第161节

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  晋王只有她一个女儿,身旁没有兄弟姊妹相伴。对于哥哥这个词唯一的印象就是,仿佛是哪一年入京时看到哪家的公子在宴席上偷偷离了席,跑到御花园里去赏花。她跟过去,正好也是相似的一幕,那公子亦是将头探过去,嗅得牡丹满袖余香。
  她恍惚了一瞬,心底又涌起隐隐约约的酸涩来。当初她年纪还小的时候,母妃也时不时向父王提一句她以后的婚事,最多的一句话便是“不能委屈了我们阿妩”,她当时已知事,没那么多心思却也到底还是红了脸。可如今才知道,连父王母妃的爱情都是掺杂了算计的,两个人四张脸,同台一出戏,台下形同陌路。偏她一个人被蒙在鼓里。
  彼时那个娇娇软软谁人见了都要称一声冰雪聪明的昭宁郡主,终究还是不复存在了。
  对于生火已经提前练习过几十遍,找到了易燃烧的东西,便不算难。
  她恨恨地想,管他什么才子佳人,管他什么恩怨情仇,三年前她身边的都是假的,三年后也没什么是真的了。烧完了江府,今夜只要能出去,此后也不必想其他什么了。
  不在乎她的人那么多,她做什么还要替死人再陪葬。命如草芥便命如草芥,都以为她应该死,那她便要好好活给世人看。生来性情骄傲,那就换个活法来,只争一口气。
  她仅仅贴着墙根站,看了一眼平静的夜色,将带火的枯枝仍旧扔回房间。火顺着帷幔瞬间爬上去,如同吐着信子的蛇,贪婪地似乎要吞掉所有。
  今夜刮的是西北风。
  .
  自沛风园起,江府又燃起了今年的第二场火。
  不过好在这一次火势并不大,连沛风园都没有出便被扑灭了。江耀庭正好回来,看到的便是克制不住惊慌失措的江怀检,一问清楚情况立刻遣了人去救火。
  情况并不严重,只是江怀检有些吓着了。他立刻想起的便是那个银铃,再去寻时却发现人都已经不见了。
  江耀庭立刻感觉到事情的严重性,也来不及责备江怀检,先将整个江府都围起来搜了一遍,却还是一无所获。
  并且他还发现,江怀璧也不在府中。
  想来也是,江怀璧若在府中怎会有如此的疏忽。
  最终也只是叹了口气,江怀检到底在沅州后宅多些,没有见过这样的场面,心思尚且太过单纯。大约也是被陈氏欺负惯了,心一软起来便顾不得那么多了。
  他有些疲惫,却知道此时根本没有心思入眠,便按例仍旧去了书房,刚抬步却又吩咐了一句前堂的小厮,江怀璧若回来便直接叫去书房。
  这么晚出去,定然是要事。现如今京城最大的要事,不就是那一件么。她一向有主意,即便听话也仅仅是知道他话外之意而已,若是遇到什么事指不定还是一个人扛着。
  书房很静,他连字都不想写,只一页页反着那些已看过数十遍的书,却是一个字也看不进去。
  想想方才的事,于江怀检到底还是有些失望。但是想想他如今也才十五,底子本就稍差些,各方面不能苛求,可……如怀璧那样的,又有几人?且她的性子也不是全然完美,有些地方连他也无可奈何。
  何管家已三次来报,没有发现任何可疑之人,画屏也正在审问着。可江耀庭觉得已经没有什么希望了,那小姑娘的故事都是编的,画屏又能知道得了多少。
  可他转回来又有些疑惑,今晚风有些大,那人应当正是要利用这一点的,可为何火还没怎么燃起来便不见了踪影?且按江怀检来说,不过一个小姑娘,又是如何进的江府?
