第4节

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  驿丞抬脚去了后院,打算吩咐杂役多准备两间厢房。他搔了搔头,着实有些摸不着头脑。他暗暗思忖道,皇上和许沉一向是明君忠臣,传为佳话,为什么突然会被流放到这里……
  第6章 驿站惊心
  时光飞逝,很快众人用过晚膳。驿丞走过来道:“大人,下官盯着杂役,叫他们把后面的厢房都仔细打扫过了。驿站窄小寒碜,还请大人见谅。”
  江飞白放下手中茶盏,问道:“无妨。房间是怎么安排的?”
  驿丞陪笑道:“后院有一间正房、东西两间厢房和五间后罩房。正房就留给您,东厢房是下官和家中婆娘的住所,西厢房安排给许军师和他的夫人,至于各位差役大人和这位小姐,只能委屈他们住后罩房了。”
  后罩房一般是下人居所,平时就住着厨娘和那两个杂役。
  江飞白颔首。
  驿丞便吩咐杂役把许清菡等人带去各自的房间休息,他唤来厨娘,重新收拾了桌面,又再上了茶点,和江飞白闲聊。
  两人寒暄了一会儿,驿丞问道:“不知京城里出了什么变故?许军师可是丞相,怎么突然全家都被流放了?此地偏僻,下官得知各类消息时,常常比别人慢几个月。”
  江飞白道:“京城出了一桩投毒案,有人用鹤顶红在香荔里下毒,意图谋害皇后。”
  驿丞豆子似的小眼睛猛然瞪大,扭头看了看后院的方向,满脸疑惑,开口道:“许军师……”
  江飞白抬了抬手,止住驿丞的话。他端起茶啜了一口,缓声道:“上午出了投毒案,到了下午,许家就被抄了。”
  这类涉及皇家的案子,常常由大理寺审查。一般而言,普通的案件,大理寺至少需要半旬才能查出结果;涉及投毒的案子,所需时间就更久一些。这次所用的时间,着实太短了。
  驿丞在心里砸吧了一会儿,聪明地转移了话题:“大人骑的那匹马,下官已经牵到马厩里了,看它风尘仆仆的,待会下官叫杂役刷刷它的鬃毛。”
  江飞白颔首,心中再次涌现世事难料之感。他看了一眼更漏,起身道:“天色也不早了,回房休息吧。”
  驿丞忙跟着站起来,引着他去往正房。
  穿过一道拱门,便从前厅到了后院。夜色深沉,澄澈的月光倾泻而下,庭院中有一棵香樟树,婆娑的树影轻轻随风摇晃。
  江飞白突然想起一事,叫住在前面引路的驿丞,说道:“最近来的路上,我似乎看见了很多的流民。”
  驿丞顿住脚步,看了江飞白一眼:“那些人都是从湘州来的。那边发了洪涝,人都往北边跑。”
  看来大家都知道了,很快,京城也会知道这件事情。
  江飞白点头道:“既然如此,还劳烦你多给我准备一些粮草。”
  他带着这么一群人,并不是每天都有机会走到驿站或客栈。在大多数时候,他们都风餐露宿,而人需要干粮,马需要粮草,流民既然大量涌出,越往南,食物就会越贵。
  驿丞忖了忖,明白过来:“下官知道了。只是驿站里也没有多少存货,下官明日早起,去附近的村子里多多采买一些。”
  两人在这边切切说着话,另一边,许清菡出了后罩房,提着一盏纱灯,去官房如厕。
  她出了屋门,先听见江飞白和驿丞说话的声音,但因为香樟树的隔挡,她只瞥见了江飞白的藏青色袍角。
  她收回视线,纱灯里的一小团火焰,朦胧地照亮周围。
  这个驿站,久不见修理,四处昏暗,十分不便。许清菡入了官房,出来后,转到一个墙角时,突然从暗处伸出一只手,捂住了她的嘴巴。
  “啪嗒”一下,纱灯摔到地上,烛火熄灭了。
  一时间,重重树影高墙,交杂纷错,憧憧的,无端让人想起夜间鬼魅。许清菡的嘴巴被紧紧捂住,她下意识挣扎起来,去掰覆在嘴上的手掌,那手掌却纹丝不动,反而按住了她的双手。
  许清菡一阵心惊肉跳,下一瞬,似乎有另一个人,按住了许清菡的腿。
  究竟是谁,他们要干什么?
