,现在看来倒不像是被人利用了,因为整个过程都不像是精心策划好的。
  他性格也一向开朗,似乎是这段时间偶尔看上去沉郁,他不愿意说出来,她也没问。
  她也不急,只让他先进了屋。
  谁知前脚刚走,后脚木樨又回来了,说是又发现了个不对劲的丫鬟。
  那人带过来时还有些不好意思,只低垂着头一直不说话,木樨解释了一句:“公子,宋家姑娘扮成丫鬟混进府里来了,也没人知道她是怎么进来的。”

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