  只觉头有些痛,近来事情太多了。如今吏部尚书的事正当头,朝中情况也不是太妙,景明帝的意思他明白一些,但牵扯的官员太多,着实不好收场。现如今府里又出现了这样的事,一时觉得有些忙不过来。
  他才将书放下,正准备阖目休息片刻,却听到门外的脚步声,神色略凝。
  江怀璧回来时一路都显得有些匆忙,与沈迟交谈太多,一路上脑子都有些乱。直至推了书房的门才算是将思绪拉了回来,眸色沉静下来。
  一绕过屏风就看到江耀庭正好看着她。
  她心里没由来地就忽然一慌,敛眸一礼轻唤:“父亲。”
  江耀庭让她先坐,接着问:“去哪里了?”
  江怀璧本也没打算瞒着,老老实实答:“在沈迟那里。”
  江耀庭微一凝眉,看她方才进来时脚步都有些不稳,此刻竟还从容。
  不由得心底暗叹,连永嘉侯府也不愿说了,看的出来对沈迟挺上心,也难得看她对外人上心。
  如今只要不参与朝堂那件事,其余随她也行……
  “我与他论了朝中那件事。”
  江耀庭:“……”
  他神色沉了沉,默然片刻后只道:“沈迟如今态度不明,幸而无多少人注意到他。我平时也未特别关注过他,看不清他现在究竟是想做什么。但以他的智谋,绝对不是站在其中一方上那么简单。”
  江怀璧唯一颔首:“正是。他从未有过偏帮一方的想法,只是还另有图谋。……只是,大约这次不会与江家站在同一条线上了。”
  江耀庭眼中闪过一丝了然的神情,并未见惊诧,轻声道:“正常。长宁公主与我江家本来也不可能站在一条线上,他若与你一同,才是我担心的,到时于他于你都是弊大于利。”
  他松了口气,顺便嘱咐:“既然他将观点都挑明了说,暂时明面上你同他还是不要接触太频繁了。明里暗里盯着这件事的人不少,莫要将你牵扯进来。”
  江怀璧应了一声,道:“即便听了他的话,我也未曾要插手。他毕竟也有自己的抱负,我只需尊重便好。”
  江耀庭笑了笑,有些惊奇:“我倒是一直未看得出他的志向。许是不大注意他罢,与我共事之人,有人求荣华富贵,有人求权利地位,有人求平易安稳,有人秉持初心……多了去了,如他这般的身份,所求不多才能在这条路上走下去。”
  江怀璧明白他的意思。侯府为景明帝所防范,连带着沈迟也不能出头。若他强出头,景明帝势必会抓住机会打压。且如今又是才入仕,多历练几年,指不定景明帝对他印象能好些。
  江耀庭兀自又一哂:“但到底他是沈迟,长宁公主的儿子不会甘于平庸。他与你说了借此事所谋为何?”
  江怀璧想起来沈迟讲的那个故事,心底还是有些沉重,她含糊不清地道:“有些事还没做,她也不便与我说。只……他与旁人大为不同,日后若同父亲一起,父亲也可看得更清些,我如今也不是完全了解。”
  江耀庭只觉自己似乎被绕进去了,球又踢会他这边了,轻一叹只能作罢,如果是沈迟一人意见,现下还真不见得能翻出来大浪。再者,他又不是什么奸佞之人。
  他沉默片刻,将今晚府中之事告诉她。当提到那少女名为银铃时,江怀璧瞬间面色微变。
  “你认得她?”
  江怀璧点头:“上次我在阿霁宫中见到过,本名秦妩,是晋王的女儿,从前的昭宁郡主。不知道如何从宫中逃出来的,今日是怎么进的江府?”
  江耀庭一惊,未料到她竟是这样的身份,此次纵火怕是对江家生了恨意。
  他沉吟道:“自宫中出来,这可要费一番功夫,我觉得应当是不止她一人。画屏我已让人去审了,也不知道能审出什么来。”
  忽然提及画屏,江耀庭花语一顿,忽然转了话题:“我倒是忽然想起一桩趣事来。宋氏归家前曾来找我,说你对画屏有意,并表示只要能绵延子嗣,便能接受画屏为妾室。”
  江怀璧:“……”
  她干咳了一声:“大约是画屏去找的她。画屏已经纠缠过我多次,我也无奈……将她手中权力已交给了旁人。此刻宋汀兰进门,画屏便将心思都用在了她身上。原本画屏是母亲身边的人,想着若她要走便放归也可。这样执着……再留在府中我觉得……也不安全,不如父亲直接做主,将她遣出府,给些银两也行。”
  江耀庭轻笑,问她:“这事你自己做主便可,何必还用我来出面?”