  许清菡面无血色,被两个人拖着往前走,月光倾泻下来,她模糊辨出,自己正被拖往后罩房最左边的那间房间。
  她立刻反应过来。
  是那对孪生杂役!
  后罩房并排的几个房间,最左边那间,住的就是那对孪生杂役。
  许清菡强自镇定下来,她很快被拖入房间,又被一把扔到了床上。
  许清菡闷哼一声,她感觉到床榻十分坚硬,被褥似是用了许多年,散出一股霉味。
  她压抑住自己的恐惧,手脚不再乱动,做出顺从的样子。
  这样一来,想必他们就会放松戒心,许清菡暗暗地想。
  负责按住许清菡手脚的,是孪生杂役中的弟弟,他见许清菡满脸顺从,似乎是认了命,便松开手,在床头的桌案上翻了翻,找出一块帕子。
  他看了哥哥一眼,示意哥哥松手。待哥哥松开手后,他立刻将帕子塞进许清菡嘴里。
  许清菡的嘴巴被迫张得极大,酸酸涩涩的,抑出了眼中热泪。
  她忍不住偏头,往庭院里看了一眼。
  皎白的月华从窗牖间倾泻下来,透过窗牖,从床上可以看见庭院里的香樟树,高大茂密,在这深秋仍显郁郁葱葱。
  江飞白还在那里说话吗?
  孪生哥哥甩了甩手,顺着许清菡方才的目光,透过窗牖,看见庭院里影影绰绰,似有两个人影。他瞳孔微缩,忙走到窗边,“啪”的一声关住了窗牖。
  他走回床边,对着许清菡低声喝道:“老实点,让咱哥弟俩好好玩玩,我就饶你一条命!”
  许清菡汗毛倒竖,手脚一阵发软。她含着眼泪,点了点头。
  屋子里燃着一盏小烛灯,摇曳的烛火映在许清菡的脸上,她水眸含泪,素齿朱唇,香艳夺目,比流淌的月华更夺人心魄。
  孪生哥哥看她一眼,便一阵口干舌燥。他坐在床沿上,伸手探了床头桌案的一个旧瓷碗,咕噜噜灌了一大口,压低声音,对自己的弟弟道:“我先,你后。”
  孪生弟弟点了点头,退至门边,仔细地听着外面的动静。
  孪生哥哥放下碗,搓了搓手,眉宇之间露出掩不住的狂喜。他看了许清菡一眼,被她艳色所摄,竟一时不知从何处下手,便一边上上下下盯着她,一边解自己的腰带。
  许清菡的眼角余光,瞥见了床头的旧瓷碗。她心中微动,浑身颤抖得更厉害了,她一边发出细小的呜咽声,一边一点点慢慢往床头缩,看起来害怕极了。
  孪生哥哥眼前一亮,顿时更觉情趣。他手上一顿,饶有兴致地看着美人惊慌失措的模样。
  孪生弟弟站在门后,小声催促道:“哥哥,快点!”
  孪生哥哥瞪了自己的弟弟一眼,埋怨道:“哥哥我还会亏待你不成,我这腰带都还没解开,你就催催催。”
  孪生弟弟急道:“再不抓紧时间弄她,她明日就走了!我都已经让你先了,你还磨磨蹭蹭的,我怎能不急!”
  孪生哥哥瞥了许清菡一眼,低声道:“傻弟弟,莫急。这人一看就是个娇娇小姐,在高门大户里头长大的,这种人最是看重名声。你信不信,今夜我们兄弟俩,把她拘在这屋子里玩一整夜,她明天吭都不会吭一声的。”
  许清菡听得额头冒汗,她眸中闪烁着泪光,瑟瑟缩缩地躲到了床头。见终于挪到了桌案旁边,她眸光一闪,立刻抓起床头桌案上那个喝水的旧瓷碗,动作飞快,狠狠往地上一掷。
  寂静的夜晚,响起刺耳的碎瓷声。
  她的心头擂起巨鼓。
  第7章 峰回路转
  夜色笼罩大地,秋虫低低地鸣叫。江飞白站在香樟树下,和驿丞说完了话,正欲回房休息。
  突然响起一声刺耳的、瓷器破碎的声音。
  驿丞怕冲撞了贵人,循着发声的方向,低喝道:“大半夜的,都给我安静点!”
  驿站十分窄小,庭院中的香樟树,距离后罩房不过几步远。杂役的声音传过来,唯唯诺诺,似含恐惧:“大人恕罪,都怪小的笨手笨脚。”
  与之一同传来的,还有收拾碎瓷片的轻轻碰撞声。
  驿丞面色不豫,对江飞白拱了拱手,再三致歉。
  江飞白立在原地,眉梢轻挑。
  这个杂役的声音,为什么抖得这么厉害?
  他抬眸看了下驿丞,认为他并不是苛待下属之人。
  江飞白摇了摇头,道了声无妨,随后身姿笔挺,举止文雅地往自己所在的正房踱步而去。
  耳朵却忍不住留意着后罩房的方向。
  如果他没记错,许家小姐应是被安顿在那里,那样娇软美丽的小姐,半夜被碎瓷声惊醒,不知会不会害怕。
  习武之人,耳力灵敏。在某一个瞬间,他似乎真的听见了害怕的声音。
  是细碎的“呜呜”声,被堵在喉咙里的,发不出来的声音……
  江飞白的心口猛地一跳。
  他足尖一点,准确地飞身到方才发出碎瓷声的屋子门口。
  江飞白抬手,敲了敲房门,面色冷冽,声音像罩了一层寒霜:“开门。”
  里边的人不肯开门。
  江飞白又敲了两下门,侧耳倾听,果然听见了细微的、连绵不断的呜咽声。
  他只觉心跳越来越急,抬起修长有力的腿,用力一踹,房门轰然倒塌。
  许清菡被按在床上,那两个孪生杂役正用绳子捆她,似乎打算把她捆好了塞到床底下。
  她的手脚皆被缚住,见了他,面色焦急,嘴里“呜呜呜”的,叫得厉害。
  江飞白怒不可遏,按在剑上的手,青筋毕露。
  月色从他身后倾泻而下,他穿了一身藏青色长衫,目光深沉,贵气暗敛,薄唇紧紧抿着,恍若一湾噬人的幽深潭水,又似即将喷发的火山。
  两个杂役惊出一身冷汗,面无血色,还没来得及求饶,江飞白便足尖一点,欺身而进,与此同时,“铮”的一声,拔剑出鞘,身影极快地直击杂役手腕。
  两个杂役大惊失色,心下骇然,正欲四处闪躲,便见剑影交叠,辨不清虚实,竟如一脚踏入死局。
  顷刻间,两个杂役感到手腕一凉,随即胸口猛然一痛,如被巨石砸中一般,一前一后,被从屋门踢出去,以脊背着地,狠狠砸落到庭院的香樟树下。
  后罩房的动静极大,驿站里的人纷纷被惊醒,才将将走到厢房门口的驿丞,也跟着众人,拔腿向后罩房跑来。
  江飞白仍立在屋中,目光落在许清菡身上。
  许清菡穿着一件松花色襦裙,身形曼妙,腰肢袅娜,手脚皆被缚住。她鬓发凌乱,绸缎一般的乌发散落在肩头,樱桃般鲜艳的唇齿间被塞了一块布条。剪水秋眸中含了涟涟雾气,却忍着不哭,感激地望向他——那眼睛明亮,坚毅,满怀期望,灼热得几乎要把人烫伤。
  朗月高悬,秋风吹拂,庭院中的香樟树簌簌作响。
  江飞白眸色幽深如海,心口跳个不停。
  大约是太久没习武了吧,他暗暗地想。修长双腿大步向前,他走至床边,剑尖轻挑,将缚在许清菡身上的绳索割开。

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