  “我想着……我这里便如同当年宋汀兰一样,我便是当面挑明了说也不管用。倒不如直接借着父亲的威望,让她知道即便我这里能容得下,您也容不下,或许也就没那么多心思了……”
  江耀庭失笑,这是拿他当挡箭牌了。
  第227章 断线
  却说江府外, 此刻已过宵禁, 街上并无行人走动, 然而街角暗处却有一大一小两团黑影。
  她又惊又俱地看着眼前人, 居然有人能将她这般轻松地带离江府。她想做的事甚至还没有做完, 这人就已经将她掳走, 一路上一言不发。
  那人松开她半晌没说话, 一开口只略带哽咽地唤了一声:“阿妩。”
  秦妩鼻尖蓦然一酸,已经许久没人这样唤过她了。翘着他的身形, 已大致有了猜测,目光凝在他月下的眼睛上, 整个人浑身一震,顿时又惊又喜。
  .
  魏察思的事情尚在调查之中, 朝中争论不休。景明帝面上看着沉得住气,可与阁臣论政时言语上却比往常要急躁些。
  很快, 他们担心的事情便发生了。
  原本押在诏狱死牢中的杨晚玉忽然不翼而飞,连个影子也没有。将诏狱翻了个遍,也找不到半点蛛丝马迹。刘无端慌了,但也只能咬着牙禀了皇帝,不出所料他脸色沉到几乎发黑。
  居然还有人能将眼线安插到诏狱去!
  这边继续查着, 另一边将刘无意看紧了。景明帝思忖着,锦衣卫里面也是时候清理一番了。这事也耽搁不得, 当即便下了旨意。至于刘无意,暂时没敢将他放在诏狱,另挪了地方。
  到底长期在御前待着, 刘无意深知景明帝的脾性,背叛者绝不容恕。便是他将什么都说了,结果也还不过是个死。
  只是他至死都不明白的是,景明帝究竟是如何识破他的。
  到底是个太监,当年被卖进宫里时便是孤身一人,也没什么好牵挂的。只是后来遇到的人和事太多,令他原本一个没心没肝的人也不得不服软下来。
  景明帝没让人严刑拷打,估摸着是还记挂着自小相伴的那份恩情。刘无意心知事已暴露,却仍旧是什么都不肯说,只是求着见皇帝,可景明帝已失望到了极点。
  他去了一次,将前因后果都解释清楚了,可却让人看着,不让他死。刘无意今年已年近五十,原本养尊处优时精神头还好些,如今看着几日之间已垂垂老矣。
  “朕十二岁那一年发热,母后却正为亲子夭折伤心,没工夫管朕。是刘公公去太医院处处给人下跪磕头求来太医替朕诊病,那年刘公公也才三十岁,去哪一个宫不是好前途,非要耗在朕这个连根基都不稳的懦弱太子跟前。”
  “后来你跟着朕二十余载,见惯了皇子间的明争暗斗,风雨里都相互扶持。那时候先帝并不待见朕,若非朕是嫡子怕早就地位不保了。天寒叮嘱朕加衣的是你,风雨里递伞的是你,罚跪时扶朕起来的是你,为了朕与先帝母后争执被罚的是你,朕登基那日除却皇后外离朕最近的也是你……”
  景明帝登基以来虽在朝堂上杀伐果断,又生性多疑,却从未疑过他,或者说,不忍去疑他。
  “你年龄足以令朕称一声长辈,这几年朕自问也从未薄待过你。可如今想来,三年前朕便该怀疑你了,只当时查出来个顶嘴的小太监,便没再深究。”
  刘无意因长时间未开口,身体又较往常虚弱很多,开口声音便有些哑:“……是老奴有负圣恩。”
  “江氏入宫是你做了手脚。这几年后宫争斗,凡有涉及皇子一事,背后便都有你的影子。你不敢与阁臣交往便私下里去见其他大臣,还有朕身边那些消息,也都是你传出去的罢。宫中那些你自己培养的势力,以及在朕眼皮子底下做的那些事,一桩桩一件件,朕如今才知道,也是如今才敢知道。便只想问你一句,为何要背叛朕!”
  刘无意如往常一般伏身跪地,可与从前那个亲切的宦官看上去已然大为不同。
  “此时陛下问这些已无用了。背主一事老奴承认了,其余……老奴只能说,吏部尚书一事,陛下不会如愿。往后如不如愿,便看您自己如何走了。”
  景明帝脑中的伤感转瞬即逝,只留给了看守之人一句话:“想尽办法问出来,但是人得活着。”无论是从恩情上来说还是从他的作用来说,都不能死。
  刘无意知道自己撑不住刑,看守的狱卒也知道,是以并未上刑。然而还未开始审问,人就已经忽然中毒身亡。而经症状来看,竟还是宫中上位者用以赐死时的鸩毒。鸩毒并不好得,那便幕后人在宫中还有其他眼线了。
  刘无意一死,仅存的一条线索又断了,不过狱卒在他身上竟还发现了其他的东西。那张字条缝在里衣上,不易被发现,被拿出来时已有些污渍,字迹不太清晰,但足以辨认。
  他为自己留的后路没用上,为景明帝留的后路也不明晰。
  诏狱里的清洗尚在暗中进行得火热朝天,前朝愈发动荡起来。因内阁次辅的暂时缺位,江耀庭身上的担子便更重了。其余几人里仅有刑部尚书方恭可用,兵部尚书孙世兴是去年刚入的阁,资历不够,加之景明帝对他的信任远不如其他人,而他自身能力与其他人相比都差强人意,其余几人自然不大看重他。
  大理寺协同刑部正在查着魏察思的案子,景明帝索性将锦衣卫也安插进去,美其名曰是监督过程和协同查案,其实不过是从中取便看看有没有其他什么线索。除却吏部,还有那些上奏之人,暗中也都在一一调查。
  此时立储一事便稍稍往后放了放,也没人敢说什么了。
  江怀璧这几日只从局外在观望着所有的变动,自然注意最多的还是沈迟那边。因为尚在调查,是以暂时他那里还是风平浪静。
  在听说景明帝终于单独宣召了沈迟后,江怀璧开始莫名紧张起来,也不是慌,实在是他处于风口浪尖上,危险得很。
  可永嘉侯府却不见任何动静。
  他说过早有安排,可是到底还是有些担心。
  江怀璧从文华殿出来时天色已经不早,她原本是要等等父亲的,却忽然听说,宋府出了事。
  景明五年秋,太师宋舍薨,年五十七,自先帝时期如都察院,曾任都察院右都御史,多直言进谏,葬礼连景明帝都亲自露面。
  江怀璧身份是宋家孙女婿,理应服缌麻,孝期三月。若是寻常人家其实并未太过庄重,毕竟是外姓,但搁在礼部尚书之子身上可就有些不同了,她这段时间可正被盯得紧呢。
  所以江怀璧老老实实上了封折子请求回家服丧三月,其中内容自然是中规中矩。江耀庭保持沉默,沉默即默认。
  宋汀兰自从回了宋家便再没回来过,理由也都很合理,可时间长了难免让人议论。
  之前在宋家停了大约七八日,京城中已有闲话开始议论,但她毕竟是女子,流言大多于她不利,出嫁从夫,这才成亲不过一月便开始往娘家跑,即便是为长辈侍疾,也不该太过分。
  自然也有一部分是关于江怀璧的,毕竟她以前的传言太多了,站在宋汀兰那边的闺中妇人一致认为是江怀璧将她吓跑了。

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